Читать книгу Choisi - Блейк Пирс - Страница 6

Ils avaient commandé leurs sandwiches, et maintenant Riley était assise en silence, en train de regarder son partenaire de l’autre côté de la table.

Bill la regardait en retour.

Elle sourit, et il sourit en retour.

Aucun d’eux ne disait quoi que ce soit, mais cela ne semblait pas avoir d’importance.

Au moins, on n’est pas mal à l’aise, pensa-t-elle.

En fait, les choses semblaient être très détendues entre eux en ce moment.

Ils étaient assis dans un box confortable et à l’abri des regards dans la brasserie Hannigan. Après des années et des années passées à prendre quelque chose à manger sur le pouce, à manger dans des cafés et des fast-foods miteux ou à commander des pizzas dans des chambres de motel, c’était un sacré changement pour eux deux – ou du moins pour eux deux ensemble. Elle ne se souvenait pas qu’ils aient un jour déjeuné ensemble dans un endroit comme celui-ci.

Certainement pas quand nous ne travaillions pas sur une affaire.

Elle était heureuse que Bill ait choisi Hannigan pour leur…

Rendez-vous, se rappelle-t-elle. Nous avons vraiment un rendez-vous.

En fait, cela ressemblait presque désuètement à un rendez-vous traditionnel. Bill était même venu la chercher à la maison et l’avait conduite ici. Elle était également heureuse de voir que, comme elle, il avait fait des efforts pour être beau. Il portait un élégant cardigan à boutons et ses cheveux noirs encore épais étaient parfaitement peignés.

Un bel homme, pensa-t-elle.

Bill n’avait jamais été un golden boy comme son ex-mari, Ryan. Il n’avait jamais été paisible et avenant comme son ex-petit ami Blaine. Ses traits étaient ceux d’un homme qui avait vécu une vie difficile, mais il avait aussi le regard d’un homme qui avait accompli des choses.

Riley savait que la vie l’avait elle aussi marquée. Ses propres cheveux foncés, comme les siens, présentaient des touches de gris. Des ombres autour de ses yeux, comme les siens, reflétaient les rencontres horribles faites au fil des ans. Même si les hommes en général semblaient attirés par elle, elle savait que la plupart d’entre eux n’avaient aucune idée de ce qu’était réellement l’agent spécial Riley Paige.

Finalement, Bill se pencha sur la table et lui prit la main.

– Riley, est-ce que ça va marcher ? lui demanda-t-il.

Riley rit un peu.

– Je ne sais pas, Bill, dit-elle. Je ne suis même pas sûr de ce que “ça” est. Toi si ?

Bill rit également.

– eh bien, j’ai quelques idées, mais je ne peux pas dire que je sais où cela va nous mener.

– Moi non plus, dit Riley.

Ils se turent à nouveau. Riley ne savait qu’une chose avec certitude. “Ça” était quelque chose de romantique, un changement dans leurs vies à tous les deux, d’être les meilleurs amis à quelque chose de plus que des amis.

Riley se souvenait du moment doux et chaleureux où “ça” avait commencé. C’était il y a quelques semaines, juste après avoir terminé leur dernière affaire. Ils étaient assis ensemble dans la chambre d’hôtel de Riley, et tous deux s’étaient sentis troublés et tristes. Riley était amère et blessée par la disparition inexpliquée de Jenn. Bill avait eu peur que Riley ait failli être tuée par un fou psychopathe.

Ce n’était pas la première fois que Riley ou Bill avaient échappé de justesse à la mort, bien sûr. En fait, cela n’avait probablement même pas été la centième fois. Mais cette fois-ci, Bill avait semblé le prendre particulièrement mal.

Finalement, il lui avait dit exactement pourquoi.

Je ne pense pas que je supporterais de te perdre un jour. Je ne pense pas que je pourrais vivre sans toi.

Puis, sans dire un mot de plus, ils s’étaient embrassés.

Après cela, ils s’étaient enlacés doucement pendant un moment sans dire un mot.

C’était vraiment tout ce qu’il y avait eu, un seul baiser et une longue étreinte silencieuse. Ils avaient tous les deux été trop malmenés par leur lutte finale avec le tueur pour aller plus loin.

Le sourire de Riley s’étira à ce souvenir.

Elle vit que le sourire de Bill grandissait également.

Est-il aussi en train de se souvenir de ce moment ?

Elle n’en serait pas du tout surprise. Comme un vieux couple marié, ils se retrouvaient souvent à penser les mêmes choses et à terminer les phrases de l’autre.

Elle et Bill avaient travaillé ensemble en tant qu’équipiers pendant des années. Ils s’étaient sauvés l’un l’autre de monstres, s’étaient entraidés dans des moments terribles, et avaient même survécu à ses maladroites avances en pleine ivresse à l’époque où il était encore marié.

