Читать книгу Тайна золотой свирели - Ася Ливен - Страница 4

Летели быстро и очень высоко. Внизу раскинулись необъятные просторы. Как в цветном калейдоскопе, мелькали чёрные леса, зелёные луга, бурые топи болот, золотые поля и белоснежные горы. От стремительного движения захватывало дух. Крылатые лошади то пикировали вниз, то устремлялись вверх, так что ребятам скоро начало казаться, будто они совершают виражи на фантастических американских горках. Ветер дул в лицо, донося запах луговых цветов, а иногда легонько подгонял крылатых коней, и те неслись сквозь облака всё дальше и дальше к морю-океану.

Паря у самых облаков, дети не заметили, как земля пропала из виду. Горизонт исчез. Теперь они видели лишь сказочную синеву: небо и океан слились воедино. Только белесоватый туман, рождённый пенистыми волнами и клочками облаков, окутывал эту бескрайнюю ширь.

Лошади стали медленно снижаться. Скоро они летели над водой. Путешественники увидели остров. Он походил на бурый холм, поросший жиденьким лесом. То там, то здесь сквозь редкий кустарник проглядывали замшелые полянки. У берегов виднелась тонкая песчаная отмель. А посреди острова стоял терем.

Серый волк устремился вниз. Он спускался всё ниже и ниже, описывая большие круги, словно бежал по невидимой лестнице. Лошади полетели следом. Мгновение – и вся компания спустилась на землю.

Терем окружал высокий частокол. Волк протрусил к воротам и три раза ударил по ним железным кольцом.

– Кто пожаловал?

Детям показалось, что зычный голос раздался прямо из-под земли.

– Городские странники! – ответил Волк.

Судя по всему, ответ удовлетворил незримого стража. Ворота отворились.

– Вы должны идти одни, – сказал Волк и указал мордой в сторону терема.

– Кто здесь живёт? – поинтересовался Ваня.

– Никто.

– А чей же мы слышали голос?

– Это голос Чуда.

– Чуда? Тут, куда ни глянь, сплошные чудеса, – насмешливо бросил Максим.

Волк фыркнул, как собака, и напомнил своим подопечным, что они должны поторопиться. Ребята привязали лошадей и, оставив провожатого за воротами, вошли во двор.

– Ну так что, где эта светёлка? – Филипп, задрав голову, смотрел на терем. – Небось, на самом верху.

– Тогда пошли, что время терять? – Максим в нетерпении потёр руки. – Возьмём эту штуку и обратно на лошадей. Эх, классно полетали!

– Говори за себя, – тихо сказала Вика. Она очень боялась высоты, и полёт на огнедышащих лошадях стал для неё настоящим испытанием.

– И чего ты всего боишься? – Максим посмотрел на неё с прищуром. – Вечно ахаешь, охаешь, ворчишь. И почему тебя вообще выбрали? Какой от тебя толк?

Вика обиженно посмотрела на него. Что за гадкий мальчишка!

– А от тебя какой толк? – выпалила она, мучительно краснея оттого, что не может быть такой же самоуверенной, как Максим, и так же легко относиться ко всему происходящему. – Ты сам ещё ничего не сделал.

– А кто с тем патлатым заговорил? А в избушку кто первым вошёл?

– Ну и что? Это не считается!

– Ещё как считается! – высокомерно сказал Максим. – А вот ты всего на свете боишься! Только и делаешь, что с этим нюником возишься!

– Ты чего на неё накинулся? – удивился Филипп. – Пойдём, что ли? А то мы здесь до ночи проторчим.

Максим отвернулся от Вики, всем своим видом показывая, что даже не заговорил бы с ней, если бы не обстоятельства.

Девочка чувствовала себя подавленной – она не понимала, чем заслужила такое отношение. Что с того, что она боялась есть в странной лесной избушке или летать на огнедышащих лошадях? Одно хорошо, решила Вика, скоро всё закончится, и она забудет и Максима, и всех остальных. Этот толстяк, кстати, даже не заметил, что его назвали нюней. Тоже мне, герой!

Задумавшись, Вика не заметила, как очутилась наверху. Только наткнувшись на Филиппа, который стоял на пороге, и услышав неприветливое «Смотри, куда идёшь!», она очнулась. Оглядевшись по сторонам, девочка поняла, почему все остановились.

