Читать книгу Хаерия - Артем Витальевич Новиков - Страница 5

Блок №617, где располагалась самая длинная цепочка генерации ресурсов и их обработки, лидировал по объемам добычи и производства в Земире. Кроме металлов, здесь можно было найти редкие драгоценные камни и минералы, которые обширно использовались, в том числе и в научной деятельности. Его габариты едва не достигали Уэст Блока, слитого из четырех ближайших. Свободной территории изобилие, но промышленные русла встречались на каждом аркрилле.

На мостике центральной вышки, откуда шло управление всеми бурами, проходило плановое собрание руководства. Помимо варцера, в нем участвовали: управляющий, главный инженер, начальник безопасности и старший бригадир. Варцер Коннт отсутствовал на последних трех собраниях, за которые много что изменилось, например, стал сыпаться потолок.

– Давно я не появлялся, – отряхивая песок с волос сказал Коннт. – Не помню, чтобы здесь были землетрясения.

– С недавних пор, – ответил инженер. – Один из буров сейчас на глубине твердых пород, обычно, в них или за ними попадаются залежи Камрита.

– Будет замечательно, если так! Самый крепкий и эластичный металл ждут от нас Уэсты. Они активно вооружают Сотонов, применяя его в броне и щитах.

– Их доспехи из Камрита? – удивленно спросил управляющий. – Не знал. Это серьезно.

– Конечно серьезно. Для чего, по-твоему, они собрали их целую армию? – твердо произнес варцер, и управляющий опустил взгляд. – А если мы наткнемся на опасные породы и вызовем детонацию? – обратился он к начальнику безопасности. – Оболочка. В каком она состоянии? – варцер заметил мигающий красный треугольник на одной из панелей приборов еще по прибытию, который не умолкал все собрание.

Коллеги пришли в замешательство, промолчав и потупив глаза. Казалось, что каждый боится отвечать, поэтому молчали все. Нарушить неловкость решил Войсдар, так как вопрос больше посвящался ему:

– Клан так и не прислал Магов, а оболочка… странным образом дает сбои.

– Что ты говоришь, Войс? – варцер осмотрел остальных, которые выглядели виноватыми. – Оболочка в полном порядке и Маги на месте, вы же все ответственны за это. Это ваша работа, разве нет? Или вы хотите сказать, что Блок обнаженный? Ну?

– Оборудование, что создает оболочку, все подвязано на манне. Никто из находящихся здесь, на Блоке, не сможет починить его. Нужен Маг, знающий технику, – отчитался управляющий.

– Ефарион, ты же сам доложил, что Маги здесь! – Коннт шлепнул ладонью по панели.

– Тогда я сказал: что они в пути, и должны скоро быть здесь. Но так и не появились.

– Сколько прошло циклов?

– Восемь.

Варцер Коннт с трудом сдержал гнев, вскочив с места.

– Восемь циклов Блок стоит без защиты? Вам напомнить, что бывает, когда его не покрывает барьер? Хорошо, я напомню. Мерзкие, уродливые, ужасные, смертоносные создания забираются по Основанию Блока, карабкаются, падают с неба, вылезают из тьмы, приведя за собой облако Бездны. А помните, зачем? Убивать всех живущих на нем. Убивать жестоко, без жалости и сомнений.

И Маги нужны нам не только для ремонта, коллеги. Они моментально отправят сигнал бедствия, когда оно настанет – это самая главная их задача. Два Мага не защитят от полчища демонов, про это забудьте, только сообщение!

– Мы поняли, варцер, – сказал управляющий сухим голосом.

– Надеюсь. Ладно, я свяжусь с Уэст и выясню, куда пропали их Маги, – варцер устало потер брови. – Что за треугольник мигает там?

Выяснилось, что никто, кроме него, не обратил внимания.

– Это…знак тревоги, – сказал инженер, нахмурившись, копошась в своем планшете.

– Оборудование не настолько точное, Давоти? – поторопил варцер. – Его мощности не хватает, чтобы выяснить?

– Сигнал поступает с пятого бура, – ответил инженер, его большой лоб заблестел от пота из-за волнения.

