Читать книгу Серая Земля - Дана Дервиль - Страница 14

Изабель не спалось. После часа бесплодных попыток уснуть, она встала, взяла плед и вышла наружу, чтобы полюбоваться звездами, которые здесь, в лесу Уилламетт, сияли ярко, как нигде. Ей представлялось, что на далеких планетах, у далеких звезд, обитают разумные существа, похожие на людей, а может, совершенно другие. Но все это звучало совершенно фантастически, и разум Изабель быстро возвращал ее к реальности.

Внезапно дошедший до ее сознания гул вертолетов где-то поблизости, разрушил все очарование тихой ночи. Неприятный, тревожащий гул. Один вертолет приближался, выхватывая прожектором круги слепящего света из чернильной темноты. Изабель прикрыла глаза ладонью.

Вертолет завис над крышей отеля, затем повернул на запад, набирая высоту. Норвуд Отель располагался на краю Уилламеттского Национального Лесного Резерва, охраняемого экологами места, которое вдруг оказалось в центре странной активности.

К огням прожекторов над темным лесом добавился лай собак. Самое разумное было вернуться в дом и не навлекать на себя неприятности, но любопытство приковало Изабель к месту.

Прошло немного времени, и все стало затихать. Вертолеты явно удалялись, собак было уже не слышно, ночная тишина и звезды вступили в свои права. Но Изабель было не по себе, атмосфера рождественской ночи была для нее разрушена.

Яркая звезда, каких Изабель раньше не видела, пронеслась по небу. Ее отец однажды сказал ей, что когда падает звезда, нужно загадать желание, и оно обязательно исполнится. С тех пор она в это верила. И сейчас тоже загадала желание. Чтобы к ней пришел принц. Не просто принц в сияющих доспехах, несущийся на белом коне, а принц со звезд, с одной из далеких планет, само существование которой было скрыто, как тайна, рассказанная шепотом.

Но в противоположность обычной падающей звезде, эта не исчезла бесследно у самого края небосклона. Она сияла все ярче и ярче, быстро приближаясь к поверхности земли. Изабель прищурилась, чтобы свечение не ослепило ее. Отдаленный грохот, как от мощного взрыва, донесся откуда-то с востока. Земля затряслась под ее ногами, лес вдалеке вспыхнул и запылал, объятый огнем.

Разбился самолет? Что, если люди на борту нуждаются в помощи? Это была иррациональная мысль, разумеется. Лес был полон собак, а воздух кишел вертолетами. Кто-то уже знает о крушении и сделает все необходимое, чтобы спасти людей. Появление нетренированного, непрофессионального гражданского лица, неуклюже путающегося под ногами, может только помешать. Но Изабель чувствовала, что должна прийти на помощь. Откуда в ней появилась эта уверенность, она не знала. Но в точности, как в случае кота Тома, Изабель доверилась своей интуиции, не обращая внимания на возмущенное бормотание ума.

Изабель бросилась в свою комнату и начала поспешно одеваться. Пальто, сапоги, шапка, перчатки. Она достала фонарь из ящика комода – во всех комнатах отеля были карманные фонарики на случай, если гости захотят вечером погулять и полюбоваться звездами – затем поймала в зеркале свое отражение и замерла. Что она собирается делать? Она что, всерьез намеревается идти в лес – одна, в темень кромешную? Как она найдет место катастрофы?

Но какое-то внутреннее ощущение, не похожее на простое любопытство, толкало ее вперед. Изабель подчинилась.

Она пошла по тропе в направлении лесного пожара, не обращая внимания на арктический холод и укусы пронизывающего ветра. Сначала идти было легко, и она все время прибавляла шаг, чтобы не замерзнуть. Однако довольно скоро поняла, что объект, упавший в Уиламеттском лесу, был гораздо дальше, чем ей казалось.

Изабель никогда не была особенно спортивной – в отличие от Зои, которая практиковала бег с препятствиями и обожала любую активность на свежем воздухе, – так что очень скоро она устала. Снег прилипал к подошвам и затруднял движение, а сапоги уже насквозь промокли.

Где-то недалеко залаяла собака, и Изабель спрыгнула с тропы прямо в снег, спрятавшись за развесистым кустом. Если ее поймают, то сначала арестуют или сразу застрелят, не задавая вопросов? Ее пробрала дрожь. У нее ведь не было оснований предполагать, что те, кто прочесывал лес, были злодеями? Она представления не имела, кого они искали, и что вообще происходит. Но инстинктивно она им не доверяла.

Медленно и осторожно пробираясь по снегу, прячась за деревьями от огней прожекторов, Изабель не знала, приближается она к месту происшествия, или безнадежно заблудилась. Ей пришло в голову, что даже если она найдет место крушения, и ей удастся помочь пострадавшим, она не сможет вернуться в отель, потому что давно потеряла ориентацию в лесу. Она даже не взяла свой мобильный телефон, который оставила заряжаться на столике у кровати. Как глупо! Хотя вряд ли телефон чем-то помог бы ей в глухом лесу, в нескольких километрах от жилья.

Вертолет снова приближался. Изабель нырнула под низко-растущие раскидистые лапы ели, надеясь, что они скроют ее от глаз пилота. Ее сердце бешено колотилось, и ей удалось немного унять сердцебиение только после того, как шум стал стихать, и она поняла, что вертолет отдаляется.

Она постояла еще некоторое время, не очень понимая, что ей делать. Возможно, вернуться домой было бы самым разумным решением. Изабель устала, ее нервы были на пределе, вряд ли она в состоянии идти по заснеженному лесу еще неизвестно сколько времени. И с какой целью? Что она могла сделать против спецслужб с вертолетами и собаками?

