Читать книгу Новый мир-2. Весна - Айлин Лин - Страница 4

Интерлюдия

Уже неделю банда Стужинского базировалась в пещере. Они более-менее сносно обжили небольшое пристанище. Здесь было спокойнее, крупные хищники забредали редко, наконец, каждому удалось выспаться. Воспользовавшись передышкой, провели техосмотр джипов: лучше заранее подготовить машины к поездке.

Эдуард почти всё своё время проводил с Карсом, изучая язык аборигенов. Тот был несложным, но Стужинский хотел понять все его нюансы, в его голове созрел дерзкий план.

С охоты вернулись трое бойцов. Заполучив в своё довольствие приправы, Володя теперь баловал их разными блюдами, пусть и из одного мяса. Незнакомые травы и сушёные коренья Эдуард пока трогать запретил, вдруг попадутся ядовитые.

– Шеф, – подошёл после обеда к Стужинскому Савва, – что дальше? Долго мы ещё пробудем здесь?

– Резонный вопрос, – сытый Эдуард разомлел, – и правда, засиделись. Через пару дней двинемся дальше.

– Куда? – подключился к разговору Саша.

– А вот он нам и расскажет, – улыбнувшись, Стужинский указал на Карса.

Абориген, почувствовав на себе внимание нескольких людей, перестал чавкать и обернулся, вопросительно приподняв брови.

– Эду?

– Ты ешь, ешь, – махнул рукой Эдуард. Карс кивнул и вернулся к трапезе. «Учитель» шефа и сам успел понахвататься русских словечек, более-менее освоившись с чужой речью. Хотя больше интонационно, нежели осмысленно.

Расспрашивая о том, какие ещё племена обитают в округе, Стужинский узнал о речном становище, жалких и никчёмных, живущих в вечном страхе. Древесных людях. Тут Эдуард понял не очень хорошо, по рассказу Карса получалось, что они строят дома на деревьях, только не совсем понятно, как. Гнёзда вьют, что ли? Впрочем, сейчас это пока не важно. Те тоже боялись своих соседей, которые наводили ужас на всю округу, забирая из их племени людей себе на «пропитание». Кажется, Карс назвал это «эжжумой». Абориген много поведал о свирепых людоедах, не тех гигантах, которых они перебили, но не менее злобных и опасных. Кроме того, они как-то добывали огонь из-под земли. Наверное, нашли нефть, выходящую на поверхность. Эта новость порадовала Эдуарда, «горючка» пригодится всегда.

Прикинув все “за” и “против”, Стужинский всё же пришёл к решению захватить людоедов. Если он подчинит их себе, то остальные племена приползут к нему на брюхе сами. Бегать по лесам, спасаясь от диких зверей Эдуарду надоело, если, как говорит Карс, там есть хорошо защищённые пещеры, то это вообще – подарок судьбы.

Он пытался узнать направление, где живут людоеды, но язык аборигенов был скуп, поэтому Стужинский решил просто: посадит Карса рядом с собой в машину, и пусть тот показывает, куда ехать.

С утра в лагере царило оживление. Шеф отдал распоряжение паковать вещи. Бойцы обрадовались – вынужденное безделье им изрядно надоело.

К Эдуарду подошёл Володя:

– Всё собрано.

– Хорошо. Сегодня последнюю ночь проведём здесь, а с рассветом отправимся в путь. Зови всех, дело есть.

Когда бойцы уселись кругом у костра, Стужинский подробно рассказал им свой план. Нужно подготовиться к захвату как можно тщательнее. Количественно людоедов больше и надеяться их одолеть нахрапом глупо. К тому же, цель набега – взять всех в плен, а не перебить. Нужны рабочие руки. Уж коль угораздило попасть в каменный век, жить, как дикарь Эдуард не собирался. Он принесёт им свет цивилизации.

– Какие будут предложения? – босс выжидающе смотрел на свои подчинённых.

– Не стоит тратить на них патроны, – рассудительно заметил Егор, – жахнем один раз из гранатомёта.

– Порушим пещеры, потом сами где жить будем? – парировал Володя.

– Тогда показательно расстрелять парочку, остальные присмиреют, – сказал Саша.

– Не факт, – сказал Эдуард, – может, разозлятся ещё больше, а нас не так много. Вспомните, какие живучие были те гиганты.

– Подъехать на машинах к самому их логову, да и дело с концом, – встрял Савва, – вон эти обезьяны, как джипов напугались.

Стужинский только саркастически улыбнулся:

– Умник, у них, судя по всему, нефть есть или ещё что-то горючее. Возьмут, да как подпалят нам машины? Дальше что?

Савва почесал затылок и насупился.

