Читать книгу Пешки против игроков - Дамина Райт - Страница 3

Быть пешкой значило очутиться посреди огромного поля и ждать Летающую Башню. Вокруг расстилался туман, куда ни посмотри – белёсый и густой. А если пойти на край поля, то наткнёшься на стену из уплотнившегося тумана, а за ней – бездна. Я знала это так же хорошо, как и то, что у меня длинные тёмные волосы, серые глаза, и я одета в чёрное: рубашка, штаны и кожаные туфли. Но вот откуда я появилась? И зачем мне Башня?

На эти вопросы не нашлось ответов. Я поёжилась от холода, обхватив себя руками за плечи. Здесь было пустынно и тоскливо, а на твёрдой, сухой земле не росло ни травинки. Мне оставалось только стоять и думать, когда же прилетит Башня. А потом… случилось что-то неожиданное.

– Привет, – громко прозвучало сзади. Я вскрикнула и судорожно обернулась.

Здесь не должен был никто появиться, кроме меня! Я растерянно уставилась… на другую пешку. В белой одежде, с рыжими вьющимися волосами, такими яркими посреди Туманного Поля.

– Привет, – повторила пешка приятным мальчишеским голосом. – Ты что, оглохла?

Я опомнилась и кивнула: мол, нет, не оглохла.

– Давно ты здесь стоишь? Немая, что ли? – Собеседник добродушно улыбнулся. У него были тёплые карие глаза, и я невольно улыбнулась в ответ. А сначала так перепугалась!

– Недавно, – вырвалось у меня. Туман, казалось, стал ещё гуще и надвигался на нас, а вот одиночество рассеялось.

– И я только что пришёл, – он огляделся, а потом поднял глаза наверх, к самому небу. Что там высматривать? Тусклый жёлтый свет пробивался сквозь безразличные серые облака, но откуда он исходил – неизвестно. Я вздохнула, думая, может ли Башня задержаться надолго. Интересно, бывает ли так, что она не забирает пешек? Наверное, нет.

– Холодно, – недовольно сказал собеседник и встал вплотную ко мне. Взял мою руку в свою, и я не противилась – это оказалось приятным.

– Вот так согреемся, а как иначе? – Он посмотрел на меня, хмыкнул. – А ты неразговорчивая.

Сначала было хорошо, мы просто стояли и грели друг другу пальцы. Уютная тишина, быстрые взгляды, желание потрогать его рыжие кудри. Но потом внутри появилось, как холодный сгусток тумана, чувство тревоги. Здесь что-то неправильно, так не должно быть… Словно мы нарушили неписаные правила.

– Ты тоже это чувствуешь? – тихо спросил он, и я насторожилась. Если одной пешке не по себе, это ещё ладно, но двум…

Не дожидаясь ответа, собеседник выпустил мою руку и переменился в лице:

– Погоди, вот же она! Башня!

Я развернулась, да так и застыла с открытым ртом, глядя, как медленно и бесшумно Башня опускается на землю шагах в восьми от нас.

– Она великолепна, – еле слышно произнёс мой спутник. На его лице сиял чистый, ничем не перебиваемый восторг. Летающая Башня и вправду была великолепна. Огромная, круглая, вся из серого камня, а из квадратных отверстий – окон – исходило сияние, как если бы внутри Башни зажгли много маленьких светил.

– Идём? – выдохнул мой спутник. Тем временем Башня твёрдо встала на землю, и я услышала скрип открываемых дверей. Они распахнулись, изнутри пролился свет, рассеивая туман. Повинуясь какому-то порыву, я взяла спутника за руку и только после этого ответила:

– Идём!

Теперь его улыбка была неуверенной, но глаза оставались всё такими же тёплыми и добрыми. Мы не знали, что нам предстоит в Башне, но вдвоём веселей, верно?

Шаг, другой, третий…

На миг мне стало страшно. К Туманному Полю я начала привыкать, здесь всё было тоскливо, но предсказуемо. А Башня… что она сулит мне и моему спутнику?

Четвёртый, пятый, шестой…

– А если мы не захотим идти? – прошептала я. – Что она сделает? Башня?

Лицо моего спутника стало напряжённым.

– Лучше не испытывать. Хорошо?

