Читать книгу Cativeiro - Brenda Trim - Страница 9

Liv levou o seu jipe até à cabine do guarda e parou, apertando o botão da janela enquanto Nick saía do pequeno prédio de tijolos.

“Ei, senhorita Kimbro. É bom vê-la de novo.” ele cumprimentou com um largo sorriso.

Nick era o guarda de dia da casa de Bart e Liv gostava dele. Ele era super doce, lembrava Liv do Pai Natal com os seus cabelos brancos e a barba bem aparada.

“Ei você, São Nick. Alegro-me em vê-lo. Já tem algum tempo.” ela respondeu e devolveu o sorriso.

Os seus olhos brilharam e ele piscou. Ele estava acostumado com o apelido dela e não parecia nem um pouco ofendido.

"Na verdade, sim. Bart está ansioso para a ver, então vá até a casa. Mas certifique-se de dizer adeus antes de sair.” ele gritou quando ela se afastou da sua estação.

“Vou fazer.” ela gritou da sua janela antes de apertar o botão novamente para evitar o calor do verão. Era um dos verões mais quentes já registrados, e a humidade tinha aumentado muito recentemente. Não havia nada pior do que sair de casa e sentir que precisava de tomar outro banho antes de chegar ao veículo.

Quente ou não, ela amava a sua cidade. Belas montanhas, mudança de estações, cultura artística vibrante e uma seleção infinita de restaurantes e vida noturna. Ela gostava de caminhadas, ciclismo e passeios de barco e todos os três estavam ao seu alcance na sua cidade natal. Quer ela quisesse se vestir bem para uma noite fora ou relaxar com uma cerveja à beira do lago, ela poderia saltar no seu jipe e fazer qualquer coisa dentro de trinta minutos de sua casa.

E, para sorte dela, Bart tinha um barco incrível que estava sempre disponível para ser levado para um cruzeiro. Como Cassie sempre dizia, você não precisa de um barco, você precisa de um amigo com um barco. Liv riu enquanto pensava na sua amiga louca, então desceu do seu jipe e caminhou até aos degraus da frente da grande mansão.

Sim, Bart se saiu muito bem, ela imaginou, olhando para a casa de tijolos. Ela o conhecia desde a escola primária e eles foram namorados na escola. Eles seguiram caminhos separados para a faculdade, mas permaneceram muito próximos. Bart tinha sido presidente do clube de debate e orador da turma de formandos, então Liv não ficou surpresa quando Bart seguiu carreira política.

O que a chocou, e a muitas outras pessoas, foi a nomeação de Bart como governador do estado. Ele foi o homem mais jovem a tomar posse para o cargo, e isso foi divulgado em todos os noticiários do ano passado.

Olhando ao redor da grande propriedade, Liv não conseguia imaginar como a sua vida poderia ter acabado se eles tivessem ficado juntos. A esposa de um governador estava muito longe da sua vida de cupons e lojas de descontos. Felizmente, Bart nunca a tratou com condescendência ou agiu de maneira superior. Esse não era o seu estilo. Ele tinha os pés no chão e era muito carinhoso.

Estendendo a mão para bater na intrincada porta de vidro de chumbo, ela se assustou quando a porta se abriu e Bart a abraçou com força. Ele era vários centímetros mais alto do que o seu metro e oitenta, então os seus pés deixaram o chão quando ele a puxou para perto.

“Droga, TKO, onde você esteve no mês passado? Senti a falta do seu traseiro.” ele admitiu, apertando mais forte. Se ele não a soltasse, ela poderia acabar com a coluna quebrada.

"Ei, BS." ela gritou, empurrando contra o seu peito até que ele afrouxou o aperto.

Ele lentamente a colocou no chão, e ela não perdeu a dureza entre as suas pernas quando ela deslizou passando pela sua virilha. Liv não tinha a certeza do que fazer com isso. Bart era, de longe, o solteiro mais cobiçado da cidade e ela ouvira os boatos de que a sua cama nunca esfriava. Perto dela, ele era apenas um bom amigo.

Se Bart ainda carregava uma tocha por ela, ele nunca disse ou agiu sobre isso. Eles eram amigos íntimos e ela sempre poderia contar com ele, mas foi aí que terminou. Então, novamente, ele era um homem, e o Sr. Feliz entre as pernas provavelmente não precisava de muito incentivo.