– А впрочем, я знаю, как мы поступим. Но обо всём завтра. Сегодня отъедаемся и отсыпаемся. Отдыхайте.

Наутро, собрав последний скарб, отряд двинулся в дорогу. Карс, всё ещё боявшийся машин, вжался в сиденье и тихо лопоча, указывал Эдуарду дорогу. Близко к селению решили не приближаться. Как и раньше замаскировали транспорт в лесочке неподалёку и отправились на разведку.

Эдуард взял с собой Егора, Карса и ещё двух бойцов. Подобравшись к селению, заняли удобную для наблюдения высоту. Стужинский внимательно следил за всем происходящим в племени.

– Так, – тихо говорил он, скорее сам себе,– большой амбал – это вождь. Точно. Вон как все перед ним лебезят. Старик какой-то, увешанный разной дрянью. Тоже шишка. Хмм… Разберёмся.

Почти до самой темноты сидели в засаде. Стужинский хотел хоть немного изучить жизнь людоедов. Так продолжалось ещё пару дней. Оставляя на хозяйстве Володю, Эдуард спозаранку занимал удобную высоту. Смотрел, запоминал, в уме уточняя свой план.

Вечером, вернувшись в лагерь, главарь объявил бойцам:

– Всё что надо я узнал. Завтра выступаем. Подготовьте оружие. Гранатомёт тоже возьмите, не думаю, что он пригодится, но лучше переоценить противника, чем потом пойти ему на корм, – и далее поведал детали.

Ещё затемно отряд двинулся в сторону пещер. Рассредоточившись возле поселения, бойцы заняли позиции. Как только небо посерело, обещая скорый рассвет, Эдуард открыто вышел к большому кострищу. За его спиной безмолвными тенями следовали четверо.

– Эй, выходи на бой, – крикнул Стужинский на местном наречии.

Из пещер показались удивлённые и заспанные лица аборигенов. Раздался чей-то гневный крик и на площадку вышел вождь с тем самым стариком. Это был шаман. А вот кому они поклонялись, Эдуард пока не понял.

– Ты! – ткнул пальцем в вождя Стужинский, – иди, и я убью тебя! – он мысленно поморщился, всё-таки язык дикарей скудноват.

Харя вождя от подобной наглости вытянулась, но тут же в маленьких глубоко посаженных глазах полыхнула ненависть и предвкушение – на Эдуарда посмотрели как на деликатес.

Главарь гориллоподобных людей что-то рявкнул трём своим воинам, те двинулись в сторону чужаков, грозно размахивая увесистыми дубинами.

Но не дошли.

Мёртвыми тушами распластались на земле – бойцы Эдуарда ждать не стали.

От грохота выстрелов и такой страшной мгновенной смерти, аборигены попрятались в пещеры, завывая от страха. Оставив своего вождя один на один с грозной опасностью.

Но шаман оказался смелее, или дурнее, и, что-то вереща, прыгнул вперёд. Стужинский, ловко вынув нож, метнул его старику в живот. Тот хекнул от боли, удивлённо уставился на стекающую из раны кровь, прижал руки к брюху и тяжело грохнулся на землю.

– Иди сюда, – повторил Эдуард вождю, – я тебя убью.

Противник оскалился и зарычал, перехватив копьё, ринулся на врага, другого ему не оставалось. Стужиснкий навёл на него пистолет и дикарь, сбившись с шага, замер, не зная, что предпринять.

– Без оружия, – указал Эдуард на копьё и сам первый демонстративно передал пистолет стоявшему позади бойцу, вытащил нож и бросил его на землю.

Вождь всё прекрасно понял, отшвырнул копьё, и, теперь уже смелее двинулся навстречу. Он был гораздо крупнее, уверенность зажглась в его взоре. Грозно зарычав, он кинулся с кулаками на врага. Стужинский, ловко отклонился от летящей на него туши и пинком отправил вождя на землю. Тот, пропахав пару метров, завыл от обиды, подскочил и снова бросился в атаку. На это раз Эдуард, словно радушный родственник, распахнув объятия, двинулся к нему навстречу. Он знал, племя наблюдает за битвой. Убить вождя надо зрелищно, чтобы у остальных в будущем даже мысли не возникло напасть на кого-то из его людей. Когда вождь приблизился, Эдуард ловким броском опять опрокинул его на землю. Дикарь сел, недоумённо потряс косматой башкой. Он не мог понять, как этот мелкий по сравнению с ним чужак так легко побеждает его раз за разом. Абориген решил действовать осторожнее. Обходя Стужинского кругом, выжидал удобного для нападения момента.

– Ну, всё, – фыркнул Эдуард уже на русском, – побаловались и хватит.

