Читать книгу Семь секунд до падения - Ася Хаг - Страница 1

Глава 1

12 лет назад

– Ай, мне же больно, – раздаётся голос маленькой девочки, похожий на перезвон колокольчиков.

– Блайт, перестань ныть, как девчонка, – отвечает ей брат и усмехается, перебирая маленькими пальчиками волосы девочки прядь за прядью.

– Я и есть девчонка, если ты не заметил, – фыркает малышка, забавно скорчив лицо.

– Да ладно тебе, потерпи ещё немного. Я почти закончил, – Клайд завязал бантик покрепче и повернул нетерпеливую малышку к зеркалу.

И тут её лицо растянулось в такой большой улыбке, что сердце его забилось быстрей. Он чувствовал всем своим маленьким детским сердечком, что готов на всё, только бы чаще видеть эту прекрасную улыбку. Потому что, когда Блайт улыбалась так искренне, так нежно, солнце выходило даже в самый пасмурный день, согревая людей вокруг своими теплыми лучиками.

Клайд всю ночь сидел и просматривал разные девчачьи видео в интернете, которые всегда считал дурацкими, чтобы научиться делать эти чёртовы косички. Ему стоило огромных усилий держать глаза открытыми, когда веки тянулись вниз, будто налиты свинцом. Но все меркло, когда она улыбалась так.

Вчера девочка весь день ходила поникшая, потому что их папа не способен сделать даже приличный хвостик. Каждая его попытка сотворить дочери какую-либо причёску заканчивалась гнездом на её голове, которое они после распутывали мучительно долго. Такие эксперименты не проходили без потерь: волосы летели с её головы клоками.

И вот наступил важный день для обоих детей. Они идут в школу. Именно в такие моменты малышка остро ощущает отсутствие матери. Клайд понимал это каждый раз. Нет, не потому что сестрёнка закатывала истерики или прямо говорила об этом. Она никогда не произносила этого в слух, но мальчик всё равно замечал. Причиной являлись её глаза. Глаза цвета неба, в которых всегда плещется радость, в минуты печали выдают её. В такие моменты на них находит гроза, раскаты грома. Будто сам Зевс спустился с Олимпа, чтобы потревожить ясные небеса, обрамлённые густыми ресницами.

Любая девичья возня приводит их отца в полную панику. Он до сих пор не научился справляться один, даже спустя годы. До сих пор не научился жить без милой девушки, с первых секунд знакомства поразившей его сердце. Без той, что скрашивала его тяжёлые будни своей лучезарной улыбкой.

Дети совсем не знали маму. Она умерла сразу после их рождения. Элли Йорк страдала врождённым пороком сердца. Врачи не рекомендовали ей рожать, потому что это было опасно, но упрямая девушка не поддалась на уговоры специалистов и не слушала мольбы своего мужа. Она мечтала о детях. Хотела подарить своему любимому маленьких ангелочков, которых он будет любить не меньше её.

Элли скончалась на больничной кушетке, едва успев подарить своим новорождённым детям счастливую улыбку на уставшем лице. С того дня Грегг Йорк стал увядать на глазах. Единственное, что до сих пор позволяло ему цепляться за жизнь, ставшей пустой и бессмысленной – дети. Малыши, которым от него достался только цвет глаз. В остальном они две точные копии своей матери. Особенно Блайт. С каждым проходящим годом, мужчина замечал как она похожа на Элли. Её манеры, поведение, такое же невероятное упрямство. Но самое главное – улыбка. Улыбка, которая каждый раз заставляет его сердце остановиться, а потом разогнаться с бешеной скоростью.

Дети сидели в комнате девочки, которая напоминала розовое недоразумение. Кровать, на которой разбросана дюжина мягких игрушек. Комод, углы которого причудливо изогнуты в разные стороны. Шторы, что не позволяют солнечному свету до конца проникнуть внутрь, усыпаны маленькими феями с блестящими крылышками и волшебными палочками в руках. Звезды, покрытые блестками, наклеены вокруг большого зеркала, висящего на стене, перед которым Блайт, одетая в ситцевую пижамку, покрытую ромашками, радостно скакала.

– Как? Как ты смог? – малышка вертелась из стороны в сторону, разглядывая свои светло-русые волосы, заплетённые в две неровные косички и перевязанные бледно-розовыми лентами, которые доходили ей до самого пояса. – Они такие красивые.

– Просто я невероятно талантлив, – мальчик самоуверенно улыбнулся, гордо задрав голову.

Девочка бросилась на него и крепко обняла, обернув маленькие ладошки вокруг его шеи.

– Ты самый лучший брат на свете. Я так тебя люблю, – прошептала она и уткнулась носом ему в шею, вдыхая такой родной запах.

– Я тоже люблю тебя, малышка, – прозвучало в ответ.

– Ты теперь всегда-всегда будешь делать мне косички? – промолвила она с надеждой в голосе.

– Всегда-всегда, – мальчик тихонько засмеялся, обнимая её ещё крепче.

Поцеловав её в макушку, чуть отстранился, чтобы посмотреть в серо-голубые, в точности как у него, глаза.

– Ты готова? – спросил с улыбкой.

– Да… Нет… Не знаю. Что если со мной никто не захочет дружить? Что если надо мной будут смеяться? – произнесла малышка с толикой грусти в голосе.

Клайд посмотрел в большие невинные глаза. В них была неуверенность. Сердце его готово вырваться из груди. Если понадобится, он будет ходить за ней по пятам, но никто не посмеет обидеть её. Они одного возраста, но он чувствовал необходимость всегда защищать её.

– Знаешь, если никто не захочет дружить с такой милашкой, то они полные неудачники, – Клайд усмехнулся. – А для чего тебе дружить с неудачниками? Тем более у тебя есть я, зачем тебе кто-то ещё? – сказал он на одном дыхании, уверенный в каждом слове, что произнёс.

Блайт захихикала. И вот оно. Солнце вновь выплыло из-за горизонта и сжало мальчика в своих объятьях. Тепло разливалось по всему телу, добираясь до сердца.

Мальчик прижался лбом к её лбу.

– Блайт, ты мой самый лучший друг. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом.

– Обещаешь?

– Обещаю. Ты мой клан, Блайт, – прошептал он.

Однажды ночью их папа смотрел фильм «Крестный отец», и Клайд, которому тогда не спалось, незаметно прошмыгнул в угол дивана и из своего укрытия смотрел фильм вместе с ним. Мальчик знал, что отец ни за что не позволил бы его смотреть, заявив, что он слишком мал.

Дон Корлеоне и все эти мафиози произвели на Клайда огромное впечатление. Он всё время в шутку называл себя и сестру мафиозным кланом, но со временем шутка переросла во что-то большее, и слово клан  стало их обещанием друг другу. Обещанием всегда держаться вместе.

– Ты мой клан, Клайд.

Сейчас

Блайт

Я неподвижно стою напротив огромного здания причудливой формы. Ноги будто приросли к земле, а разум по-прежнему не хочет верить в реальность происходящего. В ушах громыхает P.O.D – murdered love, растворяя меня во времени.

Дрожащая ладонь сильней сжимается на лямке рюкзака, выдавая моё нервозное состояние. Почувствовав внезапную нехватку воздуха, оттягиваю ворот чёрной толстовки чересчур великоватой для моей комплекции. Тысяча разных эмоций бьются во мне, затеяв борьбу. Мечтая об этом моменте столько лет, не предполагала, что он всё же наступит.

Теперь я буду учиться здесь. До сих пор не могу понять как мне удалось попасть сюда. Переступить порог мечты, от которой когда-то отказалась, о которой забыла. Поверила, что перестала в ней нуждаться.

Получив письмо со словами: «Вы приняты», – я была ошеломлена. Это письмо, было последним, что я могла ожидать. По какой-то невероятной причине они выбрали меня, и теперь я здесь.

После произошедшего год назад моя память дала сбой. С тех пор день за днём я будто брожу в огромном тёмном лабиринте, с трудом разбирая дорогу. Большенство проходов освещает лунный свет, но некоторые остаются во тьме. И казалось бы надо всего лишь взять фонарик и посветить в тёмные уголки, но что-то останавливает меня. Я избегаю этого. Возможно, там, в темноте, притаилась огромная боль, которую я не способна вынести.

Есть такой вид боли, который высасывает тебя всего без остатка, не оставляя даже капли. Не оставляя ничего. Лишь пустоту. И тогда больше нет боли. Потому что больше нет чувств. Нет ничего. Ведь когда становится слишком больно, можно просто забыть. Притвориться, что ничего этого не было. Как будто это был просто страшный сон, и вот наступает утро, ты просыпаешься, и всё заканчивается. Кошмар остается просто кошмаром, который тебе приснился и исчез в глубинах твоей памяти.

Я до сих пор чувствую ноющую боль в сердце вперемешку с тоской. Она едва ощутимая, но не даёт мне забыть даже на секунду о том что, я потеряла что-то важное.

Это письмо вырвало меня из дома. Стало неким толчком. Я поняла, что отказалась от важной части в своей жизни, о чём Клайд твердил мне, не переставая. Я полностью сбилась с курса, но теперь знаю, что должна делать. Это то, о чём мы с ним мечтали с самого детства, то, от чего я не должна была отказываться —музыка.

Внезапно прямо передо мной появилось ухмыляющееся лицо моего брата. Мне кажется, что в этот момент моё туловище подскочило на целый метр от испуга.

– Какого чёрта, Клайд? – вытянув наушники из ушей, бросила на него грозный взгляд. Я никак не могу привыкнуть к его дурацкой привычке подкрадываться, пугая меня до чёртиков. – Из-за тебя я умру от инфаркта, не дожив до старости, – буркнула я и в ту же секунду почувствовала себя некомфортно. Сама не знаю почему. Это было что-то мимолетное.

Он начал смеяться надо мной. Его глаза цвета неба искрились весельем. Как только я услышала этот смех, на моём сердце тут же потеплело. Не могу на него злиться даже если очень хочу. Связь между нами, существующую с рождения, не разорвать никому и ничему. Это невозможно, потому что мы две половинки одного целого. Клан.

– И так, Джулиард, – протянул он, проводя пятерней по своим каштановым волосам, которые и так были в полном беспорядке. – Чёрт, малышка, ты всё-таки сделала это. Ты поступила в, мать его, Джу-ли-ард.

– Я по-прежнему считаю это несправедливым, – я нахмурилась, почувствовав недостаток в кислороде. – Сам знаешь, если бы не ты, вряд ли я сейчас стояла здесь, – напоминаю ему полушепотом.

– И я очень рад, что мои навыки убеждения сработали, и ты не совершила огромную ошибку, отказавшись от такого шанса, – фыркнул он самодовольно.

– Мы оба мечтали о Джулиярде. Я хотела пройти всё это вместе с тобой, – прошептала я жалостливо, посмотрев на него. – Ты заслуживаешь этого больше чем я.

Он действительно заслуживает этот шанс больше чем я. Я слабачка и однажды свернула с пути, который прокладывало мне сердце. Клайд, в отличии от меня, никогда не переставал верить в музыку.

Брат несколько секунд пристально смотрит в мои глаза, после чего тяжело вздыхает:

– Да, малышка, это было нашей общей мечтой с самого детства. Ты сделаешь это за нас двоих, – говорит он с печалью в голосе. – И поверь мне, я буду гордиться тобой каждую секунду каждого дня, – закончил он, тепло улыбнувшись.

Он прав. С самых пелёнок мы двое были помешаны на музыке. И когда нам было лет по восемь, пообещали друг другу, что вместе поступим в Джулиард, во что бы то ни стало. Да, мы были слишком малы, но уже точно знали чего хотим. Музыка у нас в крови. Именно поэтому я здесь.

– И ещё, Блайт, – его голос внезапно стал серьёзным. – Ты ведь понимаешь, что не сможешь продолжать свою игру в молчанку. Здесь это не прокатит.

С шумом втянув воздух, я зажмурилась на несколько секунд, после чего снова поймала его взгляд. Мои глаза защипало от слёз. Я действительно перестала говорить. Все в нашем маленьком городе знали о произошедшем. Все пытались поговорить со мной, посочувствовать, каждый раз возвращая меня в тот день, доводя меня до безумия.

Жалость – то, что я ненавижу больше всего. Люди которые на протяжении многих лет сталкивались с тобой в школьных коридорах, сидели за соседним столом в кафетерии, но никогда не  предпринимали попыток заговорить или узнать тебя, в такой момент подходят и болтают с тобой, как будто вы старые друзья. Потому что им становится тебя жаль. Но им по-прежнему нет дела до тебя и твоего горя.

Я отгородилась от всех вокруг. Так легче не вспоминать, притвориться, что ничего не случилось. Клайд – единственный с кем я говорю. Он прав, это ненормально. Я ненормальная. Знаю, мне самое место в психушке.

– Мне страшно, – прошептала я, дрожа всем телом.

– Чего ты боишься? – спрашивает Клайд, уже наперёд зная      , что я отвечу.

Я долгие секунды всматривалась в его лицо. В любимые черты, приносящие спокойствие. В глаза, глубины которых таят в себе бескрайний океан. Пухлые губы, которые растягиваются в насмешливой улыбке каждый раз при виде меня. Он всегда видит меня насквозь.

– Реальности, – шепчу, пытаясь привести дыхание в норму.

– Однажды, тебе придётся принять её.

– Я не смогу, – хотелось плакать. Он просит о невозможном.

Вокруг шумит город, затягивая в свой круговорот суеты. Люди занимаются своими привычным делами. Пока я, Блайт Йорк, в данную секунду распадаюсь на части. Внезапно возникает желание сбежать отсюда как можно дальше. Идея с Джулиярдом уже не кажется такой простой и выполнимой.

Клайд приблизил своё лицо ко мне.

– Послушай меня, малышка, тебе кажется, что ты не в силах выдержать, но ошибаешься. Ты самая сильная и храбрая девчонка из всех, кого я знал за всю жизнь, и способна на невероятные вещи, о которых ещё сама не подозреваешь. А теперь ты повернешься и войдёшь в ту дверь без страха. Ты начнёшь снова петь, чёрт тебя возьми, потому что у тебя удивительный голос, и люди должны его услышать.

Делаю глубокий вдох, и только тогда понимаю, что не дышала всё это время. В нос резко ударил запах травы вперемешку с запахом пыли, свойственному большим городам.

Клайд не отводит от меня серьёзного взгляда, заполняя собой каждую частичку моего пространства.

– Блайт, я здесь ради тебя и буду всегда рядом, когда понадоблюсь.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Глава 2

11 лет назад

– Тсссс… Блайт, если ты не будешь вести себя тише, мы его разбудим, – мальчик хмуро посмотрел на сестрёнку и взял её ладонь в свою. Каждый свой шаг, она сопровождала вздохом, так как ей казалось, что кеды слишком громко стучат по паркету. Вот только звуки, что она издавала, создавали гораздо больше шума чем её обувь. Малышка выглядела до ужаса забавной, и Клайд бы от души над этим посмеялся, не будь он так напряжен. Он понимал, если отец проснётся и увидит их крадущихся на улицу в три часа ночи, ему точно влетит. Грегг Йорк убеждён в том, что это Клайд вечно втягивает сестру в неприятности. Он даже не подозревает какая его дочь хулиганка. Стоит ей посмотреть на него своими большими невинными глазками и отец не в силах устоять. Она часто проворачивает с ним этот трюк. Что уж там говорить, Клайд сам не раз попадался под её чары. Он ничего не может с собой поделать. Мальчик искренне верит, что защищать сестру – его главная обязанность в жизни. А сейчас они крадутся среди ночи на улицу. Почему? Потому что маленькой забияке так захотелось.

Дети практически добрались до входной двери, как вдруг раздался громкий хлопок, до ужаса напугавший девочку. Вздрогнув, она чуть было не закричала, но Клайд успел зажать ей рот своей теплой ладонью. Посмотрев в её перепуганные глаза, он прошептал:

– Успокойся, это всего лишь ветка треснула по окну.

Он старался держаться стойко перед сестрой, в то время как его сердце билось о грудную клетку как сумасшедшее. После его слов тело малышки тут же расслабилось, и он медленно убрал свою руку. Снова схватив её крохотную ладошку, двинулся вперёд.

К огромному облегчению мальчика дверь открылась без скрипа. Весь путь от своей комнаты он мысленно сетовал на свою неспособность отказать сестре. Хотя вряд ли кто-то на его месте смог бы устоять перед её жалобным голоском, которым она озвучила свою просьбу, разбудив его посреди ночи.

Как только они переступили порог, улица встретила их ночным ветерком. Волосы девочки подхватило лёгким дуновением, отчего Клайд почувствовал запах её ванильного шампуня. Это был один из его любимых запахов. От неё всегда пахло ванилью и весной. Даже когда мороз рисовал на окнах, а с неба падали пушистые хлопья, Блайт всё равно пахла весной.

Оглядевшись, Клайд понял, что луна освещает большую часть их двора, поэтому фонарик, что он прихватил с собой и положил в карман своих пижамных брюк, им не понадобится. Свежая трава хрустела под ногами, пока они пробирались к домику на дереве, который отец построил для них два года назад.

Это было их местом.

Их убежищем.

Их крепостью от всего мира.

Мальчик аккуратно подсадил сестру, чтобы та не упала, и забрался следом. Едва они оказались внутри, их окутал запах древесины. Пространство вокруг было практически пустым за исключением маленьких цветных фонариков на потолке и фотографий с друзьями на деревянных дощечках. В углу лежал старый коричневый плед, служащий здесь заменой дивану, который вряд ли поместился в таком узком пространстве.

– Ну вот, малышка, мы здесь. Что за срочное дело, из-за которого ты не дала мне поспать?

– Ты должен помочь мне найти маму.

Клайд совсем опешил от её слов. Это не то, что он ожидал услышать, но серьёзное выражение на лице сестры убедило его в том, что она не шутит. Растерянно прокашлявшись, мальчик заглянул в её глаза и медленно заговорил, обдумывая каждое слово:

– Блайт ты… ты же знаешь, что мама…

– Да, я знаю, что она умерла, я же не совсем бестолковая, – девочка нахмурила брови и смотрела на брата так, будто он сморозил глупость.

– Я и не говорил, что ты, – он выдержал паузу и продолжил. – Откуда такие мысли?

– Сегодня в школе Морган мне сказала, что, когда люди умирают, они отправляются на небо. Оттуда они могут наблюдать за теми, кого любят, – произнесла она с надеждой в голосе и, поднеся указательный палец к губам, начала нервно грызть на нём ноготь. – Значит мамочка наблюдает за нами. Она нас видит.

С Морган Блайт подружилась год назад. Все трое учились в одном классе. Со дня знакомства девочки не отлипали друг от друга. И хоть Клайд считает Морган милой, по его мнению, иногда она слишком много болтает.

Ему становится тяжело дышать. На самом деле он никогда не верил в существование Бога и небес, считал это всё полной чепухой. Он знал, когда кто-то умирает, его хоронят под землёй, и на этом всё заканчивается. А Блайт. Милая Блайт. Ей хочется верить, что мама там, видит как она растёт. Что она находится где-то рядом. И чёрта с два он будет тем человеком, который её в этом разубедит.