“Não deixe ninguém por aqui ouvir você a me chamar assim. Isso se espalharia como um incêndio.”Bart brincou, agarrando a mão de Liv e levando-a para a cozinha.

“Você não precisa ser o Einstein para descobrir. São as suas iniciais, idiota.” ela brincou.

As alcunhas um do outro começaram no liceu. TKO era dela porque ele dizia que ela era um nocaute total. O de Bart era BS, que por acaso eram as suas iniciais, mas significava tretas porque ela nunca sabia quando ele estava a brincar com ela ou a falar a verdade. Mais uma vez, excelentes qualidades de um político.

“Ha, ha, muito engraçada, espertinha. Você tem fome? Pedi a Patrícia para fazer o almoço. Espero que possas ficar um pouco. Eu libertei a minha agenda para a tarde.” Bart a informou quando eles entraram na grande cozinha gourmet.

“Sim, estou a morrer de fome. Eu posso ficar um pouco. Eu teria trazido um fato de banho se soubesse que tinhas o dia de folga.” ela respondeu enquanto os dois se sentavam em banquinhos ao redor de uma grande ilha. Novamente, não precisava de uma piscina, apenas um amigo com uma piscina.

Patrícia se aproximou e colocou duas travessas, uma cheia de carnes e queijos variados, e a outra com biscoitos e uma videira das maiores uvas que Liv já tinha visto. Pareciam ameixas de tão grandes que o seu estômago roncou com a visão.

“Olá, senhorita Olivia. Chá doce, presumo?" ela perguntou, pegando em dois copos num armário próximo.

"Sim, por favor. Parece delicioso, Patricia. Obrigada.” Liv respondeu, de seguida, aceitou um copo alto de chá gelado da mulher alta e magra.

A bebida gelada era exatamente o que ela precisava naquele dia escaldante de verão, e ela tomou um gole saudável, aproveitando a explosão gelada. Bart pegou num pequeno quadrado de queijo e um biscoito e o colocou na boca. Liv interpretou isso como a sua deixa e fez o mesmo.

“Eu nem pensei em nadar. Acho que a usei duas vezes desde que me mudei. Você sabe que pode usá-la a qualquer hora, esteja eu disponível ou não. Mi casa es tu casa.” ele proferiu enquanto enfiava uma uva na boca.

Patrícia colocou dois pratos na bancada antes de sair da cozinha.

Patrícia tinha uma elegância que exigia respeito. Ela tinha o título de chef na casa de Bart, mas poderia facilmente ser a dona da casa com a sua graça e pose. E a sua paixão pelo estilo era impressionante. Cada vez que Liv ia lá a casa, Patrícia se vestia como se fosse para uma festa chique. A escolha de hoje foi uma calça verde esmeralda com uma blusa rosa pálida, que fez os seus olhos parecerem ainda mais verdes.

Um aroma delicioso chamou a atenção de Liv e ela olhou para os dois pratos. Salmão grelhado em cima de uma salada mista de verduras era o prato principal. Cheirava divinal. Liv adorava visitar Bart porque tudo era top. Não poupar nas despesas parecia ser a regra de ouro na mansão do governador. Empurrando o prato de queijos para mais perto de Bart, ela pegou no seu prato de peixe e talheres.

"Eu me lembrarei disso. Não se surpreenda quando você sair e vir Cassie e eu a beber cerveja barata e a tocar música country para todos os seus vizinhos ouvirem." ela provocou, dando uma mordida no seu peixe.

“Ei, contanto que vocês duas estejam a usar fatos de banho sexy, você pode fazer o que quiser. Este lugar precisa de um pouco de ação. Tenho estado tão ocupado ultimamente que esqueci o que é diversão.” ele confessou, e Liv podia ver que ele quis dizer cada palavra, embora a conversa fosse leve e divertida. Ela não tinha considerado o stresse e a pressão do seu trabalho.

“Não é isso que eu ouço, Sr. Playboy.” ela brincou com uma piscadela.

"O quê? Eu, playboy? Acho que você anda a ler aqueles jornais de fofoca outra vez. Não tenho tempo para isso.” repetiu com uma expressão zombeteira de choque.

