Читать книгу Thirst for light - Артём Черноус - Страница 2

Вы никогда не задумывались о том, что может произойти в безобидный уик-энд, проведенный с друзьями в милом домике на горе? Казалось бы, что может быть лучше? Была середина января, и зима была только в расцвете. Любой студент, сдав сессию, пожелает покататься на лыжах или ещё что. Наш случай – не исключение.

Я отчетливо помню, как снег покрывал меня с ног до головы. Я лежал, а мороз заставлял мои конечности неметь. Я ощущал, как по руке текла горячая, липкая жидкость. Рассудок был где-то далеко от меня, там же, где и мое подсознание. Я чувствовал легкую прострацию, некое ощущение нирваны. Меня не покидала мысль о неминуемой смерти через пару минут. Мороз продолжал облизывать моё тело, но я уже перестал на него реагировать. За эти двадцать четыре часа я пережил многое, и мороз – меньшее из этого. Мои веки были настолько тяжелые, что каждая попытка их поднять не увенчивалась каким-либо успехом. Я отчаянно старался прийти в себя, но, увы, не получалось. Снег покрывал меня, делая из меня снеговика. Я помню, как тряслось моё тело. Я просто лежал, не задумываясь о том, что происходит вокруг, а стоило бы. Спустя какое-то время я стал различать звуки. Они сразу же повергли меня в шок. Кто-то плакал. Плакал, сидя надо мною, а на заднем фоне я слышал вопль. Дикий, не то визг, не то крик. Крик, от которого стыла кровь. От которого, казалось, даже земля трясется. Услышав его, мои кишки прилипли к моим рёбрам. Страх новой волной окутал меня. Глаза мои стали понемногу открываться.

– Господи, Боже, Тим, очнись, прошу тебя! – кричали мне извне.

Я узнавал этот голос. Это была Джесси. Моя Джесси. И я был так рад её слышать. Затем я почувствовал, как она трясет меня, пытаясь вывести меня из состояния обморока, в который я не помню, как упал. Она трясла меня, захлебываясь слезами. Я никак не мог очнуться. Вновь повторился этот душераздирающий вопль. Джесси заплакала сильнее, предвкушая неладное. Она стала меня трусить сильнее. Я не мог понять, что всё-таки происходит.

Вокруг меня творилось что-то ужасное. Я не видел что, но я понимал и, кажется, знал. В какой-то мере, я боялся просыпаться, ведь если происходило то, что я думаю, то кошмар мне, к сожалению, не приснился. Я продолжал бороться, что бы прийти в себя. Было трудно, и соперник, явно, превосходил. Я проигрывал, а под боком рыдала Джесси. Ветер продолжал свистеть с огромной силой, и я стал чувствовать боль в руке. Тут Джесси пронзительно, закричала:

– Винс!

Услышав это имя, мне стало как-то полегче. Спустя секунду, к Джесси присоединился ещё один силуэт.

– Помоги мне! – умоляла Джесси, то и дело, оборачиваясь. Винс нагнулся ко мне, поднимая меня. – Давай, приятель, время сматываться!

Я повис у него на плечах, как мешок с картошкой. Тут, снова, закричала Джесси:

– Винс! Оно сзади!

Винс ругнулся.

– Бежим! – воскликнул он.

Винс потащил меня за собой, стараясь бежать. Мои глаза стали понемногу открываться. Я пришел в себя и попытался пошевелить рукой, которая болела. Открыв свои глаза, я увидел, как с этой руки стекала кровь, оставляя за собой на белом покрывале снега красную линию. Снег продолжал идти. Подняв взгляд, я понял, что Винс схватил меня, подобно мешку, и бежал. Я вертел головой в поисках ориентира. Устремив свой взгляд назад, я увидел то, что заставило моё сердце биться со скоростью света. Страх снова кольнул в грудь. Сзади было то, что невозможно было описать словами. То, чего я так боялся. Это всё мне не приснилось. Мы всё ещё находились внутри этого кошмара…

Моё сознание вновь дало сбой, и я стал чувствовать, как силы покидают меня. Как бы я ни старался, мои веки сомкнулись опять, и я погрузился в, знакомый мне, транс…

Давайте лучше я расскажу вам всё с самого начала. Так будет правильнее всего. Меня зовут Тим, я – студент-журналист. Я со своей девушкой, Джесси, живём в Портленде. Мы стали жить вместе совсем недавно, и я был этому жутко рад. Как и у многих студентов, у нас были своего рода проблемы. Но у нас были мы, и это было единственным приятным из всего. Я очень любил Джесси, впрочем, так же, как и она меня, и эти слова у меня были аргументированы. Мы встречались с Джесси чуть больше года, и где-то месяце на шестом наших отношений, мы поняли, что есть судьбой друг для друга. Однако, родители Джесси думали по-другому. Они были всячески против наших с Джесси отношений, и это вносило некий разлад в общее дело. Они были против абсолютно всего: совместного жилья, времяпровождения, всего. Это долго мешало нам жить нормально. Что касалось моих родителей? Будучи шестнадцатилетним пацаном, я разругался с ними и ушел из дому, так и не вернувшись. Мне пришлось забыть о колледже и найти себе работу. По началу, я работал официантом, затем барменом. Так, в общем, список мог длиться долго. Но, каким бы я ни был, и каким бы ни было мнение родителей Джесси, она всё равно любила меня таким, каков я есть, и в один прекрасный день она заявила мне, что мы уезжаем.

