Читать книгу Bevor Er Nimmt - Блейк Пирс - Страница 13

Voll mit chinesischem Essen und einer Fülle an Informationen über die drei Verschwundenen, verließen Mackenzie und Ellington um 09:15 Uhr die Polizeistation von Bent Creek. Das einzige Motel in der Stadt – ein Motel 6, das aussah, als wenn es seit den 80ern nicht mehr gestrichen, dekoriert oder zweimal angesehen wurde - war fünf Minuten entfernt. Es war nicht allzu überraschend, zwei freie Zimmer zu finden, die sie für die Nacht gebucht hatten.

Als sie das Büro verließen und in die Nacht hinaustraten, sah sich Mackenzie auf dem Parkplatz um. Bent Creek war wirklich eine sehr kleine Stadt. Es war so klein, dass die Geschäftsinhaber anscheinend zusammenarbeiteten, um Platz wirkungsvoll zu nutzen. Das war offensichtlich bei der Tatsache, das sich eine kleine Bar auf der anderen Seite des Hotelparkplatzes befand. Es machte Sinn, dachte Mackenzie. Jeder, der in Bent Creek in einem Motel übernachten musste, brauchte wahrscheinlich einen Drink.

Sie würde garantiert einen brauchen.

Ellington schlug ihr auf den Rücken und deutete in die Richtung. “Die Getränke gehen auf mich”, sagte er. Sie begann den trockenen Humor und die Grundstimmung, die zwischen ihnen existierte, zu genießen. Sie wussten beide, dass es eine sich verändernde Befangenheit zwischen ihnen gab, aber die war begraben. Um diese zu begraben, hatten sie eine zaghafte Freundschaft basierend auf ihren Jobs aufgebaut – Jobs, die erforderten, dass sie logisch dachten und die Dinge mit einer sachlichen Einstellung angingen. Bis jetzt funktionierte das gut.

Sie begleitete ihn, sie überquerten den Parkplatz und betraten die Bar – ganz originell Bent Creek Bar genannt – der Glanz der Nacht wurde von einer rauchigen und nasskalten Sorte von Dämmerung ersetzt, die nur in kleinen Städten und verrufenen Kneipen existierte. Ein alter Travis Tritt Song tönte aus einer staubigen Jukebox in einer Ecke, während sie sich ans Ende der Bar setzten. Sie bestellten beide Bier und als wenn dieser Barbesuch das Stichwort gewesen wäre, ging Ellington direkt zurück in den Arbeitsmodus.

“Ich glaube, das diese Nebenstraßen der State Road 14 einen Blick wert sind”, sagte er.

“Ganz meine Meinung”, sagte sie.”Ich finde es merkwürdig, dass es in keinem der umfangreichen Notizen erwähnt wurde, die die Polizei an der Tafel hatte.”

“Vielleicht kennen Sie die Geografie des Ortes besser als wir”, meinte Ellington. “Alles was wir wissen, ist, dass sie einfach Nebenstraßen sind, die nirgendwo hinführen. Hast du einen Grund dafür, warum du sie nicht gefragt hast, als du die Konferenz geleitet hast?”

“Hätte ich fast”, sagte sie. “Aber sie haben alles so schön zusammengestellt … Ich wollte ihnen nicht auf die Füße treten. Diese ganze Sache mit einem beteiligten Polizeidepartment, das für uns arbeitet, ist neu für mich. Ich werde mir das morgen ansehen. Wenn es wichtig oder entscheidend gewesen wäre, hätten sie es entweder schon überprüft oder hätten es zumindest uns gegenüber erwähnt.”

Ellington nickte und nahm einen Schluck von seinem Bier. “Mist, das hätte ich beinahe vergessen”, sagte er. “Es tut mir so leid mit Bryers. Ich habe nur selten mit ihm gearbeitet und das war nicht so eng. Aber er schien ein sehr netter Mann gewesen zu sein. Ein toller Agent, von dem was ich höre.”

“Ja, er war schon recht super”, antwortete Mackenzie.

“Ich weiß nicht, ob du das hören willst”, fuhr Ellington fort, “aber es gab ein wenig Unstimmigkeiten, dich mit ihm zusammenzutun, als du neu gekommen bist. Bryers war heiße Ware. Eine der Besten. Aber als ihm die Idee zugetragen worden war, war er voll dafür. Ich glaube, in seinem Inneren wollte er immer ein Mentor sein. Und ich glaube, er war ein guter Mentor in seinem ersten Versuch.”

