Читать книгу В погоне за Тенью - Arty Fox - Страница 12

Примерно через кейточас мы наконец достигли реки. Она оказалась довольно-таки широкой.

– Как будем перебираться? – с отчаянием спросил Локи.

– Пока никак. Для начала разобьём лагерь и переночуем здесь. Еды пока вдоволь и спешить нам некуда, а остановимся вон там, – сказал, я указывая рукой на небольшой пятачок, находящийся чуть поодаль под кронами деревьев. Они нависали над поляной, словно зелёный шатёр. – Идём!

Локи послушно поплёлся за мной.

Дойдя до места, я бросил рюкзак на песок и спросил:

– Разбиваешь лагерь или идёшь за дровами?

Локи вытащил из своего рюкзака ригл15 и ответил:

– Пойду пройдусь, – и скрылся в чаще.

Я достал из рюкзака Локи походный спальный модуль – одноместный, очень лёгкий и прочный, с теплоизоляционным мягким полом. Специальная нить, вплетённая в наноткань, нагревала воздух изнутри, а наружное покрытие отталкивало холод. В жару система работала наоборот.

Второй модуль я доставать не стал, поскольку спать мы всё равно будем по очереди.

Я сходил к реке и принёс несколько камней, чтобы устроить очаг возле валявшегося тут же на поляне бревна. Его я хотел использовать для сидения. Затем собрал поблизости мелкие ветки и сухие листья, положил их в очаг: так огонь быстрее разгорится. Локи всё не возвращался.

От нечего делать я вытащил из рюкзака биновизор16 и принялся рассматривать противоположный берег.

Вдруг я услышал нарастающий звук ломающихся веток. Кто-то бежал в мою сторону. Схватив штурм-винтовку, я прицелился на звук.

Из чащи выскочил словно ошпаренный кипятком Локи. Я перевёл винтовку с него на лес.

Он был бледен, сильно напуган и что-то порывался сказать, но только беззвучно шевелил губами и тяжело дышал.

– Что там? – тихо спросил я, не опуская винтовку.

Но он по-прежнему не мог вымолвить ни слова. Согнувшись пополам и упёршись руками в колени, парень пытался отдышаться. Я опустил винтовку.

– Ну что там, Локи? – нетерпеливо, но так же тихо снова спросил я.

Он сделал ещё один глубокий вдох, потом выдохнул и наконец произнёс:

– Вам лучше самому это увидеть, – и указал рукой в сторону леса.

– Ну, тогда веди меня.

Локи выпрямился, взял свою штурм-винтовку и пошёл обратно в лес. Я двинулся следом.

Пройдя довольно приличное расстояние, Локи отошёл в сторону и пропустил меня вперёд.

– Там, – прошептал он, указывая направление.

Я молча прошёл вперёд и уже через несколько шагов увидел то, что так напугало Локи: разбитую спасательную капсулу, в которой лежали обезображенные тела офицеров Кейтерианского флота, видневшиеся через большое сферическое стекло. Лица и форма были обожжены настолько сильно, что не поддавались идентификации. Капсула ещё дымилась. Я подошёл ближе и, присев на корточки, смахнул с таблички ошмётки почвы, травы и листьев. Сзади подобрался набравшийся храбрости Локи.

– «Аставис» X0W.16/00/S, – вслух прочитал я.

– Почему они сгорели? – шёпотом спросил мой спутник.

– Видишь, на корпусе следы попаданий? Это истребители ящеров. Пробив обшивку, они нарушили герметичность. При прохождении сквозь плотные слои атмосферы огонь забрался внутрь отсека. Смотри, даже пластиковая обшивка внутри оплавилась. Они были обречены. Эти твари обстреливали спасательные капсулы, и я не удивлюсь, если не уцелела ни одна из них.

Локи стиснул зубы, сдерживаясь, чтобы не заплакать. В глазах его стояли слёзы, а желваки играли от напряжения.

Я осторожно забрал у него винтовку и, взяв за плечи, повёл его прочь от этого места. За дровами пришлось идти самому.

В лагере Локи, сидя у костра, молчал и смотрел вдаль. От еды отказался. Я открыл два термостакана с горячим тэггом17 и присел рядом. Он даже не шелохнулся.

