Читать книгу Исчезнувший остров. Зов Белой Крови - Айрис Нэш - Страница 9

Давно Эмили так не нервничала, как этим утром ― утром первого учебного дня в Рэтхиме. Именно поэтому она проснулась ещё задолго до рассвета. Даже не собираясь пытаться уснуть дальше, девушка на ощупь зажгла настенные лучинные фонарики и интуитивно потянулась за очками. Надев их, она обнаружила, что видит всё так мутно, словно и не надевала очки вовсе, и когда их сняла, чтобы протереть линзы, то в шоке заметила перемену. Её зрение заметно улучшилось! Она всё видела гораздо чётче и яснее, чем вчера. Неужели эта сантилловая настойка, которую она приняла вчера вечером, возымела настолько сильное действие! Девушка села и с восторгом разглядывала окружающее пространство. Ей так приятно было смотреть на всё по-новому, но тут она вспомнила, что сегодня её первый учебный день, и решила основательно к нему подготовиться.

Умывшись, Эмили застелила постель, и, когда навела порядок в шкафу, её комнатушка озарилась первыми рассветными лучами. Оглядевшись, она села на кровать и поняла, что ей очень не хватает стола, да, впрочем, ничего, кроме стола да стула, здесь и не поместится. В доме не было также ни единого зеркала, ни штор, ни украшений, но размышлять о том, где взять недостающие предметы, ей пока совсем не хотелось. Все мысли были заняты переживаниями по поводу первого учебного дня, какие из себя учителя и ученики, да и вообще, что будет представлять собой эта новая школа…

Ожидая назначенного часа, Эмили чуть ли не каждую минуту нервно поглядывала на свои часы. Но время шло как никогда мучительно медленно. Так невыносимо долго тянулись минуты за минутами, и когда девушка в очередной раз посмотрела на часы, они показали без четверти восемь. И тут её внимание привлекла полая левая сторона часов. Её можно чем-нибудь заполнить, чтобы не было так пусто. Но никаких фотографий у девушки не было, а письмо бабушки не поместилось бы сюда, как ни складывай. И вдруг она вспомнила о лепестке того таинственного цветка, который она продолжала хранить у себя и который теперь считала талисманом. Достав из нагрудного кармана лепесток, она аккуратно поместила его в пустую полусферу. Теперь всё было идеально: перламутровый лепесток замечательно вписывался туда. Эмили захлопнула часы и глубоко вздохнула, нервно забарабанив пальцами по коленке. Не в силах больше терпеть это мучительное ожидание, она решительно встала и вышла на улицу.

Стоя на крыльце, девушка медленно вдохнула прохладный утренний воздух и неспешно направилась на задний двор. Вся деревня была окутана нежным розовым светом, а где-то неподалёку переливисто распевались птички. В соседнем, таком же, как и у Эмили, домике громко ссорились на португальском брат и сестра. «А вот и пропавшие бразильцы, ― догадалась она. ― Ладно, не буду им мешать», ― подумала Эмили и тихо прошла мимо их дома.

Жители деревни тоже начали просыпаться и потихоньку высыпали на улицу, занимаясь своими делами. Эльфы, которых она встречала, улыбались и кланялись ей, и она им в ответ. Все проявляли большой интерес к девушке, а некоторые, особенно дети, с любопытством разглядывали её, прилипнув к окнам своих домов. Но для Эмили это было не в новинку. Она привыкла к такому пристальному вниманию за свои шестнадцать лет жизни в Старом мире, благодаря своей неординарной внешности. Но здесь она была всем так любопытна только лишь из-за того, что пришла из другого мира; Эмили это прекрасно осознавала и относилась к этому спокойно. Уж что-что, а внешность местных остроухих жителей поражала даже девушку-альбиноску. Разнообразие и необычность сквозили везде: и в странноватой, но изящной одежде, и в нестандартных чертах лиц, и в волосах чуть ли не всех цветов радуги, собранных в разные интересные косички и хвосты (хотя некоторые всё же предпочитали просто прямые, несобранные волосы).

