Читать книгу Хроника Млечного Пути. Проект «Обсидиановое небо» - Богдан Костяной - Страница 5

Ларсон бежал по длинному коридору штаб-квартиры планетарной обороны Коррелии. Посреди ночи ему пришло письмо от самого главы ПО. Обычно юного шифратора в столь позднее время вызывали для решения проблем с сильными помехами образовывавшимися между мирами из-за миграции космических животных, череды полётов камет или из-за разрушения спутников и телекрепостей. Однако в этот раз ситуация была явно нестандартная, раз его потревожил лично сам главнокомандующий. Его профессия шифратора заключалась в использовании секретного языка общения при помощи телепатических связей с шифраторами на других планетах.

Шифратором нельзя было стать, им можно было только родиться. Шифры, как их ещё называли люди, были необычайной редкостью, примерно 1 на 6 миллиардов человек. Они были всё время существования человечества. В одну эпоху древние люди называли их колдунами и сжигали на кострах, в другую, просто запирали в психбольницах. Но когда человечество расплодилось на столько, что на каждом пригодном к жизни мире было с десяток миллиардов людей, явление стало более распространённым и было подвержено внимательному изучению.

Шифраторы не обладали способностями схожими с псиониками, несмотря на то, что появились в результате естественной человеческой эволюции. Единственное, что они могли делать, это связываться с себе подобными на расстоянии сотен световых лет, что не удавалось остальным, и передавать сообщения. Суть своих посланий они передавали при помощи символов. Сами символы нельзя было написать, произнести вслух, даже просто осознать. Для сознания простых людей их формы были бесконечно широкими, так же как и человеческое сознание, но в то же время они умещались в одном слове. Огромные текста могли значить всё и не значить ничего. По словам шифраторов, символы являются некими импульсами обозначающими общие понятия, такие как хорошо – плохо, друг – враг и так далее. Развести какую-то полемику внутри канала связи не удалось бы при всё желании, так как процесс связи тяжело отражался как на духовном, так и физическом здоровье шифров. Тем не менее, несмотря на отсутствие конкретики и тяжесть такого общения, передача информации через шифраторов была наиболее безопасна, так как канал связи между двумя шифрами был скрыт от остальных, поэтому вмешательство третьей стороны или подслушивание исключалось.

В уличной одежде, без пропуска, Гордон влетел в дверь зала связи. В центре комнаты стоял огромный стол с голограммами вокруг которого уже столпились его коллеги и глава ПО Коррелии – Жерн Коул Гранди.

– Ларсон! Вот ты где! – воскликнул его коллега, связист Донни.

– Так это и есть ваш шифратор? – спросил Гранди.

В зале все кроме него были одеты не по дресс-коду. Седой двухметровый мужчина, лицо которого было перекрыто крестообразным шрамом поперёк обоих отсутствующих глаз, был одет в свою генеральскую форму красно-синих тонов и с золотыми погонами. Он посмотрел своим визором заменившего ему очи в сторону шифратора.

– Это он, сэр. – сказал Донни.

– Что тут произошло? – произнёс Гордон ещё не отдышавшись.

– Что-то случилось на Эндере. – заговорила Катрин, так же выполнявшая роль связиста. – С него не поступали сообщения уже 18 часов. Учёные сообщили нам, что пространство вокруг планеты спокойное. Видимых угроз для связи не наблюдается. Караваны с Эндера так же не пришли, хотя первые из них уже 4 часа как должны находится на Коррелии..

– И поэтому – заговорил Гранди – Вас сюда и позвали. Ваши коллеги не в состоянии установить связь между Коррелией и Эндером механическим путём. Надеюсь Вы поможете нам прояснить ситуацию.

– Вы пытались установить связь по аварийным частотам? Через кротовые норы? – спросил Ларсон.

– Мы перепробовали всё! – вновь вскрикнул Донни. – Изначально сэр Гранди вызвал нас поочерёдно, мы здесь с вечера головы ломаем. Ты наш последний шанс узнать, что произошло, не привлекая разведчиков.

– Если все пути связи перекрыты или уничтожены, возможно, что связываться уже будет не с кем. Но я попробую. – сказал шифратор. Гордон сделал глубокий вдох и выдох.

– Фух! Ненавижу это дело. – произнёс он шёпотом. – Дайте мне кресло поудобней и воды.

Гранди вышел в коридор, откуда вернулся уже с огромным кожаным креслом. Ввиду своих сверхчеловеческих способностей для него это было сделать легче всех. Донни вышел следом за главнокомандующим для того, чтобы купить бутылку с водой в торговом автомате. Катрин на всякий случай достала медицинскую вату, если из носа и ушей шифратора пойдёт кровь. Когда требования были выполнены, Гордон сел в кресло. Открыв бутылку, он выпил половину содержимого, остальную половину он вылил себе на голову, немного ополоснувшись.

