Читать книгу Cautiverio - Brenda Trim - Страница 4

Deslizando su tarjeta de entrada por el teclado, Liv abrió la puerta cuando la luz verde indicó y entró en una sauna. "Mierda, ¡hace calor aquí!" ella murmuró a un pasillo vacío. ¿Estaba apagado el aire acondicionado o estaba dañado?

Durante los últimos dos meses, había trabajado casi todos los fines de semana y sabía que el aire acondicionado funcionaba los siete días de la semana. Luego recordó a su jefe, Jim, mencionando a un nuevo guardia de seguridad a partir de ese sábado, así que tal vez lo había apagado sin conocer de algunos de los fines de semana trabajados. No había forma de que ella hiciera un turno de ocho horas hoy, pensó, abanicando su rostro. Tendría que averiguar sobre el sistema HVAC.

Liv se apresuró hacia el laboratorio cuando el sudor le cubrió la frente. Descargando su bolso, su lonchera y un puñado de carpetas, tomó una coleta de su bolso para asegurar su largo cabello rojo en la parte posterior de su cuello. Oh sí, mucho mejor, pensó cuando su cuerpo refrescó algo. Por mucho que amara su cabello largo, cada verano contemplaba cortarlo porque era una pesadilla pesada cuando tenía calor.

Caminando hacia el termostato, verificó la configuración. Eso fue extraño. Se estableció en setenta grados Fahrenheit, lo cual era normal para su laboratorio. Por lo general, estaba helada hasta los huesos mientras trabajaba y tenía a mano un suéter liviano. Ella no necesitaría eso hoy, reflexionó, limpiándose las gotas en el labio superior.

Estaba sudando como un cerdo atorado y apenas podía pensar con claridad. Los pantalones cortos y una camiseta sonaban bien ahora. Demonios, quitarse el sujetador y las bragas sería aún mejor. En cambio, llevaba pantalones y una blusa debajo de la bata de laboratorio. Si no podía encontrar y solucionar el problema, se estaba quitando la bata de laboratorio y no le importaba quién podría verla e informar la infracción. Tenía decenas, si no cientos, de diapositivas para examinar y con el calor saliendo de su cuerpo, la lente del microscopio se empañaría.

Liv sacó su teléfono celular del bolsillo y le envió un mensaje de texto a su jefe para ver si estaba al tanto de algún problema.

Recordando que el panel de control central estaba en la sala de descanso, se dio la vuelta y se dirigió por el pasillo principal, con los auriculares de color rosa en los oídos y conectándose a su teléfono celular. Con solo deslizar un dedo, la canción favorita de Liv apareció y ella subió el volumen al máximo. Bajando por el pasillo, intentó olvidar la temperatura y disfrutar de su mezcla.

El largo pasillo del Laboratorio de Investigación Primaria (PRL) parecía extenderse por millas y, por supuesto, la sala de descanso estaba en el otro extremo. El piso de baldosas grises y las paredes de colores a juego se sumaron al entorno clínico e hicieron que la caminata se sintiera como la proverbial Milla Verde.

Asumiendo que estaba sola en el edificio, las botas de vaquero de Liv sintieron la necesidad de dar dos pasos y sus brazos estuvieron de acuerdo, balanceándose al unísono con el ritmo rápido. Dios, le encantaba bailar y no podía esperar para encontrarse con su vecina, Cassie, más tarde esa noche. Siempre se divertían cuando salían y Liv necesitaba un descanso de trabajar miles de millones de horas.

Mientras sacudía su bote al boom-boom de Luke Bryan, no pudo evitar notar una puerta abierta por delante. De repente, su línea de baile se detuvo y el calor le cubrió el cuello y las mejillas. Tal vez ella no estaba sola después de todo.

Usualmente, todas las puertas de los distintos laboratorios estaban cerradas y aseguradas a menos que el personal estuviera trabajando. Liv esperaba que alguien más hubiera venido para terminar sus proyectos y pudiera explicar qué estaba pasando con el aire acondicionado. Una mirada superficial a la pantalla de su teléfono le dijo que Jim no había respondido a su mensaje. No era sorprendente dado que el hombre prácticamente vivía en el campo de golf los fines de semana.

Mientras se acercaba a la puerta abierta, se sorprendió al observar que era una puerta que siempre estaba cerrada. De hecho, en los cuatro años que había trabajado allí, Liv no la había visto abierta ni una vez. Ella había asumido que era un cuarto de almacenamiento, pero al abrirla lentamente, se dio cuenta de que era otro pasillo largo.

Una ráfaga de aire frío golpeó su piel húmeda, tentándola a aventurarse aún más. De acuerdo, esto era extraño. ¿Qué había aquí que necesitaba una unidad de enfriamiento diferente? Y, ¿por qué funcionaba esta mientras el resto del edificio se sentía como el desierto del Sahara?