Ils s’étaient également soutenus lors de leurs divorces et, dans son cas, lors de la perte presque totale de contact avec ses garçons lorsque son ex-femme avait déménagé et s’était remariée. Il en savait beaucoup sur ses difficultés avec Ryan, son divorce et même sa récente liaison avec Blaine.

Ils ne s’étaient pas beaucoup vus depuis la fin de cette affaire. Ils n’avaient pas eu l’occasion de se parler.

Bill avait rendu visite à Riley chez elle à plusieurs reprises, et ils s’étaient un peu parlé au téléphone. Ils n’avaient pas parlé de ce baiser l’autre nuit, mais bien sûr Riley y avait pensé tout le temps, et elle savait parfaitement que Bill aussi.

Et maintenant il se tenaient là, à leur premier vrai rendez-vous.

Et comme tous les premiers rendez-vous, il y avait toutes sortes de possibilités et d’incertitudes.

Finalement, Bill secoua la tête.

– Riley, il y a des choses qu’on doit vraiment régler.

Riley réalisa qu’elle avait retenu son souffle, ne sachant pas à quoi s’attendre.

– Je tiens beaucoup à toi, dit Bill. Je sais que tu ressens la même chose pour moi. Et je suppose que c’est… naturel que notre relation… tu sais…

Riley serra sa main et gloussa.

– Évolue ? dit-elle.

Bill rit aussi.

– Ouais, évolue. C’est naturel, et c’est… merveilleux. Et je ne veux pas que ça s’arrête.

– Je ressens la même chose, dit Riley.

Bill haussa les épaules et s’agita sur son siège.

– Mais je m’inquiète pour… des choses, dit-il. Je veux dire, qu’est-ce que cela signifie pour nous en tant qu’équipiers ?

– J’aimerais le savoir. Bien sûr, le FBI n’a pas de règles strictes contre… enfin, la fraternisation, soupira Riley.

– Je sais, dit Bill. Mais ça ne veut pas dire que ça va être facile. Je peux penser à un gars qui voudra nous rendre la tâche aussi difficile que possible.

Riley hocha la tête. Elle savait exactement ce que Bill voulait dire. Règles ou pas règles, l’agent spécial Carl Walder n’approuvait pas que des agents aient des relations amoureuses tout en travaillant ensemble. En fait, Walder désapprouvait pratiquement tout ce que faisaient les agents, sauf si cela faisait paraître Walder sous un bon jour.

Pire encore, Walder nourrissait une violente aversion pour Riley. Il l’avait suspendue et même renvoyée plus d’une fois. Si Riley et Bill entamaient ouvertement une relation, Walder trouverait sans doute toutes sortes de nouvelles façons de leur gâcher la vie. Au moins en refusant de les laisser travailler ensemble, mais peut-être même en mutant l’un d’entre eux dans un bureau éloigné sur le terrain.

Bill plissa pensivement les yeux un moment.

– Je m’inquiète aussi de – eh bien, d’entrer dans ta vie, j’imagine, et d’apporter tous mes bagages avec moi. Je veux dire, tu as une famille, et j’ai… dit-il.

Bill secoua tristement la tête.

– Eh bien, tu sais ce que j’ai, dit-il. Trop de rien. D’abord, j’ai traversé un divorce difficile.

– Moi aussi, dit Riley.

– Oui, mais ton ex-conjoint n’a pas emmené vos enfants.

Avec un profond élan de compassion, Riley lui serra à nouveau la main.

– Je sais, dit-elle. Je suis désolée.

La voix de Bill s’étrangla un peu.

– Mais tu… tu as une famille. Tu veux que j’en fasse partie ?

Riley était sur le point de dire “bien sûr”, mais Bill l’interrompit.

– S’il te plaît, ne réponds pas à cette question sans y avoir vraiment réfléchi.

Riley acquiesça tristement.

C’était vraiment une bonne question, et cela rappela à Riley combien sa vie de famille était riche et aimante. Elle avait deux filles et une gouvernante qui était bien plus qu’une simple employée.

Y a-t-il de la place pour quelqu’un d’autre ? se demandait-elle.

Elle avait essayé de faire de la place pour deux hommes différents, et cela n’avait pas bien marché. Quand son ex-mari, Ryan, était venu la supplier de lui accorder une autre chance, elle l’avait laissé emménager pendant un certain temps. Il les avait laissé tomber, elle et les filles, bien évidemment, ce qui lui avait donné l’impression qu’elle avait été stupide d’attendre autre chose de lui. La dernière fois qu’il était revenu, elle l’avait éconduit assez fermement.

