Читать книгу Хрусталь и пепел - Дария Мурина - Страница 12

На утро следующего дня Элла впервые за долгое время проснулась счастливой. Открыв глаза, она оглядела бордовые покои и подушку рядом, которая ещё хранила след своего владельца и пару рыжих длинных волосков.

Эта ночь стала для нее открытием. Элла была замужем и исполняла свой супружеский долг с Анри, но для нее это был именно долг. Вчера же она открыла новые ощущения. Они словно стали единым целым с Лоу. Ей никогда не было так хорошо, как вчера.

В дверь постучали и в комнату ворвалась девушка с золотистыми волосами, смутно кого-то напоминавшая Элле. Цепким взглядом обведя спальню, она задержалась на кровати и подушке.

– Вставай, – сказала она. – Я тебя не буду ни о чем спрашивать, как и читать нотации. Но надеюсь, ты все осознаешь.

– Тетушка? – выдохнула Элла. – Я тебе не узнала, нужно привыкнуть к тебе такой.

Она кинула ей халат, поднятый с пола. Элла покраснела, вспомнив, что вся её одежда, должно быть, разбросана по комнате. Вчера с Лоу они не особо думали.

– Где Лоу? – спросила она, накидывая халат. Как ни странно, вся её одежда была свернута и лежала на потертом сундуке возле окна.

– Убежал на поиски твоей Анастасии! Скажи мне, зачем вообще помогать им? Анастасия сделала тебе так много… – воскликнула тетя и всплеснула руками.

Элла одела вчерашнее шерстяное платье, которое ещё хранило запах мяты и табака, запах её Лоу. «Её Лоу». Девушка произнесла про себя еще несколько раз эту фразу. Осознание произошедшего было безумно приятным.

– Я так хочу. Анастасия мне помогла, – ответила она, повернувшись к крестной. – И я знаю, что делаю. Ты чего хотела в такую рань?

Округлив глаза, тетушка села на сундук и уставилась на племянницу.

– Рань? Я хотела? – проговорила она. – Во-первых, сейчас уже обед, я не будила тебя, только потому что Лоу попросил дать тебе выспаться.

Элла мечтательно улыбнулась. Каким все-таки заботливый мог быть Лоу, когда действительно этого хотел.

– Эй, ты меня не слушаешь! – возле Эллы появились руки и пощелкали её.

– Слушаю я, – недовольно ответила Элла, мысленно убирая образ Лоу.

– Во-вторых, ты хотела снять заклинание с Анри. Мы с Лоу утром подумали и нашли один рецептик. Точнее, Лоу нашел. Но я одна не справлюсь, поэтому нужна ты. – Крестная внимательно смотрела на Эллу, которая, судя по виду, совсем не ожидала, что решение найдется так быстро.

– Хорошо, – пробормотала Элла.

– Тогда жду тебя в лаборатории Лоу. В подвале первая дверь, – пояснила она, наблюдая за недоуменным взглядом крестницы. – Только не задерживайся.

Остаток дня прошел в экспериментах. Элла раз за разом вливала огромный пласт силы в зелье, при этом совершенно не чувствуя её границ. Тетушка постоянно ругалась: то Элла влила больше темной силы, а нужен был лишь свет, то она думала совсем не о том, и в результате зелье вновь не получилось. Наконец, ближе к вечеру зелье стало правильного золотисто-зеленого оттенка.

– Все! – выдохнула тетушка, по её лицу градом бежал пот, руки дрожали.

Элла кивнула, но сама усталости не чувствовала.

Они поднялись в гостиную и увидели на диване спящую, но целую и невредимую Анастасию.

– Как все прошло? – спросила Элла, подошла к спящей сестре и осмотрела её на предмет ссадин, царапин и порезов.

Лоу вышел из тени погасшего камина.

– Никак. Рабе сбежала, едва увидев меня, – тихий голос Лоу пробирал до мурашек.

Тетушка улыбнулась и пояснила удивленной крестнице:

– Он у нас звезда среди темных. Рабе теперь нескоро решится показаться здесь! Анастасия точно в безопасности. Кстати, мы приготовили зелье и хоть сейчас можем идти спасать принца! Вы как? – посмотрела она на переглядывающихся в темноте Эллу и Лоу.