Да, пожалуй, он был прав. Но мне так хотелось увидеть кого-то ещё… живого. Пусть даже он высунется из Башни и начнёт кричать на нас, чтобы мы поторапливались! Возникла жутковатая мысль: а если в Башне никого нет? То, чего мы так ждали, окажется кошмаром.

Седьмой. Восьмой шаг… и мы встали на месте. В дверь мог пройти только один.

– Я не хочу отпускать твою руку, – пробормотала я.

– Думаю, это на время, – отозвался мой спутник. Мы обменялись взглядами, и я неохотно разжала пальцы. Он старался вести себя беззаботно, но сейчас это выглядело таким же неестественным, как тишина Летающей Башни.

– Тогда я первая, – и, прежде чем он успел бы опомниться, я шагнула внутрь. Если в Башне нас ждало что-то неприятное, пускай оно сначала настигнет меня!

– Погоди! – запоздало донеслось мне вслед, а затем… Башня ожила. Я увидела каменные стены, увитые огромными цветами; они покачивали своими жёлтыми головками, и к моему удивлению, у них были глаза и рты. От цветов исходил приятный аромат, и мне сразу стало лучше. Наверное, если подолгу вдыхать его, почувствуешь себя в безопасности.

Зелёные ковры устилали пол, а двери, ведущие неизвестно куда, то открывались, то закрывались. Я стояла и ждала, пока прямо из воздуха не соткалась фигура в длинной чёрной мантии. Она парила над полом, не касаясь его ногами. Зазвучал резкий металлический голос, но фигура не размыкала губ – значит, он принадлежал не ей.

Добро пожаловать, чёрная пешка! В игре тебя ждёт Седьмой Уровень, откуда ты начнёшь свой путь. Здесь ты пройдёшь обучение.

Какая ещё игра? Что за уровень? В голове мелькали вопросы, а я смотрела на фигуру и не могла отвести от неё глаз. В правой руке у той была палка – посох – с чёрным набалдашником, а на голове – украшение с зубцами. Корона, всплыло у меня в голове. Всё, с чем я могла тут столкнуться, я видела впервые, но слова как будто сами появлялись в памяти. Возможно, это были подсказки Башни.

Пешки могут становиться Лучниками, Жрецами, Всадниками или Волшебниками.

Приготовься к проверке!

Фигура в чёрном направила на меня свой посох, и я инстинктивно закрылась руками. Что теперь будет, что теперь будет…

Гадать пришлось недолго. Из посоха ворвался золотой луч… и вошёл мне в грудь! Я вздрогнула, ожидая боли, но ничего не случилось. А сзади раздалось испуганное:

– Ты вся как будто светишься!

Мой спутник! Он стоял у порога и ждал своей очереди, а пока видел всё, что со мной происходило. И вправду, золотое свечение окутало меня с ног до головы, и это было тепло и чуточку щекотно.

– Всё в порядке, – вполголоса произнесла я, надеясь, что он услышал и бояться не станет.

Наконец, золотой луч покинул моё тело и вошёл обратно в посох. Теперь чёрная фигура заговорила – низким, звучным голосом:

– Волшебница!

Я закусила губу, думая, радоваться мне или огорчаться. Пока не узнаю, чем занимаются Волшебницы, это для меня пустой звук.

Чёрная пешка, ты получаешь четыре начальных очка. Иди на второй этаж. Твоя комната номер один, в самом конце коридора.

Только после этого сообщения на первом этаже появилась лестница, ведущая наверх, с широкими каменными ступенями. Я вздохнула свободнее и хотела поблагодарить неподвижную фигуру в чёрном, но она указала мне посохом – мол, иди быстрее.

– А он… – начала я, оглянувшись на моего спутника, и услышала его тихое, ободряющее:

– Иди, мы потом встретимся!

Проходя мимо фигуры в чёрном, я нечаянно задела её рукой… и рука свободно прошла сквозь неё. Я аж отскочила – это было всего лишь изображение! Конечно, не мог же Правитель – ещё одно новое слово, которое мне подсказала Башня, – сам встречать пешек? Наверняка у него были важные дела! Эх, скорее бы узнать, что это за Правители, Волшебницы и уровни!

