Читать книгу Противостояние - Ай Рин - Страница 6

Утром девушка проснулась от тревожного чувства. Она позвала Эльзу, и та помогла ей одеться. Лика вышла к завтраку и… замерла от удивления! Все было как обычно. За столом сидели: отец Свейна, рядом с ним – родители Вероники, чуть дальше – молодой король и его невеста, а напротив них – принц Эдуард. Анжелика извинилась за опоздание, прошла и села рядом с принцем. Все прошло очень чинно. Никто даже вида не подал, что что-то не так.

После завтрака все отправились на прогулку. Девушка ждала каких-либо действий со стороны Свейна, но их не последовало. Король как ни в чем не бывало ухаживал за своей невестой, был приветлив и дружелюбен. Принц Ночь тоже держался отлично. Даже когда молодой король и Эдуард оставались наедине, они продолжали нормально общаться. Лике это казалось весьма странным. Родители Вероники сообщили, что останутся во дворце до самой свадьбы. Анжелика обрадовалась известию, поскольку считала, что присутствие родных принцессы удержит и Веронику, и Свейна, и Эдуарда от необдуманных поступков.

Время летело незаметно. За два дня до свадьбы вновь приехали портнихи-гоблинки. Они привезли готовые наряды для Лики и принцессы и костюмы для Свейна и Принца Ночи. Когда Анжелика и Вероника отправились на примерку, принцесса грустно сказала:

– Знаешь, подруга, мне кажется, сейчас я совершаю самую большую ошибку в своей жизни.

– Быть может, еще не поздно все исправить? – с надеждой произнесла Лика.

– Поздно! – покачала головой Вероника.

Сдужанки-гоблинки надели на нее свадебный наряд. В нем девушка была прекрасна. Но ее лицо было очень печальным.

– Теперь ты надевай свое платье. Я хочу посмотреть на тебя! – обратилась принцесса к Анжелике.

Гоблинки помогли девушке с нарядом, и вскоре Лика предстала перед Вероникой в полном великолепии.

– Выглядишь превосходно! – улыбнулась принцесса.

Она подошла ближе, взяла девушку за руку и повернула ее к зеркалу.

– Смотри, мы с тобой как солнце и луна.

На самом деле Анжелика выглядела очень ярко на фоне грустной Вероники.

– Если хочешь, я надену что-нибудь попроще, – произнесла Лика.

– Не нужно! В этом платье ты великолепна!

– Вероника, дорогая! Ты такая печальная… Ты не хочешь ничего мне рассказать?

– Да, есть кое-что, что меня гложет…

Но принцесса не успела договорить. Как раз в этот момент в комнату вошла ее мать, которая стала шумно восторгаться нарядом дочери. Лика переоделась и незаметно вышла из примерочной.

До самой свадьбы она больше толком никого не видела. Свадебная суета захватила всех: Эдуард помогал отцу Свейна с закупкой продуктов и вин, Вероника и ее мать наблюдали за приготовлением праздничных блюд и напитков, Свейн занимался приведением в порядок сада и подготовкой фейерверков, а самой Анжелике пришлось взять на себя украшение дворца.

Наступил день свадьбы. С самого утра во дворец потянулись гости. Отец Свейна решил с размахом отметить свадьбу единственного сына, поэтому были приглашены все соседние правители и их родственники, а также богатые люди королевства. Церемония была назначена на полдень.

Эльза помогла Лике одеться.

– Что будем делать с волосами? – спросила она у девушки.

– Ничего. В этом платье меня и так слишком много! – мрачно пошутила Анжелика.

– Так не пойдет! Ты должна соответствовать статусу подруги невесты.

Гоблинка силой усадила Лику в кресло и начала колдовать над ее головой. К одиннадцати часам девушка была полностью готова.

– Посмотри-ка на себя! – улыбнулась Эльза.

Анжелика посмотрела в зеркало и ахнула. Теперь она выглядела слишком хорошо.

– Но Эльза, на свадьбе нельзя быть лучше невесты! – твердо сказала она.

И Лика решительно взяла в руки расческу, чтобы распрямить локоны, которые ей сделала гоблинка. В этот момент в дверь комнаты постучали.

– Кто там? – спросила Анжелика.

– Это Свейн! Мне можно войти?

От неожиданности девушка бросила расческу и произнесла:

– Входите, конечно!

Король гоблинов вошел. Он был прекрасен, как никогда. На нем был черный бархатный костюм, из-под которого выглядывала ослепительно белоснежная рубашка. Длинные светлые волосы были зачесаны назад и собраны в хвост. От этого его ясные светлые глаза стали еще ярче.

Свейн посмотрел на Лику и тут же отвел взгляд в сторону, но девушка заметила, что молодой человек смущен ее красотой.

– Своим блеском вы способны затмить солнце! – заметил он.