Sim, ele estava a brincar com ela. Os tabloides acertaram tanto quanto ela podia ver. Bart era lindo de morrer. Cabelo loiro penteado curto com olhos castanhos escuros contra a pele bronzeada. Ele parecia um californiano nativo em vez de um político arrogante.

“Bem, nós teremos que remediar esta vida enfadonha que você leva. Assim que você estiver disponível, vamos planear uma festa na piscina. Você fornece a comida e as bebidas, e eu fornecerei as mulheres gostosas. Espero que você tenha alguns amigos elegíveis no Capitólio.” ela professou.

Rindo, ele respondeu: “Combinado. Tenho a certeza de que posso reunir algumas vítimas dispostas. De qualquer forma, sem querer mudar de assunto, mas você parecia bastante perturbada ao telefone quando ligou. Mas, o que é que se está a passar?" ele perguntou curiosamente.

Por onde começar com essa história? Ela não sabia o quanto deveria dizer a ele. Afinal, ele era o governador e ela não queria colocá-lo numa situação comprometedora contando-lhe sobre o assassinato que testemunhou. Considerando o seu dilema, ela precisaria selecionar as suas palavras com cuidado.

"O que você sabe sobre shifters?" ela perguntou.

Bart inclinou a cabeça. “Não muito realmente. Eles tendem a ficar com a sua própria espécie. Não estão envolvidos politicamente, então não me aventuro nas suas comunidades. Há um tabu em torno deles, e os especialistas dizem que são violentos e causam a maior parte dos nossos crimes. Por quê a pergunta?"

“Bem, a PRL está a fazer pesquisas com o seu sangue. Jim acredita que a sua capacidade aprimorada de curar pode ser a chave para curar o cancro.” ela revelou, mordendo o lábio inferior enquanto observava a sua reação.

“Uau, isso seria incrível! Que grande avanço para a sua empresa, se isso for verdade. Então qual é o problema? Quando você começa a mastigar o lábio, está preocupada ou nervosa. Desembucha." Ele baixou a cabeça para onde ela teria que fazer contacto visual. Os seus quentes olhos castanhos procuraram os dela e ela pôde ver a sua preocupação e cuidado.

Soltando um suspiro que ela não percebeu que estava a segurar, ela continuou, “O problema é que temos um shifter no laboratório. Ele está a ser mantido contra a sua vontade. Jim afirma que é porque o homem é uma fera selvagem e está a proteger os seus empregados, mas não tenho tanta certeza. Algo no meu intestino está a me dizer que é muito mais profundo do que isso.” ela declarou, colocando o garfo no prato. De repente, o seu apetite se foi e ela se sentiu mal do estômago.

Bart se encostou na parte de trás da banqueta do bar e cruzou uma perna sobre o joelho, considerando as palavras dela. Depois de alguns momentos, ele falou, a expressão séria, “Essa é uma acusação muito forte. Você tem alguma prova de que Jim não está a dizer a verdade, porque vou lhe dizer uma coisa... Jim Jensen é muito considerado na comunidade. Inferno, em todo o estado, por falar nisso.”

"Eu sei, eu sei. Jim também é um pedaço de merda que trairia a sua esposa com a queda da calcinha de uma mulher, então não saia falando como ele é considerado. Estou a te dizer, Bart. Não tenho provas tangíveis, mas vi esse shifter ser espancado. Ele está acorrentado a uma parede, pelo amor de Deus. Não há nada que você possa fazer?” ela implorou.

O seu coração acelerou enquanto o seu sangue ferveu quando ela pensou sobre Lawson e a maneira como ele foi tratado. Ela estava tão furiosa que a assustou. Era ilegal e desumano, e depois de se sentar com ele, ela percebeu que não podia sentar e não fazer nada.

“Uau, desacelere um segundo. Não posso começar a lançar acusações sem provas sólidas. Você deve saber que tem sérias repercussões para mim e para o meu trabalho se eu estiver errado. Preciso de lembrar que o relacionamento entre eles e nós não é o melhor? Não confiamos nos shifters e eles não confiam em nós. É muito simples. Nós coexistimos e é tudo.” explicou ele e Liv sentiu que uma hipótese de salvar Lawson escorregava por entre os seus dedos.

“Mas e quanto a ele estar acorrentado e ser espancado? Isso não pode ser legal.” ela retrucou, cruzando os braços sobre o peito. Bart deveria estar do lado dela, não de Jim, e isso a estava a irritar.