Я задержалась у лестницы и посмотрела назад. Чёрная фигура исчезла, а вместо неё перед моим спутником возникла такая же, только белая. Мне очень хотелось узнать, кем он станет, но этому воспрепятствовало очередное сообщение от Башни:

Чёрным пешкам запрещено дружить с белыми. Запрещено долго говорить с ними. Запрещено подниматься к ним на верхние этажи.

Каждое слово било по ушам. Я замерла, прижавшись к каменной стене, но холод заставил меня прийти в себя. Я оглянулась на белую пешку – золотое свечение, опущенная рыжеволосая голова, – и стала подниматься по лестнице. Нельзя, нельзя, нельзя! Может, этому есть какое-то разумное объяснение? Или жить в Башне вовсе не так приятно, как хотелось бы?

В коридоре по стенам вились цветы, и мне почудилось, что они шепчутся мне вслед. Здесь было так же светло, как и везде, и когда пара цветов громко зевнули и закрыли свои лепестки, я поняла, что свет исходил от них. Поразительно! Но скорее бы попасть в свою комнату, хоть посмотрю, на что она похожа.

В двери было металлическое кольцо, я взялась за него, и она мягко, беззвучно отворилась. К счастью, здесь не было цветов на стенах. Несмотря на это, из окна под самым потолком лился голубоватый свет. На полу я увидела такие же плотные ковры, похожие на траву, как и на первом этаже. Посреди комнаты – круглый стол с мощными ножками, стул с высокой спинкой. И то, и другое вырезано из тёмного дерева. Хорошо бы посмотреть на комнаты белых пешек – какое у них там дерево… На столе высился кувшин из тёмного – опять тёмного! – металла, а рядом – небольшой тазик, должно быть, для умываний.

Я успела немного утомиться, и едва увидев кровать, обрадовалась. Та была застелена чёрными простынями – а как же иначе, я ведь чёрная пешка. Забавно! Первым делом я подбежала к кровати и плюхнулась на неё, даже не сняв туфли.

«Могла бы и поздороваться», – прозвучал голос у меня в ушах. Я чуть не подпрыгнула – это был живой, приятный голос, а не тот металлический, что принадлежал Летающей Башне.

«С кем?» – я спустила ноги с кровати и огляделась.

«Глаза подними», – ответил голос, и я послушалась. На окне стоял цветок в чёрном горшке, который и излучал свет. Как же я его сразу не заметила! Цветок сильно отличался от тех, снаружи: мясистые листья, небольшая фиолетовая головка и… пара странных украшений спереди. Они походили на кувшинчики, только без крышки.

«Здравствуй», – я изобразила улыбку, разглядывая удивительный цветок.

«Вот это другое дело. Здравствуй, пешка! Я – Кувшиночник. Остался от прежнего хозяина комнаты, ныне Волшебника, а тогда – просто чёрной пешки без имени, как и ты».

«А что такое имя?»

«Это то, что принадлежит только тебе», – гордо ответил Кувшиночник.

Вот оно как… Все мы, пешки, были лишены имён, и даже когда станем кем-то, у нас появятся одни прозвища. Я сложила руки на коленях и задумалась. Мой спутник – как мне называть его? Белая пешка, такой-то уровень? Даже у цветка было имя, а у нас – нет!

«Чего молчишь? – дружелюбно поинтересовался Кувшиночник. Я взглянула на него – он потянулся и зевнул, как те цветы в коридоре. – Скоро Башня заберёт остальных и поднимется наверх, в небо. А там и вечер наступит… Обучение начнётся завтра».

Я решила задать ему пару вопросов.

«Кувшиночник, а если ты здесь давно… скажи, пешки ведь появляются в Туманном Поле поодиночке?»

«Конечно, – без колебаний откликнулся он. – Я видел из окна, что вас было двое, и очень удивился. Потому и Башня задержалась – мы ждали каких-то указаний. Вы появились в Туманном Поле всего за один ход, а обычный промежуток между появлением пешек – два хода. Но кажется, это был просто сбой, и Башня спустилась, как обычно».

«Ждали указаний, – повторила я. – От кого?»

