Читать книгу Война Маллиган - Дария Булатова - Страница 3

Катер был, причем неплохой. Быстроходный. Стоял на якоре меньше, чем в двухстан метрах от берега. Небольшой, юркий, на таком удирать от погони самое то, если, конечно же, у преследователей не будет чего-нибудь помощнее. Разглядеть, что там творилось на борту, было практически невозможно.

Гюрза залегла в траве на невысоком холме, наблюдая поочередно, то за катером, то за находящимися на берегу людьми. Трое пиратов и трое заложников. Какого черта им тут нужно? Она слышала ругань и крики.

Двоих заложников поставили на колени. Третьего, вернее третью, молоденькую темноволосую девчонку, один из пиратов схватил за волосы и швырнул на песок, тот самый, голос которого она услышала сразу же, как только пришла в себя.

Раньше она уже видела, как он избивает ее. За что можно получать такие побои? Только за неповиновение. Девчонка сопротивлялась из последних сил, но куда ей против трех здоровенных мужиков. Хотя двое других сейчас и не думали вмешиваться.

Именно поэтому Гюрза и решила, что этот козел старший.

Она видела, как он присел на корточки перед девчонкой и достал из-за пояса пистолет. Прижал дуло к ее виску и что-то сказал. Девчонка отпрянула и быстро замотала головой. Двое других пленников сидели тихо как мыши. Они понимали, что лучше не дергаться и, конечно же, были рады, что сейчас находятся не на ее месте.

На ее месте. Гюрза стиснула зубы.

Вспомнился ласковый голос Быка. То, как нежно он произносил ее имя, пока одной рукой прижимал ее голову к полу трюма, запустив пальцы в ее волосы, а другой – стаскивая с нее штаны…

Женщина передернула плечами.

Девчонку тем временем поставили на колени рядом с остальными заложниками. Недолго она выкаблучивалась. Стоило только пригрозить оружием. Эти сволочи умели запугивать. Такой сорт зверья был ей очень хорошо знаком. Они признавали лишь силу и ничего кроме нее. Большинство из них готовы были продать мать родную за бухло и наркоту. Конченые твари. Жалости они не заслуживали, как и сострадания. Но бросаться на них с одним только ножом – сущее самоубийство, граничащее с высшим идиотизмом. Ей нужно было дождаться удобного момента. Интересно все-таки, за каким хреном они притащились на этот остров? И зачем здесь пленники?

Кажется, Гюрза начинала догадываться.

Также, как и она, пираты ждали.

Спустя пару часов, ее догадка подтвердилась, другой катер и впрямь показался из-за отвесных прибрежных скал. Она видела, как на первом судне подняли флаг. Подавали условный знак.

Прибывшее судно встало на якорь. Гюрза с трудом различала мельтешение на борту, увидела, как на воду спускают шлюпку и как в нее забирается несколько едва различимых фигур. Шлюпка отделилась от судна и, набрав ход, резво направилась в сторону берега, где новоприбывших уже давно ожидали.

Люди высадились на берег. Их было четверо, все крепкие ребята и все при оружии. Вперед выступил один. Коренастый, с бритой головой. С такого расстояния черты лица разглядеть было трудно.

Коренастый заговорил со старшим.

После коротких переговоров, старший махнул рукой одному из своих, тот поднял с земли троих пленников и подтолкнул их к только что прибывшим пиратам. В том, что это были именно они, Гюрза теперь не сомневалась.

Их главарь схватил белокурую девчонку и стал рассматривать, потом яростно зажестикулировал. Послышались крики.

Старший что-то ответил.

Гюрза нахмурилась, поняв, что что-то не так. Ну, давайте же, наставьте стволы и перестреляйте друг друга, ублюдки.

Но нет, кажется, дело приняло куда более серьезный оборот, потому как коренастый вдруг швырнув девчонку под ноги старшему и вытащил оружие. Приставил к ее голове и что-то выкрикнул.

Девчонка взвыла и попыталась отползти, но он выстрелил. Фонтаном брызнула кровь. Она дернулась и ничком рухнула на песок. Вторая девушка закричала, рванувшись к телу, но ее отшвырнул назад один из пиратов. Третий пленный – парень – оставался на месте. От страха его, похоже, парализовало.

