Читать книгу Камилла - Дарья Гетьманова - Страница 3

Около недели всё в моей жизни было по-прежнему. И я практически забыла о неприятном знакомстве. А точнее не хотела вспоминать, не придавая этому большого значения. Тогда, я даже не сомневалась, что отец не допустит такого брака и найдёт другое решение проблем. Но видимо, моим мечтам не суждено было сбыться и вскоре мне снова пришлось услышать о Фрэнке Диксоне.

В тот день, после занятий в колледже, я сразу пришла домой. Зайдя в прихожую, я услышала, как на кухне родители о чём-то громко спорили. Это казалось удивительно, ведь ссоры в нашей семье были крайне редкими. А на моей памяти даже единичными.

Не имея привычки слушать чужие разговоры, я прошла в гостиную, включив телевизор.

Но родители говорили достаточно громко, и я невольно услышала часть их разговора. "Ты не можешь так поступить с нашей дочерью! Она тебе этого никогда не простит! " – слышался громкий и расстроенный голос мамы.

«Поверь я знаю, что делаю!» – с непоколебимой уверенностью в голосе, отвечал отец.

От этих слов мне стало не по себе.

Выйдя в коридор, я какое-то время не решалась войти в комнату, где разговаривали родители. Но услышав: «Я сказал ему, что Камилла подумает» сразу вспомнила утро, когда впервые увидела Фрэнка и тут же зашла.

Папа сидел за обеденным столом. Я подошла, встав перед ним.

– Ты хочешь продать меня ему? – строго спросила я.

Мама стояла, прислонившись к кухонному шкафу, ничего не говоря.

Отец поднял голову, посмотрев на меня.

– Не продать! Он хочет жениться! У него серьезные намерения! – уверенно ответил он.

– Что за бред! – возразила я, – я его совсем не знаю. Может он вообще какой-то извращенец или психопат…

Папа внимательно смотрел на меня. Мне и уверена маме тоже, была понятна его настойчивость на счёт Диксона. А причину, по которой так ему доверяет, он не озвучивал.

– Я никогда ничего тебе не навязывал. «Но это возможно единственный выход из сложившейся ситуации», – спокойным голосом сказал он.

– Заставлять меня жить с чужим человеком?! – возмутилась я, – это, по-твоему, выход?

– Может это твой шанс изменить жизнь к лучшему! Подумай об этом!

– Меня и так всё устраивает!

– Я верю Фрэнку, – продолжал гнуть свою линию папа, – мне он кажется приличным человеком!

– Я больше не хочу говорить о Фрэнке, слышать о нём или знать его! Я ему не игрушка и не твоя собственность, чтобы ты решал за меня как мне жить и с кем… У нас не средневековье…-прокричала я и быстро вышла из кухни, поднявшись в свою комнату.

В тот момент обида и досада переполняли моё сердце, а слова отца прозвучали как предательство.

Проведя ещё одну бессонную ночь в мыслях о странном Фрэнке Диксоне и его абсолютно безумном предложении, утром даже не позавтракав, я пришла в гости к Сильвии.

Дверь мне открыла сонная подруга.

– Привет!

– Здравствуй!

– Ты представляешь, он серьезно надеется на этот брак! – практически с порога начала возмущаться я.

Мы прошли на кухню. Сильвия, до конца ещё не проснувшись, не совсем понимала суть разговора.

– Кто? – зевая переспросила она.

– Папа!

– С чего ты взяла?

– Он продолжает с ним общаться. И обещает ему, что я подумаю…

Сильвия заварила кофе, пытаясь окончательно прийти в себя, и мы сели за стол.

– Ну, ты же не согласишься?

– Я не хочу, чтобы кто-то за меня решал…

– Правильно. Я с тобой абсолютно солидарна!

– Только что делать с долгами?

– Не знаю. Но всё равно не соглашайся и настаивай на своём.

– Постараюсь, – с грустью добавила я.

