Читать книгу Полиграф - Артем Селютин - Страница 3

Когда до дома оставалось совсем немного, то Макс увидел, что возле их дома было много машин. Это были полицейские автомобили. При этом самих полицейских было больше, чем машин. Они были во дворе у дома, в подъезде. Макс не понимал, что происходило. При этом и не хотел узнавать что-либо, ведь его же это не касалось. В жизни его семьи было и так много сложностей, поэтому хотелось хоть сегодня принести домой хорошую новость.

Лифт открылся на нужном этаже и даже тут Макс наткнулся на полицейского. Это уже насторожило парня. А когда он увидел открытую дверь в собственную квартиру, в которой так же были полицейские, то понял, что что-то произошло. Он сразу бросился к двери своей квартиры, но молодой сержант не пустил его дальше порога:

– Эй, парень, ты куда так рвешься? Не видишь, что ограждено? Ты кто такой?

– Я?? … Я… Макс, – тревога уже начинала пронизывать парня от головы до ног. – А где мама, папа?

– Как? Макс? У тебя фамилия есть или ты просто Макс? … Эй, парень, я спрашиваю, документы у тебя есть? – сержант пытался вытянуть хоть какую-то информацию из парня, который что-то пытался разглядеть в квартире.

– Что? Нет у меня документов! Где мои родители?! – Макса уже раздражало, что его квартира была полна полицейскими, но при этом никто ничего не мог объяснить, что произошло.

– Парень, здесь не надо кричать, – спокойно ответил сержант. – Какая у тебя фамилия?

– Бартс!

– Бартс? Понятно… Сэр, пришел сын потерпевшей, – обратился сержант к лейтенанту, который находился в квартире.

Но Макс уже был вне себя. «Потерпевшей», а значит, с мамой что-то случилось.

– Имя, фамилия? – строгим голосом спросил офицер, который вышел из квартиры, после обращения сержанта.

– Макс Бартс.

– Фрэнк Бартс Вам кем приходится?

– Это мой отец. Скажите, а что? …

Но офицер, будто не слышал вопрос Макса, продолжал что-то искать в блокноте, который был у него в руках:

– А Виктория Бартс кем была для Вас?

– Мама. А что вообще происходит?! – злился парень.

– Два часа назад Бартс Виктория скончалась от полученного ножевого ранения в область брюшной полости. Фрэнк Бартс был задержан, как главный подозреваемый в совершении убийства, – словно читая, говорил офицер, иногда подсматривая в свой блокнот, чтобы верно назвать факты.

– Что??? Папа не мог этого сделать!!! … О, Боже! Мама!! Где моя мама?! Этого не может быть!! Это неправда!! Нет!! – Макс уже не контролировал свои эмоции, ведь находился в шоке от всего услышанного.

– Сержант, успокойте его, – обратился лейтенант, спокойно возвращаясь в квартиру.

Макс бросился вслед офицеру, но сержант твердо стоял на своем посту, поэтому не пропустил парня.

– Где моя мама?!! Отец!!! Нет!!!

– Макс, Макс, успокойся, – вдруг сзади послышался знакомый теплый голос. – Пойдем со мной, – обращалась тетя Элейн. – Пойдем ко мне.

Тетя Элейн была соседкой семьи Бартс. Это была пожилая женщина, которая постоянно излучала очень приятную теплоту. Она часто выручала родителей Макса, когда тот был маленьким. То в садик не хотел идти, так родители просили тетю Элейн посидеть с мальчиком, то со школы Макс к ней заходил, пока родители были на работе.

– Пойдем, Макс, пойдем. Ты, наверное, кушать хочешь, – женщина вела парня в свою квартиру и при этом не знала, как вести себя с ним.

Макс неохотно шел за женщиной. Но шел. Ведь сейчас она была для него единственным близким человеком. В его глазах были слезы, а каждый шаг от квартиры добавлял грусти. Он шел и смотрел назад, в надежде, что из квартиры выйдут мама и папа, и снова у них будет все, как раньше, как в счастливом прошлом.

Макс сидел на знакомом с детства диване.

– Макс, будешь кушать? Макс! – женщина пыталась обходиться с парнем как можно ласковее.

– Не хочу, – услышала она в ответ. В этом ответе не было ничего живого, не было каких-либо эмоций. Их не было ни в голосе, ни в глазах.

– Но… надо, – тетя Элейн увидела глаза парня, наполненные слезами и печалью, и просто добавила, – Макс, ты хоть рюкзак сними.

Женщина помогла снять рюкзак, не успокаивая и не подбадривая парня. Ведь в его глазах она увидела печаль и поняла, что ни одни слова, ни какие-то ее действия, не залечат ту рану, которую он получил.

К ней самой уже давно не приезжали дети и внуки, поэтому она просто поняла его одиночество. Вернее, она пыталась понять.

И вновь события в жизни Макса погрузили его в раздумья. Сначала он вспомнил тот не свершившейся поцелуй, потом болезнь отца, теперь вот… Он сидел и плакал, глубоко погрузившись в себя. Складывалось ощущение, что каждое событие в его жизни углубляло его мысли. Была ли это окончательная глубина или судьба будет испытывать и дальше? Ему не было понятно. Хотя, куда еще глубже? Что может быть хуже этого?

Это «погружение» прервал кот, который прыгнул Максу на руки и от неожиданности заставил содрогнуться. Парень почувствовал от него какую-то необъяснимую энергетику. Кот мурчал и терся об Макса, а ему было так хорошо от этого, будто это пушистое животное гладило по его больной душе. Макс гладил кота и чувствовал его искренность. Такого не почувствуешь от человека, ведь люди научились обманывать, прикрываясь хорошим поведением. А вот животные всегда искренне ведут себя.

Из прихожей доносился какой-то разговор. Голос тети Элейн был знаком, а вот с кем она разговаривала было непонятно. Через некоторое время вошла в комнату, протягивая парню лист бумаги:

– Макс… это тебе.

– Что это?

– Это тебя вызывают в полицию. Завтра они будут ждать тебя. Мальчик не дослушал тетю и бросился в ее объятия. Он больше не мог сдерживать свои эмоции, Макс прижался к женщине и выл навзрыд. Он слезами выплескивал все то, что творилось в его душе. Тетя Элейн тоже не смогла без эмоций отнестись к этому, поэтому в ее глазах тоже появились слезы.

[5] Макс проснулся в незнакомом для себя месте. Он понимал, что он не дома, но вот где он находился, не мог понять. Оглядевшись, он вспомнил, что это была квартира тети Элейн.… И все-таки это было не во сне, все события в его жизни произошли на самом деле. Макс осторожно встал с дивана, чтобы не будить рядом спавшего кота. Он думал, что проснулся рано, но звуки, которые доносились из кухни, давали понять, что тетя Элейн проснулась раньше.

– Как спалось? – обратилась женщина к вошедшему в комнату мальчику.

– Тетя Элейн, неужели все это произошло на самом деле? – спросил Макс еще сонным и по-прежнему грустным голосом.

