Читать книгу Удар молнии - Даниэла Стил - Страница 3

Войдя в квартиру, Алекс заметила, что в доме стоит непривычная тишина. Алекс подумала, что Кармен загулялась с Аннабель в парке. В большинстве случаев она возвращалась с прогулки домой к пяти часам, чтобы успеть искупать девочку перед ужином. Но, войдя в ванную, Алекс обнаружила там свою маленькую принцессу, почти полностью скрытую за стеной из пены. Кармен сидела на краю ванны, а Аннабель играла в русалку. Не говоря ни слова, она ныряла в воду и выныривала, почти невидимая за пеленой пены. Мыться в глубокой мраморной ванне Алекс разрешала девочке лишь изредка в качестве награды. Поэтому-то в квартире и стояла такая тишина – спальня Алекс и Сэма находилась в дальнем конце коридора.

– Что это вы тут делаете? – радостно улыбнулась Алекс няне и своей дочурке. Еще раз подумав, что Аннабель определенно самая хорошенькая девочка на свете. На фоне темного мрамора ванной волосы ее светились, словно огонь маяка на далеком берегу.

– Ш-ш-ш, – серьезно сказала Аннабель, приложив палец к губам. – Русалки не разговаривают.

– Так ты русалка? – притворилась удивленной Алекс.

– Ну конечно! Кармен сказала, если я позволю ей сегодня помыть мне голову, то смогу помыться в твоей ванне и взять твою пену, – таким же серьезным голосом сказала Аннабель.

Кармен смущенно улыбнулась, и Алекс рассмеялась. Аннабель обожала сделки, и Кармен так же легко, как Алекс и Сэм, поддавалась на все ее уловки. Ради справедливости стоит заметить, что избалованным ребенком Аннабель не была – просто прекрасно знала, что все вокруг ее боготворят.

– А что, если я залезу к тебе в ванну и мы обе вымоем голову? – предложила Алекс. Ей все равно нужно было успеть принять душ до прихода Сэма.

– Давай, – подумав с минуту, согласилась Аннабель. Она терпеть не могла, когда ей мыли голову шампунем, но на этот раз, похоже, смирилась с неизбежным. Алекс сняла свой костюм и туфли на каблуке. Кармен отправилась готовить ужин, а Аннабель продолжала изображать из себя русалку. Через минуту ее мать к ней присоединилась, и обе женщины – большая и маленькая – завели важную беседу обо всем на свете. Аннабель очень гордилась тем, что ее мама адвокат, а папа – «инвестиционный капиталист», как говорила Алекс, объясняя дочери, что он вроде банкира, то есть вкладывает деньги людей в какое-то дело. Сам папа рассказывал о своей работе не совсем так, но Аннабель такое объяснение устраивало вполне. А мама, как было известно девочке, ходила в суд и спорила там с судьей, но не отправляла людей в тюрьму.

– Чем ты сегодня занималась? – спросила Алекс, с удовольствием опустившись в горячую воду, покрытую пузырьками пены. После тяжелого дня в офисе она и впрямь чувствовала себя русалкой, выброшенной на берег.

– Всем понемногу, – ответила Аннабель, довольно глядя на свою мать. Залезая в ванну, Алекс чмокнула ее в лоб.

– Что-нибудь интересное было в садике? – спросила Алекс.

– Ничего особенного. Правда, мы ели лягушек.

– Вы ели лягушек? – удивилась Алекс. – Неужели настоящих?

Не могли же дети есть настоящих лягушек?!

– Зеленых. С черными глазами и волосами из кокоса, – улыбнулась Аннабель.

«Волосы из кокоса» – какой красочный намек. И как только Алекс жила без своей дочурки столько времени!

– В смысле, пирожные? – спросила она.

– Угу. Бобби Бронштейн принес. У него сегодня был день рождения, – ответила Аннабель.

– Ой, как здорово!

– А еще его мама принесла мармеладных червячков и паучков. Таких больших-пребольших! – расхохоталась Аннабель, довольная, что ей удалось напугать маму.

– Звучит аппетитно, – улыбнулась Алекс, а Аннабель пожала плечами, вспомнив все кулинарные изыски, которые перепробовала в детском саду:

– Вкусно было. Но твои пирожные я больше люблю. Особенно шоколадные.

– Я, может, испеку их в выходные, – сказала Алекс и, вспомнив о «голубом тесте», мысленно продолжила: «После того как мы с твоим папой попытаемся сделать тебе братика или сестренку».