Alertada al instante, se quitó los auriculares para poder concentrarse en su entorno. Este pasillo tenía el mismo esquema de color gris oscuro que el resto del edificio y varias puertas alineadas a un lado. La única iluminación en el pasillo provenía de pequeñas ventanas en cada puerta. Las ventanas estaban más altas de lo que tenía sentido y cuando se acercó a la primera puerta, Liv tuvo que ponerse de puntillas para mirar a través ella.

Colocando una mano sudorosa en la puerta para apoyarse, se asomó a la habitación. Estaba vacía pero había un colchón en el suelo, y encima de la gruesa almohadilla, dos cadenas estaban unidas al muro de piedra.

"¿Qué demonios?" Liv murmuró silenciosamente.

El colchón y las cadenas eran lo suficientemente inquietantes, pero fueron los puños de metal al final de las cadenas lo que hizo que su corazón se acelerara y golpeara contra su pecho. ¿Qué estaba pasando en esta habitación? Es cierto que estaba prístina y desocupada, pero no podía imaginar un uso para un colchón o cadenas en el laboratorio. Aunque la habitación estaba vacía, sus sentidos de araña gritaban que algo estaba mal.

Curiosa, se dirigió a la siguiente ventana y miró dentro. También estaba vacía. Mierda, pensó Liv mientras revisaba cada habitación. Todas estaban vacías, excepto los colchones solitarios y las cadenas unidas a las paredes. ¿Qué podría estar pasando en esta sección del edificio?

Era de conocimiento común que se realizaron numerosas pruebas y experimentos en PRL, algunas realizadas en animales, pero esto parecía algo completamente diferente. Los animales se quedaban en jaulas en un área grande, no en habitaciones individuales como estas. Lo que estaba mirando se parecía a las celdas de la prisión y, por primera vez, sentía miedo de estar sola en el trabajo. ¿Dónde estaba ese nuevo guardia cuando lo necesitaba?

El metal retumbó, asustando a Liv, y ella saltó. Su corazón latía con fuerza contra su pecho cuando se dio cuenta de que provenía de una de las últimas cinco puertas a lo largo del pasillo. Agachándose, consideró sus opciones. ¿Debería salir de allí y preguntarle a Jim el lunes?

Eso sonaba razonable dado que el sudor empapó toda su espalda, lo que no se debió por completo al mal funcionamiento del aire acondicionado. La escena le recordaba a una película de terror, y ella era la mujer tonta que caminaba ciegamente en medio del infierno.

Sí, ella debería irse de allí. Pero… ¿sería capaz de pensar en otra cosa por el resto del fin de semana? ¿Sería capaz de disfrutar la noche de chicas o cualquier otra cosa?

No, enloquecería a Liv y no pensaría en nada más que en este misterioso pasillo. Tenía que saber qué hacía ese ruido y qué estaba pasando, si acaso, en este sector del edificio. Silenció la música de miedo, pensó, mientras decidía seguir adelante con su decisión impulsiva.

Tomando varias respiraciones profundas para calmar sus nervios temblorosos, Liv lentamente dio varios pasos pequeños y se puso de puntillas para mirar por la pequeña ventanilla. Lo que vio la horrorizó y parpadeó dos veces para asegurarse de que no fuera una alucinación. Ella tensó sus ojos contra la tenue iluminación de la habitación.

No, ella no estaba alucinando… o tal vez sí. De ninguna manera podría estar mirando a un hombre, un hombre anormalmente grande, durmiendo en el colchón. Sus manos estaban esposadas y encadenadas a la pared. Estaba sucio, solo llevaba un par de pantalones de chándal negro cubiertos de mugre. El hombre estaba acurrucado en una bola y tiritando. Su piel estaba bronceada pero parecía enfermizo en posición fetal.

Con ganas de ayudar, alcanzó la manija y giró, pero estaba cerrada. Estaba a punto de golpear el cristal cuando escuchó sonidos amortiguados provenientes de la habitación al lado.

Caminando en silencio hacia la puerta de al lado, con el corazón latiendo un millón de veces por segundo, avanzó lentamente por la pared hasta que apenas pudo ver por la ventanilla. Otro hombre estaba a cuatro patas, cubriéndose la cabeza y la cara con los brazos, mientras un guardia de seguridad lo golpeaba con su porra. Ella notó que también estaba encadenado a la pared, completamente a su merced.

Liv no reconoció al guardia pero notó que llevaba el uniforme negro de la compañía. El guardia era cruel en su ataque. ¿Era este el chico nuevo que Jim contrató?

Estaba atrapada en este terrible momento de lucha o huida mientras veía el abuso, aturdida más allá de lo creíble. Su honor dijo que no podía alejarse, pero que no tenía idea de qué podía hacer contra el hombre armado. Ella era pequeña en comparación a él.

De pie junto al guardia estaba David Cook, otro científico investigador. Liv había trabajado estrechamente con David en varios proyectos y le gustaba el chico. Ella no podía imaginar que él estuviera de acuerdo con estar de pie y observar tal brutalidad, pero su postura de piernas anchas y brazos cruzados desmentían eso. Y luego escuchó a David ordenar que el hombre fuera golpeado nuevamente. Estaban dedicados a golpear a un hombre indefenso. ¿Qué tipo de experimento estaban ejecutando?