Женщина отвлеклась от дел на кухне, посмотрела на парня и просто не знала, что ему ответить:

– Сейчас, Макс, будем завтракать. У меня почти все готово, – женщина пыталась хоть как-то отвести от парня печальные мысли.

Макс пошел в ванную, чтобы освежиться. Умываясь, он посмотрел в зеркало и по своему виду понял, что все-таки это все происходило с ним на самом деле. Когда он вышел из ванной, то завтрак уже был на столе.

– Покушай, Макс.

Тетя Элейн смотрела, как парень завтракал и ее что-то терзало. Она не знала, как лучше обратиться к Максу. Но тот начал сам:

– А Вы не знаете, как это все произошло?

– Нет. Меня позвали, когда уже приехала полиция, – женщина не могла не ответить на вопросы парня, но старалась это делать как можно мягче.

– А кто же тогда вызвал полицию?

– Не знаю.

– А Вы маму видели?

– Нет. Она была накрыта, лежала на кухне.

– А папа?!! Что он говорил?!

– Не знаю. Его же сразу забрали…, – женщина глянула на часы и резко изменила тему разговора. – Макс, а ты не опоздаешь? Тебя же в полицию вызывали.

– Да. Я, наверное, уже пойду.

По дороге в полицейский участок Макс все время думал, как это вообще могло произойти? Почему? Ведь они жили нормально, без скандалов. Отец никогда не бил маму, а тут такое – убийство.

Когда он пришел в полицейский участок, то показал повестку и угрюмый сержант проводил его в кабинет:

– Сэр, к Вам Бартс пришел.

– Да, пусть войдет, – ответил офицер.

Макс вошел в кабинет, но по-прежнему не понимал, что от него хотят услышать, ведь он сам хотел услышать ответы на многие вопросы.

– Присаживайтесь, – обратился мужчина к парню, показывая на стул возле стола. – Итак, мистер Бартс… эээ, как зовут?

– Макс.

– Итак, мистер Макс Бартс, рассказывайте, как часто дома были ссоры? Долго ли отец состоит на учете в наркологии?

– Где? – удивился Макс.

– Он же пил…. Понятно, значит, алкоголизм он не лечил, – офицер не забывал делать какие-то пометки в своем блокноте.

– Скажите, а что произошло? – Макс больше не смог сдерживать свой интерес. – Папа не мог убить маму!

Но офицер не успел ответить на вопрос парня, так как в кабинет вошел еще один полицейский и без лишних слов положил на стол целлофановый конверт.

– Как все отлично складывается! – не скрывая радости, собеседник Макса распечатывал конверт. Он достал лист бумаги и внимательно стал его читать. Дочитав, он достал из конверта нож, который был запечатан в целлофан. – Вот, узнаешь? – держа в руках нож, спросил мужчина у Макса.

– Нет, – без эмоций ответил парень.

– Это орудие убийства, на лезвии которого обнаружена кровь Виктории Бартс. Более того, на рукоятке этого ножа обнаружены отпечатки пальцев Фрэнка Бартса…

Макс понял, к чему офицер говорил все это, поэтому сразу же стал все отрицать:

– Этого не может быть!! У нас дома никогда не было складного ножа!!

– Послушай меня! – вдруг эмоционально стал говорить полицейский. – Все так говорят: «не мог, не могла», а вот он взял и убил!.. Вот, это показания соседей! – мужчина кинул на стол малую стопку бумаг. – В них четко написано, что скандалы в вашей квартире были! А причинами являлись измены Виктории Бартс своему мужу…

– Что?!! Какие измены?!! Ты что несешь?!! – Макс не скрывал своей ненависти от слов офицер.

– Послушай меня!!! За оскорбление я сейчас закрою тебя вместе с твоим папашей!! … Запомни, лейтенант Чак Мур!! И никак иначе ко мне не смей обращаться!!

После эмоционального общения в кабинете наступила тихая пауза. Макса бесили обвинения следователя, а тот, в свою очередь, продолжал заполнять какие-то бумаги.

– Отца можно увидеть?

– Нет!! – резко, не отрываясь от бумаг, ответил мужчина. – Твой отец убил твою мать на почве ревности. Нож, с его отпечатками, у нас есть; показания соседей у нас есть. А вот изменяла твоя мать или нет, мне все равно! Пьяному отцу что-то пришло в голову, вот он и зарезал свою жену. Все! … Вот, подпиши здесь.

– Что это?

– Все, о чем мы только что говорили. Пиши, что со всем ознакомлен.

– А когда можно будет увидеть отца? – спросил Макс, заполняя данный ему лист.

– Когда скажу, тогда увидишь! Все, свободен! Надо будет что-то – мы тебя вызовем!

Макс уже собрался уходить, как офицер сказал ему в спину:

– Ах, да. Тело убитой уже можешь забрать из морга. Мы провели все нужные нам экспертизы.

Макс шел из полицейского участка думая, что уже надо хоронить маму. Совсем недавно они разговаривали, все было хорошо, а сейчас.… Но как же отец? Неужели он действительно убил маму? Но зачем?! Неужели она действительно ему изменяла? Нет, это невозможно! И нож этот, откуда он взялся? Срочно нужно поговорить с отцом! Но как? Когда?

За своими размышлениями Макс не заметил, как добрался домой. По привычке, он хотел войти в свою квартиру, уже и ключ достал, но остановило его то, что квартира была опечатана. От неожиданности парень даже уронил ключ на пол.

– Макс? Это ты? Что ты делаешь? – спрашивала тетя Элейн, которая вышла из своей квартиры.

– А, да… Я… Я просто.…Да, я сейчас иду… Я просто… – парень не знал, что нужно было ответить.

Он наклонился, чтобы поднять ключ и обратил внимание, что на коврике было несколько капель крови. Но как они могли здесь оказаться, если маму нашли в квартире? И раньше точно не было этих пятен. Хотя …Может они и раньше здесь были, ведь на коврик он не часто так близко смотрел.

– Макс, что ты узнал? – спросила тетя Элейн, когда парень только вошел в ее квартиру.

– Как бы это сказать? – неуверенно начал парень. – Вроде, отец на самом деле убил маму. Нашли какой-то нож с его отпечатками пальцев.

– О, господи! – нервно удивилась женщина. – А папа? Папа что говорит?

– Я не знаю, мне не дали с ним встретиться.

– Как?! Почему?!

– Вот так…. Тут другое…. Маму нужно хоронить, – сказал Макс, но по-прежнему не верил, что это все на самом деле. – В полиции сказали, что тело можно забирать. Оно им уже не нужно.

– Да, Макс, мы все сделаем.

– Мы?! Это кто?! – удивился парень.

– Соседи, знакомые, – будто оправдываясь, говорила тетя Элейн. – Сегодня приходила женщина с маминой работы, узнавала, чем нужно помочь…

Макс ничего не ответил женщине, он снова погружался в свои мысли.

– Макс, в твоем рюкзаке сегодня телефон звонил. Наверное, ты его забыл взять с собой.

– Что …? Ааа, телефон…. Да, сейчас, – словно в тумане отвечал парень.

Он пошел к рюкзаку, открыл его и увидел пакет с деньгами, который получил от Денни.