Шифратор погрузился во тьму. Своим ментальным телом он сделал несколько шагов вперёд. На его лбу выступил пот. Гордон продолжал идти. Он пытался разогнаться, побежать, но его движения были словно под водой. Шифратор продолжал набирать обороты. Впереди появилась точка. Гордон вцепился в кресло. Его пальцы на ногах впились в ботинки. С каждым движением точка продолжала увеличиваться, по мере наращивания темпа движений, точка всё быстрей приближалась к нему. Тьма перестала стеснять его. И когда до точки оставалась примерно половина пути, ментальное тело Ларсона будто бы выстрелило вперёд, ворвавшись внутрь точки. Из носа шифратора начала течь кровь. Виски начали пульсировать. Своими ногтями Гордон продырявил обшивку кресла. Пространство вокруг него стало красочным, переливающимся. Куча маленьких точек появившихся вокруг него ускорились и стали длинными линиями света, образующими коридор, на конце которого был силуэт. Вернее, он должен был двигаться навстречу. Но вместо этого, тень человека убегала от Гордона. Ларсон видел символы пролетавшие мимо него на огромной скорости. «Опасность!», «На помощь!», «Помогите!», «Смерть.» – были самыми яркими из них, теми, которые успел уловить шифратор. Он продолжал движение вперёд, надеясь достигнуть конца туннеля, встретить своего собрата и произвести обмен информацией. Кровь брызгала во всю из носа Ларсона. Катрин заткнула ему ноздри, сам Гордон дышал через рот, дыхательные пути забились.

И вот, когда убегавший от него силуэт был наконец-то им достигнут, Гордон спросил: «Кто ты?». Для шифраторов было важно знать, с кем они говорят. Зная своего собеседника, Гордон мог бы сбавить их скорость в пространстве улучшив качество связи и разборчивости символов. Но ответа не было. Ларсон вновь спросил: «Что случилось?». Опять молчание. Шифратор огляделся по сторонам. Символы повторялись, разве, что он смог уловить пару новых. «Они пришли.», «Спасите!». Пока ментальное тело Гордона становилось всё ясней, его молчаливый собеседник угасал. Скорость света в туннеле незамедлительно снижалась, силуэт остался далеко позади Ларсона. Линии света полностью рассосались и превратились обратно в точки, которые постепенно объединились в одну. Та, в свою очередь, также исчезла. Движения шифратора вновь стали как в воде.

Гордон вскочил с кресла. Вата выпала из носа высвободив поток крови прямо на футболку Ларсона. Шифратор полностью промок от пота, его лицо было красным, будто бы он обгорел на солнце. Ларсон тяжело дышал. Говорить нормально мужчина не мог. Понадобилось несколько минут на то, чтобы его состояние нормализовалось.

– Ну, что там, мистер Ларсон? – спросил Гранди.

– Да, что там, Гордон? – спросили в унисон Катрин и Донни.

– Человек на той стороне… Мёртв… Он отправил своё послание через пространство в направлении Коррелии, чтобы кто-нибудь из местных его поймал.

– Как это мёртв? – взволновано спросил Гранди.

– Разве можно установить связь с мёртвым шифратором? – поинтересовалась Катрин.

– Можно, но только один раз и не надолго. Потом его мысли рассеиваются в пространстве. Это как с телефоном. Ты можешь позвонить, но разговор начнётся лишь когда человек на обратной стороне примет вызов. Он оставил, что-то вроде сообщения на автоответчике.

– Так, что у них там, чёрт побери, произошло? – повысил тон Гранди, явно взволнованный ответом шифратора.

– На Эндер напали! – ответил Гордон.

– Как напали? Кто напал? Почему мы не в курсе атаки? От Эндера до столицы всего ничего? – чуть ли не исходя на крик, давясь слюной расспрашивал его Гранди.

– Подождите… Слишком много вопросов. – Гордон выдохнул – Всё сообщение – это крик о помощи. Его автор скорее всего, если и не писал его на смертном одре, то как минимум в отчаянии, настигшем его перед неминуемой смертью. Сказал, что напали «они», кто именно, не уточнялось. Могу лишь предположить, что это был Иерихон.

– Иерихон не мог незамеченно пройти через границу! Даже в космосе будет видно, что в том или ином месте проходила армия.

– Может они перешли так быстро, что их не успели заметить?

– Если они прошли её так не заметно, то вряд ли такой армии бы хватило на взятие целого Эндера! Да и к тому же, я понимаю если бы они напали на нас с Севера, где протекает граница! Но они напали на Эндер, кратчайший безопасный путь до которого лежит через пол Арагонии!