Изабель была готова повернуть назад, когда смутное ощущение срочной необходимости вытолкнуло ее из убежища и повлекло вперед, несмотря на усталость и страх. Кто-то в ней отчаянно нуждался. Прямо сейчас.

Торопясь и спотыкаясь, то и дело теряя тропу, она продвигалась вперед, пока не поднялась на невысокий холм. Место крушения было там, внизу, у его подножия. Побежав вниз по склону, она едва не упала, увязнув по колено в снегу. Ветки кустов цеплялись за одежду, и, кажется, царапали лицо, но уже ничто не могло ее остановить, когда она отчаянно устремилась к месту катастрофы.

В кратере, среди обломков некоего летательного аппарата, лежал человек.

***

К тому времени, как Изабель спустилась на дно и подбежала к раненому человеку, она изнемогала от усталости и нервного напряжения, поэтому буквально упала на колени около него. Но когда она заглянула в его лицо, ее сердце на секунду остановилось, и виной тому было не изнеможение.

Никогда раньше Изабель не видела таких лиц. Даже искаженное гримасой боли, оно было безупречно, как-то нереально красиво – скульптурно вылепленное, без малейшего изъяна, с исключительно гармоничными и пропорциональными чертами. Густые, очень светлые волосы беспорядочно рассыпались вокруг лица. Он открыл глаза, и Изабель поняла, что тонет в их прозрачной зеленой глубине. Она склонилась к нему ближе.

Человек произнес несколько слов на языке, который Изабель не понимала. Она покачала головой.

– Где… Где я? – пробормотал незнакомец.

На этот раз он говорил на понятном английском, окрашенным едва заметным акцентом.

– В Орегоне, – ответила она. – Соединенные Штаты Америки. Вы ранены?

Он молча кивнул.

Изабель хотела спросить, где рана, когда увидела острый кусок металла, торчащий из его бедра.

Она почувствовала подступающую дурноту и отвернулась, чтобы он не увидел, как подействовала на нее его рана. Чем она может помочь ему? Его нужно каким-то образом вывести отсюда, где-то спрятать, иначе собаки почуют кровь и найдут их.

– Кристалл… – тихо сказал он. – Пожалуйста.

Изабель посмотрела вокруг себя, пытаясь увидеть кристалл, о котором он говорил, среди обломков металлических конструкций и обгоревших деталей каких-то загадочных механизмов. Деревья во многих местах горели, освещая местность глухим красным светом, но этого было недостаточно, чтобы как следует осмотреть кратер. К тому же, ей следовало торопиться. Надо выбираться отсюда, пока еще не поздно. Но ведь он не сможет идти сам, не сможет даже встать на ноги. А у нее едва ли хватит сил вытащить его. Но Изабель верила в судьбу. Именно судьба привела ее к принцу со звезд. Судьба явно повелевала Изабель спасти его. Так она и сделает. И пусть высшие сущности, управляющие вселенной, пошлют ей силу.

Изабель ползала среди обломков на четвереньках, тщательно осматривая каждую деталь. В конце концов, она нащупала и выхватила из мусора нечто гладкое и холодное – кристалл в форме граненого цилиндра – и поползла с ним к раненому. Он бережно взял кристалл у нее из рук, поблагодарив ее тенью улыбки, и закрыл глаза, как будто собираясь с силами. Затем он внезапно сел и резким движением вытащил осколок металла из бедра. Изабель вскрикнула от ужаса, ожидая, что он немедленно умрет от кровотечения, которое она не сможет остановить.

Кровь действительно хлынула из страшной раны, и пришелец, побелевший как полотно, со стоном упал на спину. Кристалл, зажатый в его руке, вспыхнул голубым светом, который сфокусировался на ране. Сияние было таким ярким, что Изабель прикрыла глаза рукой. Когда она снова посмотрела, свечение почти угасло, а кровотечение полностью прекратилось. На лицо незнакомца постепенно возвращались краски.

– Не… уходи… – проговорил он.

– Я не уйду, – ответила Изабель. – Я отведу тебя домой, там ты сможешь отдохнуть.

Едва она это сказала, как поняла, что обещание превосходит ее возможности. Она остановилась в отеле (пусть как гостья, а не постоялец) и не знала, согласятся ли Ава и Джемма принять в своем отеле гостя, которого надо скрывать от властей. Скорее всего, для них самым приемлемым сценарием было бы обратиться за помощью в 911. Ей, наверное, стоило бы поступить также. Тогда почему в ней росла уверенность, что она не станет этого делать? И что она, напротив, должна укрывать пришельца со звезд от властей?

Страх сжал ее сердце стальным обручем.

– Ты можешь идти? – спросила она. – Нам надо спешить.

Пришелец схватил ее руку и сильно сжал. Какая-то отчаянная тревога зажглась в его глазах, и это еще сильнее испугало Изабель.

– Перемирие, – сказал он напряженно. – Они нарушили перемирие. Третья Галактическая Война началась сегодня.

– Что? – вскричала Изабель.

Он по-прежнему говорил на прекрасном английском, но его слова не имели для нее никакого смысла. Это было не по-настоящему, не серьезно. Она застряла головой, отказываясь слушать то, что этот человек продолжал ей говорить. Она закрыла уши ладонями и зажмурила глаза. Может быть, слово война уйдет, исчезнет, забудется. Может, если она не будет слышать и видеть его, все это вообще исчезнет.