Читать книгу Секретные поручения 2. Том 1 - Данил Корецкий - Страница 3

– Нет, ты посмотри только, – не отступала мама. – Я почти уверена, за этим что-то стоит!

– Пьяный летчик там стоит. И за стену держится.

Денис зубами содрал изоляцию с телефонного провода и выплюнул на пол.

– Он не пьяный. Ты лучше посмотри, посмотри.

Он посмотрел. Летчик – мужик лет сорока пяти с громадными крестьянскими ручищами сидел в напряженной позе на возвышении в центре студии, кругом зрители с красными, распаренными от софитов лицами, ведущий в ладном костюмчике – вылитый вождь на собрании краснокожих, – с видом торжественным и загадочным допрашивал летчика. Та-ра-ра-ра, та-ра-ра. Ток-шоу, в общем.

– Так сколько времени прошло, – сказал Денис. – За четыре года успел прочухаться.

Мама оглянулась на него, сердито закинула ногу на ногу и вдруг рассмеялась. Денису показалось, на какой-то миг она помолодела лет на двести. Но когда ведущий-Чингачгук задал свой следующий вопрос, ее лицо опять стало сосредоточенным, глаза расширились и остекленели. Она удовлетворенно протянула:

– Во-от.

И повторила несколько раз, завороженно кивая головой в такт словам ведущего:

– Вот. Вот.

Денис кое-как соединил два провода. Медные жилки были тоненькие, как волосы новорожденного, и рвались легко, неслышно. Денис поднял трубку, послушал: гудит. Шут ее знает, эту Джоди, откуда у нее на старости лет взялась эта идиотская привычка грызть телефонные провода – салом намазано, что ли?

– Ну, у тебя, положим, тоже дурных привычек хватает, – говорила мама.

Да уж. Курение, алкоголь (с ударением на первый слог).

– Еще ты зануда, – добавляла мама.

И словно в подтверждение ее слов – выставленный на Дениса указательный палец. Остальные пальцы – большой, средний, безымянный, и братишка-мизинец – крепко удерживают телевизионный пульт ДУ.

Конечно. Главное – Денис не верил в летающие тарелки, всемирный разум и ток-шоу из серии «Тайные силы», а мама записывала их на пленку и просматривала раз по двадцать. К тому же он не чтил и не читал великого Карлоса Кастанеду. Вот-вот-вот.

Обычно он прятал телефонный аппарат – в кладовую, в ванную, в уборную. Рано или поздно Джоди находила его повсюду и делала свое черное дело. Сегодня утром Денис поставил его в книжную полку. Мать разговаривала с кем-то из подруг и забыла спрятать обратно.

С одиннадцати до трех он пытался дозвониться с работы домой, в трубке раздавалось только «ту-ту-тут никого нет» – и когда ему надоело гадать, то ли это опять собака напакостила, то ли мать лежит на полу гостиной с приступом, – он сорвался с работы и приехал домой. Все нормально. Нормально, да?! Но он надеялся, что когда-нибудь эта сучонка Джоди захочет попробовать 380-вольтный кабель от электроплиты, и на этом его мучения закончатся.

Он набрал телефон Валерии. Но едва прозвучал первый гудок, тут же положил трубку на рычаг.

– Это тот, – сказала мама. – Смотри. Тельников, из экипажа Келлера.

В студию под аплодисменты зрителей вошел старик, сухой, желтый и абсолютно лысый. Он остановился, озираясь кругом подслеповатыми глазами. Ведущий взял его под локоть и провел к креслу.

– Полгода пенсию не платили, – проворчал Денис.

– Что? – переспросила мама.

– Платили бы пенсию вовремя, этим бедолагам не пришлось бы здесь всякую чушь молоть.

Это был необдуманный ход. Так говорить не следовало, не по-комсомольски.

На минуту повисла пауза, которую заполняла лишь трескотня из телеэкрана.

– Ну конечно, – произнесла мама. – Ведь у них нет таких заботливых сыновей.

– Да, – подтвердил Денис.

– Таких заботливых.

– Да.

– Заботливых.

Денис промолчал, давая понять, что смотрит телевизор. Но долго здесь высидеть он не смог. Он заперся в кухне, где около получаса провел, глядя в окна дома напротив и пытаясь понять, почему стакан пустеет так подозрительно быстро.

Потом мать позвала его к телефону. Звонил Мамонт.

– Спускайся вниз, сейчас подъеду.

– Хорошо, – сказал Денис. – Хорошо, что ты позвонил.

– Ага. А что пьешь?

Денис усмехнулся. Мамонт усекает все с полувздоха.

– Леший его знает. Помои какие-то.

Вернувшись в кухню, Денис достал бутылку из шкафчика, взглянул на этикетку. Там было написано: «Империал, бренди высочайшего качества». Высочайшего, надо же. Шрифт на этикетке был корявый, а бренди было препоганое. Следователь горпрокуратуры Д. А. Петровский еще мог себе позволить такое. Но вот работающий под прикрытием тайный сотрудник госбезопасности Холмс – вряд ли.

Холмс вылил остатки бренди в раковину, а бутылку взял с собой и по дороге скинул в мусоропровод.

* * *

Ведущий: Что случилось с вашим экипажем ночью 2 сентября 2001 года? Что вы увидели?

Вадим Тельников: Мы летели из Адлера в Санкт-Петербург. Около трех ночи, когда до Тиходонска оставалось километров семьдесят, радист заметил крупное светящееся тело. Перевернутый конус. Вот как у глубоководных рыб бывает такое… «Удочка». Он шел параллельным курсом, а затем отклонился градусов на двадцать севернее. Келлер сразу сказал: фотографируй! У меня был фотоаппарат, не «мыльница», а оптический, старенький «Зенит». Кто-то из ребят направил его на объект, сделал несколько снимков. И тут облако вспыхнуло… Какое-то время я не мог смотреть, а когда открыл глаза, увидел прямо перед «фонарем» белый шар, и у меня внутри все оборвалось, ну, думаю: конец. И я взял штурвал на себя…

В: Снимки получились?

ВТ: Не знаю. Когда мы доложили и написали рапорта, пришли люди оттуда и конфисковали пленку…

В: Сегодня в нашей студии также находится полковник в отставке Дмитрий Михайлович Сергеев, который представляет российские Вооруженные Силы в Международном Комитете по изучению аномальных явлений. Что вы думаете об этом случае, Дмитрий Михайлович?

Дмитрий Сергеев: Ну, ничего сверхъестественного, во всяком случае, здесь не вижу. Скорей всего, это метеофеномен…

ВТ: Мнение Комитета по любому поводу нетрудно угадать заранее.

ДС: Это мое личное мнение. Но его разделяет вся российская часть Комитета.

ВТ: А-а, конечно…

ДС: Потому что оно основано на фактах. Возможно, вы наблюдали запуск ракеты. На одном из полигонов в Тиходонской области впервые проходили испытания знаменитого ракетного комплекса МК-9. Тогда это были секретные испытания. Неудивительно, что Тиунова и Келлера, когда они сдали тогда свои рапорты, попросили молчать и изъяли фотопленку. Но сейчас никакого секрета нет, этот комплекс раз сто показывали по телевизору, а вы по инерции все пытаетесь раздуть сенсацию. Да, проводились испытания. И это зарегистрировано в журналах. Тот, кто хоть раз наблюдал с воздуха запуск твердотопливной ракеты, он послушает ваш рассказ и скажет: ну и что тут такого? Ну?

ВТ: И я видел.

ДС: Вот и хорошо.

ВТ: Я десять лет летал на трассе Куйбышев – Челябинск – Ташкент. И видел много запусков ракет. Да, смотрится незабываемо. Но это было совсем не то. Совсем. Я-то могу сравнить…Те запуски не испортили мне зрения. И не состарили на двадцать лет!

* * *

– Ты звонил на автоответчик, – сказал Мамонт.

– Да, – сказал Денис. – Неделю назад.

– Мне понравились эти стихи. «Я падаю в дерьмо, хватаюсь за трюмо». Сам сочинил?

– Омар Хайям.

– Что случилось?

Они ехали по Магистральному проспекту. Тупой нос «жигуленка» раздвигал сужающуюся к горизонту стрелку уличных фонарей. Слева пролетел похожий на бетонный бульдозер Театр Драмы. Майор госбезопасности Константин Мамонтов смотрел перед собой, лениво передвигая во рту комок антиникотиновой жевательной резинки.

– Я убил Курлова, – сказал Денис. – Восьмого, вечером. В Первомайке.

– Ну! – Мамонт был невозмутим. – Так ведь не он тебя, а ты его.

Помолчали.

– И все? – спросил Мамонт.

– Все.

– А чего нализался?

– Угадай с трех раз, – буркнул Денис.

«Жигуленок» вильнул влево, съехав на узкую улочку частного сектора. Машина задергалась, попадая на выбоины.

– Поужинаем у Вартана, – сказал Мамонт. – Я звонил, там есть свободные кабинки.

– Я сам веду это дело, понимаешь? Против себя!

– Опять хорошо. Голубая мечта любого уголовника. Вести свое дело…

Он подмигнул Денису в зеркало и улыбнулся.

– Не кисни, Холмс. Прорвемся.

Людей у Вартана почти не было, если не считать его самого и двух крепышей за стойкой. Денис с Мамонтом устроились в дальней от входа кабинке. Денис от спиртного отказался, но Мамонт разлил коньяк на двоих. Отбивную предлагать не стал.

– Ну, так как было дело? Выкладывай.

Пока Мамонт ел и пил, Денис рассказал о событиях недельной давности. Как с троллейбусной остановки за ним метнулась квадратная фигура Курлова, как он забежал в Майский, как достал пистолет и развернулся навстречу, как они палили друг в друга…

О том, что Курлов ранее несколько дней скрывался в квартире Валерии, издеваясь над ней и насилуя (да полно… насилуя ли? Издеваясь ли? Денис ни в чем не был уверен), об этом он рассказывать не стал. По многим причинам. Курлов поведал Валерии о двойной жизни Дениса – следователя прокуратуры и сотрудника ФСБ в одном лице. Фактически расколол… Но даже не это главное.

Кроме обычных кровоподтеков, гематом, или, выражаясь по-народному – синяков, на ее теле были следы… любовных игр, скажем так. Опять-таки по-народному это зовется – засос. Ну, Мойша, это же две большие разницы! На шее под скулой… Нет, это был только первый, увиденный Денисом. Под каждой грудью. Возле сосков. И на внутренней части бедер, почти в паху. Маленькие галактики из красных точек на месте разорванных капилляров. Насильники не награждают свои жертвы такими орденами – особенно там… Если только жертва сама не растает под его тушей и не запоет в унисон: «А теперь трахни меня крепче, милый…»

Денис отчетливо помнил перекособоченную мясистую пасть Курлова, лежащего на столе патологоанатома под синеватым, как разведенное молоко, светом. На его теле тоже были синяки. Гематомы. Или что там еще… Они успели почернеть. Расползтись по краям. Но одну Денис запомнил особенно хорошо: в нижней части живота, где обычно режут аппендицит. Такое же скопление маленьких омертвевших точек. Патологоанатом лишь скользнул по нему взглядом – ничего интересного. А Дениса до сих пор колотило. Но в этом он не признается никому. Даже Мамонту.

– …Да плевать на него, Холмс, – майор пожал плечами. – У него самого лапы по локоть в крови! И наш сотрудник на нем, какой бы он ни был, этот Агеев! Короче, собаке собачья смерть. Пистолет выбросил?

– Да.

– Пальчики вытер?