Позавтракав, мы отправились в колледж. Оставались последние дни до конца учебного года. Но я никак не могла сосредоточиться на занятиях, постоянно думая о своих непредвиденных проблемах.

После ссоры с отцом, я старалась реже появляться дома и практически не разговаривала с ним. Я не понимала, как он мог пообещать этому самоуверенному и наглому типу, что я подумаю, даже не обсудив это со мной. Правда и совместное обсуждение не могло бы особо повлиять тогда на моё мнение. Хотя я прекрасно понимала всю серьезность и риск ситуации с долгами отца, я всей своей сущностью была настроена против Фрэнка Диксона и даже слышать о нём не хотела.

Солнечным днём я отправилась в ботанический сад, в надежде встретить свою старую знакомую. Побродив какое-то время в одиночестве, в окружении полувековых деревьев я старалась привести мысли в порядок. Благополучие всей нашей семьи зависело тогда от моего решения. Но я не представляла, как мне переступить через свои принципы и выйти замуж по расчёту, за незнакомого мужчину, да ещё с довольно сомнительной репутацией, по меньшей мере – странного человека. Совсем не о таких переменах недавно я мечтала.

Я вспоминала лицо Фрэнка, пытаясь почувствовать хоть малейшую симпатию в его сторону, но даже на долю секунды не смогла представить нас вместе.

Дойдя до цветника, я увидела Лорен – женщину неопределенного возраста и мою подругу. Я знала её ещё с детства, и казалось, она совсем не меняется. И хотя она уже несколько лет была на пенсии, выглядела она так же молодо, как и десять лет назад, когда мы познакомились. Раньше она работала в этом саду, а я, будучи ещё ребёнком любила тут гулять. Теперь Лорен часто приходит и ухаживает за растениями. Она так много времени проводила с цветами, что мне временами казалось, что она и вовсе не уходит из сада.

Лорен, как всегда, возилась в одной из клумб.

Я подошла ближе, встав у неё за спиной.

– Добрый день!

Услышав меня, она оглянулась.

– Здравствуй! Давненько я тебя не видела! – радостно произнесла она.

– Много дел сейчас. Скоро защита дипломной работы.

– Готова?

– Конечно!

Подойдя ближе, я присела на лавочку недалеко от клумбы.

– Что такая грустная? – тут же спросила она, – волнуешься из-за учебы?»

– Нет, там всё в порядке.

– Тогда что тебя огорчает? Посмотри, какая замечательная погода, а ты такая печальная, что я тебя с трудом узнаю. Где моя веселая и жизнерадостная девочка?

Хоть я и слышала обращение в свой адрес, но кажется, ничего не ответила на её слова, продолжая сидеть, задумавшись и смотря перед собой.

– У тебя какие-то проблемы? – снова спросила она.

– Наверное да, – тихо ответила я, – совсем не знаю, что мне делать…

Оставив своё занятие, она подошла сев рядом со мной.

– Что у тебя произошло?

Сначала я не хотела рассказывать о своих трудностях. Но знала, что Лорен всегда может выслушать меня и дать хороший совет.

– Меня просят сделать то, что мне совсем не хочется! Но это сильно поможет моей семье.

– Иногда нужно жертвовать своими интересами ради благополучия близких людей, – ответила она.

– Но это очень не просто…

– Верю… Так в чём же дело?

– Вы знаете о текстильной фабрике? – спросила я, взглянув на неё.

– Конечно, это самое большое предприятие у нас в городе. И там работает много моих знакомых.

– А слышали когда-нибудь о Фрэнке Диксоне?

– Как ты сказала, Фрэнк? – удивлённо переспросила она.

– Да, Фрэнк Диксон. Он сын владельца предприятия.

И я рассказала Лорен обо всём что произошло. Она внимательно слушала мою историю, о долгах отца, о визите Фрэнка и о его странном предложении…

– Да, действительно не простая ситуация! – выслушав до конца, подвела итог Лорен.

