Читать книгу Fuoco E Sangue - Dana Lyons - Страница 9

Draco Station

Dreya, Rhys e Quinn entrarono nell'area di accoglienza per i nuovi arrivati alla Draco Station. Dreya si fermò di colpo, e Rhys e Quinn di conseguenza le si fecero intorno. "Uh, ci siamo persi la nostra fermata?"

"E siamo finiti al Ritz Carlton" borbottò Quinn.

"È..." iniziò lei, incapace di far combaciare la realtà con le sue aspettative.

"Sexy" disse Quinn.

Aveva ragione. Ma sexy non era tra le sue aspettative o nella sua lista: ottenere alcune risposte personali, risolvere un crimine e tornare sulla Terra era nella sua lista. "Sexy?"

"Beh, i toni tenui, le pareti curve e gli eleganti accenti di metallo lucido presentano tutti un ammiccante, seducente tipo di fascino. O forse il cane sta rilevando feromoni." Scrollò le spalle.

"Sì" aggiunse Rhys. "Non siamo decisamente in Kansas."

Un giovane sorridente si avvicinò. "Agente Love, sono Scott Williams, il vostro collegamento mentre siete sulla stazione. Benvenuti su Draco."

Strinse loro la mano, raggiante di piacere. Dreya non poté fare a meno di sorridere: il suo atteggiamento vivace le ricordava un venditore di automobili.

"Per prima cosa, lasciate che vi faccia sistemare. Vi ho alloggiati in una suite con camere comunicanti su ogni lato. Dovreste stare molto comodi." Consegnò loro i cordini per i loro documenti di identità e li condusse a una cabina dell'ascensore. "Tenete sempre il vostro ID con voi – vi fornirà l'accesso alla stazione."

Dondolando sui talloni, irradiava orgoglio mentre aspettavano l'ascensore. "Immaginate la stazione come la superficie di una gigantesca palla da tennis. C'è un tappo in alto e in basso, con tre anelli che circondano il telaio tra i due tappi."

Illustrò e tese le mani come se stesse circondando una sfera. "L'amministrazione e l'ingegneria sono in cima al Livello 1, le operazioni di superficie di Draco Prime sono al Livello 5 in basso. Scienza, residenze e orticoltura – i Livelli 2, 3 e 4 – sono gli anelli."

Entrarono nell'ascensore e questo scese di colpo, dando a Dreya un'immagine inquietante di loro che si schiantavano attraverso il tappo inferiore e sfrecciavano nello spazio. Si scrollò di dosso un brivido e si concentrò su Williams.

"Tutti i livelli sono codificati con colori. Blu per scienza, verde per le residenze e giallo per l'orticoltura, quindi è impossibile perdersi. Tuttavia, potreste sentirvi come se steste camminando in cerchio." Ridacchiò. "Umorismo della stazione, cerchi... capite."

L'ascensore si fermò, con sollievo di Dreya, e uscirono.

Williams continuò. "Ma prima di scendere al Livello 5, per favore contattate me o lo Sceriffo Sinclair. Le normative aziendali richiedono una scorta per tutte le persone non addestrate al Livello 5."

"Perché abbiamo bisogno di una scorta per il Livello 5?" chiese Rhys.

"Oh, il Purgatorio può essere pericoloso se non sapete come muovervi."

"Purgatorio?" ripeté Quinn.

"Sì, chiamiamo il Livello 5 Purgatorio. È l'ultima fermata prima dell'inferno, la superficie di Draco Prime" disse con un sorriso smagliante. La porta si aprì e li guidò fuori.

"Vi ho piazzato vicino all'ascensore per comodità." Si avvicinò alla prima porta. Passò la tessera identificativa di Dreya nello slot. "Questo incorpora l'impronta digitale nella serratura della porta. Signori, se volete?" Prese le loro tessere identificative e ripeté il processo. "Per entrare nella vostra stanza, fate scorrere la carta e agitate la mano davanti allo schermo."

La porta si aprì e Dreya gettò la sua borsa sul letto mentre Rhys e Quinn aprivano le porte adiacenti. Si radunarono a guardare mentre Williams spiegava le varie funzioni. "Ogni muro è uno schermo Infinity: tutto ciò che dovete fare è toccare la parete e chiedere."

Dreya cercò di non apparire ignorante, ma sapeva che le si stava formando un'espressione vacua sul viso. Lanciò un'occhiata a Rhys e Quinn: ne sapevano tanto quanto lei.

"Vi faccio vedere" disse Williams. Picchiettò sul muro. "Cosmo."

Il muro si illuminò e una sensuale voce femminile chiese: "Quale settore?"

"A tua scelta" rispose Williams.

La parete mostrò una vista della Via Lattea. "Qualcosa da casa?" chiese la voce.

