Читать книгу Alfa - Brenda Trim - Страница 7

Lawson agarró el volante, su mente en piloto automático mientras conducía el Jeep de Liv a Dunlap. No podía dejar de pensar en lo cerca que había estado de perder el control. Cuando sintió que las garras se extendían desde la punta de sus dedos y observó el largo cabello que brotaba de sus antebrazos, entró en pánico. Su lobo aulló ferozmente en su cabeza, y obligó a la entidad a retirarse. Fue entonces cuando Lawson supo que debería cambiar.

Su lobo era más dominante de lo que Lawson se dio cuenta, y estaba agradecido por su bestia. Se preguntó si Ryan intentó cambiar cuando sintió la presencia del Ravin. Tendría que discutir eso con él. Tal vez fue un componente vital para derrotar la transformación a Ravin.

"No puedo esperar para ver tu ciudad natal. Ryan habló sin parar sobre tu restaurante familiar —murmuró Cassie, sacando a Lawson de sus reflexiones.

"También estoy ansioso por ver el lugar. No he vuelto desde que escapé de PRL ", respondió y tragó saliva contra el sabor amargo que llenaba su boca.

PRL fue el centro de investigación donde estuvo preso durante tres años. Los científicos estaban decididos a obligarlo a cambiar para poder adquirir su sangre de cambiador. Afortunadamente, eso nunca sucedió, gracias a la hermosa pelirroja sentada a su lado. Ella era lo único bueno que venía de su inquebrantable tortura e innumerables palizas. Ella entró en su vida maltratada e inmediatamente iluminó su mundo. Sufriría la agonía de nuevo si eso significara tener a Liv en su vida. Lo único que no podía soportar repetir era perder a su padre. Ver a su lobo muerto en la mesa de examen fue lo peor que encontró Lawson.

"No te hagas ilusiones", dijo Liv mientras extendía la mano y le apretaba la mano, sacando a Lawson de sus recuerdos. “La única vez que estuve aquí, era prácticamente un pueblo fantasma. Me imagino que es peor ahora que se han ido más miembros de la comunidad".

Lawson asintió con la cabeza. Sus hermanas le dijeron lo mismo. Dijo que el lugar no era como cuando se mudaron a Dunlap. No podía imaginar la ciudad como algo más que una comunidad feliz y próspera. Bueno, al menos antes de que los cambiadores comenzaran a desaparecer.

Tomó la salida que conducía a Dunlap y se alivió un poco la tensión que le recorría los hombros. Esta área de Tennessee era increíblemente hermosa con sus colinas y bosques frondosos. El sueño de un cambiador.

Su padre mudó a su familia a la ubicación debido a la privacidad y libertad que ofrecía. Su pueblo era tranquilo y pintoresco, un lugar perfecto para criar una familia. Cómo deseaba que Liv pudiera haberlo visto durante el liderazgo de su padre.

"Esperemos que esté aislado porque ese sería el escenario ideal para Ryan. La verdad es que si él no está aquí, entonces no tengo idea de dónde mirar", admitió Lawson mientras conducía por la calle principal. Miró de un lado a otro de la calle, sorprendido por lo que vio.

Las ventanas de los escaparates estaban cerradas y las malas hierbas se apoderaban de las aceras. Algunas puertas de vidrio estaban rotas, mientras que otras quedaron abiertas de par en par. Era extraño no ver una sola alma a la vista. Habían entrado en un pueblo fantasma, y su piel se erizó. Era un símbolo del destino final de los cambiadores desaparecidos.

Recordó los días en que el pueblo estaba lleno de actividad y energía. Los cambiadores eran muy trabajadores y se enorgullecían de todo lo que hacían. Los humanos tendían a mantenerse alejados de las comunidades de cambiadores, pero con Internet y la popularidad de las compras en línea, los negocios cambiaron. Como era el caso con la mayoría de las compañías propiedad de cambiador, los humanos fueron los clientes más destacados de Lawson en Forjas Scott. Podrían tener miedo de entrar en una ciudad cambiante, pero conocían la artesanía de calidad cuando la veían y nunca tuvieron problemas para pagarla.

Ahora, el asentamiento abandonado ante él era una desgracia total. Lawson se sorprendería si Ryan se estuviera escondiendo aquí. Su hermano era un fanático total y no podría ignorar la decadencia y la ruina.