– Учтите, – Коннт выставил палец, – вы ответите за этот беспорядок. Все. – Когда варцер регулярно участвовал в процессе добычи, иногда берясь за грязную работу, то никаких беспорядков не было. Коллеги сильно распустились в его отсутствие.

На мостик вбежал запыхавшийся рабочий, по видимости, один из бригадиров.

– Простите за вторжение, – запинаясь проговорил он, – но у нас беда. Бур застрял на глубине четырёхстах пятидесяти пяти криллах.

– А что проводниковая система? – быстро спросил инженер Давоти.

–Оборвана, связи нет. Не выяснить куда он попал и что с ним.

Управляющий задрожал от нервов:

– Пострадавшие есть?

– По нашим данным, без жертв. В шахтах, внизу, было две бригады, они еще не вернулись.

Варцер собрался раздать указания, но управляющий его опередил.

– Велите собраться всем на площади у третьей базы. Всему цеху!

Руководящий состав выбежал наружу. Инженер и старший бригадир отправились на третью базу.

– Что происходит? – спросил Коннт у пробегающего мимо шахтера.

– Не уверен, скорее всего циркуляр бура не справился с толщей. Породы твердые. На замену может уйти два-три цикла.

– Нет там Камрита, значит. Это мягкий металл, бур должен скользить по нему. – После курса лекций, в том числе Премиума, варцер знал о металлах больше.

– Как раз наоборот, – вмешался управляющий. – Мягкий металл расположен сразу под твердым.

– Тогда срочно нужно починить бур. Правильно понимаю?

– Да, все так, – управляющий что-то выяснил, работая на планшете. – Только сперва уточнить, бур ли это?

Управляющий связался с человеком из цеха, проверить, все ли рабочие эвакуированы. Получив подтверждение, они вместе с варцером присоединились к толпе у третьей базы.

Всего несколько десятков человек, а царила паника, будто Бездна пришла в их дома. Варцер незамедлительно выступил перед ними с просьбой успокоится, и толпа поутихла.

– Что разузнали? – спросил он у инженера, когда тот вернулся.

– Две бригады не вернулись до сих пор, связи нет, они были там. Я думаю о худшем.

– Считаешь, они погибли?

– Пропали без вести, – поправил варцера Давоти.

Управляющий вернулся после разговора с шахтерами. Вечно в делах, он не выпускал из рук планшет. Даже, когда ничем не занят, он создавал видимость.

– Значит так. Глубинные шахтеры сообщили, что бур должен был выдержать породу, которую не прошел. На пути попадались и тверже. Он был полностью обслужен, исправен и работоспособен. Что произошло с ним – загадка. Но есть и хорошая новость: людей на той глубине не было.

– Как исправный бур умудрился навернуться? – спросил варцер у главного инженера.

– Все четыреста криллов он шел гладко… – ответил тот.

– Надо проверить место крушения, выяснить, что с ним стало.

Управляющему не понравилась эта идея.

– Я не стану жертвовать людьми. Две дюжины все еще где-то там, возможно погребены!

– Тогда я пойду разведаю, – давно ожидавший шанса отправиться вниз, варцер решил испытать себя.

– Еще чего, – возразил управляющий. – Риск обвала, не смей!

– Да-да, героизм никому не нужен. Мне плевать на геройство, а наши люди могут быть еще живы и заперты под камнями. Кислород не бесконечный, в их случае, им нужна помощь.

– Тогда меня с собой возьми, – предложил управляющий, но Коннт видел по глазам, что тот надеется на отказ.

– Если со мной что-то случится, командующий на Блоке должен быть, ты останешься. – Варцеру Коннту предлагали двенадцать кандидатов на должность управляющего, из всех – Ефарион хоть что-то понимал в этом, несмотря на бесхребетность. Вести переговоры с бастующими и разрешать конфликты он не умеет, так же, как и отвечать на дерзость или унижение. И все же, организатор из него куда лучше, он сможет довезти до автоматизма абсолютно любое дело, требующее от него даже малейших усилий. Ему без труда удастся найти людей и дать работу им, чем выполнять самому.