– И поэтому я совсем не знаю, что мне делать…

– Конечно, ты не обязана соглашаться на такой брак, – с сочувствием в голосе добавила она, – и никто не в праве тебя заставлять или упрекать.

– Я тоже так считаю. Ведь недавно всё было так хорошо…

– Девочка моя, жизнь очень непредсказуема. Далеко не всегда получается так как хочется или как планируешь.

– Теперь я это знаю…

Я взглянула на свою собеседницу.

– Но зачастую перемены бывают к лучшему! – произнесла она, улыбнувшись и посмотрев на меня.

Я была удивлена таким оптимизмом. По её улыбке и взгляду мне показалось, что она знает, что будет дальше. Знает, что будет лучше…

– Я пока ничего хорошего в этой ситуации не вижу, – тут же ответила я, – мне противно от одной мысли о нём…

– Что будет с твоей семьей если отец не найдет деньги?

Этот вопрос сразу вернул меня в реальность.

– Не знаю. У нас есть только этот дом и магазин. Я никогда не задумывалась, что всё может так резко поменяться.

Лорен какое-то время сидела задумавшись.

– Знаешь, пока ничего не обещай отцу, – наконец произнесла она, – тебе нужно самой поговорить с этим человеком.

– А стоит ли? Я слышала о нём много странных рассказов…

– Конечно стоит! И не нужно верить слухам.

– Вы говорите как мой папа.

– Может пообщавшись, вы сможете решить эту проблему. Сами во всём разберетесь… Я не думаю, что с ним всё так плохо как говорят.

– Спасибо вам!

Я столько времени упрямилась, не желая даже слышать о Фрэнке, но в тот момент предложение Лорен казалось мне единственным правильным решением. И у меня появилась надежда на благополучный исход. Действительно мне надо было самой решить этот вопрос с Фрэнком.

Попрощавшись, уже в более приподнятом настроении, я вернулась домой.

Я играла в гостиной с Лизой, когда к нам подошла мама, сев рядом со мной на диван.

– Как дела? – осторожно уточнила она.

– Нормально. Была в саду, встретила Лорен.

– Как она поживает? Давно её не видела!

– У неё всё хорошо!

– Я смотрю, у тебя совсем нет настроения, – добавила она.

– У меня не выходит из головы эта история!

– Насчёт предложения?

– Да. Почему папа так уверен в этом человеке?

– Он и мне толком ничего не рассказывает! Но я знаю точно, что отец никогда не сделает того, что может навредить тебе и желает только добра! – утвердительно произнесла она. – Он считает Фрэнка очень порядочным!

– Почему?

– Не представляю! Но думаю, твой отец знает о нём больше, чем говорит нам, – ответила она, пожав плечами. – Я его сама прямо не узнаю.

– А как же все эти истории о Фрэнке? Ты ведь тоже слышала о его странностях? И папа наверняка знает…

– Папа говорит, что слухи рождаются от незнания людей и зависти, – тут же ответила мама, как будто стараясь оправдать отца в моих глазах.

– Но тебя ведь он слушает? – возмутилась я, – ещё ты скажи ему…

– У меня не получается повлиять на его. Ты же знаешь он такой же упрямый как ты, – улыбнувшись добавила она, – этим ты пошла в него.

После беседы с Лорен я окончательно для себя решила, что всё же стоит самой пообщаться с Фрэнком. Дома я всё ещё старалась не встречаться с отцом, но через пару дней пришла к нему в магазин.

Он находился за прилавком, а в торговом зале не было посетителей.

– Добрый день!

– Здравствуй! – на его лице появилась радостная улыбка, когда он увидел меня.

– Я думала над сложившейся ситуацией, – почти с порога заявила я.

Он сначала ничего не спрашивал. Я тоже молчала, но видела сильное волнение в его глазах.