Денис отвернулся. Во вторник он своей рукой выписал назначение на дактилоскопическую экспертизу, приложив к нему ТТ в полиэтиленовом пакете, скрепленном личной печатью.

– Ладно-ладно, – примирительно сказал Мамонт. – Это была самооборона. Или правомерная ликвидация. А скорей и то и другое.

Он подумал еще, дожевал кусок. Посмотрел внимательно и сказал:

– Только без паники.

– Ты не знаешь наших крючкотворов!

– Знаю, будь уверен!

– Они такое накрутят! Превышение пределов необходимой обороны. Незаконное ношение оружия. Превышение должностных полномочий… Да если будет какая малейшая зацепка, родная прокуратура меня с дерьмом смешает, выдерет и высушит. Для них я, мало сказать, чужой. Стукач. Выродок. Но пока это было все так, неформально… Межведомственная вражда по умолчанию. Как евреи с арабами. А теперь я по закону такой же урка оказываюсь, как и этот Курлов, даже еще хуже… И со мной можно официально разделаться. И это будет вполне законно! У нас же правовое государство, а в нем, естественно, торжествует закон…

– Так это все-таки твой стишок, – улыбнулся Мамонт.

– Какой еще стишок?

– У тебя голова дергается, Холмс. Остынь.

– Там бомж один крутился, когда я выезжал на место, – Денис нервно воткнул в рот «бондину» и прикурил. Он не хотел остывать.

– Синюга. Говорит, что видел, как стреляли. Свидетель номер один, чтоб он сдох.

– А ну как врет?

– Я его сам допрашивал. Все сходится. Он видел нас с Курловым. Правда, издали, метров с пятидесяти. Да и темно было… Не узнал. Но рожа мне его не глянулась. Пялился во время допроса, сука.

– Как ты сказал? – Мамонт поднял голову от тарелки.

– Пялился, говорю…

– Нет, дальше. Ты сказал: сука.

– Ну. Сука. И что?

Мамонт неопределенно покрутил вилкой в воздухе, снова о чем-то подумал и продолжил ужин.

– Я тебя искал, – сказал Денис.

– Знаю. Меня не было в городе всю неделю.

– Мне бы до февраля продержаться, Константин Иванович. – Денис уперся локтями в стол, с видимым усилием выпрямил спину, словно желая скинуть с себя какой-то тяжелый груз. – Доползти. Закрыть это дело. Баста. Мне остохренела эта двойная жизнь.

– А в феврале что? – поинтересовался Мамонт.

– Как – что? Меня выводят из разработки прокуратуры, легендируют отъезд из города, я еду на курсы по линии разведки, потом стажировка в Европе. Да мы же с тобой говорили… Ты сам сказал, что это генерал Смирнов, видно, расстарался для меня!..

– А-а, – произнес Мамонт. – Курсы «Выстрел»…

Он сложил прибор в пустую тарелку, взял бокал с коньяком, подержал в руке, поставил на место.

– Так вот насчет курсов, – сказал он, уставившись в стол. – Пока что все отменяется.

Денис вытолкнул дым через нос и медленно развернулся к нему.

– Заишный сказал… – Упоминая имя замначальника областного управления ФСБ, Мамонт поморщился, как от зубной боли. – Заишный сказал, группы уже месяц как укомплектованы. Для тебя места не нашлось. Все забито. Следующий поток в конце августа.

– Но ведь я…

– Дальше, – Мамонт остановил его движением ладони. – Ты продолжаешь работать где работал. Как следователь, как лейтенант юстиции, делаешь свою работу. А как лейтенант ФСБ освещаешь прокуратуру: собираешь информацию о коррупции среди сотрудников, о злоупотреблениях, о порочащих связях, неделовых контактах с представителями криминального мира. Слушаешь, вникаешь, делаешь выводы, пишешь рапорты, отчеты, аналитические справки. Все как и прежде. Считай, что это твое задание на ближайшую пятилетку. Конец цитаты. Все.

Сказав это, Мамонт взял коньяк и выпил одним глотком. Денис молчал, переваривая услышанное. Крепыши встали из-за стойки, расплатились с хозяином бара и вышли. Вартан пожелал им спокойной ночи. Заперев за посетителями дверь, он перевернул табличку на входе красной стороной: «Извините, закрыто», – вернулся за стойку, плеснул в стакан бурбону и выпил.

Вот уж кто-кто, а Вартан никогда не мечтал стать штатным сотрудником ФСБ. Ему и так хорошо. Если Мамонт просил помочь, он мог от нечего делать процедить ручеек информации, плещущийся – далеко ходить не надо! – у самой его стойки, мог задать несколько внешне совершенно безобидных вопросов, ну там… удивиться где надо или, напротив, замять разговор… А выводы пусть делает сам Мамонт, это его работа. Вартану же вполне нравилась вот эта крепкая дубовая стойка – сработано на совесть, скажи, да? – и парад бутылок на зеркальных стеллажах, и будоражащий запах жареного мяса, майорана и эстрагона, доносящийся из кухни, и поздние вечера, когда, закрыв дверь за последним посетителем, он может спокойно подсчитать сегодняшнюю выручку, подливая себе бурбон или коньяк. В своем ручейке Вартан наловил достаточно серебристых плотвичек для Конторы, чтобы не беспокоиться о том, с какой ноги сегодня встал опер ОБЭП или налоговый инспектор. А что еще надо? И зачем здесь что-то менять?

– Ничего не понимаю, – сказал Денис. Вид у него был оглушенный. – Все летит псу под хвост. Я-то думал, перескочу этот последний барьер и выйду из «легенды», буду работать как все вы…

– Заишный, – снова повторил фамилию полковника Мамонт. – Его цитата.

– А я думал, Омар Хайям, – без тени улыбки сказал Денис.

– Омар уже был, ты повторяешься. Ты главное…

– Да задерись оно все в доску! Заишный… Бред сумасшедшего… Я раскрыт! И – точка. От меня проку ноль. Вся прокуратура знает, что я гэбэшник, конь троянский, волчина серый. Стоит мне появиться в коридоре – рты на замок, локоть в бок: смотри, кто пошел… Какой смысл мне там торчать? Только чтобы самого себя отмыть от Курлова? Или самого себя засадить от трех до пяти с последующим запретом следственной работы? Или новую операцию будем раскручивать – «Жопой в муравейник» называется?

– Ясно. Тормози, – перебил его Мамонт.

– Мне ничего не ясно, Константин Иванович… Мне…

– Я был в Москве, – Мамонт взглянул ему прямо в глаза. – Торчал всю неделю. О Курлове я узнал почти сразу. А после разговора с Заишным сразу сел на поезд… Да сядь ты, успокойся. Я хотел говорить со Смирновым, потому что и сам ничего здесь не понимаю… Но очень хотел бы понять.

– А Смирнов что?

– Смирнов в окружном госпитале. Кровоизлияние в мозг. Третьего числа отметил в «Сирене» день рождения дочки, пил сок и минералку, а утром четвертого жена нашла его на полу в коридоре. Вот такие пироги, Холмс.

Денис сидел, натянутый как струна. Увидев стоящий перед собой бокал, на треть наполненный коньяком, машинально влил его в себя. Из дальнего конца зала прилетел жалобный, с придыханием, восточный напев – там Вартан включил радиоприемник.

Денис поднялся из-за стола. Он был похож на нокаутированного боксера, который, сделав пару шагов, вот-вот рухнет на ринг под рев зрителей.

– Ладно, пошли.

– Еще по сотке? – Мамонт глянул на него снизу.

– Нет.

Капитан тоже встал. Они прошли мимо Вартана, аккуратно раскладывающего по ячейкам кассы банкноты. Мамонт сдержанно кивнул ему из-за спины Петровского. Вартан в ответ прикрыл маслянистые воловьи глаза.

* * *

Шесть окон в доме. Пять… Четыре. Близится ночь, окна гаснут одно за другим, глотая в себя глухую осеннюю темень, как надравшийся на свадьбе шафер глотает угольные таблетки.

Вот уже три окна остались гореть в доме Дениса. Кому не спится в ночь глухую?.. На втором этаже – бездетная чета Беклемишевых. Павел Егорович смотрит ночной сериал, Ольга Валерьяновна дремлет в кресле с вязанием на коленях. На четвертом – Кривцы. Кто там может не спать? Ну конечно, Лешка, пятнадцатилетний шалапут, отрезанный ломоть, свежеиспеченный член клуба «Мастырка»… Или нет. На шторах нарисовался расплывчатый силуэт, кто-то прислонился к окну, вглядываясь в ночь. Это явно не Лешка. Ага, Лешка на заседании клуба. А у окна дежурит его мать, Софья Борисовна, хирург 2-й городской клиники. Бог вам в помощь, Софья Борисовна, авось пронесет и на этот раз…

И, наконец, третье окно. Пятый этаж. Знакомые гардины, похожие на морозный узор, розоватые обои, тяжелый абажур в стиле «кабинет Антон Палыча». Там тоже ждут.

Это его окно, Дениса. Оно будет гореть до тех самых пор, пока он не вернется домой. В два часа, в четыре – без разницы. Мать встанет, захлопнет книгу («Гуманоиды: затерянная раса?») и, не взглянув на него, пройдет в свою спальню. На плите в кухне останется сковорода с теплыми котлетами, которые парились на малом огне все это время, попыхивающий в изнеможении чайник.

«А если не вернется?» – подумал Денис, прикуривая новую сигарету. Снимет, к примеру, номер в гостинице «Кавказ», благо в октябре она практически пустует. Закажет бутылочку белой, зашторит окна и выпьет, чтоб никто не видел. И вырубится. И никто его видеть не будет. Вот так.

Язык будто сам собой выскочил, чтобы облизнуть губы. Чего там девочку из себя строить… Выпить очень хотелось. Он не хотел показывать этого перед Мамонтом, но желание было сильным, почти непреодолимым. Как потереть ушибленное колено.

И никто не будет видеть, вот что главное. Ни следаки из прокуратуры, ни Валерия, ни мама, ни Мамонт… Интересное созвучие: мама – Мамонт. Да, возможно, это тоже какая-то степень родства, и даже больше, чем кровная. Мамонт обещал, что при любом раскладе не даст его в обиду, в лепешку разобьется, но не позволит, чтобы Курлов, эта падаль, пустил под откос его жизнь и карьеру. Что же, майор госбезопасности Константин Мамонтов слов на ветер не бросает. Но и его возможности, надо признать, не безграничны. Вон Смирнов, генерал-майор, начальник главка – и тот, не успели врачи поставить диагноз, как уже потерял влияние, Заишный снова принялся гнуть свою линию…

Денис сидел в беседке напротив дома, забравшись с ногами на сиденье. И продолжал глазеть на окна. Он не надеялся увидеть там сногсшибательных девок, лениво стягивающих колготки. Жизнь человеческая, протекающая за дешевыми, облупленными окнами, слишком обычна для этого, слишком приземленна. Нет там ни томных красавиц, ни ненасытных жриц любви, ни всякого прочего киношного фуфла. За окнами чаще всего живут тетки в бигудях и мужики в линялых майках – но даже они, когда переодеваются или спариваются, делают это при плотно закрытых шторах и выключенном свете…

Впрочем, Денис знал одну очень красивую девушку, которая… Возможно, единственную такую во всем городе, на чьи окна стоило бы пялиться хоть до посинения. Даже ее легкий силуэт, мелькнувший за занавеской, был бы королевской наградой, не говоря уже об остальном. И вот в течение двух дней эту девушку насиловал один гад (…а ты в этом вполне уверен?)… Ну ладно, в первый-то раз он ее точно изнасиловал!.. И в окнах тоже горел свет, а днем открывалась фрамуга, чтобы проветрить комнаты, и если бы кто-то вот так сидел и смотрел в окна Валерии, смотрел и смотрел без конца, то он бы догадался: там что-то не так, ей нужна помощь!..