– Где бы не была, она присматривает за нами, – он тяжело сглотнул, чувствуя какую-то горечь, говоря ей вещи, в которые сам не верит.

– Раз она видит нас, мы тоже должны её увидеть. Она где-то там, среди звёзд, – девочка была решительно настроена.

Подойдя к окну, она подняла глаза на небо. Маленькие ладошки крепко схватились за перекладину. Её волосы русыми волнами ниспадали до самого пояса. Клайд подошёл к ней и обнял за плечо, думая о том, какая она крошечная и беззащитная. Мысленно мальчик приготовил огромную порцию лжи для неё. Отец учит их, что врать плохо, но Клайд готов быть плохим, только бы его сестрёнка дольше верила во что-то хорошее.

– Знаешь, папа говорил, в её сердце было столько добра, что она вся сияла, – прошептал Клайд, вызвав своими словами улыбку на лице Блайт.

– Значит мы должны найти самую яркую звезду, – произнесла она с подкупающей искренностью. Сердце мальчика пропустило удар.

Она подняла голову и некоторое время внимательно всматривалась в небо, пока в одну секунду не заскакала на месте, как пружинка, показывая пальцем куда-то в даль.

– Я нашла, нашла. Клайд, смотри, – её голос зазвенел, переполняемый счастьем. – Это точно она. Вон, самая яркая.

Снова та самая улыбка. Мальчику показалось, что его сердце остановилось на несколько секунд. Он посмотрел в том направлении, куда указывал её маленький пальчик. И увидел. Самую яркую звезду на небе. На мгновение ему тоже захотелось верить.

Всё вокруг замерло: улицы , машины, даже насекомые. Тишину нарушало лишь прерывистое дыхание маленькой девочки, которая, стоя у перекладины в объятиях своего брата, в домике на дереве, искренне верила, что нашла маму.

Девочка начала тихонько шмыгать носом. Посмотрев ей в лицо, Клайд понял, что она плачет.

"Только не это" – подумал он. Каждый раз при виде её слёз ему становилось больно. Он хотел, чтобы она никогда не грустила. Чтобы эти солёные капли никогда не касались её щёчек. Протянув руку, стал ловить её слёзы кончиками пальцев.

– Почему ты плачешь? – спросил он обеспокоенно, хоть и догадывался каким будет ответ.

– Это глупо. Ты будешь смеяться, – она нахмурила лоб, смущённо отводя взгляд.

– Никогда, – он пристально смотрел на неё. – Скажи мне.

Она подняла блестящие от слёз глаза. Нижняя губа дрожала. Казалось, будто в любой момент готов хлынуть новый поток слёз. Луна бросала свет на её волосы, создавая вокруг некое подобие ореола, отчего она стала похожа на плачущего ангелочка.

– Иногда мне хочется хоть разочек увидеть маму, поговорить с ней, услышать её голос, – выдала она, глотая слёзы.

Он крепко обнял девочку и стал гладить по голове.

– Это вовсе не глупости. Я бы тоже этого хотел.

– Если она была доброй и хорошей, тогда почему умерла? Разве хорошие люди должны умирать?

Её наивный вопрос вызвал у мальчика улыбку. Девочка искренне верила в то, что говорила. Он несколько секунд раздумывал над тем, что же ей ответить. Беда в том, что он сам не знал ответа. Тогда он вспомнил фразу, которую услышал в одном фильме, и над которой долго смеялся. В данную секунду он понял, что это именно то, что хочет услышать его сестрёнка. Именно то, что способно её утешить.

– Мама была слишком хорошей, поэтому ангелы решили забрать её к себе на небо.

Мальчик сам поражался тому, что говорит. Слова лились из его уст сами по себе, только бы она перестала плакать.

– Значит мама стала ангелом?

– Возможно, – задумчиво произнёс он. – Идём. Ты вся дрожишь, тебе лучше присесть, – пробормотал мальчик, переводя тему. Вранье давалось ему не легко.

Он усадил её на плед, опускаясь рядом.

– Так. Ты должна перестать грустить, – заулыбался он, встряхнув её за плечи. – Давай, назови любое число от одного до десяти.

– Зачем? – снова всхлип.

– Узнаешь, давай, – ответил он уклончиво.

Она приняла такой вид, будто раздумывает над серьёзным делом. Несколько секунд девочка сидела молча, периодически хмурясь от того, что не могла принять решение. В конце концов, подняв на него взгляд и пожав плечами, сказала:

– Нуууу…нам сейчас по семь лет. Пускай будет цифра семь. Это вполне логично.

Он чуть не фыркнул от смеха. Очень забавно, когда семилетняя девочка говорит что-то вроде "вполне логично". Она нахваталась всяких фразочек не присущих её возрасту из политических телепрограмм, что смотрит их отец и при каждом удобном случае вбрасывает их в предложения как ни в чём не бывало.

Клайд напряг свои извилины, пытаясь придумать что-то забавное. Нечто такое, чем можно её развеселить.

– Таааак… семь. Семь прыжков, семь хлопков, семь секунд, – принялся он перебирать варианты почесывая затылок.

– Что ты там бормочешь? – спросила Блайт, дернув его за футболку.

– Давай, подними руки ладонями в верх, – тут-же потребовал он, загадочно улыбнувшись.

Девочка сделала как было велено.

– Одна секунда. На меня посмотри, – он хлопнул ей в ладоши.

– Вторая секунда. Ты слёзы утри, – поняв смысл игры, Блайт хлопнула по его ладоням в ответ.

– На третьей секунде за уши тяни, – не теряя времени, Клайд наклонился к сестре и начал дергать за уши, застав её врасплох.

– На четвёртой секунде вокруг покружись, – мальчик вскочил на ноги, дёргая Блайт за собой, и закружил её по комнатке, отчего та начала тихонько хихикать.

– На пятой секунде не будешь грустить, – выкрикнул он, продолжая скакать по комнате. – Шестая секунда и радость вернётся, – замерев на месте, он поднял ладони перед собой, и Блайт тут-же по ним хлопнула.

Щёчки девочки порозовели от бега. Она стояла в ожидании того, что будет дальше, продолжая радостно хихикать.

– Седьмая секунда. Блайт улыбнётся, – крикнул Клайд ей прямо в лицо и, сделав последний хлопок, схватил сестрёнку за бока и стал щекотать. Она звонко рассмеялась, дергаясь из стороны в сторону. Тогда Клайд понял, что цель достигнута. Его сердце стучало так сильно то ли от радости, то ли от бега, но это уже было совсем не важно. Запыхавшись, они упали на плед, раскинув руки в стороны, и пытались отдышаться после долгих щекоток.

– Знаешь Клайд, это самый глупый стишок из всех, что я слышала, – нарушила молчание малышка, продолжая хихикать.

– Прости, это всё, что я сумел придумать, – пробормотал Клайд.

Девочка сжала его ладонь и посмотрела в глаза такие же серо-голубые как у неё.

– Спасибо. Думаю, он будет моим любимым.

Сейчас

Блайт

Я плетусь по пустому коридору, опустив голову. Конверсы стучат о пол в такт моему сердцу. Весь путь молюсь лишь об одном: только бы ни с кем не столкнуться. Чувствую себя до ужаса неуверенно после целого года изоляции практически ото всех. Надо снова привыкать находиться в социуме. Каждую секунду меня одолевают сомнения. Думаю, приезжать сюда было огромной глупостью с моей стороны. Клайд прав, я должна говорить. Как минимум с преподавателями. Он втянул меня во всё это. Зря я поддалась на его уговоры. Он боялся, что я навсегда застряну в нашем маленьком городке, замуровавшись в собственной комнате. Он не был далёк от правды, это действительно были мои планы на ближайшее будущее. Для счастья мне вполне хватало его общества. Конечно же моего брата не устроил такой расклад. С той минуты как я взяла в руки письмо, в котором сообщалось о моём зачислении, он мне покоя не давал, в итоге добившись своего, так как я здесь. Папа тоже собирался ехать со мной, но я практически выкинула "нет". Это слово было первым и единственным, что я сказала ему за весь год. Знаю, что сделала ему больно в очередной раз, но не хотела, чтобы он был рядом в такой момент. Он всегда был против музыки. Это мгновение было только нашим с Клайдом. Он единственный, ради кого я вообще решилась на этот шаг, не смотря ни на что.

Вчера Клайд толкнул мне мотивирующую речь и заставил переступить порог здания. Он обещал, что будет рядом и был, ровно до того момента, пока дверь в кабинет ректора не распахнулась и меня не пригласили войти. Тогда его и след простыл. Уверена, он сделал это специально, чтобы я действовала самостоятельно. К счастью, ректор оказался не особо болтливым и задавал вопросы лишь по делу, на что я могла ответить кивком или же отрицательно покачать головой. Меня оформили и выдали ключи от комнаты в общежитии. Теперь я официально студентка Джулиярда и вроде должна быть счастлива, но вместо этого напугана до чёртиков. То, что я не разговариваю не самая большая проблема. Как я, чёрт возьми, буду учиться на музыкальном факультете, если лишь одна мысль о том, чтобы взять в руки гитару, повергает меня в полнейшую панику? На эмоциях я просто собралась и приехала в чужой для меня город не думая о своих "маленьких" проблемках. Мною двигала единственная мысль: "я буду далеко от всех, кто меня знает, всех, кто может спровоцировать всплеск воспоминаний, которые хочу держать от себя как можно дальше.

На мне джинсы и свободная толстовка, прикрывающая бёдра. Сегодня я одета во всё чёрное, что полностью соответствуют моему внутреннему состоянию. На свои короткие русые волосы я натянула шапку-бини. Если окружающие примут меня за депрессивного панка и решат сторониться, я буду только рада.

К счастью, сегодня выходной и вокруг ни души. Конечно, уже завтра мне предстоит столкнуться с заполненными коридорами и сотнями студентов, но я рада оттянуть этот момент ещё на денёк. Ректор сказал мне забрать сегодня своё расписание у секретаря, но, похоже, я заблудилась в этих бесконечных коридорах. Видимо, случайно свернула не в ту сторону и попала в танцевальное отделение. Поняла я это, потому что чуть не врезалась в дверь репетиционной. В своё оправдание могу сказать: стены, что отделяют репетиционный зал от коридора, полностью прозрачные. Заметив девушку, которая увлечённо кружилась в танце, выполняя пируэты, я развернулась и побежала обратно туда, откуда пришла. Повсюду меня встречали лестницы. Я не удивлюсь, если наткнусь на стену в форме лестницы. Здесь даже есть лекционный зал, где вместо стульев и парт размещена огромная лестница, способная уместить около сотни студентов, а то и больше. Я рассматриваю всё с разинутым ртом, не разбирая куда иду. Не удивительно, что заблудилась.

В какой-то момент мои блуждания прервал тихий звук доносившийся откуда-то неподалёку. Мне показалось, что я слышу чьё-то пение. Пришлось сильно напрячь слух, чтобы понять в какую сторону двигаться. Не в силах бороться со своим любопытством, я отправилась на поиски источника звука. С каждым моим шагом голос становится более отчётливым. И вот я уже у той самой двери, из-за которой доносится мужской голос. Он такой проникновенный, что тысяча мурашек сразу же забегали по моей коже в подобии танца. Меня как будто подхватило легкой волной и выбросило в океан эмоций.

Это чёртово совпадение, но он поёт мою любимую песню Hypnogaja – here comes the rain again. Сердце заколотилось как сумасшедшее. Я готова простоять здесь весь день, только бы пение не прекращалось. Только бы послушать дольше.

Сама не пойму почему, но в следующую секунду моя рука опускается на холодный металл дверной ручки и вот я уже внутри помещения. Для учебного класса комната слишком мала. Похоже, что я попала в ещё одну репетиционную. В одном углу стоит диванчик, в другом барабанная установка и пара гитар. Для учебного класса комната слишком мала.

В самом центре вижу двух парней. Один сидит ко мне боком, в руках у него гитара, его длинные чёрные волосы доходят до середины спины. Он наигрывает мелодию и отбивает ритм ногой. Второй повёрнут ко мне всем корпусом. С опущенной над гитарой головой так, что несколько прядей темно-каштановых волос упали на лицо, парень с необычайной ловкостью перебирает струны гитары, что стоит у него на коленях. Он поёт, закрыв глаза и полностью отдавшись песне.

Со стороны кажется, будто он под гипнозом. Песня захватила в плен его разум. Туловище парня , так же как и голова, покачиваются в такт музыке. Невероятное зрелище. Не могу оторвать свой взгляд от него. Я уже забыла, каково это – так отдаваться музыке без остатка. Освободить свою голову от всего и просто наслаждаться этим волшебством.

Хотелось развернуться и уйти пока меня не заметили, но я будто приросла к месту. Может песня так подействовала на меня, а может его голос.

Не знаю сколько ещё так стояла и пялилась на незнакомца с гипнотическим голосом, пока музыка резко не стихла. Он открыл глаза и его взгляд сразу сфокусировался на мне. Мои глаза стали размером с блюдца. Было такое чувство, будто поймана на месте преступления. А он, не двигаясь, пристально смотрел мне в глаза. Что-то вспыхнуло в его взгляде, но тут же потухло до того, как я успела понять что именно. Другой парень, проследив за его взглядом, повернул голову в мою сторону. И улыбнулся.

– Привет, – обратился он ко мне.

Справившись с оцепенением, я выскочила за дверь, перед этим хорошенько ударившись рукой о стену. Молодец, Блайт, пять балов за неуклюжесть. Щёки ужасно горели. Потерев ушибленное запястье с кучей браслетов, я старалась как можно дальше уйти от этой двери. В следующее мгновения услышала скрип после чего:

– Эй, постой, – прозвучал голос парня который поздоровался со мной.

Боже это он мне? Я прибавила шагу и умчалась, не оборачиваясь.

Подбежав к первой попавшейся на пути двери, потянула на себя ручку и заскочила внутрь как в мчащийся поезд, захлопнув дверь за своей спиной.

Прижавшись к двери, изо всех сил стараюсь привести дыхание в норму. Со стороны выглядит так, будто я в сцене какого-то ужастика, где за мной мчится маньяк с бензопилой. Я так стремительно убежала, они точно решили, что у меня не все дома. В принципе так и есть.

Я не могла вступить с ними в диалог. Не могла просто зайти и сказать: "Хэй, привет, я новенькая, будем знакомы". От одной мысли об этом в горле поднимается тошнота.

Не потому что я вся такая стеснительная девочка – ромашка, которая от одного вида противоположного пола покрывается испариной. Это не так. Просто, кажется, за последний год превратилась в социофоба. Я так привыкла шарахаться от людей, что сама поверила в свой страх перед ними. Моё поведение кажется диким, но такова я.

Должна научиться справляться со своими эмоциями, но это так сложно. Мне нужны новые люди, новая обстановка. То, что укрепит огромную стену, которой я оградилась от прошлого.

То, что поможет не вспоминать.

Глава 3

Сейчас

Блайт

Три дня прошло с того позорного инцидента со мной в главной роли. Всё это время удача была на моей стороне, так как я до сих пор не столкнулась с теми парнями. На моё счастье это учебное заведение, просто громадное. Здесь легко смешаться с толпой. И раз я не встретила их на парах, значит они старшекурсники и у нас нет общих занятий.

Все эти дни мне хорошо удавалось играть роль невидимки. Я тихонько пробиралась на лекции, садясь в самый конец аудитории и также тихонько уходила. В перерывах между занятиями находила укромное местечко и отсиживалась там. В основном это библиотека, либо концертный зал, где я и нахожусь сейчас. Сижу зарывшись в кресло и наслаждаюсь песней Three days grace – gone forever, которая грохочет у меня в наушниках. Заметив, что тут редко кто-то ошивается, сделала это место своим маленьким убежищем. Ладно, не таким уж и маленьким. Самое главное, что здесь я могу побыть одна.

Клайд взял с меня обещание, которое совсем не тороплюсь выполнять. Я не могу просто взять и подружиться с кем-то. Мне сложно даже одно слово вымолвить, не то что сформулировать целое предложение. За эти три дня я ещё ни с кем не заговорила, и, кажется, пока никто не заметил, что с ними учится чокнутая, которая проглотила свой чертов язык. И меня это устраивает. Мне нравится пребывать в своём безопасном пузыре. Я собираюсь наслаждаться одиночеством столько сколько получится.

В общежитии мне выделили комнату. У меня должна быть соседка, но вторая кровать до сих пор пустует. Мне кажется, что я выиграла Джек-пот. Ситуация не могла быть идеальней для меня.

В какой-то момент чувствую как на соседнее кресло кто-то опускается. Не знаю как, но я сразу догадываюсь кто и, распахнув глаза, убеждаюсь в своей правоте. Закинув ноги на впереди стоящее кресло, Клайд смотрит на меня, ухмыляясь, удобно устроившись сбоку от меня.

Вынимаю наушники, но песня всё равно доносится до ушей, потому что звук стоит на максимум. Мы молча играем в гляделки, пока он не решает нарушить молчание:

– Что даже не накричишь на меня за то, что я снова подкрался к тебе?

– Знаешь, надо сообщить ректору, что охрана здесь никудышная. Впускают кого не попадя, – произнесла я, придав голосу возмущение.

– Ох, если ты совсем не рада моему присутствию, я пожалуй уйду, – пробубнил он, притворяясь обиженным, и начал подниматься.

– Только попробуй, – почти прокричала, смотря на него угрожающе. – Я тебя почти не видела эти дни. Почему ты не приходил?

– Блайт, мы же договорились с тобой, – начал он, его лицо посерьёзнело. – Я обещал быть рядом всегда, когда буду нужен, но взамен ты учишься справляться сама. Цепляясь за общение лишь со мной, ты так много упускаешь.

– Это не честно, – надулась я. – Ничего я не упускаю.

– Ну да, конечно, – хмыкнул он. – Заведи новые знакомства, найди себе парня в конце концов, – он улыбнулся как чеширский кот. – Какого-нибудь красавчика-рокера например. Здесь наверняка таких полно.

Я изумлённо покосилась на него, густо покраснев.

– Ты, кажется, что-то перепутал. Как мой брат, ты наоборот должен предостеречь меня от таких глупостей, а не советовать влюбиться в первого попавшегося красавчика, – заявила я, снисходительно покачав головой.

– Ты не оставляешь мне выбора, сестрёнка, – рассмеялся Клайд. Похоже его забавляет моё возмущение.

– Только с тобой я чувствую себя нормальным человеком, на время забывая обо всём плохом и о своих проблемах с головой.

– Перестань, малышка, – нахмурился он. – С твоей головой всё в порядке, ты просто запуталась.

– Ты прекрасно знаешь, что это не так.