Ребята с обеих сторон схватились за оружие. Послышались крики и ругань.

Гюрза напряженно всматривалась, пытаясь предугадать, что будет дальше.

Коренастый лысый тип поднял руку, в которой держал оружие, и сделал быстрое движение. Она поняла, что он приказывал опустить оружие. И отнюдь не своим ребятам.

Пираты медлили. Старший выполнил приказ первым. Увидев это, остальные двое проделали то же самое. Тогда коренастый тип махнул одному из своих, тот подошел и передал ему какой-то предмет. Что-то вроде мешка. Деньги, догадалась она. За пленников.

Коренастый перешагнул через тело мертвой девушки и издевательски потряс мешком перед лицом старшего, пихнул ему мешок, повернулся спиной и махнул своим, приказывая сматываться.

Подталкивая только что купленных пленников, трое пиратов вместе с ними забрались в шлюпку, один остался в воде и оттолкнул ее от берега.

Тут-то Гюрза и заметила фигуры, выходящие из леса и берущие пляж и оставшуюся на них троицу пиратов в кольцо. Их было не меньше пятнадцати и все при оружии.

– Да это же засада, – прошептала она с усмешкой, – вы, придурки, попали.

Что было дальше, она увидеть не смогла.

За спиной послышались шаги. Женщина резко обернулась – вот же хрень! – в лицо ей летел приклад автомата.

Гюрза едва успела увернуться. Приклад впечатался в камень в нескольких сантиметрах от левого уха.

Подкравшийся и напавший пират оскалился, обнажив рот, полный гнилых зубов. Замахнулся во второй раз. Гюрза рванула на него, вцепилась в оружие с другой стороны, резко потянула и, упираясь ногой в его брюхо, перебросила пирата через себя. Такой прыти от нее не ждали. Раздался выстрел, переполошивший всех птиц на близлежащих деревьях. Оружие отлетело в сторону.

Краем уха она услышала крики, доносившиеся с берега, а сразу за ними и пальбу. Разбираться было некогда. Сукин сын, напавший на нее, вскочил на ноги и ринулся вперед прямо таки с нечеловеческой скоростью. Гюрза выхватила нож, но едва успела замахнуться, как он сшиб ее с ног. Стиснул могучими ручищами, впечатал спиной в дерево.

Задохнувшись от боли, Гюрза перехватила нож обратным хватом и по самую рукоятку всадила его в спину пирата.

Здоровяк взвыл, выплевывая слюну и обдавая ее волной отвратительного смрада. Хватка тут же ослабла. Она выдернула нож и ударила снова, на этот раз прямо в шею. Лезвие, направленное отточенным движением, легко вошло с одной стороны, и его конец тут же показался с другой.

Брызнула кровь. Пират пошатнулся и, не отпуская ее, повалился вперед, придавив своим телом. Почва под ногами была не ровной, поэтому они кубарем полетели вниз, сминая траву и перемалывая бока о попадающиеся на пути камни и корни деревьев.

Ей повезло, она оказалась на нем, когда на дне овражка они припечатались к большому камню. Гюрза услышала хруст костей. В глазах потемнело от удара.

Скатившись с туши, она обессилено упала на землю. Потянулась рукой к правому боку, чувствуя неладное. Потрогала, поднесла пальцы к лицу. Кровь. С трудом приподняла голову. Майка на том месте начала темнеть.

Вот же мать твою…..

Нет… она просто не может сдохнуть так…. здесь.

– Эй, давай сюда! – услышала она чей-то голос.

Быстрые шаги по траве. Над ней склонились чьи-то лица.

– Ни хрена себе. Эта сука убила Малыша!

– Ах, ты ж мразь! – ее пнули по заднице. – Смотри, шевелится еще, сучка!

Гюрза сплюнула сгусток крови.

– Зря ты это с Малышом, – прошипел один из пиратов. – Ох, зря.

На сей раз увернуться не вышло, и удар прикладом все же отправил ее в небытие.

***

– Ну что, сволочи, вот мы и дома!