Честно говоря, меня шокировало подобное заявление, ведь Джесси всю жизнь была послушным ребёнком. Естественно, связавшись со мной, родители Джесси увидели во мне того, кто потянет её на дно. Эдакий стереотип о хулигане и прилежной девочке. Хотя, хулиганом я бы себя не назвал. Я был начитан, кое-как воспитан и мог поддержать любую тему для разговора.

Итак, собрав вещи, мы с Джесси тронулись в Портленд. Первое время естественно была тяжело, но, слава Богу, что такая полоса длилась недолго. Джесси бросила институт в родном городе, ибо ненавидела международную экономику. Ещё одна прихоть родителей. В Портленде моя Джесс поступила в другое учреждение, и теперь изучала ресторанный бизнес, как и хотела. Я был безумно счастлив, когда осознал, что моя любовь, наконец, живёт со мной, ка мы и мечтали. Это предало мне силы. Я работал барменом в одном кафе, параллельно зарабатывая копирайтингом, и, наконец-таки, поступил в колледж, и, как мечтал, я стал изучать журналистику и издательское дело. В общем, я был доволен собой и своей жизнью.

Про нас не забывали и наши друзья. В основном, это были мои друзья, но после знакомства с Джессикой, они стали нашими общими. Многих из них, я знал с детства, например, таких как Саймон, или Винс.

Вообще, у нас была огромная, дружная компания, эталон любой дружбы. Начиналась она с двух человек – меня и Винса. Мы познакомились, будучи детьми. Как смешно это не звучит, но нас сблизила игровая приставка Винса, сидя за которой, мы пропадали днями. Позже, наша дружба с Винсом достигла пика и мы стали лучшими друзьями, готовыми голову друг ради друга отдать. Я был сам по себе невысокого роста, щуплый и худой, а Винс – полностью наоборот. Здоровый, слегка коренастый и немного толстоватый парень стал мне братом, который защищал меня, когда я куда-то встревал.

С Саймоном мы были знакомы ещё с пеленок. Наша дружба по началу была не столь крепка, но потом, классе в пятом, мы сдружились. Сдружившись ещё с одним нашим одноклассником, мы стали чуть ли не самым весёлым трио школы. Ирвин – наш третий школьный мушкетёр, был очень умным парнем. Глядя на него, я удивлялся, как можно быть таким веселым и таким умным. С ним всегда было весело и интересно поговорить. Что сказать о Саймоне? Мягко говоря, умом он не блистал, это точно. Но зато Саймон был, наверное, самым смешным из нас. Он был высокий и очень худой. Мы дразнили его шнурком и подобными кличками. В седьмом классе Саймону прописали очки. Даже не спрашивайте, как он в них смотрелся. Но, со временем, я привык и к очкам Саймона, и к рыжей шевелюре Ирвина. Вскоре я познакомился с не менее интересным человеком – Джеком. Джек был медалистом в нашей школе. Он тоже казался мне слегка несовместимым человеком, ведь у него не только мозги были накачены, но и тело. Джек стыдился одного дефекта в его жизни, который, постоянно мешал ему жить. Будучи малышом, Джек с отцом разбирали машину. Отец, имев неосторожность, ударил газовым ключом по гайке на шине. Гайка, вылетев, разрубала бедняге Джеку глаз. Впоследствии, Джеку зашили зрачок органической синей ниткой, и теперь его глаз был синим, и Джек не мог видеть на него. Но, сдружившись с ним, мы не обращали внимания на это, и он так же стал частью нашей компании. Затем, я познакомил Винса с ребятами. Из-за его габаритов и невероятно доброй души мы окрестили его Пандой. По-моему, ему шла его кличка. Затем, Саймон познакомил нас с его другом Ником. Ник был спортсменом. Успевая посещать плавание и тайский бокс, Ник здорово вытянулся и имел неплохую мускулатуру. Единственный его порок был в небольшом заикании. Но мы привыкли. Затем, у Джека появилась девушка, с которой он познакомил нас, спустя полгода. Её звали Лин. Она была невероятно красивой, (я так думал, пока не встретил Джесс) и умной. Она была мечтой любого парня, и все мы завидовали Джеку. Мы её приняли очень тепло, и она разбавила нашу мужскую компанию.

