Читать книгу Секрет Первой Леди - Айрис Джоансен - Страница 6

Самолет приземлился на маленьком аэродроме под Арлингтоном. Багаж был немедленно перенесен в длинный лимузин, стоявший у ангара.

Ева не любила роскоши, приобретаемой за деньги. Сейчас она увидит вышколенного водителя в фуражке…

Но вместо фуражки на голове водителя красовалась рыжая шевелюра. Вышколенностью тоже не пахло.

– Привет, Джон! Как слетали?

Это был симпатичный веснушчатый молодец лет тридцати, в джинсах и клетчатой рубашке, с глазами цвета безоблачного неба.

– Неплохо. Знакомьтесь: Джил Прайс, Ева Дункан.

Джил потряс Еве руку.

– Я видел вас в телепрограмме «Шестьдесят минут». В жизни вы еще красивее. Жалко, что в передаче показывали больше череп, чем вас.

– Спасибо на добром слове. Но у меня не было ни малейшего желания красоваться на национальном телеканале. Хватит с меня телекамер!

– Джон тоже не любитель сниматься. В прошлом году в Париже мне даже пришлось разбить одну телекамеру. – Джил усмехнулся. – Но папарацци тоже не лыком шит: недолго думая подал на меня в суд, обвинив в побоях и травме головы. Вот не думал, что у него вместо головы камера! Терпеть не могу папарацци.

– Мной они не интересуются, так что я не предвижу для вас проблем.

– Проблем все равно не избежать: ведь вы будете при Джоне. – Прайс распахнул заднюю дверцу лимузина. – Полезайте! Пора в Барретт-Хаус.

– Барретт-Хаус? Звучит очень по-диккенсовски.

– Во время Гражданской войны там находился постоялый двор. Джон купил этот дом в прошлом году и полностью его перестроил.

– Маргарет уже здесь? – спросил Логан, садясь следом за Евой в лимузин.

– Уже два часа, как примчалась, и никак не отдышится. Придется взять с вас побольше за вредность. – Джил уселся за руль. – Не пойму, чего она на меня взъелась? Обычно ко мне не бывает претензий, а тут…

– Такой уж у нее характер, – успокоил его Логан. – Ты тут совершенно ни при чем.

– Вот и я так думаю. – Джил завел двигатель и включил лазерный проигрыватель, наполнив салон металлическим дребезжанием банджо.

– Стекло, Джил, – подсказал Логан.

– Конечно! – Джил улыбнулся Еве. – Раньше у Джона был джип, но он не выносит музыку кантри, вот и завел себе этот катафалк с подъемной перегородкой.

– Кантри я люблю, – возразил Логан. – Просто, в отличие от тебя, не выношу дурацких завываний. Свадебное платье в крови, верный пес на могиле… Чепуха!

– Нет, вы тоже сентиментальны, только не хотите этого показывать. Думаете, я не видел, как вы украдкой вытираете слезы? Взять хоть эту песню…

– Бери ее себе. Стекло!

– Есть! – Бесшумно поднявшееся стекло заглушило музыку.

– Надеюсь, вы не будете возражать? – спросил Логан Еву.

– Не буду. У меня тоже проблемы с грустными песнями. Но вас мне трудновато представить растроганным до слез.

– Я тоже человек, – сказал Логан, пожимая плечами. – Авторы этих песенок умеют брать за живое.

Ева уперлась взглядом в затылок Джила.

– Хороший парень! Не ожидала, что у вас такие сотрудники.

– Джил вообще не отвечает ожиданиям. Но водитель он замечательный.

– А телохранитель?

– Тоже. Раньше он служил в полицейском подразделении ВВС, но был вынужден уволиться, потому что проявил недисциплинированность.

– А как с дисциплиной у вас самого?

– Тоже не очень, но я это скрываю. – Он обратил внимание на пейзаж за окном. – Через несколько минут начнутся мои владения. Красивые места: леса, луга…

– Догадываюсь. – В сумерках трудно было что-то разглядеть, кроме силуэтов деревьев. Но Еве было не до красот: оговорка Логана насчет собственной недисциплинированности показалась ей многозначительной. – Как вы поступаете с теми, кто пытается вас дрессировать?

