Читать книгу Феномен красного дождя на Эйо. Рассказ - Данил Хлуденко - Страница 2

2938 год. Далеко-далеко за пределами Млечного пути.

На песчаную поверхность планеты Эйо телепортировалось двое мужчин в военной форме межзвездного флота Земли. Оба свыше двух метров роста, худощавые, с длинными тонкими пальцами рук и слегка вытянутыми лбами. Один из них отличался от другого лишь одной особенностью. Цвет его зрачков изрядно потускнел в силу зрелого возраста. При этом у обоих на лице не было ни единой морщины, как и седины в коротко выстриженных волосах. Мужчина постарше являлся капитаном космического корабля «Рэйвен», а его сослуживец – лейтенантом. На их звание указывали электронные погоны на темно-синем кителе. Из снаряжения у каждого имелся лишь патронташ поясной и через плечо с крохотными черными кубиками в ячейках. Лейтенант шагнул вперёд, и его сапог тут же увяз в мокром песке мутно-бордового оттенка. Что было весьма странно, ведь обычно его цвет – кристально-белый, так сильно напоминающий сахар. Капитан спокойно сел на корточки. Из его ладони засиял сканирующий луч, проецируя различную информацию о составе песка.

– Примеси крови? – поинтересовался напарник, пытаясь отряхнуть излишки грязи с обуви.

– Именно так! По большей части принадлежат людям, – задумался мужчина с тусклыми глазами. – Я слышу жужжание транспортника.

– Неприятель? – насторожился лейтенант, и за секунды у него в руках появилась энерговинтовка, воссозданная из одного черного кубика на поясе.

– Спокойно, Гаррет. Намерения этих людей вполне миролюбивы. Вероятно, это наш эскорт.

К военным приближался легковой аэромобиль, парящий в воздухе. Казалось, он плыл по низеньким песчаным дюнам, словно морской парусник по волнам. Как только транспортник поравнялся с путешественниками, он плавно опустился на песок, его двери автоматически открылись вверх, и из салона вышло двое. Статная женщина со шрамом на левой щеке и полноватый лысый мужчина на голову ниже её. В глаза сразу бросались их фирменные комбинезоны, изготовленные из дорогих материалов. Их даже можно было назвать парадными.

– Капитан Артур Волзин, рада приветствовать вас на планете Эйо от имени всех колонистов «Литлпоинт», – с уважением сказала женщина, слегка склонив голову, как и её спутник. – Для нас большая честь, что вы лично решили нам помочь.

– Что вы, Лидия. Ведь именно колонисты снабжают нашу Земную империю ценными ресурсами. Благодаря вашему бесстрашию, и подобным вам, люди продолжают осваивать новые планеты вдали от дома. Так что это честь для меня!

– Спасибо за теплые слова, – женщина покрылась легким румянцем. – К сожалению, по нашим расчётам мы ожидали вас только послезавтра, и не успели подготовиться так, как должно.

– Не беспокойтесь об этом. Мы с лейтенантом Гарретом не особо любим все эти официальные приветствия. Сейчас все равно не до церемоний.

– Вы правы, капитан. Ох, простите мои манеры. Со мной мой заместитель Чарльз Откинс. Он ведущий инженер-конструктор нашей колонии.

– Приветствую! – басом отозвался Чарльз, ему приходилось постоянно смотреть вверх из-за своего низкого роста. Прибывшие военные выглядели перед ним настоящими великанами, как из детских сказок. – Хочу напомнить, что скоро стемнеет, да и тучи сгущаются. Нас может настигнуть дождь с резким падением температуры. Советую поскорее добраться до колонии.

– Полностью согласен, – утвердительно произнес Артур.

Вся компания направилась к аэромобилю. Капитан Волзин и его лейтенант с трудом поместились на задних сидениях. Салон устаревшей техники плохо подходил под параметры современных землян.

– Как там говорят на Земле? В тесноте, да не в обиде, – решил съязвить Чарльз, последним влезая в машину.

– Угу, говорили. Лет пятьсот назад, – наигранно улыбнулся Гаррет, упираясь затылком в крышу. – Но сейчас эта фраза как нельзя кстати.

– Ави, возвращаемся назад, – дружелюбно произнесла Лидия над приборной панелью.

– Будет исполнено, мисс Перкинс, – ответил приятный женский голос из динамиков. – Примерное время пути до административного комплекса – четырнадцать минут.