В старшей школе, когда Ирвин покинул нас, перейдя в другую школу, (естественно, он не покидал нашу компанию) мы повстречали Сержа. Серж – самый странный человек, которого я когда-либо видел. Он обладал каким-то своим специфическим юмором. Чёрным и грязным. Но, не смотря на это, он влился в наш коллектив. Мы тоже привыкли к его шуткам. Хотя, это было сложнее всего. Но Серж был хорошим парнем.

Так, школа осталась позади. Мы выпустились. Я повстречал мою любимую Джесси на тренировке. Я, наверное, забыл упомянуть о моём хобби. Пять лет назад я стал заниматься, достаточно таки, редким видом спорта. Оно имело название Капоэйра. И вот, после перерыва в полгода, я вновь посетил тренировку и увидал это чудо. Джесс стала ходить как раз тогда, когда я отсутствовал, пытаясь найти средства существования. Познакомившись, мы сделали удивительное открытие – наши дни рождения совпадали. В один месяц, день и год. Наверное, это нас и сблизило и через месяц, я сказал, что люблю её.

Но за хорошим пришло и плохое. Винс поступил в военную академию Бостона, а это значило одно: по договору он должен был отучиться пять лет, а следующее пять лет, по контракту, отслужить в военной части. Для всех это стало ударом, но я переживал больше, ведь, был близок с Винсом, как никто другой. Мне было очень жалко, что он уезжал. Такого, как он, просто не было. Я лишился опоры, дружеского плеча. Радовало только одно: у меня по-прежнему была Джесс.

С тех пор, как Винс уехал, чёрная полоса обвязала всю нашу компанию. Ирвин стал отдаляться от нас, прикрываясь учебой. Он учился на машиниста. Саймон на автомеханика, а Серж – на авиадиспетчера. Ник поступил в юридическую академию. Джек учился на программиста, а Лин – на маникюрщицу. Так, все и пошли своими дорогами. От огромного слова «компания» осталось только слово. Нет, мы не забыли друг за друга, но это было уже не то, что было раньше. Следующая плохая новость относилась к Джеку и Лин. Спустя три года их отношений, все заметили перемены в Джеке. Все, кроме него. Лин была девочкой властной, и решила прибрать к себе Джека. Он стал другим. Поменялся в характере и стал ставить Лин выше всех.

– Подкаблучник он, вот он кто! – говорил Серж.

Как не прискорбно, это было правдой. Винс очень редко выходил на связь, точно так же, как и приезжал на каникулы, ведь, его учеба оказалась сложнее, чем он думал. Его было искренне жаль, но, что поделать, ведь, он сам выбрал свою дорогу, точно так же, как и мы все.

Что ещё можно было сказать? Все мы, будучи когда-то большой и дружной компанией, стали жить сами по себе. Я, Джесс, Винс и Ник разъехались по разным городам. Остальные остались жить в родном городе, но не общались так, как раньше. Иногда, заезжая к родителям Джесси, (не смотря на скандалы, мы обязаны были это делать), мы встречались с друзьями и гуляли. Очень редко они приезжали к нам в гости, в Портленд.

Будучи, уже в Портленде, я нашел себе нового друга. Его звали Роберт. Познакомились мы с Робертом на работе, где он работал официантом. Роберт оказался, наверное, самым добрым человеком, которого я знал. Смешной интересный парень сразу запал мне в душу. Позже он познакомил нас с Джессикой с проклятьем его жизни – Элли. Элли была девушкой Роберта, если это можно было так назвать. По рассказам Роберта, они давно уже не были счастливы друг с другом, но продолжали быть вместе, чем полоскали друг другу мозги. Они то расставались, то сходились, и так было постоянно. Они были явно не парой, но что-то держало их вместе. Элли была рыжеволосой девушкой с логическим складом ума и добрым запасом библиотеки у себя в голове. Все, что было в голове у Роберта – это гулянки, сигареты, алкоголь и Элли. Он мне чем-то напоминал Саймона. Как я уже говорил, они были полностью несовместимы, Электрик по образованию и программистка. Но, тем ни менее, они были хорошими друзьями для нас.

В один прекрасный день, вся наша история началась со звонка по скайпу.

Я чистил зубы после утреннего душа. Ни что так не радовало, как выходной в воскресенье. Я редко когда был выходной, ибо Джесс уезжала к родителям, а оставаться дома одному я не хотел, но так вышло, что Джесс осталась и у меня выпал выходной. Я чувствовал себя, как в сказке. Почистив зубы, я услышал мелодию звонка скайпа, исходящую из нашего ноутбука. Послышался голос Джесс из кухни:

– Тим, ты уже проснулся?

– Да, дорогая, – ответил я.

Подойдя к компьютеру, я посмотрел на экран. Мне звонила конференция, состоявшая из Саймона, Ирвина, Сержа, Джека, и Ника. Редко когда такое бывало, и я очень обрадовался этому звонку.

– Всё в порядке малыш, это мне! – крикнул я Джесс, усаживаясь за стол.