Он ничего не отвечает, потому что понимает, что я права. Повтори он хоть сотню раз, что я в порядке, это ничего не изменит. Это лишь бесполезное самовнушение. Около минуты мы сидели в тишине. Никто не произнёс ни слова. В пустом зале было слышно только моё прерывистое дыхание. Но в конце концов он нарушил молчание.

– Твой мир не может состоять из меня одного, – я продолжала молчать.

– Я знаю, что ты слышишь меня, Блайт. Уверен, что ты, упрямая девчонка, до сих пор не заговорила ни с одним человеком.

– Может и заговорила, – я потупила взгляд.

– Ага, как же, – он усмехнулся.

Посмотрев в его глаза, почувствовала невероятную грусть. Я отчётливо понимала, что он мне жизненно необходим. Стоит увидеть его лицо хотя бы раз за день, и ко мне снова возвращается способность дышать.

– Мне кажется, я тебя теряю.

– Пока ты нуждаешься во мне, я буду рядом.

– Я всегда буду в тебе нуждаться, – уверенно сказала я.

– Ты сейчас так думаешь, но это пройдёт. Не всегда будет так больно.

– Эта боль стала частью меня, – я заправила прядь волос за ухо, на руке звякнули браслеты.

Клайд смотрел на запястье, которое они полностью закрывали, его брови сошлись на переносице. Взгляд был задумчивым.

На лице моего брата всегда появляется такое выражение, когда он решает стоит ли говорить то, о чём он думает или лучше воздержаться. Он решил все же сказать после долгой паузы.

– Ты стыдишься того, что сделала? Думаю да, раз так тщательно прячешь последствия своего поступка.

Я кинула взгляд на запястье, после чего снова повернулась к нему. Его вопрос заставил меня нервничать. Рука неосознанно потянулась к браслетам.

– Я не, – громко вздыхаю. Он продолжал пристально смотреть. – Просто не хочу, чтобы при виде меня люди испытывали жалость, как это было дома.

– Твой поступок был глупым. Ты не подумала о людях, которые тебя любят.

Знаю, что он прав, но я ненавижу его слова. Чувствую себя полной идиоткой, ничтожеством.

– Тогда мне было всё равно. Я просто хотела, чтобы боль наконец прекратилась, – запинаясь, произнесла я.

– Однажды это случится, – сказав это, он поднялся с кресла.

– Ты уходишь? Уже? —

Вместо ответа на мой вопрос он цокнул и ухмылка снова появилась на его лице.

– Прошу тебя, Блайт, в этот раз выполни мою просьбу. И если кто-то скажет тебе "Привет", будь добра ответь тем же. Сделай это. Если не хочешь делать это ради себя, тогда сделай ради меня.

Клайд выжидающе смотрел на меня, а я молчала.

– Пфф, – он усмехнулся. – Моя малышка Блайт. Упрямая как всегда.

– Я не…

– Давай. Пообещай мне, что сделаешь это, а я обещаю тебе, что на выходных буду в твоём распоряжении целый день, – бодро заявил он.

– Обещаю, – почти шёпотом сказала я.

– Что-что? Я кажется не расслышал.

– Я сказала, что обещаю, – почти прокричала. – Так тебе слышно? Я сделаю это ради тебя. Обещаю.

– Заставь меня гордиться, малышка.

Сделав глубокий вдох, снова закрыла глаза, надев наушники обратно в надежде, что Lil Peep со своей песней awful things улучшит моё настроение.

Музыка всегда была моей волшебной таблеткой от всех бед, но, к сожалению, она имеет временный эффект.

Не знаю сколько времени просидела так с закрытыми глазами. Около десятка песен сменили друг друга. Удивительно, что не уснула в таком положении. Открыв глаза и выдернув наушники, начала подниматься, но меня остановило движение на сцене. В помещении кроме меня ещё кто-то есть. Присмотревшись внимательно, чертыхнулась про себя, надеясь, что мои глаза меня подводят.

Какова вероятность того, что из огромного множества студентов, на сцене окажутся те самые два музыканта, перед которыми я опозорилась на днях. Похоже, сто гребанных процента, потому как они прямо передо мной, стоят на сцене и настраивают аппаратуру. Если они увидят меня, сидящую здесь, точно решат, что я их преследую. Одно радует: я сижу в восьми рядах от сцены.

Лихорадочно прикидываю возможные варианты того, как я могу улизнуть, оставшись незамеченной. Но не успела я сдвинуться с места, как за моей спиной послышались голоса. Похоже, что выбрать это место своим убежищем было не лучшей идеей. Можно было понадеяться, что они пройдут мимо и не увидят меня, но мои надежды рассыпались, не успев зародиться.

– Эй, кто у нас тут притаился? – услышала я насмешливый голос.

Голова дернулась в его сторону, а сердце начало яростно отбивать чечетку. Передо мной материализовался высокий парень со светлыми кучерявыми волосами, которые торчали во все стороны. Он стоял, засунув руки в карманы своих белых джинсов, и хитро улыбался.

Уверена, что своими словами он привлёк ко мне внимание тех, от кого я пыталась скрыться. Спасибо большое, болван.

– Парни, кажется, у нас тут маленькая фанатка завелась, – заявил он ещё громче. – Правда какая-то она неразговорчивая.

– Не будь говнюком, Ти, – послышалось из-за его спины.

К нам подошла симпатичная брюнетка. Её лицо показалось мне знакомым. Она толкнула мистера "говнюка" в плечо, вытесняя из моего личного пространства, за что я ей очень благодарна.

– Знаешь, я бы проучил тебя за "говнюка", но тогда мне влетит от Таннера, – парень ухмыльнулся, ущипнув её за щёку как маленькую, заставляя её поморщиться. – Я просто хочу поболтать с этой милой особой, она наверняка хотела познакомиться с будущими рок-звёздами.

– Знаешь что, мистер "рок звезда", с твоими навыками знакомства у тебя точно никогда не появится девушка, – хихикнула брюнетка, снова толкнув его в направлении сцены. – Иди, там тебя парни заждались.

– Ладно-ладно, командирша, – буркнул он, затем снова перевёл на меня взгляд, – Мы не закончили, – заявил он, подмигивая, затем ушёл.

Я по-прежнему не поворачивала головы в сторону сцены. Противные мурашки расползлись по всей коже. Я чувствую их взгляды на себе. Надеюсь мне просто кажется и им нет до меня никакого дела. Может, они меня даже не разглядели с такого расстояния.

– Он не так плох как кажется на первый взгляд, – сказала девушка, вырывая меня из собственных мыслей. – Привет, я – Кира.

"Давай, малышка, сделай это."

"Сделай это ради меня."

"Прошу тебя, Блайт, в этот раз выполни мою просьбу."

Голос брата звучит в моей голове. Мысли метает в разные стороны. Я обещала.

Обещала.

Черт, черт, черт. Давай, трусиха, это ведь так просто. Давай, давай, мать твою.

– Привет, я – Блайт, – прохрипела я. Собственный голос показался мне чужим.

Кира снова улыбнулась мне.

– Ты, ведь, первокурсница, верно? У нас с тобой общие пары. Я видела тебя на лекциях мистера Холдера и на занятиях мисс Ферт.

Её слова внесли ясность. Теперь понятно, почему её лицо показалось мне знакомым.

– Ты не особо разговорчивая, да? – девушка усмехнулась. – Я наоборот. Мой парень говорит, что я предпочитаю монолог диалогу. Он у меня тоже не особо болтливый.

Слова так и сыпались из неё. Она показалась мне милой, несмотря на ужасную болтливость. Я улыбнулась ей. Надеюсь, что не разучилась это делать, и моя улыбка не выглядела как мышечный спазм.

– Кстати, мой парень Таннер, тот красавчик с шикарными волосами. У них через несколько недель выступление, поэтому они часто репетируют. Идём, сядем поближе.

– Нет, я…, – хотела запротестовать, но девчонка не дала мне и слова вставить. Взяв меня за руку, потянула вслед за собой ближе к сцене.

– Они крутые. Ты их полюбишь.

Понимаю, что отказаться не удастся, поэтому  смиренно следую за ней, не поднимая глаз от пола. В итоге мы сели у самой сцены.

"Что может быть лучше? –  подумала я."

Что-то мне подсказывает, после знакомства с Кирой, мой план оставаться невидимкой, провалится в пух и прах. Практически заставляю себя поднять глаза и тут-же жалею об этом, когда ловлю на себе взгляды всех присутствующих.

– Эй, ребята. Знакомьтесь, это Блайт. Она тоже первокурсница.

– Привет, – почти шёпотом сказала я.

– Ого, Бэмби умеет разговаривать, – пошутил кучерявый, выпучив глаза.

– Заткнись, Ти-Джей, – одновременно воскликнули Кира и длинноволосый парень. Ти-Джей поднял руки над головой в знак капитуляции.

– Да ладно, это ведь просто шутка, – засранец подмигнул мне. – Да, Бэмби?

– Привет, Блайт. Я —Таннер, – сказал длинноволосый парень с очаровательной улыбкой. Внешне он похож на выходца из племени Инков. – А этот умник, который наивно верит что его шутки смешные – Ти-Джей. Мы терпим его, только потому что он крутой барабанщик.

Ти-Джей фыркнул от смеха. Его это лишь позабавило.

– Может, закончим попусту тратить время, и приступим к репетиции? – огрызнулся третий парень.

Сердце пропустило удар. Думаю, он недоволен моим присутствием здесь. Когда наши взгляды встретились, я вся съежилась от напряжения. Он смотрел на меня так, будто я причина всех бед в его жизни. Машинально дёрнулась, чтобы встать, но Кира остановила меня, положив ладонь мне на колено.

Таннер хмуро посмотрел на парня, после чего улыбнулся мне.

– А этого очаровашку зовут Джакс, – сказал он и после небольшой паузы добавил, – Ладно, начинаем.

Кира наклонилась к моему уху и прошептала:

– Не принимай на свой счёт, Джакс – это Джакс. Он практически всегда такой.

Не знаю, стало ли мне легче от её слов. Я подумала, что будет глупо с моей стороны разыгрывать драму, выбегая из помещения со слезами на глазах. Поэтому решила остаться назло этому козлу.

Ти-Джей сел за барабанную установку и начал отбивать ритм. Таннер подключился к нему и через секунду звуки электрогитары слились с ударными. Звук получился настолько крутой, что у меня даже перехватило дыхание, а в животе будто пронёсся табун лошадей.

Я бросила взгляд на Джакса и поняла, что он по-прежнему пристально смотрит на меня с хмурым лицом, будто пытается что-то понять. Но через мгновение закрывает глаза и начинает петь.

Глава 4

10 лет назад

– Нет, Морган, не сыпь туда красные конфетки, – крикнула Блайт и, нахмурив свои бровки, начала выковыривать то, что подруга успела рассыпать.

– Я считаю, что красный красивый цвет и он здорово украсит наш кекс. Но мы все равно ведь сделаем по твоему. – Морган поражённо вздохнула.

За два года, что они знакомы, она убедилась, что Блайт никто не в силах переспорить. Она безумно упряма.

Блайт фыркнула, уперев руки в бока, выглядя при этом до ужаса забавно.

– Клайд не любит красный цвет. И раз кекс для него, то очевидно, что мы не должны украшать его красным, – после этих слов, малышка театрально развела руки в стороны, как бы поражаясь неосведомленности своей подруги.

Морган смотрела на маленькую командиршу, стоявшую перед ней, и едва сдерживала себя, чтобы не рассмеяться. Ей вдруг вспомнился день, когда они стали подругами.

Среди их одноклассников был мальчик по имени Люк, который выделялся среди остальных. Он всегда ходил растрепанный и в старой, изношенной одежде. У его родителей не было достаточно денег, чтобы покупать ему новую. С первого дня в школе все сторонились его, никто не хотел с ним дружить, а самые задиристые подшучивали над ним при всех. Морган было очень жаль мальчика, ведь он был добрым, вежливым и никогда не задирал девочек как остальные мальчишки. Но она не решалась подойти и заговорить с ним, потому что боялась, что насмешки одноклассников обрушатся и на неё.

Блайт с Клайдом единственные всегда улыбались ему и каждое утро говорили "привет". В школьном кафетерии они всегда звали его сесть ними за один столик и делились с ним своим обедом.

В один из таких дней Кэти Стигер, главная злюка класса, обозвала его бездомным, потому что родители не давали ему денег на обед. Блайт это так разозлило, что она облила её платье вишнёвым соком. Морган до сих пор помнит как громко тогда Кэти визжала от злости, а Клайд без остановки хохотал от поступка своей сестры.

Блайт знала, что директор накажет её за эту выходку, но всё равно заступилась за Люка, не раздумывая. Она проучила эту задаваку Кэти. Именно в тот момент Морган поняла, что хочет дружить с Блайт. Отбросив все сомнения, она схватила свой поднос с едой и  пересела к ним троим. Девочку перестали волновать насмешки остальных. Блайт Йорк вдохновила её. Ребята сразу же приняли её в свою компанию. С того момента они все четверо стали друзьями. Морган, Блайт, Люк и Клайд.

– Морган, ты совсем меня не слушаешь, – возмущённый голос Блайт вырвал её из воспоминаний.

– Прости, ты что-то сказала?

– Я сказала, что Люк с Клайдом вернутся с минуты на минуту. Принеси наш плакат из комнаты, а я здесь приберу.

Морган помчалась в спальню подруги, которая находилась на втором этаже, перепрыгивая через одну ступеньку. Практически влетев в комнату и едва не споткнувшись о краски разбросанные по всему полу, она схватила почти двухметровый плакат, во всю длину разложенный на кровати. На нём большими буквами написано "ПОЗДРАВЛЯЕМ", а вокруг нарисованы смешные рожицы и цветочки, окрашенные во все цвета радуги. Девочки нарисовали его пока Клайд с Люком играли в футбол с соседскими ребятами. Клайд победил на местном музыкальном конкурсе, поразив всех своей игрой на гитаре и исполнением песни собственного сочинения. Восьмилетний мальчик был невероятно талантлив.

Блайт очень сильно гордилась братом. Когда объявили, что он победитель, она скакала от радости целый час без устали.

Морган прибежала обратно к подруге, волоча за собой огромный плакат, как раз вовремя, потому что в ту же секунду Люк с Клайдом зашли в дом, толкая друг друга и над чем-то громко смеялись. Увидев девочек, стоявших в полной боевой готовности, они остановились и резко замолчали. Взгляд Клайда скользнул по кухне, которая выглядела так, будто по ней прошёлся ураган и остановился на сестренке, волосы которой были растрепаны, а щёчки измазаны мукой. Она улыбалась во весь рот, держа в руках что-то похожее на пирог или кекс, было сложно разобрать. Ему сразу стало понятно, что девочки сами приготовили этот "шедевр" кулинарного искусства, натыканный синими мармеладками. Морган стояла рядом, сжимая в руках плакат больше себя самой.

Клайд сдерживался из последних сил, чтобы не расхохотаться во весь голос. Не хотел их обижать, ведь девочки хотели его порадовать.

– Ого, девчонки, вы сами это приготовили? – спросил он восторженно,  широко улыбаясь.

– Да, это кекс для тебя, – радостно проговорила Блайт.

– Я бы не рисковал… – начал было Люк усмехаясь, но Клайд остановил его тычком в бок, пока тот не ляпнул лишнего. Обе девочки одновременно бросили на него хмурый взгляд.

Не давая им времени обдумать то, что хотел сказать Люк, Клайд подошёл к сестре и оторвав кусочек, щедро смазанный кремом и мармеладом, закинул себе в рот. В это мгновение ему пришлось бросить все свои силы на то, чтобы не скривиться, стараясь прожевать жёсткое нечто. К счастью, кислый мармелад слегка перебивал странный вкус. С трудом проглотив это "лакомство" он улыбнулся ещё шире.

– Ммм, это самый вкусный кекс, из всех, что я пробовал, – заявил он.

Лицо его сестрёнки засияло и тогда Клайд был готов съесть ещё сто таких кексов.

– Знаете что? Он такой вкусный, что я не буду ни с кем делиться и наслажусь им сам, если вы не против, – сказал он, на что девочки радостно закивали.

Блайт поставила тарелку на столешницу и практически запрыгнула на брата, сжимая его в объятиях. Он расхохотался, обнимая её в ответ.

– Спасибо, сестрёнка, ты меня очень обрадовала, – прошептал он ей на ухо.

В это время за их спинами Люк корчил рожицы, беззвучно передразнивая их. После чего подобрался к Морган и, забрав у неё плакат, который она по-прежнему сжимала в руках, весело предложил:

– Эй, Морган, хочешь я тебя обниму за твои старания?

Не дав ей времени на раздумья, мальчишка наклонился к ней делая вид что собирается обнять, но вместо этого начал щекотать за бока.

Морган громко завизжала, пытаясь от него удрать, но он ломанулся за ней следом. Описав вокруг столешницы несколько кругов, Люк внезапно спотыкается и с грохотом падает, а в следующую секунду пошатнувшись на краю, прямо на него падает тарелка с кексом.

Внезапно в комнате наступает гробовая тишина, которую нарушает Блайт со словами:

– Мармеладный Люк.

Переглянувшись, дети начинают громко хохотать.

– Ребят, нам надо убрать всё это до папиного возвращения, – добавил Клайд, продолжая смеяться.

– Это точно, – буркнул Люк.

Сейчас

Блайт

Проходя по коридору общежития, я смотрю на каждую дверь, пытаясь найти нужный мне номер. До сих пор не верится, что Кире удалось меня уговорить на девичьи посиделки. Я отмазывалась четыре дня, ссылаясь то на плохое самочувствие, то на срочные дела, но в какой-то момент все отмазки кончились. К тому же, она всегда так дружелюбна со мной, несмотря на мою отстранённость, что мне стало стыдно. Но я по-прежнему считаю, что лучше бы осталась в своей комнате и послушала музыку. Может, Клайд пришёл бы ко мне. Я ужасно скучала по нему и отсчитывала дни до выходных, ведь он обещал, что мы проведём целый день вместе. Этот день наступит уже завтра.

Все эти дни я часто проводила время с Кирой. Оказалось, что у нас очень много общих занятий и она всегда садится рядом со мной на лекциях. Ещё она каждый день во время перерывов пытается затащить меня с собой в кафетерий, но я больше чем уверена, что группа ребят в обществе которых она была в день нашего знакомства, тоже будут там. Мне хотелось бы минимизировать встречи с ними. Особенно с кучерявым болваном по имени Ти-Джей, который вводит меня в ступор как только открывает рот. Да и тот грубиян, Джакс, явно не рад вторжению в их дружный коллективчик кого-то постороннего. Хотя может ему не понравилась конкретно я.

Меня удивляет насколько комфортно я чувствую себя в обществе Киры. Не смотря на то, что она до ужаса много болтает, девчонка не страдает любопытством. Она предпринимала попытку поговорить со мной о моей жизни или семье, но я совершенно не поддержала разговор, сделав вид что не слышу её. Тогда она просто перевела тему как ни в чём не бывало, а не начала ковыряться в моей душе как это делает большинство. У неё было достаточно времени, чтобы понять, что я с прибабахом, и раз она до сих пор не перестала со мной общаться, её это не особо волнует. Меня это устраивает. Абсолютно. Думаю, она начинает мне действительно нравиться.