Перед отправкой, Коннт посетил Варц. Все права управления находятся в Токене, как и любая информация о Блоке, включая площадь, вес, объем, габариты, состав воздуха и почвы, и многое другое. Варцер выполнил некоторые действия, раскрыв меню настроек, чтобы в случае его гибели, права перешли Ефариону. После чего, собрав амуницию, в составе шахтерского жилета из самбирского сплава олова и титана, закрывающего шею и треть рук; а также ручного инструмента, кирки, и средств первой необходимости.

Толпа заметно выросла, к ней присоединились люди с других цехов, производство приостановилось. Прорвавшись через мокрых и вонючих рабочих к лестнице в шахты, варцер пустился вглубь на одной из вагонеток, когда преодолел четыре тысячи ступеней.

– И почему нельзя сделать лифт или те же вагонетки? – выругался Коннт.

В железный открытый контейнер на электромагнитной подушке могло бы поместиться до ста человек, со свободным местом для вытягивания ног. Металл корпуса толщиной в два пальца, но дно низкое, чтобы пассажиры могли видеть куда едут, а для их удобства в стенках есть углубления для пятой точки. Несмотря на тяжесть всей платформы, вагонетка двигалась плавно и бесшумно, в тоже время очень быстро по полукруглому тоннелю в недра.

Звуков толпы уже не было слышно, как только Коннт тронулся. Воздух рассекал уши, а бетонные серые стены казались ему бесконечными. Скорость сбавлялась постепенно, пока вагонетка не остановилась. Варцер не разобрался в чем дело, очевидно, что до конца тоннеля еще далеко, и оставшуюся часть пути он преодолел пешком.

Кромешная тьма следовала как за ним, так и впереди. Опираясь рукой на бетон, он дошел до «станции», где горело несколько светочей на стальных упорах. Виднелись очертания кратера, но освещения все равно не хватало. Так и придется использовать световой фугас. Похожий на человеческий глаз красный шар взорвался при ударе об землю, яркие искры разлетелись по всей шахте, закрепляясь на стенах, потолках и предметах.

Теперь сломанный бур можно разглядеть. Он лежал под углом мертво как камень, рядом дымились осколки, а над головой сотни криллов пробуренной скважины. Коннт подошел к краю кратера, которое было заполнено неподвижным темно-серым дымом. Вниз полетел еще фугас, но приземления варцер так и не услышал.

– Глубже, – шепотом произнес Коннт. – Намного глубже.

Если дна нет, то обо что разбился бур? Он пришел к теории, что бур ударился, и его вытолкнуло обратно. Прекратились вибрация и толчки, издаваемые на поверхности.

– Выживших здесь нет, – осмотрелся варцер, пытаясь поймать любое движение. Никаких следов недавнего пребывания.

Он сообщил Ефариону новости по заметанному землей передатчику, который еще работал, а тот упрашивал его вернуться. Коннт обратил внимание на блестящие куски металла, разбросанные по кратеру.

– Идеально гладкий! – с восхищением порадовался Коннт, держа один такой в руках. – Камрит. – Хоть одна хорошая новость с момента возвращения на Блок. Наконец-то потери возместятся и производство расцветет по-новому!

Пока он любовался находкой, как темный дым подполз выше, к щиколоткам, и вот-вот выйдет из кратера. Ногу варцера обвил темный отросток этого самого дыма, остальной продолжал расползаться по шахте. Первое впечатление было, что горим, однако, запаха нет, а заглянув вглубь, он увидел две красных точки.

– Фугас? – сначала подумал Коннт, но они задвигались, приближаясь кверху. Крепкий и внезапный хват вокруг голени заставил отбросить мягкий металл в сторону. Сжатие усилилось, при попытке высвободиться. Обугленная рука без ногтей, с красными жилами, тянувшаяся из дыма, потащила варцера за собой. Но выброшенный обломок Камрита спас варцера, когда тот буквально разодрал им руку открытым концом.

Кто-то карабкался по стенам, и не один, судя по звукам. Красных точек стало больше, две пары, четыре, девять…

– Кто здесь… здесь…десь? – эхо варцера прошлось по шахте. – Живые? Мы вас потеряли! – будь сейчас Ефарион тут, он бы посчитал, что это пропавшие бригады. Но чутье Коннта твердило другое. Варцер попытался связаться с управляющим, но тот не ответил. Нога в месте хвата ныла, а наступать больно, придется ее волочить.