– Что решила? – уточнил он, первым нарушив тишину.

– Дай мне телефон этого Фрэнка!

– У меня его нет, – взволнованно и немного растерянно произнёс он.

– Как это? – удивившись воскликнула я, – ты собираешься меня выдать за Фрэнка замуж и даже не знаешь его номер телефона?

– Нет, – добавил он, пожав плечами, – он не говорил, а я как-то и не спрашивал. Фрэнк сам приезжает.

– Как ты вообще можешь ему верить, – возмутилась я. – И когда он приедет?

– Не знаю.

Я стояла задумавшись, решая, как поступить.

– Есть только его адрес, – обратился ко мне папа.

– Хорошо, давай адрес.

По удивлению на его лице, я поняла, что отец совсем не ожидал, что я сама захочу увидеться с Фрэнком.

– Ты пойдешь к нему домой?

– Да, раз ты так доверяешь ему! Хочу сама поговорить с ним.

Он написал на листке бумаги адрес и протянул его мне.

Когда я уже выходила из магазина, услышала у себя за спиной: «Подожди».

– Да? – я тут же обернулась.

Мне показалось, папа что-то хотел сказать, но в последний момент передумал, лишь добавив:

– Ты примешь правильное решение! Поверь мне…

В тот день я никуда не пошла. Посмотрев в интернете адрес Фрэнка, я к своему удивлению обнаружила, что он живет недалеко от ботанического сада. Хоть я и слышала все эти истории о нём, никогда не интересовалась, где именно этот дом.

Я практически не спала в ту ночь. Долго думая над всем, что случилось за последние недели. Над тем, что можно сделать в данной ситуации. О том, что скажу этому странному человеку при встрече. И как я вообще смогу с ним говорить.

Рано утром я позвонила Сильвии и через час мы уже разговаривали, сидя на лавочке центральной аллеи парка. Было около девяти часов.

Я оглянулась по сторонам: яркие солнечные лучи рассыпались на клумбы с цветами, над которыми беззаботно порхали разноцветные бабочки.

На какое-то мгновение я задумалась «как же красиво вокруг и как всё хорошо и просто было раньше». Но Сильвия быстро вернула меня в реальность. Она была явно не довольна такой утренней прогулкой и слегка толкнула меня плечом.

– Зачем ты меня вытащила сюда так рано? – возмущенно спросила она.

Я посмотрела на неё и быстро пришла в себя, вспомнив причину нашей столь ранней встречи.

– Мне нужна твоя помощь!

– В чём?

– Помнишь, я рассказывала о Фрэнке Диксоне?

– Конечно.

– Мне нужно увидеться с ним.

– Так позвони!

– У меня нет его номера, – я взглянула на неё, протянув листок, – только адрес.

– Что? Идти к нему домой? – удивлённо воскликнула она.

– Мне очень нужно поговорить с ним!

– Нет, – отрицательно качая головой, продолжала она, – это не лучшая идея…

– Пожалуйста! – упрашивала я, смотря ей в глаза, – пойдем со мной!

– Не знаю…

– У меня нет другого выхода, – тихо произнесла я.

– Ну, хорошо! Пошли! – недовольно ответила она, – не могу же я отпустить тебя одну.

Я вызвала такси и достаточно быстро мы оказались в престижном квартале города.

Вокруг были высокие заборы, из-за которых вырастали верхние этажи и крыши дорогих особняков. Мы быстро нашли нужный адрес и оказались перед высоким кирпичным забором.

Мы некоторое время стояли возле калитки, не решаясь позвонить в домофон.

– Ты уверена, что хочешь поговорить с ним? – спросила Сильвия.

– Я должна!

– Может уйдем отсюда? – продолжала сомневаться она.

– Мои родители в полном отчаянии. И как бы мне не хотелось, мне нужно пойти и увидеться с ним, – выговорила я и решительно нажала на звонок домофона.

