Читать книгу Эпоха Ворона 2. Сын Ворона - Дариен Ройтман - Страница 4

Разбудил нас, конечно же, вездесущий Аи-молотобоец. В общем-то, другого я и не ожидал.

Старик нарочито громко постучал в дверь и, не дождавшись ответа, вломился к нам без приглашения.

– Хватит спать уже! – громко заворчал он. – Скоро полдень, а вы тут валяетесь, словно мёртвые! Неужели на вас так повлияла женитьба?!

Я лениво приоткрыл один глаз и, увидев хитрую ухмылку цверга, решил на него не сердиться.

– Ну чего тебе, старик? – потянувшись, зевнул я.

– Аи… – вторя мне, так же зевнула моя жена. – Мы так поздно пошли спать…

– Это меня не касается! – бесцеремонно перебил её цверг. – Я принёс инструменты и краску. Вы же знаете заветы Дьюрина! Первое, что надо сделать, вступив в род, это татуировка! А вы вместо этого первым делом поженились! Просто безобразие какое-то!

Аи был прав. В заветах Дьюрина говорилось, что сразу после принятия в члены клана гному должны были сделать ритуальную татуировку на предплечье. Вчера всем нам было не до этого. Ну а сегодня об этом вспомнил не кто иной, как наш новый метрдотель. Видимо, по совместительству являвшийся татуировщиком.

– Оказывается, ты многогранен и талантлив, Аи! – поглядел я на инструменты в его руках. – И часто ты выполняешь такую работу?

– Часто! – гордо кивнул пожилой гном. – Всем взрослым воронам в этом замке татуировку делал я! Не бойся, повелитель! Коряво получилось всего лишь один раз. Да и то только потому, что парень дёргался как ужаленный!

– Мы будем сидеть тихо! – пообещала за нас обоих Эма. – Это такой волнительный момент…

– А ты так не переживала, даже когда стояла перед Вороном! – заметил я.

– И то верно! – кивнула она, улыбнувшись. – Просто я тогда не ведала, как всё пройдёт, и поэтому старалась держать себя в руках. А то, что Аи когда-нибудь придёт делать мне татуировку, я знала всегда. Я ждала этого момента с тех пор, как в раннем детстве поняла, что она означает принадлежность к роду!

– Ну что ж, – согласился с её доводами я. – Теперь я тебя понимаю.

Пока мы разговаривали, старик разложил свои инструменты на столе и буркнул:

– Давайте приступим уже! Я, между прочим, ещё не завтракал! Кто желает быть первым?

– Пусть сначала получит рисунок Рино, – уступила мне первенство гномиха. – Он будущий король и властелин цвергов!

– Лучше начинай ты, – возразил я. – Ты так долго ждала этого, дорогая!

– Да решите вы, наконец, или нет?! – снова пробурчал Аи. – Я, между прочим, могу с голоду помереть!

– С голоду не помрёшь! – наконец не выдержал я. – А вот от моей руки – это очень может быть…

– Помилуй, господин! – сделал большие глаза старик, ничуть не испугавшись. – Кто же тогда будет делать татуировки всему клану?!

– Во-первых, насколько я понимаю, ты не единственный татуировщик в роду! – заметил я. – А во-вторых, тебе самому прекрасно известно, что незаменимых гномов не бывает!

– Ты всё верно говоришь, Рино, – не стал спорить цверг. – Из тебя выйдет очень мудрый король. А теперь давайте приступим к делу. А то у меня уже брюхо сводит от голода!

– Ах ты льстец! – усмехнулся я. – Ну, так и быть, начинай с Эмы! Я буду вторым.

Ничего не ответив, Аи кивнул и, усадив мою жену на табурет перед собой, принялся за дело.

Должен сказать, что со стороны процесс татуировки смотрелся диковато. До этого мне ещё ни разу не приходилось видеть, как наносится традиционный рисунок.

Блаин получил свою татуировку Ворона ещё до того, как я завладел его телом. Ну а после я никогда не интересовался, каким образом «клеймят» всех остальных. Теперь же мне представилась возможность вволю поглазеть на невиданное до этого действо. А затем и самому буквально испытать его на собственной шкуре.