– Так что мы собираемся делать в эти выходные? – произнес знакомый голос. Алекс и Аннабель обернулись и увидели Сэма, который стоял в дверном проеме. Сэм посмотрел в глаза Алекс со всем обожанием, которое испытывал к своей жене и дочери, а потом нагнулся и поцеловал обеих. Алекс поймала его за галстук и поцеловала еще раз.

– А мы тут говорили о разных вещах. Я хочу испечь пирожные в выходные, – обольстительным голосом сказала Алекс. Сэм удивленно вскинул бровь. Он отошел к стене и снял галстук.

– А есть еще какие-нибудь планы? – спросил он как бы невзначай, помня о «голубом тесте».

– Пожалуй, – с улыбкой ответила Алекс, и Сэм удовлетворенно ухмыльнулся. Пятидесятилетний красавец, выглядел он лет на десять моложе своего возраста. Они прекрасно смотрелись вместе, и было очевидно, что их страсть друг к другу не угасла даже с рождением Аннабель.

– А что это вы с мамой делаете среди этих мыльных пузырей? – спросил Сэм.

– Мы русалки, папа, – ответила Аннабель.

– Не против, если к вам присоединится большой кит?

– Ты будешь мыться с нами, папа? – засмеялась девочка.

Сэм снял пиджак и начал расстегивать рубашку. Он запер дверь, чтобы вдруг не вошла Кармен, и нырнул к своим «русалкам». Сэм резвился и брызгался как ребенок. Алекс вымыла голову дочке. Потом они все вылезли из ванны, вытерли Аннабель и завернули ее в огромное розовое полотенце – а Сэм принял душ, чтобы смыть с себя пену. Повязав полотенце вокруг бедер, он взглянул на свою жену и дочурку с нескрываемым обожанием:

– Вы прямо близнецы.

Они вправду были похожи – у обеих ярко-рыжая шевелюра. Алекс недавно пожаловалась Сэму, что обнаружила у себя несколько седых прядей, но со стороны ее волосы оставались такими же огненно-рыжими, как и у Аннабель.

– А кем мы будем на Хэллоуин? – спросила Аннабель, пока Алекс вытирала ей волосы. Сэм пошел в спальню – надеть джинсы, свитер и тапочки. Он так любил приходить домой с работы, играть с Аннабель и проводить время с Алекс. Их чувства не угасли, с каждым годом он любил жену все сильнее, а появление Аннабель только укрепило их любовь. Он жалел только об одном: что они с Алекс раньше не поняли, какое это счастье – иметь детей.

– А ты чем хочешь заняться на Хэллоуин? – спросила Алекс, распутывая ярко-рыжие кудри Аннабель.

– Я хочу быть канарейкой, – решительно ответила ее дочь.

– Почему именно канарейкой? – улыбнулась Алекс.

– Потому что они очень милые. У Хилари есть канарейка. А может быть, я буду Медным Колокольчиком или Русалочкой.

– На следующей неделе я зайду в детский магазин «FAO Schwarz» и что-нибудь подберу, ладно? – сказала Алекс и тут же вспомнила про суд. Значит, придется либо разобраться с костюмом для дочки до среды, либо ждать окончания процесса. Алекс всегда четко распределяла свое время и теперь подумала, что разумнее попросить Лиз позвонить в магазин и выяснить, что у них есть.

– Ну так что мы делаем на Хэллоуин? – спросил Сэм, войдя в ванную. Он уже успел облачиться в джинсы и зеленый свитер.

– Давайте пойдем кататься на аттракционах, как в прошлом году, – сказала Алекс, и Сэм согласно кивнул. На Алекс красовались махровый халат розового цвета и тюрбан из полотенца в тон халату на голове. Надев на Аннабель ночную рубашку, она оставила дочурку с ее отцом и отправилась на кухню – проверить, как там ужин.

В духовке запекалась курица, в микроволновке – картофель, в кастрюле на плите тушилась стручковая фасоль. Кармен сказала, что ужин почти готов. Обычно, если Алекс и Сэм приходили поздно, Кармен оставалась до вечера, но и тогда, когда супруги приходили с работы пораньше, она готовила для них и только после этого уходила домой. Иногда, впрочем, Алекс и Сэм сами готовили ужин.

– Кармен, спасибо вам большое, – с улыбкой сказала Алекс, и Кармен улыбнулась в ответ. – Следующая неделя будет очень напряженной, и мне понадобится ваша помощь. В среду я должна присутствовать в суде.