Денис встрепенулся.

На подъездной дороге вдруг мелькнула быстрая тень, хлопнула дверь парадного. Ага, Лешка Кривец прикондыбал, мамкино счастье. Вскоре окно на четвертом этаже тихо погасло.

Мысли по какой-то чудной траектории опять вернулись к бутылке. Ну, смоется он, положим. Ладно. Нарежется. А утром – что? Ушибленное место будет болеть еще сильнее, расчесанное до алой сукровицы. Впору на стену лезть.

А ведь ночной магазин на Богатяновской еще открыт. Кому мощные антидепрессанты без рецепта по самым доступным ценам? Пятнадцать минут пехом, обратная дорога не в счет – крылья вырастут. Денис приподнялся, осторожно выпрямляя затекшие ноги. И тут заметил еще одно неспящее окно, которое не увидел раньше. В его подъезде, на первом этаже, в квартире Людки Борщевской. Горела настольная лампа, а портьеры были настолько глухими, что пропускали лишь неясное мерцание. Сейчас одна из портьер резко колыхнулась, потревоженная чьей-то рукой, и приоткрыла узкую полоску света… Людка – мать-одиночка, ее муж уехал за длинным шекелем на берега Мертвого моря, да так и не вернулся. За это время сын Пашка из молчаливого увальня-детсадовца превратился в грозу и ужас 4В класса 157 школы, собирал бутылки в Первомайском парке и бил кошек из разболтанного духового ружья.

Вот портьера дернулась опять, ее перерезала сетка морщин, словно кто-то схватился с той стороны и хочет оборвать.

Денису почудился слабый, будто сквозь вату, вскрик. Может, Людка решила ночью повоспитывать свое чадо?

Он подошел к самому окну, едва не похоронив туфли в раскисшей жиже, в которую превратился отцветший за лето палисадник. Портьеру отпустили, но она легла неплотно, видно, зацепившись за радиатор отопления. В комнате царил мягкий золотистый полумрак, плавно скользили тени. Это Людкина спальня. Кровать торцом к окну, так что можно сосчитать деревянные шишечки на спинке. А вот и сама Людка – в распахнутом халате, бедовая, белогривая, с длинными крепкими ногами, лицо испуганное и злое. Стоит руки в боки, втолковывает линию партии кому-то невидимому. Как из пулемета: тра-та-та-та.

Из-за противоположного края портьеры показалась рука. Один миг – и вот Людка отлетела, упала поперек кровати, влепившись затылком в стену. Ее сочные матюки прошили двойную раму и закрытую амбразуру форточки.

Зае…сь ты в жопу, говнюк недоделанный!.. Конь колхозный…

Она уже подобрала ноги, чтобы вскочить, когда сверху на нее обрушилось тело. Большое тело и сильное. Мужик. Парень. Он скрутил Людку, как резиновую куклу. Схватил за лицо, так что нижняя челюсть воткнулась в горло, ударил слева, справа. Людкины волосы взметнулись светлой копной. Растерянная, растерзанная, с мокрыми щеками и вылетевшей из халата голой грудью, бедовая шалава Людка Борщевская вдруг превратилась в беззащитную школьницу. Парень отпустил ее голову, и она безвольно ткнулась в стену. Потом рот судорожно раскрылся, тело выгнулось дугой – наверное, под дых ударил, скотина. Большие мужские ладони приподняли ее голову…

Денис понял, что сейчас он влепит ее затылком в бетон. Намертво.

«Мурло, – подумалось ни к селу ни к городу. – Оно кругом. Как жить?»

Мощный вихрь адреналина приподнял Дениса над раскисшей землей, чтобы в следующую секунду бросить его в парадное, перенести через лестничный марш и обрушить на дверь Людкиной квартиры…

Но тут парень обернулся, и Денис увидел его лицо.

Это был он сам. Жесткая нитка губ, перечеркнутые тенями впалые щеки, откинутые назад волосы. В широко расставленных глазах – угрюмая решимость смертника. Да, это он сам. А Людка – это Валерия…

Денис отшатнулся от окна. На какое-то мгновение сходство показалось ему до того разительным, что он невольно поднес ладони к лицу, словно желая удостовериться в том, что вот он я, вот! Здесь – не там! И мои руки чисты, я никого не бил и не убивал!

Между тем парень, продолжая придерживать Людкину голову, нашаривал что-то рукой на кровати. Всего лишь носовой платок. Он сделал неловкую попытку вытереть ей щеки от слез. Она отшвырнула руку. Он наклонился к ней и что-то произнес. Потом неожиданно поцеловал. В одну щеку, другую. Сначала левую, потом… Людка резко отвернулась. Но Денису было видно, как ее пальцы легли парню на плечо. И сжались – когда он накрыл ладонью ее грудь и поцеловал выступающий темный сосок…

Денис заставил себя отвернуться. Никто никого не убивал, и даже не собирался. «Милые бранятся, только тешатся… Бьет – значит любит!» – типичные отечественные парадоксальные поговорки, отражающие особенности той самой непостижимой русской души.

Что это у Людки за парень? Никакой он не двойник, отражающий темную половину Денисовой натуры. У него точно такая своя половина имеется! Примерно одинаковый возраст, телосложение, один тип лица, похожие прически, и больше ничего.

Выбравшись из палисадника, Денис обстучал туфли на асфальте – остались жирные черные следы. На полу беседки белели окурки, никак не меньше полупачки. Он вспомнил о магазине на Богатяновской. Но идти никуда уже не хотелось. Ничего не хотелось.

Окно Людки Борщевской тихо погасло.

Денис поднялся на бетонное крыльцо подъезда. Пора домой.

* * *

В следственных кабинетах воняет, конечно, не так, как в камерах, где вообще дышать невозможно, но запашок, все равно, не для слабонервных. Впрочем, старший следователь по особо важным делам Курбатов к этому притерпелся, принюхался и не обращал внимания на подобную мелочь. Он знал, что скоро выйдет на свежий воздух и провентилирует легкие. Поэтому спокойно сидел и смотрел на подследственного, у которого такой уверенности, понятное дело, не было. Но держался подозреваемый довольно спокойно.

– Ну ей-богу, да я и понятия не имел, кто она такая и чем занимается! Ну, было у нас пару раз, это само… Девка – супер, выставка достижений, понимаешь?..

Гуль попытался непринужденно подмигнуть, но напряженно блестящий в черноте кровоподтека глаз лишь болезненно дернулся.

– Да я и имени-то не знал толком. Ну, правда. Лялечка, говорю, какие у нас дела? Я их всех ляльками зову, гражданин следователь, кого хочешь спроси, ну!.. Она звонит, ты сегодня чего делать будешь? Это типа намек, не расслабиться ли нам, и все такое. Не вопрос, говорю, приезжай. Ну, она приезжает, я за поддачей уже слетал, она стол накрыла, все красиво, понимаете?

Еще одно конвульсивное подергивание.

– А что она там пакет в прихожей бросила, так мне какое дело до ее пакета? Ну валяется и валяется, не буду же я туда лазить, мне и так есть куда лазить, когда такая лялька на коленях сидит, понимаешь?..

Следователь Курбатов слушал его, равнодушно разглядывая заросшую волосками переносицу подследственного. Белая гладь протокола допроса оставалась практически нетронутой. Да и что там писать? Четыре дня назад Курбатов предъявил им обоим: Гулевичу и этой бабе, Сухановой, обвинение по статье 222 – незаконное хранение взрывчатых веществ. Две двухсотграммовые тротиловые шашки – не пустяк по нынешним временам! Из ИВС [1] Гуля перевели в СИЗО [2], где кормежка была немного получше, зато соседи по камере – не в пример злее и отчаянней. В сумме выходило, что Гуль, которого сокамерники невзлюбили с самого начала, все равно оставался без жратвы, без сна, и едва ли не все двадцать четыре часа в сутки летал от стены к стене. На третью ночь один из авторитетов камеры по кличке Зафир, занимающий почетное нижнее место у окна, подозвал Гуля к себе, угостил его сигаретой и попытался вызвать на душевный разговор. Но замордованный новичок так и не сообщил ничего интересного, продолжая придерживаться линии «бабы – суки, жизнь – говно». Короче, не хотел брать на себя ни взрыв в прачечной, ни подрыв городского прокурора!

– Да какой же из меня взрыватель, да ты посмотри, начальник!! – заголосил после паузы Гулевич. – А? «Народная воля» и Бен Ладен вместе взятые, правда? Ну?.. Га-а-а!..

И, несмотря на прессинг, Гуль все-таки продолжал валять ваньку. Вот что настораживало Курбатова. Это не просто идиотское упорство. Это железная воля, большой опыт подобных акций, серьезная специальная подготовка… У него, чувствуется, о-о-о-чень богатая биография. Парень явно не из простых. «Народная воля» – надо же! А поет – заслушаешься… Пришел бы неопытный, молодой следователь, вполне мог уши развесить!

– Дак знал бы я, что у ней бомба в пакете, дак стал бы я с ней разговаривать, ну? Послал бы на все четыре стороны – до свиданья! Ну! Курбатов наконец разжал губы во второй раз:

– В прачечной и на набережной использовалась взрывчатка, идентичная по спектру с той, что изъята у вас. И проводки в бомбах одинаковые, и изолента из одного мотка, – он говорил буднично и монотонно, даже скучно. Потому что приводимые им доводы были убийственными и не нуждались в эмоциональном усилении.

– Радиовзрыватели были сделаны из дистанционного управления детской игрушки. А у вас изъят, танк из которого дистанционное управление вынуто! Что скажешь?

Гуль по-фиглярски подкатил глаза.

– Дак ведь набережная была, когда я уже в КПЗ [3] парился! Сами ведь даты называли! Зачем путаете неграмотного человека?

Курбатов молчал, но смотрел весьма выразительно.

– Или хотите сказать, что нас целая банда и прокурора вашего мои сообщники взорвали? Ну, подумайте, откуда у меня сообщники? Я и девку-то эту толком не знаю!

Мелкие «проколы» он все же допускал. Серый неграмотный работяга, под которого он работает, не пользуется словом «сообщники». Да и про «Народную волю» благополучно забыл со школьных времен.

– Отпускайте под подписку, начальник! Чистый я, не за что меня в тюрьме держать…

Курбатов молча вписал в бланк несколько фраз, развернул протокол к подследственному, сухо сказал:

– Хорошо. Читай и подписывай.

Гулевич за полсекунды отсканировал взглядом текст, после чего снова придал лицу дурацкое выражение и нацарапал внизу корявую подпись.

– Думаешь, умнее всех? – равнодушно поинтересовался Курбатов.

Гуль обиженно захлопал глазами: «Да ты че, начальник?»

– Вижу, что именно так и думаешь. А раз самый умный, то должен знать древнее китайское средство для обострения памяти…

– Чего? – не понял Гуль.

– Кишки из жопы полезут – вспомнишь.

Когда его увели, Курбатов зашел к Сирошу, заместителю начальника СИЗО по режиму и одновременно начальнику оперчасти. У важняка в «дипломате» оказалась бутылочка «Арарата». Выпили по рюмочке. Хотя благородной посуды, конечно, не было: наполняли стакан на четверть – вот тебе и «рюмочка».