– Такие люди получают от меня по зубам. – Он улыбнулся. – Немудрено, что мы с Джилом ладим: мы очень похожи.

Резкий поворот – и перед ними выросла высокая чугунная изгородь с причудливыми завитками. Джил нажал кнопку на панели. Ворота медленно распахнулись.

– Наверное, изгородь тоже под напряжением? – спросила Ева. Логан кивнул.

– Моя охрана следит с помощью видеокамер и мониторов за происходящим на территории имения.

Ева поежилась.

– Как все серьезно! Снабдите меня дистанционным прибором, чтобы я могла сама открывать эти ворота. Они мешают не только входу, но и выходу. Мне не нравится сидеть в клетке.

– Я не собираюсь превращать вас в пленницу.

– Зачем, если можно добиться желаемого другими средствами! А если нельзя?

– Заставить вас я не могу.

– Неужели? Вы очень умны, Логан. У меня будет свой дистанционный прибор?

– Подождите до завтра. Его ведь надо запрограммировать. – Он сардонически усмехнулся. – На протяжении первых суток я не потребую от вас работы, следовательно, у вас не возникнет желания бежать куда глаза глядят.

Луна вышла из-за облаков и осветила приземистый двухэтажный дом. Даже если бы Джил не предупредил, что в прошлом веке здесь был постоялый двор, Ева сама догадалась бы об этом. Дом был далеко не роскошным, и плющ, густо увивший его стены, выглядел уместным, даже необходимым украшением.

Джил затормозил.

– Зачем было покупать постоялый двор и полностью его реставрировать? Не проще ли приобрести новый дом?

Логан вылез из лимузина и подал Еве руку.

– Дом покорил меня некоторыми своими особенностями, – сказал он в ответ на ее вопрос.

– Уж не о кладбище ли речь?

Логан усмехнулся.

– Семейное кладбище Барреттов действительно рядом, за холмом. Но причина не в нем. – Он открыл высокую парадную дверь из красного дерева. – Я почти не прибегаю к помощи слуг, не считая уборщиц, заглядывающих сюда два раза в неделю. Нам придется питаться самостоятельно.

– Ничего страшного. Я не привыкла к слугам, а еда для меня – не главное.

Он окинул ее взглядом.

– Это заметно. Вы подтянуты, как борзая.

– Люблю борзых! – подхватил Джил, затаскивая в дом багаж. – Сколько грации! А эта грусть в глазах! Когда-то у меня была собака этой породы. Когда она умерла, я чуть не отправился следом за ней на тот свет. Куда нести вещи гостьи?

– Первая дверь от лестницы, – сказал Логан.

– Так я и знал! – Джил начал подниматься. – Скучища смертная! Сам я обитаю в бывшем гараже. Вам, Ева, надо было попроситься на постой туда. Там бы вам не досаждали.

– Зато здесь она будет ближе к лаборатории, – возразил Логан.

«А ему будет проще держать меня под контролем», – подумала Ева.

– Маргарет, наверное, уже ушла спать. Ничего, познакомитесь утром. В своей комнате вы найдете все необходимое.

– Я хочу взглянуть на лабораторию.

– Прямо сейчас?

– Да. Надо убедиться, что вы не ошиблись с ее оснащением. Вполне возможно, придется что-то подкупить.

– В таком случае прошу следовать за мной. Я еще сам не видел, что это такое. Просто поручил Маргарет запастись всем, что, по ее мнению, могло бы вам пригодиться.

– Снова незаменимая Маргарет! Не просто незаменимая, а исключительная.

Ева пересекла следом за Логаном огромную гостиную с камином, в который можно было бы войти, не пригибаясь, с паркетом, накрытым пушистым ковром, и огромными кожаными креслами – ни дать ни взять гостиничный вестибюль.

Выйдя в короткий коридор, он открыл дверь.

– Сюда.

Еву встретили холод, стерильность, мерцание стали и стекла. Логан поморщился.

– Видимо, так Маргарет понимает рай для ученого. Ничего, я постараюсь немного согреть для вас этот ледяной дворец.