– Я уже слышала нечто подобное, – сказала Анжелика, припоминая слова Вероники. – Однако, Свейн, вы здесь наверняка не для того, чтобы говорить мне комплименты.

– Конечно! Дело в том, что моя невеста заперлась у себя в комнате и никого не хочет впускать. Только вы, как ее подруга, сможете убедить ее выйти. Нужно поторопиться, поскольку церемония вот-вот начнется. Иначе скандала не избежать!

– Иду, – печально произнесла девушка.

Только сейчас она осознала, что теряет Свейна навсегда.

Молодой король подставил Лике локоть, и она взяла его под руку. Они вдвоем вышли из комнаты и прошли к апартаментам принцессы. Здесь уже собралась довольно большая толпа. Среди них Анжелика заметила родителей Вероники и ее родственников. Немного в отдалении нервно прохаживался принц Эдуард. Он тоже выглядел великолепно, хотя его лицо было мрачным. Лика не стала подходить к нему. Она сразу прошла к двери и тихонько в нее постучала.

– Вероника! – позвала девушка подругу. – Это я, Анжелика! Впустите меня!

Через минуту раздался голос принцессы:

– Пусть все уйдут, тогда я открою!

Свейн жестом показал всем уходить. Когда гомон толпы затих, щелкнул замок, и Вероника открыла дверь.

– Входи! – сказала она Лике.

Девушка зашла внутрь. Принцесса была полностью одета для свадебной церемонии. Только фата пока не была прикреплена к волосам.

– Вероника, что случилось? – спросила Анжелика.

– Мне плохо! – тихо пробормотала принцесса.

– Почему?

– Сегодня утром, когда я одевалась, я внезапно вспомнила, что ты мне говорила, что была влюблена в парня, который забыл тебя. Помнишь?! Потом я спросила – не женат ли он, а ты ответила, что вскоре это событие может произойти. Так вот… Мне показалось, что этим парнем может оказаться Свейн. От этого у меня окончательно испортилось настроение. Я предала себя и свою любовь, но я не могу предать еще и тебя, Анжелика! Ведь ты – моя лучшая подруга!

С этими словами Вероника расплакалась. Лике стало очень тоскливо. Принцесса, сама того не подозревая, «надавила» на ее самую больную точку.

– Скажи мне что-нибудь, – продолжала говорить сквозь рыдания Вероника. – Неужели я права, и все обстоит именно так? Тогда только намекни, и я немедленно отменю свадьбу.

Анжелика задумалась. Она представила себе, какой позор ждет принцессу, если и вторая свадьба в ее жизни не состоится. Кроме того, сколько гадости придется выслушать Свейну, его отцу и родителям Вероники, если сейчас все остановить. Лика вздохнула и печально сказала:

– Ты ошиблась, Вероника. Это не Свейн!

На минуту принцесса перестала рыдать, затем она кинулась с объятиями к Анжелике:

– Спасибо, – шептала она, – ты не представляешь, какой груз упал с моего сердца!

Лика обняла свою подругу и заплакала. Она поняла, что только что отказалась от своей любви.

В дверь постучали. Раздался голос отца Вероники:

– Дочь, мне пора выводить тебя к жениху.

– Да, папа, уже иду! – воскликнула принцесса, утирая слезы. – Сейчас! Только Анжелика поможет мне прикрепить фату!

Лика ватными руками взяла фату и, сама не зная как, закрепила ее на волосах Вероники. После этого девушки вышли из комнаты.

Отец принцессы подставил дочери локоть. Она взяла его под руку, и они двинулись в тронный зал. Анжелика чуть отстала и пошла за ними следом. Кто-то из служанок сунул ей в руки чудесный букет. Но даже эти прекрасные цветы не могли отвлечь девушку от мрачных мыслей.

В зале была постелена белоснежная ковровая дорожка, ведущая к возвышению, на котором ждал свою невесту король гоблинов. Рядом с ним, плечом к плечу, стоял принц Эдуард. Играла нежная музыка. Гости переговаривались в ожидании начала церемонии.

Когда Вероника под руку с отцом появилась на ковровой дорожке, музыка сразу же смолкла. Гости, все как один, повернулись и стали смотреть на невесту.

– Боже, как она хороша! – перешептывались между собой женщины.

– Повезло повелителю гоблинов! – усмехались мужчины.

Но когда следом появилась Анжелика, шепот сразу же смолк. Все с недоумением переглядывались. Девушка была так великолепна, что своей красотой затмевала саму принцессу.

Отец подвел Веронику к Свейну и оставил рядом с ним. Анжелика подошла и встала со стороны невесты. Вышел священник.

– Дорогие друзья! – начал он свою речь. – Сегодня мы собрались здесь с вами по очень знаменательному поводу. Сейчас на наших глазах соединятся сердца и судьбы двух молодых людей: правителя города гоблинов Свейна и прекрасной принцессы Вероники!