После чего молниеносно приблизился к вождю, броском опрокинул его и обездвижил. Можно было бы убить одним ударом, но ему хотелось максимально впечатлить и ужаснуть зрителей, наблюдавших за схваткой.

Стальные пальцы перехватили горло аборигена. Тот страшно захрипел, глаза вылезли из орбит, изо рта потекла слюна. Скоро движения его стали слабее, тело обмякло, глаза закатились. Отбросив мёртвую тушу, Эдуард встал, спокойно отряхнулся и заметил, с каким уважением и страхом смотрели на него не только местные, но и собственные бойцы.

Подойдя к кострищу, Стужинский обернулся к пещерам:

– Выходите, или я вас всех убью!

Людоеды, вжав головы в плечи, показались из недр убежища. Скоро всё племя стояло перед чужаком.

– Я ваш новый вождь! Зовите меня Эду!

Дикари упали на колени и стали повторять:

– Эду! Эду! Эду!

Кто-то крикнул:

– Мако Эду, – что значило – великий Эду.

– Так ещё лучше, – довольно улыбнувшись, Стужинский обвёл взглядом теперь уже своё племя.

Затем новый вождь вместе со своими людьми обследовал пещеры, пока всё племя тихо жалось у кострища, не понимая, что происходит. Половина бойцов осталась снаружи сторожить людоедов, мало ли что.

Самая крайняя пещера была для вождя. Просторная и более-менее чистая, она заметно отличалась от остальных вонючих нор, где обитали аборигены. Далее жили мужчины, потом женщины и дети. В самых маленьких нашли пленников, которых держали на убой. Эдуард велел отпустить их.

К концу осмотра у всех слезились глаза от смрада, что стоял в каменных мешках. Запах немытых тел, людских испражнений, подгнивших шкур, стухшего мяса – амбре было просто чудовищным. Эдуард велел привести человек двадцать из завоеванного племени.

– Вы, – ткнул он пальцем в их сторону, – убрать тут всё!

Людоеды переглядывались друг с другом, не понимая, что от них хотят. Тогда Стужинский взял одного за шею, бесцеремонно затолкал в пещеру, зашёл следом и пнул валявшиеся шкуры:

– Выкиньте и помойте камень водой. Понял?

Абориген мелко затрясся, кивая. Выйдя из пещеры, Эдуард направился к кострищу.

– Разводите костёр, – коротко бросил он Савве, – надо подкрепиться.

– На этих, – мотнул головой боец, – тоже готовить?

– Сколько у нас мяса? – Стужинский понимал, что «диету» людоедов надо менять. Не хотелось бы однажды самим попасть на ужин.

– Полтуши, – коротко бросил Савва.

– Сейчас устроим, – Эдуард развернулся к аборигенам, – идите на охоту. Без мяса не возвращайтесь.

Человек десять мужчин встали, взяли копья и, боязливо оглядываясь на охрану, ушли в сторону леса.

Стужинский подозвал к себе пятерых бойцов:

– Проследите, чтобы убрали все пещеры хорошенько. Тут от вони сдохнуть можно.

Сам он направился к своему жилищу. Там было сухо, пол засыпан речным песком. Шкуры хоть и потрёпанные, но не такие вонючие. Видно вождь выбрал самые лучшие. Эдуард подозвал жестами несколько женщин, велел им выкинуть все пожитки былого обитателя. Затем отправился к машине. Выбрал там пару спальных мешков и вернулся. Пора заняться и своим обустройством. Отправил мальчишек наломать ветки, чтобы обустроить постель. Женщины уже управились и Стужинский вошёл внутрь, прикидывая, как комфортнее разместиться. Надо сделать маленький очаг, пригодится. Да, вариантов для улучшения жилищных условий немного. Ничего, бывало и хуже. Эдуард вспомнил свою комнату в студенческой общаге. Здесь хоть тараканы не бегают полчищами и блох вроде не видать, не факт, что их совсем нет, далеко не факт.

От костра запахло едой, аборигены жадно принюхивались к аромату съестного.

– Карс, – кликнул Стужинский, – возьми себе несколько помощников, разведите ещё один костёр. Вернутся охотники будет для них, где мясо приготовить.

– Хорошо, Мако Эду, только они и сырое могут поесть, – его помощник с брезгливой боязнью глянул в сторону людоедов, только авторитет Эдуарда удерживал его здесь, так он бы давно уже дал стрекача.

– Хватит сырого, – мужчина глянул на валявшиеся под ногами человеческие кости, – будем делать из них нормальных людей.

Скоро вернулись охотники, притащив с собой три туши. Они сам быстро разделали мясо, разрезав его на большие куски. Вскоре над становищем поплыл аромат шашлыка. Посуду Стужинский велел притащить в свои “апартаменты”, обедать с людоедами ему претило.