Неспешно прогуливаясь по мощёной дорожке, Эмили обнаружила, что вчера в ночных потёмках она многого не заметила. Например, красивые ухоженные сады с невиданными цветами и кустарниками, примыкающие к аккуратненьким домикам. Многие домишки буквально утопали в цветочной зелени, словно прячась от всех и показывая прохожим лишь верхушки остроконечных крыш. Везде, на всех улочках росли плодовые деревца, вот только плодов таких девушка никогда раньше не встречала. Попадались даже деревья с фиолетовыми листьями, на ветвях которых сидели ярко жёлтые маленькие птички с огромными горбатыми клювами. Впритык с одним белокаменным домиком росло огромное дерево, которое своей кроной вытесняло крышу, и это смотрелось очень забавно. Ещё чуть-чуть и дерево пододвинет сам дом, но, видимо, хозяину было жалко срубать мешающие ветки, как и само дерево. Чем дальше Эмили шла, тем больше ей нравилась эта сказочная деревушка, где с такой любовью и уважением относились к природе. Сама того не замечая, девушка постепенно избавлялась от старой привычки смотреть только под ноги, и лишь лёгкая сутулость напоминала о ней.

Не спеша, наслаждаясь утренней прогулкой, она подошла к забору и остановилась у двери, ведущей на задний двор деревни. Сердце начало биться сильнее, страх перед неизвестностью парализовал её тело на мгновение, но она выдохнула и всё же повернула ручку.

Выйдя на поляну, первым делом она огляделась. Кроме неё, здесь не было никого. И ничего. Ни малейшего намёка на то, что здесь должны будут проводиться хоть какие-либо занятия. Эмили посмотрела на часы ― полдевятого. В мыслях девушки поселились сомнения: вдруг она пришла не туда.

– Да нет… ― сказала она сама себе, ― не может быть, чтобы я не туда пришла!

Внезапно за её спиной скрипнула заборная дверь. Она оглянулась и с облегчением увидела молодых, довольно смуглых и на редкость красивых парня и девушку, идущих друг за другом. Одеты они были так же, в местную рэтхимскую одежду. Первой уверенно шла девушка, которая, по-видимому, была гораздо старше Эмили, да и внешне полная противоположность девушки-альбиноски. Она увидела Эмили и, не мешкая, направилась прямо к ней. Следом шёл высокий темноволосый парень, тоже смуглый и смазливый, можно даже сказать, что он был по-настоящему красив. Судя по всему, он был из тех, кто, не задумываясь, разбивает многочисленные женские сердца. При виде этой пары отпали все сомнения об их происхождении. «Да, похоже, они и есть те самые пропавшие бразильцы», ― подытожила девушка.

– Здравствуйте! ― воскликнула «амазонка». ― Мы люди из Старого мира, Джованна и Николас Коста да Сантос. Меня можно звать просто Джо, а моего младшего брата ― Ник, ― она небрежно махнула в сторону парня, который как-то злобно смотрел на свою сестру. ― А вы, я так поняла, наш учитель?

– Здравствуйте, но я… Я тоже из Старого мира, и я тоже пришла на занятия.

– Правда? ― Бразильянка оценивающе оглядела Эмили, скрестив руки на груди. ― Прости, просто по твоему виду этого никак не скажешь, ― с недоверием произнесла она, и парень толкнул её.

– Прости мою сестру, она никогда не думает, что говорит. ― Ник кинул яростный взгляд в её сторону.

– Да ничего, я и правда в нашем мире была словно пришельцем. Меня зовут Эмили, ― робко улыбнулась девушка и протянула парню свою руку, чтобы поздороваться.

Обменявшись рукопожатиями, Эмили посмотрела на Джо: та буравила её тяжёлым взглядом, от которого девушке захотелось провалиться под землю. «Зачем я только протянула руку её брату… похоже, я разбудила зверя», ― подумала она и посмотрела по сторонам в поисках спасительного учителя. Но никто по-прежнему к ним не подошёл.