Священник говорил и говорил. Однако Лика практически его не слышала. Наконец он сказал финальную фразу:

– Если в этом зале есть кто-нибудь, кто хочет выступить против этой свадьбы, то пусть сделает это сейчас!

Священник победоносным взором окинул всех гостей и собрался уже обвенчать короля гоблинов и Веронику, как вдруг Свейн поднял вверх руку и произнес:

– Уважаемые гости! Позвольте мне взять слово!

Анжелика с беспокойством посмотрела на молодого человека. Свейн обернулся к своему отцу и произнес:

– Дорогой отец! Прошу заранее простить меня за все, что я сейчас сделаю, но я не могу молчать, делая вид, что не замечаю вполне очевидных вещей.

Король гоблинов взял за руку принцессу и продолжил:

– Милая Вероника! Вы – прелестная девушка, и мне бы очень хотелось, чтобы в браке вы были счастливы. Для этого вам нужен человек, который будет достоин вас и которого вы будете любить. Таким человеком является мой лучший друг – принц Эдуард!

С этими словами Свейн подвел Веронику к застывшему от удивления Принцу Ночи.

– Вот так, я думаю, будет намного правильнее! – заметил молодой король.

По залу прошел ропот. Гости начали перешептываться, а отец Свейна воскликнул:

– Сын мой, что ты делаешь?!

Тут уже и Вероника не выдержала. Она бросилась на колени перед отцом короля и расплакалась:

– Простите меня! – шептала она. – Но я действительно люблю Эдуарда!

От обрушившейся на нее новости мать Вероники упала в обморок. Гости начали возмущаться. Король гоблинов усмехнулся и обратился к ним:

– А в чем дело? Вы приехали на свадьбу? Вы на нее попали! Только не на мою, а на свадьбу принца Эдуарда и принцессы Вероники! Священник, продолжайте церемонию!

Принц Ночь подошел и пожал руку Свейну. Затем он помог подняться Веронике и повел ее к алтарю…

Постепенно положение выправилось. Анжелика и Свейн достойно справились с ролью друзей жениха и невесты. А когда священнослужитель объявил Эдуарда и Веронику мужем и женой, гости стали радостно кричать и аплодировать. Мать и отец принцессы, похоже, смирились с выбором дочери и теперь тоже радостно улыбались. Все присутствующие начали поздравлять молодых людей. Заиграла музыка…

Лику постепенно оттеснили от принцессы, и чтобы совсем не затеряться в толпе, девушка отошла к стене, возле которой размещались кресла. Но не успела она сесть, как услышала за своей спиной знакомый голос:

– Анжелика?! Неужели это вы?

Девушка оглянулась и увидела князя вампиров – Артура.

– Боже, князь! – радостно воскликнула Лика.

– Не поминайте имя Господа нашего всуе, тем более в моем присутствии! – рассмеялся Артур.

Он подошел ближе и поцеловал Анжелике руку.

– Вы так прекрасны, что у меня просто нет слов, – искренне произнес он.

– Спасибо за комплимент!

– Упаси меня дьявол! Это сущая правда!

– Я так рада видеть вас здесь! Но, если честно, я весьма удивлена, что вампир оказался на балу у людей.

– Людей здесь не больше половины, остальные – гоблины. И потом, неужели вы думаете, что было бы лучше человеку оказаться на балу у вампиров?!

С этими словами князь усмехнулся.

– Однажды я это проделала, между прочим! – с вызовом сказала девушка.

– Чему я несказанно рад, – заметил Артур.

– И все-таки, как вы догадались сегодня приехать?

– На самом деле все очень просто. Свейн прислал ко мне гонца с приглашением на свадьбу. Я немного задержался в дороге, а теперь не могу ничего понять. Вся эта толпа сбивает меня с толку. Может, вы мне объясните, что к чему? Где Свейн, где его невеста? Хотя, наверное, уже жена!

– Пойдемте, выйдем на балкон или в сад, а то музыка мешает говорить.

Князь вампиров кивнул, подал Лике руку, и они вдвоем вышли из зала.

– Идемте в сад, – предложил Артур. – Говорят, у Свейна отличные фонтаны!

– Да, замечательные!

Анжелика провела князя по коридорам, и они вместе спустились по ступеням дворца в королевский парк-сад.

Не успели молодые люди дойти до фонтанов, как в воздухе что-то просвистело, и небо озарилось сотнями разноцветных огней. Одни были похожи на причудливые цветы, другие ниспадали вниз, словно водопады, третьи вились змейкой по ночному небосводу.

– Фейерверк! Ура! – закричала девушка.

Она даже взвизгнула от восторга.

– Вы совсем как ребенок, – улыбнулся Артур.