“Danke”, antwortete sie. “Aber ich fühle mich noch nicht so, als hätte ich mich schon bewiesen.”

“Warum nicht?”

“Naja, … ich weiß nicht. Vielleicht kommt es, wenn ich einen Fall abwickle, ohne das McGrath sauer auf mich ist, wegen dem einem oder anderen Detail.”

“Er macht das nur, weil er so viel von dir erwartet. Du kamst hinzu wie ein Zünder am Dynamit der schon angezündet war.”

“Hat er mich deswegen jetzt dir zugeteilt?”

“Nein. Ich glaube, er wollte mich dabei haben, wegen meinen Verbindungen zm Omaha Büro. Und unter uns gesagt, er will, dass du an diesem Fall Erfolg hast. Er will, dass du einen Volltreffer landest. Mit mir zusammen, hast du keine Chance auf einen deiner Alleingänge zurückzugreifen, für die du so bekannt bist.”

Sie wollte nicht streiten, aber sie wusste, dass er recht hatte. Stattdessen trank sie etwas von ihrem Bier. Die Jukebox spielte jetzt Bryan Adams und irgendwie bestellte sie ihr zweites Bier.

“Also, erzähl mal”, sagte Mackenzie “Wenn ich nicht mit dir hier wäre, wie würdest du das ganze Händeln? Wie würdest du es angehen?”

“So wie du. Eng mit dem Polizeidepartment zusammenarbeiten und versuchen Freundschaft zu schließen. Notizen machen, Theorien aufstellen.”

“Und hast du welche?” fragte sie.

“Keine, die du nicht schon im Konferenzraum vorgestellt hast. Ich glaube, wir sind da an etwas dran …. Hinsichtlich dieses Typs, als ein Sammler von irgendwas. Ein schüchterner Einzelgänger. Ich bin mir ziemlich sicher dabei, wenn ich sage, er holt sich diese Frauen nicht, um sie einfach zu töten. Ich glaube, du hast bei allen Punkten recht.”

“Die Sache die mir nahe geht, ist an all die anderen Dinge zu denken, warum er Frauen entführen und sammeln sollte”, sagte Mackenzie.

“Hast du bemerkt, dass Sheriff Bateman die ganze Zeit eine weibliche Beamtin im Raum hatte?”, fragte Ellington.

“Ja, Roberts. Ich nehme an, um die Gespräche auf die Tatsache zu konzentrieren und nicht auf Spekulationen. Spekulationen hinsichtlich warum der Verdächtige Frauen entführt. Über Vergewaltigungen und sexuellen Missbrauch zu sprechen ist leichter, wenn keine Frau dabei ist.”

“Stören dich solche Sachen?”, fragte Ellington.

“Früher schon. Jetzt bin ich leider schon fast abgestumpft dabei. Es macht mir nichts mehr aus.“ Das war nicht hundertprozentig wahr, aber sie wollte nicht das Ellington dass wusste. Die Wahrheit war, das es oftmals Dinge wie diese waren, die sie zur Höchstleistung antrieben.

“Nervt, oder?”, fragte er. “Das ein Teil von dir schon fast taub bei Dingen wie diesen wird?”

“Ja, das stimmt”, antwortete sie. Sie versteckte sich für einen Moment hinter ihrem Bier, ein wenig geschockt, dass Ellington solch einen Schritt gemacht hatte. Es war ein kleiner Schritt für ihn, aber es zeigte auch einen Grad an Verletzlichkeit.

Sie trank ihr Bier aus und schob es ans Ende der Bar. Als der Barkeeper kam, winkte sie ab. “Schon okay”, sagte sie. Dann drehte sie sich zu Ellington und sagte: “Du hast gesagt, du zahlst, oder?”

“Ja, schon kapiert. Warte eine Sekunde und ich bringe dich auf dein Zimmer.”

Die leichte Aufregung, die sie bei seinem Kommentar spürte, war peinlich. Um dies aufzuhalten, bevor sie es überhaupt in Betracht zog, schüttelte sie ihren Kopf. “Nicht nötig”, sagte sie. “Ich kann auf mich selbst aufpassen.”

“Ich weiß, dass du das kannst”, sagte er und schob sein eigenes leeres Glas ans Ende der Bar.

“Noch eins für mich”, sagte er zum Barkeeper.