– А вы знаете Оуэна? ― попыталась разрядить обстановку Эмили. ― Он тоже из Вирхима. Он так и не вернулся назад?

– Из Вирхима… терминов уже успела понахвататься, ― буркнула Джо. ― И вообще, откуда нам знать, где он, мы за ним не следим… Пойду лучше, прогуляюсь.

– Джо, ты невыносима. ― Ник закатил глаза, и его сестра ушла, сделав вид, что не заметила его высказывания. ― Не обращай на неё внимания, она встала не с той ноги, впрочем, как всегда. У неё обе ноги ― не те. А что касательно Оуэна, то мы его не видели со вчерашнего утра. Кажется, он был настроен решительно, когда покидал деревню. Ты так свободно владеешь английским, ты англичанка? ― его голос был мягок, а глаза тёплые и добрые ― в этом было главное отличие от его сестры, взгляд которой испепелял на месте.

– Да, англичанка… ― Эмили поёжилась под его взглядом, ей было непривычно разговаривать с молодым симпатичным парнем так близко, и ещё непривычнее было его добродушие и интерес, проявляемые к ней. ― А вы из Бразилии?

– В точку! Решили с сестрой попутешествовать по миру и вот, ― он раскинул руки, ― допутешествовались! Сестре тяжело даётся привыкание к Новому миру. Мы уже здесь больше месяца, и она просто с ума сходит от недостатка цивилизации и своих ненаглядных гаджетов. Наша семья довольно обеспечена: родители оставили нам поистине богатое наследство. Поэтому, думаю, ты понимаешь, что Джо привыкла к достатку, роскошным отелям, праздному образу жизни. Ей нужно время. С ней уже даже беседовал тот эльф, Страж. И вроде бы каким-то чудом убедил её остаться! Вот уж не знаю, что он ей наговорил, но это подействовало.

– А с тобой он тоже разговаривал?

– О, нет. Меня переубеждать не надо! Ну, а ты? Что-то не видел тебя раньше. Ты уже давно здесь?

– Нет, я перешла в этот мир позавчера. ― Эмили задумалась на пару секунд, вспомнив слова Риэль, и быстро поправилась: ― Вернее, пару дней назад. А в деревню попала только вчера вечером. Но мне здесь пока очень нравится. Я выросла на ферме, и те условия, в которых я росла, меня совсем не избаловали.

– Ясно, значит, тебе повезло больше! ― Ник широко улыбнулся и похлопал её по плечу, но девушка тут же отстранилась. Он удивлённо посмотрел на неё.

Эмили сделала это неосознанно и прекрасно понимала, что выглядит очень глупо. «Парень всего лишь проявлял учтивость, а я испугалась непонятно чего, ― подумала она. ― Нет, общение с людьми ― не для меня. Надо срочно как-то спасать положение».

Девушка судорожно думала, как исправить ситуацию, но тут, как по мановению волшебной палочки, калитка распахнулась, и в проёме показался Оуэн с высоким эльфом, облачённым во всё белое. Эмили с облегчением вздохнула. Эльф увидел людей и сразу направился к ним. Каждое его движение веяло величием. Очень высокий, статный, изящный, он производил впечатление очень важной персоны. В длинные чёрные, как смоль, волосы были вплетены серебряные листья, образуя подобие короны. Оуэн мрачно и как-то обречённо брёл следом.

– Здравствуйте, люди Вирхима! ― громко поприветствовал эльф на чистом английском, подойдя к ним и окидывая всех внимательным взглядом. ― Для начала назовите мне свои имена, пожалуйста.

Люди по очереди называли себя, а его пронзительные голубые глаза пытливо наблюдали за ними, всматриваясь в каждого из присутствующих. Когда очередь дошла до Эмили, Оуэн удивлённо посмотрел на неё, и она в расстройстве подумала, что и здесь люди не оставят её в покое.