– Но это же очень красиво!

Анжелика раскинула руки и закружилась на месте.

– Дитя!.. Что с вас взять? – рассмеялся князь вампиров.

Наконец Лика немного успокоилась и потянула князя за собой к фонтанам.

– Вы обещали ввести меня в курс дела, – напомнил девушке Артур.

– О да, конечно! Дело в том, что Свейн не женился на Веронике.

– Подождите, как это? А в честь чего тогда все эти фейерверки? Салют свободной жизни?

– Нет, свадьба все-таки состоялась. Вместо короля гоблинов принцессу к алтарю повел принц Эдуард.

– Ба! Как тут у вас все закручено! – усмехнулся князь вампиров. – Но в любом случае нужно будет тогда поздравить Эдуарда и Веронику. Не зря же я вез подарки!

В это время подул ветер, и брызги от фонтанов обдали Анжелику с головы до ног.

– Ай! – воскликнула Лика. – Почему я такая невезучая! Господи, как холодно!

– Вы опять понапрасну тревожите Создателя! – со смешком в голосе произнес Артур. – Зачем обращаться так высоко, когда совсем рядом с вами бушует адское пламя. Не хотите ли погреться в его жарких лучах?

С этими словами князь скинул с себя черный сюртук и накинул его на плечи Анжелики. Затем он притянул девушку к себе и поцеловал. Сердце Лики снова раскололось» надвое: в одной половине жил такой недосягаемый король гоблинов, а в другой воцарился Артур!

Девушка не стала сопротивляться нахлынувшей на нее страсти. Она обвила шею вампира руками и сама принялась целовать его… Она чувствовала его сбившееся дыхание, его напряженное тело под тонкой рубашкой. Глаза князя затуманились.

– Анжелика, – прошептал он. – Так больше не может продолжаться! Будьте моей! Иначе я просто сойду с ума…

В это время невдалеке хрустнула ветка. Лика оглянулась и увидела… короля гоблинов!

– Простите, что помешал вам! – натянуто произнес он.

Затем Свейн повернулся и быстро удалился.

– Свейн! – закричала девушка. – Постойте, Свейн!

Но молодой человек молча ушел.

Анжелика повернулась к Артуру и сказала:

– Милый князь! Простите меня, но я должна срочно поговорить с королем гоблинов. Сегодня у него выдался не совсем удачный день, и я, как подруга, просто обязана его поддержать.

– Мне пойти вместе с вами?

– Нет, лучше разыщите и поздравьте Эдуарда и Веронику. А я присоединюсь к вам, как только вернусь.

Лика решительно скинула с себя сюртук и вернула его князю вампиров. Затем направилась через парк в ту сторону, куда удалился Свейн. Девушка шла, пока не дошла до дворцовой ограды. Здесь стояли несколько стражников.

– Добрый день! – поздоровалась Анжелика. – Подскажите, пожалуйста, где мне найти короля гоблинов?

– Здравствуйте! – хором ответили гоблины. – Вы вряд ли найдете его во дворце, поскольку король оседлал коня и выехал в неизвестном направлении.

– Этого еще не хватало! – пробормотала Лика.

Затем она снова обратилась к стражникам:

– У вас есть оседланная лошадь?

– Да! Лошадь начальника стражи.

– Давайте мне ее! Иначе с королем могут произойти неприятности, и вам этого не простят.

Гоблины переглянулись. Затем один из них ненадолго куда-то удалился и вернулся уже под уздцы с лошадью.

– Держите! – сказал он. – И помните, мы всегда содействуем друзьям нашего короля.

Анжелика кивнула. Затем, ругаясь на длинное и пышное платье, она кое-как вскарабкалась в седло.

– В какую сторону он поехал? – спросила девушка напоследок.

Стражники махнули руками, указывая направление. Лика дернула поводья и поехала вперед.

Улицы города гоблинов были пустыми. И стар и млад собрались возле королевского дворца, чтобы хоть краешком глаза взглянуть на церемонию бракосочетания их правителя. Поэтому девушке было некого даже расспросить, куда направился молодой король.

Она попетляла по кривым улицам города и выехала, наконец, на дорогу, ведущую к полуразрушенному склепу Свейна.

– Постой-ка! – сама себе сказала Анжелика. – В прошлый раз, когда Свейн разозлился на меня, он уехал именно в склеп. Может быть, он окажется там и на этот раз?

И девушка направила лошадь к усыпальнице.

Она ехала примерно полтора часа. Наконец показалось само строение. Лика свернула с дороги и двинулась дальше. Интуиция не подвела ее! У ограды был привязан вороной конь. Анжелика спустилась на землю и привязала свою лошадь рядом с ним. Затем она прошла под аркой в комнату, в которой размещалось надгробие. Луна ярко освещала все помещение. Девушка огляделась, но короля гоблинов нигде не увидела.