– Я имел ввиду, что они так быстро уничтожили пограничный флот встретившийся им, активировали космические Врата и сумели добраться до Эндера всего за пару часов. Может быть за день, но всё же. Границы в космосе не похожи на блокпосты на поверхности планеты. Речь идёт о расстоянии во многие парсеки, через эту границу можно ведь прорваться. Не так ли?

– Границу можно прорвать! Да, не стану скрывать. Я могу поверить, что они перешли её оставшись незамеченными, пусть и в течении целого дня. Но, чтобы дойти до Эндера… Да и к тому же! Разве эндерцы принимавшие сигналы от кораблей противника не заметили бы иерихонцев входящих в портал?

– Что если они пошли через Скважину Непостоянства? – произнёс Донни.

– Вы в своём уме? Кто поведёт флот способный взять планету за сутки через Скважину? Да ещё и через центр, который не миновать в случае если мы хотим добраться из Иерихона прямиком на Эндер! – начал главнокомандующий – Но даже если мы чисто теоретически предположим нечто подобное… Если ему хватило сил взять Эндер, он просто не мог остаться не замеченным. Это было бы видно даже из простых телескопов с поверхности Коррелии. Что-то тут не так. Один корабль может спокойно миновать пограничный флот или даже пройти через Скважину напрямую не вызвав катаклизмы которые его и погубят! Десять, чёрт с ним, тоже! Но флот! Флот способный взять меньше чем за сутки Эндер…

– Может это и не Иерихон вовсе? – предположила Катрин.

– А кто? Султанату до Эндера придётся также пол Арагонии пройти, не считая ОНСГ, йокай ещё и по территории Иерихона, образно говоря, пол Галактики прошагать. Легион уже лет 300 в наших землях не видели. Остальные фракции не способны на что-то подобное. – сказал Ларсон. По залу разошёлся звук удара по столу.

– Нужно немедленно послать к Эндеру войска. – сказал Гранди – Его величество будет очень зол если узнает, что Иерихон подошёл так близко к столице. Скрыть факта того, что целая планета была захвачена, невозможно. По крайней мере не в этом регионе. Однако… – запнулся он – Жители Коррелии не должны об этом знать. Хотя моей вины как главы ПО в захвате Эндера нет, люди не должны узнать о том, что война идёт недалеко от их дома. Это может вызвать лишнюю панику. В курсе должны быть только мы с вами, его Величество и дворяне чьи наделы находились на Эндере.

– Разве мы не должны провести эвакуацию всех людей, дабы избежать возможных жертв? – спросил Донни.

– И остановить всё производство, закрыть все города? Как вы себе это представляете? Это подорвёт авторитет всей армии.

– Но ведь, если у врага настолько мощное оружие? Мы ведь не виноваты, что наша армия не идеальна.

– Не виноваты, но это знаем только мы. Для остальных людей, наша армия это надежда на спасение, это герои, миротворцы и спасители в одном флаконе.

– Вы хотите рискнуть жизнями этих людей, только ради поддержания мифа о том, что арагонские воины самые непобедимые? – воскликнул Гордон.

– Я ни кем не собираюсь рисковать! Даже если им удалось взять Эндер, против столичной армии, у них нет шансов. Главное, чтобы всё прошло тихо. Собираем армию, уничтожаем врага, отстраиваем Эндер, ненужным свидетелям стираем память. Если кто-либо, что-либо и узнает, то уже после того как битва завершиться. Реакция в любом случае будет куда мягче, чем если всё выдать сейчас.

– Вы ужасный человек! – рявкнул Гордон.

– У вас есть полное право так думать, но я делаю это ради вашего же блага. Вы ведь так же солдат армии Королевства. Я бы порекомендовал вам на всякий случай вывезти свою семью из Арагона.

Гранди принялся звонить своим генералам, сообщая о ситуации. Гордон ничего не мог поделать. Он и сам понимал, что паника лишь усугубит дело, но он боялся, что сокрытие информации от граждан и отсутствие эвакуации может привести к страшным последствиям. Впрочем, не зря боялся.

***

На часах уже было пол десятого. Кондор проснулся и выключил будильник, разбудивший его. Он не любил долго спать, однако, так как этот день был выходной для него, юноша позволил себе такую привилегию. Со временем парень начал понимать, что нормальный сон дороже посиделок в соц. сетях.