– Ничего, я здесь не задержусь. – Ева оценила прочность подставки для черепов, совершенство трех видеокамер на треногах, компьютера, микшера, видеомагнитофона, измерительных приборов. Впрочем, она захватила с собой собственную измерительную аппаратуру, которой отдавала предпочтение.

Она сняла с полки деревянную коробку и заглянула внутрь. На нее смотрели 16 пар глаз: карие, серые, зеленые, голубые…

– Можно было бы обойтись только голубыми и карими. Карие глаза – самые распространенные.

– Я велел Маргарет натащить всего, что может вам понадобиться.

– Она выполнила ваше указание буквально. – Ева обернулась. – Когда я могу начать?

– Через денек-другой. Я жду сигнала.

– А чем прикажете заниматься мне? Грызть от безделья ногти?

– Может, выкопать вам для практики кого-нибудь из Барреттов?

– Нет, я предпочитаю выполнить обговоренную работу и вернуться домой.

– Не забывайте, вы подрядились на две недели. Идемте, вы устали. Я провожу вас до вашей комнаты.

Сказать, что она устала, значило не сказать ничего. Казалось, с того момента, когда она вошла утром в свою лабораторию, минула тысяча лет. Еве вдруг страшно захотелось домой. Зачем она сюда приехала? Что ее ждет в чужом доме, в обществе человека, не вызывающего у нее никакого доверия?

Фонд Адама! Что с того, что этот дом ей чужой? У нее есть работа и цель.

– Повторяю, криминала я не потерплю, – сказала она Логану.

– Я уважаю ваши принципы.

Из этого еще не следовало, что ее требование будет удовлетворено…

Выключив в лаборатории свет, она вышла в коридор. Логан последовал за ней.

– Может, вы, наконец, объясните, зачем меня сюда притащили и чего ради мне заниматься вашими делами?

– Например, в порядке исполнения патриотического долга.

– Не морочьте голову! – Она прищурилась. – Значит, все-таки политика?

– С чего вы взяли?

– Вы известны своей активностью на политической сцене и за кулисами.

– Хорошо хоть, что вы больше не считаете меня серийным убийцей.

– Я этого не говорила. Пока что не исключаются никакие варианты. Итак, политика?

– Может быть…

Ее посетила догадка, от которой ее затошнило.

– Хотите вымарать кого-то в грязи?

– Никогда не пытался забрасывать политических оппонентов грязью. Попробую сформулировать: порой истина отличается от видимости. Я хочу пролить свет на истину.

– Вам это выгодно?

Он насмешливо кивнул:

– Совершенно верно.

– Я не хочу в подобном участвовать.

– Ваше участие не подразумевается – если я окажусь прав. Если выяснится, что я ошибался, вы вернетесь домой и забудете о нашем знакомстве. – Логан опередил ее и уже поднимался по лестнице. – Чем вам не нравится такая диспозиция?

Возможно, политика тут и впрямь ни при чем. Возможно, он преследует сугубо личные цели.

– Что ж, посмотрим.

– Вот именно. – Он распахнул дверь комнаты и отступил. – Спокойной ночи, Ева.

– Спокойной ночи. – Она вошла и закрыла дверь. Комната была удобной и уютной: кремовое покрывало на кровати, простая сосновая мебель. Но ее заинтересовал только телефон на столике. Она села на кровать и набрала номер Джо Квинна.

– Алло! – раздался сонный голос.

– Это Ева.

Джо тут же встрепенулся.

– Что-то случилось?

– Пока что ничего. Прости, что разбудила. Просто решила сообщить, где нахожусь, и продиктовать тебе свой здешний телефонный номер. – Она назвала цифры с таблички. – Записал?

– Как будто… Что за дыра?

– Не дыра, а Барретт-Хаус, штат Виргиния.

– Нельзя было подождать со звонком до утра? – не выдержал Джо.

– Можно, но я решила не ждать. Иначе чувствовала бы себя оторванной от мира.

– Что-то у тебя невеселый голос. Ты согласилась с ним сотрудничать?

– Как иначе я бы здесь оказалась?

– Тебя что-то пугает?

– Ничего меня не пугает!