Примерно через полминуты я услышала женский голос в микрофон: «Добрый день, я вас слушаю!».

– Здравствуйте! Меня зовут Камилла. Мне нужно поговорить с Фрэнком Диксоном.

– Подождите!

Спустя ещё пару минут открылась дверь калитки и перед нами стояла женщина лет пятидесяти.

– Здравствуйте! – улыбнувшись мне, она открыла дверь шире, пропуская нас вовнутрь, – проходите.

Переглянувшись, и на какое-то мгновение усомнившись в своих планах, мы всё-таки зашли во двор и пошли за женщиной.

От калитки к дому была выложена широкая дорожка из природного камня. Слева пестрила большая клумба с цветами, а за ней напротив ворот – подъезд к гаражу. Справа газон с идеально ровной травой, а дальше за ним сад.

Зайдя в дом и минуя прихожую, мы попали в большую и светлую гостиную.

– Одну минутку, – обратилась к нам женщина и ушла.

В ожидании, я прошла немного вперёд по комнате, рассматривая помещение: на стене справа от входа в гостиную располагалась арка в следующую комнату. По этой же стене сразу за аркой, широкая деревянная лестница наверх. А дальше вглубь комнаты за лестницей красивый белый камин, перед которым стояла пара кресел. Коридор второго этажа открывался балконом над гостиной и за счёт этого потолки казались очень высокими. Спинкой к лестнице стоял длинный бежевый кожаный диван, два кресла около него и стеклянный журнальный стол. На стене напротив дивана висел большой телевизор. На этой же стене, в левом углу находилась двустворчатая дверь, состоящая из квадратных стеклянных вставок. А напротив входа в комнату широкое окно почти до пола, с тяжёлыми плотными шторами по бокам. Полы выложены массивным, натертым до блеска паркетом. Мне казалось, это помещение по площади размером как весь наш дом, включая оба этажа.

– Проходите за мной! – услышала я у себя за спиной и сразу обернулась, обратившись к подруге:

– Подожди меня! Я сама поговорю с ним.

Положительно кивнув головой, Сильвия прошла по комнате, сев в кресло.

А я направилась за женщиной в арку около лестницы.

Пройдя через зимний сад, она открыла одну из дверей в широком коридоре, пропустив меня вперед, а когда я зашла в комнату, закрыла дверь оставшись снаружи.

Я оказалась в помещении с довольно мрачной обстановкой: справа вдоль стены стояли высокие книжные шкафы почти до потолка. Прямо напротив входа, в конце комнаты располагался большой стол. Дальше за ним – окно до пола, на половину задернутое плотными шторами, создающими в комнате полумрак. По левой стене -широкий комод. Вся мебель и гардины сочетались в темно-зеленых и коричневых тонах.

Оглядевшись, я увидела слева от стола сидящего в кресле человека.

Когда я зашла, он сидел без движения. Так как свет от окна, падал только на половину комнаты, он находился практически в тени.

– Добрый день! – неуверенно произнесла я.

– Здравствуй!

Я сразу узнала голос Фрэнка.

Встав с кресла, он подошёл к окну, отодвинув штору в бок, и комната сразу наполнилась светом. Фрэнк остался стоять у окна, повернувшись лицом ко мне, но на фоне яркого солнца, я видела только его силуэт. Он выглядел как большая и холодная скала, загораживающая свет.

И хоть мне был неприятен этот человек, я старалась вежливо начать разговор:

– Мне нужно поговорить с Вами!

– Лучше давай перейдём на «ты», – сразу уточнил он, – я ведь ненамного старше тебя!

– Хорошо!

– У тебя что-то случилось? – спросил он.

– Что-то случилось?! – усмехнувшись, переспросила я, расценив этот вопрос как издевательство.

– Честно, не ожидал, что ты придёшь сюда!

– Ты приходил к моему отцу! Он мне всё рассказал! – уверенно заявила я.