– Кажется, настоящий, – удовлетворенно кивнул полненький кучерявый подполковник в натянутой зеленой форме. – Сейчас все поддельное, ацетоном воняет.

– Мне из Еревана привезли, – пояснил Курбатов. – Там еще кое-что осталось. Для внутреннего потребления лет на двадцать хватит. Так они говорят.

Валерий Сирош улыбнулся. У него была ярко выраженная кавказская внешность, большой нос и родственники в Ереване. У Курбатова нос был маленьким, внешность вполне славянская и родственники в Воронеже. Но если отбросить внешние признаки, то напротив друг друга сидели братья-близнецы: по специфическим знаниям и навыкам, по взглядам на жизнь и других людей, по роду занятий и привычкам.

Сирош занимался оперативной работой уже двенадцать лет. Курбатов провел на следствии почти двадцать, причем уголовно-процессуальной деятельностью не ограничивался, и хотя не имел допуска к оперативной работе, знал ее досконально, с удовольствием планировал агентурные разработки и оперативные комбинации, так что многие опера ему завидовали и не гнушались советоваться.

И Сирош, и Курбатов хорошо знали человеческую природу, психологию личности, особенности поведения людей в экстремальных условиях. Они умели манипулировать подследственными: возбуждать в них нужные чувства и эмоции, подталкивать к определенным поступкам, добиваясь в конце концов требуемого результата.

– Ну, давай за нас с тобой! За дружбу! – сказал Курбатов, и стаканы негромко стукнулись. Пухлая, заросшая черными волосами и украшенная золотым перстнем рука Сироша интимно соприкоснулась с маленькой, никогда не потеющей кистью Курбатова.

И в этот раз коньяк пошел хорошо.

Расследуя дело «Черных ястребов», Курбатов сумел расколоть семнадцатилетнего Пашку Петина, и тот дал показания на своего любимого старшего брательника, отправив того прямиком в расстрельную камеру. Важняк очень гордился этим делом и часто о нем рассказывал зеленым юнцам, только начинающим торить непростую следственную тропу. Действительно, виртуозная работа! Правда, Петина-младшего потом совесть замучила и он повесился на решетке. Но в этом Курбатов тоже усматривал перст судьбы: Пашка-то был причастен к трем убийствам, а казнить несовершеннолетнего нельзя. Вот и восторжествовала справедливость!

А Валерий Гургенович Сирош творил справедливость на своем участке: когда в Тиходонский СИЗО зарулил пиковый законник[4] Мансур и стал мутить воду, подбивая зэков на голодовку, он выписал из Степнянской тюрьмы Гошу Ростовского, известного борца с пиковой мастью и злейшего врага Мансура. Перевод объяснялся вроде бы необходимостью проведения оперативных мероприятий. Через неделю Гоша обвинил Мансура в нарушении «понятий» и объявил, что на «законника» он не тянет и таковым не является, а звание купил. Был устроен разбор, Мансура признали «ершом» [5], после чего он якобы упал со второго яруса шконки [6] и сломал позвоночник. – Давай за взаимопонимание, – предложил Сирош. Они улыбнулись друг другу и выпили. Каждый знал, что если колесо жизни провернется в неблагоприятную для одного из них сторону, то второй запрессует его по полной программе. Если будет установка, то Курбатов поймает Сироша на каком-то пустяке, вроде покупки у подследственного нового «Форда» за двадцать тысяч, причем не долларов, а рублей, и даже под подпиской не оставит – запакует, как особо опасного рецидивиста. А если Курбатова прихватят за жопу, то Сирош без угрызений совести определит его в пресс-хату или бросит в камеру к уголовникам. Конечно тоже при наличии установки. – Давай! – Давай! Выпили еще. Закуски, как всегда, не было. Но к этому за годы службы оба успели привыкнуть.

– Дингер, адвокат этот хренов, приходил сегодня, – сообщил Сирош. – Гулевича ему давай. Срочно. Жаловаться грозился.

– Значит, кто-то суетится на воле, – кивнул Курбатов. – Очень хочет вытащить гада!

– Родственники, наверное, – сказал Сирош. – Сволочь редкая этот Дингер. Сколько он дел развалил, сколько бандюганов отмазал…

– Бедные.

– Кто «бедные»? – не понял начальник оперчасти. – Бандюганы?

– Родственники бедные, – пояснил Курбатов. – Знаешь, так говорят: «Бедные родственники». С одной стороны – головная боль от них, с другой – помогать надо, хотя и не всегда хочется.

Каждый ухмыльнулся в свою «рюмку».

– Только у него нет родственников, – посерьезнел важняк. – А если бы и были, то на Дингера у них бы денег не хватило.

– Это точно! У него ставка, говорят, сто долларов в час. Если не врут…

– Отпишись, что у вас тут язва какая-нибудь, дифтерия, карантин, – сказал важняк. – Дингер здесь не должен появиться. Дай мне хотя бы пару дней…

– Нельзя, нынче не девяностый год, – объяснил Сирош. – Сейчас за преступников, наркоманов и пидоров, знаешь, как глотки рвут? Права человека, называется. Мои сотрудники без квартир маются, еле-еле концы с концами сводят, только их права никого почему-то не интересуют.

– Но ты же его не пустил?

– Не пустил, – круглое лицо начальника оперчасти расплылось в улыбке, щеки надулись шариками, немного прикрывая глаза. У него был обманчиво-добродушный вид.

– На законном основании не пустил. У него ордер был неправильно оформлен. Должен заведующий консультацией подписывать, а подписал неизвестно кто!

Курбатов усмехнулся.

– Так Котовский на пару дней в Степнянск уехал, там у него процесс. А вместо него всегда подписывает Заикин. Он у них вроде зама…

– Вот именно – «вроде»! – Невысокий пухлый человек в тугом зеленом мундире многозначительно поднял палец. – Я ему сказал приказ принести о назначении Заикина исполняющим обязанности заведующего. Или пусть ордер Котовский лично подпишет, как закон требует. В чем я не прав? Ведь мы правоведы!

– Ну, ты даешь! – искренне восхитился Курбатов. Вскоре он засобирался: дела не ждут. На прощание бросил:

– Да, кстати… А Зафиру скажи, пусть прессует его по полной. Девчонка заговорила, так что Гуль может в ухо себе нассать, но пусть тоже колется.

* * *

Алине Сухановой в ИВС успели дать кличку Суша. Метр семьдесят пять, шестьдесят один кэгэ, лицо простоватое, с неухоженной кожей, но правильные черты, аккуратный нос, четко очерченные губы, синие глаза – проглядывалось в нем нечто неординарное: добавить макияж, и хоть в кино снимай… В верхней части левого бедра – косой пятисантиметровый шрам, явно шитый рукой дилетанта. При переводе в СИЗО Алину принимала «на баланс» старший лейтенант Жданкова. Обязательный осмотр – раздеться, открыть рот, поднять руки, ноги на ширине плеч, наклониться, задний проход, влагалище, присесть, можешь одеваться.

Едва только Суша сбросила одежду, ловко и аккуратно сложив ее на стул, лейтенант Жданкова почувствовала укол женской зависти. Болючий укол в самое сердце. Вроде и жаловаться лейтенанту не на что – одиннадцатый год замужем, сын во второй класс пошел, двадцатисемиметровая «двушка» в Западном микрорайоне, работа со льготной выслугой и надбавками, чего еще желать? Да и не простой она лейтенант, а старший! К тому же старшая смены женского блока. Вроде грех жаловаться. Формула нехитрого бабьего счастья достигнута и почти совпадает с идеалом.

Но… У Суши была фигура богини. Длинные икры, тонкая осиная талия, и ни капли лишнего жира – только мышцы, мышцы, плавно обрисовывающиеся под кожей цвета молока с каплей клубничного сока. На раздаче фигур эта сука явно вытянула выигрышный номер…

Лейтенант Жданкова вспомнила собственное отражение в зеркальной дверце старого платяного шкафа в спальне. Даже в первый год замужества ее нагота напоминала лишь о бесчисленных поколениях стоящих раком в поле жниц, стоящих раком на берегу реки прачек, стоящих раком у станка инструментальщиц. Ноги как от рояля, широкая грудная клетка, большие тяжелые руки, короткая шея. К тридцати восьми годам живот обвис, и темная точка пупка растянулась в ехидную улыбочку, а на бедрах появились рыхлые наросты жира. Вот и все.

– Ну что застыла, падаль?! – неожиданно для себя крикнула Жданкова и наотмашь ударила Сушу по щеке. Раздался хлесткий шлепок. Та отшатнулась, широко распахнув глаза. Красивые голубые глаза.

– Колющие, режущие предметы, химически активные вещества, яды, наркотики – выкладывай все, что есть!

– Нет ничего, – пробормотала Суша.

– Встать! Раскрой пасть! Шире! Вот так!

Лейтенант сдавила пальцами лицо Суши. И зубы у этой суки один в один – ровные, белые, всего одна пломба из какого-то сверкающего камушка. Наверняка больших денег стоит.

– А что под пломбой? – грозно спросила она.

– Ничего, – сказала Суша.

– Ну это мы посмотрим. Будешь возникать, тебе ее в медчасти гвоздем расковыряют, поняла?

– Да.

– Руки!..

Волоски под мышками успели отрасти за время, что Суша провела в «иваси» – изоляторе временного содержания. Слева, ниже полукруглой ложбинки синяя татуировка: «1 А».

– Что это?! – Зазубренный ноготь больно уколол нежную кожу.

– Группа крови, – тихо ответила новенькая.

Чуть в стороне от линии, которая переходит от левой подмышки к груди – еще одна наколка. Лейтенант по долгу службы неплохо разбиралась в тюремной тайнописи, во всех этих розочках, колокольчиках, лебедях. Нет, у Суши был наколот лишь красно-черный вензель в виде буквы «А», перечеркнутой каким-то странным мечом, как в японских фильмах. Никакой специфически тюремной информации наколка не несла – кобел она или минетчица, гастролерша или мастер международного класса по взрывным работам. Но ничего. Если надо будет, в камере ей наколют на ягодицах чертей-кочегаров («работаю дуплом») или целый скрипичный квартет на спину («автопоилка», возьмите меня хором). До смерти потом не отмоется…

– Наклонись, падаль! Ноги!

Она ударила Сушу по внутренней стороне лодыжки, чтобы та раздвинула ноги шире. Нет ничего ядовитей и больней женской зависти. Да награди ее родители такой задницей, разве стала бы Ирочка Жданкова гнить в этом вонючем СИЗО? Хрен с два.

– Раздвинь пальцами! Не порвешь, не бойся!

Любимые места, ну-ну. Даже здесь все аккуратно подогнано, складка к складке, как на картинке. А ведь сколько ублюдков здесь успело отметиться? Сотня? Две?.. У-у, рвота… У лейтенанта Жданковой за всю жизнь был один-единственный партнер – муж-облицовщик, обалдуй, для которого горлышко пивной бутылки было куда милей и желаннее, так что оставалось лишь удивляться, почему их Егорка вышел из чрева матери, а не из литрового пластикового чрева «Балтики крепкой». Ее сад постепенно приходил в запустение, сломанная калитка ржавела в бурьяне. А у этой…

– Одевайся!

