Читать книгу Багровый дождь - Данил Баженов - Страница 8

«Кайл»

Четкий звук удара топором отражался от плотно стоящих деревьев и возвращался ко мне эхом. Я работал, толком не чувствуя усталости. Руки раз за разом поднимали топор и резким ударом кололи полено, а оно, в свою очередь, падало на сырую от недавнего дождя землю.

«Больше года прошло с той битвы, в которой погиб Бейн и Кайл… Больше года Эароддор смотрит на него с диким, животным желанием разорвать на куски, хотя и говорит, что это не так. Что он вовсе не винит его в смерти племянника, что понимает… Каждый раз Рейн замечал, как рука охотника невольно тянется к мечу, стоит ему повернуться спиной.

Да и сам Кайл, честно говоря, и представить себе не мог, что чувствует человек, который живет с врагом, убийцей в одном доме. И мало того, он еще и тренирует его, кормит и учит. Каким же нужно владеть терпением, силой воли и добрым сердцем, чтобы все это выдержать, не сломив в себе человечность. Не убив в себе тот луч надежды, единственный шанс на лучший финал».

Закончив рубить дрова, я со всей силы вонзил топор в рядом стоящее дерево и перевел дыхание. Тучи давно заволокли небо, ветер все так же напевал свою песню, в ожидании дождя, а гром катался по горизонту, пугая мою лошадь.

– Тише, тише, мы здесь с тобой уже больше года, а ты все не можешь привыкнуть к здешней погоде, а? – сказал я, погладив ее по гриве. – Ничего, я тоже…

– Сэр, скоро начнется дождь, поспешите внутрь. Не хотелось бы, чтобы вы промокли, – тихо проговорила служанка.

– Да, я только дрова закрою.

Стоило мне приняться за дело, как я услышал цокот копыт и чьи-то голоса неподалеку.

– Пап, я все понимаю, правда, но посмотри на эти тучи! Я не боюсь промокнуть, я боюсь, что заболею. А из-за твоей пусть и оправданной осторожности, нам придется искать лекарство у разбойников, а это, опять же, риск, – говорила молодая девушка, сидящая на коне.

– Эйлин, куда угодно, но не в эту усадьбу, пожалуйста. Здесь недалеко есть деревня, там мы и остановимся, хорошо? – ответил ей мужчина лет сорока, ведя коня за узду.

– Но пап! – возмутилась девушка.

– Эй, там! Не стесняйтесь! Дайте коню отдохнуть, а сами заходите в дом, согрейтесь и поешьте! – вмешался в разговор я.

– Вот! Пап! Послушай, его! – поддержала меня девушка.

– Тихо! – рявкнул он дочери. – Нет, уж извини. Мы торопимся! – ответил мне мужчина.

– Да бросьте. Дожди здесь сильные, но они быстро кончаются. Тем более, зачем вам мокнуть и тратить деньги на ночлег. Этот дом всегда рад гостям, уж поверьте, – сказал я, в надежде уговорить их. – Посмотрите на вашу дочь, она устала и голодна. Даже вы, по виду суровый и закаленный в боях человек нуждаетесь в отдыхе, – продолжил я.

Они остановились и с подозрением осмотрели усадьбу. Я их понимаю, в здешних лесах трудно доверять кому-то. Но меня волновало другое. Над дверью знак охотников. Некий гарант доверия…

– Нет, – резко ответил мужчина.

Тогда я подошел к ним, чтобы хоть как-то показать, что я не враждебно настроен.

– Ну что же вы такой упрямый?

– Я сказал нет!

– Да погодите вы!

Я схватил его за запястье, за что тут же получил кулаком по лицу.

– Папа!

Попытавшись блокировать второй удар, я получил по животу и отшатнулся от мужчины, закрыв голову руками.

– Постойте!

Пропустив еще одни удар, я принял решения защищаться. Отведя прямой удар в голову и, прописав ему по челюсти, мне удалось разорвать дистанцию.

– Прекратите! – кричала девушка.

Вдруг его руку объяло черное пламя, и я тут же все понял. Этот человек проклят, так же, как и я.

Не успел он ударить, как пламя охватило и меня. Мужчина опешил от такого поворота событий, явно не ожидая встретить здесь еще одного проклятого.

Блокировав атаку, я контратаковал, не сильно стукнув по животу, после, увернувшись, прошел за спину и, ударив мечом по ногам, прислонил лезвие к горлу упавшего на колени мужика.