Инструменты мастера состояли из миниатюрного обоюдоострого долота, небольшого молоточка, пары кусков ткани, бинта и двух глиняных посудин. Одна была наполнена краской, а другая специальной мазью для заживления ран.

Краску добывали из чернильного мешочка рыб-брызгунов. Эта крошечная рыбёшка обитала в реках и озёрах по всей стране и была совершенно не съедобна. Сплошная чешуя, плавники да кости. Брызгуны добывали себе пищу очень оригинальным способом. Рыбки сбивали крупных насекомых, иногда превышающих размером их самих, чернильной струйкой ядовитой краски. Брызгун видел цель, сидящую на листе или на ветке над водой, и буквально плевал в неё мощной стрелой едких чернил. Насекомое падало в воду, а рыба получала свой обед.

Говорят, в древности один рыбак из рода Змеи выловил такого брызгуна и уже собирался отпустить его на волю, как тот плюнул в цверга тонкой струйкой краски. Для гнома яд оказался неопасным, но несколько капель попало в ранку на его руке. Цвергу так и не удалось вывести с собственной кожи эти чернила. Но рыбак оказался смекалистым парнем и, выловив несколько таких рыбок, добыл из них краску и стал ею торговать. Гном разбогател, а страна получила чернила для письма и татуировок.

Мне также был известен рецепт мази, заполнявшей вторую посудину. Её делали из толчёной ивовой коры, сока свежих листьев крапивы и небольшого количества сливочного масла. Такая мазь действовала как обезболивающее, быстро останавливала кровотечение и способствовала заживлению ран. Один из кусков ткани в арсенале татуировщика был пропитан ею, а второй предназначался для того, чтобы просто вытирать краску и кровь, сочащуюся из ранки.

Мастер выбирал место для удара на предплечье своей «жертвы», макал долото в краску и, приставив его к коже, наносил удар молоточком по рукояти. Получалась небольшая рана с краской внутри. Затем он вытирал края раны куском ткани, обрабатывал её вторым куском с мазью и продолжал наносить рисунок.

Судя по выражению лица Эмы, процесс был довольно болезненным, но терпимым.

Аи работал споро и закончил рисунок примерно за двадцать минут. Затем он снова покрыл весь участок кожи, на который была нанесена татуировка, слоем мази и перевязал предплечье моей жены принесённым с собой бинтом.

– Твоя очередь, господин! – бросил он мне, как только гномиха поднялась со стула.

– А ты уверен, что в состоянии сделать две татуировки не отдыхая? – с сомнением в голосе спросил его я.

– Обижаешь, повелитель! – насупился старик. – Я как-то сделал пять таких рисунков за раз! А тут всего два! Садись уже, Рино!

Послушавшись пожилого гнома, я закатал правый рукав и уселся на табурет рядом с ним.

– Кожа нежная, как у младенца! – погладил меня по руке молотобоец. – Даже мягче, чем у твоей жены…

– Вместо того чтобы со мной заигрывать, лучше бы делом занялся! – пробурчал я, немного смутившись от подобного заявления. – Что ты хочешь? Я же только вчера заново родился!

– А я ничего и не хочу! – развёл руками Аи. – Ты вообще не в моём вкусе! Борода слишком густая. Да и женат к тому же.

– Надеюсь, ты шутишь! – выпучил глаза я.

– Конечно шучу! – прыснул он. – Я, по-твоему, Лодри, что ли?

– А при чём здесь принц? – не понял я.

– А при том, что он девушек не любит! – усмехнулся старик. – Так про него в народе говорят. А ещё болтают, что у него даже фаворит есть, Финном зовут.

– Вот это да! – прикрыл рот ладонью я. – В таком случае получается, что я убил его любовника!

– Убил Финна, фаворита Лодри? – удивился цверг. – Ну ты даёшь! Когда ж ты успел?

– Когда вызволял Пфырфри из замка в Ульфбурге, – ответил я. – Живучий был, гад!