– Идем завтра. Девушке нужно выспаться, – кивнул Лоу на Анастасию, – да и вам с Эллой тоже, целый день же работали, – Лоу направился к выходу.

Элла тихо согласилась и пошла вслед за Лоу.

– Но… Элла, ты же хотела пойти сегодня! – крикнула племяннице тетушка.

Девушка её уже не слышала. Мыслями она была далеко.

– Не натвори глупости, – тихо прошептала в тетушка Эмилия.

Утром же тетушка с Эллой и Анастасией переместились во дворец. Лоу с ними не пошел, отговорившись делами и быстро испарившись.

Тетушка направила Дри в одну из камер в подземелье, где оставила с ней Анастасию, а сама приняла свой прежний облик и пошла занимать короля. Элла отправилась в покои принца, предстоял долгий разговор. После того, как Анри примет зелье, память вернется.

2

Её принц, точнее, больше не её, быстро оправился после выпитого зелья, влитого буквально силой магии. Взгляд его прояснился, и он впервые за долгое время нежно посмотрел на Эллу.

– Присядешь? – неуверенно предложил Элле Анри и показал на место рядом.

Девушка кивнула. Анри улыбнулся и накрыл её руку своей. В голове девушки тут же вспыхнули увиденные в зеркале поцелуи и жаркие объятия Анри и Дри. Вот волосы Анри рыжеют, вытягиваются, серо-фиолетовые глаза пылают, на лице появляется лёгкая щетина и наглая улыбка. Лоу. Обнимает и покрывает поцелуями он вовсе не Дри, а её, Эллу.

– Ох, – Элла отдёрнула руку и пересела в кресло напротив.

Он печально покачал головой и сказал:

– Я не понимаю, что будет дальше. С нами и с нашим браком? С Дри?

– Ты её любишь? – прошептала Элла.

Анри пожал плечами.

– Сейчас, когда заклинание снято, я чувствую ответственность за эти отношения, за будущего ребёнка. Но вот любви… Прошло слишком мало времени и сейчас…

Анри говорил и говорил. Убеждал Эллу, что она нужна ему и их чувства все ещё реальны и сильны как никогда. Дри – это всего лишь магия, не имеющая ничего общего с реальностью. Он говорил и кажется с каждым словом сам себе верил все меньше и меньше. Замолчал он после особенно сильной фразы, что когда Элла вернётся, все будет как раньше.

– Я тебе не люблю, – едва сказала Элла и тут же пожалела о сказанном.

Лицо Анри застыло, словно маска.

– И ты меня не любишь, уже не любишь. Послушай, тех людей, которые встретились на балу и влюбились за один вечер, больше нет. Мы оба прошли через… боль, потери и обман. Жизнь изменила нас. Давай будем честными – это была не любовь, а симпатия, благодарность. Я – бедная девочка, вырвавшаяся из-под гнёта своей семьи, ты принц, который всегда получал то, что хотел. Ты любил загадки, а я была одной из них.

Элла посмотрела на принца, ожидая гнева, ярости, отрицания, но неожиданно принц улыбнулся.

– Ты точно стала другой. Взрослее. Отчасти ты права, между нами никогда не было сильных чувств. Наверное, я никогда не любил так сильно, как сейчас люблю или любил Дри, но это была магия. Сейчас я не чувствую ничего к ней. Мы с тобой могли бы попытаться восстановить брак, ведь мы оба изменились? – Анри поднялся с дивана и присел на ковёр подле кресла Эллы. – Позволь мне быть рядом!

Элла вздрогнула, когда рука принца коснулась её бедра. Быстро положив свою руку поверх его, девушка покачала головой и твёрдым голосом попросила её убрать.

Анри вздохнул, но убрал руку.

– Прости, – прошептал он и снова ушёл на диван.

– Моя тётушка придумала три пути решения нашей ситуации.

Анри хриплым голосом:

– Говори!

Девушка сжала руки в кулаки и глубоко вздохнула.