– Тетя Элейн! Тетя Элейн! Деньги! Деньги! У нас есть деньги! – не скрывая радости, кричал парень.

– Это же хорошо. А откуда они? И, собственно, зачем они? Чем они помогут? – женщина радовалась, но не до конца понимала восторг Макса. Скорее всего, она радовалась бодрому настрою парня.

– Как? Тетя Элейн, Вы что, не понимаете?! Тут 10 тысяч! – Макс крепко сжимал пакет с деньгами перед лицом женщины, словно держал в руках спасение от всех бед.

– Прости, но я, действительно, не понимаю, – по школьному оправдывалась взрослая женщина. – Чем они тебе помогут? Конечно, хорошо, что они есть, но…

– Тетя Элейн! 10 тысяч! Их же можно дать полицейским и папу выпустят.

– Да? Ты думаешь, что это поможет? Не знаю… – женщина не скрывала, что она не разделяла энтузиазм парня.

– Да! Завтра же пойду к нему!

– Завтра? А как же похороны?

– Да, точно. Похороны, – веселое настроение вновь исчезло с лица парня. – Да, похороны, конечно. После них пойду к следователю…. Тем более, до суда еще далеко….

Вскоре, маму Макса проводили в последний путь. На похоронах было много людей. Это были одноклассники парня, учителя, мамины знакомые, из которых парень не всех узнавал. Все подходили с соболезнованиями, некоторые спрашивали о том, как все произошло, некоторые просто плакали и обнимали парня. Кто-то верил в виновность отца Макса, а кто-то смотрел на парня жалостливыми глазами.

Так дошла очередь Дэна:

– Макс, я даже не знаю чем тебе можно сейчас помочь. Держись, дружище, – Дэн крепко, по-дружески обнял парня. – Макс, я понимаю, тебе сейчас не до этого, но все же. Уже пора экзамены сдавать, сроки поджимают…

– Дэн, я совсем не думаю об экзаменах. Давай не будем сейчас говорить об этом, – сухо ответил Макс на нетактичное замечание друга.

– Хорошо, хорошо. Но только ты пойми, что особо времени нет.

– Я понял! Я постараюсь уладить дела в ближайшее время, – Макс уже злился на неуместную настойчивость Дэна.

– Хорошо. Еще раз прими мои соболезнования.

На следующий день Макс проснулся очень рано. Он понимал, что все, детство, окончательно, позади. Уже нужно было принимать самостоятельные решения.

– Макс, ты куда так рано? – спросила тетя Элейн, которая вновь была на кухне раньше парня.

– Ааа, а Вы что…? А когда Вы проснулись? – удивился Макс.

– Ой, да сколько же мне уже лет? Я рано встаю. Не спится мне так, как в твои годы…. Так куда ты собрался так рано?

– Пойду в полицию. Может, что-то получится.

–[6] Ты с отцом хочешь встретиться?

– Да, – ответил Макс, но ответ не был уверенным и искренним.

– Удачи. Может, хоть Фрэнк расскажет, что же произошло на самом деле, – провожала парня тетя Элейн.

Макс немного волновался, ведь в этот день он хотел встретиться не только с отцом.

В полицейский участок он прибыл довольно быстро:

– Скажите, к лейтенанту Чаку Муру можно пройти? – спросил парень у широкоплечего сержанта, которому в этот день приходилось отвечать на вопросы от таких зевак, как Макс.

– А тебе назначено? – словно машинально, полетел вопрос в сторону парня. – Так назначено или нет?! – переспросил сержант, заметив ступор Макса.

– Да, – вдруг ответил парень.

– Сейчас я доложу о твоем прибытии, – полицейский уже взял в руку телефон, чем заставил Макса нервничать и принимать поспешные решения.

– А я знаю, где его кабинет. Мог бы и сам пройти, – но сержант уже не слышал парня, сосредоточив внимание на телефонном разговоре.

– Проходи, – неожиданно для парня, сказал полицейский.

Макс, без раздумий, быстрым шагом отправился в кабинет Чака Мура.

–[7] Бартс, что тебя привело сюда? Я же тебя не вызывал, – по-прежнему не вежливым голосом офицер обратился к парню.

– Я…, а можно с отцом встретиться? – не ожидая положительного ответа, спросил парень.

– С отцом? Можно.

Такой ответ переполошил парня, ведь он уже был готов начать разговор о деньгах, которые все время придерживал под одеждой. А тут вдруг его пропустили. И лейтенант совсем не возражал встрече с отцом.

– Все, можешь идти. Сейчас тебя проводят к твоему отцу, – не успел Чак Мур закончить разговор с Максом, как в кабинет, после стука в дверь, вошел юный сержант.

Парень недолго шел за полицейским по узкому коридору до кабинета, в котором находился Фрэнк Бартс.

– Отец! – Макс сразу бросился обнимать своего папу.

– Сынок! – Фрэнк так же был счастлив, что наконец-то к нему пришел близкий человек.

– Отец, как ты?

– Я нормально. Как твои дела, сынок?

– Папа, неужели это правда? Неужели это ты сделал? – Макс сразу же спросил то, что его волновало само больше.

Отец отошел от сына и стал ходить по комнате, обдумывая будущий ответ. Но последовал такой, который не устраивал не только Макса, но и самого Фрэнка:

– Я не знаю!! Не знаю!

– Отец, расскажи мне все. Я имею право знать правду, – парень присел на стул и смотрел на отца, ожидая услышать от него объяснения того, что вмиг сломало несколько жизней.

– Сынок, хоть ты меня не пытай…. – жалостливо просил Фрэнк.

– Папа, я имею право знать! – Макс прекрасно видел состояние отца, поэтому снизил свою требовательность. – Мы вчера похоронили маму.

Отец сел напротив сына и, укрывая лицо руками, разрыдался.

– Папа, прошу, расскажи мне, что произошло в тот день? – ненастойчиво спросил парень.

– Я не знаю…. Я был пьяный…. Я помню, что держал в руках нож…. Я ничего не помню! – словно в тумане, объяснялся Фрэнк.

– Но почему? Почему ты это сделал? – Макс до сих пор не мог услышать ответ именно на этот, на самый главный вопрос.

– Сынок, пожалуйста, не терзай меня. Я умоляю тебя! – отец не мог найти в себе слов, которые загладили бы ту вину, которую чувствовал Фрэнк перед сыном, поэтому он бросился перед своим ребенком на колени, не стесняясь ручья слез.

Почему? Почему? Макс не мог этого понять. Если бы отец убил маму, то почему ему сейчас так больно? Но! Он же признался, что нож был в его руках.

– Папа, вставай, – не прекращая искать ответы на главные вопросы, говорил Макс.

– Прости, сынок, прости, – без усталости рыдал отец.

– Папа, вставай уже! – Макс уже сам поднимал мужчину с колен. Фрэнк встал, но не мог смотреть сыну в глаза. – Как ты себя чувствуешь? Кормят хорошо? – вдруг парень изменил тему разговора.

– Да, хорошо. Только лекарств не хватает.

– Каких лекарств?

– Тех, которые дома были. Тех, которые мне Виктория приносила, – мужчина вновь не удержал слезы, которые накопились в нем за последнее время.