– Свейн! – крикнула она. – Я знаю, что вы здесь, Свейн!

От ее крика стена завибрировала, и на землю упал небольшой кусок штукатурки.

– Тише, Анжелика! Аварийные строения не выносят резонанса, – раздался голос короля гоблинов.

А через секунду он и сам появился из-за полуразрушенной стены.

– Как вы меня нашли? – спросил Свейн.

– Вы не оригинальны, – заметила девушка. – Как-то раз вы уже убегали от меня сюда.

– Не помню! – пожал плечами молодой человек. – Но тогда я спрошу по-другому: зачем вы меня нашли?

– Мне показалось, что вы… что вам необходимо с кем-то поговорить.

– Даже если бы вы оказались последним человеком на земле, я не стал бы с вами разговаривать.

– За что вдруг такая немилость?

– Не теряйте зря времени! Полагаю, Артур заждался вас. Нужно признать, выглядите вы сегодня и впрямь великолепно.

– А! Вы опять приревновали меня, – воскликнула Анжелика.

– Бог с вами! Просто я пришел к выводу, что все женщины весьма лживые создания. И вы с Вероникой весьма достойное тому подтверждение.

– Чушь! В чем это я обманула вас? Напротив, я всегда была с вами предельно искренна!

– Уж не поэтому ли вы целовались за моей спиной?

– А что, мне нужно было пригласить вас в свидетели?!

– Все, хватит! Иначе я могу разозлиться!

– Нет уж! Давайте-ка разберемся! Когда я говорю вам о любви, вы уходите от ответа. Зато когда другие мужчины признаются в любви ко мне, вас это задевает! А между прочим, я молодая и симпатичная девушка. Неужели вы думаете, что я никому не нравлюсь?!

– Вы – куртизанка и вертихвостка!

– А вы – собака на сене! И сам не гам, и другому не дам!

– Так, еще слово, и я не знаю, что сделаю, – медленно произнес Свейн.

– Ха-ха-ха! История повторяется! – воскликнула Лика. – И что же вы сделаете? Вызовете меня на дуэль?

– А что? Это было бы неплохим разрешением нашего конфликта.

– Вы не учитываете одной детали… Сегодня я в бальном платье, и у меня нет с собой оружия.

– Вы забыли, дорогая Анжелика, что я всегда ношу с собой два меча.

С этими словами король гоблинов достал один меч из ножен и кинул его девушке. Лика перехватила оружие в воздухе и сказала:

– Что ж, извольте! Только учтите, что вы должны дать мне фору, поскольку в платье неудобно двигаться.

– Пожалуйста!

Свейн вынул второй меч и пару раз взмахнул им в воздухе. Сложившаяся ситуация лишь развеселила девушку.

– Будьте аккуратны, Свейн! – заметила она. – Когда мы были с вами здесь в последний раз, на вас обрушилась часть стены.

Лика размахнулась и сделала выпад в сторону молодого человека. Король увернулся и произнес:

– Буду предельно осторожен!

Свейн перепрыгнул с камня на камень и нанес удар. Анжелика одной рукой подобрала подол платья и отбила атаку короля гоблинов.

– Для девушки вы неплохо фехтуете, – усмехнулся молодой человек.

– Вы мне это уже говорили.

Лика повернулась и нанесла удар слева. Свейн легко его отразил.

– Очень интересно! – продолжил говорить король. – И что же я вам еще говорил?

– Многое! Например, что я красивая.

Девушка пошла в наступление.

– Допустим, это я могу сказать любой молоденькой девушке, – съязвил Свейн, сдерживая атаку Анжелики.

– Да, но вряд ли каждой девушке вы будете говорить о том, что не можете без нее жить.

– Недоказуемо, милая Анжелика! Вы пользуетесь тем, что я потерял память.

Лике очень мешало бальное платье. Она не могла в нем не только прыгать, но и нормально двигаться. Поэтому, чтобы получить преимущество, девушка решила забраться на большой обломок развалившейся стены и оттуда атаковать молодого человека. Она ловко увернулась от меча Свейна и перебежала вокруг надгробия на другую сторону.

– Куда же вы, моя прелесть?! – усмехнулся король гоблинов. – Мы еще не договорили!

И он бросился за Анжеликой следом. Девушка начала перепрыгивать с обломка на обломок и, наконец, остановилась на камнях возле наполовину обвалившейся стены.

– Я жду вас, моя радость! – также язвительно произнесла Лика.

– Вы выбрали не совсем удачное местоположение, – заметил молодой король. – Эта стена вот-вот развалится. Я дам вам время – можете перебраться в другую часть склепа.

– Нет, ну зачем же? И потом, если вы собираетесь меня убить, какое вам дело до какой-то аварийной стены?

– Что ж, защищайтесь!