– Нет! Пожалуйста, не убивай его! – кричала девушка, защищая отца.

Мое быстрое дыхание тут же успокоилось.

– Ты такой же, как и я… Что ты тут делаешь?

– Учусь.

После моих слов, на плечо упала капля, и через секунду начался ливень, растворяя меч. Легкий черный дым поднялся по руке и немного колыхнувшись, исчез в острых, словно кинжалы, каплях.

…

– Ваш ужин, – поставила служанка перед гостями еду.

Эйлин, посмотрев на своего отца и получив согласие, жадно набросилась на блюдо. Отец же не спешил, аккуратно взяв вилку в правую руку, поднял глаза и тихо фыркнув, нахмурился.

– Почему вы не едите? – спросил он недоверчиво.

– Я не голоден. Послушайте, вам нечего бояться. Эароддор, охотник, уехал, оставив на меня усадьбу. Так что я здесь за хозяина.

– Я все равно не могу понять, почему вы здесь живете.

– Скажем так, я важен этому человеку. Поэтому он меня обучает.

– Чему?!

– Контролю.

– Послушай меня! – закричал он, резко встав из-за стола. – Мы – враги, монстры, убийцы! Мы не можем быть важны им. Мы не имеем права жить! Не имеем права на существование! Мы – угроза, а угроза рано или поздно должна быть устранена! Ты не важен им…

Устав от криков, он рухнул на деревянный стул и, выпив залпом, посмотрел на свою дочь.

– Выговорились? Приятного аппетита, – выйдя из-за стола, я приказал служанке убрать за ними, когда они закончат, а после, постелить постель.

Из-за дождя я не заметил, как день плавно перерос в ночь. Как потухло солнце, утихли птицы. Не заметил, как я стал взрослей…

…

Стук в дверь моей комнаты вывел меня из раздумий.

– Войдите, – спокойным голосом сказал я, отойдя от окна.

Дверь открылась, и я увидел девушку лет семнадцати: голубые глаза, светлые, почти рыжие волосы, ямочки на щеках и теплая, будто морской бриз, улыбка.

– Прости моего отца… Он хороший человек, просто сейчас у нас сложный период… Мы все на нервах. Папа этого не сделает, но он хочет поблагодарить тебя, я знаю. Мы в пути уже больше недели. Скитаемся одни, в поисках лучшего…

– Ничего страшного. Он просто хочет тебя защитить, я понимаю. Разрешишь вопрос?

– Конечно.

– От чего вы бежите? И куда?

– Моего отца нашли… Охотники… Мы спали, когда они ворвались в дом. Схватив меня и маму, гвардейцы пошли искать его. Я слышала звон стали и крики. Слышала, как тяжелые доспехи падали на пол. Их было много, а он один. Моя мама… – Эйлин закрыла глаза. – Она попыталась вырваться, чтобы помочь…

На ее лице появились слезы, и я сразу понял, чем закончится история…

– Можешь не продолжать.

– Она пыталась помочь… – произнесла Эйлин дрожащим голосом. – Папа схватил меня и с боем вывел к конюшне, посадил на коня и велел бежать… Почти неделю я провела в лесу… а потом он нашел меня… На его теле не было ран, тех, что я видела тогда. Упав на колени и заплакав, он начал молить о прощении. Говорил, что это он виновен в смерти мамы… Тогда-то я и узнала, что мой отец проклят. Узнала, что каждый проклятый должен быть уничтожен… И когда мы увидели тебя, живущего в этой усадьбе… Мы просто не поверили…

– Я не виню вас. Надеюсь, ужин вам понравился, понравится и постель. Спокойной ночи, Эйлин.

– Спокойной ночи, а…

– Кайл. Кайл Рейн.

– Эйлин Сален, а мой отец Кейлен Сален.

– Очень приятно, – сказал я, протягивая руку.

Она пожала ее, мило улыбнувшись, вытерла слезы рукавом и быстрым шагом вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

…

Этой ночью я не мог уснуть. Удалось лишь под утро. Открыв глаза в полдень, а может и позже, гостей я не нашел. Лишь записку:

«Мы уезжаем с первыми лучами солнца. Еще раз большое спасибо тебе, Кайл. Мы вряд ли когда-нибудь встретимся, но, если мне повезет, и это произойдет, я хотела бы услышать твою историю. Мой отец видел, что на твоих штанах висят пустые ножны для ножа, поэтому, в качестве благодарности, он оставляет тебе свой. Я надеюсь, что он тебе не понадобиться.