"Ora, fiori" richiese lui. Un campo di fiori coprì il muro.

Dreya annusò. "Cos'è questo? Sento odore di fiori?"

"Sì. Lo schermo Infinity può coprire ogni campo, visivo, uditivo e olfattivo." Batté un dito sul muro e lo schermo sparì. "Potete chiedere qualsiasi programma di intrattenimento disponibile sulla Terra. Riceviamo gli show più recenti ogni volta che la nave entra. Potete avere qualsiasi cosa, ma niente film slash o omicidi. Quel tipo di roba violenta non è permessa."

Ricordando la sanguinosa scena del crimine nell'ascensore, Dreya capì. Non aveva senso agitare i locali.

Williams si schiarì la gola e si concentrò su degli oggetti su un tavolino. "Questi sono i vostri orologi: fareste meglio a tenerli addosso. Continueranno il vostro adattamento all'ora della stazione in assenza di alba e tramonto. Come per gli orologi che indossavate durante il viaggio dalla Terra, il quadrante si illumina di giorno e si oscura di notte." Glieli passò e attese che fossero saldamente ancorati ai polsi.

"Potreste voler usare lo schermo Infinity per aiutarvi a dormire il vostro primo paio di notti. Basta programmare il numero di ore che volete dormire. Tutto il resto è attivato dalla voce. Lo capirete" li rassicurò. "Venite, vi faccio vedere la stazione e vi presento il personale."

Oltrepassarono quella che sembrava essere una fila infinita di residenze. "Il Livello 3 ha due ponti, tutte residenze, vendita al dettaglio e intrattenimento. Abbiamo un personale di quasi duemilacinquecento persone nella stazione. Di questi, trecento dirigenti superiori vivono in residenze nel ponte superiore di questo livello. Tutti gli altri vivono su questo ponte."

"Quanti Draco Demoni ci sono?" chiese Rhys.

"Circa ottocento e tutti i draghi sono residenti permanenti." L'arredamento circostante cambiò e una rampa li portò in un quartiere commerciale. "Qui troverete ristoranti, teatri, sale per la realtà virtuale, una pista da bowling, locali notturni in stile Las Vegas con musica, balli e spettacoli di ogni genere. Abbiamo negozi al dettaglio che forniscono qualsiasi cosa desideri il vostro denaro."

Dreya dovette trattenere le sue esclamazioni. Dove si era aspettata un posto oscuro e triste uscito direttamente dall'inferno, trovava invece uno scenario luminoso e intrigante, assolutamente seducente. Stava cominciando a vedere il fascino di cui parlava Quinn.

Williams spiegò, con enfasi: "I Draco Demoni rinunciano alla loro umanità e al loro diritto di tornare sulla Terra. Per ricambiare, la Pantheon si sforza di rendere la stazione un paradiso dove i draghi possono vivere una vita nel lusso e nel comfort."

La seduzione era intessuta nell'atmosfera della stazione. Dreya si distaccò dall'atmosfera allettante, ricordando perché erano qui. "Ora che abbiamo visto la vita su Draco, possiamo vedere i corpi?"

L'allegria svanì dalla faccia di Williams, ma lui tirò fuori rapidamente un sorprendente livello di entusiasmo. "Sì, questo ci porta al livello successivo e al Dottor Sinclair nel laboratorio medico. Adorerete le strutture mediche."

Un altro ascensore salì ed entrarono nel livello dei laboratori. "A destra c'è il Dr. Lazar e il laboratorio di genetica. A sinistra è dove troveremo i corpi."

Alla menzione di Lazar, Dreya sentì un'immediata pressione emotiva che la spingeva ad andare dritta nel regno di Lazar e ottenere le sue risposte. La pressione emotiva si trasformò rapidamente in un bisogno primordiale di correre per il corridoio e afferrare l'uomo per –

Ma espirò lentamente e rafforzò la sua determinazione a seguire Williams. Sentendo una resistenza emotiva che la tratteneva alle sue spalle, si guardò indietro. Rhys aveva rallentato, indugiando all'incrocio del laboratorio. Quinn si fermò e fissò la sezione di genetica, il desiderio di inseguire Lazar che perforava la mente di lei.

Dreya si schiarì la gola, attirando la loro attenzione. 'Venite qui' fece loro cenno. Acconsentirono con riluttanza, trascinandosi infine nella sezione medica.

"Dr. Simon Sinclair" annunciò Williams.

Il dottore alzò lo sguardo. Aveva capelli biondo sabbia sorprendentemente lunghi e calmi occhi nocciola su una mascella cesellata in cima a un fisico muscoloso.

Le pupille di Dreya si espansero, avvertendo inondazioni di micro risposte favorevoli e attraenti sul viso di lui. Il suo cuore rispose in modo appropriato, sbattendo contro il suo petto. Allarmata dalle sue risposte fisiche, si asciugò i palmi sudati sui pantaloni.