Светёлка оказалась настолько огромной, что не было видно стен – они терялись в бесконечной дали. Но не это заставило окаменеть потрясённых путешественников. Светёлка от пола до потолка была набита невиданными сокровищами. Они сверкали, переливались на солнце, манили, притягивали к себе взгляды, так и просились в руки.

– Вот это да! – присвистнул Максим и ринулся вперёд. – Вы только посмотрите!

Он выхватил из груды золота большой меч и крутанул им над головой. Белое лезвие сверкнуло, со свистом рассекая воздух.

– Эй! Здесь ещё! – закричал Филипп, выуживая что-то из открытого ларца.

Даже Вика не удержалась, подняла драгоценную брошь и залюбовалась, как в глубине её каменьев играет свет.

Примерно в это же время где-то внизу, во дворе, послышался грохот, но ребята даже не обратили на него внимания.

– Я бы на вашем месте здесь ничего не трогал, – сдавленным от волнения голосом сказал Ваня.

– А что такого? – бросил Максим. – Мы же должны как-то найти эту Свирель. Покопаемся, поищем… Ух ты! Вот это вещь! – Он достал витой, украшенный серебром рог и даже попытался в него дунуть.

Ваня наконец решился – немного прошёл вперёд и осмотрелся по сторонам.

– Да что её искать? – вдруг радостно воскликнул он. – Вон она!

И действительно, в воздухе парила волшебная Свирель. Она была окутана золотым маревом и еле слышно позвякивала.

Филипп поймал Свирель и с сомнением покрутил её в руках:

– Ты уверен, что это она?

– Ничего особенного, – заметил Максим.

– Постой! – вдруг в страхе воскликнула Вика. – Разве мы не должны прикоснуться к ней все вместе! Что ты её схватил?

Филипп инстинктивно отбросил от себя Свирель и растерянно посмотрел на остальных.

– Чёрт, я забыл, – пробормотал он.

– Да ладно, – начал было Максим, но осёкся: Свирель вдруг налилась жаром, раскалилась и принялась скакать по воздуху над головами ребят.

– Лови её, лови! – закричал Ваня и кинулся к взбесившейся Свирели.

Но она круто взмыла вверх и закрутилась волчком. Филипп запустил в неё бронзовую чашу, Максим метнул витой рог, Вика запрыгала на месте, пытаясь её поймать. Вдруг пол заходил ходуном, стены затряслись, и горе-избранники попадали кто куда. Сверху на них посыпались драгоценности. Максим высунул голову из кучи вещей, и в этот миг над его ухом пролетела Свирель. Он рванул было за ней, но новый толчок сбил мальчика с ног. От тряски и грохота стены светёлки потрескались и грозили обрушиться в любую минуту. Мгновенно оценив ситуацию, Максим понял, что надо бежать.

– Уходим отсюда! – скомандовал он и рванул к двери.

– Толстяка придавило! – крикнул Филипп.

Обернувшись, Максим увидел, как Филипп с Викой пытаются вытащить Ваню из-под груды золота.

– Вот тюфяк! – воскликнул Максим и побежал обратно. Вне себя от злости, он подскочил к Ване, схватил его за шиворот и рванул что было сил. Послышался металлический лязг посыпавшихся с Вани сокровищ и треск оторвавшегося воротничка. Минута – и самый младший был на ногах.

– Давайте быстрее, – тяжело дыша, выдавил Максим, – а то нас здесь завалит!

Ребята бросились вон и скатились по ступенькам. Очутившись во дворе, они поняли, что творится что-то кошмарное. Терем трясло так, словно по нему били отбойным молотком, забор покосился, ворота лежали на земле. Перебравшись через них, дети увидели нечто такое, от чего душа у них ушла в пятки.

Подобно Свирели в доме, серый Волк и крылатые кони кружились и кувыркались в воздухе. Волк пронзительно выл, лошади ржали, из их разинутых пастей вырывались клубы дыма. А тут ещё вдруг и земля под ногами начала шевелиться. Остолбеневшие от ужаса дети увидели, как часть острова, поросшая лесом, стремительно взмыла к небу и тут же упала. На головы ребят полетели клочья земли и вырванные с корнем деревья. Когда же то, что осталось от леса, снова вынырнуло на поверхность, оказалось, что это не узкая полоска суши, а гигантский хвост.