Лучи Энигмы пробивались небольшими пучками через жалюзи на окнах. Один такой пучок попал Кондору прямо в глаза, заставив того встрепенуться. Юноша встал, немного потянулся, похрустел шейными суставами и костяшками на пальцах. Подошёл к окну и потянул за верёвочку. Жалюзи поднялись вверх. За окном пред Кондором предстал солнечный Арагон. На улице уже как несколько часов разъезжали по дорогам машины работяг от мала до велика, на колёсах двух и более, или же вообще не касаясь земли, в зависимости от уровня благосостояния их владельцев. Хотя и ночью движение практически не уменьшалось, сокращался лишь процент обычных людей за рулём, в пользу богатых вельмож и феодалов, разбавленных представителями преступных синдикатов, которых практически полностью изгнали из столицы.

До свидания с Камиллой было ещё достаточно времени, чтобы заняться чем-то другим. В планах Кондора было встретиться с Алексом. Для этого он решил отправится в любую закусочную друга, где тот любил завтракать. Родители Алекса не уделяли ему должного внимания, несмотря на то, что были дома чаще чем мать Кондора, поэтому парень уходил из дома утром и возвращался поздно вечером. До закусочной было не далеко, поэтому Кондор решил дойти туда пешком.

Юноша взял свою одежду и спустился на первый этаж. Быстро умылся и почистил зубы, захватил кошелёк с телефоном и уже готов было выходить, как с лестницы спустилась его мать. Женщина значительно изменилась, макияж с лица пропал, строгий костюм сменила пижама, а волосы сильно растрепались. Глаза были полуоткрытыми и сильно слипались, рискуя закрыться полностью.

– Ты куда в такую рань? – спросила она сонным голосом.

– С чего ты вдруг проснулась? Ты же была такая уставшая? – задал ответный вопрос Кондор.

– Если бы ты меня своим шуршанием не разбудил, дольше бы спала. Повторяю. Ты куда собрался?

– Гулять, у меня сегодня встреча с друзьями.

– Ты вчера гулял допоздна. Не нагулялся?

– Мам, тебе какая разница? Я не на войну ухожу. Погуляю часов до пяти и вернусь.

– Издеваешься? Родная мать вернулась, а он к друзьям уходит.

– Если хочешь, могу пораньше придти.

– Я просто думала, что мы могли бы с тобой куда-нибудь съездить.

– Обязательно съездим, но не сегодня. Хорошо, мам?

– Хорошо. – расстроенно прозвучало из её уст.

Кондор покинул свой дом. Ему не давало покоя «хорошо» его матери, но он не знал, что она вернётся так рано, а следовательно и не мог заранее прописать в своих планах семейную поездку. Тем не менее в его голове уже зародилась мысль о том, чтобы отменить свидание. Всё-таки, надежда на счастливое будущее с Камиллой, по прежнему была слишком хрупка, чтобы жертвовать отношениями с матерью в пользу девушки.

– Ох, что же со мной будет, когда я всё-таки женюсь. Меня же просто разорвёт меж двух огней. – проговорил он вслух.

Лифт спустился на первый этаж. Кондор прошёл по помытому полу мимо столика с администратором и парочки охранников.

– Би-бип-бип! (звуки гнева, которые с двоичного кода можно перевести как «идиот».)

Может искусственный интелект и не был достаточно умным, чтобы обслуживать себя самого, но держать обиду на «глупых приматов» ему ума хватало.

Выйдя на тротуар возле небоскрёба, Кондор решил взять билет на автобус. В Арагоне весь общественный транспорт был на автопилоте, хотя и вождение с помощью человека было предусмотрено, на случай сбоя системы или атаки на город.

Парень подошёл к терминалу, внешне похожему на банкомат, стоявшему на месте остановки. Выбрал ближайший автобус, движущийся до закусочной и оплатил себе в нём место. В этот момент к нему подошли все его телохранители. Они не нуждались в оплачиваемой поездке, потому как все были ветеранами армии Арагонского королевства. Когда транспорт прибыл, все пятеро вошли в отсек для элиты. Путь к нему шёл через центральную дверь автобуса, в нём места были сидячие. От отсека для обычных людей его отделяла покрытая матовым чёрным материалом стенка. В бич-отсеке не было сидений, только окна и поручни. Разница в цене была всего в три раза, тем не менее вип-отсек был полностью пуст.

Голос молодого мужчины, доносившийся из колонок поприветствовал своих пассажиров. В салоне заиграла приятная музыка. По наставлению охранников, Кондор сел на место находившееся прямо за стенкой кабины водителя. Сами охранники расселись по всему салону возле окон. Перед Кондором оказалось табло похожее на навигатор, показывающее общий маршрут автобуса и конкретно то место где автобус ехал сейчас в виде мини-карты. Кондор залип в окно размышляя о планах на сегодня. Он всё ещё сомневался в правильности своего решения.

