Читать книгу Апельсин Взрывает Звезду. Часть Первая - Артем Полюхов - Страница 6

Муршид растянулся в кресле и уже хотел немного вздремнуть, как раздался голос программы помощника.

– Получено сообщение, относящееся к этой временной точке. Лично для вас сэр.

– В чем суть? Только покороче.

– Приказ от командования с координатами места и времени. Приказ с наивысшим приоритетом, поэтому вашего подтверждения для полёта не требуется и корабль уже в движении.

– Это крайне интересно. Сколько раз ты получала приказы с наивысшим приоритетом?

– Это в первый раз, сэр.

– Вот и для меня это в первый раз.

– Точка выхода свободна, сэр. – Доложила программа и открыла двери в холодную темноту.

– Там хотя бы воздух есть? – Поинтересовался Муршид.

– Да, сэр. Это земля 000019980202.

– Вот значит как. Одна из тех дат по моим курсантам, как раз рядом с этой точкой. Ну тогда держи уши в остро, и присматривай за мной. Ладно?

– Как скажете. И ещё, сэр. Здесь рядом ещё один корабль. Корабль с красным затмением на борту.

– Это не к добру. – Ответил Муршид и вышел на морозный воздух.

По началу вокруг царила непроглядная тьма, только полное только несчетная россыпь звезд холодно сверкала в чернеющем куполе неба. Со временем глаза привыкли и где-то вдалеке стала различима тонкая, полоска горизонта. Под ногами был твёрдый, словно спечённый, высохший песок, покрытый маленькими кристаллами соли.

– Вот мы и снова встретились, Самерлед. – Раздался в темноте приятный голос, и из темноты появился человек с изрезанным мелкими шрамами лицом.

– Томо. – Спокойно ответил Муршид. – Что здесь делает подчинённый Рэкса? Что-то слишком часто мы стали встречаться, да и корабль твой уже не простая группа зачистки, подчиняющаяся академии?

– Часто?

– Ещё несколько часов назад, я видел тебя стоящего под снегопадом.

– Интересно. А для меня уже минуло пару лет. И я даже не удивлён, что ты в этот раз встречаешь меня без страха?

– А чего мне бояться? Раз ты здесь, значит это приказ командования, а не твои собственные интересы.

– Мои интересы?! – Рассмеялся человек. – Они не так уж часто расходятся с интересами командования, кто-то же должен делать грязную работу, и подчищать хвосты.

– Подчищаете только вы без разбора, и чужая жизнь у вас не особо ценится.

– Так ведь и ты давно не чист. Сколько людей расстались со своей жизнью, просто потому, что в неудачный момент встретились с тобой? Уверен, ты не считал.

– Так что ты здесь делаешь, Томо?

– По правде сказать, прикрываю тебя.

– Что мне делать в ваше отсутствие, учитель. – Прервал разговор появившийся из темноты мальчишка.

– Вот кстати, чтобы ты мне немного начал доверять, мой ученик, Квентин.

– Рад познакомиться, сэр. – Вежливо сказал мальчишка и протянул Муршиду руку, удивлённый Муршид пожал её в ответ.

– Как видишь, я теперь тоже в учителях, и пока никаких операций под началом Рэкса.

– Но ты все ещё под его началом?

– Да. – Ответил Томо, и обратился к Квентину. – Возвращайся на корабль, и до моего возвращения следи, чтобы твоя подружка не скучала. – Квентин кивнул и убежал в темноту.

– Ты знаешь куда нам? – Спросил Муршид. – С точной датой прибытия нет времени на вопросы. Айрис чуть не вытолкнула меня из корабля.

– Моя тоже. Так, сейчас посмотрим. – Ответил Томо и дотронулся до виска.

– А что вам уже не разрешают пользоваться AD?

– Только не на заданиях. AD может выдать положение врагу, сам понимаешь. К модулям дополненной реальности тоже со временем привыкаешь. Итак, нам стандартные полтора километра быстрым шагом от точки высадки строго на север.

– Что же, пошли. Звёзд на небе много, и они беспристрастно далеки. То, что надо для ночной прогулки.

– По мне тоже лучше, когда звезды в небе, а не за бортом. Даже тому, кто родился на орбитальной станции горнодобывающей компании, лучше наблюдать их с поверхности, вдыхая полной грудью настоящую атмосферу. – Закинув голову к наполненному миллионами огней небу, с ностальгией произнёс Томо. – Пусть даже находиться на поверхности планеты будет чертовски опасно. – Зачем-то добавил он и не спеша пошёл навстречу полярной звезде.

– Ты когда-нибудь получал приказы с наивысшим приоритетом? – Спросил Муршид.

– Только однажды. Когда двести сорок второй упал.

– Ковчег?

– Да. Один из самых больших колонизаторов. Я служил на прикрывавшей его паре. Мы поднимали с планеты потерпевших крушение колонистов под сильнейшим обстрелом. Эти механические существа, словно бесноватый рой так лезли на упавший корабль там в низу. После того случая я и попал к Рэксу.

– И больше никогда?