– Первый способ, самый простой. Вернуть все как было. Стереть всем память об этих событиях, в том числе и тебе. Помнить буду только я, тётушка – маги. Дри можно выдать замуж и внушить, что ребёнок от мужа. Либо забрать ребёнка себе и выдать за совместного. Второй вариант: оставить все, как есть. То есть вы с Дри будете вместе, можно даже вернуть чувства, стерев воспоминания об их первоисточнике, заклинании. Третий способ – рассказать людям правду о магах, заклинаниях и том, как у них сменилась королева. Тут уже только тебе решать, как быть с Дри и с ребёнком.

Элла замолчала.

– Почему нет моего варианта, попробовать нам с тобой восстановить отношения без вмешательства магии? Ты же можешь заблокировать её или отказаться?

Элла усмехнулась и вспомнила слова Лоу об Анри. В последнюю совместную ночь тот сказал, что её принц не примет магию. Они другие, говорил он, люди не принимают все, что не могут объяснить и боятся этого. Твой принц непременно попросит тебя избавиться от силы. Тогда она ему не поверила, но сейчас Анри подтвердил слова Лоу.

– Я не смогу этого сделать, – ответила Элла и посмотрела принцу прямо в глаза. – Она уже часть меня и без последствий не обойдётся. Да и я этого не хочу. – И предвосхищая следующий вопрос Анри, который уже открыл рот, добавила: – Не хочу жить без магии и, если честно, даже не хочу реализации первого варианта. Не хочу я забыть все, что со мной произошло. Не смогу стать той принцессой, которая улыбается на мероприятиях и машет ручкой. единственная обязанность, которой – быть красивой. Я выбрала стать собой: одеваться как хочу, самой решать, что будет на завтрак, и когда он будет, ходить куда хочу и быть с кем хочу, любить. Быть с любимым постоянно, разделять мысли и взгляды. Вечера у камина, встречи рассветов и закатов, чувствовать поддержку и верить…

– Ты уже любишь, так? Кто он? – прервал её Анри. Черты его прекрасного лица перекосила злоба. – Ты не оставляешь мне выбора! – Он взлохматил отросшие каштановые волосы и посмотрел на Эллу холодными голубыми глазами.

– Любовь – это слишком сильно, – просто ответила Элла.

В комнате воцарилось молчание, прерываемое шагами Анри. Наконец спустя, казалось, миллионы секунд он заговорил:

– Я хочу помнить, но Дри должна забыть обо всем. О магии и заклятии. Я выбрал её тогда на балу, нашёл туфельку, и случилась свадьба. В первую очередь, нужно думать о стране, нельзя подвергать её сотрясениями такой правдой. В свою очередь, от тебя требуется поддерживать эту легенду, твоей крестной придется приходить на семейные праздники, но не тебе.

Элла кивнула. Ведь Дризелла так хотела её жизнь и в результате получила. Какого теперь будет её тетушке обращаться всю жизнь к Дризелле со словами: «моя племянница»? С Анри тоже все было вполне ожидаемо. Он всегда думал прежде о государстве, потом обо всем остальном.

3

Дризелла сидела в камере подземелья, на кровати с жухлым матрасом. Когда зашла Элла, она даже не шелохнулась, ровная спина, прямой взгляд и ни слезинки в глазах. Руки с нюдовым маникюром лежали на коленях, почти не касаясь нежно-розового воздушного платья, хорошо скрывавшего округлившуюся фигуру.

– Решили? Сотрёте мне память и заживёте дальше? – спокойно спросила она, все ещё смотря в стену.

– Нет. Ты добилась своего, но память тебе и правда придётся стереть, – спокойно ответила Элла.

Дризелла забыла о маске равнодушия и изумлённо посмотрела на Эллу, в её синих глазах зажегся огонек счастья.

– Ты, должно быть, шутишь? Оставишь мне Анри, своего Анри?

Элла улыбнулась и ответила:

– Он полностью твой. У вас семья, будет ребёнок. Моим он никогда не был.

– Нет-нет, – Дри расхохоталась, – Ты влюбилась, так? Кто же он? Стоп, – Дри округлила глаза и громко произнесла, – Лоу?