В коридорах совершенно пусто. Это не удивительно, ведь студентам есть чем заняться в пятницу вечером. Стены, окрашенные в персиковый цвет, в некоторых местах завешаны всякими плакатами, призывающими любить животных или стендами с фотографиями, сделанными на студенческих мероприятиях.

Миновав ещё несколько дверей, я оказалась перед той, что искала. На ней висела табличка с номером двадцать три. Но вот чего я точно не ожидала увидеть, так это огромного крокодила, буквально занимающего половину двери. И это не какой-нибудь милый мультяшный крокодильчик. Нет. Этот громадный, с клыками и разинутой пастью. Такое чувство, что он сейчас выпрыгнет и откусит мне голову. Да уж, у Киры специфичный вкус.

Дважды постучав, жду пока она откроет. Но к двери никто не подходит и с каждой проходящей секундой моё настроение улучшается, а лицо растягивается в улыбке. Вероятно, она забыла про нашу встречу. Мысленно уже убегаю в свою комнату, но не успеваю я повернуться в сторону, откуда пришла, как вдруг дверь всё-таки распахивается и мои глаза тут-же расширяются от удивления. На пороге стоит Джакс. Сначала, он кажется растерянным так-же как и я, но в следующую секунду его лицо перекашивает от злости.

– Что ты здесь делаешь? – воскликнули мы одновременно.

Он удивлённо вскинул бровь и сказал:

– Вообще-то, я здесь живу. Ты что преследуешь меня?

– Что прости? – я не ослышалась? Он всерьёз спросил, преследую ли я его. Какой же он напыщенный индюк.

– У тебя со слухом проблемы? – на его лице читается презрение. – Тебе может есть что мне сказать? Собралась наконец с мыслями?

– Мы с тобой даже не знакомы, – ответила я возмущённо, совершенно не понимая к чему он клонит. – Что именно я должна тебе сказать?

– Не знакомы? – усмехается он. – Окей, я тебе подыграю.

– И что это должно значить? – спрашиваю недоуменно, уже всерьёз подозревая, что он не в себе, потому что его слова не имеют смысла. Совершенно.

– Джакс, ты чего там завис? Если ты не вернёшься ровно через секунду, я прикончу твоего бойца, воспользовавшись тем, что ты ушёл, – крикнул из-за двери подозрительно знакомый голос.

Я готова поклясться, что он принадлежит Ти-Джею. Блеск. Два придурка по цене одного. Оказывается, я чертовски везучая.

Джакс ничего не ответил, вместо этого стоял и пристально смотрел мне в глаза. Я тем временем испепеляла его взглядом. Щёки горели от злости а сердце застучало в два раза быстрей. Мне становится дискомфортно под его изучающим взглядом, но чёрта с два я покажу ему это. Оба молчим, не разрывая зрительный контакт. Мы похожи на чёртовых ковбоев из старого черно-белого фильма. Нам остаётся только разойтись на десять шагов друг от друга, достать револьверы из кобуры и насчёт три выстрелить.

Не знаю как бы долго мы так простояли, не появись внезапно Кира из-за спины Джакса.

– Блайт, – воскликнула она и кинулась меня обнимать, будто мы не виделись неделю, а не несколько часов. – Я уж думала ты не придёшь.

Джакс не двигался с места. Даже не поворачиваясь в его сторону, я затылком чувствовала, что он продолжает прожигать во мне дыру.

– Знаешь, мне всегда казалось, что "девичьи посиделки" означают без парней, – выдавила я, косясь на Джакса.

– Я думал, ты собиралась с нами на вечеринку, – тут-же вмешался Джакс.

Кира посмотрела на меня виновато и, слегка замявшись, произнесла:

– Прости, Блайт, на самом деле я тебе немножко соврала.

– Соврала?

– Да. Скажи я тебе про вечеринку, ты бы сразу же отказалась.

– Ты правильно подумала. Я ухожу, – буркнула я, поворачиваясь к ней спиной.

– Нет, не уходи, – взмолилась она, хватая меня за руку.

– Ты что её мамочка? Не обязательно таскать её везде за собой, – съязвил Джакс.

Его слова больно ужалили, попав прямо в цель. Живот стянуло узлом. В его голосе явно слышится злость. Да что я ему сделала такого? Почему каждое его слово, сказанное в мой адрес, полностью пропитано ядом?

Я вообще не хочу идти на их дурацкую вечеринку.  Но из-за его слов на меня вдруг накатила такая злость. Этот козел думает, что он лучше меня. Считает, что я не впишусь в их тусовку. Да что он о себе возомнил?

– Хорошо, – не успев опомниться, произнесла я, оборачиваясь.

Мои слова были обращены к Кире, но смотрела я не на неё. Злобный блеск в его изумрудных глазах заставил меня ликовать внутри.

– Это так здорово. Вот увидишь, мы оторвемся по полной, – радостно воскликнула Кира, хлопая в ладоши как ребёнок.

Если честно, чувство удовлетворения быстро рассеялось, и я хотела забрать свои слова обратно через секунду после того как они вылетели из моего глупого рта. Черт бы побрал этого недоумка. Он так разозлил меня, что мой мозг заработал в аварийном режиме.

– Идём со мной. Нам надо привести себя в порядок, – с этими словами Кира схватила мою руку и потянула внутрь.

Мы пронеслись через Таннера и Ти-Джея, которые сидели перед плазмой с джойстиками в руках, со скоростью света, но я успела заметить как лицо кучерявого болвана растянулось в хитрой улыбке. Из-за этого мне захотелось дважды себя треснуть хорошенько за то, что не промолчала.

В комнате, которую сейчас занимали парни, было еще несколько дверей, в одну из которых Кира завела меня, захлопнув её за нашей спиной. Внутри очень светло, потому что красная шторка на окне сдвинута в сторону, не мешая солнечному свету проникать в комнату. Обстановка вокруг очень уютная. Справа от окна диванчик, слева кровать, в углу электрогитара. В интерьере преобладает черный цвет и всё указывает на то, что комната принадлежит парню.

Кира скептически оглядела меня с ног до головы. С некоторых пор в моём гардеробе нет особого разнообразия. На мне чёрные облегающие джинсы с завышенной талией, большая коричневая толстовка, доходящая мне до середины бедра и, конечно же, мои любимые конверсы, без которых я вообще не выхожу на улицу.

Подойдя ко мне ближе, она освободила мои короткие волосы из пучка и слегка взъерошила. Несколько прядей беспорядочно рассыпались по моему лицу, щекоча мой нос.

– Так, толстовку долой, – приказала Кира бодрым голосом и схватилась за её края, намереваясь стянуть с меня.

Меня начала накрывать паника. Я тут же крепко обняла себя не позволяя ей этого сделать. Она посмотрела на меня удивлённо и спросила:

– Ты чего, Блайт? Она ведь не приросла к тебе?

Она начала хихикать над своей шуткой, но поняв, что я продолжаю стоять с серьёзной миной, резко затихла.

– Слушай, ты чего-то стесняешься? Боишься надеть что-то открытое? – спросила она с опаской, уже не зная как ко мне подступиться.

– Не боюсь, – отвечаю я мгновенно, потому что у меня нет с этим никаких проблем.

– Тогда что? Дело в самой толстовке? Она у тебя что-то вроде талисмана? – озвучивает она свою догадку.

Я просто коротко киваю, не желая разъяснять ей причины своего странного поведения.

– Это не проблема, – радостно пожимает она плечами, облегчённо вздохнув. – Ты можешь обвязать её вокруг талии. Что думаешь?

Её предложение кажется мне неплохим. Такой вариант меня вполне устраивает и я снова согласно киваю. Тогда она окончательно расслабляется и, пританцовывая, направляется к большому серому комоду. Выдвинув верхний ящик, она несколько секунд копошится, пока, наконец, не достаёт розовый кусок ткани.

– Этот топ тебе отлично подойдёт, – заявляет она уверенно и начинает суетливо бегать вокруг меня, видимо раздумывая над тем, что ещё со мной можно сделать.

Она делает это с завидным энтузиазмом, напоминая мне фею-крестную из золушки. Девчонке не хватает крылышек за спиной и волшебной палочки.

Клайд всегда смеялся над моей любовью к Золушке. В детстве я при каждом удобном случае наряжалась в праздничное платье и надевала на голову корону, покрытую блестящими камушками. В таком виде бегала по дому и кричала брату: "Где мои хрустальные туфельки? Принцесса опаздывает на бал!" Ах да, Клайд был моей феей-крестной. Я даже волшебную палочку для него смастерила.

Детство – прекрасное время. Когда ты наивно веришь в чудо. Когда веришь, что стать принцессой можно, лишь надев платье и пластиковую корону. Когда веришь, что жизнь всегда будет такой лёгкой и беззаботной.

Иногда мне очень хочется вернуться в то время. Остаться там навсегда. Снова стать маленькой девочкой, которая испытывает безмерное счастье, просто дурачась с братом, который надел ради неё розовые крылышки и притворился феей.

– Блайт, – протянула Кира, щелкая пальцами перед моим лицом, вырывая из раздумий.

– Что? – спросила в недоумении, на что девушка тихо рассмеялась. У неё приятный мелодичный смех. Не помню, когда в последний раз смеялась так по-настоящему, искренне.

– Девчонка, да ты витаешь в облаках, – говорит Кира, протягивая мне топ. – Я испугалась, что от моей болтовни ты в кому впала. Часто ты так зависаешь?

Да, со мной часто бывает такое, но я думаю что ей говорить об этом не обязательно, поэтому лишь улыбаюсь уголком губ. Я могу часами сидеть в прострации, не замечая никого вокруг. Это не та информация, которой стоит делиться с новыми знакомыми.

– Я хотела спросить, – медленно начала, заправляя за ухо русую прядь волос, что упала на лицо. – Что означает этот огромный крокодил на двери? Или вы просто отпугиваете им нежелательных гостей? – спросила серьёзно, чем снова вызвала смех у девушки.

Меня поражает её беззаботность. То, что она так легко выпускает из себя этот крик радости, который мы называем смехом. Я начинаю завидовать её легкости, непосредственности.

– Тебя он тоже напугал? Увидев его в первый раз, я не сразу решилась зайти в дверь, – продолжала хохотать Кира, натягивая на меня маленькую вещицу, на которой остановила свой выбор. – Таннер сказал, что это была идея Джакса. Зная этого парня, можно и вправду поверить, что он пытается отпугнуть людей.

– Почему именно крокодил? – спросила я, раздумывая над её словами.

Этот парень, Джакс, кажется таким злым, но я заметила кое-что ещё. Печаль. Печаль, затаившаяся в глубине его глаз. То, что может увидеть не каждый. Едва заметная тень, которая понятна только тому, кто знает, что это такое. То, что я чувствую каждый день. Из всех эмоций печаль трудней всего описать. Она как будто окутывает человека.

– Ох, ты ведь не в курсе, – она стукнула себя ладонью по лбу. – Группа ребят называется "двадцать три крокодила". Не знаю почему именно такое название, – девушка пожимает плечами, выкладывая косметику. – Таннер на самом деле очень скрытный парень и мне не удалось до конца залезть в его голову, – усмехнулась она, но в глазах у неё при этом ясно читалась грусть.

За то короткое время, что мы знакомы, я узнала, что Кира с Таннером вместе всего пару месяцев, но уже безумно влюблены друг в друга. Кира рассказала мне, что познакомилась с ним ещё летом, потому что приехала заранее на подготовительную программу.

– Хмм, двадцать три крокодила, – произнесла я задумчиво. – Странное название. Почему именно двадцать три?

– Без понятия, – пожимает она плечами. – Как сказал мне Таннер, название группе дал Джакс, и у него на это были свои причины. А уж какие причины – это тайна, покрытая мраком. Я не стала докапываться, как-то это не по мне.

Я молча обдумываю её слова, пока она не добавляет:

– Как ты могла заметить у них даже комната под номером двадцать три, – хихикнула она. – Это уже Ти-Джей постарался. Кстати, его навыки убеждения на высшем уровне, потому что он сумел быстро договориться, чтобы им поменяли комнату.

Примерно, через десять минут Кира, наконец, закончила с нашим "преображением" и мы вышли к парням. Она в коротком вишнёвого цвета платье, а я в джинсах и коротком розовом топе с широкими перекрещенными сзади бретельками. Топ жутко облегающий, между ним и джинсами выглядывает полоска кожи. На мгновение я почувствовала себя как в старые времена.

Ти-Джей вытаращил на меня глаза и присвистнул.

– Черт возьми, Бэмби, да ты оказывается горячая штучка.

Проигнорировав его высказывание, перевела взгляд на Джакса. Сама не знаю зачем. Это вышло на автомате. Наши взгляды встретились, потому что он смотрел на меня, всё так же хмурясь, но резко отвёл взгляд будто его поймали за чем-то непростительным.

– Мы идём или нет? – буркнул он и вышел за дверь.

Глава 5

Сейчас

Блайт

– Джакс здесь, – сообщил нам Ти-Джей, подходя к стоянке. Я, Кира и Таннер шли следом за ним.

Освещенная фонарями, стоянка была совершенно пуста, не считая Джакса, облокотившегося спиной о белый Jeep Grand Cherokee со скрещенными на груди руками. Когда мы вплотную подошли к нему, Ти-Джей кинул ключи от машины Таннеру, который поймал их одной рукой. Чёрт, а у парня хорошая реакция, даже глазом не моргнул. Покрутив связку в руках, он вопросительно посмотрел на Ти-Джея, на что тот пожал плечами и ухмыльнулся.

– Это же твоя машина, чувак, – Таннер вскинул бровь.

– Да, но сегодня, пожалуй, поведёшь ты, – Ти-Джей пошевелил бровями, продолжая хитро улыбаться, и перевёл взгляд на меня. – Тем более на заднем сиденье намного интересней. Давай, Бэмби, заталкивай свою сексуальную попку в машину, – он буквально втолкнул меня внутрь, шлёпнув по заднице в придачу. Этот парень здорово напрашивается. Я уже готова ему влепить.

Он залез следом за мной и захлопнул дверь. Я резко обернулась, желая сказать ему пару ласковых, но у него было такое невинное выражение лица, будто несколько секунд назад он не совершал своих наглых маневров.

Кира заняла пассажирское место впереди рядом с Таннером. С другой стороны от меня, распахнулась дверь. Джакс не спешил забираться внутрь. Наклонившись и заглянув в салон он пробормотал:

– Слушайте я лучше доберусь своим ходом.

– С чего это вдруг? – удивлённо спросил его Таннер, выглянув из-за водительского сиденья. – Мы ведь все вместе ехать собирались.

– Ну, я передумал. Здесь стало слишком тесно, – ледяным голосом сказал он, смотря прямо на меня.

Не дав никому времени оспорить свои слова, он захлопнул дверь и направился в другой конец парковки. В салоне наступает гробовая тишина, а я неотрывно смотрю вслед его удаляющейся фигуре, пытаясь выровнять резко участившееся дыхание. У меня складывается такое ощущение, что он не выносит меня на клеточном уровне. В голове стоит единственный вопрос: «За что, чёрт возьми, он меня так ненавидит?» Можно подумать, что «ненавидит» звучит преувеличено, но, судя по его отношению ко мне, это слово как нельзя точно описывает то, что он чувствует. Но разве можно ненавидеть человека просто так, без причины? Всегда есть причина. Вот только я понятия не имею чем ему так насолила.

– Вот мне интересно, что же ты ему такого сделала, Бэмби? – усмехается Ти-Джей у меня за спиной.

– Когда узнаю, обязательно тебе расскажу, – буркнула я.

– Знаешь, до этого момента думал, что больше чем я его никто не раздражает, но ты похоже переплюнула даже меня, – весело добавил кучерявый.

Я наконец отвернулась от окна и посмотрела на него. Лицо парня растянулось в широкой улыбке, отчего на правой щеке проглядывалась небольшая ямочка, придающая ему какой-то мальчишеской непосредственности. В общем-то, он и своим поведением не особо походит на взрослого человека.

– Мне кажется, раздражать людей – твой врождённый талант. Вряд ли, кто-то способен тебя переплюнуть в этом, – говорю я, закатывая глаза.

Ти-Джей смотрит на меня секунду и неожиданно разражается смехом. Таннер с Кирой вторят ему, а мне остаётся лишь удивлённо хлопать глазами. Не понимаю, почему его так развеселили мои слова, главной целью которых было оскорбить самоуверенного засранца. Похоже, его ничем не пронять.

– Знаешь, Бэмби, а ты мне нравишься.

– Перестань меня так называть, – перебила его я, смерив недовольным взглядом.

– Сходи со мной на свидание.

– Что? – я вытаращила на него глаза. Мне кажется, этот парень совсем с головой не дружит.

– Если согласишься, то, может быть, я перестану называть тебя так, – предложил он с хитрой улыбкой.

Спереди снова послышался смех Киры и Таннера. Да уж, им весело, а я уже готова придушить этого клоуна.

– Ну так что? Ты согласна?

– Назови мне хотя бы одну убедительную причину почему я должна согласиться? – предлагаю в ответ, приподняв бровь.

– Потому что я просто очаровашка, –  сказал он не растерявшись и, подставив раскрытые ладони под подбородок, изобразил самую очаровательную улыбку из всех возможных.

– Нет, – уверенно сказала я.

– Почему?

– Не люблю очаровашек.

– Знаешь, Бэмби, – он сделал акцент на последнем слове. Этот идиот специально меня провоцирует. – Так просто ты не отделаешься.

– Уже начинаю бояться, – я театрально прижимаю ладони к сердцу, имитируя испуг.

– Тебе действительно стоит бояться, Блайт, – хихикнула Кира. – Он таких слов на ветер не бросает.

– Эй, водила, – крикнул Ти-Джей Таннеру. – Мы сегодня с места тронемся или нет?

Таннер посмотрел на него через зеркало заднего вида и, отсалютовав ему, произнёс:

– Простите, Ваше Величество, я ждал прямого приказа.

– Можешь ехать, Альберто, – с важным видом приказал Ти-Джей.

– Ммм, Альберто, – игриво произнесла Кира. – Мне нравится.

– А Таннер не нравится? – усмехается её парень, заводя двигатель и выезжая с парковки.

– Нравится, но не так как Альберто, – почти пропела она.

– Не волнуйся душенька, сейчас приедем на вечеринку и найдём тебе твоего Альберто, – невозмутимо сказал Ти-Джей, по-отечески похлопав её по плечу.

– А что за вечеринка? – наконец опомнилась я, вспомнив причину, по которой мы все собрались.

– Мои друзья из Колумбийского, устраивают вечеринку в братстве. Мы с парнями будем там выступать, – ответил мне Ти-Джей.