И Свейн сделал выпад в сторону Анжелики. Она отбила удар, но сама не удержалась на обломках и с силой стукнулась спиной о стену усыпальницы. Та задрожала и начала рушиться… Последнее, что услышала Лика, был возглас короля гоблинов:

– Анжелика, осторожнее!

Вслед за этим наступила темнота…

Девушка долго была без сознания. Первое, что она услышала, приходя в себя, был голос Марго:

– Ну, слава богу, кажется, она вернулась!

Лика приоткрыла глаза и увидела склонившуюся над ней колдунью.

– Где я? – пробормотала она.

– У меня в пещере, – сказала женщина. – Ты пролежала без сознания два дня.

– Как я у вас оказалась?

– Свейн привез тебя. Я как раз собиралась ехать к нему во дворец на его же свадьбу, когда услышала возле пещеры стук копыт… Король был сам не свой, на нем лица не было! Он объяснил мне, что вы были с ним в склепе, когда на тебя упала аварийная стена. Свейн умолял меня, чтобы я тебя спасла. Почему-то он решил, что ты погибла. Кстати, от полученного шока король гоблинов вспомнил все, что вас когда-то с ним связывало!

– Неужели? – слабо улыбнулась Анжелика. – А где сам Свейн?

– Он уехал в город, чтобы предупредить отца о своем отсутствии. Кроме того, он должен привезти с собой Эльзу, чтобы она помогала мне ухаживать за тобой.

– За мной не нужно ухаживать. Я уже хорошо себя чувствую!

– Пока еще нет, но вот когда ты выпьешь мой чудодейственный отвар, то быстро пойдешь на поправку. К счастью, кости у тебя все целы, остается только набрать сил после сотрясения. Подожди, я сейчас!

Колдунья ненадолго вышла из комнаты и вскоре вернулась с фужером в руках.

– Пей! – сказала она.

Девушка выпила приятный травяной настой и почувствовала себя намного лучше.

– Я хочу есть! – честно призналась Лика.

– Это замечательно! Я принесу тебе еду.

– Не нужно, я встану сама.

Анжелика попыталась подняться. Голова у нее ужасно закружилась, но девушка сделала над собой усилие и удержалась на ногах.

– Я помогу, – заметила Марго.

Она обхватила Лику за талию и помогла ей дойти до залы, где стоял накрытый стол…

Когда Анжелика поела, сил у нее прибавилось, и ей стало намного лучше.

– Ну как ты? – поинтересовалась колдунья.

– Спасибо! Чувствую себя отлично, хотя немного болит голова.

– Разговаривать можешь?

– Да!

– Тогда объясни мне, пожалуйста, что все это значит?! Почему Свейн не женился, как вы оказались в склепе и каким образом на тебя обрушилась стена?

– О! Это долгая история! – улыбнулась девушка.

– Если устанешь – скажи, и я отведу тебя в постель.

– Да нет, почему же? Слушайте!

И Лика начала подробно рассказывать колдунье о событиях последних дней. Марго смеялась до слез, слушая историю про «охоту на бобров», и с тревогой смотрела на Анжелику, когда та говорила о себе, Артуре и Свейне.

– Ты играешь с огнем, девочка! – произнесла колдунья, когда Лика наконец завершила свой рассказ. – Тебе повезло с Эдуардом, но король гоблинов и князь вампиров – это совершенно другие мужчины. Свейн ни за что не уступит тебя Артуру, а Артур никогда не отдаст тебя Свейну. Им будет легче убить тебя, чем поделить! Учти, я говорю жестко, но это правда!

– Умом я это понимаю, – произнесла девушка, – но вот со своим сердцем ничего поделать не могу. И князь, и король – оба мне нравятся одинаково.

Марго покачала головой и печально вздохнула.

– Ладно, – махнула рукой хозяйка пещеры. – Сначала выздоровей, а там посмотрим, что делать дальше.

Она вновь помогла Анжелике дойти до комнаты и лечь в постель. Лика с наслаждением прилегла на подушку и заснула.

На следующий день она проснулась оттого, что кто-то провел рукой по ее волосам. Девушка открыла глаза и увидела перед собой Свейна. Он сидел на краешке кровати.

– С добрым утром! – улыбнулся король гоблинов. – Как себя чувствуете?

– Если не считать того, что вы меня чуть не убили, прекрасно!

– Извините меня, Анжелика. Меньше всего на свете мне бы хотелось причинить вам вред.

– Ладно, забудьте.

– Между прочим, после этого происшествия с вами я все вспомнил. Все наши путешествия, приключения… И я кое-что понял.

– Что же?

– Я понял, что никогда не любил Веронику и решил жениться на ней лишь для того, чтобы задеть вас.

– Свейн, ответьте мне честно на один вопрос. Я вам нравлюсь?