Una cosa era segura. Liv estaría condenada si se iba ahora.

Alcanzando la manija, casi deseó que estuviera cerrada, pero giró y cedió. Abrió la pesada puerta de metal y entró con confianza y determinación. Tal vez si actuaba como que se suponía que debía estar allí, la tratarían en consecuencia. Fingir hasta que lo hagas como Cassie siempre decía.

"¿Puede alguien explicarme qué está pasando?" Liv exigió, con las manos en las caderas.

Los dos hombres se volvieron y el que estaba en el suelo la miró. Estaba tan sucio como el otro hombre en la habitación junto a la suya. Usando los mismos pantalones de chándal negro, parecía que no se había bañado o afeitado en meses, posiblemente años. Su cabello negro azabache estaba enmarañado y le caía por la espalda. Una barba poblada cubría la mayor parte de su rostro y era larga y fibrosa. Parecía un hombre de montaña de las Grandes montañas humeantes. Su cuerpo era grande como el de su vecino y fue entonces cuando se fijó en Liv. Estos dos hombres eran cambiadores.

"Olivia, ¿qué haces aquí?" David preguntó, obviamente sorprendido de verla allí parada. "Esto realmente no te concierne", agregó.

"No entiendo lo que están haciendo. Por favor explícame por qué estos hombres están encadenados y maltratados. Esto no es lo que hacemos aquí”, imploró, con voz temblorosa de emoción.

Odiaba llevar su corazón en la manga. ¿Por qué no podía ser la señorita Ruda, llegar con las armas prestas y amenazar con denunciarlos?

"Cariño", será mejor que continúes tu camino. Odiaría llevarte sobre mis rodillas y enseñarte lo que le sucede a las niñas que no se involucran en sus propios asuntos", se burló el guardia y luego pasó su lengua por los labios. El estómago de Liv se revolvió al pensar en el hombre acercándose a tres metros de ella.

Era un hombre grande y corpulento que parecía que felizmente cumpliría con su amenaza. Adivinando que tenía poco más de cuarenta años, parecía estar en excelente forma física. Fueron sus locos ojos marrones lo que la puso tan nerviosa.

El hombre en el piso se movió y el guardia levantó su bastón y golpeó su espalda con dos golpes consecutivos. El cambiador cayó sobre su pecho y cara, cubriéndose la cabeza lo mejor que pudo.

Liv dio otro paso adelante. "¿Es eso necesario? Ni siquiera puede defenderse. David, por favor haz algo", rogó.

"Olivia, no es lo que parece. Es un cambiador y no se puede confiar en él. Son salvajes e impredecibles. Las esposas son para su protección tanto como para la nuestra. Solo vámonos, ¡Ahora!" David exigió severamente, pero Liv percibió la sinceridad en su tono.

Ella sabía muy poco acerca de los cambiadores y no había pasado ningún tiempo con uno, pero había escuchado historias. La noticia retrataba a los cambiadores exactamente como lo describió David. Salvajes, violentos e impredecibles. Los cambiadores eran reconocibles para los humanos por su gran tamaño. Eran más altos, más musculosos, con manos y pies más grandes. El hombre en el piso parecía que podía ganar un concurso de Mr. Universo sin dudas. Si estaba bañado y afeitado, por supuesto.

Liv reconoció que era una sociedad muy segregada entre humanos y cambiadores, y ambos lo prefirieron de esa manera. Los cambiadores vivían en sus comunidades aisladas y, por lo general, eran dueños de los negocios dentro. Mientras pagaran impuestos y obedecieran las leyes y regulaciones, todos estaban felices.

Hubo rumores de que los cambiadores eran extremadamente violentos, incluso salvajes. El hombre en el suelo estaba agitado, gruñendo al guardia que se cernía sobre él y Liv se preguntó si estaba a punto de presenciar sus capacidades de primera mano.

"Me iré si ustedes dos vienen conmigo. No me puedo ir si creo que continuarán golpeándolo", declaró Liv, cruzando los brazos sobre su pecho. Sí, ella podría ser terca y desafiante, y sentía que este hombre necesitaba un amigo en este momento.

"Por qué pequeña perra, te mostraré el significado del castigo", escupió el guardia y se dirigió hacia Liv.

A la velocidad del rayo, el cambiador se puso de pie y agarró al guardia con una llave de cabeza. Antes de que Liv pudiera reaccionar, envolvió la cadena de metal alrededor de su cuello y tiró, rompiendo el cuello del hombre. Liv solo podía imaginar la fuerza que debía tomar para hacer tal cosa. Inmediatamente, el guardia cayó al suelo como una muñeca de trapo.

El grito penetrante de Liv rebotó en las paredes de concreto mientras que al mismo tiempo David cargó hacia el cambiador, pistola tranquilizante en la mano.