Au début, tout avait semblé aller pour le mieux avec Blaine Hildreth, le charmant restaurateur avec lequel Riley avait eu une relation. C’était un père célibataire avec une fille de l’âge d’April. À un moment donné, Blaine avait même prévu d’agrandir sa propre maison pour qu’ils puissent tous y emménager ensemble.

Mais les dangers de la vie de Riley s’étaient finalement révélés être au-delà de ce que Blaine pouvait supporter.

Même si elle ne pouvait pas vraiment l’en blâmer, Riley continuait à souffrir intérieurement de son ultime rejet. Elle s’était sentie amère et déçue. Elle se demandait s’il y aurait un jour un homme dans sa vie auquel elle pourrait faire entièrement confiance et sur lequel elle pourrait compter.

Mais à cet instant, cette question lui semblait stupide.

Elle était en train de regarder cet homme en ce moment même.

Elle et Bill avaient eu leurs querelles, leurs désaccords, des hauts et des bas. Mais en fin de compte, ils avaient toujours pu se faire confiance l’un l’autre dans leur vie même.

Que pourrais-je attendre de plus d’une relation ? se demanda-t-elle.

Peut-être était-ce exactement le problème.

Elle bégaya, essayant de trouver les mots pour ce qu’elle voulait dire.

– Bill, je… j’ai l’impression que tu me connais mieux que personne. Mieux que Ryan, même. Tu m’as vue dans le pire comme dans le meilleur. Tu m’as tirée du gouffre de… eh bien, l’ivresse, le désespoir, l’apitoiement sur mon sort, l’échec…

Bill secoua la tête.

– Eh bien, tu m’as fait traverser pire que ça.

Riley frissonna un peu. Elle ne savait que trop bien de quoi parlait Bill.

Et elle se souvenait très bien du SMS que Bill lui avait envoyé lorsqu’elle travaillait sur une affaire au printemps dernier…

J’suis resté assis là avec un pistolet dans la bouche.

Jenn avait couvert l’absence de Riley afin qu’elle puisse se précipiter à l’appartement de Bill à Quantico. Si elle n’était pas arrivée là-bas pour l’aider, elle ne savait toujours pas ce qui aurait pu se passer.

Mais elle n’aurait pas pu faire autrement. Leur amitié s’était construite autant sur des moments terribles comme ceux-là que sur les bons.

Riley s’arrêta un instant.

Puis elle dit :

– Je crois que je pense que… nous sommes peut-être déjà un couple parfait. Peut-être que nous avons été un couple parfait pendant toutes ces années. Dieu sait que je me sens beaucoup plus proche de toi que je ne l’ai jamais été de Ryan.

– Et je me sens plus proche de toi que je ne l’ai jamais été de Maggie, dit Bill.

Riley prit une profonde inspiration.

– Alors peut-être … nous ne devrions pas changer les choses entre nous. Peut-être que nous devrions laisser les choses telles qu’elles sont.

Bill sourit un peu tristement.

– Riley, les choses ont déjà changé entre nous. Elles ont changé, que nous le voulions ou non, dit-il.

Riley savait exactement ce qu’il voulait dire.

Ce baiser.

Il avait tout changé entre eux.

Juste à ce moment, le serveur apparut avec leurs sandwiches.

Et le portable de Riley sonna.

Elle pensa ignorer l’appel jusqu’à ce qu’elle voie qu’il provenait de son patron, le chef d’équipe Brent Meredith.

Quand elle prit l’appel, Meredith alla droit au but, comme d’habitude.

– Êtes-vous prêt à prendre une autre affaire, agent Paige ?

Riley sourit à la question. Dire “non” à Brent Meredith n’était pas vraiment une option.

– Je suis prête, dit-elle.

– Bien. Alors venez dans mon bureau immédiatement.

Meredith raccrocha sans un mot de plus.

– Je suppose que c’était Meredith, toujours aussi bavard, dit Bill.

– Ouais, il n’arrête pas de parler parfois. Quoi qu’il en soit, je suppose qu’on a besoin de nous – et tout de suite, comme d’habitude. Désolé pour le déjeuner, dit Riley en riant.

– Nous pouvons manger en chemin, dit Bill. Il n’y a rien d’inhabituel à ça.

Bill fit signe au serveur pour lui demander d’emballer leurs sandwiches et d’apporter l’addition.

– Combien de fois penses-tu que nous ayons été appelés en plein déjeuner ? dit-il.

– J’imagine que certaines choses ne changent jamais, dit Riley en riant.

Bill paya l’addition, et ils emportèrent leur déjeuner avec eux en se dirigeant vers sa voiture.