Гюрза открыла глаза и ощутила холодок, прошедший по спине.

Над ними нависала гигантская арка, спаянная из листов железа, ржавого и покореженного. Черт, только не это…

Катер на котором ее и других пленников вывезли с острова принадлежал Батисте – тому самому лысому и крепкому типу, застрелившему бедную девчонку, чьи парни устроили засаду и перебили торговцев людьми. Они прибыли в порт около получаса назад, и, честно говоря, Гюрза надеялась оказаться где угодно, но только не здесь.

Местный порт оказался крайне оживленным местом. Многолюдным. Слышались крики, ругань и смех. Люди всевозможных рас и вероисповеданий сновали по пристани и по пирсам. Появлялись из проходов и исчезали в переулках, больше напоминавших темные крысиные норы, пробитые в гигантской стене, построенной из листов железа, бывших когда – то, вероятно, обшивкой всевозможных судов, гигантских и крошечных, военных и гражданских, потонувших, брошенных, ограбленных. И не только их.

– Разве это возможно? – услышала она слабый, полный испуга голос темноволосой девушки. Той самой, которую тогда избивал на острове один из пиратов.

Гюрза молчала. Ей было нечего сказать. Если бы она прежде не бывала тут, она бы подумала, что спятила. Логово Девяти Драконов и двенадцать лет назад было впечатляющим местом, а уж теперь стало поистине грандиозным. Грандиозным и чудовищным одновременно.

Их судно продержали от силы полчаса. По-видимому, капитан был на короткой ноге с местными портовыми службами, если те вообще здесь имелись. Пропустили их беспрепятственно.

Катер двинулся меж двух каменных пирсов, направляясь прямиком к гигантской арке, одной из трех, расположенных в стене. Тяжелые железные ворота поползли вверх, поднимаясь из мутной зеленой воды, открывая перед ними длинный тоннель, в котором тускло светились неоновые лампы.

– Загоняй! – заорал кто-то, и катер тронулся, погружая их в сумрак тоннеля.

И снова это место напомнило ей бывшую военную базу. Пленники вертели головами, изумленно пялясь по сторонам. Гюрза же смотрела только прямо.

Тусклый рыжеватый свет выхватывал из темноты движущиеся тени людей. Они передвигались по навесным мостам, появлялись и исчезали в проделанных в стенах ходах. Голоса здесь отлетали от стен и плавали в душном воздухе закрытого пространства. Пахло водорослями, застоявшейся водой и тиной. Где-то вдалеке вспыхивали искры от работы сварочного аппарата. Слышался характерный звук.

– О, Господи, – прошептала темноволосая девушка. Чуть прищурив глаза, Гюрза метнула взгляд влево – в воде находился какой-то предмет, едва уловимо покачивавшийся на расходившихся от катера волнах. При таком освещении она не сразу поняла, что это тело человека, плавающего среди мусора. Девушка зажала рот руками. Парень, сидящий рядом с ней, сильно дрожал.

В конце тоннеля замаячил свет – точно такие же ворота ползли наверх,

пропуская их внутрь.

– Добро пожаловать в Логово Девяти Драконов, ублюдки! – заорал какой-то пьяница, сидевший на мостике, свесив с него босые ноги и отсалютовал им полупустой бутылкой.

Логово Девяти Драконов. Дом, немилый дом.

Свод тоннеля остался позади, явив им то, что Гюрза за прошедшие двенадцать лет так и не смогла забыть, даже при всем своем желании. Нигде в мире не возможно было отыскать столь поразительное и столь отталкивающее место.

По старой памяти женщина мысленно провела маршрут и не ошиблась. От самых ворот катер повернул в нужный канал и поплыл по нему меж двумя гигантскими постройками, сотворенными из ржавых металлических листов, дерева, ткани, сетей, арматурин и прочего мусора. Больше всего эти постройки напоминали стены гигантского каньона, на дне которого протекает река. И за прошедшие годы, каньон этот только разросся.

Не поворачивая головы, одними глазами Гюрза блуждала взглядом по открывшемуся виду.

Слева и справа от них пролегали широкие улицы – набережные, тянущиеся вдоль канала. По ним сновали люди, великое множество.