С одной стороны, Макс, по-прежнему не мог поверить, что отец мог сделать такое с мамой. Но, с другой стороны, а вдруг это он? Ведь ни посторонних следов, ни драки не было. Тем более, отец признался, что нож был в его руках. С каждой минутой сомнения Макса насчет невиновности отца, становились больше и больше.

– Ладно, пап, перестань. Привезу я тебе твои лекарства. Все? Или может еще что-то? – размышления парня уже влияли на его тон обращения к возможному убийце мамы Макса.

– Все, сынок…. Прости меня, если сможешь….

– Папа, мне не за что тебя прощать…. Ладно, мне еще с офицером нужно поговорить. Давай я завтра еще приду?

– Хорошо.

Когда Макс вошел в кабинет Чака Мура, то начал разговор не как мальчик, а как мужчина. Теперь ему нужно было принимать важные решения.

– Что тебе еще, Бартс? – не желая начинать какую-либо беседу, строго спросил лейтенант.

– Скажите, могу ли я уже жить в своей квартире? Или, хотя бы, попасть в нею на время. Мне нужно взять некоторые вещи.

– Пока не можешь, – ответил лейтенант, даже не смотря на парня.

– «Пока»?! А когда можно будет?!! – резко вспыхнул Макс.

– Когда можно будет, тогда и войдешь!!! Все!! Пошел вон!! – с ненавистью кричал Мур.

Макс рос в семье, в которой проблемы решались не с помощью крика, поэтому, даже чувствуя злость, он не мог спорить с полицейским. Он вышел на улицу и не знал, во что теперь можно верить. Отец убил маму? Но при этом сам не знал, как это сделал. Странно…

Парень шел по улице и остановился возле аптеки. Деньги, которые он хотел дать лейтенанту, по-прежнему были у Макса. Но после последнего разговора с офицером, как их давать? И зачем? Поэтому он решил пойти в аптеку.

Подойдя к дому, Макс увидел Денни:

– Привет. А ты почему тут?

– Тебя жду. Извини, что на похороны не пришел, – оправдывался Денни.

– Что-то случилось? Ты почему здесь? – Макс не скрывал своего удивления и настороженности от визита Денни.

– Садись, поговорим, – парни присели на лавку. Денни заметил настороженность Макса, поэтому поспешил успокоить его. – Не волнуйся! Ничего не случилось. Просто хотел поговорить. Как у тебя дела?

– Аааа. Нормально, – иронично ответил парень. – Маму похоронили, отец в тюрьме, живу у чужих людей! Да, еще и все экзамены пропустил! Все супер!!

– Извини, Макс, не хотел тебя обидеть.

– Ладно, не обращай внимания, – Макс понял, что сорвал свой гнев на единственного человека, который поддерживал его, поэтому продолжил беседу спокойным тоном. – Ты не слышал про Дэна? А то мне некогда…. Да и он тоже не звонит.

– Дэн?!! Он же уехал!

– Как?! – Макс был шокирован услышанной новостью.

– Вот так. Я думал, что ты знал, – Дэн был удивлен не меньше Макса.

– Нет! Он ничего не говорил.

Парни немного помолчали, но потом Дэн сказал истинную цель своего визита:

– Я что хотел спросить…. Ты видел рекламу одного известного адвоката?

– Какого адвоката? – Макс еще думал о поступке Дэна, поэтому не понимал, о ком говорил Денни.

– Сейчас по телевиденью показывают рекламу, в которой какой-то там бизнесмен, я точно не помню фамилию. Вроде бы, у него сеть магазинов. Так вот, он еще и адвокат. Может к нему обратиться? Чем-то поможет твоему отцу.

– Я ничего не пойму. А какая ему выгода? У меня нет денег на услуги адвоката, – Макс не понимал чего именно от него хотел Денни.

– Так в этом и суть рекламы! – эмоционально отвечал Денни. – Все услуги бесплатные.

– Бесплатные? Ты сам-то в это веришь? – Макс продолжал писимистически относиться к предложенному варианту помощи.

– Нууууу…, – похоже, что Денни только после разговора с Максом, задумался над всеми нюансами той новости, которую сам принес.

– Вот-вот…. Ладно, спасибо, что зашел. Я пойду.

– Держись.

– Ага, – сказал Макс, оставив Денни обдумывать помощь, в которую Бартс еще изначально не поверил.

Парень поднялся в квартиру, в которой его же ждала тетя Элейн:

– Привет. Как все прошло? Поговорил с Фрэнком?

– Да, поговорил, – Макс ответил уставшим голосом, чтобы женщина поняла, что у него нет сил и желания отвечать на ее вопросы.

– И как он? Что говорил?

– Толком ничего не говорил. Вот, купил ему лекарств, почти все деньги потратил, – отвечал парень, надеясь, что больше вопросов не будет.

– Сегодня из школы приходили…

– Из школы?!! – Макс вовсе не ожидал услышать такое от тети Элейн.

– Сейчас экзамены. Тебе ведь тоже нужно их сдавать.

– Да, я помню. Но сейчас, сами видите, что я к ним не готов, – теперь Макс искренне показывал, что у него не было сил думать еще и об экзаменах.

– Завтра экзамен, – тетя Элейн продолжала говорить о том, как это важно. Даже не смотря на состояние парня.

– Завтра?? Как завтра??! …. Точно! Я совсем про них забыл!

– Может, ты хоть немного подготовишься? – уже без какой-либо строгости в голосе, спрашивала женщина.

– Да, конечно, – вовсе не отрицал Макс. – Тетя Элейн, а есть что-нибудь покушать?

– Ой, да, конечно, – переполошилась женщина. – На кухне уже все готово.

Макс покушал и пошел готовиться к экзаменам. Но, за последнее время, накопилось столько моральной усталости, что парень не смог долго учить, а просто уснул среди учебников.

Проснулся он, когда уже было утро. И чтобы быстрее включиться в работу, побежал в ванную.

– Макс, ты на экзамен не опоздаешь?! – кричала через дверь тетя Элейн.

– А который час?!

– Уже двадцать минут девятого…

– Сколько? – не успела женщина договорить, как Макс выбежал из ванной и начал быстро одеваться.

– Макс, ты хоть покушай.

– Некогда! Не-ко-гда! – уже по пути кричал парень.

Хоть парень и не опоздал на экзамен, но он не мог не волноваться. Его беспокоило то, что одноклассники будут иначе смотреть на него, снова придется отвечать на одни и те же вопросы. Но нет. Все были взволнованы предстоящим экзаменом, поэтому на Бартса никто не обращал внимания.

Парню сложно было перестроить свое мышление из домашних проблем на учебу, поэтому над решением заданий он особо не задумывался. А после окончания, не стал дожидаться результатов и сразу отправился домой.

– Ну что? Как пошел экзамен? – с порога спросила тетя Элейн.

– Нормально, – не думая, ответил парень. – Тетя Элейн, а Вы рекламу по телевизору видели, где какой-то бизнесмен …?

– Нет, Макс, я не смотрю телевизор, – женщина не дала Максу закончить вопрос. – А что там за реклама?