Похоже, Ти-Джей из богатой семьи. Об этом явно кричит его дорогая машина и тот факт, что у него друзья среди студентов Лиги Плюща. Несмотря на это, он не выглядит как один из богатеньких снобов. Я знаю о чём говорю, потому что встречалась с одним из таких когда-то.

– Народ, что-то у нас тут тухленько, – сказала Кира и, потыкав в небольшой сенсорный экранчик на приборной панели, врубила песню группы Seether «Remedy» на всю.

– Эй, «шофёр Миссис Дейзи», давай поднажми, – Кира стукнула Таннера в плечо после чего громко закричала. – Альберто, я мчусь к тебе.

Мы добрались за минут пятнадцать, и всю дорогу Кира с Ти-Джеем подпевали каждой песне, что играла в салоне. Я снова начала чувствовать всю свою ущербность. Раньше я тоже была такой непосредственной и весёлой. Выкрикивать песни, звучащие из магнитолы, во время поездки было для меня обычным делом. Мы с Клайдом никогда не ездили молча, даже если не знали слов песни, то выдумывали собственные. Теперь одна мысль о том, чтобы запеть, повергает меня в панику. Я знаю точно, что за этим последуют ненавистные воспоминания, а за ними боль. Парализующая и оглушающая боль, которая заполнит собой каждую мою клетку. Эту часть себя я предпочитаю держать за сотней дверей и таким же количеством замков. Мой брат продолжает верить, что я смогу преодолеть себя и однажды снова начну петь. Мне бы его уверенность. Я думаю, преподавателям  Джулиярда хватит пары месяцев, чтобы понять, что я безнадёжна и выгнать меня.

Оказавшись перед домом братства, я изумилась его размерам. Огромное трёхэтажное здание из красного кирпича с белыми окнами. Четыре большие каменные колонны перед зданием, доходящие до второго этажа, держат на себе небольшую крышу, по центру которой расположены красные греческие буквы «дельта» и «пси» , обозначающие название братства.

Все четверо мы проталкиваемся сквозь танцующие тела, входя внутрь. Machine Gun Kelly – Till I die громыхает из колонок так, что стены сотрясаются. Свет сильно приглушен, а заменой ему служат маленькие фонарики, мигающие повсюду.

В конце концов, обтеревшись о десяток парней и девушек, я вынырнула в огромный холл благодаря тому, что крепко сжимала ладонь Киры в своей. Судя по всему, здесь самый центр вечеринки. В середине, на потолке, висит диско шар, а под ним куча танцующих. По углам расставлены кожаные диванчики, на одном из которых, я заметила длинноволосую блондинку, которая сидит верхом на парне. Юбка на ней так сильно задралась, что мне, как и всем остальным, открывается прекрасный обзор на её красное нижнее бельё, а верх прикрыт только лифчиком. Она целует парня, на котором сидит так, что кажется готова проглотить его лицо целиком. Мерзость. Они похожи на спаривающихся мартышек. На другом диванчике сидят несколько парней, откровенно разглядывающих бесстыжую парочку и попивающих нечто, явно, алкогольное, из красных стаканчиков, которые есть в руке практически у каждого здесь.

– Как тебе тут? – привлекла моё внимание Кира.

Ей пришлось кричать мне прямо в ухо, чтобы я хоть что-то разобрала из её слов. Я пожала плечами, перемещая взгляд обратно на диванчики.

– Такое чувство, будто попала в публичный дом, – отшучиваюсь я.

Я пока не понимаю, что чувствую. Очень странные ощущения. Последний раз я была на вечеринке один год три недели пять дней и восемь часов назад. Счётчик в моей голове тикает непрерывно, сводя меня с ума, раз за разом возвращая в один и тот же день, и мне стоит огромных усилий, чтобы блокировать воспоминания.

Неожиданно, я чувствую как кто-то проводит пальцем по моему позвоночнику, заставляя вздрогнуть.

– Милая татушка, Бэмби, или теперь, мне называть тебя крутышка? – чувствую его дыхание затылком, он стоит слишком близко. Резко разворачиваюсь и оказываюсь лицом к лицу с Ти-Джеем. Точнее лицом с его грудью. С моим ростом, метр шестьдесят пять, мне пришлось сильно задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Со всей силы ткнула пальцем ему в грудь, грозно смотря на него.

– Тронешь меня снова, я тебе палец отгрызу.

– Ммм, может, прежде чем преступить к брачным играм, сначала на свидание сходим? – заулыбался он. – Я, знаешь ли, не такой.

Снова нарушая моё личное пространство, он попытался взять меня за руку, но я сразу же выдернула её. Не знаю, что за муха меня укусила, но в следующую секунду я со злостью пнула его по ноге. В своё оправдание могу сказать, что он делает всё, чтобы спровоцировать меня на агрессию. После моего удара было бы логично, начни Ти-Джей яростно кричать на меня, обзывая последними словами, но этот уникум лишь чуть сморщился от неожиданности, после чего начал хохотать.

– Оленёнок выпустил свои рожки, кажется, мне срочно надо сменить подгузник, – заявил он громко, хватаясь при этом за живот от смеха.

Чёртов кретин. Он просто издевается надо мной. Интересно, если я совершу убийство, мне смягчат наказание ввиду особых обстоятельств: состояния аффекта и полного кретинизма жертвы? Что-то мне подсказывает, одной этой его выходкой я не отделаюсь. Неужели, он всё время будет меня терроризировать?

Своими действиями мы привлекли к себе внимание. Мои щёки пылают от злости, а сердце отбивает бешеный ритм о грудную клетку. Я чувствую на себе взгляды присутствующих. Это напоминает мне те дни, когда, проходя по школьному коридору, я ловила на себе взгляды всех, кто там находился. Это ужасное чувство, когда ты становишься объектом всеобщего внимания. Когда в тебя тыкают пальцем и смотрят с жалостью. Прошлое и настоящее спутались в моём сознании. Голова начала пульсировать.

– Ты просто говнюк, – сказала я и толкнула его плечом, проходя мимо.

– Бэмби, да ладно тебе, – крикнул Ти-Джей мне вслед. – Я ведь просто шучу.

Не оглядываясь, я ускорила шаг, не имея ни малейшего понятия куда направляюсь. Я должна выбраться отсюда. Уйти подальше от этой толпы. Мне необходим воздух, лёгкие горят, потому что я задержала дыхание.

Раз… Два… Три… Четыре…

Считаю свои шаги, пытаясь сконцентрироваться на пульсе. Счёт помогает не слететь с катушек.

В конце концов, я нашла выход на задний двор.

Ступив на газон, выпустила весь сдерживаемый воздух из лёгких. Дышать стало чуть легче. Прохладный ветерок тут-же прошёлся по моим разгоряченным щекам, принося некое успокоение. Здесь будто оазис покоя. Музыка и разговоры слышны где-то вдалеке. Кажется, я тут одна и это просто прекрасно.

Чуть дальше, справа от себя вижу бассейн, который слегка скрыт тенью деревьев, что стоят поодаль. Не раздумывая, направляюсь в его сторону. Даже на расстоянии я вижу как луна отражается в водной глади и её свет играет множеством бликов на поверхности.

Свежая трава слегка хрустит под обувью. Из-за вечерней прохлады, моя кожа покрылась маленькими мурашками. Лишь подойдя совсем близко, улавливаю движение у кромки бассейна. Чёрт возьми, кроме меня здесь ещё кто-то есть или это ветерок, тревожащий листья на деревьях? Мой план посидеть в одиночестве с треском проваливается, потому что повернув голову в ту сторону понимаю, что я действительно не единственная решила уйти от шума. Мне хватает нескольких секунд, чтобы узнать копну каштановых волос Джакса который развалился на лежаке у бассейна сжимая бутылку в руке свисающей почти до земли. Рядом стоит незнакомая мне девушка, склонившись совсем близко к его лицу, и о чем-то с ним тихонько переговаривается. Кожаные чёрные шорты сидят на ней так высоко, что бесстыдно проглядывается часть ягодиц. Очень смело с её стороны надеть такой наряд или глупо.

Раздражает моя неизменная способность оказываться не в том месте, не в то время. Я решила дать задний ход, чтобы сбежать пока они меня не заметили и медленно начала пятиться. Но, конечно же, для того, чтобы оправдать свой статус «неудачницы месяца», я обязательно должна была споткнуться о собственные ноги.

Громко вскрикнув, падаю задницей на траву. Тупая боль проносится по всей ягодице. Думаю, у меня будет синяк размером с голову. Вытаращив глаза, смотрю на парочку, которая синхронно обернулась в мою сторону. Даже не знаю, кто больше ошарашен я или они. Мне даже страшно смотреть парню в глаза, уверена, они уже метают в меня молнии. Девчонка с короткими красными волосами торопливо направилась в мою сторону.

– Эй, «мисс грациозность», ты там не ушиблась? – ухмыльнулась она, протянув мне руку и помогая встать на ноги. Её голос звучит грубовато с хрипотцой. – Ты что выпила лишнего?

Я заметила пирсинг на её лице. Серебряное кольцо рассекающее её нижнюю губу и ещё одно на крыле носа.

В ответ на её вопрос я отрицательно покачала головой, стряхивая траву с джинсов и, всё же, перевела взгляд на Джакса, который уже стоял у неё за спиной и сверлил меня взглядом. Да уж, я дала ему ещё один повод меня ненавидеть. Можно подумать, я специально выслеживала куда он пошёл. Знай я заранее, что он здесь, чёрта с два пришла бы.

– Я думала здесь никого нет, – произнесла тихо обращаясь к обоим, но больше, конечно, к нему.

– Да ладно, всё нор… – начала девчонка с красными волосами, но Джакс её перебил.

– Конечно же, ты так думала, – язвительно произнёс он, скрестив руки на груди.

Моему возмущению не было предела. Этот самовлюблённый кретин, на полном серьёзе считает, что я его преследую. Это маразм какой-то. Руки сжимаются в кулаки от злости.

– Знаешь что, придурок? Если ты ещё не понял, то сообщаю, ты не чёртов пуп земли и не всё вертится вокруг тебя.

Я на пределе. Ему не составило труда вывести меня из себя. Почему он так переполнен ненавистью? Такое чувство, что он специально меня цепляет, специально заставляет себя ненавидеть. Вот только зачем?

Начинаю злиться на саму себя, потому что подалась на провокацию. Я не такая, но сейчас настолько взвинчена, что не удаётся держать в узде свои эмоции.

– Да ты… – не дав ему договорить девушка накрыла его рот своей ладонью, останавливая оскорбления, которые он для меня приготовил.

– Эй, хватит, – рявкнула она на него. – Может ещё с ней подерешься, пьяная ты задница?

Единственной реакцией Джакса на её слова является закатывание глаз.

– Ты чего так завёлся? Я так понимаю, вы знакомы, – она убрала ладонь, переводя взгляд то на меня, то на него.

– Нет, – буркнул он. – Она мне вообще никто. Идём, мне надо ещё выпить, – с этими словами двинулся по направлению к дому нетрезвой походкой. Думаю, он и так выпил очень много. Взгляд почти стеклянный. Он, вряд ли, вообще вспомнит завтра этот инцидент. Девушка бросила на меня извиняющийся взгляд и, пожав плечами, направилась следом за ним.

Сделав несколько глубоких вздохов, села обратно на траву, скрестив ноги. Этот вечер – полная катастрофа. Не стоило сюда приходить, ничего хорошего из этого не вышло. Я снова хочу вернуться в свой безопасный пузырь. Хочу, чтобы Клайд оказался рядом и обнял. Хочу тишины в свой голове.

Вглядываюсь в звёздное небо, пытаясь успокоиться. Покой не длится долго. Я слышу шуршание рядом с собой. Кто-то пытается нарушить моё уединение. Открыв глаза, вижу Ти-Джея, развалившегося рядом со мной.

– Уходи. Я не в настроении для второго раунда, – говорю ему грубо. Моя злость на него ещё не успела развеяться.

Меня так и подмывает пнуть его ещё разок грязным кроссовком или столкнуть в бассейн. Или сделать ещё что-нибудь по-детски глупое. Он ужасно раздражает меня в данный момент.

– Кира тебя всюду ищет. Мне от неё здорово досталось, – он усмехнулся.

– Надеюсь, было больно, – фыркаю закатывая глаза.

– Поверь мне на слово, у девчонки тяжёлая рука, – говорит парень, делая преувеличенно жалобное лицо. Его слова пробили маленькую брешь в бетонной стене вокруг меня и уголки моих губ неосознанно дрогнули в подобии улыбки.

Он протягивает мне красный стаканчик с сомнительным содержанием.

– Что это? – я морщусь.

– Решение всех твоих проблем.

Глава 6

Сейчас

Блайт

– Решение всех проблем? – я недоверчиво посмотрела ему в глаза.

Поймав его выразительный взгляд, я запаниковала. У меня появилось такое чувство, будто он заглядывает намного глубже чем надо. Намного глубже, чем я могу позволить.

– С чего ты взял, что у меня есть проблемы? – огрызнулась я.

Когда затрагиваются такие темы, я становлюсь параноиком. Моментально перехожу в оборону. Это происходит на автомате.

Ти-Джей бесконечные секунды смотрит на меня с серьезным лицом. Что-то промелькнуло в его глазах, но не успела я понять что, как он снова напустил на лицо беззаботную улыбку. Как будто не было последних секунд и в помине.

– Ну знаешь, – он пожал плечами. – у всех есть какие-нибудь проблемы. Мы наследуем их от родителей или приобретаем сами.

Из меня неосознанно вырвался облегчённый вдох, но он этого не заметил или сделал вид. Уголок моих губ снова пополз вверх. Это происходит слишком часто. Этому парню всегда есть, что сказать. Несмотря на то, что чаще всего он говорит всякую чепуху, ему действительно удаётся ненадолго отвлечь меня от дурацких мыслей.

– Так вот, – продолжил он. – Иногда, в жизни накапливается целая куча дерьма. И ты, конечно, можешь взять и закидать им кого-то , кто жутко тебя раздражает, – в этот раз я тихо хихикнула. Возможно, так тихо, что он даже не услышал. – Или можешь взять этот волшебный эликсир под названием "пофигин", – он болтнул жидкость в стаканчике перед моим лицом. – Тогда на время, тебе станет плевать на всё.

Я уже не замечаю как мои губы растягиваются в полноценную улыбку. Даже не поняла как это произошло, но, мне кажется, просто не возможно сидеть с невозмутимым лицом, когда он болтает без умолку всякие глупости. Давно я не чувствовала себя так легко. Это радует и пугает одновременно.

– Мне кажется, что ты уже хорошенько заправился этим эликсиром, – говорю я, хлопая парня по спине.

– Разве что совсем чуть-чуть, – после этих слов, он упал на спину и раскинул руки.

– Наверняка, в детстве родители на стену лезли от твоей болтовни, – решаю я подшутить над ним.

– Мой отец никогда не обременял себя заботой обо мне, – произнёс парень беззаботно, пожав плечами, будто не сказал ничего особенного. – Так что моя болтовня не была его проблемой, – он горько усмехнулся, продолжая смотреть на небо.

Мне сразу стало не по себе от сказанного. Он совсем не производит впечатление несчастного парня. С другой стороны, никогда не знаешь, что у человека на душе и какую боль он скрывает за улыбкой. Я замечаю, что он сказал про отца, но мать не упомянул. Возникает желание задать ему вопрос, но я вовремя себя одергиваю. Если бы он захотел рассказать, то сделал бы это. Раз он промолчал, значит не стоит лезть не в своё дело.

Мне кажется, его поведение и глупые шутки – всего лишь фасад. За всей этой непосредственностью скрывается что-то, чего не видно невооружённым глазом.

Я думаю, ты не так прост как кажешься, Ти-Джей.

– Блайт, – со стороны дома послышался голос Киры. Она зашагала в нашу сторону.

– Мы здесь, малышка Ки, я её нашёл. Теперь ты можешь снова со мной дружить, – закричал он как ни в чем не бывало.

Он как большой ребёнок. Мне кажется, на этого человека просто невозможно злиться.

– Ох, лучше молчи, Ти-Джей. Я так зла на тебя сейчас, – рявкнула она на парня, поравнявшись с нами.

– Блайт, мне так жаль. Этот идиот, не умеет держать язык за зубами. Мы все уже привыкли к нему. Я не…

– Всё нормально, – я остановила её бесконечный поток слов. – Мы уже всё решили, – я пожала плечами и взглянула на кучерявого парня, который уже расплылся в счастливой улыбке.

– Знаешь, Бэмби, ты можешь уже признаться, что без ума от меня, – сказал он самодовольно и многозначительно шевельнул бровями. – Не стесняйся, мы никому не скажем.

– Ну вот, – буркнула я недовольно и начала подниматься на ноги. – Ты только начинал мне нравится, а сейчас взял и всё испортил.

– Что? Я нравлюсь тебе? – радостно воскликнул он, вскакивая на ноги.

– Нет.

– Я ей точно нравлюсь, – сказал он заговорчески, чуть наклонившись к Кире.

– Конечно, Ти, я со дня знакомства заметила как она на тебя поглядывает, –  сказала Кира голосом полным сарказма.

– Я думаю, нам пора возвращаться, мы скоро выступаем, – сказал он, усмехнувшись.

Кира тут-же нахмурилась, смотря на Ти-Джея.

– Это будет проблематично, – девушка выдержала небольшую паузу и только потом продолжила. – Джакс совсем никакой. Понятия не имею, что на него нашло. Похоже, он пил без остановки с той секунды как переступил порог братства.

При упоминании его имени я снова почувствовала злость, а по телу пробежала мелкая дрожь.

– Чёрт. Насколько он плох? – спросил он с надеждой, проводя ладонью по лицу и громко вздыхая.

– Он в отключке, – подтвердила Кира его опасения.

– В отключке? – поражённо спросил парень.

Кира слегка кивнула, хоть он и не нуждался в подтверждении. Видимо, ребятам часто приходится мириться с его дерьмом.

После нескольких стычек с ним, я вообще не понимаю почему их связывает дружба с этим кретином.

– Что будем делать? Все ждут вашего выступления, а без солиста никак. Таннер пытался привести его в чувство, но безуспешно, – Кира в отчаянии всплеснула руками.

– Идём внутрь, – Ти-Джей быстрым шагом направился к дому. Переглянувшись, мы с Кирой побежали следом.

– Они наверху, – крикнула Кира ему, как только мы переступили порог. Вокруг все выглядит так же, как до моего побега на улицу.

Потные, танцующие, тела двигаются под Rob Bailey & The Hustle Standard – beast. Полуголые девчонки устраивали перед парнями целое представление.

Мы побежали вверх по лестнице, и, после нескольких неудачных попыток, нашли нужную дверь. Все трое, мы ворвались в слабоосвещенную комнату, где единственным источником света была лампа на чёрной деревянной прикроватной тумбе. Я увидела Таннера, стоящего над распластанным на кровати телом Джакса.

Услышав наши шаги, он обернулся. Его лицо выдавало насколько сильно он напряжён.

– Мне пришлось тащить его на себе. Он не мог даже передвигаться самостоятельно, – Таннер тяжело вздохнул.