Король гоблинов усмехнулся и ответил:

– Мои чувства к вам носят гораздо более сложный характер. Простой симпатией их не назовешь. Скорее, это какая-то патологическая зависимость. Я…

Молодой человек не успел договорить, как в комнату вошла Марго.

– Проснулась? – обратилась она к Лике. – Как себя чувствуешь?

– Отлично!

– Тогда вот что, молодые люди! Свейн, брысь отсюда, и жди нас за столом! Кстати, скажи Эльзе, чтобы она ставила завтрак. А мы с Анжеликой подойдем чуть позже.

Король гоблинов кивнул и вышел из комнаты. Колдунья помогла девушке одеться. И хотя Лика отнекивалась, но женщина заставила ее опереться на ее руку и проводила до залы.

Эльза с радостью кинулась с объятиями к Анжелике.

– Как я рада тебя видеть! – кричала она.

– Эльза, ты меня задушишь! – рассмеялась Лика.

Наконец наши герои уселись вокруг стола, и Марго сказала:

– Дорогие мои Свейн и Анжелика! Много прошло времени с тех пор, когда мы впервые оказались все вместе за этим столом. Произошло много событий – радостных и печальных… И сегодня я хочу вам напомнить об одном незавершенном деле, а именно, о завершении ритуала по возвращению народа гоблинов к обычной земной жизни при свете солнца. Вы привезли мне и Магический Кристалл, и Книгу Судеб. Теперь пора провести и сам обряд.

Колдунья многозначительно посмотрела на молодого короля и девушку.

– Поэтому, Свейн, – повысила голос женщина, – для меня очень важно, чтобы ты сейчас не наделал никаких глупостей. Если с тобой что-нибудь случится, то гоблины навсегда будут вынуждены остаться подданными Ночи.

– Хорошо, – кивнул молодой человек. – Давайте уже покончим с этим обрядом. Я готов.

– Не все так просто, – улыбнулась Марго. – Для начала мы должны определиться с местом и временем проведения ритуала. Затем ты должен будешь сообщить всем своим гражданам, чтобы они собрались в условленном месте в условленное время. А затем я совершу магический обряд. И гоблины смогут навсегда покинуть Королевство Ночи.

– Это значит, что они уйдут навсегда? – медленно проговорила Анжелика.

– Да, – ответила колдунья.

– И Свейн тоже?

– Конечно! Иначе что будут делать подданные без своего правителя, да еще и на новом месте обитания? Им нужно будет адаптироваться к жизни при солнечном свете, а это долгий процесс.

Лике стало грустно. Она поняла, что все равно теряет Свейна.

– Анжелика, ты выглядишь очень печальной. Что случилось? – спросила Марго.

– Просто подходит конец всем нашим приключениям, – произнесла девушка. – И от этого мне становится не по себе.

– Ну-ну! Что за глупости? – удивилась хозяйка пещеры.

– Посудите сами! Раньше мы все были вместе: я, Эдуард, Свейн. А теперь что? Эдуард женился – у него своя жизнь. А Свейн уедет навсегда!

– Это кто это собрался уехать навсегда, и у кого это своя жизнь? – неожиданно раздался знакомый голос.

И Принц Ночь за руку с принцессой Вероникой вошли в залу.

– Замечательно! – воскликнула колдунья. – Я не успела приехать к вам на свадьбу и поздравить вас там, значит, я поздравлю вас здесь!

И женщина бросилась обнимать молодых людей.

– Спасибо! Спасибо! – рассмеялась Вероника. – Можно нам присесть? Я совсем вымоталась в дороге.

– Конечно! – кивнула Марго. – Мы как раз завтракаем.

Принц и принцесса уселись за столом, и Эдуард снова спросил:

– Так о чем это вы тут разговаривали?

– Сначала расскажите, какими вы судьбами? – взяла инициативу в свои руки колдунья. – Мы думали, вы еще празднуете!

– Так и было. Но когда внезапно уехала Эльза, мы расспросили отца Свейна о причине ее отъезда. И он нам рассказал, что Анжелика была ранена и что король гоблинов забрал служанку для того, чтобы она помогла за ней ухаживать. Тогда мы с Вероникой собрались и тоже отправились сюда. Но, к счастью, я вижу, что с Анжеликой все в порядке.

– Да, – кивнула девушка. – Большое спасибо за заботу!

– Все очень переживали за тебя, – заметила принцесса. – А князь Артур – так вообще места себе не находил…

Лика почувствовала на себе пристальный взгляд. Она повернула голову и увидела, что король гоблинов с усмешкой смотрит на нее.

Анжелика слегка растерялась, но затем взяла себя в руки и сказала:

– Дело в том, что я обещала князю проводить его к жениху и невесте, а сама ушла искать Свейна и пропала. Возможно, поэтому он и стал волноваться.