Эйлин Сален».

Под запиской лежал нож. Обычный, с деревянной ручкой и тупым концом. На лезвии было выцарапано чье-то имя: «Рози».

Глубоко вздохнув и усмехнувшись, я спрятал нож в ножнах и вернулся в комнату.

…

Конец недели, а это значит, что мне снова придется ехать в деревню, дабы заказать продукты. Раньше этим занимался Бейн, теперь я. Накинув рубаху, я закрепил ремни с ножнами и, утопив в них меч, натянул тяжелые сапоги. Поверх рубахи надел черный кожаный дублет с поднятым воротом и обрезанными рукавами. Оставив его не застегнутым, я вышел в коридор.

– Уже уходите? – спросила меня служанка.

– Да, ждите продукты к вечеру, а я, может, задержусь. Эароддор скоро должен вернуться, так что передай ему, что буду утром.

– Да, я поняла, удачи вам.

…

Повесив на поясе мешок с деньгами, я вышел из усадьбы и, обходя лужи с грязью, дошел до конюшни, где меня уже ждала преданная лошадь. Закрепив на ней седло и выведя из загона, я забрался верхом и, несильно пришпорив ее, поскакал по тропинке, что уходила вглубь леса, оставляя усадьбу за спиной.

Не успел я опомниться, как оказался у входа в деревню, который все также сторожили гвардейцы.

– Наконец-то солнце, я думал, здесь всегда дождь льет, – сказал один из стражников.

– Да, первый ясный день за эту неделю, а у меня ведь скора служба кончается, в город вернусь, говорят там тоже работы немало, – ответил ему другой.

– Ага, воров да громил там и без тебя порешат.

Я проехал мимо и остановился у таверны.

Запах вина и пота. Здесь всегда так пахло. Я шел сквозь веселящихся, задорно хохочущих крестьян, которые запросто заглушали музыкантов, запуганно сидящих в углу. Пронзая толпу, я все-таки добрался до прилавка, где меня встретила уже знакомая девушка.

– Многовато у вас сегодня посетителей, – сказал я, поставив мешок с деньгами на стол.

– У нас частенько так. Если бы вы заходили чаще, то знали бы.

– Я бы с удовольствием, но, к сожалению, не переношу пьяниц.

– Я тоже, но куда деваться? Вам как всегда?

– Да.

– Хорошо, все доставят и разгрузят через два – три часа.

Вдруг музыка прекратилась, и на улице раздался крик.

– Что там происходит? – испуганно попятилась назад девушка.

Я тут же побежал к выходу, расталкивая мужиков…

…

Люди бежали в страхе. Они перепрыгивали окровавленные трупы стражников и крестьян. Паника охватила всю деревню за считанные секунды. Посередине улицы стояли худые, словно скелеты, твари, сжимая кровавые мечи в руках и принимая неестественные, отвратные позы, словно не имея позвоночника.

Я выхватил клинок и рванул в бой. Их всего было пятеро. Увидев меня, они тут же переключились на мою персону. Я дрался с двумя, в то время как остальные просто стояли и смотрели. Яростными ударами мне удавалось теснить тварей, но как бы сильно не пытался, ранить их не получалось. Они будто чего-то ждут…

Я прекрасно понимал, что победить смогу только в состояние проклятья, но увидев меня, люди ополчатся. И даже если выиграю бой, все равно умру от вил крестьян.

Уклонившись в противоположную сторону, я пронзил безликого и, оставив в нем меч, толкнул его к земле. Тут в бой вступили остальные.

Темный дым охватил мою руку, перерастая в пламя. Оно дошло до плеча и через секунду превратилось в клинок.

Парируя удары, я распорол брюхо, затем отразив атаку, резким ударом разрубил безликого на две части. Следом мой меч утонул в темноте под капюшоном и, испарившись, появился в другой руке. Мы остались один на один. Бессмысленное фехтование продолжалось несколько секунд, прежде чем я выбил меч из рук призрака и вонзил свой в его грудь. Безликий скривился, издал тихий, неразборчивый звук и медленно прильнув к земле, исчез, оставив после себе лишь горстку черного пепла.

Я стоял посередине улицы и жадно глотал воздух, все еще не отойдя от битвы. Люди начали выхватывать ножи, топоры, вилы, мечи, все, чем можно убить.