Я терпеливо держал стаканы, дожидаясь, пока Локи очнётся от своих тягостных раздумий. Наконец парень тяжело вздохнул и тихо спросил:

– Почему мы должны погибать за цивилизацию, которой плевать на нас? Ведь они о нас даже не знают! Почему мы воюем и погибаем за чужую планету? – Голос его звучал совсем уж обречённо.

– Потому что кто-то когда-то так же умирал за Квизон, Эвтон и прочие планеты Кейтерианского союза в то время, когда они были юны, как сейчас Кали. Другие цивилизации воевали, чтобы сохранить наши планеты. Это и есть баланс. Сильный должен оберегать слабого, как отец оберегает сына до тех пор, пока тот не станет взрослым.

– Тогда почему ящеры пытаются всё уничтожить? – Локи никак не мог смириться с таким положением вещей.

– Поверь, Локи, у рептилоидов нет цели уничтожить всё. Просто они используют планеты в своих целях: им нужны ресурсы, топливо и так далее. Они строят на них рудники и шахты, роют карьеры. Им наплевать, пострадает от этого кто-то или нет. Эти ребята преследуют только личные интересы.

– Но это же варварство, кощунство! В космосе столько всего, что, если брать осторожно, то никто не пострадает.

Я протянул ему стакан, к которому парень едва проявил интерес.

– Мы тоже не всегда были честными и благородными; мы воевали и убивали себе подобных. Разорили свою планету, а затем начали разорять соседние, и нас мало интересовал баланс или что-то ещё. Только выгода, – с горечью ответил я.

– Этого не может быть, – возразил Локи.

Я вымученно улыбнулся.

– Об этом молчат, потому что это неприятная и позорная страница в нашей истории. О том времени не принято вспоминать и говорить, но есть архивы, если захотеть копнуть глубже. Не веришь? Посмотри на сегодняшнюю Землю. Её культуру вы проходили в академии.

– Да, помню, нам рассказывали на лекциях, – вздохнул он.

– Земляне сейчас проходят этот этап, да и каждая цивилизация его проходит. Поэтому они ещё не готовы вступить в Кейтерианский союз, – с болью констатировал я.

– А если им всё рассказать? Научить их жить по-другому? – Локи не унимался, словно капризный ребёнок. Что ж, вчерашний выпускник академии и есть ни кто иной, как мальчишка.

– Это невозможно. Каждая цивилизация сама должна пройти этап взросления, иначе они ничего не поймут.

– Почему?

– Если ребёнку дать конфету, а рядом находится взрослый, что ребёнок сделает с этой конфетой? – задал я наводящий вопрос.

– Конечно же, съест!

– А если дать конфету тебе, если рядом будет малыш?

– Я отдам её ребёнку, – печально ответил Локи. – Я понял: земляне поступят безответственно, как дети, даже если им всё объяснить. – Он снова тяжело вздохнул и всё-таки сделал глоток из своего стакана.

Я по-отечески похлопал его по плечу:

– Или поспи, а я подежурю.

Локи ушёл спать, а я остался у костра. Когда стемнело, на противоположном берегу у самого горизонта я увидел зарево, какое бывает от большого количества источников света. Я взял биновизор и начал наблюдать. Через какое-то время я увидел, что туда приземляются транспортники. Там, за лесом, что-то было.

Я решил не будить Локи ночью: всё-таки физподготовке инженеров в академии уделяют не так много внимания. Пусть выспится. Растолкал я его лишь тогда, когда рассвело.

– Локи, просыпайся!

– Почему так светло? Командир, вы не разбудили меня на ночную вахту? – сообразив, что проспал дежурство, спросил Локи.

– Не переживай, ещё только рассвет. Вот и настала твоя вахта, – мимоходом успокоил я его, чтобы закрыть этот вопрос окончательно. – У меня для тебя две новости.

– Да, и какие? – потирая глаза, поинтересовался он.

– Там, за горизонтом, что-то есть. Возможно, база или посадочная площадка, пока не знаю. В общем, наблюдай. Если что-то важное – сразу буди. Да, и потуши костёр, дым может привлечь внимание. Разбудишь через один кейточас, если не будет никаких происшествий. – Я залез в модуль и моментально уснул.