С момента как зашла в кабинет, я стояла у входа. И теперь сделав несколько шагов вперёд, я приблизилась к своему собеседнику.

Фрэнк оставался около окна, а когда я подошла ближе, он повернулся ко мне левым боком. Эта сторона лица у него была без повреждений.

– Кто ты такой? Откуда знаешь мою семью и меня? Откуда узнал о наших проблемах? – выпалила я на одном дыхании.

Мне пришлось расспрашивать этого человека, хотя у меня не было ни малейшего желания что-либо знать о нём.

– Как много вопросов сразу! – усмехнулся он, и на его лице появилась улыбка, – можно я буду отвечать на них по очереди?

– Конечно…

– Я живу здесь всю жизнь. Ты слышала о фабрике Диксона?

– Да!

– Это фабрика моего отца. Сам он уже несколько лет находится в другом городе.

Убрав руки в карманы брюк, он смотрел в окно и выглядел очень спокойно, на первый взгляд, вовсе не создавая впечатление сумасшедшего. Больше ничего не говоря и не спрашивая, он видимо ожидал следующий вопрос.

– Откуда ты нас знаешь? – я первая нарушила тишину.

– У нас небольшой город, здесь почти все друг друга знают, – ответил он, продолжая что-то рассматривать за окном.

– Это не правда! – я отрицательно качала головой.

– Ты, например, наверняка много чего слышала обо мне? – тут же добавил он.

– Слышала…

– Вот видишь…

– Да, но я не п… – я замолчала, не высказав мысль до конца.

– Не покалеченная, ты хотела сказать?

Его вопрос только подтвердил мои догадки насчёт его комплексов.

– Нет! Хотела сказать, что я не прячусь от людей…

– Разве тебя расстраивает, что ты не видела меня раньше? – спросил он, на мгновение взглянув в мою сторону.

– Нет.

Я понимала, что он не скажет правду, но всё равно продолжала задавать вопросы.

– Как ты узнал о проблемах отца?

– Мне рассказал один знакомый. Уже не помню кто…

– И ты решил воспользоваться ситуацией! – неожиданно для самой себя произнесла я. Думаю, что и для Фрэнка тоже, так как он сразу обернулся, удивленно посмотрев на меня.

– Что твой отец тебе рассказал? – настороженно спросил он.

– Это не важно!

– Я пришёл к нему, предложить помощь…

Я старалась сдерживать свои эмоции, но удавалось мне это с трудом.

– Помощь? Так ты это называешь? – возмущённо ответила я, – по-твоему это помощь?! Ты приходишь к моему отцу и предлагаешь свои деньги в обмен на меня…

– Это совсем не так! – растерянно ответил он.

– Я что, по-твоему, вещь, которую можно просто прийти и купить? – не сумев вовремя остановиться и повышая голос продолжала сокрушаться я, – или поменять на свою помощь?

– Конечно нет! – старался оправдаться он. – Я не хотел так обидеть тебя!

Мне показалось, Фрэнк был слегка шокирован моими обвинениями.

Отвернувшись к окну, он долго молчал.

Я тоже перестала говорить, смотря в сторону.

– Я действительно предложил твоему отцу помощь», – наконец произнёс он.

– Что ты ему наговорил? – и не дожидаясь ответа я продолжала расспросы, – почему он так уверен в тебе? Почему доверяет?

Фрэнк развернулся в мою сторону.

– Правда? – спросил он, доброжелательно улыбнувшись.

Я подошла ближе.

Мне пришлось поднять голову, чтобы посмотреть на него, так как в виду нашей разницы в росте мой взгляд был на уровне его груди, и я ощущала себя крошечной рядом с ним. Так близко он действительно выглядел ненамного старше меня. Может лет на пять-шесть.