Un letrero de madera familiar apareció a la vista, y una punzada aguda le llenó el pecho. El Café Scott. El restaurante de su familia.

Lawson entró en el estacionamiento de grava y apagó el motor. Se giró en su asiento y miró a Liv y luego a Cassie. “Bueno, ya está. El infame Café Scott, donde en un día cualquiera verías a mi madre corriendo por la cocina mientras Pop atendía el asador. Los sábados, se podía oler a su fumador por millas porque él haría suficiente comida para alimentar a todo el paquete, de forma gratuita. Pero… solo los sábados", explicó con una sonrisa.

No, su padre no era de los que ofrecía descuentos o regalos cuando se trataba de negocios. Siempre decía que ningún hombre se enriquecía regalando cosas. Pero, él quería que su manada se uniera como una familia, por lo que hizo una excepción un día a la semana. Nunca hubo un alfa más admirado o respetado que Jacob Scott.

"Ojalá pudiera haberlo conocido. Tu madre era un tesoro, e imagino que él también lo fue", dijo Liv y le dedicó esa sonrisa que adoraba.

Estaba ligeramente torcido y pequeñas líneas se formaron en el pliegue de sus ojos. Era más bonita cuando era feliz, y el corazón de Lawson saltaba en su pecho cada vez que veía a Liv sonreír en su dirección.

"Yo también, bebé. Te hubiera amado", admitió Lawson. "Bueno, ya que estamos aquí, también podríamos mirar a nuestro alrededor".

Los tres salieron del Jeep y Lawson estiró una pierna y luego la otra. Se sintió bien estar fuera del Jeep después de tres horas en coche desde Hollow Rock. Tiró del cuello de su suéter y respiró profundo. El aire frío calmó a su lobo e inmediatamente enfrió el sudor que goteaba por su espalda. Él adoraba a Liv, pero el encendido del calentador no era su idea de pasar un buen rato. Prefería mantenerlo en el lado más fresco, pero Liv era fría y aumentaba el calor cada vez que la temperatura bajaba a menos de sesenta.

Una sacudida atravesó a Lawson mientras caminaban hacia el edificio. Poner un pie en sus pisadas tierras puso sus nervios por las nubes. Sin mencionar que estaba ansioso por encontrar a Ryan, y su instinto le dijo que era un callejón sin salida.

* * *

Liv se acurrucó en su chaqueta y vio el exterior del restaurante mientras se acercaban al edificio. Le rompió el corazón ver la pintoresca casa en tan mal estado. Recordó la primera y única vez que visitó el Café Scott. El paisaje inmaculado, las mecedoras acogedoras en el porche delantero y el delicioso aroma flotando en el aire.

Ahora, las malas hierbas estaban a la altura de las rodillas, junto con la hierba cubierta de maleza. La puerta principal estaba rota y parecía que alguien la había pateado. Y, cuando entraron en el establecimiento, el único olor en el aire era orina y heces. Liv se cubrió la boca y la nariz cuando vio varios montones de excrementos de animales. Numerosas moscas zumbaron cerca, y ella golpeó unas pocas que se lanzaron hacia su cara.

"¡Aaaah!" Cassie de repente gritó y corrió detrás de la espalda de Lawson, señalando la esquina de la habitación. ¡Malditas ratas! Odio esas cosas", se quejó mientras prácticamente se arrastraba por la espalda de Lawson.

"No te molestarán si no las molestas", respondió y le quitó los dedos de encima.

"Bien. Estaré afuera por si me necesitas”, respondió Cassie y salió corriendo por la puerta principal antes de que Liv pudiera decir algo.

"No tenía idea de que tenía miedo a las ratas", admitió Liv sacudiendo la cabeza mientras miraba a su alrededor.

Varias mesas de madera se dividieron por la mitad, y las sillas a juego hechas pedazos. "¿Quién destrozaría este lugar?" Liv preguntó incrédula.

Lawson se pasó una mano por el cabello ondulado. "No tengo ni la más puta idea, pero me gustaría poner en mis manos a quien haya sido responsable", gruñó y pateó una silla rota. Navegó por la habitación y se estrelló contra una pared.

Liv se acercó y colocó su mano sobre su pecho. "No hagas eso. No permitas que nadie manche tus buenos recuerdos de los negocios de su familia. Nadie puede quitártelos.”