Двигатель аэромобиля почти беззвучно «замурлыкал». Транспортник поднялся с места и стремительно полетел над дюнами. Вслед за путниками, ветер подгонял огромную грозовую тучу еще темнее и краснее, чем песок.

– Не уж-то это самая первая версия «АВИИ»? Настоящий раритет, – решил завести разговор лейтенант.

– Нет! Я единственный в своем роде автоматизированный искусственный интеллект. Начал использоваться в промышленных масштабах с 2397 года, – проинформировал женский голос, от чего все пассажиры заулыбались.

– Да-а-а. Представляю, как много всего изменилось на Земле, пока наш космический «ковчег» добирался до этой планеты, плюс годы существования самой колонии, – с искрой в глазах воображал Откинс.

– Позже вы сможете умерить свое любопытство, Чарльз, – пообещал капитан Волзин. – Я уже отдал приказ старпому синхронизировать базу данных нашего корабля с вашими спутниками на орбите.

– Спасибо огромное. Мне, как инженеру, это очень важно.

– Не в обиду вам. Я всего лишь следую протоколу, как приказано свыше. С полвека назад Межзвёздный конгресс постановил, что каждый космический корабль обязан обмениваться данными со всеми колониями и станциями в своем секторе. Обновлять их программное обеспечение и загружать общедоступную информацию с Земли. Никто не должен отставать. «Все на благо великой человеческой расы».

– Долго же вы до нас летели, – возмущенно сказал Откинс.

– Чарльз! – вмешалась Лидия, укоризненно взглянув на своего заместителя.

– Мы помогали двум союзным расам рептилоидам и баранианцам в соседнем секторе. Между ними вспыхнул военный конфликт. И многим экипажам пришлось долго и муторно разрешать мирным способом все их споры. Ведь для Земли оба союза важны стратегически и экономически. Зато, в качестве извинения за наше долгое отсутствие, я запросил вам новейшее оборудование для работы в шахтах и не только. Оно будет доставлено сразу после того, как мы с лейтенантом поймем причину исчезновения ваших людей. Лидия, в своем видеообращении вы очень коротко описали ситуацию. Я хотел бы услышать развернутую историю.

– Так и добавить совсем нечего. В тот день, когда я отправила запрос о помощи, пропало еще семь человека. После этого случая все спокойно. Уже пошел пятнадцатый день без происшествий. Я собирала группы поиска. Все без толку. Мы совсем отчаялись.

– В общей сложности бесследно исчезло тридцать два колониста за период в две недели, – рассказывал заместитель. – При этом мы не смогли найти каких-либо улик или свидетельств их пропажи. У нас нет ни единого очевидца. На камерах, расставленных по всему периметру, тоже ничего необычного. Мы понятия не имеем, куда они могли деться.

– Вот эта туча, – Лидия ткнула пальцем в окно. – Она меня тревожит. Раньше такой красный дождь шел раз в полгода. А сейчас за последние месяца два, он льет практически каждый день.

– Вы проводили анализ осадков? Там же явные следы человеческой крови. Вас это никак не насторожило? – с недоумением спросил Артур.

– Обижаете, капитан, – разочарованно покачал головой Чарльз. – Мы живем на чужой планете. Наша хоть и второстепенная задача – это исследование всего нового. Что очень помогает нам выживать и адаптироваться в окружающей среде. В общем, те соединения похожие на кровь на самом деле следствие испарения одного вида растений. Ничего необычного.

– Хм. Вот как. А сам дождь не опасен? – уточнил лейтенант.

– Насколько нам известно – нет, – Лидия пожала плечами. – Но все равно мы стараемся его избегать. Сейчас мало кто решается покинуть границы колонии. Многие напуганы. Работы в шахтах пришлось приостановить на неопределенный срок.

– Надеюсь, у вас остались образцы того растения? – поинтересовался капитан Волзин.

– Не доверяете нашим исследованиям?

– Что вы, Чарльз! Просто ваше оборудование слегка устарело. Только и всего. Нужно удостовериться в правильности полученных результатов.

– Образцы должны храниться в лаборатории, как обычно, – заверила начальница Перкинс. – Мы предоставим вам полный доступ на все объекты колонии.