Я стояла прямо перед Фрэнком, но он смотрел в сторону, как будто боясь встретиться со мной взглядом. Весь его вид выдавал стеснение и скованность. Я молча разглядывала его лицо, чувствуя, как от волнения учащается мой пульс. Большую часть правой щеки занимали продольные шрамы со стянутой кожей и рубцами. Они были похожи на последствия ожога или действия химикатов. Я видела такое по телевизору. Они переходили и на шею. При этом правый глаз, нос и губы небыли затронуты увечьями. По-человечески, мне было даже жаль его. Думаю, эти шрамы мешали ему нормально жить. Но на моё отношение к нему это никак не влияло. Да и вызывал он у меня сильную неприязнь, совсем не из-за внешности.

– О чём он мне не говорит? – решительно спросила я.

– Я не знаю, что он тебе рассказал! – ответил Фрэнк, впервые пристально взглянув мне в глаза.

Какое-то время мы смотрели друг на друга.

Растерявшись от такого близкого и открытого взгляда, я отвернулась от своего собеседника, оказавшись к нему спиной.

– Ты даже не знаешь меня! – не поворачиваясь добавила я.

– Я видел тебя несколько раз в городе и в саду…

– Вот как! А говорят, ты вообще не выходишь из дома.

– Обо мне много чего говорят, – усмехнулся он, – главное, когда-нибудь самому в это не поверить…

Я ничего не ответила.

В комнате снова повисла давящая тишина.

Хоть я стояла спиной к Фрэнку, чувствовала его взгляд на себе.

– К тебе я отношусь с большим уважением! – произнёс он.

Я повернулась к нему.

– Что за глупые шутки!

– И тогда и сейчас я не шучу со своим предложением и говорю абсолютно серьёзно! – уверенно произнёс он, – я предлагаю тебе выйти за меня! И всё что у меня есть, будет и твоим.

– Думаешь, меня интересуют твои деньги? – громко возразила я, снова начав сердиться.

– Извини, я не это имел в виду.…

– Это какое-то безумие! – произнесла я, разводя руками, – мы ведь даже не знакомы, а ты хочешь жениться на мне…

– Не буду скрывать, ты мне очень нравишься! – произнёс он, робея и смотря мне в глаза.

Уверенна, он старался быть предельно искренним и честным, насколько мог в тот момент.

– Ведь другого шанса познакомиться у тебя не было! – насмешливо ответила я.

Знаю, мой ответ был достаточно грубым и обидным для Фрэнка. Но он не стал отвечать на мою агрессию, а просто промолчал, снова отвернувшись к окну.

– Извини! – быстро добавила я, понимая, что сказала лишнее.

Он на мгновение взглянул на меня через левое плечо.

– Зачем ты пришла? – холодно спросил он.

Ничего не отвечая, некоторое время, я смотрела на спину своего собеседника, пытаясь представить себя рядом с ним. Но моё сознание в тот момент рисовало лишь один образ: рабыню, закованную в цепи и находящуюся у ног своего господина. Да именно так в то мгновение мне виделось моё будущее с Фрэнком.

– Значит, если я выйду за тебя, ты поможешь моему отцу? – через силу выговорила я.

Он повернулся и смотрел на меня ничего не отвечая.

Я стояла задумавшись, решая, как поступить, прекрасно осознавая, чего он ждёт.

За пару минут у меня в голове прокрутилось множество разных вариантов дальнейших событий. Конечно, я тогда этого не могла знать, но ни один из них не оказался верным.

Я понимала, что единственный правильный выход в тот момент – послушать отца.

Хотя мне с огромным трудом далось это решение.

– Я согласна! – с тяжёлым сердцем произнесла я, – но у меня тоже будет условие.

От моих слов он заметно изменился в лице. Прежде он был хмурым и сосредоточенным. А в то мгновение, его взгляд наполнился какой-то надеждой. Я видела это, но не хотела понимать его радости.

– Слушаю, – с улыбкой ответил он.

– Не хочу, чтобы кто-то знал об этой свадьбе. Никаких церемоний и праздников… И ещё....