Lawson puso su mano sobre la de ella. "Sé que tienes razón, pero esto es una mierda de todas las mierdas. Sabes, no dudaría si Jim Jensen estuviera de alguna manera detrás de esto. Ese hijo de puta es la raíz de todos mis problemas", gruñó.

"Ya no es un problema para nosotros", le recordó.

El cuerpo de Jim Jensen se convirtió en cenizas después de que ella apuñaló y mató al hombre despreciable. Liv todavía no podía creer que ella matara a otro humano. Ella no era del tipo asesino. De hecho, no podía soportar ver a nadie herido o dolorido. Pero, su antiguo jefe merecía morir. Fue responsable de la muerte de innumerables cambiadores, la atacó y casi la violó, mantuvo a Lawson prisionero durante tres años, mató al padre de Lawson y le disparó a Lawson. Era una excusa patética para un ser humano.

Para ocultar la evidencia de su crimen, Ryan quemó el cuerpo de Jim y luego condujo su automóvil al lago en la propiedad en Refugio Seguro.

"Daría cualquier cosa por traerlo de regreso solo para poder matarlo con mis propias manos. No necesitabas esa carga sobre tus hombros", dijo Lawson con una exhalación pesada.

Ella se encontró con su mirada. "No me arrepiento de lo que hice. Lo volvería a hacer en un abrir y cerrar de ojos. Tomó demasiado de mí, de tí y tu familia.”

Un fuerte grito interrumpió su conversación, y Liv y Lawson se volvieron y salieron corriendo. Un hombre y una mujer rodearon a Cassie, y el hombre tenía un firme agarre en el brazo de Cassie. Por su alta estatura, Liv supuso que eran cambiador.

"¡Suéltame, gilipollas!" Cassie gritó mientras intentaba sacudirse de su agarre.

"¿Quién eres y qué haces aquí?" el hombre ladró y sacudió a Cassie con tanta fuerza que Liv temió que le dislocara el hombro.

"¿Enrique? ¿Annette? Lawson espetó mientras bajaba los escalones y se metía entre Cassie y la pareja.

El hombre miró a Lawson y sus cejas se juntaron. Miró por varios segundos y luego soltó: "¿Lawson? Lawson Scott? Mierda, pensé que estabas muerto – tartamudeó y abrazó a Lawson, abrazándolo con fuerza.

"Es bueno verte, viejo amigo", respondió Lawson y abrazó al hombre y luego a la mujer.

Eran una pareja atractiva, pensó Liv. Annette tenía el cabello corto y rubio peinado en un ángulo. Era muy halagador para su rostro en forma de corazón. Liv envidiaba a las mujeres que se veían tan atrevidas. Sus mechones rojos no eran nada especial y normalmente se retraían en una cola de caballo. Henry era de corte limpio y del lado más delgado para los hombres cambiadores. La mayoría eran altos, anchos e intimidantes como el infierno. No Henry No era mucho más grande que ella. Aunque, Liv estaba lejos del tamaño normal cuando se trataba de mujeres humanas. Era otra razón por la que se sentía cómoda con los cambiadores. Por una vez, no se sentía como la amazona en un grupo.

“Liv, estos son Henry y Annette Packard. Los conozco desde que era así de grande", dijo Lawson y colocó su mano a unos metros del suelo. "Henry y Annette, esta hermosa mujer es Liv Kimbro, mi media naranja, y esa es su amiga problemática, Cassie Burnz".

Henry Packard extendió la mano y estrechó la mano de Liv y Cassie. Ella notó profundas cicatrices en la mano de Henry y se preguntó qué pasó con ese cambiador. Ella sabía que su especie sanaba increíblemente rápido, por lo que su lesión debió haber sido crítica para dejar marcas tan horribles.

Liv no pudo detener la sonrisa cuando escuchó el cariño de Lawson. Nunca la había presentado como su mejor mitad, y ella quería gritarle al mundo cuánto significaba eso para ella.

Cassie le dio un codazo en el brazo y las mejillas de Liv se calentaron cuando su amiga murmuró: "Bowchikawowwow".

Lawson les lanzó una mirada extraña antes de dirigir su atención a sus amigos. "Annette, ¿cómo estás? ¿Y dónde están tus hijos que no sirven para nada?” dijo con un guiño.