По окнам машины застучали густые красные капли дождя. Складывалось такое впечатление, будто снаружи происходила самая настоящая бойня, и брызги летели во все стороны. Впереди уже виднелась колония внушительных размеров с сотней зданий и построек. Её полностью накрывал полупрозрачный энергетический купол. Он не только защищал от внешних воздействий, но и поддерживал внутри стабильную среду для жизни человека. Из-за купола выглядывали верхушки горного хребта. Именно там, под землей, шахтеры из колонии добывали множество полезных ресурсов. Один из них – лианитовая руда, столь ценная для военной и космической промышленности Земной империи. Поэтому её добычу нужно срочно восстановить.

На Эйо резко стемнело. Ночь здесь длилась в среднем трое суток. Обычно два ближайших спутника планеты Сор и Марий светили так же ярко, как здешнее Солнце днем, но не сейчас. Сейчас их полностью закрыла грозовая туча, и на Эйо опустилась дремучая тьма. К счастью, вокруг колонии располагались прожекторы, отлично подсвечивающие границы тусклого купола. На свет одного из них из пелены выплыл одинокий аэромобиль. К нему навстречу вылетело несколько дронов из колонии. Они стали считывать данные с персональных датчиков всех пассажиров и проверяли их допуск на территорию. Нано датчик гражданина империи вживлялся в спинной позвонок каждому ребенку с рождения, а по мере взросления вся информация на нем дополнялась. Идентификация граждан прошла успешно, и дроны дружелюбно засветились зелеными огоньками. Начальница Перкинс ввела личный код доступа на приборной панели, после чего небольшая часть купола исчезла. Дроны вернулись на специальную стойку для записи новых данных в систему, а транспортник тихонько пожужжал к административному комплексу.

Под куполом наоборот царила более уютная атмосфера, чем снаружи. Загадочный красный дождь сюда не проникал. Крышу купола чудесно заменила иллюзия синего ночного неба, усыпанного звездами. Теперь колония больше напоминала маленький городок с широкими улочками. Повсюду раскинулись высаженные земные виды деревьев и кустарников, на ухоженных участках травы красовались клумбы с цветами, кое-где стояли скамейки для отдыха, а рядом с ними баки для утилизации мелкого мусора. В фонтанах-скульптурах журчала вода, и тускло горели фонари вдоль дорог и у зданий. Никакой рекламы вокруг, пробок на дорогах и суеты прохожих. Обманчивая тишина и спокойствие в райском уголке. Обычно в это время суток большинство колонистов смиренно спали в личных жилых капсулах, ведь впереди их ждал очередной рабочий день. Но сейчас почти во всех окнах горел свет. Артур ощущал их страх и беспокойство, слышал их ругань и плач детей. Все добровольно замкнулись в своих крошечных камерах. Лишь местные роботы покорно продолжали выполнять свои функции круглые сутки. Одни из них охраняли периметр, вторые – наводили порядок на складах с оборудованием и рабочей техникой, третьи – таскали грузы с припасами или отвозили на переработку всякого рода отходы, четвертые – занимались диагностикой и ремонтом систем и т. д.

Тем временем аэромобиль, наконец, остановился у большого двухэтажного здания с неоновой вывеской на фасаде «Администрация Литлпоинт». Артур и Гаррет вздохнули с облегчением, когда выбрались из неудобного салона. Пожелав всем доброй ночи, Ави самостоятельно уехала в ближайший гараж. Начальница Перкинс и её заместитель повели двух военных к главному входу в комплекс. Массивные двери отворились перед Лидией, будто по мановению руки. Группа очутилась в просторном холле с высоким потолком и множеством комнат по бокам. Подсвечивался только вход в грузовой лифт на другой стороне помещения. Чарльз провел пальцами по сенсорной панели, а затем нарисовал там же значение «минус три». Двери лифта распахнулись и все четверо вошли внутрь кабины.

– Здравствуйте, мисс Перкинс и мистер Откинс. Приветствую дорогих гостей в «Литлпоинт», – заговорил роботизированный голос мужчины из динамиков над головой. – Спуск на минус третий этаж подтверждён. Чарльз, напоминаю, что отчет анализа работы систем загружен на ваш личный терминал. И сегодня день рождения Амелии Фикс. Не забудьте ее поздравить.

– Бедняжка Амелия! – опечалилась начальница Перкинс. – Она исчезла одной из первых. Сегодня ей бы исполнилось двадцать три.

Даже такая сильная духом женщина как Лидия захотела заплакать. Её глаза намокли, готовые в любой момент проронить слезы. На плечо мисс Перкинс бережно опустилась ладонь Артура. Её душевная тревога, боль в груди и негативные мысли развеялись моментально. Эти чувства будто заменили. Она ощутила легкое теплое умиротворение.