Джесси продолжила колдовать над плитой.

– Чувааааак! – протянул Саймон, как только я ответил. В голубом экране засветились квадратики, в которых я видел отчетливо знакомые лица.

– Ребята, как же я скучал, – сказал я, улыбаясь.

– Гомик! – послышалось из квадратика Сержа.

Я рассмеялся.

– За тобой я особенно скучал, любимый! – смеясь, сказал я.

Послышался множественный смех.

– Господи, отключите этого идиота! – залепетал Серж, а на моих глазах выступили слёзы от смеха.

– Господи, ребята, что за Горбатая Гора? – спросил Ирвин.

В наш диалог подключился Джек.

– А за мной ты соскучился?

Джек послал мне воздушный поцелую. Рассмеявшись, я послал ему в ответ тоже поцелуй и добавил:

– А как же, моя сахарная…

Не успев я договорить, передо мной появилась Джесс с кружкой чая. Увидав её, все замолчали.

– П-привет, Дж-жесси, – еле слышно произнес Ник.

Подняв свой взгляд на неё, я сказал:

– Это не то, о чём ты подумала…

Джесс слегка улыбнулась.

– Не буду мешать вам, мальчики, – сказала она, поцеловав меня в макушку. Затем, она нагнулась к экрану и произнесла:

– Всем привет.

Все дружно поприветствовали её. Она удалилась из комнаты и вновь послышался смех.

– Идиоты, теперь, я буду сидеть без секса неделю, – сказал я, а затем, не знаю почему, рассмеялся.

Когда наш дикий смех немного успокоился, мы перешли к делу, за которым мне и позвонили.

– В общем, ребята, – начал Серж. Когда он так говорил, это значило одно – дело пахнет керосином. – По случаю торжественных зимних каникул, моя мать сняла нам всем домик за городом. Послышался восторг моих друзей. Я смутился. Совместное времяпровождение с друзьями заканчивалось у нас не очень хорошо, но я так за ними скучал, что это было очень крутое начало. – За какие такие заслуги, Серж? В комнате прибрался? – произнес я.

Ирвин засмеялся.

– Нет, просто, кто-то, сдал сессию без троек.

– Ого-ого! – послышался возглас всех.

– Заплатил, естественно, – ехидно добавил Серж.

– Ну, понятно, – отозвался Ник.

– Короче, пацаны, дом – просто сказка, сейчас скину.

Серж покопался в своём компьютере, и через секунду на экране сообщений загорелась циферка один. Кликнув на неё, передо мной своим величием повстал огромный особняк. Он был где- то трехэтажный, возвышался на горе, старого типа, но очень крутой.

– Три этажа, джакузи, баня, недалеко лыжный курорт и куча всего, – хвастался Серж.

Восторгу не было предела.

– Эй, детка, иди, посмотри! – я позвал Джесси, и через секунду она, поставив стул, уселась рядом. – Ничего себе! – сказала она.

Самое главное, что бы ей понравилось.

– Можешь взять свой фотоаппарат, и пофотографировать снежные горы, – улыбчиво сказал я. Джесс была довольна. Вытянув шею, она сказала в микрофон:

– Спасибо, Серж.

Серж скривил гримасу большого босса, и сказал:

– Будешь должна.

Ещё долго продолжался наш консилиум. Мы обсуждали, что и как должно быть. План был таков: Саймон на своей машине (его машина – отдельная история), приезжает в Портленд, и забирает нас на следующий уик-энд. Также стал разговор по поводу Винса. При последнем нашем разговоре, он упомянул, что вроде бы приедет на каникулы. Я вызвался это узнать.

– Господи, этот тарантас Саймона, – сказал Джек.

– Тебе что-то не нравится? – переспросил он.

– Я лучше пешком побегу! – отозвался Ирвин.

Я пустил смешок.

– С этим его зрением, в минус сорок, – тихо сказал Ирвин. – н-нам крышка.

Я продолжал смеяться.

– Да ладно, ребята, оттянемся нормально, – утвердил я, и почему-то вспомнил о Роберте и Элии. – - Э, парни? Я возьму с собой ещё одну пару, окей?

Все замолчали. Следующее пару минут я утверждал своих друзей о том, что Роберт и Элли – хорошие и веселые люди. В конце концов, мне дали добро.

– Отлично, – сказал я. – тогда, до пятницы!

– Давайте, сучки, оттянемся прилично, – сказал Саймон.

Я закрыл ноутбук.