– Какого чёрта он вытворяет? – недовольно спросил Ти-Джей. – Ведь, всё было нормально. Что за муха его укусила?

– Сегодня девятое сентября чувак, – после того, как Таннер произнёс эти слова, Ти-Джей изменился в лице. В его глазах мелькнуло понимание и, кажется, даже грусть.

Мне хотелось спросить у них, что такого особенного в этом дне, но, судя по их лицам, это точно не лучшая идея.

После продолжительной паузы Таннер обречённо вздохнул.

– Думаю, наше выступление накрылось. Без солиста ничего не выйдет.

– Чувак, так нельзя, —запротестовал Ти-Джей. – Я, ведь, им обещал.

– И что ты предлагаешь? – криво усмехнулся Таннер, вскинув руки. – Его сейчас ничто не способно разбудить, даже землетрясение.

Ти-Джей принял задумчивый вид и несколько секунд мы все смотрели на него, ожидая, что же он предложит. О медленно перевёл взгляд на Киру и улыбка снова растянулась на его лице.

– Кира его заменит, – предложил он неожиданно.

– Я? – Кира ошарашено вытаращила на него глаза.

– Не делай такое удивленное лицо, все мы знаем, что ты умеешь петь. Ты обязана спасти группу своего парня от катастрофы, – фыркнул Ти-Джей.

Кира переводила взгляд то на Таннера, то на Ти-Джея и, в итоге, сдалась.

– Хорошо, но если нас закидают тухлыми помидорами, я не виновата.

– Не думаю, что у них здесь найдутся помидоры, так что будь спокойна, – сострил Ти-Джей, за что тут-же получил шлепок по руке от неё.

– Нет, ребят, – Таннер отрицательно покачал головой, – я не могу вот так оставить его одного. Если ему станет плохо, он к чёрту захлебнется в собственной рвоте.

– С ним же, вроде, Кайла была. Куда она запропастилась? – спросил Ти-Джей.

– Я видела, как она уходила, – пожала плечами Кира.

– Очень вовремя, —буркнул Ти-Джей.

– Она бы не убежала с вечеринки просто так, – настраивала Кира. – Скорей всего, это связано с Брэнтом.

– Да, ты права, – Кивнул Ти-Джей. – Ладно, надо что-то придумать.

– Я не буду выступать, оставив его одного, – Таннер стоял на своём.

Я была в стороне от их разговора и, лишь молча, наблюдала за ними.  Я вижу как Ти-Джею важно, чтобы они сейчас выступили, и в каком отчаянии Таннер, потому что разрывается между ними двумя. Он сильно беспокоится за друга, но и не хочет подводить Ти-Джея. Мне ужасно не хочется этого делать, но я произношу:

– Идите. Я присмотрю за ним.

Боже, сердобольная Блайт. Что делать с этой частью меня? Это выше моих сил. Слова срываются с языка, не дав мозгу время на раздумья. Мне совсем не улыбается присматривать за этим кретином, но жаль ребят. Не хочу, чтобы их выступление сорвалось, если я в силах помочь с этим.

– Ты не обязана это делать, – сказал Таннер с серьёзным лицом, видимо вспомнив как Джакс мне нагрубил сегодня в машине.

– Знаю, что не обязана, но я хочу вам помочь. Идите, пока я не передумала.

Ти-Джей усмехнулся.

– Ты лучшая, Бэмби, – пропел он и, наклонившись, звонко чмокнул меня в щеку. Схватив Киру за руку, он уволок её с собой за дверь.

Таннер, который по-прежнему не сдвинулся с места, долго вглядывается в мое лицо. Кажется, он серьёзно раздумывает над моим предложением.

– Спасибо, – серьёзно сказал он после секундного молчания. – Правда. Это очень важно для меня. Сегодня у него тяжёлый день.

В последний раз бросив взгляд на друга, он подошёл к двери, но на полпути обернулся.

– Если что-то случится, сразу зови, – тихо проговорил он и ушёл окончательно.

После ухода ребят, я ещё долго стояла вот так, не двигаясь с места, то и дело бросая взгляд на Джакса.

Невероятно, этот парень даже во сне хмурится. Интересно, он вообще когда-нибудь бывает умиротворён?

Решив себя чем то занять, стала прогуливаться по комнате. Не то, чтобы здесь есть где разгуляться, но может удастся найти, что почитать или, хотя бы, посмотреть. Уверена, что застряла тут надолго.

Только сейчас заметила, что синие стены увешаны всевозможными наградами. Лучший игрок в футбол, лучший студент, лучший, лучший, лучший…

Да уж, парень, что живёт в этой комнате совсем не промах. Огромное количество грамот, медалей, кубков за победу в спорте. Это впечатляет. Очень.

Мой взгляд остановился на письменном столе. И бинго. На самом краю рядом, с компьютером, в полураскрытом виде валяется журнал с комиксами. Присмотревшись поближе,  я тут же заулыбалась. На цветных страничках изображён человек паук. Это вызывает у меня приятные воспоминания.

Мы с Клайдом всегда любили человека паука.

Помню, когда нам было по одиннадцать, на Хэллоуин я была девушкой пауком, а Клайд – Веномом. Мы тогда долго спорили о выборе его костюма. Я утверждала, что Веном – инопланетный симбиот, завладевший телом Питера Паркера, что это предательство одеваться в костюм врага нашего кумира. Сейчас смешно вспоминать, но я всегда была упрямым ребёнком. Я весь день ходила за братом хвостиком и убеждала поменять костюм, но он хотел выглядеть круто. А Веном, по его мнению, был крутым хоть и плохим.

С журналом в руках двинулась в направлении маленького кресла, что стоит в углу, рядом с кроватью. Устроившись поудобней, погрузилась в мир Marvel. Минуты сменяли друг друга. Не знаю сколько именно я так просидела, но глаза уже горели от долгого чтения. Стало сложно сфокусировать взгляд даже на картинках. Может, сказывается усталость, ведь, уже поздно. Кресло настолько мягкое и комфортное, что я могла уснуть в таком положении, если бы вдруг не услышала тихие постанывания со стороны кровати. Это заставило меня резко вскочить на ноги. Сон как рукой сняло. Моё тело натянулось как струна.

Я начала  таращиться на парня, будто он какой-то научный эксперимент. Мне стало страшно, ведь в случае рвоты его надо будет перевернуть. Я не задумывалась всерьёз, что всё до этого дойдёт. Надеялась, что он будет спать себе спокойно, а я тихо пережду в сторонке. Пристально наблюдая за его лицом, молюсь, чтобы этого не случилось. Не думаю, что морально я готова к этому зрелищу.

В какой-то момент стоны стали громче, а его голова стала метаться по подушке. Мне стало совсем не по себе. Вдруг, у него приступ или ещё что. Страх во мне стал возрастать. Я поняла, что немедленно должна привести Таннера, пока не стало поздно. Ринувшись к двери, уже схватилась за ручку, но голос Джакса заставил меня замереть на месте:

– Нет… нет… не ходи туда. Не ходи… не…

На мгновение мне показалось, что он обращается ко мне, но, обернувшись, поняла, что его глаза по-прежнему закрыты. И тут до меня дошло. У него не приступ, ему снится кошмар. Голова парня метается из стороны в сторону, тело извивается.

– Нет… нет… прошу… нет…

Его голос наполнен страданием. Будто то, что он видит, причиняет ему физическую боль. Моё сердце пропускает удар, живот стягивает узлом. Я понимаю то, что он чувствует сейчас. Понимаю, что не такие мы и разные. В его сердце тоже таится боль, которую он никому не показывает. Только во сне не может управлять своими эмоциями, и страшный зверь боли настигает его. Обойдя кровать с другой стороны, которую он не занимает, забралась на неё и подползла к нему ближе. На лице у него застыла гримаса боли. Что бы не снилось этому вечно хмурому парню, наверняка это что-то ужасное. Я начала тихонько шлепать его по щекам, чувствуя жар его кожи кончиками пальцев.

– Эй, Джакс, давай просыпайся. Джакс, это просто сон, просыпайся.

Я дергаю его всё настойчивей но, кажется, мои попытки безуспешны, он продолжает повторять одно и тоже. Положив ладонь на его щеку, снова позвала по имени и в эту секунду он резко открыл глаза, заставив меня подпрыгнуть на месте.

Несколько секунд, а может и целую вечность, мы не разрывали зрительный контакт, после чего он вцепился в мою ладонь. Разряд электричества прошёлся по всему телу. Не отрывая от меня глаз, полушепотом сказал:

– Не ходи туда. Останься со мной.

Слова Джакса меня ошарашили. Его лицо было потерянным, в глазах стояла мольба. Он вел себя странно, не похоже на него.

– Пожалуйста, Сиси, – я вытаращила на парня глаза.

– Я – Блайт, – поправила его, но мои слова не вызвали в нем никакой реакции.

Кто такая Сиси и куда она не должна ходить?  Ничего не понимаю. О ком он говорит? Я поняла, что, не смотря на то, что его глаза открыты, он по-прежнему не пришёл в себя. Взяв его голову в ладони, медленно уложила обратно на подушку.

– Пожалуйста, – продолжает умолять меня, точнее некую Сиси, сжимая мою ладонь в мертвой хватке и сердце тоже.

Не переставая лихорадочно шептать "пожалуйста" снова и снова, парень медленно провалился в сон. На его лице застывает мученическое выражение. От этого зрелища хочется плакать. Стук моего сердца отдаётся в ушах. Я задаюсь вопросом: "Что заставляет его так страдать?"

Когда я понимаю, что он снова уснул, поднимаю ладонь и тихонько, стараясь его не потревожить, пытаюсь освободиться из его захвата. Но как бы не пыталась и изворачивалась все попытки оказываются безрезультатны. Секунды сменяются минутами и я уже не могу бороться с усталостью. Отодвинувшись от Джакса как можно дальше, насколько позволяла рука, находящаяся у него в плену, я облегчённо опустилась на подушку. Так, слушая его ровное дыхание и наблюдая за подрагивающими во сне ресницами, сама провалилась в сон.

Глава 7

9 лет назад

– Нет, Люк, не надо, – кричала Блайт убегая от друга со всех ног, насколько ей позволяли большие меховые сапожки на ногах.

Эта обувь несомненно хорошо согревала ноги в такой холод, вот только бежать в них не удобно. Для малышки это совсем некстати, так как за её спиной Люк со снежком в руке мчится со скоростью света, как ей кажется. По сравнению с ним Блайт чувствует себя нерасторопным медведем. Розовая шапка с бубоном, предательски сползает ей на глаза, полностью закрывая обзор. Щёчки девочки раскраснелись от мороза, а глаза блестят озорством. Еле дыша от быстрого бега, она звонко хохочет и все продолжает кричать:

– Нет, спасите.

Был канун Рождества. Снега навалило столько, что на улице среди белоснежной россыпи не видно тёмных пятен. Ни домов, ни машин. Дети так обрадовались, что с самого утра побежали на улицу играть в снежки.

– Люк, отстань от неё, – смеялась Морган, которая еле поспевала за ними. – Если по твоей вине она заболеет, Клайд тебя убьёт.

– Он не может меня убить, мы с ним лучшие друзья, – невозмутимо прокричал мальчик, продолжая погоню.

– Ты просто дурачок, если и в правду веришь в это.

В итоге, слова девочки всё-таки возымели эффект, так как Люк стал притормаживать. Воспользовавшись его заминкой, Морган догнала Люка и запрыгнула к нему на спину, повалив в снег.

– Вот это да, – девочка ликовала. – Действует каждый раз. Какой же ты недотепа, мне снова удалось тебя провести.

Блайт подбежала к ним и запрыгнула сверху. Дети кувыркались по снегу и громко хохотали.

– Почему Клайд не вышел поиграть с нами? Он ведь любит снег, – выкрикнул Люк. Его одежда уже насквозь промокла, а зубы стучали друг о друга без остановки.

– Он ушёл рано. Сказал, что двор старушки Карсон, нашей соседки, сильно замело. Переживал, что она не сможет выбраться из дома, поэтому решил расчистить ей проход от снега.

Блайт поднялась и отряхнула руки в варежках.

– Идём к нам. Он уже должен был вернуться и, наверняка, мисс Карсон передала свое лимонное печенье.

– Печенье, – крикнули они в унисон.

Лица детей растянулись в улыбках, и они наперегонки рванули к дому.

Первое, что почувствовала Блайт, переступив порог дома, запах лимона с примесью ванили. Она оказалась права. Соседка часто готовит лимонное печенье по секретному рецепту своей бабушки. Каждый раз милая старушка угощает этим лакомством детей, и рассказывает какой знатной хозяйкой была её бабуля.

– Клайд, ты где? – кричала Блайт, пока они втроём направлялись в сторону кухни.

Ребята обнаружили его там. Мальчик стоял у раковины и наливал воду в жёлтую миску. Услышав их, он обернулся с улыбкой на лице.

– Наконец, вы вернулись, а я вас тут жду. Ну-ка не двигайтесь, я сейчас вернусь. – Поставив миску на пол, мальчик умчался из комнаты.

– Что это он задумал? – усмехнулся Люк, протягивая руки к тарелке с печеньем, которая дразнила с кухонной столешницы.

Морган тоже угостилась, так как была не в силах устоять перед их дразнящим запахом. Лишь Блайт замерла на месте, уставившись в проход, за которым исчез её брат. Вскоре послышался его голос из-за двери:

– Блайт, закрой глаза.

Девочка тут же повиновалась без лишних слов, что было для неё большой редкостью.

– Закрыла?

– Да, – с улыбкой на лице пролепетала малышка, которую одолевало жуткое любопытство.

Люк и Морган уставились в дверной проём, продолжая жевать печенье, крошки которого усыпали весь пол, на что малышня не обращала никакого внимания. Из-за двери сначала появилась темноволосая голова Клайда. Мальчик решил убедиться, сделала ли сестрёнка, как он велел. Увидев, что её веки сомкнуты, вышел в полный рост, держа в руках пушистый комочек. Приблизившись к сестре, протянул комочек к её лицу. Малышка тут же распахнула глаза. Прямо на нее смотрели чёрные глазки-бусинки пушистого сенбернара. Понюхав девочку своим влажным носиком, он лизнул её щеку.

– Собака, – со всей силы завизжала Блайт. Она схватила щенка и радостно закружилась по комнате. – Ты принёс его мне?

– Да, малышка, ты ведь мечтала о собаке. Это твой подарок на Рождество.

Сердце Клайда наполнялось теплом при виде радостной сестры. Он уже две недели вынашивал план с щенком. С тех пор как мисс Карсон рассказала о том, что у её друга, с которым она по воскресеньям играет в шахматы, есть собака и со дня на день должна родить. Старушка знала, что сестрёнка Клайда мечтала о собаке и предложила забрать одного щенка для них. Клайд был в восторге от её предложения. Теперь, наблюдая за радостно скачущей по всей кухне Блайт, с щенком в руках, он понимал, что его старания прошли не зря. Ради её улыбки он даже готов вступить в неминуемый спор с отцом. Их папа был против того, чтобы заводить собаку, но мальчика это совершенно не волновало. Его сестрёнка счастлива, остальное не имеет значения. Пребывая в задумчивости, он не заметил как Блайт передав щенка Морган понеслась в его сторону. Она запрыгнула на него сверху и стала расцеловывать. Маленькие ручки хватались за шею мальчика, ноги обвились вокруг пояса. В этот момент она стала похожа на обезьянку.

– Спасибо, ты самый лучший на свете. Самый-самый, – лепетала она, и после каждого слова чмокала его в щеку.

Но в одно мгновение, девочка замерла и сползла с брата нахмурив лицо.

—Клайд.

– Да, малышка? – Клайд удивился её резкой смене настроения.

– Что скажет папа? Он не позволит его оставить, – слезы уже собирались в уголках её небесного цвета глаз, нижняя губа стала подрагивать. Это не сулило ничего хорошего. Он тут-же положил ей ладони на щеки и нежно посмотрел в глаза.

– Я разберусь с этим, ладно? Никто не заберёт у тебя щенка, он теперь твой, – произнес он уверенно, отчего губы девочки снова начали расплываться в улыбке. – А теперь ты должна дать ему имя, – усмехнулся Клайд.

Сейчас

Блайт

Проснувшись, первое, что я делаю это пытаюсь разлепить веки, но солнце уже во всю светит в окно, заставляя снова зажмуриться. Чувствую себя вампиром. Так и хочется заползти под кровать, шипя при этом как дикарка. Я моргнула несколько раз, дождавшись пока глаза привыкнут к свету. Сначала тот факт, что я нахожусь в своей комнате не кажется мне странным, ровно до того момента, пока события вчерашнего вечера не начинают потихоньку восстанавливаться в моей памяти. Я вспоминаю, что уснула совсем в другом месте. Но самое главное вспоминаю в каком положении я уснула. Наверное, будет глупо с моей стороны надеяться, что всё это было просто сном, но всё же. Как я вообще могла себе позволить потерять бдительность в такой момент? Каковы шансы, что Джакс не в курсе того, что я уснула с ним практически в обнимку? Но, даже если он не в курсе, один из ребят в любом случае стал свидетелем этой сцены. В конце концов, меня ведь кто-то сюда принёс.

– Я, конечно, могу бесконечно ждать, когда ты, наконец, обратишь на меня внимание, но имей совесть, – прозвучал голос со стороны второй кровати, напугав меня до смерти.

Переместив туда сонный взгляд, обнаружила своего брата, который нагло мне ухмылялся, полулёжа на пустой кровати, что стоит параллельно моей, в расслабленной позе, заложив руки за голову. Поняв, что застал меня врасплох, он кажется ужасно довольным собой.

– Ты что маньяк? Зачем так пугать с утра? – спросила я, стараясь придать голосу как можно больше возмущения, что совершенно не вязалось с радостной улыбкой, которая уже расползалась на моём лице.

С самого детства у Клайда была привычка возникать из ниоткуда. Он просто обожал подкрадываться ко мне и пугать своим внезапным появлением. Эта его привычка всегда ужасно раздражала меня и продолжает раздражать даже спустя годы. Но, как бы я не хотела разозлиться на него за такие выходки, у меня ничего не выходит, потому что я сильно соскучилась по нему и ждала сегодняшнего дня больше, чем чего-либо другого. Сейчас я чувствую лишь радость. Тепло разлилось по телу от сердца до кончиков пальцев.

– Я ведь обещал тебе целый день вместе, – усмехнулся он. – Ты что забыла?

– Конечно, нет, – воскликнула я. Подскочив на ноги и двинувшись в его направлении, прыгнула на свободное место рядом. – Чем займёмся?

– Пойдём в Луна-парк.

– В Луна-парк? Тебе что пять лет? – фыркнула я, смотря ему в лицо.

– Обязательно быть ребёнком, чтобы кататься на аттракционах? Что-то я не помню там фейсконтроля.

– Какой ты забавный, – буркнула скривившись. – Может, лучше в кино?