"Chi abbiamo qui, Scott?" Sinclair si alzò da dietro una scrivania e allungò la mano. La sua voce era profonda e aspra, la sua presa salda mentre stringeva le mani a tutti. "Dovete essere gli investigatori. Sono stato felice di sentire che stavate arrivando. A loro piace chiamarmi sceriffo, ma veramente io sono solo un medico legale."

"Dr. Sinclair, questi sono l'Agente Speciale Love, il Detective Morgan e l'Agente Kingston."

"Dottore, possiamo vedere i corpi?" chiese Dreya. Volse lo sguardo verso i frigoriferi per evitare di guardare Sinclair. La sua reazione alla sua vista l'aveva scossa.

Maledetta Nobility, e il suo mostrarmi cose che non dovrebbero essere viste.

Aveva bisogno di venire a capo di questo nuovo corpo: le costanti bombe a orologeria della Nobility la mettevano al tappeto giornalmente. Una rapida occhiata a Rhys e Quinn, e si lasciò sfuggire un breve sospiro di sollievo, vedendo che nessuno dei due aveva notato il suo disagio.

"Ho preparato tutti i corpi" disse Sinclair. Si avvicinò a un comparto del frigorifero e fece scorrere un carrello. "Questa è Annie Cooper, ventotto anni." Aprì la cerniera di una borsa. "È stata trovata nel laboratorio di genetica: apparentemente è inciampata e ha sbattuto la testa contro il muro, sostenendo un fatale ematoma cerebrale."

Dreya si concentrò sulla vittima ed esaminò la ferita alla testa. Annuì a Rhys. Anche lui guardò la ferita.

"Ho il rapporto sulla sua autopsia quando siete pronti" disse Sinclair. Chiuse il comparto e aprì quello successivo. "Questo è Sean Murphy, ventitre anni, lavoratore agricolo. Era sulla stazione solo da poche settimane." Aprì la borsa.

Aveva visto un buon numero di cadaveri, ma questo era troppo. Mancava l'intera gola, inclusi l'esofago, la trachea e la laringe, lasciando un buco aperto che esponeva la colonna cervicale nella parte posteriore del collo. Il tessuto circostante era distrutto; il viso estremamente pallido della vittima congelato in un sorpreso orrore.

"Non ci sono altri danni al corpo, tuttavia non tutti i fluidi corporei sono presenti" disse Sinclair.

Dreya chiuse gli occhi, temendo la risposta. Tuttavia, dovette chiedere. "Di quali fluidi stiamo parlando: sangue?" Ricordava l'avvertimento di Williams che non era permesso nessun film sanguinoso, e trattenne il respiro fino a quando il dottore rispose.

"Sangue. Circa un litro è stato ritrovato sul posto."

"Su almeno cinque" aggiunse lei.

"Cosa pensa sia successo agli altri quattro litri e più di sangue?" chiese Rhys.

Alla domanda seguì un silenzio pulsante. Scambiò un'occhiata con Rhys e Quinn. Stavano costruendo una cupola di pressione emotiva: paura e confusione per Quinn, rabbia per Rhys. Doveva calmare l'arena emotiva.

Noi non siamo fatti così. Ricordate cosa ha detto Smith.

Un istante di calma scorse tra di loro. Lei si leccò le labbra per guadagnare tempo, spaventata da ciò che poteva lasciarsi sfuggire e dire ad alta voce mentre portava avanti due conversazioni, una interna e una esterna. La telepatia, stava imparando, si attivava non solo quando erano in forma animale, ma anche quando erano umani in momenti di grande emozione.

Questo non è il nostro futuro.

Lanciò un'occhiata a Sinclair. Aveva le braccia incrociate e stava fissando intensamente lei. E Rhys. E Quinn.

"Bene" disse Williams, rompendo l'istante e apparentemente non interessato alla questione del sangue scomparso. "Vi lascerò alla vostra indagine. La stazione è ben contrassegnata con diagrammi colorati. Ricordate di prendere una scorta se scendete al livello 5." Passò a ciascuno una scheda di plastica. "Se avete bisogno di qualcosa, basta una chiamata ad attivazione vocale. Domande?"

Dreya voleva che se ne andasse per poter fare le vere domande. "No, penso che siamo a posto. Grazie." Sbatté le palpebre e provò a imprimergli nella mente di voltarsi e andarsene.

Smettila, si rimproverò. Ho solo fatto una prova, si difese.

"Godetevi il vostro soggiorno" disse Williams allegramente. Si fermò quando il suo sguardo si posò sul corpo sul tavolo e il suo sorriso luminoso svanì. Raccolse momentaneamente le idee fino a quando la sua gioia non tornò. "Se avete bisogno di qualcosa, chiamate."