– Живучий, да не настолько, чтобы выжить! – наставительно поднял палец вверх Аи. – Значит, ты насолил волкам ещё до того, как стал избранным!

– Значит, так, – не стал спорить я. – Начинай делать татуировку, старик! А то я тоже проголодался!

– Слушаюсь, государь! – неожиданно рявкнул он прямо мне в ухо. – Надеюсь, ты не станешь убивать своего старого слугу, если он нечаянно ошибётся в контуре рисунка?!

– Я тебе ошибусь! – погрозил ему пальцем я. – Сделай всё чётко и красиво! Мне потом с твоей татуировкой всю жизнь ходить!

– Не переживай, о кровожадный властелин! – беззубо осклабился он. – Это шутка была. Лучшего мастера, чем я, ты на всём острове не сыщешь. Мои рисунки самые прекрасные из всех!

– Надеюсь на то, – пробурчал я. – Может, перестанешь уже болтать? Все уши прожужжал!

Аи только кивнул и, наконец взяв в руки инструменты, с головой ушёл в работу. А спустя несколько минут на моём правом предплечье уже красовалось стилизованное изображение Ворона.

Теперь я стал настоящим, полноценным взрослым цвергом.

После завтрака Эма вместе с Глои под охраной девяти стражников отправились собирать лекарственные травы. А мы с Аи спустились в замковый двор, в котором как раз заканчивали наводить порядок после вчерашнего праздника. Большинство гостей уже разъехалось или разлетелось по домам, а те, что ещё оставались, сейчас собирались в дорогу.

– У меня возникла одна интересная идея, – сказал я своему спутнику, вспомнив, как завладел телом Блаина Воронёнка. – Как ты смотришь на то, чтобы поменять свой молот на меч?

– А зачем мне его менять? – поразился цверг. – Не нужен мне никакой меч! Молот меня вполне устраивает!

– Да не кипятись ты так! – хлопнул его по плечу я. – Просто я хочу кое-что проверить.

– Ну так проверяй! – буркнул пожилой гном. – Я-то здесь при чём?

– А при том, что для проверки мне нужно доверенное лицо! – ответил я.

– Ну тогда другое дело! – гордо выпятил грудь Аи. – Моё лицо хоть и старое, но доверять ему вполне можно! Я в одном сражении так лбом врага стукнул, что тот сознание потерял! Итак, кого надо отдубасить?!

– Бить пока никого не надо! – поднял руки я. – Тем более лицом! Я имел в виду, что могу доверять не твоему лицу, а тебе лично, вне зависимости от каких-либо частей твоего тела!

– Ну так бы сразу и сказал! – кивнул старик.

Я глубоко вздохнул, набираясь терпения, и, сделав ему знак следовать за собой, направился прямиком в оружейную.

Там я первым делом открыл один из сундуков с оружием и, вытащив из него альвийский лук и колчан со стрелами, вручил их недоумённо смотрящему на меня Аи.

– Из-за того, что ты не заинтересован менять свой молот на меч, я дам тебе возможность сначала попрактиковаться с луком, – сказал ему я.

– Слушай, Рино, а может, ты что-то не то съел? – с тревогой посмотрел на меня он. – То-то мне показалось, что у маринованных грибов был странный привкус!

– При чём здесь грибы? – удивился я. – У тебя с головой вообще всё в порядке?

– В отличие от тебя у меня всё хорошо! – немного надулся цверг. – Это ты, наверное, переел тех грибов и по этой причине возомнил, что мне по силам натянуть альвийский лук! Думаю, тебе надо попить водички и прилечь.

– Ничего мне не надо! – нахмурился я. – И к грибам я почти не прикасался! Ты вообще способен хоть иногда дослушать до конца то, что тебе пытаются сказать?!

– Не уверен, – помотал головой молотобоец. – Это смотря кто говорит…

– Смотря кто, значит?! – перебил его я. – Как твой повелитель, я приказываю тебе не открывать своего рта, пока я тебе этого не разрешу! Понял теперь, с кем говоришь?!

Аи изумлённо вылупился на меня, но приказа послушался и молча кивнул.