Лежа в кровати, я смотрел в потолок. Мысли мои были устремлены в эти выходные. Мне не хватило наглости спросить Джека о том, будет ли Лин с ним. Но мне кажется, я знал ответ на этот вопрос. Меня всегда интересовало, почему девушки настолько сильно меняют нас? Элли и Роберт, Джек и Лин. Неужели, я такой же? Я отогнал эту мысль. Наврядли. Моя Джесси отличалась от этих двоих. Она не претендовала на мое внимание, и не была против моих друзей, если сравнить её с Лин. Если сравнивать её с Элли, то можно было сказать, что тут, наверное, вина Роберта. Ему стоило бы поменяться, как в своё время сделал это я, но, тем ни менее, подкаблучником меня никто не считал. Всем нравилась Джесс, и это грело мне душу. Почему же, всё так лихо поменялось? Понятия не имею. Наверное, с годами каждый выбирает себе жизненную позицию: жить так, как он хочет или так, как захочет кто-то другой. Возможно, я был неправ. Но, чтобы разобрать эту тему, не хватило бы и пары ночей.

Ход моих мыслей прервала Джессика, которая появилась в дверном проёме. В своей смешной пижамке, шерстяных носочках, и с той, так же полюбившейся мне, шишкой из волос на голове. Вот за это я её и любил. Я улыбнулся.

– Ты красивая, – сказал я. Джесс хихикнула.

– Перестань, – сказала она, подходя к кровати.

Выключив свет, она легла, положив голову на меня. Мы лежали тихо, затем она подала голос:

– Тим?

– М? – отозвался я.

– А что не так с машиной Саймона?

Я рассмеялся.

– Это целая история, – сказал я. – Когда-то давно эта машина принадлежала отцу Саймона. Она столько пережила. Горы металлолома на заднем сидении, кучу пьяных друзей отца, кучу вмятин и поломок. Эта машина была для нас идолом.

Я растянул улыбку.

– Ничего не понимаю, – сказала Джесс. Затем она зевнула и чмокнула меня в губы.

– Спокойной ночи, – пролепетала она.

– Спокойной ночи, малыш, – ответил я.

Джесси всегда спала очень крепко, и, когда она засыпала, я мог хоть хороводы водить – она точно бы не проснулась. Что-то тревожило меня. Я встал. Подойдя к окну, я отдернул шторы. Снег продолжал падать. Погода была красивая, хоть я и не особо любил зиму. Что-то конечно в ней было, но я не был ценителем этого всего. Это Джесси нравилась зима. Я не понимал, что в ней может быть классного? Все время холодно, куча одежды. Понаблюдав за тем, как ветер кружит снег, я задернул шторы. Хорошая ли это идея? Может, стоило бы отказаться? Затем, я посмотрел на Джесс. За ужином она только и говорила об этой поездке. Как будет круто покататься на лыжах, пофотографировать горы и снежный пейзаж. Я всегда был домоседом, и любая гулянка не вызывала у меня восторга, но я задумался: а, может, стоит? Может, это будет неплохая идея? Пора раскрепоститься.

– Да, – сказал я себе. – Этот уик-энд мы запомним надолго.

С этими мыслями я вернулся в кровать, и, ещё немного, и сон забрал меня целиком.

Поутру следующего дня, будучи на работе, я сообщил Роберту о нашем отдыхе и пригласил их с Элли с нами. Роберт не был против знакомства с новыми людьми и охотно поддержал нас. Затем он рассказывал мне о своих очередных проблемах с Элли, и он добавил, что, возможно, этот отдых пойдет на пользу их отношениям. Следующее, что я сделал, это связался с Винсом. Наш телефонный разговор долго не продлился, но по его итогу я был доволен. Винс собирался домой на каникулы, и даже не нужно было уговаривать его. По приезду домой, он должен был приехать к нам, на пару дней, в Портленд в гости, и потом мы, все вместе, и тронемся.

– Тачка Саймона? Ты серьезно? – говорил мне Винс. – Она ещё жива?

– И переживет всех нас, – сказал я.

– Да, братан, давно мы так не собирались, – протянул Винс.

Я был с ним согласен. Это было что-то новое.

– Согласен, предложение было очень неожиданным.

– Ладно, у меня построение, я пойду, – сказал Винс, а затем добавил:

– Я в среду буду у вас, ждите меня!

Он положил трубку. Радости моей не было предела.

Наступила долгожданная среда. Мы с Джесси стояли на вокзале. Минуты длились.

– Ну, где он? – спрашивала Джесс.

– Ещё немного, – говорил я. – Он где-то рядом.

Джесси уткнулась в свой телефон, а я стоял, высматривая его. Минут через десять я увидел Винса. В военной форме, с сумкой наперевес, он шагал, подобно настоящему военному. Увидев его, моя улыбка растянулась до ушей. Когда он приблизился к нам, я протянул ему руку. Он с призрением посмотрел на неё. Поняв его взгляд, мы просто обнялись. К нам присоединилась Джесси. Он обнял её, так же.

– Господи, как же я рад вас видеть! – откликнулся Винс.

– Мы тебя тоже, – с улыбкой сказал я.

– Пойдемте, быстрее, а то, я уже хочу в туалет, часа два.

Мы с Джесси никак не удивились этому и лишь рассмеялись.