– Можете на меня рассчитывать. Я могу сидеть с Аннабель и по вечерам. Ничего страшного, – ответила ей няня. У пятидесятисемилетней Кармен было шестеро детей – от двоих мужей – и семнадцать внуков. Она жила в Куинсе, и путь до квартиры Паркеров, живших на Манхэттене, был неблизким. Кармен обожала детей, и больших, и маленьких. Она знала, как отчаянно Алекс и Сэм пытаются зачать второго ребенка, и очень сожалела, что это у них никак не выходит. Кармен попрощалась с Алекс и ушла – стол она как раз успела накрыть, и по кухне распространялся соблазнительный запах вкусного ужина.

Потратив пару минут, чтобы переодеться в джинсы и рубашку, Алекс позвала мужа и дочку к ужину. Они собрались за простым стареньким столом. Алекс поставила свечи и положила рядом с тарелками чистые салфетки с красивым узором. Иногда они с мужем ужинали в столовой, но чаще всего на кухне, вместе с Аннабель – в те дни, когда не задерживались на работе или не были в гостях. Алекс и Сэм наслаждались каждым мгновением, проведенным с дочерью.

Весь вечер Аннабель без устали болтала. Сэм помог Алекс вымыть посуду, пока их дочка играла в куклы. Потом Сэм расположился перед телевизором – начинался вечерний выпуск новостей. Алекс почитала Аннабель сказку перед сном, и в восемь часов девчушка уже спала в своей кроватке. В распоряжении Паркеров теперь целый вечер. Алекс опустилась рядом с мужем на стоявшую в гостиной кожаную кушетку, но вовремя вспомнила про тест на овуляцию и быстро смешала реактивы. Пик выделения гормона, предшествовавший овуляции, еще не наступил, и точно предсказать, когда он случится, невозможно. Впрочем, благодаря препаратам, которые Алекс принимает, овуляция происходит регулярно – так что следующая должна быть в субботу или воскресенье. Врачи советовали Паркерам не воздерживаться от половой жизни в течение пяти дней перед овуляцией, но и не заниматься любовью непосредственно в день перед ней – иначе у Сэма не выработается нужное количество спермы. Теперь спонтанный секс для Алекс и Сэма стал непозволительной роскошью, но они по-прежнему наслаждались друг другом. Врачи запретили Сэму употреблять спиртное до момента овуляции у Алекс. А еще ему нельзя принимать горячие ванны и пользоваться сауной – высокая температура убивает сперматозоиды. Иногда Сэм даже шутил, что будет носить в штанах кубики льда, как делали страдавшие бесплодием мужья.

– Так что, я тебе сегодня не нужен? – с улыбкой спросил Сэм, когда Алекс наконец уселась рядом с ним на кушетку.

– Пока нет, – ответила она, чувствуя себя полной идиоткой. Все эти тесты, прогнозы, пустые разговоры и воздушные замки ей порядком надоели. Однако оба они считали, что игра стоит свеч, и не опускали рук. – Наверное, только в выходные понадобишься.

– Уверен, что в субботу днем мы найдем себе занятие поинтереснее, – сказал Сэм, обняв жену. По субботам Кармен приходила обычно ближе к вечеру, чтобы дать Паркерам возможность выспаться, и могла задержаться допоздна. Идеальная няня, к тому же она искренне обожала Аннабель, и девочка отвечала ей взаимностью.

Алекс поделилась с Сэмом соображениями на тему предстоящего на следующей неделе процесса и рассказала о заседании суда, на котором присутствовала. Сэм, в свою очередь, поведал ей о новом клиенте в Бахрейне и о возможном новом партнере, с которым его познакомили. Это был англичанин, имевший в финансовых кругах репутацию человека, способного заключать невероятно выгодные сделки. Сам же Сэм виделся с ним лишь несколько раз и пока еще не мог составить о нем конкретное мнение. Соответственно, не был уверен, что его стоит принимать в партнеры.

– Почему этот человек всем так нравится? – спросила Алекс – она всегда интересовалась делами мужа. И тут Сэм разразился целой тирадой о том, какое впечатление производит этот англичанин. Он уважал мнение своей жены и ценил ее интуицию, часто помогавшую ему в рискованных ситуациях.

– У него куча денег, и он знаком с самыми влиятельными людьми из разных стран. Но не знаю, мне кажется, что ведет он себя как очередной пуп земли. По слухам, женат на какой-то там дочке великосветского английского лорда, но, по-моему, это все болтовня. Не знаю. Ларри и Том думают, что нашли золотую жилу.