Что? Откуда она знает Лоу? И что она знает? К тому же Элла была уверена, что совершенно не любит наглого и самовлюблённого мага. Но все же ей хочется его видеть, чувствовать его руки, касаться рыжих волос, ощущать солёный мятный вкус его губ на своих. Элла зажмурилась, понимая, что мысли завели её не туда.

– Точно Лоу! – Дри всплеснула руками, её кровать зашаталась. – Видела бы ты себя, всегда все написано на лице. Я просто предположила, а ты… полностью подтвердила все. Ты уже оценила каков он в постели? Лучше принца? Хотя тут, смотря как у вас было с Анри. Наверное, ты, бедняжка, так смущалась, что занимались любовью вы только в темноте и под одеялом. Хотя что это я спрашиваю, я же знаю, что так и было. Анри очень удивился моей раскованности, но новая жена пришлась ему по душе, поэтому мы так быстро завели ребёнка.

Элла сжала губы и взмахнула рукой. Голову Дри окутала белая дымка, на которой стали проступать воспоминая. Вот Анри бежит за Эллой, и та теряет туфельку, миг – и фигура Элла заменятся на Дризеллу. Свадьба и каждое воспоминание, связанное с Анри у Эллы, перешло к Дри. Темные участки памяти, связанные с Рабе, продажей сестры и попытками найти Эллу, стёрлись. Она опустила руку, и дымка исчезла.

– Заходите! – крикнула девушка страже за дверью.

Двое крепких мужчин зашли в камеру с носилками. Элла, коротко объяснила, что их королева теперь здорова, и позволила забрать её в покои.

Стражники вышли из камеры, на носилках сладко спала Дри, улыбаясь чему-то во сне. В её новой жизни все было хорошо. Муж, будущий ребёнок-наследник и страна, которая любит её. И ни одного воспоминания ни об Элле, ни о Рабе.

4

Несколько месяцев спустя…

Элла сидела в покоях крестной и слушала, как отчаянно спорит Анастасия. Она рассказывала тётушке Эллы, что изменилась за это время и не хочет возвращаться. Они спорили, кричали и прервались, лишь когда зашёл Анри.

– Завтра будет прием по случаю дня рождения Дри… Дризеллы, – сквозь зубы сказал он, стараясь не смотреть на Эллу. – Ты не должна…

– Я помню, Ваше Величество. Меня там не будет, – улыбаясь, сказала Элла.

Из коридора послышался шум, дверь в покои отворилась, и оттуда раздался отчаянный крик:

– У принцессы Дризеллы начались роды!

Анри побледнел и выбежал.

Едва все стихло, и тетушка с Анастасией продолжили свой спор. Этот разговор начинался каждый раз, стоило им встретиться втроем. Тетушка так и не наложила заклинание забвения на Анастасию, и что-то подсказывало Элле, что та и не собирается этого делать.

– Стоп! – Элла прервала все ещё ссорящихся двух близких ей людей.

Анастасия и крестная замолчали.

– Думаю все решаемо. Можно взять с Анастасии клятву о неразглашении или наложить на неё заклинание, не позволяющее никому все это рассказывать. Это осуществимо, если ты пообещаешь правдиво играть перед Дри. К тому же, – Элла посмотрела прямо на тетушку, – король Джордж ведь тоже все помнит?

Анастасия кивнула, то же сделала и тетушка. Спустя пару минут Анастасия на коленях произнесла слова клятвы, а после тетушка ещё и наложила заклинание.

Прошло ещё несколько часов, Анастасия все говорила и говорила, стараясь подавить неловкое молчание.

– Мою маму выдали замуж, и она покинула столицу, уехав с мужем в какую-то глушь. Видимо, её Анри так и не простил. Он и на Дри, кажется, смотрит с подозрением. – Анастасия вздохнула. – Жалко её, она постоянно плачет. Ведь Дри ничего не помнит и не понимает, чем заслужила такое отношение.

Элла рассеянно кивнула.

– Я не оправдываю её, – быстро добавила Анастасия. – Но она моя сестра.