Следующее пару дней прошли отлично. После работы, я, Винс и Джесси играли в икс-бокс, гуляли по Портленду и просто, отдыхали. Я был рад его приезду. Затем в четверг, вечером, я выпросил выходные на весь уик-энд, точно так же, как и Роберт. К поездке было всё почти готово.

Поутру пятницы я, Джесси, Винс, Роберт и Элли, сгруппировавшись, отправились в магазин. Я был не из тех, кто много пьет не был почитателем алкоголя, но я решил, что надо было что-то добавить в общую казну. Накупив алкоголя, всякой всячины, еды и вообще всего, что только можно было, мы сгрузили это в огромную сумку Винса.

– Тим, когда они будут? – прокричала мне Джесси с гостиной. Я взглянул на часы.

– Через полчаса, – ответил я и продолжил собираться.

Набившись в одежду, словно мешок, я натянул шапку.

– Господи, Джесс, быстрее! – крикнул я.

Через пару минут она появилась. В зеленоватой курточке и с фотоаппаратом на шее.

– Шапка где? – спросил я, нахмурив брови. Она пожала плечами.

– У меня капюшон, – ответила она.

Не было смысла с ней бороться, это продолжалось бы вечно. Смирившись с этим, я взял сумку.

– На выход, народ! – скомандовал я.

Погода была красивой, но очень холодной. Было где-то градусов минус девять. Мороз неприятно щипал кожу, а снег падал на лицо. Мы отправились на место встречи. Все живо общались. Элли и Джесс обсуждали что-то женское, Роберт и Винс что-то мужское. Я молчал, ибо у меня были такие моменты, когда мне стоило помолчать.

– Что же было не так? – думалось мне.

Вроде бы, всё было хорошо, я повидался с Винсом, повидаюсь с остальными, мы весело проведём время и хорошо отдохнем, как в старые добрые времена. Конечно, они были уже не те, но было приятно, что мы все, старой доброй компанией, собираемся вновь. Но всё же что-то терзало мою душу. Что- то останавливало меня, и я пытался, как можно скорее, отгонять подобные мысли, ведь, мне казалось, что эти пессимистичные мысли связаны с моей натурой домоседа. Я пытался настроить себя на отличный отдых.

Мороз понемногу усиливался. Мы стояли и ждали всех остальных уже двадцать минут. Я знал, что они опоздают, и даже знал, почему.

– Чёртово ведро с гайками Саймона сломалось! – Винс снял с языка мою мысль.

– Это точно, – поддержал его я.

Девушки скривили лица неудовольствия.

Но спустя пять минут мы услышали это. Знакомый звук. Что-то тарахтело с огромной силой. Мы с Винсом заулыбались.

– Неужели?

– Это оно?

Мы с Винсом говорили друг за другом. Из-за холма ели-ели показалась машина. Ярко-желтый, старый, порой где-то с ржавчиной, минивэн катился с горы вниз. Он был настолько нам знаком. Сколько воспоминаний проносилось в голове при виде этой машины. Сколько всего. Минивэн недовольно выплевывал выхлопы, загрязняя всё вокруг.

– На этом ужасе мы поедем? – спросила Элли. Джесс вздохнула.

– Именно.

Роберт пустил смешок.

Машина остановилась перед нами, и все двери распахнулись. Первым, кого я увидел, был Ник, который, пригнувшись, вылезал из салона машины. За ним вышла Лин и Джек. Из кабинки водителя вылез Саймон и Ирвин. Я не мог предать свою радость. Знакомые с детства лица. Я так был рад. Увидав их, я бросился к ним, поочередно обнимая и сжимая руки всем. Эта сцена была очень милой и душещипательной. Перездоровавшись со всеми, я начал выискивать глазами Сержа.

– А где Серж? – спросил я.

– Он уже там, подготавливает всё к нашему приезду, – сообщил мне Ирвин.

Я подозвал Элли и Роберта и познакомил их со своими ребятами. На удивление, их приняли очень даже нормально. Роберт и Саймон сразу же нашли общий язык. Я не был удивлен.

Загрузив сумки в багажник, я открыл салон. Места было мало для такого количества людей, но что поделать.

– Рассаживайтесь! – крикнул Саймон. Ирвин сел на пассажирское сиденье. Мы попытались вместиться, и только бедолаге Роберту не повезло. Ему, как самому компактному из нас, пришлось ехать в багажнике. Засунув его туда, я закрыл багажник. Похлопав по нему, я сказал ему:

– Доедем быстро, не переживай.

– Ну да, – отозвался Роберт, – ты же в салоне едешь.

Усевшись рядом с Джесс, я устроился поудобнее. Напротив нас сидел Винс и Джек с Лин. Ник и Элли сидели по одну сторону с нами.

– Приготовьтесь! – воскликнул Саймон. – Саймон-экспресс доставит вас быстро!

Его глаза загорелись. Послышался голос Ирвина:

– Ради Бога, пристегните ремни.