– Он проклят!

– Проклятый так близко к усадьбе!

– Это он призвал этих тварей!

– Точно! Убить проклятого!

– Облегчим работу охотникам!

Проклятый, проклятый, проклятый. Они повторяли это раз за разом, сужая круг. Я медленно поднял свой меч с земли и взялся за него двумя руками, показывая, что готов к бою.

– Отойдите, иначе… – тихо сказал я, сильнее сжимая меч.

– Заткнись!

– Я не желаю вам зла! – снова закричал я.

– Видим мы, видим! Прошу вон, порубили как скотину! А ему ведь еще десяти не исполнилось!

– Не моя это вина! Я вас спас!

– Заткнись, выродок!

– Мужики! Навались!

Только я хотел замахнуться и напасть, как вдруг услышал крик Эароддора.

– Разойдитесь!

Он спешился и, нагло оттолкнув от меня крестьянина, вынул меч.

– Назад! Вы что, рассудка лишились? Что здесь происходит? – кричал он.

– Эароддор! Он проклятый! Появились безликие и начали убивать мужиков, женщин, детей! И он там был! Этот наглый выродок!

– Да? А что было потом? Кто вступился за вас? – разозлился я. – За вас, псов, сражался!

– Тихо, тихо! Да, вы правы, его обвивает черное пламя – пламя безликих. Да, этот человек служит Королю, но он не проклятый. Он охотник. И доказательство вы видели только, что, – заступился за меня Эароддор.

– Точно говорит…

– Охотник…

– Эароддор врать не будет…

– Спрячь меч Кайл, пора домой.

…

Я ехал следом. Молча.

– Кайл, ты знаешь, зачем они пришли?

– Нет…

– Ты никогда не задумывался, почему нас называют охотниками?

– Нет…

– Мы охотимся на проклятых, ведь они – единственное, что связывает нас с миром Короля души. Некий маяк. Именно поэтому вы являетесь угрозой. Вы – это глаза Короля, уши и руки. Эти безликие были там из-за тебя. Король знал, что если ты нападешь на них, то войдешь в состояние проклятья, тем самым открывая ему глаза. Крестьяне, испуганные и злые, набросились бы на тебя, заставив защищаться. Тогда бы мне пришлось заступиться за них и сразиться с тобой. Последствия этого боя могли бы быть просто ужасными.

– Например?

– Стоило нам скрестить клинки, как появились бы безликие. Король не оставил бы тебя умирать. Видишь ли, пока жив хоть один охотник, они не смогут повторить ночь багрового дождя. Это и есть ваша цель.

– Уничтожить охотников…

– Именно. Поэтому я обучал тебя контролю все это время. Ведь каждый, кто умрет от твоего клинка, вернется вновь в облике безликого. И неизвестно, каким безликим он станет. Помнишь того, кто убил тебя?

– Да, тяжело забыть, знаешь ли…

– Таких может оказаться армия. Так что думай, прежде чем пламя охватит твой разум. Нам нужно собрать совет, Кайл. Скачи в южное королевство. Там при дворе служит охотник. Ты его не узнаешь, зато она узнает тебя. Я же поеду в Пепельные земли.

– Как же мне убедить охотника, что я от тебя?

– Вот, держи. – Старик снял с себя свой медальон и кинул мне, – только не смей его надевать.

– Почему?

– Потому что это – самая ужасная казнь для проклятого.

Медальон напоминал некий спиралевидный ромб. Он был довольно большим. Примерно семь – восемь сантиметров. И довольно тяжелым, чего не скажешь по его аккуратному внешнему виду.

Он протянул мне мешок с золотом и свой меч.

– Этого должно хватить. А меч, чтобы лишний раз доказать, что ты на нашей стороне.

Огромный клинок, со знаком охотников на яблоке, серебряной рукоятью и исписанным разными узорами и знаками долом.

– Думаю, охотник поверит и так, – сказал я, не желая брать меч.

– Нет, Кайл. Доказать себе. Скачи, надеюсь, увидимся мы в следующий раз уже на совете.

– Удачи, старик.

– Она пригодится не мне, – сказал он хриплым, осипшим голосом.

Я пришпорил лошадь и поскакал на запад, а Эароддор на юго-восток. На этом перекрестке мы и расстались. Впереди меня ждала дорога и королевство. Это первый раз, когда я убегаю не для того, чтобы жить, а для того, чтобы жили другие.