«От Игроков, которые всем распоряжаются. Они и создали наш мир. Они – свет и тьма, день и ночь. Подожди, ты ещё много нового узнаешь», – заверил меня Кувшиночник, но сам больше ничего рассказывать не стал. Да мне и не хотелось говорить; я снова легла на кровать и не заметила, как задремала. Разбудил меня резкий голос Башни.

Поднимаемся в небо! Пешки, не бойтесь, будьте спокойны. Вы этого даже не почувствуете.

Я вскочила и спустила ноги на ковёр. Голос отзвучал, и воцарилась привычная тишина. Значит, все пешки уже в Башне! Интересно, сколько нас? Я насчитала восемь дверей в коридоре, и если белых пешек столько, сколько и чёрных – а их должно быть столько же, – значит, всего шестнадцать.

Мне показалось, что донёсся какой-то шум, сердитые голоса и звуки ударов. Я поспешила к двери и выглянула. Цветы в коридоре тянулись головками в сторону лестницы, где сцепились разозлённые чёрные пешки. Удивительно, как они ещё не покатились по ступенькам вниз! У одного из драчунов была рассечена бровь, у другого разбита губа. Я удивилась – из-за чего можно поссориться в первый же день? Двери соседних комнат тоже приоткрылись, и оттуда высунулись головы любопытных пешек.

– Сейчас я тебе дам! – Злой мальчишеский крик был прерван чьим-то шипением, и драчунов разняли, только я не могла понять, кто это сделал! Мне почудилось, что по стенам мазнули длинные гибкие языки. Затем шипение стихло, и прозвучало сообщение от Башни:

Драться пешкам нельзя. Первое предупреждение.

– Это не я… – голос второй пешки прозвучал опасливо, но его мгновенно заглушило шипение. И неприятный, скользкий звук… будто драчуна как следует шлёпнули одним из тех языков.

Драться пешкам нельзя. Второе предупреждение.

Мне стало страшно и в то же время любопытно, что последует за вторым предупреждением – третье или наказание? Но пешки замолчали, почти одновременно опустили головы и принялись рассматривать свои чёрные туфли.

Напоследок раздалось ещё одно сообщение:

Идите в комнаты. Сидите там. Бесцельно ходить туда-сюда запрещается.

Голос умолк. Двери комнат стали закрываться – все, кроме моей. Цветы в коридоре повернулись, красноречиво взглянули на меня – мол, и ты иди обратно. Я аккуратно притворила дверь, встала спиной к ней и задумалась. Значит, обойти Башню, заглядывая в каждый уголок, не получится – запрет! Жаль.

«Ты что делаешь?» – спросил Кувшиночник, когда мне сделалось скучно и я пододвинула стул к стене. Я не ответила и взобралась на него, а затем выглянула в окно, как раз между мясистых листьев Кувшиночника. Заодно отметила, что у него не было запаха, в отличие от остальных цветов.

Внизу клубился сплошной туман – ничего не видно. Я ощутила разочарование, но всё ещё упрямо смотрела вдаль, надеясь обнаружить что-то интересное.

«Это бесполезно, – вмешался в мои мысли голос Кувшиночника. – Вот когда взлетим повыше, и пока не стемнело, я покажу тебе огромных птиц рукха. Только в окно не высовывайся – схватят, унесут и сожрут! Бывали такие случаи… Поняла, пешка?»

«А откуда ты знаешь, что именно сожрут? – Мне начали надоедать все эти запреты. – Вам что, рукха потом обглоданные кости показывали?»

Кувшиночник, пожалуй, растерялся и несколько мгновений молчал, подрагивая листьями, затем уверенно заявил:

«Так говорится в истории нашего мира, а значит, это правда. Тебе придётся верить тому, что тебе рассказывают, чёрная пешка».

Я поразмыслила и согласилась с ним.

«Только вот что. Перестань называть меня пешкой. Мне это не нравится», – я задумалась. Надо придумать себе имя – чем я хуже цветка?

«А как тебя называть?» – Кувшиночник покачал своей фиолетовой головкой. Мол, чёрная пешка и чёрная пешка, вот и всё! Глядя на него, только сильнее захотелось сделать по-своему.

Я подумала ещё, и в уме сложилось вполне благозвучное имя. Набравшись смелости, я назвала его так, чтобы цветок услышал:

«Ферджина. Называй меня Ферджина».