Recherches nouvelles sur l'histoire ancienne, tome II

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Constantin-François Volney. Recherches nouvelles sur l'histoire ancienne, tome II

SUITE DE LA CHRONOLOGIE D’HÉRODOTE

§ 1. Époque du législateur Zoroastre

§ II. Récits des Parsis sur Zoroastre

§ III. Vie de Zoroastre

§ IV. Des anciens rois de Perse, selon les Orientaux modernes

§ V. Dynastie Kêan ou Kaian

§ VI. Dynastie Piche-Dâd

CHRONOLOGIE

CHAPITRE I. Fondation de Babylone

CHAPITRE II. Récit de Ktésias, système assyrien

CHAPITRE III. Récit de Bérose et de Mégasthènes.—Système chaldéen

CHAPITRE IV. Autorités respectives de Bérose et de Ktésias, comparées et appréciées

CHAPITRE V. Récit d’Hérodote

CHAPITRE VI. Résultat

CHAPITRE VII. Dimensions des principaux ouvrages de Babylone

CHAPITRE VIII. Histoire probable de Sémiramis

CHAPITRE IX. Récit de Conon, et roman d’Esther

CHAPITRE X. Babylone depuis Sémiramis

CHAPITRE XI. Kanon astronomique de Ptolomée

CHAPITRE XII. Rois de Babylone jusqu’à Nabukodonosor

CHAPITRE XIII. Règne de Nabopolasar, dit Nabukodonosor

CHAPITRE XIV. Siége de Tyr

CHAPITRE XV. Prétendue expédition en Égypte, en Libye, en Ibérie, sans preuves et sans vraisemblance

CHAPITRE XVI. Derniers rois de Babylone jusqu’à Kyrus

CHAPITRE XVII. Du livre intitulé Cyropédie de Xénophon

CHAPITRE XVIII. Du livre intitulé Daniel

CHAPITRE XIX. Résumé

CHRONOLOGIE

CHAPITRE I

CHAPITRE II. Exposé d’Hérodote

CHAPITRE III. Système de Manéthon

§ I. Texte de Manéthon en son second volume

§ II. Analyse du texte cité par Josèphe

§ III. Époque de l’entrée et de la sortie des Juifs, selon Manéthon

CHAPITRE IV. Récit de Diodore

RECHERCHES. Sur les antiquités du temple de Dendéra, dans la Haute-Égypte, d’après la construction du zodiaque au plafond de son péristyle. PAR M. NOUET

Époques et dates principales de la chronologie d’Égypte, éclaircies et appuyées par des dates parallèles, étrangères

Note sur le système des générations

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EN quel temps a vécu le législateur célèbre appelé Zoroaster par les Grecs, et Zardast ou Zerdoust par les Orientaux? et en quels siècles doit-on placer les deux dynasties Pishdâd et Kéân ou Kaîan, que les Perses modernes prétendent avoir existé chez eux antérieurement ou contradictoirement aux récits des Grecs? Tels sont les deux problèmes qui vont nous occuper dans ce chapitre: examinons d’abord le premier.

Maintenant le lecteur peut juger du degré de confiance que méritent les histoires et chroniques orientales. Si cette anecdote eût été connue plus tôt, elle eût épargné bien des discussions et de faux raisonnements. Elle est d’autant plus précieuse, qu’elle résout sans réplique l’énorme abréviation de temps officiellement établie dans presque tous les écrivains asiatiques, entre les règnes d’Alexandre et d’Ardechir, et qu’en nous donnant la mesure de la superstition, de la mauvaise foi et de l’audace de tout un gouvernement, tant laïque qu’ecclésiastique, elle nous montre à quel point d’ignorance étaient déja parvenus ou réduits les Persans en l’an 226, sur l’époque de Zoroastre, puisque celle qu’ils indiquent dans Masoudi, et qui répond au règne de Kyaxarès, est manifestement fausse, comme nous le verrons… Mais pour procéder méthodiquement à découvrir l’époque véritable, commençons par examiner tout ce que les Orientaux nous racontent, de ce législateur, afin que leurs traditions, confrontées aux récits des anciens Grecs et Latins, nous conduisent au maximum de probabilité dont cette question est susceptible.

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D’autre part, la circonstance des livres montrés par les prodiciens ne prouve pas l’identité du mage avec le législateur; car, outre que les savants Porphyre et Chrysostôme les traitent d’apocryphes, il est encore possible qu’un mage, entrant en fonctions à cette époque, en ait composé qui seraient devenus le rituel dominant; et, ici, nous touchons à un point historique qui est peut-être le nœud de toute cette question......

Après Cambyse, fils de Kyrus, le mage Smerdis, comme l’on sait, usurpa le trône par une supposition de personne et de nom. Darius avec les autres conjurés l’ayant tué, il s’ensuivit une proscription générale des mages, qui furent massacrés dans tout l’empire, et le souvenir de ce massacre resta dans une fête anniversaire appelée Magophonie: il est évident qu’après ce massacre, la caste des mages atterrée, fut à la discrétion de Darius, fils d’Hystasp. Si ensuite ce roi se fit honneur d’être appelé docteur mage, il trouva donc politique de la relever; mais en la relevant, il aura été le maître des personnes et des choses; il aura nommé les fonctionnaires, le grand-prêtre, les mobeds, etc.; il aura même introduit les changements qu’il aura voulu dans les rites; et si c’est lui qui, en s’emparant d’une partie du Haut-Indus, comme le dit Hérodote, eut des entretiens avec les brahmes, comme le dit Ammien Marcellin, il a pu être l’auteur d’une modification qui aura fait époque dans le système zoroastrien: par un procédé semblable à celui d’Ardéchir, il aura changé, subrogé, substitué à son gré; alors si, par un cas très-plausible, le grand-prêtre constitué par lui, a porté ou a pris le nom révéré de Zoroastre, nous aurons à la fois le Zaratus de Pline, le Zabratas de Porphyre, et le Zerdoust, auquel appartiendrait l’oracle cité au temps d’Ardéchir: toujours est-il certain que cet oracle est apocryphe21, plein de contradictions, et qu’il ne peut convenir au législateur, comme nous l’allons voir. Or, puisqu’il est certain que les musulmans, nés seulement après l’an 622 de notre ère, n’ont pu recevoir que des rabbins juifs toutes leurs fables sur la prétendue éducation de Zoroastre par Élie, par Esdras, par Jérémie, par Ézékiel, il devient infiniment probable, comme nous l’avons déja dit, que ces amalgames des noms de Pythagore, de Zaratas-Zoroastre et de Nazaret, cru Ézékiel, ont été faits à Alexandrie, sous le règne des Ptolémées, lorsque les pythagoriciens et les Juifs confrontèrent et mêlèrent leurs traditions, leurs raisonnements et leurs explications sans beaucoup de critique, surtout en chronologie. De tout ceci il restera seulement pour faits historiques:

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