Грязные, вонючие улочки, темные и мрачные помещения и проулки выплевывали и всасывали в себя людей, таких юрких и быстрых, точно они были муравьями, а все это место их гигантским муравейником.

Люди занимались каждый своим делом.

Гюрза заметила мальчишку, сидящего на прилавке магазинчика, на витринах которого громоздились кучи всякого хлама, видела бежавшего тощего парня в одних шортах, босиком с огромным тазом, в котором плескались чьи-то потроха. Какая-то пожилая женщина сидела в парикмахерской размером с крошечную кабинку. Во рту у нее дымилась сигарета. На голове красовались огромные розовые бигуди. Слышались крики детей. Сигнал велосипеда. Кто-то ругался, пел, хохотал, сморкался, улыбался – их было так много, что казалось, все эти строения движутся сами по себе.

Казино, бордели, работающие практически в открытую нарколаборатории, закусочные и фабрики – все это громоздилось на тесных улочках странного города практически в полной темноте. Дневной свет не достигал этих мест, поэтому здесь постоянно горели лампы и фонари.

Гюрза подняла голову. Между двумя зданиями было переброшено множество мостиков, по которым передвигались люди, сновали туда и обратно. На длинных протянутых веревках висело застиранное белье, тянулись связки проводов со свисавшим с них мусором. Мокрые улицы, окутанные мраком какой-то безысходности, были пристанищем таких же, похожих на призрачные тени, людей. И даже одна мысль о том, на чем вообще держатся все эти конструкции, заставляла поежиться. Вероятнее всего, на честном слове.

Женщина посмотрела вперед.

Через двести метров канал раздваивался. Катер свернул вправо и проплыл под аркообразным мостом, окончательно подтверждая ее догадки на счет того, куда их везли. Гюрза заметила детей, следивших за ними с балкончика одного из зданий, следивших внимательно, но без любопытства. Они напомнили ей маленьких крысят, затаившихся в ожидании.

Наконец, катер остановился у одного из самодельных причалов.

– А ну, вставайте! Давайте-давайте, шевелите задницами! Хорош кататься, живо – живо! – заорал Батиста.

Они поднялись со скамей и пошли вслед за пиратом, первым оказавшимся на набережной. Сбежать не представлялось возможным.

Люди Батисты окружили их кольцом и повели к ближайшему переулку. Гюрза старалась не угодить в кучи мусора и дерьма, лежавших прямо на улице. Она прекрасно знала, что от нее самой сейчас исходит запах, но до вони, царившей на улицах этого города, ей было далеко.

Бросив случайный взгляд на водосточный желоб, она заметила ползавших там крыс. Они жрали дохлую кошку. Деловито и методично. Женщина отвела взгляд.

Где-то впереди слышался шум. Они вступили в темный переулок. Все двери здесь были открыты, в помещениях за ними было абсолютно темно, но это не значило, что место было необитаемо. Из темных проемов и из окон на них смотрело множество глаз. Вспыхивали огоньки сигарет, освещая на мгновение лица мужчин и женщин. Их запавшие темные глаза, неотрывно следовали за идущими. Вспыхивали и гасли лампочки. Что-то потрескивало. Кто-то всхлипывал. Кто-то стонал.

Идущая перед Гюрзой девчонка вдруг шарахнулась в сторону, налетев на одного из ребят Батисты.

– Спокойно! – гаркнул тот.

– Мне показалось там что-то сидело… там… в проеме, – она ткнула пальцем на одну из темных дыр, – оно потянулось ко мне…

– Не показалось, – ответил пират, хмыкнув, – на то мы и здесь, чтобы в сохранности доставить ваши задницы до места назначения.

Так вот оно что. Пираты следят не только за тем, чтобы «товар» не сбежал, они также следят за тем, чтобы «товар» этот никто не подпортил и не спер.

Чья-то рука легла на плечо. Гюрза вздрогнула и обернулась.

Тихий женский голос прошептал:

– Добро пожаловать в ад, здесь тебе самое место…

– А ну пшла вон! – рявкнул другой пират, шедший за Гюрзой.

Рука тут же исчезла. Растворилась в темноте.

