Читать книгу Долг Айвиэна - Артём Викторович Василенко - Страница 6

Ария бежала так, как, казалось, никогда не делала этого раньше. Окружающие одаривали её удивлёнными взглядами, однако северянке едва ли было дело то всего, что творилось вокруг. Следом за ней двигались Тарс, облачение которого чудом не путалось в ногах, и Кан’Митр, с трудом поспевавший за девушкой не смотрая на свои размеры и силу. В глазах последнего читалось как удивление, так и лёгкое сожаление.

По поручению Дел’Корса орцинтай отправился за разведчицей. Долго искать не пришлось – девушка гуляла по площади, которая находилась неподалёку от дворца правления, и что-то обсуждала с сопровождавшим её служителем. Судя по всему, она была готова к тому, что может понадобиться.

Орцинтай сообщил северянам, что сам Тёмный Хранитель почтил город своим присутствием, и что Дел’Корс предлагает им обоим принять участие во встрече со столь неожиданным, но от того не менее почётным гостем. Тарс поддержал приглашение, сославшись на то, что Хранитель был хозяином Элбонциха и, возможно, обладал информацией об Айвиэне. Этого оказалось достаточным, чтобы убедить Арию, и троица спокойным шагом направилась к дворцу, где ещё утром были Ария и Кан’Митр.

Первые несколько минут всё шло нормально. Уроженец Орцио-Жакрая на ходу вводил северян в курс дела: об элндай, о стычке у городской стены, и о самом Тёмном Хранителе, что совсем недавно прибыл на встречу с лидерами орцинтаев…

Всё изменилось, когда Тарс спросил “Какой он?”. Описание, которое услышала девушка, заставало её без предупреждения сорвалась с места. Она не отвечала на вопросы, да и вряд ли слушала их. Её мысли занимали две вещи – не заблудиться и не сбить дыхание. Сам же орцинтай теперь корил себя, хотя и не понимал, что особенного он успел сказать.

И вот, остался позади двор, в котором ждало не меньше десятка карет. Лишь здесь Кан’Митру и Тарсу удалось, наконец, нагнать разведчицу. Не дожидаясь вопросов, орцинтай повёл людей к помещению, где проходила встреча. Троица миновала несколько коридоров и широкий лестничный пролёт. Впереди показались массивные двери нужного зала, по бокам которых стояли стражи в парадной форме. Кан’Митр хотел было что-то сказать, но девушка без предупреждений, задержек или церемоний открыла створы раньше, чем спутники или караульные успели даже попытаться её остановить.

Что бы ни происходило по ту сторону входа, оно было бесцеремонно прервано. Больше двух десятков орцинтаев – среди них была и уже знакомая пророчица – одновременно посмотрели в сторону вломившейся в зал девушки и её спутников. В глазах некоторых было удивление, в других же – неодобрение. Стоявший в дверях орцинтай подозревал, что северянке едва ли есть дело до чужих взглядов.

– Кан’Митр, – несколько напряжённым голосом произнёс Дел’Корс, стоявший у края массивного стола, – Просил, конечно, я её найти. Однако не повод это врываться столь бесцеремонно. Хотя бы постучаться следовало.

Орцинтай произнёс что-то ещё. Но Ария не слышала его слова, даже если он обращался к ней. Всё внимание девушки было сосредоточено на крылатой фигуре, стоявшей посреди зала. И весь мир перевернулся, когда гость повернулся…

●●●

Грохот открывающихся дверей перебил одного из правителей Орцио-Жакрая на полуслове. По выражению лиц собеседников Айвиэн понял, что они не только не ожидали такого «вторжения», но и не были привычны к такому нарушению устоявшегося в этих краях этикета. Едва ли происходящее действительно волновало бывшего вора, однако природное любопытство взяло верх. Тёмный Хранитель медленно повернулся, чтобы посмотреть, что или кто прервал его переговоры с орцинтаями.

От увиденного юноша вздрогнул и похолодел.

В комнате повисло долгое молчание. Никто не произносил ни слова, пока Ария и Айвиэн смотрели друг на друга, полные удивления.

Бывший вор никак не мог поверить в то, что видел. Чувства, которые, казалось, остались в другой жизни, пробудились и захлестнули юношу, словно приливная волна. Она была здесь, во плоти. Из всех мест в Инаурейме он встретился с той, кого любил и ради которой отправился в изгнание, именно в этом городе. Айвиэн не был глупцом и прекрасно понимал, какая надобность могла привести возлюбленную в это место. И всё же это казалось невероятным.

Северянка пристально изучала крылатую фигуру и тоже не могла поверить своим глазам. Представший перед глазами человек был ощутимо выше, чем раньше, и куда более мускулистым. Волосы цвета мокрой глины стали чёрными, словно ночь. За спиной располагались два массивных чёрных крыла. Кожа была более бледной, чем раньше, а глаза, ставшие алыми, излучали неописуемое могущество, непостижимое бремя и бурю других вещей, далеко не все из которых девушка могла описать. И всё же, Ария ни на секунду не усомнилась – стоявший в центре зала был Айвиэном.