Постепенно люди обживались. Две большие пещеры, рядом с логовом босса, заняли бойцы. Их бывшие обитатели поделили оставшиеся убежища. Соорудили лежаки, из машин перетащили вещи, припасы Эдуард велел разместить у себя. Егор выбрал пару толковых помощниц и учил их готовить. Не всё же ему стоять с поварёшкой у костра. Девушки быстро схватывали и уже умели сносно варить простейшие похлёбки. Карс отыскал местные овощи, вкус у них был своеобразный, но супчики получались вполне сносными.

Стужинский выбрал и для себя пару девушек в качестве прислужниц. Статус вождя надо поддерживать. Племя смирилось с его главенством, опасаясь перечить. Машины подогнали к пещерам со стороны реки, тут они всегда были под присмотром.

Сегодня с утра Эдуард решил устроить банный день, им давно пора привести себя в порядок, а вид немытых аборигенов просто раздражал. Грязные разводы на руках и ногах, колтуны сальных волос, чёрные ногти. Каждый раз, проходя мимо, мужчина ловил себя на желании, согнать их всем стадом в реку и хорошенько залить мылом. Пусть сидят там, пока не отмокнут. Так он и решил поступить.

– Егор, зови остальных. Пятерых на охрану, другие к реке мыться.

Стужинский ещё опасался оставлять людоедов без надзора. С ними всегда были пару вооружённых ребят.

Скинув одежду, босс с подчинёнными полезли в реку. Вода была приятно прохладной. Хорошо оттеревшись песком, за неимением других средств они довольные вылезли на берег.

За ними с немым благоговением наблюдал Карс.

– Иди тоже помойся, – крикнул ему Эдуард.

– Нет, – мотнул тот головой, – тут зверь. Большой зверь.

– Видишь, нас же не съели, – босс считал этот страх надуманным, за всё время он не видел ни одного водоплавающего хищника.

– Мако Эду – великий вождь. Его не съедят. Нас, – ткнул Карс себя пальцем в грудь, – съедят.

Стужинский усмехнулся, ничего, он приучит их к элементарной гигиене. Поднявшись к пещерам, новый вождь приказал людоедам идти к реке. От ужаса их глаза чуть не вылезли из орбит.

– Там зверь! – лопотали они.

Мальчишки помладше и вовсе разбежались по кустам.

– Так не пойдёт, – нахмурился Эдуард, – мужики, берите вон ту бабу, – наугад ткнул он пальцем, – тащите её к реке.

Вышли Гарик и Слава, два друга. Оба темноволосые и кареглазые, со скуластыми лицами, похожие, как братья. Они схватили женщину и потянули её за собой. Людоедка упиралась ногами, дурниной вереща на всю округу. Не выдержав, они просто подхватили её подмышки и понесли. Дойдя до реки, бросили её в воду. Погрузившись с головой, она тут же вынырнула, как зверь отфыркиваясь и встала на ноги. Гарик направил на неё автомат. Дрожа всем телом, аборигенка стояла в реке, замерев точно соляной столп, не решаясь даже пошевелиться. Слава жестами пытался объяснить, что от неё требуется, но та лишь громко стучала зубами от страха. Сплюнув с досады, Славик шагнул в воду. В этот момент позади них промелькнула огромная тень, из реки высунулась страшная зубастая морда и в громадном прыжке накрыла собой людей. В поднятых брызгах было непонятно что происходит, вода окрасилась красным. Гарик, оцепенев, стоял, не шевелясь. Монстр расправился с добычей, и одним прыжком вылез на берег. Боец упал от неожиданности на спину, извернулся и, встав на колени, выпустил в страшилу автоматную очередь. Чудище обиженно взревело, земля обагрилась кровью, клацнув челюстями, ушло под воду, оставляя за собой алый след.

Эдуард несколько секунд тупо смотрел на спокойную речную гладь.

Выходит, аборигены не зря боятся воды. Он оглянулся, людоеды не сводили глаз с реки, что-то негромко лопоча.

– Карс, много здесь таких? – тихо спросил босс.

– Много, Мако Эду, много, – закивал головой тот, – ходить к реке – смерть.

– Теперь и я это вижу, – Стужинский сглотнул комок в горле. Они только что чудом избежали страшной смерти. А может, монстра приманил запах их тел?

Теперь встал вопрос «водоснабжения». Где брать воду, если каждую минуту в реке может поджидать вот такое чудище? Эдуард глянул на Гарика, который сидел возле пещер, стуча зубами от только что пережитого ужаса.

Благодатный мир, помогший Стужинскому поправиться, имел и свою тёмную, таинственную сторону. Они едва успели привыкнуть к небывалым размерам местных волков и медведей, чтобы узнать, что есть монстры, куда страшнее.