По дну переулка протекал мелкий ручеек. Их ботинки шлепали по воде. Звук нарастал, по мере их приближения к концу переулка. Там, в самом конце, маячило множество фигур. И Гюрза знала, что это за место. Они подходили к Квадрату

Распихивая попадавшихся на пути людей, пираты вывели пленников на

огромную площадь – колодец, на дне которой плескалась мутная зеленая вода. В самом центре площади находилось что-то вроде гигантского настила, как и все здесь собранного из всевозможного металлического мусора и окруженного множеством буев и баллонов, наполненных воздухом. Они поддерживали всю конструкцию на плаву. Настил занимал собой практически все свободное пространство и держался на одном месте благодаря огромным корабельным цепям, протянутым от множества столбов и столбиков по всему периметру площади. Попасть на него можно было по мостикам, находившимся на расстоянии двух метров от воды. При движении они едва заметно подрагивали.

Гюрза смотрела, как под ними проплывает множество лонгтейлов, нагруженных всевозможными товарами: вещами, бижутерией, едой и еще Бог весть чем.

Женщины, правившие ими, кричали на тайском, вьетнамском и бахаса, зазывая возможных покупателей. Здесь слышались и другие языки, великое множество. Она даже расслышала свой родной – русский.

Они вступили на настил, и их шаги отозвались металлическим гулом и

растворились в бесчисленном множестве таких же звуков, ибо народ здесь

кишел, точно личинки в подгнившей ране.

Поначалу могло показаться, что покореженный, ржавый и скрипучий настил вот-вот развалится, но впечатление это было обманчивым. Гюрза ступила на настил нехотя, но без опаски. Люди вокруг нее гоготали и перекрикивались. Прямо на «площади» расположился рынок со множеством прилавков и палаток, в которых не только торговали, но и предлагали свои услуги дантисты, лекари, татуировщики, предсказатели и еще черт знает кто. Впереди слева разыгрывался костюмированный спектакль на самодельных подмостках.

– А ну, какая кошечка! – от компании китайцев отделился невысокий типок и совершенно безбоязненно схватил за локоть впереди идущую девчонку. Та дернулась.

– Это товар для Мясника! – отпихнул его Батиста. – Если хочешь, Син, возьми вторую, правда, заплатить придется вдвое больше, чем за обычный товар.

Китаец посмотрел на проходящую мимо Гюрзу. Она не отвела взгляд. На лице китайца медленно расцвела гримаса отвращения.

Батиста, тем временем, встречал множество знакомых. Один из них, крепко слепленный молодец с длинной бородкой, в которую были вплетены крупные жемчужины, махнул пирату рукой:

– Ты все еще жив, сукин сын! А молва гуляет, что Меченый тебя ухлопал!

– Все совсем наоборот, Крам!

Здоровяк хмыкнул:

– Ты бы хоть не так кичился своим товаром!

– А чего мне бояться? Это экономически свободная зона! – хохотнул Батиста в ответ. – Увидимся позже!

Отсалютовав, здоровяк вернулся к своим делам.

– Шевелитесь-шевелитесь!– подгонял идущих пират.

Распихав всех людей в очереди, он навис над сидевшим на коврике молодым и очень худым арабом.

– Здорово, Азиз! – ухмыльнулся Батиста, сверля того взглядом. – Я к Мяснику.

Араб поправил кругленькие очочки, продолжая что-то строчить пером в толстой тетради с пожелтевшими страницами. Милая приверженность старым традициям.

«Секретарь, мать его», – подумала Гюрза и мысленно выдохнула. – «Хорошо, что не прежний».

Араб ответил:

– Здесь все к господину Крайтону. Если ты не заметил.

– Конечно, заметил, – Батиста наклонился чуть ниже и быстро сунул арабу маленький кожаный мешочек, – но мы гости особые, господин Крайтон давно нас ожидает.

Араб бросил взгляд на мешочек, сделал быстрое движение рукой и, тот исчез в рукаве его дишдаша. Затем он что-то чиркнул в тетради и ответил совершенно другим, крайне любезным, тоном:

– Проходите, господин Батиста, господин Крайтон ожидает вас. Следующий!