До закусочной оказалось всего три остановки. После того как Кондор вышел из автобуса, охрана вновь слилась с толпой. Юноша очутился перед небольшой постройкой рядом с заправкой. Две из четырёх колонки были заняты, на одной стояла дорогая чёрно-золотая легковушка, через одну колонку от неё, справа, находился огромный тягач с двумя прицепами отстекованными неподалёку.

Войдя внутрь, найти Алекса не составило труда. Он сидел напротив большого окна, так, что Кондор увидел его ещё с улицы. Алекс ел бургер, рядом на подносе лежала порция жаренного картофеля, шоколадный маффин и кружка с газировкой.

– Смотрю, тебе здесь ещё не надоело. – обратился к нему Кондор, присаживаясь на диванчик.

– Здешние бургеры это что-то с чем-то. Даже в ресторанах еда не такая вкусная. – Алекс приподнял голову, ответив другу.

– Да. Вот, что химия с вкусовыми рецепторами делает.

– Химия, не химия… Какая разница? Главное, что вкусно.

– В принципе, ты прав. Официант. – щёлкнул пальцами Кондор. К столику подошла девушка в розовом фартуке.

– Мне пожалуйста, тоже самое, что и вот этому молодому человеку, только газировку шоколадную. – попросил барон. Девушка внесла заказ в планшет, после чего отправила его на кухню.

– Ну, как вы вчера погуляли? – поинтересовался Алекс доедая бургер и уже вытянувший руку за парой картофелин.

– Отлично. – довольно ответил Кондор.

– Меня твоё «отлично» пугает. Вы там с ней… Лишних телодвижений не…

– Да иди ты! Просто вчера и день хороший был, и она покрасивей чем обычно была, и…

– Да, я понял уже. Когда на казнь приходить?

– Я тебя сейчас пристрелю. Имею полное право.

– Было бы чем.

– Надо будет, заплюю насмерть, дай только повод.

– Да успокойся, я шучу. – остановил своего друга Алекс – Лучше расскажи. Что у вас там было? Твоё лицо тебя выдаёт. Это явно было не обычное свидание.

– Короче говоря, я ей нравлюсь. И ещё у нас был… Поцелуй. – Кондор оглянулся, он решил убедится, не подслушивает ли кто их.

– Надеюсь, не ниже пояса? – пошутил Алекс.

– Ты меня уже доебал.

– Мы с тобой с рождения друзья. Пора бы уже привыкнуть к моим шуткам.

– Лучше бы я тебе вообще ничего не говорил. Разболтаешь всем кому не лень.

– Я говорю, успокойся. Лучше поподробней давай. Кто первый начал? Что вы решили? Как дальше жить думаете?

И Кондор вывалил ему всё, вплоть до мелочей, начиная от секса с андроидом, и закончив рассказ возвращением Аманды Бруто.

– Ну-у-у… – продолжительно затянул гласную Алекс, формулируя мысль – Рыба сама запрыгнула к тебе в сеть. Это, если образно говорить. Только король, один хер, чихать хотел на её желания, а на твои и подавно. Тут варианта два, либо стать самим Богом, и переворачивать события, так, как удобно тебе. Ну, либо свадьба втихаря. Последний вариант, кстати действенный. Мои родители так поженились. Правда, мой конченный дедуля пытался отца за это грохнуть, но тот его опередил.

– Напомни, кем был твоей дед? Бароном? Как и твой отец, как и ты сам, как и я. А мой потенциальный тесть – король.

– Ну, я тогда не знаю, что ты от жизни хочешь. Была бы у тебя нормальная мечта, ну там, не знаю. Денег до хрена заработать, построить самую-самую, чёрт её знает, какую крутую корпорацию. Чтобы даже герцоги, а может и сам король с тобой считались. Но нет, тебя интересует баба, не самая обычная конечно, но всё же баба.

– От тебя вообще, что-нибудь оптимистичное можно услышать? – поинтересовался Кондор.

– Я реалист, Кондор.

– Ладно, забей. Этого разговора, если, что не было.

– А мы о чём-то говорили?

Кондор посмотрел на часы, был полдень. Оплатив трапезу и оставив не маленькие чаевые, он собрался уходить.

– Ты куда? – спросил Алекс.

– У меня встреча с Камиллой на два часа.

– Да? Ну, тогда спешу тебе сообщить, что до двух часов ещё, извини за тавтологию, два часа.

– Джентльмену положено приходить заранее. – пошутил Кондор.

– Ты тогда сразу в церковь иди, обряд венчания заказывай, раньше всех на свою свадьбу придёшь. – парировал Алекс. – Серьёзно, куда ты так рано? – спросил он.

– Мне всё равно нечем заняться до двух.

– Ну, так пошли тогда сходим на кибер-поединок?

– Я не хочу идти на свидание потным. – Кондор задумался. Он собирался отказать второму дорогому ему человеку за день, из-за Камиллы. – Хотя, пофиг, пошли. – резко передумал Кондор.