Спустя двадцать минут, Саймон вывел машину на шоссе. Ехать нам надо было, примерно, часа четыре. Кто чем занимался: Джек и Лин обсуждали какой-то фильм. Элли, Ник и Винс зависали в своих телефонах, а я и Джесс слушали музыку. Саймон и Ирвин вели беседу о каких-то деталях машин. В багажнике слышался приглушенный сап Роберта. Я тоже чувствовал, как дремота подступает ко мне, и я устроился на коленях у Джесси. Она стала поглаживать мою шевелюру, и я почувствовал себя котом. Уже почти погрузившись в состояние полного сна, я почувствовал, как кто-то дергает меня за рукав куртки. Открыв глаза, я увидел Джека, который, наклонившись ко мне, манит меня рукой. Протерев глаза, я снял наушник, и посмотрел на Джесси. Оперившись на стекло, она задремала. Я встал. Спина затекла, и я попытался размять её. Подвинувшись к Джеку, я спросил:-

– Что?

Он спросил в ответ:

– Как ты, вообще?

Я пожал плечами.

– Вроде бы, ничего. А ты?

Джек махнул рукой.

– Да пойдет. Как с Джесси?

Он кивнул на неё. Меня настораживал сей блиц-опрос.

– Отлично, – ответил я. – А что?

Джек помахал головой.

– Просто спрашиваю.

Он улыбнулся. Далее мы стали обсуждать новинки игроиндустрии, фильмы и прочие темы, на которые мы могли общаться. К живому диалогу подключились Ник и Винс. Девушки, не выдержав тряски дороги, сладко спали. Мы обсуждали, что мы там будем делать, и где будем гулять. Из разговора парней, я понял, что ничего, кроме как пить, там делать никто не собирается. Узнаю старых друзей.

– И тогда я сказал ему, ты в своём уме? Я не буду этого делать!

Слышался звонкий смех. Видимо, я задремал, и проснулся от того, что Винс в очередной раз травит свою военную историю. Открыв глаза, я увидел, что сплю только я один.

– Вставай, соня, почти приехали, – ласково пролепетала Джесс. Приобняв её рукой, я подтянулся, так как во время сна я съехал с сиденья.

– У нас в академии тебя бы быстро приучили к режиму, – сказал Винс, хлопая меня по спине. Ненавижу, когда он так делал.

– Отвянь! – нервно произнес я.

– Бедняжка Тим не выспался, – смеясь, проговорил Джек.

Признаю, когда я просыпался, меня много чего раздражало, кроме моей Джесс.

– Так, отстаньте от него! – махнув рукой, приказала Джесс, обнимая меня. Вот это мне нравилось, когда я просыпался.

Неожиданно тарантас Саймона, затарахтев, стал замедляться.

– Что там, опять? – спросил Ник.

Через какое-то время его машина остановилась.

– Твою мать! – протянул Ирвин. – Угадайте, чьё ведро с гвоздями сломалось?

Можно было и не отвечать, всем это было понятно.

Оставив девушек в машине, парни выстроились около капота, чтобы посмотреть на то, какой оттуда идёт пар. Лично я никогда не разбирался в машинах, и понятия не имел, зачем вылез. Может быть, это была солидарность. Не оставаться же мне с девочками в машине.

– На нём курицу поджарить можно! – выкрикивал Винс.

Все рассмеялись. Пока они обсуждали, как заставить машину Саймона воскреснуть, я тем временем решил осмотреть местность, в которой мы остановились. Это было одинокое, пустынное шоссе в дремучем лесу. Отойдя от машины на пару шагов, я решил посмотреть вдоль дороги. Ни конца, ни края там не было. Оно мне казалось бесконечной полоской на пелене вечного заснеженного снега, который, к слову, продолжал наметать, и меня это настораживало. Я всегда был паникером, и, по сути, мне не нравилось ничего, кроме как засесть дома, и никуда не выходить. Вглядываясь вглубь леса, я даже себе представить не мог, насколько он огромный. Мне казалось, что он бесконечный.

Неожиданно рядом со мной что-то щелкнуло. От испуга я чуть не наложил в штаны.

– Прости, я напугала тебя? – спросила Джесс, которая стояла, вооружившись своим фотоаппаратом.

– Нет-нет, я просто…

Задумавшись, я так и не смог ничего ответить, что вызвало у неё смех.

– Да, конечно, – ответила она, затем добавила:– Ты посмотри, как красиво!

– И не поспоришь. Красиво. – поддержал я.

– Саймон, ты понимаешь, что если снега навалит чуть больше, ты зальешь стартер, и тогда мы больше никуда не уедем? – спрашивал у Саймона Ирвин.

Обернувшись, мы посмеялись. Они стояли в суровом мужском кругу, обсуждая, какая плохая машина у Саймона.

– Если Серж выпьет всё пойло, что там есть, Саймон, я съем тебя! – пригрозил ему Винс.