Стража – детины таких размеров, что пираты на их фоне казались просто безобидной малышней – опустили оружие и расступились.

– Вперед! – скомандовал Батиста, и они снова ступили на мост. Только на этот раз впереди их ждал темный аркообразный вход. Вход в обитель Мясника.

– А, друг мой Батиста! Весьма рад! – от стоящей неподалеку компании мужчин отделился высокий и толстый человек. – Долго же тебе пришлось добираться до дома!

Мужчина приблизился, и Гюрза снова встретилась с Мясником.

Двенадцать лет назад ему было пятьдесят. Значит, сейчас мяснику пошел седьмой десяток. Он стал еще толще, но не дряблее. На нем был длинный халат и накидка. Все из дорогого шелка. Волосы были подстрижены под «ежик». Крючковатый нос, пухлые губы и маленькие бусинки глаз, серого, почти водянистого цвета.

Вместе с ним приблизилась девочка-китаянка, одетая как куколка с уложенными в высокую прическу волосами. Она источала аромат лаванды и чистоты, что было странно, даже дико, в таком месте, как это.

Мясник держал тяжелую руку на плече ребенка

«По-прежнему слеп, – поняла Гюрза. – Слеп, как крот, но это не значит, что он не узнает тебя».

Девочка, как и хозяин, широко улыбалась всем прибывшим.

Батиста отвесил низкий поклон.

– Господин Крайтон, мое вам почтение. И впрямь, путешествие было долгим, но мы, наконец, здесь.

– Надеюсь, без потерь, друг мой?

Пират кивнул, и девочка, подняв голову, сказала тонким и звонким голоском:

– Он говорит «без потерь», папочка.

Мясник довольно кивнул:

– Рад это слышать. Санджи, распорядись, чтобы наших гостей проводили.

Из темноты вышел, нет, выскользнул, худенький юноша. На нем были широкие шаровары и жилет, расшитый золотым узором, а черные волосы, столь роскошные, что им позавидовала бы любая девица, были заплетены в длинную тугую косу, которую он перекинул через плечи на манер шарфа. Юноша приблизился и поклонился, потом указал пиратам и пленникам следовать за ним.

– Ну, вот и отлично, а нам с господином Батистой предстоит обстоятельный разговор. Как насчет вина и сытного обеда? Не волнуйся, твоих людей тоже накормят.

Гюрза услышала, как Батиста хохотнул:

– Не откажусь, с утра в горле ни крошки.

Внутри у нее появился отвратительный холодок. Похоже, она встряла по полной программе. План оставаться незамеченной вот-вот готов был отправиться к черту.

***

Их поместили в небольшую комнату без окон, после чего пираты удалились, захлопнув за собой крепкую дверь.

Повисла неприятная гнетущая тишина, первой которую нарушила девчонка:

– Господи, что же теперь с нами будет? Нет, вы видели их… да неужели это возможно? Они перестреляли тех на пляже, просто взяли и изрешетили пулями, – она содрогалась всем телом, – ну почему… почему я притащилась сюда? Господи, за что?!

Парень молчал, по-прежнему не поднимая головы.

– Господи! Господи Боже мой! – девушка не выдержала и разрыдалась.

Гюрза сидела у стены, положив закованные в наручники руки на согнутые колени, чувствуя макушкой холодный ржавый металл. Внутри нее все тоже ходило ходуном, но она молчала.

Они и впрямь попали по полной программе. И все трое это прекрасно понимали. Хуже было другое. Неизвестность своей дальнейшей судьбы. Гюрза могла практически с уверенностью сказать, что девчонку продадут в рабство. Молодые и симпатичные девушки всегда были в цене. Ее участь в любом случае была незавидной.

Парень… Он вел себя очень тихо на протяжении всего пути. Либо был в шоке, либо знал что-то.

На мгновение он поднял глаза, но заметив на себе взгляд женщины, тут же отвел их. Она, впрочем, успела разглядеть в них дикий страх. Нет. Он попросту боится.

Она покачала головой и медленно закрыла глаза. В ушах дико стучало. Хотелось пить, но это еще ничего. То ли еще будет…

Спустя примерно пару часов снова раздался лязг дверного засова, от которого накатила волна ужасающей дурноты. Хорошо знакомое чувство ужаса.