– Так-то лучше! – начал успокаиваться я. – Молчание пойдёт тебе на пользу. А болтать тебе разрешается только с луком. Будешь говорить ему только то, что я тебе велю! Уяснил?

Старик снова кивнул и как-то странно посмотрел на меня, видимо решив, что его новый господин тронулся умом.

– Итак, – начал я. – Надо, чтобы ты встал на позицию, Аи! Расставь ноги, разверни плечи и держи лук перед собой!

Последовав моим настоятельным рекомендациям, пожилой гном, всё ещё недоумевая, принял требуемую позу и замер.

Убедившись, что он меня послушался, я закрыл глаза и мысленно сосредоточился на старике перед собой.

Через несколько секунд наши ментальные образы слились воедино. Я, не теряя контроля над собственным телом, полностью завладел телом Аи.

В своё время, заняв тело Блаина, я чувствовал его необычную для гнома слабость. С Аи всё было как раз наоборот. Несмотря на преклонный возраст, в его жилистых руках ощущалась невероятная сила. Думаю, пожилой гном мог дать фору многим молодым цвергам.

«Что происходит, повелитель?» – испуганно спросил он меня на безмолвной речи.

«Не бойся, – успокоил его я. – Скоро ты опять сможешь управлять своим телом. Мы вот-вот закончим».

«Что закончим, господин?» – не унимался он.

«Лучше помолчи и дай мне сосредоточиться! – нетерпеливо ответил я. – Сейчас сам всё поймёшь!»

Он замолк и, доверившись мне, принялся наблюдать со стороны.

Слегка пошевелив пальцами его рук, я осторожно погладил волшебный лук и, облизав сухие старческие губы, прошептал:

– Лаулайя.

Оружие ожило в его руках и заиграло быструю весёлую мелодию, будто это я сам держал его. Ощутив детский восторг Аи, я его руками наложил стрелу и выпустил её в потолочную балку.

«Вот это да! – мысленно воскликнул старик. – Я выстрелил из альвийского лука!»

– Верно! – кивнул я, вернувшись в своё тело. – Видишь, я больше не управляю тобой, а лук всё ещё поёт в твоих руках! А сейчас сделай всё сам, без моей помощи. Видишь, на балке рядом с первой стрелой есть светлое пятнышко? Целься туда.

Счастливо улыбнувшись, Аи вытащил стрелу из колчана и, натянув тетиву, всадил её в балку, точно в указанное место.

– Молодец! – похвалил его я. – Моя идея сработала! С настоящего момента ты так же, как и я, можешь стрелять из альвийского лука! Если хочешь, возьми оружие себе! Да колчан со стрелами не забудь!

С обожанием посмотрев на меня, старик осторожно положил замолчавший лук на крышку сундука и, бросившись на колени, с благоговением обнял мои ноги.

– Теперь можешь разговаривать сколько хочешь, – разрешил ему я. – И ноги мои отпусти! Они мне ещё пригодятся!

– Слушаюсь, господин! – донеслось снизу. – Позволь хотя бы облобызать твои руки!

– И не подумаю! – вздрогнул от подобной мысли я. – Лучше успокойся! Скоро ты должен будешь продемонстрировать своё новое умение Балину и Аурвангу!

– Какое ещё умение?! – спросил Балин, входя в оружейную.

За ним следовали Аурванг и Альтиов.

При виде Аи, стоящего передо мной на коленях и обнимающего мои ноги, брови вошедших поползли вверх.

– Прости, повелитель, – запинаясь произнёс правитель острова. – Но я предпочитаю воздержаться от демонстрации подобного!

– И я! – поспешил отказаться Аурванг, сделав большие глаза.

– Рино! – громко сглотнул Альтиов. – Я бы также предпочёл не испытывать этого на себе!

– Вы это о чём?! – удивлённо посмотрел на них я.

– Может, я всё-таки покажу! – осведомился старик, поднимаясь с колен. – Вот увидите, зрелище это вас поразит! Вы не пожалеете!

– Ни за что! – хором воскликнули цверги.

– Только если господин прикажет… – тяжело вздохнув, добавил Аурванг.