Annette compartió una mirada dolorida con Henry y luego respondió: “Slate y Blade han estado desaparecidos durante aproximadamente tres meses. Son la razón por la que no hemos dejado este lugar. Todavía espero que regresen”, explicó, y Liv escuchó la desesperación en su voz.

Al escuchar eso, Jim Jensen y Primary Research Lab le vinieron a la mente. Su antiguo jefe secuestró a los cambiador y los mantuvo prisioneros. Lawson sufrió actos impensables de tortura y crueldad, y Liv temía que Slate y Blade también pudieran haber sido sus víctimas. Desde la muerte de Jim, asumieron que sus laboratorios cerrarían. Ahora, se preguntaba si alguien más estaba actuando en su nombre.

"Lo siento mucho. No tenía ni idea. ¿Hay otros aquí?” Lawson preguntó.

"No. ¿Somos los últimos de la manada de tu padre? ¿Qué pasó con él y tu hermano? ¿Y tu mamá y tus hermanas? Desaparecieron durante la noche, al parecer", preguntó Henry mientras envolvía un brazo alrededor de Annette.

Los hombros de Lawson cayeron y se frotó la nuca. “Pop y Ryan fueron secuestrados y prisioneros como yo. Cuando llegué a ellos… él um… bueno, el lobo de Pop había sido drenado", transmitió, y Liv lo vio luchar para calmar su emoción.

"¡Oh no! Qué horrible, Lawson. Me rompe el corazón escuchar eso", dijo Annette mientras se agarraba la garganta. "¿Cómo están tus hermanas?"

Liv sabía el significado más profundo detrás de la pregunta de la mujer. Los padres de Lawson compartieron una fuerza vital que significaba que cuando uno moría, el otro lo seguía poco después.

Liv recordó las últimas horas de Madeline Scott antes de su fallecimiento. Fue un momento hermoso compartido con sus hijos a su lado mientras hablaban sobre el amor de ella y el de Jacob. Liv sería muy afortunada de tener ese tipo de amor. Miró a Lawson y notó que él la estaba mirando. Se preguntó si él estaba pensando lo mismo.

La mirada de Lawson volvió a Annette. "Lo están haciendo bien. Vivimos en un pequeño pueblo llamado Hollow Rock. He renovado un hotel y estoy ofreciendo refugio a los cambiadores que han perdido sus hogares y sus familias. Estamos construyendo una nueva comunidad, y me sentiría honrado si se uniera a nosotros", ofreció Lawson a Annette y Henry.

"¿Eres Alfa?" Henry intervino.

"Sí señor. Espero que todo lo que aprendí de Pá valga la pena", respondió Lawson.

“Bien por ti, hijo. Siempre supe que serías tú algún día”, dijo Henry y le dio una palmada en el hombro a Lawson.

"¿Entonces vendrás?" Lawson preguntó.

"No lo sé. ¿Cómo nos encontrarán Blade y Slate si nos vamos?” Annette respondió, y Liv vio como los ojos de la mujer se llenaron de lágrimas.

Liv no podía imaginar el horror de no saber si sus hijos estaban vivos o muertos. Se preguntó sobre las edades de Slate y Blade. No es que haya una diferencia cuando se trata de preocuparse por su seguridad, pero esperaba que no fueran niños pequeños.

"Entiendo tu preocupación, pero no es seguro aquí. Estarán protegidos en Refugio Seguro. ¿No es eso más importante? Estar cerca cuando Blade y Slate regresen. Prometo que haré todo lo posible para encontrarlos”, aseguró Lawson a la pareja.

"Están vivos", respondió Annette mientras se aferraba a su compañero. "Puedo sentirlo, y tenemos que estar aquí cuando regresen".

“Los encontraré. Y podemos dejar un mensaje en su hogar, diciéndoles dónde está, si regresan aquí”, ofreció Lawson.

"Pensaremos en su oferta", estuvo de acuerdo Henry.

"Escucha, sé que esto podría ser una posibilidad remota, pero tengo que preguntar", comenzó Lawson. ¿Has visto a Ryan en las últimas veinticuatro horas?

Liv se sintió aliviada porque cambió de tema. Era difícil no agarrar a la pareja y sacudirles el sentido. No estaba segura de si alguien se había hecho cargo de Jim, pero los cambiadores no estaban a salvo hasta que se enteraron.