Марго поняла, что данную тему лучше сейчас не развивать. Она мило улыбнулась принцессе и Принцу Ночи и произнесла:

– Что-то вы совсем ничего не едите. Эльза, принеси нам, пожалуйста, чаю погорячее!

После этого колдунья перевела разговор на другую тему.

– Расскажите нам о своих планах, – обратилась она к Веронике. – Собираетесь ли вы ехать куда-нибудь в свадебное путешествие?

– Мои родители настаивают, чтобы мы погостили у них, – ответила принцесса. – Так что, вероятно, мы поживем некоторое время в моем королевстве.

– Замечательно! – улыбнулась хозяйка пещеры.

– В связи с этим, – заметил принц Эдуард, – я бы хотел попросить моего друга Свейна присмотреть за Королевством Ночи в мое отсутствие. Конечно, у меня есть верный слуга – Генри, но он слишком стар и не может уследить за всем. Как вы отнесетесь к такому предложению, а, Свейн?

– Я не против. Главное, чтобы это не помешало проведению обряда по возвращению моего народа к обычной людской жизни.

– Вы собираетесь покинуть нас?! – ахнула Вероника. – Это невозможно!

– Я должен выполнить свое предназначение.

– Но что будет с городом гоблинов и с вашим великолепным дворцом?

– Я подумаю над этим.

Лике стало совсем грустно.

– А когда вы собираетесь уезжать? – спросила она Эдуарда.

– Сначала мы заедем ко мне в замок, а оттуда отправимся в королевство Вероники.

– Но тогда мне нечего больше делать в Королевстве Ночи. Я возвращаюсь домой, – твердо сказала Анжелика.

– Зачем же так скоропостижно? – поинтересовалась колдунья. – Ты можешь погостить у меня. Тем более что ты еще полностью не выздоровела.

– Ничего, долечусь дома! К тому же скоро сессия, нужно хоть в институт походить.

– Что ж, я не могу задерживать тебя, если ты сама не хочешь остаться, – заметила Марго. – Однако мне будет тебя не хватать!

– И мне тоже! – порывисто сказала принцесса.

– И мне, – улыбнулся Принц Ночь.

Девушка посмотрела на короля гоблинов, но тот промолчал. Тогда она обернулась к Веронике и Эдуарду и произнесла:

– Спасибо вам за добрые слова! В свою очередь, хочу пожелать вам любви и счастья.

Она встала из-за стола, обняла по очереди принца, Веронику, колдунью и остановилась перед Свейном.

– Дорогой друг! – улыбнувшись, сказала Лика. – Возможно, я вам порядком поднадоела, но я буду по вас скучать!

С этими словами она притянула к себе короля гоблинов и поцеловала его в щеку.

– А теперь, – обратилась девушка к колдунье, – откройте мне, пожалуйста, проход домой.

Марго печально кивнула. Затем она извлекла из небольшой тумбочки, стоящей недалеко от стола, стилет и вставила его в деревянную раму, обрамляющую зеркало. Стеклянная поверхность затуманилась, но вскоре в ней проступили очертания Анжеликиной комнаты.

– Прощайте! – еще раз произнесла девушка. – Если что, вы знаете, где меня всегда можно найти!

Она вскарабкалась на тумбочку и шагнула вперед.

– Стилет! Ты забыла стилет! – воскликнула колдунья.

Она бросилась следом за Ликой, выхватила лезвие из рамы и бросила его вслед за девушкой.

Анжелика спрыгнула с тумбочки в своей комнате. Позади нее раздался громкий стук. Она оглянулась и увидела упавший на пол стилет. Она грустно улыбнулась, подошла и взяла лезвие в руки.

– Ну что, дружок, похоже, закончились наши с тобой приключения, – сказала она ножу.

Затем Лика достала из шкафа шелковый шарф, завернула в него стилет и спрятала лезвие в свой письменный стол.

Как и обещала Марго, никто даже не заметил отсутствия Анжелики. Ни родители, ни друзья ни о чем ее не спрашивали, что, впрочем, было весьма на руку девушке. Постепенно она втянулась в прежнюю жизнь: учеба – дом – друзья. Правда, ночами мысли о Королевстве Ночи не давали ей покоя, но Лика старалась их от себя отгонять.

– Что толку рассуждать о том, чего не может быть никогда, – сама себя убеждала Анжелика. – Свейну я не нужна. Его больше волнуют судьбы его подданных, чем его собственная. А Артур… боюсь, что наша страсть перегорит, и ничего не останется.

Все больше и больше девушка погружалась в реальность, и все дальше и дальше от нее становилось Королевство Ночи. Иногда она еще думала обо всех событиях, которые произошли с ней и ее друзьями в том загадочном мире, но эти воспоминания стали походить на восхитительный, но уже полузабытый сон…