– Мне лучше знать. Ты не звонила мне среди ночи с тех пор, как Бонни… Прости.

– Повторяю, мне нечего бояться. Просто решила на всякий случай с тобой связаться. Кстати, у Логана работает шофер по имени Джил Прайс. Раньше он служил в полиции ВВС.

– Хочешь, чтобы я навел о нем справки?

– Пожалуй.

– Сегодня же наведу.

– Понаблюдай там за моей матерью, пока я не вернусь.

– Могла бы не напоминать. Я попрошу Диану завтра же ее навестить.

– Спасибо, Джо. Спи дальше.

– Постараюсь. – Он помолчал. – Не нравится мне все это! Гляди в оба, Ева.

– Мне ничего не угрожает. Пока.

Она повесила трубку и встала. Принять душ, вымыть голову и уснуть… Необходимости звонить Джо не было, но звук знакомого голоса улучшил ей настроение. Дом был гостеприимным и уютным, Джил Прайс – попросту ходячим очарованием, но она все равно оставалась начеку. Пока что трудно было разобраться, что здесь натуральное, а что притворство, призванное притупить ее бдительность.

Поэтому она и установила связь с внешним миром. Джо послужит ей страховкой, пока она будет балансировать на натянутой проволоке.

– Ева? – Диана Квинн перевернулась на другой бок и подперла голову рукой. – У нее неприятности?

– Вроде бы нет, – неуверенно ответил Джо. – Но она согласилась принять участие в сомнительной афере. Хотя беспокоиться, скорее всего, не о чем.

Диана знала, что муж все равно будет переживать за Еву. Так бывало всегда.

Он улегся, натянул на себя одеяло.

– Постарайся проведать завтра ее мать.

– Обязательно. – Диана выключила свет и подвинулась ближе. – Раз ты просишь… Давай спать.

– Давай.

Но сон не шел. Муж лежал с открытыми глазами, съедаемый тревогой за Еву. Диана убеждала себя, что ей ничто не угрожает. Их брак можно было назвать удачным. Джо получил в наследство от родителей достаточно денег, чтобы обеспечить ей хорошую жизнь, даже не принося домой зарплату. Он был внимателен, щедр, великолепен в постели. Но, выходя за него замуж, она знала, что получает в нагрузку также и Еву. Не требовалось чрезмерной проницательности, чтобы понять, что Джо и Еву связывают нерасторжимые узы. Они были так близки, что, когда один начинал фразу, другой всегда мог ее закончить.

Впрочем, в этих узах не было ни капли секса. Может быть, это только до поры до времени, а может, и навсегда. Во всяком случае, в этом отношении жена владела мужем безраздельно.

А раз так, ревность и злость ни к чему. Будь подругой Евы и женой Джо. Одно подразумевает другое.

– Полчаса назад она звонила Джо Квинну. – Джил положил перед Логаном лист бумаги. – Марк записал их разговор.

Логан с улыбкой просмотрел текст.

– Кажется, она нам не доверяет.

– И правильно делает. – Джил плюхнулся в кресло и забросил ногу на подлокотник. – Ничего удивительного! Во всяком случае, в отношении вас. Это меня сложно разгадать, а вы – открытая книга.

– Твои актерские способности здесь ни при чем. Все дело в веснушках. – Логан нахмурился. – Я пытаюсь связаться со Скоттом Мареном в Иордании. Кто-нибудь звонил?

– Никто, – ответил Джил и тут же прищелкнул пальцами. – Не считая Новака, вашего адвоката.

– Подождет!

– Может, велеть Марку прервать связь, если она надумает позвонить еще?

Логан покачал головой.

– Тогда она воспользуется мобильным телефоном. Она обязательно это сделает, если догадается, что ее подслушивают.

– Понятно. Когда начинаем?

– Скоро.

Джил приподнял бровь.

– Надеюсь, у вас не будет от меня тайн?

– Нет, просто я должен убедиться, что нам ничего не угрожает. Тимвик подкрался слишком близко.

– Я не заслужил недоверия, Джон.

– Повторяю, сейчас я выжидаю.

– Ладно, помалкивайте, сколько влезет. – Джил встал и направился к двери. – Только мне не нравится действовать вслепую.