– Разве не ты говорила, что когда мы приедем в Нью-Йорк первое, что мы сделаем это пойдём в Луна-парк? Ты даже заставила меня дать тебе слово, – усмехнулся он. – Ты что совсем забыла?

Да уж, я помню как была помешана на поступлении в Джуллиярд, когда была намного младше. Естественно, эта мысль твёрдо укрепилась в моей голове, и я во всю готовилась к тому, что мы с Клайдом поедем в Нью-Йорк. В тот период я тратила всё своё свободное время на многочисленные поиски в интернете, изучая достопримечательности этого города, правда, это было так давно, что я практически всё забыла. Но Луна-парк на Кони-Айленде, действительно, прочно засел в моей памяти. Когда я увидела эмблему парка, сразу же захотела там побывать. Это было странное улыбающееся лицо, которое показалось мне ужасно похожим на лицо Гуинплена из старого фильма «Человек, который смеётся» тысяча девятьсот двадцать восьмого года.

– Ты помнишь все глупости, которые я тебе говорила в восемь лет? – спрашиваю его с усмешкой.

– Тебе было десять и, да, я помню все глупости, что мне когда-либо говорили. Я, знаешь ли, их коллекционирую, – фыркнул он.

– Это было давно, Клайд. Может, я уже не хочу в этот парк. К тому же, он находится далеко отсюда.

Я начинаю придумывать миллион причин, чтобы не ехать туда, потому что хочу избежать огромного скопления людей. Мне и в университете хватает стресса. Я всегда стараюсь сразу же попасть в аудиторию, чтобы не ходить по заполненным коридорам.

– Я знаю чего ты добиваешься, малышка, но у тебя ничего не выйдет. Мы едем в Луна-парк и это не обсуждается, – произнёс он голосом, не терпящим возражений. – Одевайся и выходи. Я буду ждать тебя на улице.

С этими словами он покинул мою комнату. Я, конечно, знала, что он всегда понимает, когда я пытаюсь от чего-то увильнуть, но попытаться стоило. Он будто поклялся вытащить меня из моего кокона душевных страданий. Я ненавижу выходить из своей зоны комфорта, но он единственный человек, которому я не смогу отказать, не смотря ни на что.

Я тут-же поднимаюсь с кровати, не желая терять ни минуты этого дня. Здесь на каждый этаж общий санузел с несколькими душевыми кабинками и умывальниками. Быстро умывшись и почистив зубы так, будто соревнуюсь в этом на скорость, я вернулась в свою комнату. Не заморачиваясь насчёт своего внешнего вида, я наспех натягиваю джинсы и толстовку. Стянув свои короткие волосы в низкий хвост, я побежала к брату, не потратив на сборы и десяти минут.

Клайд стоял в ожидании меня, облокотившись о кирпичную стену общежития. Как только замечает моё появление, он скептически осматривает меня с ног до головы и с усмешкой заявляет:

– Сестрёнка, ты что притащила с собой в Нью-Йорк все мои толстовки из дома?

Смутившись, отрицательно качаю головой, но он прекрасно понимает, что я вру. Я действительно привезла с собой практически все его толстовки с собой. Моё поведение может показаться странным, но я чувствую себя в них комфортно. Чувствую себя в безопасности. Я надеваю их даже в жаркую погоду, потому что не могу выходить без них из дома.

Он обречённо вздыхает и, похоже, собирается снова прочитать мне лекцию о том, что я должна учится справляться сама, но в последний момент передумывает. Видимо, не хочет расстраивать меня.

Так как парк находится достаточно далеко от моего общежития, мы вызываем Убер, чтобы до него добраться. Во время практически сорока минут пути Клайд громко болтает и кривляется, доводя меня до истерики. Заметив, что таксист всю дорогу поглядывает на нас в зеркало заднего вида, я несколько раз извинялась пред ним за поведение брата, но мужчина после моих извинений, вообще, начинает смотреть на меня как на сумасшедшую. Похоже, водитель нам попался не в духе, но, благодаря дурацким шуткам Клайда, я не особо обращаю на это внимание.

Когда мы наконец оказались перед воротами Луна парка, и я увидела это странное улыбающееся лицо на железных воротах в живую, во мне всколыхнулись воспоминания, и я поняла, что действительно рада тому, что Клайд меня сюда привёл. Я вдруг почувствовала себя маленькой девочкой и мне захотелось скакать на месте от восторга.

– Видишь? Я так и знал, что это хорошая идея, – рассмеялся Клайд, наблюдая за моим поведением.

– Ладно, ты был прав, – соглашаюсь я. – Здесь, действительно, классно. Я даже не знаю с какого аттракциона начать.

Мои глаза просто разбегаются, потому что я хочу увидеть всё одновременно. Всё такое яркое и красивое. Мы будто отмотали десятки лет назад, войдя в ворота этого необыкновенного парка. По дороге сюда я успела немного прочитать в интернете про парк. Оказывается, он был открыт в далёком тысяча девятьсот третьем году и, несмотря на то, что его отреставрировали в две тысячи десятом году, большинство аттракционов сохранились ещё со времён открытия. Первые минуты меня не покидает чувство, будто я попала в прошлое, так как здесь так и веет духом тех времён.

– В первую очередь мы пойдём на «Рогатку», – заявил мой брат восторженно.

Я радостно следовала за ним, пока не увидела, что именно из себя представляет эта самая «Рогатка». Этот аттракцион в виде шара, который очень напоминает мне колесо, в котором бегают хомячки. Шар закреплён с двух сторон тросами, за которые его, собственно, и подбрасывают. Подбрасывают! Надо быть совершенно отбитой на всю голову, чтобы по собственному желанию пойти на этот аттракцион.

– Нет, даже не думай, Клайд. Ты ни за что не заставишь меня сесть в эту штуковину, – заявила я, выпучив глаза от страха.

– Посмотрите, кто у нас тут струсил, – хихикнул мой брат и начал изображать курицу, размахивая локтями как крыльями и издавая при этом странные звуки.

Показательно закатив глаза, я обошла его и направилась вперёд, не оборачиваясь. Клайд сразу же догнал меня, продолжая кривляться. Я решила не обращать на него внимания и, заметив вдалеке колесо обозрения с надписью «Колесо чудес», целенаправленно двинулась в его сторону. Проходя мимо многочисленных киосков с едой и игровых палаток, я не уставала восторгаться яркому многообразию красок, которые мелькали вокруг меня, приятно кружа голову.

Справа от меня девушка примерно моего возраста начала громко визжать, забросив мяч в корзину несколько раз подряд. Она стояла у палатки с надписью «Горячие выстрелы». Цель игры состояла в том, чтобы забросить мяч в баскетбольную корзину несколько раз, не промахиваясь и, видимо, девушка выиграла приз. Внезапно, из палатки зазвучала песня группы Alice in Chains «Man in the Box». Сначала Клайд тихонько подпевает, пока дело не доходит до припева, который он выкрикивает во всё горло, имитируя игру на электрогитаре при этом. Он выглядит так забавно, что я не выдерживаю и начинаю громко хихикать. Это продолжается недолго, потому что улыбка сползает с моего лица, как только я замечаю, как на нас оборачиваются люди. От такого внимания я тут-же напрягаюсь.

– Всё, Клайд, перестань. На нас все смотрят как на сумасшедших, – произношу я почти шёпотом, чуть наклонившись к нему.

– Пфф, ну и пусть, – воскликнул он ещё громче, заставляя меня съёжиться. – Давай со мной. Ты же знаешь слова.

Ещё несколько лет назад я была такой-же. Я бы начала громко выкрикивать песню вместе с ним, не заботясь о том, что привлеку к себе этим излишнее внимание. Я была беззаботной и любила внимание людей. Теперь всё иначе.

Сорвавшись с места, я старалась как можно дальше уйти от любопытных взглядов, молясь лишь об одном – оставаться в сознании. Я боюсь потерять контроль над своим телом и разумом на глазах у стольких людей. Начиная считать про себя, стараюсь привести в норму своё резко участившееся дыхание.

– Прости, – слышу рядом обеспокоенный голос Клайда. – Я не хотел на тебя давить.

Я замедляю шаг, когда понимаю, что нахожусь в нескольких метрах от «Колеса чудес». Показав контролёру свой проходной браслет, я молча забираюсь в разноцветную кабинку. Клайд садится напротив меня и смотрит на меня выжидающе.

– Ты теперь до конца дня не будешь со мной разговаривать? – спрашивает он, нахмурившись.

Выждав несколько секунд и поняв, что я не собираюсь отвечать на его вопрос, он продолжил тяжело вздохнув:

– Ты моя сестрёнка Блайт, и я люблю тебя больше всего на свете. Даже если мои действия тебя ужасно бесят и кажутся неправильными, это не меняет того, что я делаю это, заботясь о тебе.

От его слов я почувствовала жуткую боль в сердце. Ему не нужно говорить этого, потому что я и так знаю как сильно дорога ему. Так же сильно как он дорог мне. Но, несмотря на это, чувство страха никуда не уходит, а лишь возрастает.

– Ты так упорно пытаешься заставить меня вспомнить, – бормочу еле слышно, чувствуя, как голос дрожит. – Постоянно отдаляешься.

– Мы уже говорили об этом, малышка Блайт. Я даю тебе пространство, чтобы ты не проводила каждую секунду со мной. Это плохо на тебе сказывается.

– Ты собираешься оставить меня, – чувствую тяжесть в груди, становится трудно дышать. Пожалуйста, только не снова.

Становится так плохо, что я забываю где нахожусь. Стук сердца грохочет в ушах, заполняя собой всё пространство вокруг.

– Блайт, смотри на меня, – слышится вдалеке голос Клайда, который пытается пробиться ко мне.

– Ты обещал, что будешь рядом, пока нужен. Ты мне нужен. Ты нужен мне… Нужен… – вдохи становятся резкими, горло режет. Мои щёки уже мокрые от слез.

– Блайт, дыши, давай малышка. Смотри мне в глаза, слушай мой голос. Давай.

– Ты не уйдешь? Ты не уйдёшь? – продолжаю повторять. Мне надо знать. Необходимо.

– Нет. Я не уйду. Давай дыши. Я не уйду.

После его слов, дыхание начинает выравниваться. Кислород снова стал поступать в лёгкие.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Глава 8

Сейчас

Блайт

– …историки пришли к выводу, что музыка должна была присутствовать у первых людей в Африке до их расселения по планете. Предполагается, что после возникновения в Африке музыка существует, по крайней мере, пятьдесят тысяч лет и постепенно превратилась в неотъемлемую часть…, – Баритон Мистера Миллера разносился по всей аудитории, которая вмещает в себя, как минимум, человек сто.

 Все студенты внимательно слушают то, что он рассказывает. Все без исключения.  Думаю, это его голос оказывает на них такое влияние. Он с таким упоением рассказывает о музыке. Моментами я застываю на долгие минуты, страшась упустить хоть слово.

Лекции у него, действительно, интересные. И всё же я невольно ловлю себя на мысли, что снова и снова прокручиваю в голове свой вчерашний разговор с братом. Это до ужаса напрягает меня. Такие моменты заставляют чувствовать себя беспомощной. Этот долбанный страх, который впивается в мою кожу, противными, острыми когтями. Когда это происходит, я не управляю своим телом и разумом, всё отдаётся во власть страху.

Клайд – клей, на котором держатся осколки моей души. Мой страх остаться без него превышает все мыслимые страхи, что есть на земле. Если он решит бросить меня, то та оставшаяся маленькая часть прежней Блайт исчезнет навсегда. Благодаря ему, я по-прежнему могу дышать.

Мои мысли в полном беспорядке, поэтому, несмотря на то что, я пытаюсь сосредоточиться на словах мистера Миллера, до моих ушей доходит лишь часть лекции.

Кто-то опускается на пустое кресло рядом со мной. Поворачиваю голову и удивленно вздыхаю, увидев красноволосую девушку с вечеринки.

– Привет, я заметила тебя с того конца аудитории, – сказала она, указывая своим наманикюренным пальчиком в направлении выхода. – Вот решила подойти поздороваться.

Я по-прежнему удивлённо смотрю на неё, не произнося ни слова. Из-за того, что она так неожиданно появилась, я не могу резко переключить свои мысли и даже не сразу понимаю, что просто молча пялюсь на девушку.

– Блин, ты меня не помнишь, да? – она усмехнулась и стукнула себя по лбу. – Я была права, ты тогда набралась.

– Нет, я помню тебя, – бормочу я, нахмурившись.

Неужели, я вела себя настолько странно, раз она решила, что я была пьяна? Чувствую себя странно в обществе подружки Джакса. Я до сих пор привыкаю к постоянному присутствию Киры рядом с собой.

– Да? – снова усмешка. – Тогда приношу свои извинения. Мы ведь с тобой нормально не познакомились, – она протянула мне руку. – Я Кайла.

Несколько секунд перевожу взгляд от её лица к ладони снова и снова, после чего осторожно протягиваю свою в ответ для рукопожатия.

– Блайт.

– Приятно познакомиться, Блайт. Кстати, у тебя необычное имя, мне нравится, – она дружелюбно мне улыбнулась.

Не то, чтобы мне не приятно с ней познакомиться, даже наоборот. Она повела себя мило, когда помогла мне тогда подняться и заступилась за меня перед Джаксом, но перспектива появления ещё одной постоянной знакомой меня совершенно не прельщает. Мне не нужны люди, которые будут часто находиться рядом, ведь если они случайно станут свидетелями моих приступов, то у них появятся вопросы. Я не хочу, чтобы моя жизнь осложнилась ещё сильней. Я просто хочу побыть в одиночестве и всё, но мне никогда не хватит духу просто послать их куда подальше. Я не такой человек.

– Ты тоже учишься здесь? – спрашиваю осторожно, стараясь не выдать своих реальных чувств.

– Нет. К сожалению, я не могу позволить себе обучение в таком месте. Мистер Миллер по старой дружбе позволяет мне иногда посещать его лекции, – произнесла она, загадочно улыбнувшись.

Её слова прозвучали очень двусмысленно. Надеюсь под «старыми друзьями» она не имеет ничего непристойного. Я перевожу взгляд на пожилого преподавателя и меня аж передёргивает от собственных мыслей. Чёрт, почему я вообще начала думать в таком ключе? Поняв, что сужу Кайлу по внешнему виду, даже не успев узнать её, начинаю чувствовать к самой себе отвращение.

– Именно поэтому музыка, как предмет образования и воспитания и как составляющая общественной жизни, имела огромное значение для греков и в целом – для всей позднейшей европейской цивилизации. Итак, ребята, на сегодня это всё. Спасибо всем за внимание, – Мистер Миллер, провел рукой по своим седым волосам, зачесанным назад и поднялся со стула. – На следующей лекции жду вас выспавшимися и такими же воодушевленными как сегодня. Всем хорошего дня, – с этими словами он поправил свой вельветовый пиджак и направился к выходу, сжимая в руке кожаный портфель.

– Ну что, идешь в кафетерий? – обратилась ко мне Кайла, вскакивая с места.

 Я неуверенно пожала плечами, размышляя над тем хорошая ли это идея. Хотя и размышлять не над чем. Это однозначно плохая идея. С другой стороны, раз она здесь не учится, мы вряд ли будем часто сталкиваться.

– Да ладно тебе, идём. Нам надо подзаправиться после такой нагрузки, – девушка хрипло рассмеялась, постучав себе по животу, который совсем не скрывала сетчатая блузка без рукавов, в которую она одета.

 Её бедра обтянуты кожаными брюками, а на ногах тяжёлые ботинки, завершающие образ. Девушка очень стильно выглядит. Мне кажется, только очень уверенная в себе девушка может одеться так и выглядеть при этом настолько органично в собственном образе.

– Ладно, – пробормотала я, поняв, что у меня нет объективных причин грубить ей своим отказом.

 Получив моё согласие, Кайла вальяжно направилась к выходу. Собрав принадлежности со стола и закинув рюкзак на плечо, я последовала за ней.

В кафетерии, как я и предполагала, очень шумно и полно народу. Меня снова схватывает беспокойство, и я изо всех сил стараюсь дышать ровно. Немного простояв в очереди, мы с подносами в руках двинулись на поиски свободного места. К счастью, несмотря на огромное скопление студентов, здесь наши поиски увенчались успехом. Опустив подносы на стол, мы сели напротив друг друга.

За нашим прямоугольным столиком было ещё шесть свободных мест. В основном, все места вокруг заняты и я очень надеялась, что к нам никто не подсядет. Опустив голову как можно ниже, я начала ковыряться в содержимом своего подноса.

– Слушай, – позвала Кайла, наливая кетчуп в свой сэндвич. – На счёт Джакса.

Моя рука с шоколадным маффином застыла на полпути ко рту при упоминании его имени. Я так надеялась, что она не будет пытаться завести о нём разговор. Уверенна то, как он себя повёл со мной в вечер нашей с ней встречи, вызвало у неё вопросы, но проблема в том, что у меня нет ответов. Я не меньше её озадачена поведением Джакса и сама хотела бы получить ответы на некоторые вопросы. Вытаращив на неё глаза, ожидала продолжения.

– Он вел себя как говнюк в тот день. Мне жаль, – произнесла она, откусывая сэндвич, совсем не заметив моей реакции.

– Ты не должна извиняться за поступки своего парня, – говорю я абсолютно искренне, удивившись тому, что она вообще решила извиниться передо мной.

В том, что Джакс ведёт себя как засранец нет её вины. Как только слова сорвались с моих губ, она окинула голову назад и начала громко смеяться, совершенно не заботясь о том, что тем самым привлекает к себе внимание окружающих. Не могу понять, что её так рассмешило. Всё тело девушки дрожало от дикого хохота, а зелёные глаза наполнились слезами. Заметив моё недоумение, она безуспешно пыталась успокоиться.

– Прости, – смешок, – просто ты сказала, – смешок, – я и Джакс, – и снова смешок.

Поднеся стакан сока к губам, Кайла сделала щедрый глоток и громко вздохнула.

– Чёрт, прости, я выгляжу как сумасшедшая, но смешнее этого я ничего в жизни не слышала, правда. Я и Джакс? Пара? Звучит как сюжет хреновой шутки, – девушка улыбается во весь рот.

– Я увидела вас вместе и подумала… – запинаясь, произнесла я, пожалев, что сказала это вслух.

– Я, конечно, люблю этого засранца, но отношения – это не про меня.

Кайла сморщилась при слове «отношения», будто ничего противней этого в мире нет ничего.

– Вообще-то, если мне нужно развлечься, я нахожу себе для этого приятеля, – с усмешкой на лице она подмигнула мне и продолжила трапезу.

Я вскинула брови от удивления. Невероятно, как обыденно она говорит о таких вещах.

– Ого… Это так…

– По-шлюшьи?

– Я хотела сказать смело, – мои щёки покрылись румянцем.

Несмотря на то, что я приверженец другого вида отношений, кто я такая, чтобы судить её взгляды. Каждый живёт так, как ему комфортно.