– Там! Там! Смотрите! – завопил Ваня, показывая дрожащей рукой в сторону.

Все повернулись и увидели, как один из холмов дрогнул и стал очень медленно подниматься. Оказалось, что никакой это не холм, а огромное веко. Наконец оно открылось, и на путников уставился живой блестящий глаз.

– А там ещё один! – крикнула Вика.

И точно, слева от ребят распахнулся второй глаз.

– Это же рыба! – Максим был так испуган, что даже губы его побелели.

Теперь уже все поняли, что остров на самом деле был громадной рыбой. Видно, она так долго лежала посреди океана, что ветер нанёс на неё песок и землю с далёких берегов. Тело рыбы покрыл зелёный мох, на хвосте вырос лес, а на голове неизвестный зодчий возвёл терем. Теперь рыба, казалось, захотела освободиться от всего лишнего и разрушила терем, щепки от которого плавали повсюду. Она била хвостом, ворочалась с боку на бок и в любую минуту была готова нырнуть.

Стало очевидно, что если сейчас же не взлететь, то беды не миновать. Но оседлать крылатых лошадей было невозможно. Какая-то неведомая сила всё сильнее крутила их в воздухе. Дети в отчаянии звали своего проводника, но он с воем носился по небу, суча лапами, точно бился с невидимым врагом, который не позволял ему спуститься.

И вдруг океан вспенился, забурлил, его воды разомкнулись, и из них вырвалось что-то большое и чёрное. С оглушительным свистом оно пронеслось над пригнувшимися детьми и загрохотало над их головами. Уши заложило от невероятного, чудовищного хохота. Мгновенно всё погрузилось во тьму, и в ту же секунду с небес обрушился холодный ливень. Несчастные ребята в страхе прижались друг к другу и задрожали. Вокруг же творилось что-то невероятное: волны поднимались к небесам, колючий северный ветер не давал вздохнуть, слепил глаза, и наконец земля ушла у ребят из-под ног – чудовищная рыба погрузилась в пучину, утаскивая их за собой. Детей подхватила гигантская воронка и закружила в лихом водовороте. Они боролись изо всех сил, пытались выплыть на поверхность, но их засасывало всё глубже и глубже.

Внезапно всё прекратилось. Вокруг стало тихо, темно и отчего-то тесно.

– Помогите, помогите! – голос Филиппа осип от страха. – Я не умею плавать!

– Держись за меня, – ответила Вика.

– Мы уже на дне? – дрожащим голосом спросил Ваня.

– Под ногами что-то твёрдое, – Максим притопнул. – Значит, на дне. Но мы дышим и разговариваем. Странно…

– Здесь так темно, холодно и противно! – Голос Вики тоже дрожал. – Мы умерли?

– Не знаю.

– Ай, кто это?

– Это я, – поспешно ответил Филипп. – Извини, просто хотел проверить, что вокруг нас. Что-то мягкое и склизкое. И воняет.

– Точно, – прогнусавил Максим, явно зажав нос. – Воняет тухлой рыбой. Фу, гадость!

Послышались возня и чертыханья:

– Телефон не работает! – с отчаянием сказала Вика. – Кто-нибудь, включите фонарь!

– И у меня телефон отключился, намок, что ли? – Раздалось несколько глухих ударов: Максим явно пытался оживить свой мобильник, но ничего не вышло.

Вдруг в темноте чиркнула спичка и на несколько секунд высветила взволнованное лицо Филиппа.

– Вроде не намокли, – сказал он и потряс коробок. – Странно. Но совсем мало осталось.

– Дай-ка мне.

Максим бесцеремонно забрал у Филиппа коробок, зажёг новую спичку и попытался осмотреться.

– Что за дела? – пробормотал он и зажёг одну за другой ещё четыре спички. – Здесь стены, под ногами булькает.

Максим пнул что-то и чуть не упал – пол зашатался. Ребята закричали от неожиданности.