Mackenzie winkte ihm zu, als sie ging. Während sie über den Parkplatz ging, konnte ein kleiner und begieriger Teil in ihr nicht anders, als sich zu fragen, was gewesen wäre, wenn Ellington sie ins Motel begleitet hätte. Sie dachte an die Unsicherheit, die sie erwartet hätte, wenn die Türen geschlossen und die Vorhänge zugezogen wären.

***

Es dauerte weniger als zwanzig Minuten bis ihre Lust langsam verebbte. Wie immer nutzte sie die Arbeit, um sich von solchen Gelüsten abzulenken. Sie öffnete ihren Laptop und ging direkt in ihre E-Mails. Dort fand sie mehrere E-Mails, die ihr während des ganzen Tages von der Bent Creek Polizeistation zugeschickt worden waren – eine weitere Art, wie sie sie begannen zu verwöhnen.

Sie hatten Karten der Gegend bereitgestellt, die einzigen vier vermissten Personen in der Gegend in den letzten zehn Jahren, die Verkehrsanalyse vom Staat Iowa im Jahr 2012 und sogar eine Liste von allen Festnahmen der letzten fünf Jahre, die Verbrecher mit einer Vorgeschichte beinhalteten. Mackenzie sah alles durch und nahm sich ein wenig extra Zeit für die Fälle der vermissten vier Personen.

Zwei von ihnen waren wohl Ausreisser und nach dem Lesen des Berichts, stimmte Mackenzie zu. Sie konnten beide als Vorlage für angst geplagte Teenager benutzt werden, die keine Lust mehr auf ein Kleinstadtleben hatten und früher von Zuhause ausgezogen sind, als die Eltern es sich gewünscht hatten. Eine von ihnen war ein vierzehnjähriges Mädchen, die ihre Familie vor zwei Jahren kontaktiert hatte, um sie wissen zu lassen, das sie recht komfortabel in Los Angeles wohnte.

Die anderen zwei waren ein wenig schwerer zu verstehen. Ein Fall beinhaltete einen zehnjährigen Jungen, der von einem Kirchenspielplatz entführt worden war. Er wurde bereits seit drei Stunden vermisst, bevor überhaupt jemand etwas gesagt hatte. Einheimische Tratschtanten nahmen an, dass die Oma ihn mitgenommen hatte, wegen der komplizierten Familiensituation. Das Familiendrama, plus das Alter und Geschlecht des Opfers ließen Mackenzie zweifeln, dass es eine Verbindung mit den aktuellen Entführungen gab.

Der vierte Fall war ein wenig vielversprechender, aber immer noch ein wenig dünn. Das erste Alarmzeichen war, dass es einen Autounfall beinhaltete. Im Jahr 2009 waren Sam und Vicky McCauley während eines Schneesturms von der Straße abgekommen. Als die Polizei und die Ambulanz kamen, war Sam schon fast leblos und starb auf dem Weg ins Krankenhaus. Er hatte darum gebeten zu wissen, wie es seiner Frau ging. Man wusste, dass Vicki McCauley aus dem Auto geschleudert wurde, aber ihr Körper wurde nie gefunden.

Mackenzie sah sich den Bericht zwei mal an und konnte keine Beschreibung dafür finden, warum das Auto von der Straße abgekommen war. Der Begriff eisige Straße wurde mehrere Male benutzt und obwohl das ein guter Grund war, dachte Mackenzie, es könnte eine gute Idee sein, ein wenig tiefer zu bohren. Sie ging die Berichte mehrere Male durch und las dann Delores Mannings Bericht erneut. Die Tatsache, dass es ebenfalls eine Art Autounfall war, schien die einzige Verbindung zwischen diesen beiden zu sein.

Dann schaltete sie um, und versuchte die aktuellen drei Opfer in diese Szenarien einzubringen. Es war fast unmöglich. Die zwei unglösten Fälle wurden als Ausreisser geführt und da beide weiblich waren, liess es zu viele Optionen offen. Noch mehr, die drei aktuellen Opfer wurden aus ihren Autos entführt. Vielleicht weil, auf der Straße liegenzubleiben häufig vorkam. Das war zu weit hergeholt. Es passte einfach nicht.

Dieser Mann will keine Ausreisser oder problembringende Teenies, die in die Welt hinausstürmen, um eine Reaktion von Mama und Papa zu provozieren. Er suchte Frauen. Frauen, die aus welchem Grund auch immer, nachts in ihren Autos saßen. Vielleicht hatte er die Hoffnung erkannt, die ein zufällig auftauchender Fremder bei Menschen erweckte – insbesondere bei Frauen.