– Мне один знакомый сказал, что на телевиденье какой-то бизнесмен, а еще и адвокат, делает рекламу, что чем-то там может помочь. В общем, я сам ничего не знаю, – с трудом объяснился парень.

– Все понятно. А хоть по какому каналу эта реклама?

– Тетя Элейн, это же реклама! Она по всем каналам будет, – Макс по-доброму улыбнулся на глупый вопрос женщины.

– Хорошо, я посмотрю, – женщина не заметила улыбки парня, поэтому дополнительных вопросов Макс не услышал.

На следующий день Макс взял лекарства и отправился к отцу. Уже не требовалось много времени, чтобы им организовали встречу.

– Привет.

– Привет, – без энтузиазма ответил Фрэнк.

– Пап, я там лекарства тебе передал…

– Спасибо, сынок, – отец явно не имел силы на беседу.

– Что-то случилось? – Макс заметил, что отец изменился после их последней встречи.

– Нет, все как обычно. Как твои дела? – Фрэнк не хотел прибавлять проблем сыну из-за своего состояния.

– Пап, я же вижу, что что-то произошло. Как ты себя чувствуешь?

– Сынок, все нормально. Просто я немного устал. Давай позже пообщаемся? А сейчас я пойду, приму лекарства, которые ты принес.

– Хорошо. Я еще приду. Может тебе еще что-то нужно? – заботливо спросил Макс.

– Нет!!! – резко ответил Фрэнк. Но затем исправился и спокойно добавил. – Ничего не нужно.

После встречи с отцом Макс зашел в кабинет Мура.

– Бартс? Что тебе надо? Я же разрешил тебе увидеться с отцом, – Мур по-прежнему проявлял свою «вежливость».

– Да, я уже был у отца.

– Тогда чего тебе еще надо?! – лейтенант злился от того, что парень занимал его время.

– Я недавно хотел войти в свою квартиру…. Случайно …. По привычке, – Макс пытался объяснить цель своего визита.

– Бартс, ты можешь говорить конкретнее? – подгонял парня офицер.

– Возле нашей квартиры, на коврике я увидел капли крови…

– Иии? – лейтенант не желал догадываться, к чему именно Макс затеял весь этот разговор.

– Как?! – возмутился парень. – Если бы маму на самом деле убил отец, тогда как кровь оказалась за дверью?

– Бартс, как тебя зовут? – вдруг, спокойным голосом спросил лейтенант.

– Макс.

– Послушай, Макс, я понимаю, в твоей жизни сложилась нелегкая ситуация и ты не можешь поверить, что все это происходит именно с тобой. Но поверь моему опыту, что и не такое случается в жизни. Кровь, которую ты видел, могла появиться, когда тело выносили из квартиры, – спокойно объяснял Мур.

– Но…

– Никаких «но»! – уже привычным офицерским тоном продолжил полицейский. – Даже, если экспертиза докажет, что кровь за дверью – это кровь твоей матери, то это уже никак не повлияет на дело, – Чак недолго полистал бумаги и кинул парню один из листов. – Вот, держи.

– Что это? – спросил Макс, но при этом уже тянулся к листу бумаги.

– Это чистосердечное признание твоего отца, – словно победитель, лейтенант ответил на вопрос парня.

– Что?! Этого не может быть!! – эмоционально возмущался парень.

– Может, еще как может. Так что, парень, свои догадки по поводу крови на полу, можешь оставить при себе. Дело передано в суд! – без удивления на бурную реакцию Макса, лейтенант сухо излаживал факты.

– Как в суд?! Так быстро?! – парень не успел воспринять первую новость, как за ней пришла еще более шокирующая.

– А какие обстоятельства еще добавятся в этом деле? Абсолютно все говорит о виновности твоего отца. У меня есть его чистосердечное признание! И поверь мне, это признание лишь на пользу твоему отцу.

– И чем же? – озлобленно спросил Макс.

– Как? Он раскаивается в том, что совершил… – лейтенант без затруднения отвечал на вопросы парня.

– Он не делал этого!!! – со всей внутренней злостью Макс прервал объяснения полицейского.

На такую агрессию подростка офицер больше не мог сдерживать эмоций, поэтому продолжил разговор повышенным тоном:

– Конечно, не делал!! У нас в стране вообще убийц нет!! Каждый день ко мне приходят такие родственники, как ты и рассказывают, какие их мужья, сыновья или братья хорошие!! А убивают каждый день!! И твой отец один из этих убийц!! Вот!! – лейтенант с силой ударил по листу бумаги, который лежал перед Максом. – Что тебе еще нужно?! Это его признание в том, что он совершил это преступление!! Дело передано в суд! Больше не о чем говорить! Ничего не изменится!

– Я хочу увидеть отца, – Макс снизил тон голос, но поверить в слова полицейского он по-прежнему не мог.

– Поздно, Бартс! Поздно!! – Мур еще больше злился от того, что Макс его не слышал. – Здесь тебе не детский сад! Здесь не будут давать тебе встречу, когда захочешь! Все, разговор закончен!

– Скажите, а какие есть шансы, что отца не посадят в тюрьму? – уже без злости, в надежде на любую помощь, спросил Макс.

– Нет шансов! – так же жестко продолжал офицер. Но, увидев отчаянное состояние подростка, снизил агрессию. – Скажу тебе по-доброму: можешь даже и адвоката не нанимать. Не стоит тратить силы, время и, в конце концов, деньги. Тут явное бытовое убийство, со всеми доказательствами.

Больше парень ничего не говорил и не хотел слышать. Он спокойно, никого не замечая округ, вышел с полицейского участка. Но уже на улице, вдохнув свежего воздуха, Макс и вдохнул новые идеи, которые заставили его стремительно бежать до самого дома.

– Тетя Элейн! Тетя Элейн! – кричал парень, хватая глотки воздуха. – Вы увидели рекламу?!

– Да, я все записала. А что случилось? Почему ты бежал? – волновалась женщина.

– Где? – словно не слыша вопросов женщины, Макс, возбужденно, продолжал настаивать на своем.

– Вот же, на листе написано, – женщина взяла в руку очки, чтобы прочесть то, что так интересовало Макса, но тот быстро схватил лист с журнального столика и прочитал его содержание.

– Эрик Коулман? И это все? – парень не скрывал своего разочарования.

– Да, а что еще нужно было узнать? – спросила женщина, чувствуя свою вину за огорчение Макса.

– Извините, тетя Элейн, – успокоившись, парень присел на диван. – Сегодня был в полиции. Отец во всем признался. Дело передают в суд.

– О, Господи! – вскрикнула женщина.

– А вот этот…, – Макс посмотрел на лист, на котором была запись тети Элейн, и продолжил, – Коулман – это адвокат, который, судя по рекламе, может помочь.

– Да, в рекламе что-то такое было. А деньги? Где брать деньги? – женщина все еще находилась в шоковом состоянии от новости про признание Фрэнка.

– Посмотрим, – вздыхая, задумчиво ответил парень. – Ладно, посмотрю в интернете про этого Коулмана…. Черт, у Вас же нет интернета, – недолго думая, Макс направился к двери. – Тетя Элейн, не ждите меня, возможно, приду поздно.