– Нет, ни разу. Приказы с таким приоритетом для высшего командования, а не для простых офицеров вроде нас. Нам в лучшем случае, передают лишь относящуюся к нам часть. Да что уже об этом переживать, там впереди лежит ответ на все твои вопросы, не пройдёт и часа, как мы все узнаем.

– Томо, скажи честно, что стало с семьёй Иэгэна?

– Тебе не стоит об этом переживать. Когда я улетал они все были живы. Не беспокойся, я просто подчищал за тобой хвосты, так же, как и ты за мной когда-то.

– Подчищал хвосты и были живы… Из уст такого маньяка, как ты, такой ответ не несёт ничего хорошего.

– О чем ты? Я же сказал были живы. – Холодно улыбнулся Томо, а затем словно вспомнив что-то расплылся в по-настоящему зловещей улыбке. – А я думал, жрица совета десяти навсегда отобьёт у тебя желание задавать вопросы, на которые ты не хочешь знать ответа?

– И вот опять, ты вспомнил об этой ведьме. – Сжал зубы Муршид.

– Не переживай, я так, к слову.

– К слову, я никогда не повернусь к тебе спиной, и в отличии от тебя мне меч не нужен. Что, интересно, она тебе сказала? Ты ведь с таким упорством тогда добивался, чтобы наш отряд включили в группу её охраны.

– Да какая разница? Или ты на самом деле веришь этой ведьме? Чего тебе вообще переживать? Ты ведь уже давно не мой подчинённый. Ладно, ладно, извини, что вспомнил сейчас о ней. Давай лучше расскажу про своих учеников? – Обрадованный, что получилось сменить тему, предложил Томо.

– Хорошо. – Выдохнув, ответил Муршид. – На каком они этапе?

– Прошли подготовительный курс, задание по свободному поиску, готовятся к тесту на выживание.

– Ох, уж этот тест на выживание.

– Да сурово. Мальчишкам нелегко придётся, а вот девчонка уже с ним справилась и подаёт большие надежды. Думаю, рассказать о возможностях холода, как только получит свою карту.

– У меня тоже есть такой, очень талантливый. Заточил мечи почти без моей помощи.

– Как и моя ученица. – Гордо ответил Томо. – Интересно кто у них будет первым номером?

– Первым номером?

– Ну кто из них будет ударной силой, а кто будет отсиживаться в корабле как ты. Главный принцип черных кораблей – это дублирование. Один корабль на передовой один прикрывает из тени, одна группа на задании, вторая рядом на всякий случай. Посмотри на нас, ни ты, ни я никогда бы не подумали, что вот так будем идти рядом и беседовать. Ты будешь выполнять задание, а я тебя прикрывать.

– Я думаю, к нам этот принцип вряд ли относится.

– Если ты летаешь на дредноуте, то это ещё не значит, что нет второго для сопровождения.

– Хорошо, согласен. Так что там с твоими ребятами, зачем ты таскаешь их с собой?

– Я не таскаю. Это их первое официальное задание прикрывать тебя. Но я подумал, будет лучше если мы вдвоём пройдёмся и поболтаем. Когда нам ещё это удастся, не направляя друг на друга оружие. Или ты всё ещё в обиде за Лондон?

– Ты о Нисе?

– Нет. Я о том, что после твоего рапорта о смерти гражданских, по моему приказу тебя отстранили от заданий, а я отделался только выговором.

– Вот значит, что тогда случилось. Ладно, кажется мы уже недалеко. – Сказал Муршид и указал на мерцающий вдали, еле заметный, огонёк.

– Что же, поспешим. Чувствуешь дым, там впереди наверняка топят печь, а значит, там есть тепло и чай, и неважно соленный он или сладкий.

– Лучше сладкий.

Неожиданно Томо замер как вкопанный.

– Ты видишь там впереди тёмную громадину? – Сказал он.

– Да похоже на остов корабля, рыбацкий траулер не иначе.

Повернув голову на восток, путники увидели ещё пару зарывшихся ржавым килем в песок кораблей. Они, словно выброшенные на берег стальные киты, стонали от порывов проходящего через дырявую обшивку ветра, под необъятным куполом звёздного неба, упиравшегося в песчаный горизонт пересохшего моря.

– Я знаю, что это за место. – С тревогой в голосе произнёс Томо.

– Да что с тобой? Я думал подчинённых Рэкса ничем не напугать.

– Тише, это и вправду всё очень серьёзно. Я знаю это место и что мы должны проверить. Только это по-настоящему плохая идея.

– О чем идёт речь?

– Поверь, нам лучше прямо сейчас убраться отсюда. Не моих сил, не наших общих не хватит, чтобы спастись, если что-то пойдёт не так.

– Так в чем дело?

– Муна.

– Командующий флотом поиска и колонизацией планет?..

– И не только. Ещё её отдел передовых исследований тесно, сотрудничает с флотом черных кораблей в области биологической защиты. Помнишь, я говорил о падении двести сорок второго, корабль так с поверхности и не подняли, и черную пару от планеты так и не увели.