Первый выбравшийся престал в полный рост. Он не был похож на рабочего, эта угольно-серая кожа, где не было волос, тело покрыто красными узорами произвольной формы, такие же красные и глаза, их варцер и видел. Жуткий вид искалеченного человека вызвал сомнения, что перед ним живой. Вылезло еще трое, такие же серые, только узоры другие.

– Кто вы? – прозвучало глупо, но не важно – они не ответили. Этот дым, эти люди… казались ему знакомыми, но Коннт отказался верить в это. – Вас не было сорок пять тысяч циклов! – громко, с дрожью в голосе крикнул он. – Быть этого не может! – Его рука машинально потянулась за киркой, хоть каким-то оружием.

Стоявший в середине и впереди остальных направил на варцера кулак, и высвободил красный энергетический снаряд. Короткий луч ранил его в грудь, под сердце, так сильно, что Коннта отбросило назад. Жилет расплавило в области поражения, а куски материала смешались с кровью. Атаковавшие не стали добивать жертву, дюжина пепельных существ прошли мимо тела варцера в тоннель и наружу.

Шахтерский жилет предназначался не для боевых целей, а для защиты от завалов, падений и прочих производственных травм. Его структура обладала прочным противоударным свойством, но не рассчитана на отражение магической энергии. Тем не менее, он спас варцеру жизнь.

Из запекшейся прижжённой раны сочилась кровь, когда он пришел в сознание. Недруги ушли, а дым к этому времени уже заполонил всю площадь шахты. Коннт попытался встать, осмотреть рану. Пока боли нет, ему не составило труда осмотреться, но к кратеру он больше не приближался. На поясе еще висит баллончик с обезболивающим, но Коннт решил использовать его позже, когда рана разойдется.

Единственный путь отсюда идет по тоннелю вверх, наружу, а значит все его люди в смертельной опасности. Варцер Коннт быстро и бесшумно метнулся к оставленной вагонетке, где сошел с нее, и запрыгнув внутрь, полетели вверх. Дрожь шла по всему телу, где-то внутри, такое чувство, что дрожали сами кости. Нелегкая участь выдалась видеть, как возрождаются существа, истреблявшие население Земира с самого его основания. Существа, чуть не погубившие его родичей. Он вспоминал рассказ Премиума о человеке, вышедшим из Бездны, а сравнивая с описанием, это и есть – те самые люди: с серой не ровной кожей, красными узорами, бесполым признаком. Но что больше удивило и устрашило варцера Коннта, так это их владение Хаерией.

Но все ли? Может и Физикой тоже? Как с ними тогда бороться? Хотя, вот Премиум уничтожил такого без труда. Ну да, он же Маг Стихии, – размышлял Коннт, пока ехал по темному коридору, где не встретился ни один гуманоид. И странно это, получается пролежал без сознания так долго? Его волнение и растревожило рану.

– Передатчик! – вслух произнес Коннт, доставая устройство связи, которое Маг отдал ему при их первой встрече. Премиум не объяснил, как им пользоваться, поскольку, сам не знал, поэтому варцер тыкал сразу по всем кнопкам. В итоге получилось отправить пару фраз с мольбой о помощи, упомянув серых гуманоидов. Услышал ли его кто-нибудь? Обратно связи не последовало.

Тем временем вагонетка прибыла к месту. Теперь же, предстояло взобраться по лестнице из четырех тысяч ступеней. На середине рана снова кровоточила и разболелась, время применять баллончик пришло. Прозрачная аэрозольная жидкость покрыла всю площадь поражения. Вторую половину лестницы он преодолел быстрее.

Станция, куда он прибыл, располагалась восточней Варца и третьей базы, а площадь, куда собрали рабочих южнее, за хребтом. Подкравшись ближе, варцер смог разобрать звуки, доносившиеся оттуда: крики людей, разрушения и паники. Бедствие, свалившееся на них, покрыло сердце Коннта черной оболочкой, чернее дыма из кратера. Химия ужаса и боли наполнило его кровь, с которыми ничего нельзя было сделать.