Эмоции начали захлёстывать девушку в тот же миг, как осознание вспыхнуло в мыслях подобно огню во тьме. Голову мгновенно наполнило множество вопросов. Она не была уверена, что в данную минуту хочется сказать, спросить и сделать. Но больше всего северянка жаждала прижаться к возлюбленному и поцеловать. Сделав несколько неуверенных шагов, девушка постепенно взяла себя в руки и подошла ближе.

Как итог, вначале случился поцелуй. Трудно было сказать, ожидал ли юноша такого приветствия, однако не стал сопротивляться или сдерживаться. Обжигающий жар губ девушки на несколько кратких мгновений вернул его в прошлое и заставил вновь почувствовать себя простым человеком… Когда же Ария отпрянула, по залу эхом разнёсся звонкий хлопок – за поцелуем незамедлительно последовала пощёчина. Айвиэн не стал сопротивляться и на этот раз. Судя по глазам девушки, удар не прошёл без последствий для ладони, однако она не подала виду.

Никто из присутствовавших в зале не посмел ни сказать что-либо, ни вмешаться. Даже самое сильно негодование сменилось удивлением. Лишь двое – Тарс и пророчица орцинтаев – наблюдали за происходящим с лицами, полными осознания и понимания. Несколько долгих секунд в помещении царило молчание.

– Я определённо это заслужил, – виновато произнёс юноша, глядя в лицо разведчицы. – И, судя по всему, легко отделался.

Лишь теперь до ушей Хранителя и разведчицы донеслись шепотки. Случившееся определённо поразило орцинтаев. Однако для Дел’Корса и тех, кто был знаком с целью путешествия северянки, произошедшее сполна ответило на все вопросы.

– Полагаю, следует нам ненадолго прерваться. Время до́лжно…

– Прошу прощенья, – осторожно перебил орцинтая Хранитель, – но в этом нет нужды. Время не терпит , а свою позицию я уже изложил и не намерен что-либо обсуждать. Так что теперь следует подготовиться к тому, чтобы остановить падших.

Ария почувствовала обиду за то, что о её присутствии забыли так быстро. Однако то, как протекал дальнейший разговор, убедило её пока придержать свои мысли.

– Полагаете Вы, что следует масштабного вторжения ожидать? – спросил Мут’Васт, сидевший неподалёку от Дел’Корса.

– В каком-то смысле, – кивнул Айвиэн. – Только есть небольшое уточнение: это я буду вторгаться к ним.

– Сей ход… серьёзной подготовки требует. Мы, разумеется, почтим договор древний между тремя народами, и…

– Ценю вашу верность древним клятвам, – тактично остановил собеседникам крылатый человек. – И простите, если мои слова ввели вас в заблуждение. Я выражусь предельно ясно: участия южан, северян и Орцио-Жакрая в предстоящей битве не требуется.

Совет орцинтаев собирался было возразить. Некоторые ради этого даже встали со своих мест. Однако, неожиданно для всех, Айвиэн развернулся и направился к выходу из зала. Это не было признаком неуважением или насмешкой. Бывший вор чувствовал – время действительно не терпит. Знал он и то, что никакие слова не способны переубедить уроженцев пустыни. А потому решил явиться, чётко обозначить свою позицию и приступить к плану, не тратя слов и времени на пустые разговоры.

●●●

Крылатая фигура мерными шагами двигалась по коридору прочь от зала переговоров. Сосредоточенный на своих мыслях, Айвиэн не сразу заметил, что Ария неотступно следует за ним. Несомненно, у неё было много вопросов, требующих ответов – он ощущал бурю в её разуме. Однако девушка не успела их задать – тишину рассеял другой, более грубый голос.

– Господин Тёмный Хранитель! – повысил голос Дел’Корс, пытаясь догнать бывшего вора и настоять на своём. – Господин, при всём уважении, коим я обладаю, помочь мы хотим. Помочь мы обязаны. Договор трёх народов – не пустой звук для Орцио-Жакрая. Клятвы давние…

– … не спасут ваших жизней! – резко оборвал его Айвиэн, повернувшись. Тон, каким были сказаны эти слова, заставил орцинтая остановиться. Мужчина был один, все остальные не осмелились или же не стали предпринимать попыток переубедить гостя. Некоторое время в коридоре царило молчание. Хранитель тяжело вздохнул, нарушив его. – Даже в самых худших своих опасениях Вы не сможете вообразить, куда предстоит отправиться и с чем столкнуться, чтобы покончить с угрозой падших.

– Быть может, Вы правы, господин. Однако это и наш мир, а значит, и наш бой.