– Я тебя размотаю сегодня.

– Напомни наш счёт?

– Ничья, пока что. 37 на 37

– Тридцать восемь. Сегодня будет 38 на 37. – посмеялся Кондор.

– Посмотрим. – улыбнулся Алекс.

Друзья сели на автобус. Дорога до парка занимала больше времени на автобусе и стоила дороже, но тратить время на то, чтобы вернуться за автомобилями парни не стали. На сей раз в салон общественного транспорта вошло уже десять человек, к Кондору, помимо Алекса, присоединились четверо его телохранителей. Внутри автобуса было занято несколько мест в вип-отсеке. Отсек для простолюдинов как всегда был забит полностью.

Добравшись до места, друзья направились в отдалённую часть парка. Там находились клубы, но не те, что обычно работают ночью и служат местом сбора всякого отребья, желающего напиться. Это были места для безопасных развлечений, вроде симулятора войны в шлемах виртуальной реальности или гонок на картах. Помимо перечисленного, в одном из клубов проводились кибер-поединки.

Люди одевались в специальную форму, подсоединялись к РДА (Реконструктор Движений Автономный), позволявших выполнять сложные акробатические движения без затрат собственных сил, и сражались при помощи шокеров имеющих форму различного холодного оружия.

Внутри клуба было темно, свет исходил лишь от ультрафиолетовых ламп и светящихся в темноте граффити на стенах. Источники света поменьше, вроде экранов мониторов, телефонов или отражателей на одежде позволяли увидеть посетителей этого заведения.

Несколько молодых парней сидели за столиками потягивая коктейли, ещё несколько играли в карты. Сладкая парочка в углу заведения страстно целовалась. Тем временем, большая часть посетителей расселись поближе к рингу. Официанты разносили закуски тем редким людям, что не участвовали в ставках. И пока букмекеры заканчивали собирать деньги, двое бойцов ожидали схватки. Их операторы возились с подключениями к РДА.

Кондор и Алекс подошли к стойке регистрации. Хозяин арены с радостью поприветствовал их.

– Дхаствуйте, дхаствуйте, догхогхие мои. – прокряхтел старый гротус.

Раса горбатых бледно-жёлтых космических торговцев-кочевников, чем то похожих на длинноносых гоблинов, была нередким явлением на просторах Галактики. Частное предпринимательство для существ отличных от человека, ксенофобными начальниками Арагона строго оговаривалось. Благо старый гротус получил благославление своего Бога и отгрохал прибыльное заведение в парке Арагона.

– Памада, – произнёс Кондор с ударением на последний слог – Мы хотим заказать поединок.

– Какой хогоший сеходня день. Юный Бхуто не пегепутал удахение. – немного улыбнувшись в свои сорок три зуба, Памада перешёл к делу. – Вы гхотите на один гхаунд, на два гхаунда, или на целых тхи гхаунда?

– Давай на три. – сказал Алекс.

– Пгхошу, к оплате. – проскрипел Памада.

Разобравшись с терминалом, друзья сели за свободный стол. На предложение официанта принести чего-нибудь перекусить, парни ответили отказом, объяснив это нежеланием наедаться перед боем. Шедший в это время на ринге поединок, длился уже второй раунд. Бойцы шли вровень, нанеся друг другу небольшие повреждения.

Вдруг один из них занёс свой пернач над головой противника. Второй боец поставил блок своим двуручным мечом, но подлый соперник тут же ударил его щитом в открывшийся живот. На электронной таблице повёрнутой к залу были обозначены очки здоровья участников, изначально их было сто, но к настоящему моменту осталось 97 против 93. У бойца с двуручником отнялось 6 очков. Первый прижал второго к ограждению на ринге, однако пернач по прежнему находился в блоке с мечом. Воспользовавшись этим, первый боец ткнул гардой в правый глаз противнику. Электронная таблица сняла со второго сразу 19 очков. Зрители поставившие на мечника, аплодировали ему. Послышался свист и крики: «Давай!».

– Неплохо – произнёс Алекс.

– Ага. Запоминай атаки как следует, гляди подольше продержишься. – Кондор усмехнулся.