– Я не понимаю! – начал закипать я. – Чего вы так испугались?! Это займёт всего несколько минут! И благодаря этому каждый из вас будет обладать уникальнейшим для гномов умением!

– Ну хорошо, – пригорюнился Балин, понурив плечи. – Как прикажешь, повелитель! Мы исполним любую твою волю!

– Вот и хорошо! – раздражённо ответил я. – Не понимаю, чего вы так боитесь. Ну ладно, давай начнём с тебя, Аурванг!

– Слушаюсь, – потупил взгляд старый пират. – Я готов.

При этих словах он подошёл ко мне вплотную и, встав на колени, попытался стянуть с меня штаны.

– Ты что делаешь, старик?! – от неожиданности заорал я.

– Собираюсь удовлетворить тебя, владыка! – недоуменно откликнулся Аурванг. – Разве ты не этого хотел?

– Нет! – покачал головой я, покраснев как варёный рак. – Конечно же не этого! С чего ты взял?!

– Мы все так подумали, Рино! – отозвался за него Балин. – А разве вы с Аи здесь не этим занимались?

– Нет, конечно! – опередил меня пожилой гном. – Тфю! Гадость какая! Ты, конечно, прости, господин, но даже думать об этом противно!

– Прощаю, – кивнул я. – Мне тоже противно!

– Тогда что ты делал на коленях перед Рино? – спросил молотобойца Альтиов.

– Благодарил! – буркнул тот. – И совсем не так, как вы подумали!

– Слава Ворону и Мотсогниру! – облегчённо вздохнул Аурванг. – Пронесло!

Брезгливо поморщившись от того, что обо мне подумали подданные, я повернулся к Аи и приказал:

– Покажи им, за что ты благодарил меня!

Молча кивнув, старик взял с крышки сундука лежавший там лук и, легонько погладив его, произнёс:

– Лаулайя.

Оружие запело в руках цверга, и он, вытащив из колчана стрелу, всадил её в потолочную балку рядом с двумя первыми.

– То-то же! – победно улыбнулся гном, ошеломлённым зрителям. – Вот чем мы тут занимались! А вы думали, я в прямом смысле этого слова решил полизать повелителю зад?!

– И зад, и перед… – начал было отвечать Альтиов.

– Хватит! – перебил его я. – Эта тема закрыта раз и навсегда! Вам следует знать, что, в отличие от принца Лодри, я не любитель подобных развлечений! Всем понятно?!

– Так точно, повелитель! – хором откликнулись присутствующие.

– Вот и прекрасно! – начал успокаиваться я. – Балин! Помнишь, когда мы разговаривали на этом самом месте, перед тем как отправиться в объезд твоих владений?

– Помню, господин! – кивнул вождь.

– Ты тогда сказал, что хочешь дождаться, пока мы с Эмой поженимся, – продолжил я. – И благодаря этому узнать, как пользоваться альвийским оружием.

– Верно! – в очередной раз кивнул он.

– Ты тогда имел в виду, что после свадьбы я пройду посвящение в род и ты сможешь копаться в моей голове в поисках нужных тебе ответов? – опять спросил я.

– Так и было, Рино, – понурил голову цверг. – Прости меня!

– Мне не за что тебя прощать! – отозвался я. – Однако должен заметить, что ты ошибался. Ответы были не в моей голове, а во мне самом. Теперь тебе не придётся их искать. Я сам научу тебя, как уже научил Аи!

– Благодарю! – упал на колени вождь.

– Вот видишь! – укоризненно глянул на него я. – Вот так Аи и оказался на коленях!

– Прости нас, владыка! – снова хором взмолились трое гномов.

– Прощаю! – милостиво кивнул я, а потом повернулся к Альтиову и Аурвангу: – Кстати, вас я тоже намереваюсь научить.

– Благодарим тебя господин! – тут же бросились на колени оба.

– Итак, начнём заново! – посмотрел я на пирата. – Только теперь без глупостей! Поднимайся на ноги и бери лук!

Старик послушался, и я повторил с ним ту же процедуру, что и с Аи.