– Я все понимаю, Ана, – ответила Элла, осторожно касаясь руки сестры.

– Сама не знаю, как жить дальше? Поместье и все территории теперь оформлены на меня. Если ты хочешь, то я, – осторожно начала Анастасия.

– Они твои. Я сама все переписала на твою мать и безумно рада, что в итоге это стало твоим. Думаю, ты достойно распорядишься наследством. И самое главное, что теперь только ты решаешь свою судьбу, – улыбнулась Элла, стараясь придать голосу беззаботности.

Элле трудно далось душевное равновесие, которое нарушилось приходом принца и напоминанием, что в его жизни больше нет места для неё.

Тетушка кашлянула и заставила всех посмотреть на себя.

– У меня есть новость, но я не знаю как, – она, потупила взгляд и показала кольцо с небольшим бриллиантом на правой руке.

– Поздравляю! – одновременно воскликнули девушки и бросились к тетушке обниматься.

– Когда планируете свадьбу? – спросила Анастасия, хитро глядя на крестную Эллы.

В комнату забежала служанка, чепец на голове сбился, лицо красное, сделала книксен и выпалила:

– У принца родился сын, будущий наследник престола, – сообщила она и убежала дальше разносить эту весть по двору.

– Как ты? – Анастасия осторожно посмотрела на Эллу.

– Я рада за них. Ребенок – это счастье, – ответила она дрожащим голосом.

Крестная села рядом и обняла племянницу с одной стороны, а Анастасия с другой. Внутри Эллы сформировался теплый огонек: защиты и семьи.

– Как твои дела, дорогая? Что-то слышно от Лоу? – спросила крестная, отпуская Эллу.

– Лоу… Нет, ничего. Ты и так это знаешь, ведь пока что я живу у тебя, – тихо ответила Элла.

– Лоу? Он же меня спас. У вас с ним что-то есть? – В глазах Анастасии пылало любопытство, руки нервно сжимали платье.

Элла вздохнула, кажется, крестная завела этот разговор как раз, чтобы отвлечь её. Это получилось. Вот только и тема с Лоу была весьма невеселой.

– Ничего нет. Если не считать пару дней, проведенных вместе, и ночей, – сказала Элла. – А потом он исчез, дав мне, как он сказал время на решения. Кажется, и он что-то решил. А если судить по тому, что сейчас его рядом нет, то…Решение понятно.

– Дай ему время, – крестная обняла Эллу. – Он долгое время был один. Трудно что-то менять особенно в нашем возрасте.

– Каком возрасте? Он же выглядел едва старше Эллы? – Анастасия ахнула и прикрыла рот руками. – Он что, тебе в дедушки годится?

Звонкий смех Эллы разнесся по комнате.

– Если по годам, наверное, уже в прадедушки. А так он почти ровесник крестной и моей мамы. Они росли вместе, – ответила Элла все ещё смеясь, и смутно осознавая, что теперь Анастасия не отступится.

И точно, сестра удивленно выдохнула, положила руки на плечи Эллы и, пристально глядя на нее сказала:

– Теперь ты обязана мне все рассказать. Знакомство с Лоу и почему, позволь узнать, за эти месяцы ты ни разу мне обо этом не упомянула? Я, значит, переживаю за нее, думаю, что она страдает по Анри. Оказывается, предмет её страданий вовсе не он!

– Хорошо, уговорила, – Элла хитро поглядела на Анастасию и бросила злой взгляд на крестную, которая уже безмятежно пила чай. Затем неожиданно улыбнулась.

Этот момент стал вдруг так прекрасен. Сидеть в покоях тетушки, пить чай, и пусть весь мир подождет. Стоило лишь подумать об этом, как в руках оказался сложенный пополам листочек бумаги. Опустила взгляд и развернула его под любопытными взглядами тёти и сестры, которые, кажется, уже понимали, кто автор написанного.

Ты сделала выбор. Я тоже…

Завтра в полночь, там, где все началось.

– Что это значит? – спросила тетушка Эллу.

Но девушка её не слышала, мыслями она была уже в пещере в березовой роще, там, где они встретились. Встретились впервые с Лоу.