– Ну эту историю все знают. Её рассказывают новым офицерам перед первым заданием, разумные машины, неорганическая жизнь и все такое…

– Да, но видимо не всю историю. Меня тогда только перевели из звёздного флота во флот черных кораблей, и по стечению обстоятельств я оказался именно на той паре. Спасательной операцией командовал Рэкс.

– О, он реально жуткий. Помню, как наткнулся на него. Когда в первый раз его видишь, мурашки бегут по телу. Ни за что бы тогда не подумал, что одно время буду проходить службу под командованием этого существа.

– Жуткий? А я думал тебя, всё-таки, всех больше из теней, напугала жрица? Ладно, ладно. Извини, не смог сдержаться.

– Так что там с двести сорок вторым?

– Рэкс прибыл перед началом операции. И вроде бы все происходило в штатном режиме, на сколько можно назвать штатным подъем людей с упавшего корабля под плотным огнём противника, пока он не отдал приказ о полном прекращении всех полётов. И тогда на втором корабле из нашей пары объявили карантин, и мы стали ждать. Несколько месяцев никаких приказов, просто вращались по орбите как немые спутники. А потом подошёл Лебедь. Черный корабль ведь не увидишь, пройди он хоть вплотную, маскировка и все такое… Но лебедь не военный корабль, эта вытянутая сверкающая махина зависла над планетой, словно новая луна. Тогда Рэкс запросил личные дела экипажа, и отобрал несколько человек. Отказаться было нельзя, это и был приказ с наивысшим приоритетом, так я оказался в группе зачистки. Наша задача была проста, охранять Командующую флотом поиска и колонизации планет Муну, хотя я вообще сильно сомневаюсь, что ей нужна чья-то защита. Она зашла на борт в сопровождении своих монахов…

– Монахов?

– Да. Я не знаю, как ещё их назвать. Они были похожи на буддистских монахов, бритые головы и красно-оранжевые одежды, пара мужчин и женщин. А ей на вид лет семнадцать, не больше. Я бы ни за что не поверил, что это и есть Муна, если бы не одно обстоятельство. С её приходом чувствуешь себя иначе, словно в открытом космосе, где вот-вот тебя сомнёт ударная волна сверхновой, нельзя увидеть, только почувствовать трепет. Все пространство вокруг меняет свои законы. Даже Рэкс был полностью растерян.

– Я знаю, о чем ты. Я тоже видел её, перед тем как стать учителем, и она коснулась меня. Это и вправду подобно вспышке сверхновой, я не был готов к такому потрясению. Ладно, продолжай.

– Потом она поговорила с нашим кораблём, эти её монахи, они тоже говорят с кораблями, не так как мы с программами помощниками. У них свой язык. Она поговорила с кораблём, и потом вернулась на Лебедь, а ещё через месяц поступил приказ сопроводить одного из её монахов на землю. В тихое время и неприметное место. Здесь. Вокруг. Это высохшее Аральское море. Пыль, песок и посёлки, из которых уезжают люди, что может быть тише и не приметнее. Монах был не один, с мальчишкой лет семи, и насколько я помню его главной задачей была защита того ребёнка. Думаю, именно о нём идёт речь. И теперь подумай вот о чем. Монахи сами не пользуются ни средствами связи, ни кораблями, и во времени не путешествуют. Значит высока вероятность, что он не знает, зачем мы придём, но скорее всего, уже почувствовал прибытие дредноутов. Кому бы с мирными намерениями прибывать на подобных кораблях? К тому же моя задача заключается в твоей защите. Должен признать, ты не из тех, кто в ней нуждается, это значит что командование предполагало плохой исход и никак не связывалось с человеком из первых приближенных Муны, главной задачей которого является защита своего подопечного от любого неизвестного врага. Выходит, что имея дело со столь сильным противником, ожидающим нападения, мы лишимся жизни ещё до начала разговора и…

Не успел Томо договорить как песок на сотни метров вокруг вздрогнул и словно засеянный семенами острых кристаллов начал вырастать в небо острыми иглами. Воздух стал тяжёл и непроницаем, тела путников тоже потяжелели настолько, что едва удавалось хоть немного двинуться. Томо дотронулся до виска и что есть сил закричал: «Вытаскивай нас, Квентин! Вытаскивай нас!». Муршид хотел поднять скрытые в песке камни, но они все стали неприподъёмными. Он с трудом переставлял ноги между песчаных пик, пока не увидел, как тёмный остов ржавого корабля плавится и стекает черной ртутью в песок, устремляясь ручьём в его сторону. «А ведь и вправду, это может стать концом» – подумал Муршид, но ход его мыслей прервал зависший в полуметре от головы дредноут. Муршид ухватился за открытую дверь и с трудом забрался в отсек, потом помог забраться внутрь Томо. Дверь закрылась и корабль уже через секунду был на точке высадки. В это время в полутора километрах к северу, в маленьком кирпичном доме за меленьким окошком, черноволосый с кудрявой бородой старик снимал со сковороды жареную камбалу, он улыбнулся, глядя сквозь отражение тёмного окна и выложил рыбу на тарелку своему обритому на лысо внуку. Потом снял с печи чайник и заварил кипятком душистый чай с чабрецом.