– Ты куда? Хоть покушай. Макс! – говорила женщина, но дверь уже закрылась.

Макс шел по улице, по пути позвонил Денни, предупредив его о своем визите. Парни долго сидели за компьютером, в поисках подробной информации об Эрике Коулмане. За этим процессом они не замечали, как быстро шло время. Поэтому, когда спохватились, то было довольно поздно. А учитывая, что Денни жил не близко, Макс попал домой глубокой ночью.

Утром он снова куда-то собирался.

– Макс, ты куда собираешься? И во сколько ты пришел? – спрашивала тетя Элейн, которая была еще сонной, что говорило о том, что Макс, действительно, очень рано проснулся.

– Не знаю. Вроде, не очень поздно. Я вчера был у друга, искали информацию о том адвокате из рекламы. Сейчас поеду к нему.

– Куда поедешь? – не понимала женщина.

– Он живет в Нью-Йорке. Надеюсь, что быстро решу все вопросы, – уже в прихожей парень отвечал на вопросы.

– Удачи тебе, сынок, – искренне желала тетя.

– Спасибо. Я тоже надеюсь на удачу, – сказал Макс, перед тем как покинуть квартиру.

Все время, пока Макс ехал в Нью-Йорк, он постоянно думал о будущей встрече. Думал над тем, как правильнее общаться с таким человеком. Ведь, судя по рекламе и по информации в интернете, Эрик Коулман был довольно известным человеком в Нью-Йорке. И парню хотелось показаться интересным для этого человека, чтобы из множества своих клиентов, он взялся именно за дело Бартса. Коулман был последней надеждой для Макса.

Офис адвоката находился недалеко от станции метро, поэтому парень не потратил много времени на его поиск. Офис оказался вовсе не таким, как представлял Макс. В нем не оказалось много клиентов, вернее, кроме секретаря, в нем вообще никого не было.

– Здравствуйте, чем могу Вам помочь? – обратилась к парню женщина средних лет, в строгом костюме.

– Скажите, а Эрик Коулман здесь? Я не ошибся? – не уверенность Макса сразу же была видна. Она проявлялась в его словах, в его движениях. Он не мог поверить, что так может выглядеть офис, как ему казалось, известного человека.

– Да. Все верно, – женщина успокоила парня.

– Как бы Вам сказать, – продолжал неуверенно говорить Макс. – Он мне как адвокат нужен.

– Хорошо. Я поняла, – без какой-либо насмешки с парня, вежливо говорила секретарь. – Как Вас представить мистеру Коулману?

– Макс. Макс Бартс, – быстро исправился парень.

– Хорошо, подождите.

Секретарь не стала связываться с шефом по телефону, решила лично доложить. А через время вышла к парню:

– Проходите. Мистер Коулман ждет Вас?

Войдя в кабинет, Макс, наконец-то, убедился, что он пришел по нужному адресу. Он увидел мужчину средних лет, с гладковыбритым лицом, в элегантном костюме. Того мужчину, которого раньше видел лишь в интернете.

– Приветствую Вас. Эрик Коулман, – протягивая руку, обратился мужчина.

– Добрый день. Макс, – мужчина держал руку парня и ожидающе смотрел на него. – Бартс, – добавил Макс, после чего мужчина отпустил руку парня.

– Вы знаете, молодой человек, существуют рамки этикета, за которые непозволительного выходить в цивилизованном, культурном мире. Поэтому, не нужно смущаться из-за своего социального статуса либо возраста. Вы пришли ко мне с некой проблемой. Значит, Вы деловой человек, если решаете свои проблемы. Следовательно, наше обращение друг к другу должно быть культурным, с обоюдным уважением. Итак, мистер Бартс, что же Вас привело ко мне? – спросил мужчина, садясь в кресло.

– Вы понимаете…, – начал Макс.

– Извините. Присаживайтесь. Я весь во внимании.

– Понимаете, моего отца задержала полиция. Дело уже передано в суд. Я пришел к Вам за помощью. Вы моя последняя надежда, – по-прежнему неуверенно, говорил парень.

– Стоп, стоп, стоп…. Мистер Бартс, для начала, Вы успокойтесь. А уже потом, по порядку, все мне расскажите. Может Вам кофе? Или Чай? – вежливо спрашивал адвокат.

– Нет.

– Воды?

– Нет. Спасибо! – ответил Макс на настойчивую вежливость.

– Тогда я Вас слушаю. Только, пожалуйста, не торопитесь и рассказывайте со всеми подробностями, о которых Вам известно.

– Хорошо, – тяжело вздохнул Макс, будто ему предстояло пройти большое испытание. – [8] Дело в том, что моего отца обвиняют убийстве моей мамы. Но, поверьте, этого не может быть!!

– Мистер Бартс, прошу Вас, давайте без эмоций, – спокойно отреагировал Эрик на бурные убеждения Макса. – Хорошо?

– Хорошо. Извините, – успокоился парень.

– Продолжайте.

– Так вот, не мог он этого сделать!

– Стоп, – Коулман прервал парня, заметив, что тот не до конца понял его просьбу. – Я Вас понял. А что говорят в полиции?

– А что полиция? Им все равно кого посадить в тюрьму, – менее активно продолжил Макс. – Они говорят, что у них есть все доказательства, чтобы засудить моего отца: отпечатки пальцев на ноже, которым убили мою маму, показания соседей.

– Понятно. А отец? Что он говорит? Вам же удалось пообщаться? – Коулман старался узнать о проблеме парня как можно больше.

– Да, мы общались, – тяжело вздохнул Макс. – Но после этого неясностей стало еще больше. Отец говорил, что про тот день ничего не помнит, потому что он был пьян. Вы не подумайте, он не алкоголик, просто это из-за болезни он стал выпивать! – парень сразу же оправдал своего отца перед адвокатом. – Так вот, отец говорил, что ничего не помнит, а в полиции мне показывали его чистосердечное признание.

– Хмм. Действительно, странная история, – мужчина поднялся из кресла и начал ходить по кабинету, задумавшись над услышанным. – Вы сказали про болезнь отца. Чем он болен? – после размышлений, спросил адвокат.

Макс не торопился отвечать на вопрос, потому что об этой проблеме было известно лишь близким людям, не хотелось просвещать в это посторонних:

– А это важно?

– Поймите, мистер Бартс, чем больше фактов мне будет известно, тем проще будет защищать Ваши интересы в суде, – своим ораторским талантом Коулман поставил парня в безвыходное положение.

– У отца рак, – нехотя ответил Макс.

– Так-так-так, – мужчина снова задумался. Он остановился у окна и думал на чем-то, пока не известным для Макса.

– Скажите, хоть какие-нибудь шансы есть? – парень не выдержал молчаливой паузы в кабинете.

– Шансы?! Конечно! Шанс есть всегда и во всем! – восторгался Коулман. – Подойдите ко мне, – мужчина поманил парня, не отходя от окна. – Видите, – адвокат показывал Максу вид за окном. – Видите магазины, которые находятся недалеко от входа в метро? Видите?

– Да, – неуверенно ответил Макс.