– Кажется, все в сборе. Я ― магистр Танталии́л, ваш лингвист. Отныне вы будете находиться под моим шефством, поскольку именно я возглавляю Рэтхимскую школу. Прошу, пройдёмте со мной.

Он направился прямо в лес, и все в полной тишине последовали за ним. Они недолго шли по еле заметной лесной тропинке, пролегающей по неровной, гористой местности, и очень скоро очутились в красивом, живописном месте. Это была небольшая круглая полянка, окружённая могучими старыми деревьями, чуть дальше виднелась небольшая извивающаяся водопадами речушка, а с правой стороны одиноко стояла хижина. Посередине самой полянки лежало огромное бревно, сточенное по краям таким образом, что по форме оно напоминало очень длинный стол, а с обоих концов, как ни странно, врастало корнями в землю. По центру этого странного стола стояло четыре серебряных кубка.

– Присаживайтесь, ― сказал эльф, указывая на пеньки, рядком растущие практически вплотную с бревном и напоминающие стулья со спинкой. Всего их было пять.

Шедшие впереди бразильцы выбрали первые два левых импровизированных стула, Оуэн сел на третий, Эмили же выбрала место на самом крайнем пятом пне, так что от ближайшего человека её отделял один пустой «стул». Девушка в нерешительности смотрела на него, раздумывая, пересесть ли или нет, как вдруг как раз на этот пенёк плюхнулась внезапно появившаяся из ниоткуда Риэль.

– Риэль! ― радостно воскликнула Эмили, у неё будто камень упал с души.

– Спасибо, что заняла мне место! ― улыбаясь, обратилась она к девушке и достала из свёртка плащ.

Эльфийка протянула его сидящему рядом Оуэну, и тот глубоко вздохнул, но всё же принял его.

– Риэль? ― удивился учитель. ― Твой отец знает, что ты здесь? ― Он внимательно смотрел на неё, нахмурив свои чёрные густые брови.

– Да, конечно! Он сам меня сюда отправил. Сказал, это пойдёт мне на пользу.

– Ну что ж… ― Эльф пытливо всматривался в лицо Риэль и через несколько секунд произнёс: ― Так и быть, можешь остаться. Возможно, это даже к лучшему, ―он мельком глянул на Эмили и громко объявил: ― Итак! Добро пожаловать в Рэтхимскую школу! Вам, наверное, сообщили, для чего вы здесь и чему будете учиться. Основные занятия будут проходить здесь. Обучение будет происходить по следующим дисциплинам: «Устройство и быт Нового мира», «Языковедение», «История и законы Рэтхима», «Картоведение», «Флора и фауна всех миров», «Боевое искусство» и «Письмо рун». Первые двадцать дней у вас будут только занятия по «Устройству и быту Нового мира» и «Лингвистике». Сначала я научу вас основам жизни в Рэтхиме и эльфийскому языку, чтобы вам было легче изъясняться с жителями деревни, затем вы будете изучать его более углубленно, а также приступите к освоению латенхимского, тайтенхимского и мэйнхимирского наречия. Постепенно будут начинаться и другие предметы. По вечерам у вас будет несколько часов для самостоятельной работы и тренировки ваших лошадей. Прошу, познакомьтесь с Тото́ и разберите учебники.

Он указал в сторону, и Эмили вздрогнула и чуть не упала со своего пня от неожиданности, увидев, как к ней уже почти подползло существо, похожее на огромную черепаху с плоским, тарелкообразным панцирем, на котором аккуратной стопкой лежали четыре книги. Существо остановилось у пенька Эмили и принялось щипать траву. Не только Эмили была удивлена появлением необычного животного ― вся четвёрка учеников сидела как вкопанная. Кроме Риэль. Она сразу вскочила со своего места и подбежала к нему, что-то промурлыкав на эльфийском.