– Где мы? Что случилось? – Ваня уже почти плакал. – Я боюсь. Мама!

– Кажется, я знаю, где мы, – наконец произнёс Максим и повернулся к ребятам. – Мы в животе той жуткой рыбы.

Ваня зарыдал. Вика взвизгнула. Филипп еле нашёл в себе силы произнести:

– Ты что несёшь-то? Думаешь, она нас проглотила?

– Вот именно! – выдавил Максим. – И начнет переваривать, если мы немедленно не вылезем.

– Как же мы вылезем? – не понял Филипп. – Брюхо вспорем?

– А нож где? – Максима начала охватывать паника. – Да не войте вы, – прикрикнул он на Вику и Ваню, – без вас тошно. Сейчас, сейчас… Я что-нибудь обязательно придумаю…

Максим стал лихорадочно оглядываться по сторонам: чем бы расковырять эту рыбину, чтобы она их выплюнула, но, как назло, ничего не нашёл. Думать о том, как они здесь очутились и почему, не было сил. В голове пульсировала только одна мысль: скорее, скорее выбраться отсюда. Дышать было почти нечем.

– Может, подпалить её? – предложил Филипп. – И она нас выплюнет, а, Макс? Только, кажется, спички почти закончились.

– А что, мысль! – Максим тут же ухватился за эту идею. – Да, спичек маловато.

– Тут много щепок и ещё какого-то мусора, – тихо сказала Вика. – Я видела, когда ты свет зажигал. Наверное, обломки терема. Их можно поджечь. Только… вы уверены, что это сработает?

– Сейчас узнаем, – с угрюмой решимостью произнёс Максим. – Давайте, собирайте в кучу всё, что сможете найти!

Скоро перед ребятами выросла гора разного хлама. Чего только не затерялось в гигантском чреве рыбы: обломки, обрывки, ошмётки, куски – всё сгодилось для костра. Не прошло и пяти минут, посреди темноты и сырости запылало жаркое пламя. Рыбе это очень не понравилось. Она принялась неистово извиваться, и, если бы ребята не ухватились за её рёбра, неминуемо сами попадали бы в костёр. Но план сработал. Не в силах выносить боль, рыба открыла пасть, поднатужилась и выплюнула наружу непрошеных гостей.

Ребятам показалось, что они снова попали в океан – огромная волна накрыла их с головой, но уже в следующую минуту все четверо оказались на суше. Им потребовалось время, чтобы отдышаться и прийти в себя.

Чудовищной рыбы как не бывало, но дети обнаружили, что их вновь окружает полутьма и сырость.

– Господи, мне всё это снится! – Вика сидела, спрятав голову в колени, и раскачивалась взад-вперёд. – Проснись! Проснись!

Вдруг она вцепилась пальцами в свои волосы, стала рвать их в разные стороны, но тотчас вскрикнула от боли.

– Совсем ополоумела! – Максим схватил её за руку. – Успокойся! Хватит истерить!

Вика со злостью вырвала свою руку, но заметно успокоилась. Она с трудом поднялась на дрожащие ноги и теперь только судорожно икала.

В сумраке было видно, что Ваня затравленно оглядывается по сторонам, у Филиппа выражение лица такое, словно его огрели мешком по голове, а Максим нервно кусает губы и хмурится.

Неожиданно все четверо заметили вдалеке слабое свечение. Максим поймал себя на мысли, что у него дежавю. Неужели эта глупая рыба выплюнула их в подземелья Нави и сейчас они снова увидят Выя? Но источник света не двигался. Максим выдохнул с облегчением: по крайней мере, они здесь одни.

– Наверное, там выход. – Он взглянул на ребят.

Все посмотрели на него с тревогой и недоверием.

– Ох, сомневаюсь я в этом, – проворчал Филипп. – Кажется, мы опять провалились под землю.

– Как провалились, так и вылезем! – уверенно сказал Максим. Он испытал огромное облегчение от того, что им удалось выбраться из утробы чудовищной рыбы. А дальше видно будет.

– Идёмте, – стараясь казаться решительным, добавил он. – Только держимся вместе, мало ли что.

Он первый зашагал вперёд. Остальные переглянулись и потянулись за ним.