Суша оделась так же быстро, по-военному. Движения легкие и точные. Лейтенант, набычившись, следила. Зато подбородок у суки тяжеловат, думала она. Куцые ресницы. Рот большой, как у лягушки, к старости нижняя губа отвиснет… Да и не будет никакой старости. Жизнь для этой сучары, можно сказать, закончилась. Или заканчивается. Здесь. Сейчас. Она только пришла, а ей уже отведена тридцать восьмая камера. Что это значит, старлей Жданкова знала хорошо. Это пресс-хата. В таких камерах, в запертых каменных мешках, день и ночь работают прессы, способные растереть в мелкий порошок кого угодно. Нажали в оперчасти кнопку – и готово…

В случае с Сушей даже кнопка не понадобилась бы… Многие женщины-заключенные носят на верхней части груди татуированные изображения детских головок, или аиста, несущего мальчонку домой, или ласточку с конвертом в клюве – все это матери-одиночки или просто матери, чья тоска по оставленным на воле детям легко перерастает в агрессию. Для них, воровок и наркоманок, чистенькая и подтянутая Суша, угробившая полтора десятка человек во время взрыва в прачечной «Эстер-Люкс» – чудовище из чудовищ. Если не вмешиваться и дать событиям развиваться своим чередом, ее распнут в первую же ночь. А тут еще и кнопку нажали!

Значит, не распнут. Будут медленно выматывать жилы. Суша должна жить и говорить. Говорить, говорить, говорить. Взрыв на Московской поставил на уши все городское и областное начальство, ход следствия контролирует Москва – все это подразумевает «наш ответ терроризму», ответ скорый и жесткий. Чем быстрее удастся выкачать из нее всю необходимую информацию, тем лучше будет всем. Кроме нее самой! Ей хоть так, хоть этак – прямая дорога в ад! И шикарная фигура с тем самым главным бабским местом ей не понадобится…

А пока что…

Тут старший лейтенант Жданкова подумала, что хоть и не накалывала имя «Егор» на своей груди, но она тоже мать. И, значит, имеет право… Резиновая палка ПР-70 лежала в шкафу – на случай нападения заключенных. Момент нападения определяли лица контрольно-надзорного состава.

Когда спустя четверть часа явились контролеры, чтобы проводить Алину Суханову в камеру, та сидела, скрючившись по-старушечьи на стуле, и зажимала руками живот, словно только что приняла литр уксусу. Старший лейтенант Жданкова деловито заполняла формуляр. Ее затянутые в дешевый капрон ноги были плотно сдвинуты под столом. Заметив вопросительные взгляды коллег, старший лейтенант бросила:

– Пасть не хотела открывать, рвота. Наглая, как танк. Пришлось поучить.

* * *

– Сегодня попытаемся начать сначала, – выговорил Курбатов и включил переносной магнитофон.

Несмотря на то что система была допотопная, еще брежневских времен, клавиша записи вошла легко, без характерного щелчка. Курбатов когда-то сам ее отладил, хотя для этого ему пришлось разобрать по винтикам целый блок, а затем обработать добрую дюжину деталей специальным составом, которым пользуются музыканты-духовики для смазки латунных клапанов. Зато теперь его подследственные во время «интервью» не вздрагивают каждый раз, словно он снимает с предохранителя пистолет, направленный им в лицо. И, что гораздо важнее, – они смотрят на следователя, глаза в глаза, а не на этот убитый матюгальник.

– Хорошо, – сказала Суханова, подобравшись на стуле. – Я попробую.

Глаза синие. Спокойные. Вчера ее опознали пять человек из числа пострадавших во время взрыва на Московской. Это были так называемые «легкие» – у кого-то лейкопластырь над зашитой правой бровью, у другого – гипсовая повязка на руке, большинство даже без каких-либо видимых повреждений. Каждый указал на Суханову: да, она была в прачечной; да, она вышла за несколько минут до взрыва. Замечательно, что четверо из этой пятерки – мужчины. Парень с гипсом курил на крыльце, когда она покинула «Эстер-Люкс», – ну как он мог не заметить эти ноги? Да наверняка пялился вслед, пока та не скрылась за углом соседней пятиэтажки. Сорокалетний таксист стирал вместе с женой в машине № 16 – буквально в двух шагах от места, куда Суханова заложила взрывчатку. «Я видел, как она на выход направилась, – сказал таксист. – Заметил просто, вот и все». Его жену собирали по кускам, а он отделался несколькими царапинами. Тоже вышел покурить, наверное. А заодно полюбоваться на стройную фигуру в коротенькой юбке…

Да и Петровский, шкура продажная, тонкожопый интеллигент, даже он запомнил ее. И хотя на опознание не явился, сославшись на срочные дела (небось катал очередную телегу в свою Контору, а?), но при свидетелях – все, как положено, – среди десятка фотографий он сразу нашел нужную: «Это она». Как кобели на текущую сучку, вот честное слово… А единственная свидетельница, опознавшая Суханову среди других, «подставных» женщин, остановилась напротив нее и плюнула в лицо. Суханова даже не вздрогнула. Лицевые мускулы расслаблены, глаза спокойные. Точно как сейчас.

– Ну и что? – Суханова пожала плечами. – Ну, была я там. Там много кого было, не протолкнуться. Мы со знакомой договорились встретиться, она мне годовой абонемент обещала сделать в эту прачечную. Вот я и подошла к этому времени. А ее не было. Ну, я и ушла. Что мне, торчать там надо было до посинения?

– Фамилия, имя знакомой?

– Ефремова Юлия Петровна. Адрес не знаю, мы с ней не подруги, не родственницы, так просто… Знакомые.

– Она там работает, что ли?

– Не знаю. Может быть.

– Нет там никакой Ефремовой, и не было. Ни в штате, ни за штатом. В радиусе километра даже не пахло.

– Так я и говорю – не было. Не пришла почему-то.

Курбатов поморщился.

– Пи…шь ты, а не говоришь. И не краснеешь.

Она пожала плечами: как скажете, барин.

– На квартире твоего сообщника Гулевича были обнаружены две тротиловые шашки. Их спектр совпадает со спектром взрывчатки в прачечной. – Курбатов положил на стол копию протокола обыска и заключения химической лаборатории. – Ты каждый раз эту дрянь в стирку добавляешь?

– Какой Гулевич? – натурально удивилась она. – Не знаю никакого Гулевича.

– Тот самый мудак, вместе с которым тебя взяли наши сотрудники, – напомнил Курбатов.

– А-а, этот… Да я его вообще не знаю, в тот день первый раз увидела. Остановил меня на улице, говорит: есть бутылка, не с кем выпить. Ну я говорю: давай. Только привел к себе на хату, тут какие-то два кекса заваливаются, вяжут нас… И все. Даже познакомиться не успели толком.

Поет как по нотам. Курбатов не сомневался, что эту парочку – Гулевича и Суханову, один и тот же маэстро учил. И держится сучка хорошо: два дня и две ночи в общей камере, от силы три часа сна, кое-как припудренные ожоги от сигарет в углу рта и на щеке, – а что творится под блузкой, так то одному Богу известно.

– Немного не стыкуется, – сказал он. – Гулевич утверждает, что трахал тебя на своей квартире регулярно в течение месяца, но вот имя забыл спросить. А как же тогда он к тебе обращался?.. «Эй, гражданочка» – так?

– «Девочка». – Суханова осклабилась. – Он называл меня «моя девочка», гражданин следователь.

– Вот и не угадала.

Курбатов мягко утопил кнопку «стоп» на панели.

– Хорошо. – Он даже улыбнулся этой сучке. – Я рад, что тебе понравилось у нас. Коллектив в тридцать восьмой камере хороший, крепкий. Одна Людочка Гамак чего стоит… Может, вы и подружиться успели?

Суханова вытянула презрительно губы.

– Еще нет.

– Обязательно подружитесь. – Курбатов собрал бумаги в папку и встал. – Это лишь вопрос времени.

* * *

По сравнению с прошлой встречей вид у него был совсем неважнецкий. Глаз заплыл и закрылся, между век сочился зеленоватый гной. Гулевич почти ничего не говорил. Он не спал третьи сутки и отключался, сползая со стула на пол. Охраннику каждый раз приходилось поднимать его за шиворот. Говорил в основном Курбатов.

– Дело твое, Гулевич. Долго распинаться я не собираюсь. У меня очень много важных дел. Очень много. К пяти надо успеть подскочить в кафе «Бомонд», там у меня забита стрелка с девушкой. Возьмем сыру, вина. Потом закажем что-нибудь горячее: стейк с кукурузой, например. Водки граммов двести под него. Потом мороженое для девушки, потом кофе. Прогуляемся пешочком до ее дома. Потом в постель. А после всех трудов, знаешь как приятно вытянуться на широкой двуспальной кровати и провалиться в сон!.. Вот так-то, Гулевич.

Гулевич слышал. Суть ловил, во всяком случае. Курбатов не в первый и не в десятый раз проделывал этот нехитрый финт и знал, как жадно подкорка впитывает в себя образы: еда, покой, неспешная прогулка вдвоем под тихим дождиком…

– И тебе, Гулевич, тоже пора. Твоя работа сейчас – в камере. Очком, рылом, всеми почками и печенками. Тяжелая работа. Но так сложилось. Я знаю, что есть другие камеры. Чистые, сухие, каждый день на обед – мясо и свежие овощи. И, главное, там не верховодят разные подонки вроде Зафира. Если поведешь себя по-умному, ты можешь оказаться там. А пока что ты бодаешь себя своим собственным рогом, Гулевич. Кого ты боишься выдать, сам подумай? Суханова сдала тебя с потрохами, она все рассказала – и про прачечную, и про ху…чечную, и про памятник Стеньке Разину на набережной, где вы накрыли прокурора Степанцова. Пятнадцать жизней в прачечной и три на набережной! Начальник отдела городской администрации с сыном и городской прокурор! Прокурор Тиходонска – ты понимаешь, что это такое? Если б это был обычный мент, хрен с ним, тебя бы просто бросили на проволоку, сдох бы за какие-то полчаса. А так тебе даже это как подарок, понимаешь ты? Суханова поняла. Сейчас она пьет какао и читает газеты в камере-двойке. А ты у нее за терпилу тут вкалываешь…

Голова Гулевича мотнулась на обмякшей шее и запрокинулась, ягодицы скользнули вперед, тело начало сползать на пол. Охранник подхватил его под мышки и, хлопнув тяжелой ладонью по щеке, водворил на место. Гулевич открыл рот, коротко вскрикнул. Перед ним маячило белое, холеное лицо Курбатова. Вполне симпатичное и очень аккуратное лицо: маленькие уши, маленький рот, небольшой, классической формы нос, округлый подбородок, который ошибочно свидетельствовал об отсутствии воли… Только глаза страшные – большие, выпуклые, излучающие холодную жестокость. Такие бывают у готовящегося к прыжку хищника. Гулевич отпрянул. Ноздри щекотал запах дорогого лосьона, как издевательский привет из свободного мира. А в камере висит плотная вонь, от которой все время хочется блевать. А может, это от постоянных побоев и ожидания новых издевательств.

– Подохнуть все равно не дадим, Гулевич. Я верю в нашу медицину, и ты тоже поверишь, никуда не денешься. Будешь дальше упираться рогом – присядешь на иглу в санчасти, а эта штука пострашнее, чем Зафиров штуцер. Будешь у нас живым терпилой, как Вечный Жид. Будешь терпеть, раз так хочется.

Курбатов выпрямился, одернул пиджак, взглянул на часы.

– Уведите.

Охраннику пришлось еще немного вспотеть, втолковывая Гулевичу, что тащить его на себе он не собирается, идти придется самому, ножками, топ-топ. Уже из коридора до Курбатова донесся невнятный крик:

– Не хочу в камеру! Не хочу! Убери руки! Может, я говорить буду…

Ну конечно будешь, с удовлетворением подумал важняк, проверяя в карманах ключи от машины. Только завтра. Чтобы в следующий раз не тянул кота за яйца.

* * *

Курбатов произнес в микрофон стандартный набор: дата, время, фамилия следователя.

– Кто занимался организацией взрыва в прачечной «Эстер-Люкс»?

Суханова какое-то время молчала, глядя в сторону. Какао она не пила и газет не читала уже давно. Под кожей шеи прокатывался маленький шарик адамова яблока – вверх-вниз. Волосы на голове были выстрижены наголо, чуть выше лба белел крест пластыря. Курбатов вспомнил, что белыми крестами лесники метят деревья, подлежащие вырубке. Он, честно говоря, не думал, что Суханова-Суша сломается так скоро… Прошлой ночью ему звонили из СИЗО: в тридцать восьмой камере ЧП. Новенькая выбила глаз одной из своих мучительниц. За это ее избили до отключки и накололи на спине оскорбительные картинки, а когда та пришла в себя, принялась бодаться головой в стену. В санчасти ее привязали к кровати и вкатили лошадиную дозу успокоительного. Главврач Шмелев, который проработал на этом горячем участке двенадцать лет, пообещал, что научит ее родину любить, мать-перемать, у него для этого достаточно разной дряни в ампулах.

– Мне не известны фамилии, – произнесла она, наконец. – Распоряжения получала от парня, которого называли Родиком.

– Кто называл?

– Его дружок, Лоб. Они вдвоем приходили.

– Адреса, телефоны?

– Не знаю. Я никогда им не звонила, они сами находили меня.

– Кто передавал деньги?

– Лоб и передавал.

– Сумма?

– Десять тысяч долларов США. Плюс две тысячи на текущие расходы.

– Как вы с ними познакомились?

– На какой-то вечеринке, кажется. Давно уже. Не помню где.

– И этот Родик ни с того ни с сего предложил тебе взорвать прачечную?

– Ну… Не совсем. Он как-то спросил, не знаю я кого, кто хотел бы десять «косых» заработать. Я сказала, что знаю. Он говорит: кто? Я говорю: я. Ну, мы посмеялись, а потом он позвонил однажды и предложил встретиться у «Кавказа». Ну и там рассказал, что надо. А через два дня передал деньги.

– Что именно он рассказал? Против кого была направлена операция?

– Не знаю, против кого. Или против чего… Родик только предупредил, чтобы я все время была на телефоне, в состоянии минутной готовности. Сотовым пользоваться запретил. Ну а в тот день он позвонил и сказал: езжай по такому-то адресу, ну… где эта прачечная, «подарок» заложишь в барабан машины № 14. Повторил: в четырнадцатый, только в четырнадцатый. И все. Я поехала, там кто-то стирал, в этом барабане. Парень какой-то. Я отвлекла его и сунула «подарок» в барабан. И ушла. Реле сработало через четыре минуты.

– Сама изготовила взрывное устройство? Или кто-то помогал?

– Нет, я сама.

– Значит, и до этого что-то взрывала?

– Почему? Нет…

– Ну а как твой Родик мог доверить неизвестно кому такое важное дело? – Курбатов хмыкнул. – Да и деньги немалые. Значит, у тебя устойчивая репутация.

Она задумалась на миг.

– После политеха я год отработала на «почтовом ящике», участок сборки пусковых устройств.

– Что за «ящик»?

– Завод «Дизель», в Каспийске. Там можно кое-чему научиться, если захотеть. Военное производство.

Курбатов скорее почувствовал, чем понял: о-па, проговорилась. Где-то здесь начинается узенькая тропинка, ведущая в довольно интересные места… Только где? Куда? Что там может быть? Проверить, работала она там на самом деле или врет, – дело плевое. Суханова это понимает. Значит, в самом деле работала. Только вряд ли младшему инженеру на сборном участке втолковывали, как собирать «адскую машинку». Военное производство. Геннадий Хазанов тоже когда-то работал на военном производстве, за водкой бегал для работяг – но после этого он стал известным комиком… а Суханова отправила на тот свет дюжину с лишним человек… Надо будет хорошенько пошарить на заводе, определить круг ее знакомств – вот что. С кем кофе пила, кто ей очередь в стол заказов занимал, подруги, ухажеры… а может, какой-нибудь начальник смены подолгу обсуждал с ней в кабинете способы повышения производительности труда… И все такое прочее.

– Хорошо, – сказал он. – Мы наконец выяснили, что взрыв в прачечной «Эстер-Люкс» – дело рук твоих и Гулевича. Так или нет?

Пожала плечами.

– Говори вслух.

Безразлично глядя в стену, она сказала:

– Да.

– Очень хорошо. Теперь поехали дальше… Какие отношения были у Родика с Гулевичем, твоим напарником?

Молчание.

– А он, между прочим, рассказал мне кое-что о вашем последнем задании.

Глаза – синяя болотная гладь, ни всплеска.

– Набережная, напротив памятника Степану Разину, – напомнил Курбатов. – Железная урна…

– Не понимаю.

Курбатов положил на стол тонкую папку с бумагами.

– Это заключение взрыво-технической экспертизы. Сравнительный анализ остатков взрывных устройств, найденных на месте взрыва в прачечной «Эстер-Люкс» и на месте гибели городского прокурора Степанцова Владимира Ивановича… Можешь прочесть.

Он пододвинул ей бумаги.

– Предпоследний абзац, Суханова. Там по сути и кратко. «…Идентичность материалов и так называемого „авторского почерка“ исполнения специфических узлов данных устройств оценивается на уровне 85–90 процентов…» Тебе понятно значение этой фразы? Или мне объяснить простыми словами?

Суханова взяла отчет, пробежала глазами. Ожила. Нахмурилась.

– Но я ведь уже говорила… Меня не было тогда на набережной… На нас напали эти кексы, эти мужики, они… Нас связали!

Синее болото пошло волнами.

– Два мужика обкуренных подожгли бумагу под дверью, ворвались в квартиру, связали нас, забрали пакет с «подарком» и смылись!.. Мы не взрывали вашего прокурора!

– Может, мужики записку после себя оставили? – поинтересовался Курбатов. – «Трусы постирали, прокурора взорвали. Тимур и его команда»?

Посмотрела, будто рублем одарила. Задышала сквозь зубы.

– Нет.

Курбатов сделал огорченное лицо.

– Зря упрямишься, Суханова. Два мужика… Маша и три медведя! Что за бред! Пришли, связали, сделали за вас всю работу… Да полное фуфло!

– А еще они позвонили в ментовку, – добавила Суханова, глядя в сторону.

– Ну и?

– Или вы думаете, я сама себя связала? А потом набрала ноль два?

Курбатов подумал.

– Ладно, Суханова… Давай приметы этих твоих… Кексов.

* * *

Старший следователь по особо важным делам Курбатов умел говорить веско и значимо. Сейчас он стоял и заглядывал в напечатанную на принтере бумагу. Это придавало его речи вроде как документальность, хотя смысл того, что он произносил, этой документальности не соответствовал.

– Возраст в районе двадцати пяти, рост выше среднего, лицо квадратное, стрижка короткая, глаза маленькие… Что еще?.. Шея бычья. Особая примета: жевательные мышцы неплохо развиты.

Курбатов очень аккуратен, у него всегда тщательно отглажены пиджак и рубашки, брюки никогда не мнутся гармошкой, и этих горизонтальных складок нет, которые расходятся от паха в стороны и не выводятся после самой тщательной утюжки. У любого мужика есть – хоть у Тома Круза, хоть у Жириновского, а у него нет.

– Имеем портрет нового русского в чистом виде, – подытожил прокурор Рахманов. – Под такое описание любой подходит. Выходи на улицу и задерживай.

Кто-то негромко хмыкнул. Дерзон, кажется, – из новеньких.

– Ну а второй?

– Там не лучше, – продолжал Курбатов. – Худощавое лицо. Инженер или компьютерщик, как она выразилась. За метр восемьдесят. Хорошо подстрижен. Нос правильной формы. Пальцы длинные, сильные. Ухоженные…

– А зовут его – Аполлон, – пробормотала рядом Таня Лопатко.

В окно прокурорского кабинета стучал дождь. Денис не переставая мял сигарету, которая давно уже перестала хрустеть и стала мягкой от пота. Он украдкой посмотрел на свои пальцы. Они дрожали и никак не походили на «сильные и ухоженные». За последние дни он успел обгрызть ногти до мяса.

– Пока все это, в самом деле… – прокурор прищурил на Курбатова умные спокойные глаза. – Расплывчато. Нужен фоторобот.

– Я думаю, она врет, Евгений Николаевич, – сказал Курбатов. – «Квадрат» и «компьютерщик» могут оказаться их конкурентами, собутыльниками, обкуренными соседями, с которыми они подрались накануне. Да кем угодно.

– Дело взрывников находится на самом высоком контроле, Александр Петрович. Мы не имеем права схалтурить или оступиться. Нужно отработать все версии, каждую ниточку надо дернуть.

Он говорил благоглупости, общеизвестные любому студенту-третьекурснику, даже двоечнику. Но Курбатов глубокомысленно кивал, как будто получал высокопрофессиональные советы, до которых сам никогда бы не додумался. Его выпуклые, желтоватые как у рыси глаза, сейчас не блестели льдом, как обычно, а излучали понимание и благодарность.

– Да, понимаю, Евгений Николаевич. Вы совершенно правы.

– Но и тянуть резину тоже никак нельзя. Мне говорили, что здесь работает лучшая следственная группа в южной России, и вы один из лучших следователей…

– Спасибо за оценку, – Курбатов приосанился. – Только не все от меня здесь зависит, Евгений Николаевич. Вон того же Петровского взять…

Лучший следователь небрежно кивнул в сторону Дениса.

– Что мне, повестку ему выписать по всей форме, что ли? Или приводом доставлять? Несколько дней бьюсь, чтобы он явился в СИЗО для опознания. Говорю, давай сегодня – нет, не могу. Завтра – ну никак. Послезавтра – да нет, вы что, времени нет. Такой занятой! У него работа, а я тут, видите ли, груши околачиваю. Или мне Суханову прямо на дом ему доставить? В «шестисотом» «Мерседесе»?

В голосе важняка звучало благородное негодование, он, изобличая, вытянул руку, указывая на виновника затягивания следствия. Руки у него были маленькие и аккуратные, ладони никогда не потели. И волосы из ноздрей не торчали. Это был очень аккуратный человек.

– А что это за мировые проблемы вы решаете, Денис Александрович? – поинтересовался прокурор у Петровского. – Почему до сих пор не явились на опознание?

Денис пожал плечами. Курбатов буравил его своими рысьими глазками. Сейчас они излучали вселенский холод, как обычно. Губы кривились в едва заметной ехидной усмешке. Оценить ее мог только человек осведомленный. Такой, как недобросовестный свидетель Петровский.

– Я опознал Суханову на фото, – сказал Денис. – Подписал протокол опознания. Ну что еще? С моей стороны никаких тормозов нет…

Он мог бы, конечно, объяснить, что опознавать в данном случае будет не он – с Сухановой по эпизоду в прачечной и так все ясно, зря Курбатов воду мутит… Опознавать будут его, Дениса. Суханова запомнила «инженера» с правильным носом, ей останется только ткнуть в него пальцем и сказать: вот человек, который меня связывал, он уж точно знает, кто рванул вашего прокурора Степанцова… Но по понятным причинам Денис не собирался вдаваться в объяснения. И Курбатову уж как-нибудь придется обойтись без его участия – это он знал точно.

– Думаю, ради вас, Петровский, мы не станем переписывать Уголовно-процессуальный кодекс, – жестко сказал прокурор. – Есть порядок, его надо исполнять. И уважать работу своих товарищей, кстати…

– Виноват, – сказал Денис.

– Теперь по «Потрошилову»… – Взгляд Рахманова споткнулся о штатное расписание и скользнул дальше вдоль стола, где сидела Татьяна Лопатко. Ее лицо представляло коктейль хорошистки-активистки с первой парты и набирающейся опыта стервы. Как и большинство замордованных работой женщин-следователей, она никогда не пользовалась косметикой и не следила за своими нарядами. Ну, за исключением очень редких случаев.

– Доложите про новое убийство, Татьяна Леонардовна.

Лопатко качнулась на стуле.

– Прошлой ночью, – сказала она. – На этот раз у кемпинга «Русалка», тридцатый километр по Южному шоссе. Женский труп. Множественные колотые раны. Лицо изуродовано. Все повторяется, как и в тот раз. Серия. У меня никаких сомнений.

– Документы какие-то были при ней?

– Только туфли и лифчик порванный. Все. Похоже, труп выбросили из машины, как и тех, остальных. Ни сумки, ни бумажника, ни пакета. Все прочесали по три раза. И этот сукин сын после себя ничего не оставил. Придется ждать, когда ее родственники, или, может, подруги… или сутенер ее очухаются и объявят в розыск. Ну, или не знаю…

– Это уже пятый эпизод.

– Да, Евгений Николаевич.

– Вы уверены, что это серия? Действительно все признаки совпадают?

– Похоже, что так…

Прокурор что-то пометил у себя в ежедневнике. Денис услышал, как Лопатко принялась тихонько пристукивать ногой по полу. Ей, видно, тоже зверски хотелось закурить.

При покойном Степанцове планерки традиционно проходили в дыму и чаду, старый прокурор сам задавал ритм, прикуривая сигареты одну от другой. Денис не замечал, насколько это вошло в его кровь и плоть. Понял только сейчас, при новом прокуроре. Евгений Николаевич Рахманов, залетевший сюда откуда-то с воронежских краев и занимавший теперь это кресло за ореховым Т-образным столом, – он не курил. Сейчас Денису казалось, что при Степанцове было проще. Ладно, он был насквозь продажен, ссучен и выхолощен в профессиональном смысле. Играл не за тех, с кем делил кислый табачный дым и скромную зарплату, а за тех, кто платил ему в твердой валюте. Но было проще, разве не так? Денис знал, что Степанцов продажен, ссучен и так далее. А про Рахманова он не знал ровным счетом ничего. Рахманов не курит, вот первая и последняя данность. Ему успели придумать прозвище Лаваш – за витиеватую манеру выражаться, которая иногда одолевала прокурора. «Да что это за еблавашмать, товарищи?» – рявкнул он, когда в деле «Потрошилова» впервые замаячил силуэт серийного убийцы и, значит, опять запахло ЧП и «высоким контролем». Придумал тот же Дерзон, кажись. Он самый шустрый из нового поколения.

– Давайте результаты, Татьяна Леонардовна. И делайте более четкие выводы. Что такое «похоже»? Если это серия – одно! Если просто похожие преступления – совсем другое! Мы первыми должны с этим определиться. Или будем ждать, пока запах этого дерьма расползется по всем инстанциям и нас обвинят в неумении работать?

– Чего там ждать, – сказала Лопатко. – Дерьмо прямо от нас по инстанциям носят, в пробирочках.

Она даже не стала оборачиваться к Денису. «Инстанции» – это «органы»… Причем не органы прокуратуры и не органы МВД, а те органы, которые изначально этим словом и обозначались, чтобы лишний раз не произносить пугающую аббревиатуру – ЧК-ОГПУ-НКВД-КГБ. Короче, по современному, Контора. Денис понял. И Курбатов понял. И Рахманов понял – его, конечно, ввели в курс дела. А молодым: Коле Вышинцу и Саше Ляпину, – им со временем втолкуют вполголоса в курилке или за чашкой кофе в «Космосе», что есть, дескать, среди нас один стукачок из Конторы, с диктофоном в кармане ходит, пальцы ухоженные, нос правильный. Денис Петровский зовут.

– …Петровский?

Он встрепенулся. Прокурор уже нацелился в него.

– Что по убийству в Первомайском? Трудности есть?

– Да нет, – бодро ответил Денис. – Работаю.

* * *

Виталий Комаров, гоблин под два метра ростом, скромно расположился на самом кончике стула, уложив на колени огромные руки-лопаты. Все время разговора он неуверенно балансировал на передних ножках стула, но сесть глубже не решался.

– Вы были знакомы с Сергеем Курловым?

– Ну, так… Да, в общем, – ответил Комаров.

– При каких обстоятельствах познакомились?

– Так мы ж под Хоем оба работали… То есть у Хоя. В «Визире». Он грузчик, я грузчик… Только Серега на другой машине работал, с Гогой, а я с Махорычем работал. Ну, так и познакомились…

– Какие между вами были отношения?

– Нормальные. Здоровались. Пиво пару раз пили в «Лабинке»…

Общество с ограниченной ответственностью «Визирь», равно как и кафе «Лабинка», приказали жить долго и счастливо. В бывшей «Лабинке» разместился зал игральных автоматов «Винчестер», офис «Визиря» заняла риелторская контора, в стеклянной башне сейчас обитал лысый директор, бывший домоуправ, а работники «Визиря» разбрелись кто куда, найти кого-либо из них оказалось не так просто. Виталий Комаров работал там грузчиком, развозил товар по «точкам» – в общем, точная курловская копия, только без высшего образования. Возможно, что и он был замешан в каких-то темных делах, возможно, – но только на уровне предположений. Ничем серьезным не подкрепленных.

– Он делился с вами какими-то своими проблемами, переживаниями?

Стул под Комаровым качнулся вперед и, пробалансировав секунду, встал на место.

– Какие проблемы? – пробормотал он. – С перепою только когда… Голова болит. Ну и все такое…

– Он со всеми на работе поддерживал ровные отношения?

– Ну, вроде. Он парень спокойный по жизни. Так только… иногда… если шиза подкосит. Слышал, он Ираклию, хозяину «Лабинки», в челюсть сунул по пьяни. Но потом извинился.

– Вам известно, что этот спокойный по жизни парень убил Павла Есипенко, другого вашего сотрудника? – строгим тоном спросил Денис.

Комаров от волнения, похоже, вообще слез со своего стула и теперь просто стоял на корточках, отставив зад.

– Да, слышал, – пробубнил он в пол.

– Значит, у Курлова все-таки имелись какие-то трения с окружающими?

– Ну да…

Комаров совсем сник.

– Причем достаточно серьезные трения, раз дошло до убийства, – напирал Денис. – Значит, у него были враги?

– Ну… Наверное.

– И кто же это?

Комаров сцепил ладони на коленях и стал ритмично раскачиваться, разглядывая линолеум и шевеля губами. Наверное, так же он выглядел когда-то на выпускном экзамене по геометрии.

– Этот… Есипенко, наверное…

– Это мне и так известно. А кто еще?

Комаров поднял голову и жалобно посмотрел на него. Ну троечку хотя бы натяните, товарищ следователь… Или подскажите – что вам стоит?

– Не знаю…

– На работе других врагов у него не было?

– Кажется, да. То есть нет. Не было врагов.

– На территории вашей базы появлялись посторонние?

– В общем… Я видел, какие-то мужики толклись пару раз, – немного воспрянул духом Комаров. – Незнакомые.

– Они подходили к Курлову? Общались?

– М-м… Нет, наверное… – Он по глазам Дениса пытался прочесть, что от него ждут, какие слова ему нужно произнести, чтобы поскорее закончить этот неприятный разговор, который неизвестно еще во что выльется. – Но я помню, кажется…

– Что?

– В «Лабинке», во время обеда… К нему подходил парень какой-то, из посетителей. Они были, наверное, знакомы. И с ним баба. То есть… Девушка.

– Как они выглядели?

– Парень высокий, коротко стриженный, при костюме. Где-то одного с ним возраста. Лицо… Загорелое. Брови белые, от солнца, наверное.

Комаров заметно оживился. Он понял, что теперь говорит как надо и скоро, возможно, его отсюда выпустят. Ему зверски хотелось курить; следователь, как назло, тянул сигарету за сигаретой, а ему не предлагал, пепельницу нарочно поставил рядом с собой. Спросить разрешения Комаров постеснялся – не буди лихо, пока оно тихо.

– А девушка?

– Фасонистая. Прикинута хорошо. Свитерок в полосочку. Симпатичная.

– О чем они говорили?

– Не знаю, я далеко стоял. Но Курлов почти не разговаривал. Слушал только. Потом промычал что-то и ушел.

– Он был встревожен?

Комаров задумчиво вытянул губы. Он увидел перед собой угрюмо-непроницаемую рожу Курлова и попытался представить на ней выражение тревоги. Скосил взгляд на Петровского. Тот ждал.

– М-м… Ну… Да. Наверное. Хлопцы спросили потом, что за цыпа приходила – познакомь, все такое… Он только отмахнулся, ничего не сказал. – Комаров подумал и добавил: – Очень был встревожен.

– После этого случая вы видели ту пару? Или кого-нибудь одного – парня или девушку?

– Нет.

Когда он вышел, Денис обратил внимание на густой дымный шлейф, потянувшийся из комнаты через приоткрытую дверь. Хоть топор вешай. Он сосчитал окурки в своей пепельнице, покачал головой. Затем приоткрыл фрамугу и решил прогуляться. В коридоре у окна стояли Лопатко и Вышинец.

– Вначале оформляешь протокол изъятия, потом составляешь протокол осмотра, потом допрашиваешь его: где, как, при каких обстоятельствах, а потом назначаешь экспертизу…

Лопатко держала сигарету «красиво» – указательным и средним пальцами. Это был «парадный» вариант, обычно она зажимала между большим и указательным. Значит, хочет произвести на пацана впечатление… Может, даже и не хочет, но на подсознательном уровне пытается ему понравиться. Значит, он нравится ей. Во как!

Вышинец слушал ее с открытым ртом.

– Да смотри, после осмотра положи их в пакет, опечатай, да пусть понятые распишутся…

Увидев Дениса, она прервалась.

– Здравствуйте, – Денис кивнул, собираясь пройти мимо. – Передача опыта молодым кадрам?

– Проходите, товарищ Петровский, – холодно сказала Лопатко. – Для вас здесь нет ничего интересного…

Денис мимоходом глянул на Вышинца. Тот сделал каменное лицо.

«Ну и хрен с вами», – подумал Денис.

На город падал легкий снег, в окнах и витринах загорались первые огни. Ранние зимние сумерки, «серый час», как говорили в старину. Денис прошел пешком две остановки, пытаясь настроиться на предстоящую встречу. Тихий зимний вечер в конце концов вошел в него, вычистил и пропылесосил мозги, расставил мысли по полочкам. Денис зашел в магазин кулинарии, выпил теплого кофе с молоком из старорежимного граненого стакана. И пошел в обратном направлении.

Итак, кое-что он уже имел в активе. Некий загорелый парень при костюме, фасонистая девушка, которые чем-то расстроили Курлова. До этого Денис беседовал с другим его бывшим сослуживцем, по фамилии Давыдовский. После долгих мытарств Давыдовский тоже упомянул об этом эпизоде в кафе. На самом деле, как догадывался Денис, ничего особенного там не происходило. Встретились знакомые, один под руку с красавицей, другой – в засаленной робе… Ясное дело, что заливаться соловьем у Курлова не было настроения. Адьёз – и поскорее убраться восвояси.

Но об этом в протоколе нет ни слова. А что есть? Есть некая расплывчатая фигура, которая – возможно – имела какие-то враждебные намерения по отношению к Курлову. И то хлеб. Впрочем, чем фигура расплывчатей, тем даже лучше. Призрак, фантом. Неодушевленный предмет. Отвечает на вопрос «что такое», а не «кто такой». Вот и пусть ответит вместо него, Дениса. Подставлять под расстрельную статью лицо одушевленное у него не было желания.

Он посмотрел на часы. Через пятнадцать минут у него назначена встреча с еще одним сотрудником «Визиря» – Георгием Макаровичем Ляховым, известным в своем кругу как Махорыч. Денис прибавил шагу.

В эту минуту на троллейбусной остановке напротив здания прокуратуры встретились двое. Один выходил из троллейбуса – мужчина поздней спелости с острыми седыми усиками, второй – уже знакомый нам гоблин по фамилии Комаров, который переминался с ноги на ногу, ожидая своего маршрута.

– Махорыч! Эй! – весело окликнул Комаров. – А ты чего здесь забыл? Сдаваться пришел?

– Витька? – удивился Махорыч.

– Ну. Здорово, что ли?

– Здоров, здоров. Ты где сейчас?

Какое-то время они заново определяли свои координаты: работа, семья, здоровье, потом вспоминали, кто кого видел из общих знакомых, и какие, в свою очередь, у тех новые координаты. Потом Комаров спросил:

– Так тебе тоже повестку прислали? К кому?

Махорыч полез в карман, достал потертый бланк повестки, прочел:

– Следователь Петровский.

– Во, я только что у него был. Забодал, гнус.

– А чего он? Что спрашивал-то?

– Байду всякую. Про Курлова. Как познакомились, какие отношения, какие проблемы…

– Он что, собирается на нас всю эту срань повесить? – набычился Махорыч. – Я ж тут ни сном ни духом, понимаешь…

– Не знаю, чего он хочет. – Комаров выплюнул окурок под ноги какой-то женщине. Это была уже вторая сигарета после посещения прокуратуры, и грузчик Комаров больше не был похож на тихого второгодника. – Короче. Пока я ему не стал кивать, что Курлов с каким-то хреном в «Лабинке» поцапался, до тех пор он от меня не отставал. Понял?

Махорыч задумчиво сморгнул.

– Хрен какой-то. В «Лабинке», – повторил он. – А что за хрен?

– Без разницы. Следак будет спрашивать, не имел ли кто зуб на Курлова со стороны – так ты скажи, что имел, типа. Хрен в костюмчике зеленом, цыцка при нем в свитерке полосатом. Кто такие, откуда – не знаешь. И этот Петровский от тебя мигом отвалится. Теперь дошло?

– Вроде того, – кивнул Махорыч.

– Ну так бывай. Вон мой «лимузин» катит… Звони, если что.

Комаров подмигнул на прощание бывшему сослуживцу и вскочил на подножку троллейбуса.

* * *

Старший следователь горпрокуратуры, важняк, обходительный и обаятельный мужчина – Курбатов знал, как вщемиться в напряженный график идентификационного отдела криминалистической лаборатории, по-простому – «мордодельни». Заведовала здесь Ангелина Петровна Нечаева, злобная крыса в перекрученных, как пропеллеры, туфлях на ржавых покосившихся шпильках. Свое дело она знает, картотеку собрала богатую и держит ее в идеальном порядке, да и техника у нее на высоте – новейшие компьютерные программы из Центра ФБР в Куантико… По грубому слепку в памяти очевидца компьютер сам подбирает наиболее вероятный тип лица, да еще выдает три варианта: средняя упитанность, выше средней, ниже средней… Фантастика, завтрашний день!

Но простому смертному следаку добраться до «мордодельни» непросто. Формальная причина: вас много, лаборатория одна. Реальная причина: возрастные изменения в организме завлаба и связанные с этим приступы депрессии. Водкой ее не купить – не пьет Ангелина Петровна водку. Тортиком не соблазнить – потребляет только овощи да пшеничные отруби. Приласкать – убьет на месте.

И как Курбатову удалось эту крысу выдрессировать, можно только диву даваться. Но на то он и Курбатов. Знак качества. Петровский да Лопатко – эти, естественно, прибегают к услугам горе-художника Рулева из ведомственной многотиражки «На посту», который малюет фотороботы со слов очевидцев. Водку он пьет, отруби не ест, на ласку реагирует – вот только лица у Рулева выходят похожими друг на друга, словно в Тиходонской области орудует один семейный клан. Курбатов с ним не работал ни разу. И не собирался.

– Нет, давайте предыдущий, – сказала Суханова.

Нос, уплывший было с экрана, вернулся на место.

– Этот? – спросила Нечаева.

– Да. Похож. Только глаза побольше.

Темный зал «мордодельни» пересекал луч компьютерного проектора. Суханова в наручниках и двое охранников сидели перед пластиковым экраном; Нечаева, залихватски закинув ногу на ногу, орудовала у ноутбука. Когда набор идентификационно-значимых черт достиг критического уровня, на экране появилась надпись «WEIT», а через пару секунд карикатурные нос, глаза и губы приняли человеческие очертания. На экране зависло твердыми штрихами лицо: овал, подбородок, нос и глаза. Две пары губ – «мягкий № 5» и «мягкий № 3», предварительно одобренные Сухановой, теснились на участке между носом и подбородком. Искали лицо «инженера».

– И разведите их пошире… Да, примерно так.

На экране мелькнули пальцы завлаба, глаза разъехались в стороны.

– Лоб выше. И шире. Нет, залысин у него не было. Почти ровная линия.

Нечаева работала быстро, свою картотеку она знала назубок и среди сотен слайдов безошибочно находила нужный. Суханова была сосредоточена, не мямлила и не давала противоречивых указаний. Портрет «квадрата», собранный по фрагментам полчаса назад, уже находился в соседней комнате, откуда доносилось прерывистое гудение копировальной машины. «Инженер» постепенно оживал на экране. Курбатов смотрел на экран, лениво поглаживая подбородок. Отличная работа, он мог быть вполне доволен… И все же что-то беспокоило его.

«Линия губ слишком расплывчатая», – подумал он.

– Нет, не подойдет, – тут же раздался голос Сухановой. – Тут он на голубого какого-то смахивает. Не знаю, почему. А у него была рожа, как у этого… Инженер, короче. Умный. Интеллигент.

«Интеллигент, это верно», – неизвестно почему опять подумал Курбатов. Какой-то маячок замигал в мозгу… Мигнул и погас. «Мягкий № 5» уплыл в неизвестность. Нечаева подставила другие губы – более твердые и тонкие.

– Во-во-во… И брови не такие густые. – Суханова запрокинула остриженную голову назад, к Курбатову. – Закурить можно?

Важняк рассеянно махнул рукой охраннику – пусть курит. Тот достал пачку «Явы», сунул ей в рот сигарету и поднес зажигалку.

– Ну что? – спросила Нечаева. На лбу «инженера» выстроились в ряд несколько пар бровей, похожие на летящих птиц.

Суханова затянулась, подумала.

– Вон та. Вторая слева, – сказала. – Так, нормально.

Курбатов посмотрел на экран. Нет, возможности знаменитой чудо-программы ФБР сильно преувеличены. Неживое лицо, маска идиота, в которой только Суханова и способна разглядеть что-то человеческое… Нет, на какой-то миг Курбатову померещилось, что и он увидел. Лицо. Реальное, живое.

И тут же все исчезло. Опять – маска. Как в пособиях по рукопашному бою или на плакатах ОСВОДа.

Ну, похож. Положим. На кого-то. Или на что-то. На тысячи таких же портретов, слепленных в таких же «мордодельнях». Или срабатывает феномен ложного узнавания – пресловутая идентификация с «голливудским стандартом». Внешность каждого человека можно рассматривать как своеобразный коктейль из Пола Ньюмена, Юрия Никулина, Луи де Фюнеса, Леонида Куравлева и далее по бесконечному списку. Курбатов помнил, как году в восемьдесят девятом на улице его окликнула симпатичная молодая женщина, похожая на Веру Алентову из «Москва слезам не верит». Один к одному.

– Привет, Сашка! – говорит. – Как поживаешь?

Он, ошарашенный, пробормотал что-то дежурное… И надо же, оказалось, это Инночка Торопилова, они вместе учились на юрфаке! Студентом Курбатов никогда не обращал на нее внимания – обычная серая мышка, ничего интересного. Но тогда он еще не смотрел «Москву…» и не знал, что Инночка – точная копия эффектной актрисы. И уже когда посмотрел, когда в мозгах появился четкий идентификационный сигнал – только тогда он, наконец, «увидел» эту Торопилову. Красотка-кинозвезда!..

Вот такая штука… Возможно, неживая маска «инженера» тоже каким-то образом пересекается с одним из фантомов «голливудских стандартов», вызывая этот непонятный зуд в мозгу… Все возможно. Не стоит придавать этому большого значения.

Но когда работа была закончена и, погрузив в микроавтобус Суханову и две толстые папки с оттисками фотороботов, они собрались ехать обратно в СИЗО, Курбатов вдруг изменил решение.

– Погоди, не трогай пока, – скомандовал он шоферу.

Важняк небрежно достал из кармана трубку сотового телефона.

– Сироша, пожалуйста… Привет, Валерий Иванович. Курбатов. Ничего, если я эту цыпу на часик задержу? Хочу в прокуратуре допросить ее разок. Ничего особенного, просто проверить кое-что. Да и Рахманов давно мечтал познакомиться… Ну. Отвечаю. Не первый же год замужем…

Он рассмеялся.

– Лады? Ну спасибо. Все будет в лучшем виде.

Курбатов спрятал трубку, откинулся на спинку кресла и махнул шоферу:

– Давай-ка, брат, в прокуратуру…

У него было отличное настроение. Зуд в голове, похожий на зуд кожи под гипсовой повязкой, наконец унялся. Все встало на свои места. Курбатов вспомнил лицо.

* * *

Спускаясь утром по лестнице, Денис наткнулся на Людку Борщевскую. Людка стояла в дверях квартиры, тараторя вслед своему Пашке, который вяло направлялся к двери парадного:

– Чтобы обедал там, понял? Чтоб слушал на уроках, а не ковырял в носу, понял? И после школы сразу чтоб домой, не то уши выдеру, понял?

Пашка шел не один. Его ладонь утопала в руке высокого мужчины в спортивной куртке.

– Да поня-а-ал, чё ты, отстань! – протянул Пашка.

– Ладно, не тарахти, все путем, – сказал мужчина, обернувшись к Людке. – Давай, до вечера.

Они вышли на улицу. Денис узнал его: тот самый тип, которого он видел в окне. При дневном свете они с этим мужиком, может, и сошли бы за двоюродных братьев, – но не больше.

– Привет, Люд, – поздоровался он.

– Привет, Денис.

Людка Борщевская вся светилась. Куда подевались ее обычные в утреннюю пору похмельные мешки под глазами? И где всклокоченные волосы? Где сложенный в раздражительной гримасе рот? Помолодела, посвежела, постройнела… Людка заделала себе короткую стрижку во французском стиле, на ней был новый халат, и она улыбалась во весь рот, словно ведущая телепередачи «Доброе утро, Россия!».

– Слушай. В тебя влюбиться можно, – не удержался Денис.

Не гася улыбки, она слегка повела плечами: а чё?

– И эта прическа тебе идет.

– Клеиться вздумал? – кокетливо спросила Людка.

– Ну, типа… – в тон ей ответил Денис.