– Так вот, это все – мой бизнес. А ведь когда-то я был простым адвокатом, которого никто не знал. Но! Когда мне пришла идея создать бизнес. Не где-нибудь, а возле метро, где в день проходят тысячи человек! То мне тоже говорили, что у меня нет шансов и все в этом роде. Но что мы сейчас видим? Поэтому, юноша, шанс есть всегда.

– Так Вы поможете или нет? – спросил Макс, желая получить конкретный вопрос, а не слушать поучительную лекцию.

– Понимаете, дело сложное. Но я думаю, что шанс есть.

После этих слов на лице парня сразу же появилась счастливая улыбка. Он обрадовался тому, что наконец-то появилась надежда на нормальную жизнь:

– Спасибо Вам! Мне очень сильно нужен этот шанс!

– 80 тысяч, – сухо, продолжая смотреть в окно, сказал адвокат.

– Что?! – не понимая, о чем сказал мужчина, спросил радостный Макс.

– Мой гонорар за предстоящую работу – 80 тысяч, – как и прежде, спокойно сказал мужчина.

– Как?! Вы же…. В рекламе же бесплатно, – удивление и шок полностью пленили парня.

– Что?! Реклама? Ха-ха. Так ты поверил в эту рекламу? – слова Макса привели мужчину к дикому смеху. Он смеялся, забыв, с каким сочувствием относился к парню несколько минут назад. – Послушай, парень, ты на самом деле думал, что тебе будут бесплатно помогать?!

– Но…. Как, же реклама? – Макс не мог смириться, поверить, что такая нужная ему, а возможно и последняя, надежда, вот так просто может ускользнуть из его рук.

Мужчина, улыбаясь, обратился к убитому разочарованием парню:

– Реклама? Да, в ней действительно бесплатно. Но пойми! Без положительной рекламы мне бы не дали возможности спокойно заниматься бизнесом, тем более на таком месте. Поэтому и пришлось делать такую рекламу…. Ой, парень, насмешил ты меня, – адвокат не скрывал своего веселого настроения, даже не смотря на своего угрюмого гостя.

А в душе у Макса как будто что-то оборвалось. У него не было таких денег, чтобы заплатить их мужчине. Он вышел из офиса, шел мимо магазинов, на которые недавно смотрел из кабинета, шел мимо веселых людей, которые все куда-то спешили.

Домой парень добрался ближе к ночи. Ему не хотелось подниматься в квартиру, потому что там бы его встретила тетя Элейн с кучей вопросов, на которые совершенно не хотелось отвечать. А что он мог ей рассказать? Как безрезультатно провел день в другом городе? Что, как всегда, нет хороших новостей? Макс просто не хотел об этом говорить. Проще было подождать на улице, сидя на лавке, пока женщина уснет, а лишь потом подниматься в квартиру. Но сидеть долго не пришлось, ведь и так было уже поздно.

Утром настроение парня не улучшилось, ведь кроме вчерашнего разочарования, сегодня его ожидал очередной экзамен. На удивление, за завтраком тетя Элейн ничего не спрашивала. Видимо, она все поняла по состоянию Макса.

В школе парень думал обо всем, что угодно, но не о заданиях. Не мог мальчик освободить свою голову от мыслей разочарования, которые родились после вчерашней поездки!

К счастью, экзамен закончился быстро. Макс уже собрался домой, как во дворе его встретил Денни:

– Привет, Макс. Что-то ты совсем хмурый стал. Ты вчера ездил в Нью-Йорк?

– Привет. Да, ездил, – без эмоций отвечал парень.

– И как все прошло? – с интересом в глазах, спрашивал Денни.

– Как видишь. Веселого мало.

– В смысле? – не понимал парень.

– Да не помогает он!! – Макс не сдержал эмоций и со злостью стал отвечать Денни. – Деньги, деньги!! Всем нужны деньги!! Такое ощущение, что они у людей стали смыслом жизни!!

– Макс…

– Да что «Макс»? Что «Макс»? Всё, Денни! Больше нет надежд и шансов! Всё!! Нет денег – значит, нет жизни!! Всё!! Без денег ты никто! Ты не нужен обществу!

– Макс…

– Вот Дэн. Где он, а? – парень, словно не слышал Денни, продолжал выливать то, что терзало его изнутри. – Он уже в Лондоне! А почему же он не здесь, не со мной?! Почему не сдает эти проклятые экзамены?! Почему, а?! Потому что его богатенький папа дал денег и спокойно полетел в Лондон! И то, что сдаю эти экзамены – это никому не нужно. Понимаешь?! Никому! Все ждут денег. Все думают о своей шкуре. Все делают вид, что они такие милые и добрые. Говорят, как соболезнуют мне. Ну, зачем мне эти слова?!! Что они мне дадут?! А?! Может, ты знаешь?! Давай, говори! Давай!!

– Макс, я понимаю. Ты устал, тебе нужно…, – Денни не задели слова Макса, он понимал, что у друга была очень тяжелая жизненная ситуация.

– Не устал я, Денни. Я полон сил! – Макс со злости схватил Денни за плечо и уже не громко, но с агрессией говорил ему. – Скажи мне, какой смысл от таких людей? Какой?! Если они все только себе! Абсолютно все!! Для них нет места в обществе. Они даже ставят себя выше людей! Понимаешь? Кто-то выше нас! Они же паразиты!! Их всех нужно убивать, уничтожать, убирать с лица земли эти лживые глаза!

– Макс, ты о ком? – Денни не понимал, о каких людях говорил парень. Он понимал, что Максу нелегко, но складывалось впечатление, что молодой Бартс начал сходить с ума.

Макс, после эмоционального выброса всего, что творилось у него внутри, увидел, что Денни совсем не понимал его:

– Ни о ком. Забудь!

Парни разошлись, при этом каждый остался при своем мнении. Хоть Макс и понимал, что Денни ни в чем не виноват, что он, наоборот, один, кто помогает, что он не заслужил такого обращения. Но только извиняться Бартсу не хотелось. Он высказал то, что происходило у него внутри, что он уже не мог сам нести. А Денни, в свою очередь, не воспринял слова Макса, как оскорбление. Парень понимал, откуда у Макса появились такие эмоции, поэтому не держал на него зла.

Так шло время. Макс уже не ходил к отцу. Он не знал, как смотреть ему в глаза. Не потому, что тот признался в убийстве мамы Макса, а потому, что парень не знал, как помочь своему отцу. Общение с тетей Элейн тоже не складывалось. Женщина видела состояние парня и просто не знала, как его подбодрить. Да и сам Макс не испытывал желания поговорить.

Так он ходил в школу, сдавал экзамены, даже не понимая для чего это ему было нужно. Да, он мечтал о карьере экономиста, вернее, о совместной работе с Дэном. Но где он сейчас?! Макс мечтал стать известным, но это было раньше. Ему хотелось, чтобы родители гордились им. А как это теперь возможно осуществить? Жизнь внесла свои изменения абсолютно во все. Теперь даже к экономике у парня было другое отношение. Конечно, сложно за короткий период жизни изменить свои желания и мечты. Но ведь Макс теперь по-иному смотрел на жизнь. Теперь он считал, что, если он станет экономистов, то люди будут смотреть на него так, как сейчас он смотрел на всех известных и богатых: со злостью и необъяснимой обидой. Макс уже не строил каких-то планов, он полностью отдался судьбе.