Парень с перначом разорвал дистанцию с мечником, закрывшись щитом. Воспрянув духом, первый занёс меч влево и, что есть силы вмазал по противнику, будто пытаясь разрубить его надвое. Второй успел выставить щит, однако удар оказался такой силы, что едва не упал на задницу, потеряв одну из точек опоры. Его соперник не останавливаясь и не потеряв равновесия провёл тот же удар, но уже с правой стороны. Боец с перначом, ещё не успевший восстановить баланс своего тела, в это время сделал несколько шагов назад пошатываясь. Конец меча прошёлся по поверхности щита, едва задев его, после чего начал стремительно уходить вниз. В случае, если бы мечник смог попасть по противнику, его клинок от удара вернулся бы к нему. Пустая атака лишь направила инерцию двуручника против его владельца, потянув за собой. Воспользовавшись моментом, второй боец нанёс удар по макушке. Раздался сигнал, знаменовавший конец второго раунда. На табло появилось изображение двух воинов, а под ними счёт 1:1.

Бойцы разошлись по углам. Прозвучал сигнал к началу третьего раунда. Мечник встал в защитную стойку, выпятив остриё клинка вперёд, дабы ткнуть второго в голову. Воин с перначом выставил щит перед собой, держа пернач на уровне тела.

Ведущий решил напомнить бойцам, что всё время стоять в защите они не могут. Вынужденные начать сражение, они неохотно начали сокращать дистанцию. Мечник попытался проткнуть голову сопернику, ткнув того в лицо, но тот успел закрыться, перейдя в контратаку. Но и ему не удалось нанести урона своему противнику. В очередной раз меч был занесён над головой второго бойца. Сокрушительный удар попал в пространство между левой рукой и щитом, шокер нарушил их соединение, в результате чего щит отвалился. Первый возрадовался. Короткий пернач не годился для отражения атак тяжёлого двуручника. Второй боец стремительно ретировался в угол ринга. Первому оставалось лишь нанести горизонтальный удар, который при всём желании нельзя было не блокировать, не уклониться от него. Это и сделал мечник.

Парень с перначом замахнулся им из-за спины правой рукой, при этом полностью открывшись. Затем встал в пол оборота той же стороной. Мечник собрался разрубить своего соперника. Как вдруг тот рванул, что есть сил в левую сторону. Однако клинок уже летел на встречу его животу. Воин метнул свой пернач в противника, а сам выставил правое плечо вперёд. В голове пролетело: «Пан или пропал». Удар снял со второго бойца целых 95 очков здоровья. Прилетевший в грудь пернач остановился на отметке в 52 очка. Вырвавшись из угла боец схватил валявшийся на полу щит и пока первый, не успел повернуться, перевернул его и словно топором рубанул по ногам. Табло списало ещё 12 очков. Не останавливаясь, второй полностью выпрямился и вдарил по шее, только-только оклемавшемуся сопернику.

Вновь прозвучал сигнал. Немногие поставившие на второго зрители возликовали. Пока зал осыпал аплодисментами своего фаворита, на ринг вышел ведущий. Это был молодой паренёк в синей жилетке, чёрных очках в круглой оправе и белых джинсах, поверх которых было затянуто два ремня, а на ногах были разноцветные ботинки.

– Дамы и господа, – сказал он, немного постучав по микрофону – со счётом 2:1 победу одержал Алан! Поставившие на него, можете пройти на стойку регистрации и забрать свой выигрыш. Но перед тем, как это сделать, я озвучу вам своё предложение. Это касается и проигравшей стороны. Вы думали это всё? Нет, скажу я вам. Только, что, не безызвестные в нашем клубе Кондор Бруто и Алекс Скай, почтили нас своим присутствием. Причём… – ведущий сделал интригующую паузу – В качестве участников. Поприветствуйте парней.

В зале раздались аплодисменты. Друзья встали с мест, немного посветили лицами, и отправились на ринг.

– А пока они будут готовиться, наш человек пройдётся по залу и примет ваши ставки. В честь юбилейного 75-го поединка, мы увеличим коэффициент выигрыша. Поэтому не упустите свой шанс заработать.

Ведущий ушёл, и на арене появились операторы РДА, для того, чтобы подключить бойцов. По залу начал ходить букмекер, собирая деньги.

На голову Кондору одели шлем с чёрными линзами. Через них нельзя было вообще ничего увидеть, кроме соперника и своего оружия в руках, подсвеченных синим. На руки, ноги и тело легли элементы брони. При ударе шокером по броне, количество импульсов зависящее от силы удара, определяло количество снятых очков. Главным условием для победы было то, что последний удар должен был быть нанесён в голову или тело. Убить попаданием по руке или ноге нельзя было, но была возможность снять максимальное количество очков – 95. После этого достаточно было ткнуть соперника в живот, чтобы одолеть его.

От головы к спине Кондора протянули кабели. Шлем считывал информацию с мозга бойца, подавая сигнал остальной части костюма, а тот в свою очередь воспроизводил движение, не тратя при этом силы носителя. Процесс этот был мгновенным, стоило Кондору только подумать, как броня тут же исполняла.