– Это торто́гу ― подвид вашей черепахи, её зовут Тото. Ей около двадцати веков! ― сказала эльфийка, щекоча длинную морщинистую шею животного. Черепаха вся вытянулась от удовольствия и прикрыла свои большие чёрные глаза. ― Ну? Чего вы прилипли к пенькам? Разбирайте учебники!

И все ученики окружили черепаху, разбирая по книге. Все, кроме Джованны, проявили интерес к необычному существу. Бразильянка же держалась холодно и высокомерно: не глядя, она схватила учебник и быстро направилась на своё место. А вот её брат, напротив, не мог оторваться от животного.

– Риэль, а можно её погладить? ― Он присел, любопытно разглядывая забавное существо.

– О, конечно! Она это обожает! ― Эльфийка блаженно улыбнулась, не отводя взгляда от парня, но всё его внимание было поглощено чудо-черепахой.

Эмили заметила взгляд Риэль и пошла с книгой на своё место, пытаясь скрыть улыбку.

– Магистр Танталиил, а мне учебник? ― возмущённо спросила эльфийка.

– Риэль, ты и так знаешь все языки на таком уровне, что можешь сама преподавать их вместо меня.

– Эх, что правда, то правда, ― сказала она и поплелась на своё место.

Когда все расселись по своим местам, учитель рассказал об аспектах обучения, о том, что с ними будет после трёхсот дней обучения. И, похоже, кроме Эмили, это никому не было интересно.

– А мы можем отказаться от обучения? ― перебила эльфа Джованна.

– Конечно, можете, ― тон учителя быстро переменился. ― Но учтите, что вы сюда попали не просто так. Каждый, кто проходит школу, готовится стать достойным членом Нового мира. И каждому из вас предстоит свершить великие дела в свой час. И представьте только, что из-за невежества и неосведомлённости в этот час вы не скажете нужного слова, не зная языка, или же попадёте в ужасную ситуацию из-за незнания простейшего закона Рэтхима. И тогда за вас никто не будет нести ответственности. Уверяю вас, без определённых знаний долго вы не протянете в этом мире. Но если не желаете учиться, у вас есть выбор вернуться в Вирхим. Выбирайте сейчас: либо остаётесь здесь и пользуетесь почётным положением в Рэтхиме, либо возвращаетесь в старый мир, но в этом случае вы никогда не узнаете своих возможностей, ― учитель замолк и многозначительно посмотрел на бразильянку.

Джо открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же передумала и просто откинулась на спинку «стула». Теперь она молча смотрела в пол. Этот разговор переменил мировоззрение всех присутствующих людей, и они стали более серьёзно относиться к происходящему.

– То, кем вы были и что делали до попадания в Новый мир, больше не имеет никакого значения. Теперь важно лишь то, кем вы будете и сколько стараний вы приложите для того, чтобы стать достойными жителями Нового мира, ― голос эльфа потеплел, как и его взгляд. Он почувствовал, что его слова проникли в сердце каждого. Учитель завёл руки за спину, развернулся на каблуках и продолжил: ― В кубках, что стоят перед вами, разлита Живая вода. Эта вода разбудит в каждом из вас магическое начало, если оно, конечно, у вас есть. И по истечении трёхсот лун магическое начало достигнет наивысшего пика, и тогда на вашем теле появятся знаки принадлежности к Рэтхиму. Прошу, возьмите каждый по кубку. ― Ребята тут же подчинились. ― Итак, если вы согласны начать новую жизнь, выпейте всё до дна. Но знайте ― в тот момент, когда вы выпьете живую воду, назад дороги уже не будет.

Учитель умолк, и все сосредоточенно посмотрели на кубки, которые держали в руках. Эмили без сомнения выпила всё первой, и ребята посмотрели на неё. На вкус жидкость не отличить от обычной воды. Девушка всё ждала каких-нибудь особых ощущений, но ничего не было. Словно она выпила просто обыкновенной воды. Увидев вопросительные взгляды, Эмили пожала плечами. Мгновение колеблясь, остальные всё же последовали её примеру.

– Вот и молодцы! А теперь открываем учебники…