Die Kehrseite, war die Tatsache, dass sie wusste, dass die meisten Frauen das Schlimmste befürchteten, wenn ein fremder Mann auf der Straße auftauchte. Besonders wenn ihre Autos kaputt waren und es dunkel war.

Vielleicht kannten sie ihn, dann…

Das schien auch weit hergeholt. Von den Informationen, die sie von Tammy und Rita Manning gesammelt hatte, kannte Delores niemanden in Bent Creek.

Sie ging zurück zum McCauley’s Fall, hauptsächlich weil es der einzige war, der eine geringe Ähnlichkeit aufwies. Sie zog ihre E-Mails hervor und öffnete die neuste Mail von der Bent Creek Polizei. Sie drückte auf antworten und schrieb:

Vielen Dank für Ihre Hilfe. Ich frage mich, ob ich auch ein paar andere Dinge so schnell wie möglich erfahren könnte. Ich bräuchte eine Liste der Familienmitglieder, die mit den McCauleys verwandt sind und die innerhalb eines fünfzig Meilen Radius wohnen, zusammen mit den Kontaktinformationen. Wenn Sie die Nummer von Delores Mannings Agent hätten, wäre das auch super.

Sie fühlte sich schon fast faul, die Information auf solche Art zu fordern. Aber wenn sie so mühelos Hilfe anboten, dann wollte sie die Bent Creek Polizei auch so viel sie konnte als Quelle nutzen. Mackenzie öffnete einen weiteren Ordner … einen Ordner, den sie weggesteckt und seit fast drei Wochen nicht mehr geöffnet hatte. Sie öffnete ihn, wühlte durch die Ordner und zog ein einziges Foto heraus.

Das war die Visitenkarte mit den Namen ihres Vaters auf der Rückseite. Auf der anderen Seite auf einem anderen Foto stand ein Geschäftsname in Grossbuchstaben: Barker Antiques: Alte oder neue seltene Sammlerstücke.

Und das wars. Sie wusste bereits, dass es so einen Ort nicht gab – zumindest nicht, dass sie oder das FBI das sagen könnten – das machte alles nur noch frustrierender. Sie schaute die Karte an und fühlte ein Stich in ihrem Herzen. Sie war zweieinhalb Stunden von dem Ort an dem ihr Vater starb entfernt und vielleicht drei Stunden davon entfernt, wo die Visitenkarte und das Foto gefunden worden waren – fast zwanzig Jahre nach dem Tod ihres Vaters.

Es war nicht ihr Fall … nicht wirklich. McGrath hatte ihr eine Art Erlaubnis unter der Hand gegeben zum Assistieren, wenn sie konnte, aber bis jetzt war der Fall kalt geblieben. Sie dachte an Kirk Peterson, der Detektiv, der die neuen Hinweise entdeckt hatte, die zur Wiederaufnahme des Fall ihres Vaters geführt hatten. Sie war nahe dran ihn anzurufen, aber bemerkte dann, das es fast Mitternacht war. Und außerdem, worüber sollten sie sprechen, außer über das Nicht voran kommen des aktuellen und des wieder eröffneten Falls?

Aber sie musste ihn anrufen. Vielleicht nach diesem Fall, wenn sie Peterson und dem Fall ihre volle Aufmerksamkeit geben konnte. Es war Zeit, dass sie diese verfluchte Vergangenheit los wurde. Sie machte sich bettfertig, putzte sich die Zähne und zog sich eine dünne Jogginghose an und ein T-Shirt. Bevor sie sich ins Bett legte, schaute sie noch einmal auf ihr Handy, falls spät noch Nachrichten gekommen waren.

Sie sah, dass ihre E-Mail Anfrage für Informationen von der Bent Creek Polizei bereits beantwortet wurde, sie wurde siebzehn Minuten nachdem sie sie abgeschickt hatte, beantwortet. Sie lud die Informationen in ihre Datei und machte sich einen geistigen Plan für den nächsten Tag. Dann erlaubte sie sich endlich die Lichter auszumachen und ins Bett zu gehen.

Sie mochte es nicht einen Tag zu beenden und die Lichter bei unbeantworteten Fragen auszumachen. Es war ein unruhiges Gefühl, an dass sie sich nicht gewöhnen konnte. Aber sie hatte sich längst daran gewöhnt, ein paar erholsame Stunden zu schlafen, während die Antworten auf ihre Fragen in der Dunkelheit der Nacht, bequem außerhalb ihrer Reichweite lauerten.