Además, no quería que Lawson le diera a esta pareja falsas esperanzas de la supervivencia de sus hijos. Había visto de primera mano de lo que Jim Jensen era capaz, y sabía que había una alta posibilidad de que Blade y Slate estuvieran muertos.

"No, no hemos visto a nadie venir por aquí en semanas. ¿Has revisado en el lago Deerhead? Sugirió Henry.

"No puedo creer que no haya pensado en eso. Ryan ama ese lugar”, respondió Lawson con una amplia sonrisa. Su emoción era contagiosa, y Liv descubrió que ella también estaba francamente mareada. Tenían un nuevo camino que seguir cuando solo hacía unos momentos estaban en un callejón sin salida.

"¿Me estás tomando el pelo? El amor sería un eufemismo. No puedo decirte cuántas veces lo vi en la ciudad, alardeando de su última captura", compartió Henry con una sonrisa.

Es curioso que debas mencionar eso. Estábamos hablando hace un par de semanas acerca de almacenar el lago en nuestra propiedad. Gracias por el recordatorio. Nos iremos al lago cuando salgamos de aquí”, les informó Lawson.

"¿Tienes un lugar para quedarte esta noche?" Henry preguntó.

"No. Podemos tomar una habitación de hotel junto al lago”, respondió Lawson. Liv no había considerado dónde se quedarían. Con suerte, podrían encontrar un lugar decente. No tenía que estar en un resort de cuatro estrellas, pero el buceo infestado de cucarachas no era su idea de pasar un buen rato.

"Buena suerte con eso. Todo está cerrado le dirá qué. Puedes quedarte en nuestra cabaña del lago”, sugirió Henry, metió la mano en su bolsillo delantero y sacó un juego de llaves.

"¿Todavía tienes ese lugar?" Lawson preguntó y le dio a Liv un asentimiento tranquilizador.

"Absolutamente. No hemos estado allí en mucho tiempo, así que me disculpo si necesita limpieza, pero todo debería estar en funcionamiento. Hay mucha leña en el cobertizo. Querrás detenerte y tomar algo de comida, pero todo lo que necesites debe estar allí", explicó Henry mientras sacaba una gran llave de latón del anillo y se la entregó a Lawson.

"Muchas gracias. Realmente apreciamos tu amabilidad”, respondió Lawson.

"Ni lo menciones. Eres de la familia", respondió Annette con una cálida sonrisa.

Escucha, Henry. Realmente espero que consideres mi oferta. Quise decir lo que dije. No es inteligente permanecer en Dunlap. Ven a Refugio Seguro, míralo y dime lo que piensas. Liv, ¿tienes lápiz y papel? Lawson preguntó.

"Creo que sí", respondió ella y rápidamente rebuscó en su bolso.

Encontró un viejo bloc de notas con algunas hojas de papel y su bolígrafo de gel favorito. Era gris metalizado y hacía juego con los ojos de su cambiador. Le entregó los dos a Lawson y sonrió cuando él le guiñó un ojo. La volvía loca que él pudiera leerla tan fácilmente.

Lawson anotó la dirección del hotel y le dio a Henry su número de celular. "Voy a estar fuera de la ciudad hasta que encuentre a Ryan, pero tan pronto como regrese, no voy a dejar de molestarte hasta que al menos vengas de visita. Fue genial verlos a los dos”, agregó Lawson y los abrazó una vez más.

"Fue un placer conocerte, y espero verte en el Refugio Seguro", dijo Liv y les dio a cada uno un breve abrazo.

"Sí, y sin resentimientos por el brazo roto", bromeó Cassie y el grupo se echó a reír.

Mientras los tres se dirigían al jeep de Liv, sonó el teléfono celular de Lawson. Metió la mano en el bolsillo de jean y miró la pantalla.

"Joder, esto no puede ser bueno", espetó.

"¿Qué? ¿Quién es?" Liv preguntó con curiosidad.

“Mi recurso estaba siguiendo a Jensen. ¿Por qué demonios estará llamando?” Lawson preguntó mientras contestaba la llamada.

La emoción de Liv duró poco cuando un escalofrío le recorrió la espalda. Jim Jensen seguía siendo una espina en su costado, a pesar de que estaba muerto. Y, para empeorar las cosas, el imbécil todavía le daba escalofríos.