As mãos dele se estenderam e descruzaram os braços dela, pegando as suas mãos nas dele. “Eu concordo, isso soa horrível. Ninguém deve ser tratado dessa forma. Agora me ouça. Se houver um mínimo de possibilidade de que Jim tenha algo sobre o sangue do shifter, você tem que saber que ele não vai parar até obter as suas respostas. É correto prender alguém contra a sua vontade? Não. Mas e se a chave para a cura do cancro estiver aí? Não valeria a pena?” ele perguntou, esfregando suavemente os polegares no topo das mãos dela.

Bart sabia que a sua avó faleceu de cancro. Ele também sabia o quanto ela estava apaixonada por encontrar uma cura. Talvez ele tivesse razão.

"Sim, eu suponho." Liv murmurou e balançou a cabeça. “Não, não à custa de suas vidas. Esse é o meu problema com toda essa bagunça. Qual é o custo real da cura? Jim me designou para o caso, e estarei a trabalhar em estreita colaboração com Lawson. Eu saberei se eles o maltratarem novamente.” ela comunicou.

As suas palavras eram todas sobre o comboio de culpa que estava estacionado na estação e se recusou a sair. Ela agora se sentia responsável pelo que estava a acontecer com Lawson, e ela odiava com cada fibra do seu ser.

“Você está a morder aquele lábio de novo. Tem a certeza de que está bem?" Bart questionou, apertando as suas mãos com força.

“Sim, estou bem. Obrigada por me ouvir. Estou feliz por ter vindo até você.” ela admitiu.

O Bart era o seu protetor. Ele tinha sido o seu ombro para chorar na faculdade quando ela apanhou o seu namorado de dois anos a trair. Bart saiu furioso do seu apartamento e rastreou Joe, dando uma surra nele por tê-la magoado.

Ele era o seu irmão mais velho quando se tratava de defender a sua honra e foi ela quem lhe disse o que era, quer ele quisesse ou não. Eles eram bons um para o outro e ela valorizava a sua amizade.

“Vou te dizer uma coisa. Eu tenho algumas conexões que são estreitas com a comunidade shifter. Deixa-me ver se há algum boato sobre raptos ou espancamentos de humanos contra eles. Ligo-te daqui a uns dias para te dizer se souber de alguma coisa, está bem?" ele perguntou, dando uma palmada no joelho dela.

“Oh, isso seria ótimo.” ela respondeu, o alívio a inundando. Ela se inclinou para a frente e envolveu os braços em torno de seu pescoço, apertando firmemente. "Você é o melhor amigo que uma rapariga poderia ter!" ela berrou.

Ele se afastou e olhou profundamente nos seus olhos, compartilhando um momento. Ela pensou que ele poderia beijá-la e entrou em pânico, removendo rapidamente os braços do pescoço de Bart. Ela se recostou na banqueta do bar.

“Este sou eu. BGF, meu melhor amigo.” ele gozou com um sorriso, mas ela viu um flash de outra coisa.

Ele ficou magoado por ela se ter afastado?

Eles não eram um casal desde que eram crianças e ela não sentia mais isso por ele. Ele era importante para ela como amigo, e ela nunca arriscaria perder isso por uma rapidinha na cama.

“Ei, não mudes a tua alcunha, BS. Combina perfeitamente com você.” ela brincou, tentando melhorar o clima.

Um lampejo acendeu atrás dos seus olhos castanhos, e ele sorriu com um sorriso, mostrando dentes perfeitos.

“BS então. Você sempre será a minha TKO.” ele disse e beijou levemente a sua testa.

Olhando para o relógio, Liv percebeu que precisava de ir. “Ooo, eu tenho que fugir. Obrigada pelo almoço. Estou a falar a sério sobre aquela festa na piscina. E, me ligue se você ouvir algo sobre PRL.” ela disse enquanto se levantava para sair.

Bart a acompanhou até a porta da frente, e ela o abraçou em despedida.

Pensando no trabalho, Liv saltou para o seu jipe. Na verdade, saltado. Por que ela estava tão tonta com o trabalho?

E, por alguma razão estranha, ela estava a pensar no que vestiria no dia seguinte. O que estava a acontecer com ela? Certamente não tinha nada a ver com o fato de que ela veria Lawson amanhã.

Talvez só um pouco.