– Пожарим, а затем съедим, – подправил его Джек.

Ник тем временем копаясь в капоте машины, подал голос:

– П-попробуй теперь!

Ирвин залез в кабину. Звук работающего мотора очень нас порадовал.

– Все на борт! – воскликнул Саймон.

– На борт тошниловки, – пробормотал Джек.

– Ещё немного, и куча выпивки и тёплый дом, – мечтал Винс.

– И ванная, – добавила Лин.

– И интернет, – подала голос Элли.

Мы с Джесс переглянулись.

– Поколение, – протянула она.

Проезжая единственный, наверное, на всю округу магазин с заправкой, все сделали вывод, что лучше остановиться, подзаправиться бензином и ещё всякими штучками. Роберт по-прежнему спал, и будить его не было смысла. Саймон, Ник, Лин и Джек предпочли остаться в машине. Все остальные, в числе меня, двинулись на выход.

Наверное, я не смогу передать словами, на что был похож этот магазин.

– Тут что, была бомбежка? – спросил Винс, оглядывая магазин, который стоял тут, наверное, лет пятьдесят.

Подойдя к пистолету с бензином, Ник был восхищен:

– Добро п-пожаловать в п-прошлый век, Тим!

Подойдя поближе, я понял, к чему он это сказал. Для того, чтобы наполнить бак бензином, мы должны были вставить туда монетку. Точно так, как заправляли машины, когда-то очень-очень давно.

– Господи, Боже, – всё, на что мне хватило слов. – Пойдем внутрь, может у них есть кола шестидесятых?

Джесс посмеялась. Ник остался заправлять машину, ну а мы направились в магазин.

– Это что за техасская резня бензопилой? – спросил Ирвин, вспоминая одноименный фильм, и я понимал его. Внутри магазин выглядел хуже, чем снаружи.

– Здесь кто-то есть?

Джесси всегда умела нарушать тишину. Ответа не было. На полках лежали пачки чипсов и другой хлам, который нам явно был не нужен.

– И что здесь брать? – спросил Ирвин.

– Маринованные яйца? – спросил Винс, указывая на банку таких.

– Проваливайте отсюда! – воскликнул чей-то прокуренный голос. От неожиданности, все аж подскочили. Обернувшись, я увидел старика, которого явно потрепало в жизни. Перебирая ногами, одна из которых была деревянная, он взглянул на нас одним глазом. Второй был обтянут огромным рубцом, закрывающим пол его лица.

– Господи… – прошептала Джесси.

– Нравится? – спросил он её, вытягивая свою шею к ней.

Мне это не понравилось, и я стал спереди её, закрывая её спиной.

– Куда бы вы ни ехали, разворачивайтесь и езжайте отсюда по-хорошему! – зарекомендовал нас странный старик.

– С хера ли? – спросил бесстрашный Ирвин.

Старик в ответ засмеялся. Его смех пробрал меня до костей. Я почувствовал, как за рукав моей куртки схватилась Джесс.

– Зачем мне говорить вам? Езжайте дальше, и всё сами узнаете, – сказал он, отворачиваясь.

– Глупые подростки! – бормотал он себе под нос.

– Валим отсюда, он шизик, – сказал Винс, показывая жест чокнутого.

Он кричал нам вслед, когда мы уходили:

– Когда они доберутся до вас, не думайте бежать, они быстрее вас!

Затем, он рассмеялся. Уходя, я повернулся, чтобы посмотреть на него. Не знаю, почему. Всё, что я увидел, это нотку страха, вопреки его смеху. Так же, на глаза мне попалось ружье, которое висело у него на стене.

– Пойдем скорее, он пугает меня! – тянула меня за собой Джесси.

– Да он просто с ума сошел! – произнес Ирвин, пытаясь найти простое объяснение тому, что он сказал.

Мы отъехали от магазина далековато, и только тогда выдохнули.

– А может, там, в горах или в лесу водятся чудовища, которые охотятся на людей? – предположил Винс.

Девушки сразу забросали его просьбами заткнуться. Что это могло значить? Я не имел понятия. С одной стороны, это напоминало молодежный фильм ужасов, где ребята едут туда, не знаю куда, встречают чокнутого, который застерегает их не ехать туда, не знаю куда, а потом их съедает какой-то леший или кромсает маньяк. Отогнав подобные мысли, я лишний раз убедился в том, что я много накручиваю себя. Вспоминая внешний вид этого старика, можно было предположить, что он прошел войну, и контузия взяла над ним верх. Возможно, я просто себя успокоил.

– Ещё пять минут, и будем на месте! – торжественно выкрикнул Саймон, выводя свою Ласточку под гору.

Я уже вкушал этот Уик-энд в шикарном доме, в котором ждал нас Серж. Глядя на милое личико моей Джесси, я подумал о том, что с ней любой отдых в тысячу раз приятнее обычного.