Гюрза впилась взглядом в дверь.

Та распахнулась со скрипом. На пороге возник незнакомый тип, габариты которого могли напугать кого угодно. Чтобы пройти в помещение, ему пришлось пригнуться. Гигант окинул троих заключенных тяжелым взглядом налитых кровью глаз – девчонка и парень съежились – и остановился на Гюрзе.

Женщина смотрела на него снизу-вверх. Ее зеленые глаза были холодными, как лед, и страха в них не было. По-крайней мере со стороны казалось именно так, хотя на самом деле ей было до одури страшно.

– Смелая, значит, – громила оскалился, явив сидевшим перед ним пленникам два ряда золотых зубов. – Ну что, пожалуй, с тебя и начнем, – резко выбросив руку, он схватил женщину за копну рыжих спутанных волос.

Гюрза вцепилась в его пятерню, зашипела и попыталась вырваться, но это оказалось просто невозможно.

Ее выволокли из помещения, точно кучу барахла, и протащили задницей по ухабистому полу, по длинному и мрачному коридору. Она заметила, как другой охранник закрывает за ними дверь, за которой остаются вусмерть перепуганные девушка и парень. Прощайте, ребятки, вряд ли еще свидимся…

Гюрза извивалась и шипела, но громиле было, что называется, до фонаря. Он втащил ее в огромное полутемное помещение с двумя рядами железных клеток.

Женщина изловчилась и зацепилась обеими руками за прут той, что находилась справа, затормозив конвоира.

– Брыкаться вздумала! – рявкнул он, отпуская ее волосы и хватая за ворот майки, как щенка. Она только сильнее сжала пальцы, зарычав точно дикая кошка.

Их возня и крики переполошили сидевшее в клетках отрепье. Из темноты к прутьям клеток прильнули лица: грязные, обезображенные, перекошенные. В каждой клетке их было, по меньшей мере, пять или шесть. Увидев, кого притащил громила, они засвистели и загигикали. Кто-то начал орать и долбить по прутьям решетки.

Ее схватили за запястья. Две руки, высунувшиеся из темноты.

– Я помогу тебе, – услышала она полный участия голос.

Гюрза на мгновение замерла, продолжая сжимать прут, и уставилась на бледное, высунувшееся из темноты, лицо с провалами вместо глаз. Лицо старика. Внезапно, он распахнул рот, ощерив острые крысиные зубки.

– Только за это я сожру твои пальцы!

Она сама отпустила металлический прут, едва успев вырвать руки из цепких бледных пальцев и отдернуть их от клацнувшей пасти.

Не ожидая такого, громила покачнулся, едва не упав. Кто-то из заключенных заржал.

– Ну, мразь! – он швырнул ее на пол и пару раз пнул сапогом. Зашипев, Гюрза скорчилась.

– Давай, Мэлоки! Так ее, так эту сучку!

Но громила по имени Мэлоки всего лишь поднял ее за шиворот, протащил еще пару метров и, отперев ключом одну из клеток, зашвырнул туда башкой вперед.

Гюрза прокатилась по полу, впечаталась в стену и затихла. Правда успев сгруппироваться и приземлиться на левое плечо. Сквозь боль, она слышала, как лязгнула дверь, как прокрутился ключ в замке. Потом удаляющиеся тяжелые шаги громилы и его зычный рык:

– Заткнуться всем, я сказал! Или хотите, чтобы я вас порезал, сучьи выблядки?!

Гул и улюлюканье постепенно стихли. Мэлоки вышел из помещения, захлопнув за собой массивную дверь.

Только тогда, окутанная темнотой, она позволила себе простонать. Едва слышно.

– Мясо, – раздался тихий шепот из угла камеры, – свежее мясцо…

Гюрза открыла глаза, приподняла голову и уставилась в темноту.

Там едва заметно двигался какой-то комок, скрюченный и съеженный. Она слышала свистящее дыхание и ощущала исходивший от него смрад.

– Мясо – это хорошо, – повторило существо, – потому что Панди проголодался, очень сильно проголодался…