– А как у него с доходами? Ты навел справки? – уточнила Алекс.

– Конечно, навел. Все проверки и отчеты – как по расписанию, тут он безупречен. Начальный капитал нажил в Иране. С тех пор, похоже, и делает деньги, причем немалые. Была пара необычных сделок в Бахрейне, так что у него есть контакты на Ближнем Востоке. Он то и дело упоминает, что хорошо знает брунейского султана. Честно говоря, я – в отличие от Тома и Ларри – не очень в это верю. Он пытается создать ощущение, что уже добился всего, и вот-вот лопнет от осознания своего богатства и значимости.

– Может быть, вы возьмете его на временной основе? Попробуй поработать с ним полгода – это даст тебе время, чтобы хорошенько во всем разобраться.

– Именно это я и предлагал Тому и Ларри, но они считают, что для такой важной персоны, как наш вероятный партнер, это унизительно. Саймон, по их мнению, не тот человек, которого можно взять на испытательный срок. Но лично я не уверен, что готов принять его на полных правах, – пожал плечами Сэм.

– Тогда прислушайся к своему чутью. Оно тебя еще никогда не подводило. Я, по крайней мере, в него верю.

– А я верю в тебя, – ласково сказал Сэм и наклонился, чтобы поцеловать Алекс. С самого начала их брака он восхищался ее недюжинным умом и вожделел ее прекрасное тело. Алекс досталось редкое сочетание ума и ослепительной внешности. – Слушай, а что, если сегодня мы отправимся в постель пораньше и немного потренируемся перед выходными?

– Звучит заманчиво, – откликнулась Алекс, чмокнув его в шею. Оба понимали, что не смогут сдержаться и не заняться сегодня любовью. В конце концов, до овуляции оставалось еще два или три дня. Если терпеть до завтра, шансы зачать ребенка будут меньше. Сложно жить по такому распорядку, но Алекс была настроена решительно – они с мужем не откажутся от идеи завести второго ребенка. Когда-нибудь, впрочем, им могут надоесть бесконечные попытки. Вот тогда-то и можно будет заниматься сексом, когда захочется.

Сэм выключил свет в кабинете и гостиной. Алекс прошла за ним в спальню, на ходу расстегивая джинсы и пытаясь выбросить из головы мысль о портфеле с бумагами, который она оставила в углу. Сэм тоже его заметил и поинтересовался, собирается ли Алекс еще поработать сегодня вечером. Та только пожала плечами: все, чего она хочет в этот момент – провести время со своим мужем.

Они легли на купленные Алекс на Мэдисон-авеню простыни, которые приятно холодили кожу. Сэм обхватил жену мускулистыми руками, и Алекс мгновенно забыла обо всем на свете, даже о своем желании зачать ребенка. Сейчас для нее существовал только любимый мужчина. Сжимая ее в страстных объятиях, Сэм проник в Алекс. Они занимались любовью долго-долго, наслаждаясь друг другом. Когда же все было кончено, Сэм, урча от удовольствия, покрепче обнял жену и уснул.

– Я тебя люблю, – прошептала Алекс, уткнувшись в его шевелюру. Она долго лежала в темноте, обнимая Сэма, а потом осторожно высвободилась, стараясь не разбудить мужа, и взяла свой портфель. Затем, в течение двух часов, сидя в удобном кресле, Алекс разбирала бумаги и делала пометки. Сэм крепко спал, Аннабель проснулась один раз, и Алекс дала ей стакан воды. Некоторое время она полежала рядом с дочкой, прижав ее к себе, пока девочка не уснула снова, а потом вернулась в спальню и продолжила работу.

Около часа ночи Алекс закончила работу. Закрыв папки, она потянулась, зевнула и сложила бумаги в кейс. Она привыкла работать по ночам: никто не мешает, не отвлекает, легко сосредоточиться.

Когда она легла рядом с Сэмом, он заворочался, но даже не понял, что какое-то время ее не было рядом. Алекс выключила свет и стала думать: о нем, об Аннабель, о грядущем процессе и новом клиенте, с которым сегодня встречалась и явно не собиралась работать, и о перспективном партнере Сэма. Так много мыслей и дел накопилось, что иногда Алекс думала: стыдно тратить время на сон. Чтобы успеть переделать все дела, она не могла пренебречь ни одной свободной минуткой. Но, в конце концов, она выгнала из головы все назойливые мысли, уснула и проспала как убитая, пока утром ее не разбудил звонок будильника.