Вновь последовало недолгое молчание. Ария, стоявшая рядом с бывшим вором, не решалась вмешаться.

– Давно ли Вы бывали на Выжженных Островах, Дел’Корс? – спокойно и даже немного вкрадчиво спросил Айвиэн. Орцинтай приоткрыл рот, но бывший вор заговорил раньше, – Уверен, Вам, как и почти всем в нашем мире, хватает ума не соваться в это проклятое место. И, поверьте мне, это правильное положение вещей. А место, в которое предстоит отправиться мне, неизмеримо и невообразимо опаснее. Даже я не уверен в том, что увижу по ту сторону портала.

Впервые за время знакомства с народом Орцио-Жакрая Ария увидела на лице Дел’Корса то, чего совсем не ожидала – нерешительность, граничащую с почти детским чувством вины.

– Так ответьте мне: почему Вы так хотите отправиться в место, которое страшнее самого ужасного из Вам известных?

Орцинтай не нашёлся что ответить. В поисках поддержки он обернулся. За спиной были лишь караульные, да и те старательно не обращали внимания на происходящее. То ли от отчаяния, то ли от надежды, но Дел’Корс обратил взгляд, полный немой просьбы, на Арию. Единственное, на что хватило девушки – виновато пожать плечами.

Дело казалось проигранным, когда по коридору разнёсся тяжёлый вздох.

– Будь по-вашему,– произнёс Хранитель таким тоном, словно устал отчитывать упрямого сорванца. – Хотите попасть в место, жаждущее поглотить само ваше естество – дело Ваше. Если это так важно, чтобы успокоить честь… – юноша на секунду умолк, уловив, как Ария старательно скрывает улыбку, а затем добавил, пока орцинтай не успел воспользоваться паузой, – Раз так хотите принять участие – соберите небольшой отряд, который встанет на карауле по эту сторону портала, к-огда я войду в него. Можете считать это «первым рубежом обороны». Но – и я настаиваю – вы не станете вмешиваться в ход кампании и ни в коем случае не станете происходить на ту сторону. Можете считать это неуважительным отношением Хранителя, недавно принявшего на себя бремя, но помните: это ради вашего же блага.

К немалому удивлению, Дел’Корс предпочёл не искушать судьбу. Трудно было сказать наверняка, убедили ли его слова Айвиэна, но орцинтай не стал спорить дальше, удовлетворившись полученой от Хранителя уступкой.

– Воля Ваша, господин Хранитель, склонил голову уроженец пустыни.

– В таком случае, я вернусь через два дня. За это время подготовьте отряд.

– За столь короткий срок весьма трудно будет весомые силы собрать.

– Для того, о чём я попросил, больших сил и не требуется. Можете взять тех, кто видел сегодняшний бой у стены. После того, чему они были свидетелями, будет куда проще столкнуться с тем, что ждёт впереди.

Орцинтай склонил голову и направился к остальным участникам совета, всё ещё находившимся в зале. Издав звук, больше похожий на раздражённое фыркание, Айвиэн повернулся и продолжил путь в сторону ближайшей террасы.

– До чего же упрямый народ, – пробормотал он себе под нос.

– Куда ты собрался? – спросила разведчица, следуя за бывшим вором.

– Нужно кое-что подготовить перед вторжением, – коротко ответил Хранитель, выходя под открытое небо.

– Я с тобой.

Айвиэн посмотрел на возлюбленную. Казалось, он только что заметил её присутствие. Встретившись с юношей взглядом, Ария на мгновение замерла. Что бы ни происходило в голове бывшего вора, это было слишком важным, чтобы обижаться на отсутствие внимания.

– Не самая лучшая идея, – не задумываясь ответил Хранитель.

Услышанное резко изменило мнение северянки о недостаточном внимании на противоположное. Реакция была неумолимой и незамедлительной – от стен дворца отразился звук новой пощёчины.

– Я прошла половину мира для того, чтобы найти тебя, – прошипела Ария, вкладывая в слова всю злость и обиду, скопившиеся со дня исчезновения Айвиэна. – Так что ты не отделаешься от меня так же легко, как от Дел’Корса.

Произошедшее изрядно отрезвило Айвиэна и привело разум в порядок. Перед мысленным взором юноши пронеслось всё то, через что пришлось пройти бок о бок с девушкой. Он вновь явственно ощутил свою человечность и, неожиданно для себя, улыбнулся.

– Тогда советую держаться крепче. И вдохнуть поглубже.

Раньше, чем Ария успела хоть что-то сказать, Хранитель подошёл к ней и без предупреждения поднял на руки. Догадываясь – хоть и не в полной мере – о том, что должно произойти, девушка обхватила шею юноши руками так сильно, как могла. Последовал резкий хлопок крыльев – и о том, что на террасе кто-то был, напоминало лишь медленно оседающее облако пыли.