– Ничего, скоро прозреешь.

– Будем считать это торжественной клятвой. А вам не мешает поспать.

– Уже иду.

После ухода Джила Логан еще раз прочел запись телефонного разговора и отбросил листок. Джо Квинн! Детектива нельзя недооценивать. Он беззаветно предан Еве. Преданность, дружба – а может быть, не только? Квинн женат, но разве это о чем-то говорит?

С другой стороны, это не должно касаться Логана, лишь бы не страдало дело, ради которого он прибег к помощи Евы. У него и без того хватает забот.

Скотт Марен, рискующий жизнью в Иордании. Тимвик, раскусивший Логана и способный на опасные умозаключения. Вдруг он перепугается и наломает дров?

Сейчас главное – перехватить Марена.

Логан достал записную книжку и открыл ее на последней странице. Там было всего три телефона: Доры Бенц, Джеймса Кадро и Скотта Марена.

Разговоры Бенц и Кадро могли прослушиваться, но он все равно должен был им позвонить и удостовериться, что с ними ничего не стряслось. Чтобы потом послать за ними.

Он потянулся к телефону и набрал первый номер.

Дора Бенц.

Телефон все звонил.

Фиск прикрутил ноги женщины к столбикам кровати и задрал ее ночную рубашку.

Ей было под пятьдесят, но ноги сохранили стройность. А вот живот жирноват. Надо больше заниматься физкультурой. Лучшее средство для живота – приседания. Лично он делал по двести приседаний в день и мог похвастаться каменным прессом.

Он нашел в кухне швабру и принес ее в спальню.

Телефон продолжал звонить. Что за назойливость!

Фиск пустил в ход древко швабры. Убийство должно было выглядеть как сексуальное преступление, но он рассудил, что сперма на месте преступления послужила бы ненужной подсказкой следствию. К тому же многие серийные убийцы испытывают трудности с семяизвержением, поэтому древко швабры выглядело логичным выбором. Оно свидетельствовало о ненависти к женщинам и желании осквернить домашний очаг.

Что еще? Шесть глубоких ран на груди, залепленный скотчем рот, открытое окно… Чистая работа!

Он бы с удовольствием задержался и полюбовался содеянным, но помешал непрерывно звонящий телефон. Настырный знакомый мог насторожиться, что никто не берет трубку, и вызвать полицию.

Контрольный подход. Фиск остановился у кровати и заглянул женщине в лицо. Она смотрела на него широко распахнутыми глазами, в которых застыл нечеловеческий страх. Нож в сердце – страшная смерть.

Фиск вынул из кармана конверт с фотографиями и машинописным списком, полученным от Тимвика в аэропорту. Он любил списки: благодаря им мир приобретал упорядоченность.

Три фотографии, три имени, три адреса.

Он вычеркнул из списка Дору Бенц.

Его уход сопровождался телефонным трезвоном.

Длинные гудки в половине четвертого ночи? Она должна была откликнуться на звонок.

Логан медленно положил трубку.

Отсутствие ответа необязательно предвещало беду. У Доры были женатые сыновья, и она могла поехать к ним в Буффало. Могла и просто отлучиться в другой город.

Или уйти из жизни.

Тимвик мог начать обрубать концы. Напрасно Логан воображал, что у него есть в запасе время. Или он торопится с мрачными выводами?

Нет, инстинкт его никогда не подводил. Сейчас инстинкт кричал: «Караул!»

Но послать Джила проведать Дору Бенц значило бы сознательно дать пас Тимвику. Сейчас Тимвик только подозревает, а тогда обрел бы уверенность.

Либо попытаться спасти Дору, либо еще несколько дней наслаждаться безопасностью – вот и весь выбор.

Он вздохнул и позвонил Джилу.

Свет автомобильных фар за окном.

Ева выключила фен, медленно встала и подошла к окну. Черный лимузин, встречавший их в аэропорту, подъезжал к воротам.

Логан? Джил Прайс? Что за спешка в четыре часа ночи?

Сомнительно, что утром ей дадут ответ на этот вопрос. Но она все равно его задаст.