Он выглянул из-за скалы. Десятки пепельных уродов на его глаза убивали рабочих, добивали раненых, расчленяли трупы. Руки, ноги, головы валялись отдельно от туловища, а вытекавшая кровь пропитывала гравий на метр глубиной. Пронзенный железной трубой через рот, труп одного из шахтеров нависал над вратами базы. Среди этой мясорубки Коннт пробовал разглядеть знакомые лица Ефариона, Давоти… Кирка выпала из рук, а голова опустилась к земле вместе с коленями. Коннт словно находился в другой реальности, изолировавшей его ото всего. Веки перестали смачивать глаза, рот высох, плечи ссутулились.

Ни один снаряд не летел в его сторону, и ни один враг не заметил. Варцер Коннт – первый человек на Блоке, сидел на коленях «в открытую» перед ними, одним только видом провоцируя собой.

Чей-то шепот заставил его пробудиться. За спиной, в скале, в тонкой щели, на которую падала тень самой скалы. Коннт осторожно заглянул внутрь, затем влез полностью.

– Варцер! – донеслось из глубины. – Варцер Коннт, сюда! – Тот уверенно погрузился внутрь.

– Какое счастье, что Вы живы! – заключил в объятья выживший управляющий, а с ним и десяток рабочих. Коннт узнал Ефариона по шепоту. – Кто они, Коннт? За что?! – слезливым и дрожащим полуголосом говорил управляющий, схватив варцера влажными и холодными ладонями его руки.

– Это гуманоиды из Бездны, – твердо ответил Коннт. – Я встретил их в шахте, они ранили меня. Те, что покинули нас на сорок пять тысяч циклов, затем вернулись.

– Но… но это же – люди, – сказал кто-то из рабочих.

– Не важно, сейчас они в человеческом обличии. Архимаг огня видел такого, когда тот впервые вышел из тумана. С той последней битвы все думали, что Бездна повержена. Но вот, они вернулись. И, как мне видится, они подготовились.

– Быть этого не может! Нет! – паника в Ефарионе разгоралась сильнее, он вот-вот сорвется, но Коннт не стал его обнадеживать.

– Я видел Бездну собственными глазами, когда спустился вниз. Бур сломан из-за неё. – Варцер снял жилет, оголив кровавый участок. – Кстати, мы нашли Камрит, – он саркастично улыбнулся.

– Будь ты проклят! Даже в такое время ты думаешь о деле! Мне б-бы твое спокойствие… – слышно, как в разговоре у управляющего стучат зубы.

– Их снаряды похожи на магию, – снова произнес кто-то из темноты.

– Магия и есть. Они все с Хаерией, и с весьма сильной, – ответил варцер под нос. Обезболивание кончалось, рана стала ныть и пульсировать. – Как долго мы будем здесь прятаться? Рано или поздно нас обнаружат.

– Н-нужно эвакуироваться, – поддержал Ефарион. – Раненые в первую очередь. Есть здесь лекари?

– Какие лекари? Мы рабочие без Хаерии.

– Есть один путь, но пробраться туда сейчас невозможно, нужно ждать. – Коннт имел ввиду Варц и Токен, где он заранее подготовил пути отхода. – Маги! Где они?

– Я отправил запрос снова, как Вы ушли, но…

– Но что?!

– Они уничтожили нам любые средства связи, заблокировали все источники. Я не з-знаю… Нас найдут только в том случае, если кто-то из Магов пролетит мимо Блока.

– Не все источники, – не согласился Коннт. – Токен нельзя обезвредить.

Послышался топот шагов снаружи, явно приближающийся к ним. Все беженцы затаили дыхание. Темный силуэт встал в проеме, загораживая вечерний свет. Красные узоры переливались от ног до шеи, переходя к глазам, подсвечивая их. Гуманоид пересчитывал количество целей, словно видел их во тьме. Как только он направил руку в проем, беженцы дернулись врассыпную, закрывая голову руками. Последовала череда выстрелов красными лучами.

Варцер увернулся и кувырком подобрался к нему вплотную. На ремне кирки не оказалось, когда потянулась туда рука, однако, гуманоид стоял рядом, где Коннт ее выронил. Коннт быстро схватил за рукоять и всадил острым концом в бесполую промежность. Гуманоид рухнул на колени и варцер всадил кирку ему в череп.