Закончив подготовление, Кондору принесли двуручный меч, которым он орудовал все предыдущие поединки. У Алекса был полуторный одноручный меч. И хотя кибер-поединки можно было назвать лишь имитацией настоящего боя на мечах, свой определённый стиль у друзей выработался. Наверняка они могли бы использовать их в настоящем сражении, естественно немного переработав.

Операторы разошлись, оставив двух парней на ринге. Букмекер уже принял ставки и все ждали начало поединка. Прозвучал сигнал. Погружённый в кромешную тьму Кондор смотрел на приближавшегося друга. Он держал клинок горизонтально выставив его вперёд, ожидая, что Кондор атакует первым. Сначала юноша подумал о том, чтобы самому поставить блок, но передумав, решил специально поддаться на провокацию. Он нанёс небрежный удар снизу-вверх, заставив немного отступить Алекса. Кондор будто бы сказал этим: «Ты либо и дальше будешь стоять в защите, либо атакуем вместе».

Алекс видимо понял этот знак, а потому занёс меч над своей головой и решил резануть соперника по лицу. Кондор отбил атаку, но Алекс не остановился. Бойцы продолжили обмениваться ударами. Разряды шокеров забили над их головами. Меч Кондора наносил медленные но мощные атаки, однако Алекс наносил удары чаще и стремительней. Выждав момент, Кондор попытался проткнуть друга, но тот успел уклониться и прибить меч юноши к полу ударом по лезвию. Тут же рядом с лицом парня промелькнуло лезвие Алекса, ударившего в шею. Слегка задев его, Алексу удалось снять всего лишь 2 очка. Кондор поднял меч и ударил друга боковой стороной, это не причинило вреда, но позволило оттолкнуть соперника на несколько шагов. Образовавшегося расстояния хватило для нанесения удара по животу. Сработал сигнал. Первый раунд оказался за Кондором.

– Чёрт! Я думал, что продержусь подольше! – возмутился Алекс.

– Твоё поражение удивило меня не меньше! – Кондор подзадорил приятеля своей репликой, дабы тот стал собранней и смог дать ему достойный поединок.

– Погнали!

Был подан сигнал к началу второго раунда. Алекс тут же рванул в сторону Кондора и с размаха вдарил ему по плечу. Вовремя поставив блок, юноша попытался порезать Алексу бедро, но последний так же смог защититься. Тогда Кондор сделав разворот на 360 градусов через левое плечо попытался срубить голову противнику, но промазал задев лишь правое плечо кончиком лезвия. Оставшись полностью открытым, Кондор сначала получил удар по правой руке державшей меч, а затем и в брюхо. Сигнал известил о победе Алекса во втором раунде.

– Никто не застрахован от ошибки! – посмеялся Кондор.

– На войне, такая ошибка стоила бы тебе жизни. Ну, или по крайней мере руки. – ответил Алекс.

Был дан предпоследний сигнал. Для Алекса это была возможность сравнять счёт. Кондор, хоть и готов был поддаться другу, но это возымело бы пользу исключительно для самолюбия оного, что сказалось бы больше негативно, чем позитивно. Поэтому он собирался сражаться на полную.

Больше не имея преимуществ друг над другом, имея равный счёт, оба бойца ринулись вперёд, нанося одновременные удары. Лезвия скрестились в блоке. Друзья давили на рукояти клинков.

– На счёт «три»! – крикнул Кондор, – Раз!

– Два! – продолжил Алекс.

– Три!

Участники схватки отпрыгнули друг от друга, для того, чтобы снова начать обмен ударами по рукам и ногам. Атаковать в тело или голову было бы самоубийством для одного из них. Нужно было подстраховаться и снести максимальное количество очков ударом по одной из конечностей.

Кондор выбил меч из рук Алекса. Парень растерянным взглядом посмотрел на то, как его клинок улетел вверх. Кондор поднёс лезвие к горлу друга.

– Подними его и мы продолжим. Быстрей! Пока я ещё не остыл.

Алекс следуя словам Кондора поднял с пола оружие. Как вдруг его схватил кто-то сзади.

– Эй! – возмущённо крикнул Алекс, – Мы ещё не закончили! Схватка продолжиться!

– Что там такое? – спросил Кондор, прежде чем схватили и его.

С парня сорвали шлем. Перед ним предстал Джонас, который уже отстёгивал нагрудник.

– Джонас, что за нахер-перенахер, ты творишь?

– Мой господин, что-то происходит на орбите планеты! Вы обязаны вернуться домой, в безопасное место! – говорил он продолжая отдирать нагрудник.

Двое других телохранителей Кондора снимали РДА с его ног, а последний был где-то на улице, и наблюдал за происходящим. Когда обоих парней вытащили из оков РДА, телохранители подхватили их и рывком потащили к выходу.