Наконец-то прошел месяц этих мучительных экзаменов.

– Бартс, не порадовал ты нас своими оценками. Мы надеялись, что ты покажешь результат лучше этого, – обратилась к парню его учительница. – Завтра выпускной вечер, не забудь прийти.

– Хорошо.

Макс не хотел ей что-то говорить, объяснять, оправдываться, извиняться, что не оправдал надежд. Просто ему было все равно. На себя, на людей, которые его окружали.

Тетя Элейн услышала, что парень пришел домой и пошла его встречать:

– Макс, ты уже пришел. Хочешь кушать?

– Тетя Элейн, что-то случилось? – спросил парень у взволнованной женщины.

– Да. Я никогда не умела скрывать свое волнение. Вот, держи. Это повестка в суд, – женщина виновато, будто в этом была ее ошибка, протянула парню лист бумаги.

– В суд?! Уже?! – удивился Макс. Он посмотрел на лист, который держал в руках и продолжил. – Послезавтра?!

– Да, послезавтра. Я, конечно, пойду с тобой…

– Нет!! – Макс резко прервал женщину. – Я сам!

– Хорошо, – женщина не хотела спорить с парнем. – Надеюсь, что все пройдет хорошо.

– Завтра еще и выпускной, – словно о похоронах сказал Макс.

– Да?! Хоть как-нибудь развеешься, – с легкой улыбкой произнесла женщина.

– Тетя Элейн, ну о чем Вы говорите? Как я развеюсь? Я вообще не хочу туда идти. Да я уже вообще ничего не хочу!

– Макс, так же нельзя, – женщина пыталась успокоить взволнованного парня.

Парень ничего не ответил женщине, а просто пошел в свою комнату.

На следующий вечер Макс недолго был на выпускном, лишь на официальной части. Ему совсем не хотелось радоваться. Как и одноклассникам не хотелось видеть хмурое лицо на празднике.

Всю ночь он думал над тем, как вести себя в суде, что скажет судья. Но мыслей и надежды на хороший результат больше не было.

Утром тетя Элейн провожала парня и ее взгляд, полный жалости, совсем не добавлял оптимизма.

И вот, Макс уже был в зале суда. Отец сидел за решеткой, обвинитель тоже был на своем месте – это был все тот же лейтенант Мур. Не было только судьи.

– Всем встать, суд идет, – вдруг слова хрупкой девушки секретаря заставили встать весь зал.

– Прошу садиться, – сказал вошедший судья, которого Макс представлял пожилым мужчиной, а он оказался довольно молодым. – Для тех, кто забыл, напоминаю, что меня зовут Уильям Уайт… Обвинитель, можем начинать? – спросил судья, глядя на Мура.

– Да, Ваша честь.

И лейтенант вновь стал рассказывать то, что Макс слышал уже не один раз. И про показания соседей, и по алкоголизм отца, и про его опечатки пальцев на орудии убийства, и, конечно же, про его чистосердечное признание.

– Понятно. Если это все, то тогда слово защите…. Вам есть, что сказать? Защита?! – судья обращался к Максу, а тот не сразу понял, что слова были в его адрес.

– Да, Ваша честь. У меня есть вопросы к лейтенанту, – подскочив с места, активно стал говорить парень.

– Пожалуйста.

– Скажите, вот Вы опираетесь на чистосердечное признание моего отца, – обращался Макс к Чаку Муру. – Но как он мог написать это признание, если не помнит, как совершил убийство? Может, это Вы ему рассказали, что и как нужно написать?! Или заставили?! Это, во-первых. А во-вторых, я же говорил, что на коврике возле нашей двери я видел капли крови. Почему Вы так и не проверили, как она там оказалась?!

– Какие капли крови? – спросил судья, смотря на лейтенанта.

Этот вопрос заставил офицера волноваться:

– Ваша честь, позвольте все объяснить?

– Да, пожалуйста.

– Да, действительно, капли крови есть. Это кровь потерпевшей.

– А как она оказалась за пределами места совершения убийства? – судья не собирался быстро закончить эту тему. – В материалах дела ведь указано, что убийство произошло в самой квартире, а не за ее пределами.

– Да, Ваша честь, все верно. Кровь оказалась за пределами квартиры, когда труп потерпевшей выносили из квартиры, – продолжал оправдываться Мур, посматривая на Макса, который поставил лейтенанта в неудобное положение перед судьей.

– Странно, – удивился судья. – Обвиняемый, встаньте. По поводу Вашего признания. Вы, действительно, совершили это убийство? Если это так, то объясните всем присутствующим в этом зале, как и почему Вы это сделали?

– Да. Это сделал я, – не поднимая глаз, ответил Фрэнк.

Отец стоял, опустивши голову. Его ответ просто шокировал Макса, ведь парень до последнего не хотел верить в это, а сейчас отец во всем признался.

– Почему Вы это сделали? – выяснял судья.

– Я не помню, – совсем тихо ответил Фрэнк.

– Тогда почему Вы утверждаете, что совершили убийство, если не помните этого?! – судья жестче задал вопрос, чтобы заставить обвиняемого давать четкие показания.

– Ваша честь, позвольте? – вдруг Чак Мур попросил дать ему слово.

– Обвинитель, что у Вас?

– Ваша честь, дело в том, что на момент совершения убийства, содержимое алкоголя в организме обвиняемого превышало норму в четыре раза. Отсюда и появились проблемы с памятью, – посматривая в свой блокнот, говорил лейтенант. – Еще и лекарства, которые принимает обвиняемый, при соединении с алкоголем, действуют на память. А, как Вам известно, из материалов дела, обвиняемый принимал их в довольно больших количествах.

– Да, я видел и историю болезни, и характеристику лекарств. Стороны еще что-то могут добавить? – судья посмотрел на лейтенанта, затем на Макса. Никто не желал что-то говорить. – Что ж, если сторонам больше нечего добавить, тогда суд удаляется для принятия решения.

Макс не слышал слов судьи, не видел, как он ушел, не заметил, сколько времени его не было. Парень пришел в адекватное состояние лишь тогда, когда хрупкая девушка повторила свои слова.

– Суд взвесил все сказанное обвинителем и защитой. Было так же учтено чистосердечное признание обвиняемого, его душевное переживание, физическое состояние. Суд вынес приговор: Фрэнка Бартса признать виновным в совершении убийства своей жены – Виктории Бартс. Учитывая особенность болезни обвиняемого, суд приговорил его к трем годам лишения свободы. Отбывание наказания назначить в больнице специального назначения. Посещения разрешить через полгода после начала отбывания наказания. На этом судебное заседание считается закрыто.

Выходя из камеры, Фрэнк смог сказать Максу лишь тихое «прости». На что парень ничего не ответил. Он, молча, сопроводил его взглядом из зала суда. Когда Макс собрался выходить из зала суда, то довольный лейтенант остановил его: