Читать книгу Как кошка с собакой - Данила Кудесник - Страница 3

Ремесленный район остаётся позади, ещё немного и будет – торговый, только складской переулок пересечь. Вернее сказать, это – давно уже и не «переулок» вовсе, а целая сеть узких улочек и переходов.

Здесь стоят, покосившись, мрачные дома с заколоченными ставнями, на дверях висят массивные замки, а на улицах пустые коробки и корзины свалены друг на друга.

Выглядит это место жутковато, особенно когда начинает темнеть. В это время торговцы, ремесленники, трактирщики уже расходятся по домам. Тогда наступает пора угрюмой тишины и забвения. После этого только стражник изредка проходит с караулом, но и он нигде не задерживается надолго. Зато здесь – самый короткий путь между районами, можно сказать – это центр нижнего города.

Ловко перепрыгивая с крыши на крышу, Элизабет несётся вперёд и, кажется, еще успеет вернуться домой до захода солнца, как и положено послушному ребёнку, который «не гуляет по ночам не пойми где и не занимается там не пойми чем».

На самом же деле её родители никогда не переживали, что подумают соседи, но всерьёз беспокоятся, как бы она и её брат не покалечились впотьмах или не встретились с грабителем, а то и кем похуже, ведь фонари в нижнем городе зажигаются редко и не везде, да и на стражников ночью надеяться не приходится.

Поэтому Лиз пообещала себе, что вернётся домой засветло – чтобы родители не волновались. Правда прежде она нарушила другое своё обещание, которое давала уже им, а не себе: что не станет сегодня больше уходить со двора. Но и на это у неё есть оправдание – она должна встретиться с лисёнком и рассказать ему, что они проучили ребят, которые его обижали.

Правда в её надёжный план вмешивается «его величество» случай. Без шуток – издалека Элизабет замечает затаившегося среди коробок львёнка и, подобравшись ближе, спрыгивает прямо к нему.

– Привет! Я – Элизабет, – предоставляется она. – А ты кто?

Подскочив на месте от неожиданности, львёнок разворачивается на пол оборота, вытаращив на незнакомку рыжие глаза. Он замирает в растерянности, глядя на маленькую девочку с серебристой шерсткой, а затем берёт себя в руки и уточняет:

– Ты ко всем так подкрадываешься?

– Подкрадываюсь? – удивляется Лиз. – Тоже мне важная птица – зачем мне к тебе подкрадываться?..

– А может ты – вражеский лазутчик, а я, например – принц Эльдар, которого ты собираешься похитить, – с усмешкой в голосе предполагает мальчишка.

Он выпрямляется во весь свой немалый рост и демонстрирует свою широкую грудь и шею, где в скором времени должна будет вырасти густая чёрная грива. Получается весьма наигранно и нелепо, но в то же время в нём чувствуется присущая львам стать.

– Не похож, не похож! – замечает девочка сквозь смех.

– Это почему же? – смущается львёнок.

– Ну, ты добрый – в смысле, у тебя глаза добрые и…

– А это здесь причём? – в его, действительно, добрых рыжих глазах читается недоумение.

– Ну, он напыщенный, самовлюблённый и вредный ребёнок, который не бывает в нашем районе тем более один, без своих нянечек – это же все знают, – она пожимает плечиками, словно эту простую истину должен знать даже какой-нибудь деревенщина.

– Ну, у него есть причины быть под постоянной охраной, а остальное… как, вообще, можно говорить такое о ком-то, кого ты никогда раньше не видела? – не перестаёт удивляться мальчишка.

– Ну, я… – мнётся Лиз, а затем переводит тему разговора. – А ты? Прятался здесь от кого-то?

– Что? Почему ты так решила?

– Ну, ты таился вот так, – девочка скрывается за рядами коробок и корзин и начинает их нарочито неловко расталкивать, похожая скорее на неуклюжего быка, чем на маленькую хрупкую кошечку.

Создаётся много шума, деревянные башни грозят обвалиться на ребят в любой момент. Но львёнок не боится оказаться под завалами, он наблюдает за пародией на самого себя и искренне смеётся.

Внезапно кошечка перестаёт паясничать и отвлекается куда-то в сторону. Её ушки подёргиваются, словно на них кто-то дунул.

– Караульный! – предупреждает она.

Кивнув в ответ, львёнок в миг становится серьёзным и, схватив новую знакомую за руку, бросается вместе с ней прочь. Хватка у него крепкая, даже очень, но и спутница особо не сопротивляется.

Они бегут вперёд, пока высокий забор не преграждает им путь, сворачивают вправо в подвал дома, к которому примыкает забор, а в следующий миг оказываются на оживлённой улице. Но даже здесь они не задерживаются.

Где они оказались и куда бегут Элизабет уже не понимает – снизу всё выглядит слегка иначе, а она привыкла смотреть на всё с высоты, с крыш и других возвышенностей, и сейчас она заблудилась. Одно ей известно точно – дорога хоть и петляет, но ведёт куда-то наверх.

– Стой! – внезапно вырывается она.

– Что? – недоумевает львёнок. – Что-то случилось?

– Уже поздно! – заявляет девочка, а затем добавляет. – Родители будут волноваться.

– Прости! Я привык… ну, то есть, у меня-то родители умерли, и…

– Извини, я не знала, что ты сирота…

– Нет-нет, у меня есть дядя Луи. И Эрдвин – он присматривает за мной с рождения. Знаешь, я тоже уже собирался домой, только хотел сначала показать тебе одно место. Но думаю, это подождёт до следующего раза. Мы же ещё встретимся, правда?

– Нет… ну, то есть, да, но я… кажется, я заблудилась, – признаётся кошечка, еле сдерживая слёзы.

– Хочешь, я провожу тебя? – с охотой предлагает её новый друг.

– Что?! Проводишь? – растерянно, но радостно восклицает девочка, только решает уточнить, – А ты знаешь куда идти?

– Нет, но, если расскажешь о своём доме – как он выглядит, и что находится поблизости, думаю, я смогу его найти.

– Ты так хорошо знаешь город? – с восхищением интересуется она.

– Место, которое я тебе хотел показать – с него открывается отличный вид. Считай, что у меня карта в голове – весь город, как на бумаге, – хвастается мальчишка.

– А это место, ну, которое ты хотел показать, оно далеко отсюда?

– Нет, совсем рядом, ещё немного подняться и повернуть направо.

– Покажешь?

– Да, конечно, – с небольшим удивлением, но и радостью в голосе соглашается львёнок.

Они снова срываются с места и теперь уже останавливаются только, когда тропа выводит их на высеченный прямо в скале балкон. Львёнок не врал – внизу, у подножия высокого утёса расположился целый город, словно его нарисовал на полу искусный художник. Виден даже Верхний Город и королевский дворец – всё, как на ладони.

И здесь, действительно, есть на что посмотреть. Уже темнеет. Огоньки, словно светлячки, зажигаются то здесь, то там. Местами в небо поднимаются клубы дыма, а закат раскрашивает их в алый, оранжевый и сиреневый цвета. На улицах уже почти никого нет, только на окраине у главных ворот всё ещё шумно и многолюдно. Там конюшни, гостиницы, таверны, небольшой театр – все они радушно принимают гостей, несмотря на позднее время, пока остальные районы в полумраке готовятся ко сну.

– Какая красота! – с благоговением протягивает Элизабет. – Я часто забираюсь повыше, но здесь – впервые.