– Знаешь, вся эта фигня про равноправие полов – полная туфта, если люди по-прежнему мыслят чёртовыми стереотипами, – сказала Кайла возмущённо, сводя брови на переносице. – Почему, если у парня куча девчонок, он, блин, альфа самец, а если та же история у девушки, то её именуют шлюхой? Чёртовы лицемеры. – смахнув прядь волос с лица, Кайла скрестила руки на груди. Она говорила с таким запалом. – Пусть эти долбаные сексисты поцелуют меня в задницу. Я не шлюшка, я, мать его, Альфа самка.

Её заявление заставило меня широко улыбнуться. Поняв это, я удивлённо дотронулась до своих губ. До недавнего времени я могла позволить себе улыбнуться или даже рассмеяться только рядом с Клайдом. Но Кайла сумела вызвать у меня искреннюю улыбку. Эта девчонка просто нечто. Она как женская версия Ти-Джея. У неё также как и у него напрочь отсутствует фильтр.

Мне стоило бы обрадоваться такому прогрессу, но я наоборот напугана. Чем глубже я погружаюсь в обычную жизнь, тем больше появляется факторов, способных вызвать у меня ненавистные воспоминания.

– Бэмби, ты что нашла нам замену? Ты разбиваешь мне сердце, – раздался голос Ти-Джея сбоку от меня.

Он будто материализовался рядом, как только я о нём вспомнила. Опустив свой рюкзак на пол, он сел рядом со мной с ухмылкой на лице. И будто этого было недостаточно, он придвинулся ко мне совсем вплотную. Мне оставалось лишь ошарашенно следить за действиями этого ненормального.

– Знаешь, тебе повезло, что я не обидчивый, – заявил он самоуверенно, будто меня действительно должно это волновать.

Следом за ним к нашему столику подошли Кира с Таннером, держась за руки. Джакс брёл прямо за ними. Всё моё тело тут-же напрягается. Чёрт возьми, я не готова к встрече с ним так скоро. Я успела совершенно забыть ситуацию, в которую попала день назад.

Избегая зрительного контакта с ним, поворачиваюсь к Кире, которая лучезарно улыбается мне. Мне кажется, она самый милый человек из всех, что я встречала. Таннер кивнул мне в знак приветствия и опустился на стул рядом с Кайлой.

– Привет, – произнесла Кира, обращаясь к нам с Кайлой, и села рядом с Таннером. Джакс прошёл на мою сторону и, хлопнув подносом по столу, показательно уселся через стул от меня. Это было ужасно грубо с его стороны. Парень специально показывает свою неприязнь ко мне. Придурок.

– Блайт, – отвлекла меня Кира, заводя каштановую прядь за ухо. – Я вчера с самого утра не могла дозвониться до тебя.

– У меня были дела, телефон, наверное, разрядился, – пожала я плечами, умолчав о прогулке с братом.

Я не собираюсь подпускать их так близко и что-либо о себе рассказывать. Мне не нужны друзья. Клайд мой лучший друг и моя семья. Лишь он имеет для меня значение.

Кира попросила мой номер телефона, и я не сумела ей отказать. Сейчас телефон для меня всего лишь бесполезный кусок пластика. Я не созваниваюсь ни с кем из своих прошлых знакомых, не веду переписки и, тем более, не сижу в социальных сетях. Отец буквально впихнул мне телефон перед тем, как я уехала. Я никогда не отвечаю на его звонки, но он часто пишет мне сообщения, а я каждый раз отправляю односложное «я в порядке». Это всё, что я могу ему дать на данный момент.

– И ты весь день проходила без связи? – удивился Ти-Джей.

– Ага.

– Ты что, с луны свалилась? – усмехнулся он.

– А когда вы двое успели познакомиться? – спросила Кира, посмотрев на нас с Кайлой.

– Мы тогда на вечеринке столкнулись, – ответила Кайла, закидывая в рот картошку фри. – Но официальное знакомство произошло сегодня.

Таннер молча слушал наш разговор, поглаживая ладонь Киры в своей руке. Они кажутся такой милой парой. При взгляде на них хочется улыбаться. Немногословный Таннер и болтушка Кира. Они абсолютно дополняют друг друга.

– Да уж, – хмыкнула Кира, поглядывая на Джакса, который уткнулся в свой поднос, не поднимая ни на кого взгляд.

– Итак, ребята, – подал голос Ти-Джей. – У меня к вам серьёзный вопрос, – ухмылка на лице противоречила его словам. В этом весь Ти-Джей. Ничего удивительного. – Я хотел бы знать, мы все, так и будем делать вид, что не застукали этих двоих, – он провёл пальцем, между мной и Джаксом, – мило держащимися за ручки во сне?

За столом наступила гробовая тишина. Все за столом, включая меня, вытаращили глаза на Ти-Джея.

Не могу поверить, что он сказал это. Хотя нет, постойте-ка могу. От этого олуха можно ожидать всё, что угодно. Мои щёки тут-же стали пунцовыми от стыда. Меня поражает вся абсурдность ситуации, в которую я попала. Джакс, который на дух меня не переносит нашёл во мне поддержку, сам того не осознавая, потому что находился в полусонном состоянии. Интересно, что он думает об этой ситуации, ведь, вряд ли парень помнит хоть что-то. Знаю, что могу спасти себя от унижения, переведя все стрелки на него, но не буду этого делать. Я не такая. Ни за что не стану рассказывать при всех о его кошмарах, невольным свидетелем которых я стала. Это не мой секрет. Уверена, он не рассказывает об этом всем подряд и, скорей всего, они не знают о его кошмарах.

Повинуясь секундному порыву, поднимаюсь на ноги, хватаю с подноса стакан апельсинового сока и поливаю им голову Ти-Джея. Вожу рукой со стаканом туда-сюда так, будто поливаю цветы в горшке, чувствуя при этом огромное удовлетворение. Закончив, сажусь обратно и ставлю пустой стакан на место. Всё это время никто не нарушил молчания кроме Кайлы, которая начала громко смеяться.

Ти-Джей даже не шелохнулся. Желтые струйки стекали по его лицу прямо на белоснежную тенниску, которую уже точно не удастся спасти.

– Мой ответ достаточно исчерпывающий? – спросила я, смотря на него в упор и стараясь придать голосу беззаботности, невзирая на то, что моё сердце начало отбивать бешеный ритм.

– Да, Бэмби, – ухмыльнулся он. – Думаю, я тебя понял.

Ти-Джей взял с моего подноса маффин и запихнул себе в рот, после чего поднял свой стакан сока и протянул его мне.

– Спасибо, – беру, предложенный сок, и, сделав большой глоток, ставлю на стол.

Мы поняли друг друга. Несмотря на то, что большую часть времени этот кучерявый болван только и делает, что раздражает меня, он здорово отвлекает. Во время наших маленьких перепалок я будто начинаю чувствовать себя живой. На короткое время все проблемы исчезают и единственное о чём я думаю – это как бы напакостить ему в ответ.

– Вы двое, до ужаса странная парочка, – ошарашенно проговорила Кира.

– Я нашёл родственную душу в этом одиноком бренном мире, – Ти-Джей приложил одну руку к сердцу, а вторую ко лбу и театрально вздохнул. – Зависть – это плохо, деточка. Таннер, ты должен её наказать, она себя плохо ведёт, – не унимался парень, тыча в них пальцем.

Таннер с Кирой обменялись взглядами, смысл которых был ясен только им, после чего Кира смущённо заулыбалась. Её щёки стали розовыми.

– Эй, – воскликнул Ти-Джей, выпучив глаза, по мне, так чересчур возмущённо. Клоун. – Вы что сейчас о пошлостях думаете? Держите себя в руках. – он запустил в них картошкой фри, – Пожалейте мою детскую неокрепшую психику.

Всеобщее веселье прервал противный звук скрежета ножки стула о пол. Джакс резко поднялся из-за стола, и, не сказав никому ни слова, схватил рюкзак и направился к выходу.

– Джакс! Ты куда, чувак? – крикнул ему вслед Таннер, но тот никак не отреагировал. Тогда Таннер мгновенно подскочил с места.

– Пойду проверю, что с ним, – пробормотал он с обеспокоенным видом.

– Малыш, может не стоит бегать за ним как за маленьким, – произнесла Кира, сжимая его ладонь.

Как только слова сорвались с её губ, парень грубо выдернул свою ладонь. Взгляд его резко стал ледяным.

– Не говори то, о чём не имеешь грёбаного понятия, – с этими словами он развернулся и умчался в том же направлении, что его друг.

Мне ужасно неловко оттого, что стала свидетелем их ссоры, но, думаю, она чувствует себя ещё хуже. На самом деле, меня очень удивило поведение Таннера, то, как сильно его разозлили слова Киры. Он чересчур печётся о Джаксе, в этом я убеждена. Возможно, они очень близки, и Таннер знает о кошмарах Джакса.

Кира мгновенно поникла, а в уголках её глаз собрались слезы. Выглядит она так, будто готова расплакаться в любую секунду.

– Я… Я должна подготовиться к следующей паре, ещё увидимся ребята, – пробормотала она дрожащим голосом.

Опустив глаза в пол, она спешно поднялась из-за стола, и, не дав нам времени сказать хоть слово, практически убежала из кафетерия. Нам оставалось лишь растерянно смотреть ей в след.

– Чёрт, – фыркнула Кайла. – Чувствую себя не в своей тарелке, становясь свидетелем чьей-то драмы. – её аж передернуло. Думаю, она вообще не фанат какой-либо драмы. – Пойду проветрюсь, – закинув в рот ещё горсть картошки фри, она посмотрела на Ти-Джея. – Брэнт меня всю прошлую неделю терроризировал, умоляя отвезти его к тебе.

– Ты же знаешь, я всегда свободен для маленького разбойника, – улыбнулся парень.

– Завтра у меня ночная смена в Шторме, так что мы подъедем к семи.

– Окей.

– И ещё, – начала Кайла, но Ти-Джей тут-же её перебил, не дав договорить.

– Не разрешать смотреть ему тот сериал, – проговорил он так, будто заучил эту фразу.

– Иначе надеру тебе зад, – заявила она, подмигивая ему, после чего перевела свой взгляд на меня. – Ещё увидимся, Блайт.

Она ушла и остались только мы с Ти-Джеем. Взглянув на него, я заметила, что жёлтые разводы на тенниске практически высохли. Поразительно, как легко он к этому отнёсся. Мне кажется, Ти-Джей – человек, с которым вообще не возможно поссориться, как бы ты не старался.

– Знаешь, Бэмби, Джакс конечно, всегда был занудной задницей, но ты на него влияешь как красная тряпка на быка, – говорит он задумчиво. – Ты что убила его щенка?

– У него есть щенок?

– Нет. Но может это потому что ты его убила, – говорит он, хватаясь за сердце.

– Ты такой идиот, – фыркаю я, закатывая глаза от абсурдности его слов и встаю из-за стола. – Знаешь, Ти-Джей, это ты влияешь на меня как красная тряпка на быка. Так что, если не хочешь, чтобы я насадила тебя на рог, лучше держись подальше.

Закинув рюкзак на плечо, я направляюсь к выходу.

– С нетерпением буду ждать следующей встречи, Бэмби, – кричит он мне вслед, заставляя усмехнуться.

Пока я иду по заполненному студентами коридору, чувствую как телефон вибрирует в заднем кармане брюк. Я прекрасно знаю кто звонит. Только папе известен мой новый номер телефона. Несмотря на то, что я раз за разом игнорирую его звонки, он продолжает предпринимать попытки. Как обычно, не получив ответ, он присылает сообщение. Нажимаю «просмотреть».

Папа: Милая, надеюсь, с тобой всё хорошо. Морган спрашивает о тебе каждый день. 

Когда я читаю его сообщения, моё сердце готово расколоться на миллион осколков. Я не хочу делать ему больно, но они все должны остаться в прошлом. Все они. Мне не нужен никто. Никто, кроме моего брата.

Желудок стягивает в тугой узел. Сердце колотится как сумасшедшее. Чувствую, что мне не хватает воздуха. Студенты, снующие вокруг, превращаются в блёклые силуэты.

Нет… нет… нет… Только не сейчас. Только не при всех.

Давай, дыши, Блайт. Дыши, чтоб тебя.

Стараясь не поддаваться панике, пытаюсь найти место, где можно укрыться от лишних глаз. В нескольких шагах от себя вижу слегка прикрытую дверь кладовки. Заставляю ноги двигаться в её направлении. Из-за сильной пульсации в висках зрение совсем размыто, а ноги еле плетутся. И вот, спустя, как мне показалось, целую вечность, забегаю в убежище. Захлопнув дверь, прислоняюсь к ней спиной.

– Что ты здесь делаешь? – прогромыхал знакомый голос, заставляя с силой втянуть воздух.

Человек вышел из тени, и, как только, на его лицо упал свет из маленького окошка на сомом верху, я поняла, что это Джакс. Это заставило меня разнервничаться ещё сильней. Он не должен был видеть меня в таком состоянии. У меня совершенно нет сил на очередную конфронтацию с ним. Чувствую, что в лёгких уже совсем кончается воздух. Ещё чуть-чуть и я потеряю сознание. Когда парень подошёл ближе, его лицо стало растерянным.

– Что это с тобой? – его глаза начали бегать по моему лицу в поисках ответа.

– П-просто д-душно… н-не х-хватает воздуха, – с трудом выдавливаю я.

Заставляю себя вдыхать глубже. Я не могу допустить, чтобы он стал свидетелем моего приступа. Сжимаю ладони так сильно, что ногти впиваются в кожу. Неожиданно, Джакс запрыгивает на металлическую стойку, расположенную у стены, и распахивает окно. После возвращается ко мне и подталкивает ближе к источнику воздуха.

К сожалению, наличие свежего воздуха никак не помогает в остановке приступа, но я точно не собираюсь говорить настоящую причину, по которой сюда спряталась. Я медленно считаю про себя и моё дыхание потихоньку приходит в норму. Всё это время, Джакс пристально за мной наблюдает.

– Знаешь, для той кому стало душно, ты выбрала самое хреновое место, – от его пристального взгляда, мне не по себе. Такое чувство, что он догадывается о моём вранье. Я проигнорировала его колкость, продолжая следить за дыханием.

– Игнорируешь меня? – усмехнулся он. – Как по детски.

Я метнула в него недовольный взгляд. Чувствую, что начинаю закипать. Так происходит каждый раз, когда он рядом.

– Кто бы говорил о детском поведении, – фыркаю я.

– Что? – его брови удивлённо взметнулись.

– С первой секунды нашего знакомства ты ведешь себя, как избалованный ребёнок. Мы, ведь, даже не знаем друг друга, чем я тебе насолила, что ты так ненавидишь меня?

Моя грудь поднимается и опускается в такт дыханию, а руки невольно сжимаются в кулаки. На его лице снова читается удивление.

– С чего ты взяла, что я тебя ненавижу? – не отводя от меня глаз, он придвинулся на пару сантиметров.

– Это очевидно, – мой голос начал подрагивать, его приближение заставляло моё сердце колотиться с новой силой.

– Не для меня, – преодолев последние сантиметры между нами, он упёрся ладонями в стену, по бокам от моей головы.

 Он наклонил своё лицо ко мне так, что его нос был в миллиметрах от моего. Я почувствовала на губах горячее дыхание, отчего всё моё тело покрылось мурашками. Его действия повергли меня в ступор. Я просто стою и пялюсь на него с выпученными глазами. Поднеся правую руку к моему лицу, Джакс заправил прядь волос мне за ухо, которое тут же начало гореть от его прикосновения. Не разрывая со мной зрительного контакта, прошептал:

– Оказывается, ты ни черта обо мне не знаешь, – с этими словами он отстранился от меня и вышел за дверь, хорошенько хлопнув ею. А я, по-прежнему, стояла у стены, не имея возможности пошевелиться.

Глава 9

8 лет назад

– Прошу тебя, Блайт, сними эту розовую футболку, – мальчик забавно сморщился при виде сестры.

– Чего ты так прикопался, – девочка нахмурилась и скрестила руки на груди.

Её до ужаса возмущало недовольство брата. Тем более, она тщательно выбирала, во что одеться, и считала, что выглядит отлично в своей розовой футболке с милым котиком, в комплекте с чёрными джинсами и белыми конверсами. Она даже волосы распустила. Русые волны, струились до середины спины, отливая блеском на солнце.

На дворе была середина июля. Солнечные блики играли в догонялки с лёгким ветерком, который заставлял танцевать лепестки на деревьях. Птицы щебетали наперебой с голосами соседских детишек, проносившихся мимо на велосипедах.

– Сам то во что вырядился, – Блайт окинула брата скептичным взглядом. Чёрные джинсы, чёрные конверсы и чёрная футболка с надписью AC/DC. Мальчик просто обожал эту группу. – Ты что, на рок концерте? Ещё бы глаза подводкой обвёл, – усмехнулась Блайт.

– Ну же, малышка. У нас, вроде как, рок-группа, а из-за тебя, мы будем выглядеть по-девчачьи, – Клайд обречённо вздохнул. Засунув руки в карманы брюк, смотрел на сестру исподлобья.

Они стояли посреди небольшого гаража, находящегося во дворе их дома, двери которого были распахнуты, впуская воздух в затхлое помещение. На бетонном полу местами виднелись подтёки машинного масла. На пыльных полках, у стены, стояли ящики с инструментами и коробки с, давно забытыми, вещами из прошлого.

– Нет, – Блайт отрицательно замотала головой. – Нет. И даже не смей смотреть на меня этим взглядом.

– Пожалуйста, Блайт, Кевин не станет с нами выступать, если ты будешь в таком виде, – Клайд смотрел на сестру умоляющим взглядом, зная, что она не сможет долго противостоять ему, и, в итоге, согласится.

– Аррр, ненавижу, когда ты так делаешь, это – запрещённый приём, – девочка пошла в дом, при этом громко топая ногами, таким образом показывая своё недовольство.

Клайда это очень забавляло. Большое везение, что Блайт всё-таки уступила. Девчонка та ещё упрямица. Ведь, могла принципиально остаться в розовом, просто, чтобы настоять на своём.

Причина того, что она так легко сдалась – концерт. Концерт, это конечно громко сказано, но для ребят это было значимым событием.

Идея создать группу пришла им в голову пару месяцев назад. Вот только реализовать это оказалось не так-то просто двум десятилеткам. Но, когда друг Клайда Кевин, который увлекался игрой на барабанах, решил к ним присоединиться, мечта потихоньку становилась реальностью.

К сегодняшнему дню, они готовились несколько недель. Ежедневные репетиции после школы, и вот, стулья расставлены перед гаражом, а на ветках дуба, что стоит в центре их дворика, Блайт вместе с Морган, развесили фонарики. Они позвали соседей и друзей на свой импровизированный концерт.

Блайт вернулась одетая в футболку, точно такую же как у брата.

– Теперь ты доволен? – Блайт развела руки в стороны и начала крутиться, позируя при этом. Лицо её брата растянулось в широкой улыбке.