– Хорошо, об этом не волнуйся, – быстро ответил он, не дав мне договорить, – но жить ты будешь в моём доме! И возьмешь мою фамилию.

– Фамилию? – немного растерянно переспросила я.

– Да, так будет проще с документами.

– Мне ничего от тебя не нужно!

Но он ничего не ответил на это.

– Ладно! – после полуминутной паузы добавила я, уже решив для себя, как поступлю дальше.

Фрэнк стоял рядом, разглядывая моё лицо.

Я тоже взглянула на него. Я и так его совсем не знала, а с этими шрамами он выглядел пугающе и все истории про него, в тот момент казались мне правдивыми.

– Ты действительно согласна выйти за меня? – уточнил он, как будто не веря в услышанное.

– Ты не оставляешь мне выбора, – тут же пояснила я, – я делаю это только ради своей семьи. И если это единственный вариант помочь им, я принимаю твоё условие…

– Через две недели, – добавил он, – ты станешь моей женой через две недели.

Для меня его слова прозвучали как приговор.

Ничего не ответив, я отвернулась, направившись в сторону выхода, и в этот момент Фрэнк схватил меня за плечо.

Обернувшись, я посмотрела на его руку и подняв голову перевела взгляд на самого Фрэнка.

– Прошу, не смотри на меня как на врага! – тихо произнёс он. – Не надо!

Но я одернула руку, ничего не ответив, и быстро вышла из комнаты. Так состоялся наш первый «не простой разговор».

Выйдя из дома на улицу, мы с Сильвией пошли пешком. Она что-то говорила мне, но я её не слушала. Я шла, пытаясь осознать наш разговор с Фрэнком. Почему я так сказала, зачем согласилась…

– Стой! – услышала я громкий голос подруги.

Я остановилась, взглянув на Сильвию.

– Что там произошло? – уточнила она, – что он тебе сказал?

– Я сказала, – поправила я её, – я согласилась выйти за него замуж!

– Что? Зачем? – удивлённо воскликнула она, – ты в своём уме?

– А что мне оставалось делать? – с грустью ответила я, – отец не найдёт столько денег…

Судя по взгляду Сильвии, она была шокирована моими словами.

Мы пошли дальше, но я не могла собраться с мыслями и практически не слушала её.

И хотя это совсем не входило в мои планы, я согласилась выйти замуж за Фрэнка. Причём даже не по расчёту, как поступают некоторые девушки, ради финансовой выгоды. Я ни на что не рассчитывала, а наоборот сразу стала обдумывать, как мне выкрутиться из этой ситуации. С отцом я так и не разговаривала. Хотя понимала, что в данной ситуации от меня зависело больше, чем от него. Ведь это на мне собрался жениться Фрэнк. Я не могла обвинять отца в долгах, но и понимать его общения с Фрэнком я не хотела. Сильвия и мама отчаянно пытались убедить меня передумать. Говорили, что можно найти другой способ решения проблем. Но я оставалась непреклонной. Пообещав, что стану женой Фрэнка, я решила сдержать своё слово ради своей семьи, как бы плохо я не относилась к будущему мужу.

После свадьбы я должна была переехать в новый дом, и мне совсем не хотелось этого делать. Но таков был наш договор. Я согласилась на условия игры Фрэнка Диксона. Ведь именно так я воспринимала его действия.

Для меня тогда всё так внезапно изменилось и казалось, что спокойная и счастливая жизнь закончилась. И в ожидании неизвестности я не представляла, как смогу жить в чужом доме, с человеком которого я уже ненавидела всем сердцем, совсем не знала и более того не хотела знать…

Тогда я считала, что, соглашаясь на условие Фрэнка, продумала всё на несколько шагов вперед. Конечно, я ошибалась, но пойму я это гораздо позже… Решив действовать по своему плану, я не учла только одного. Того, о чем говорила мне Лорен. Что это жизнь и то, что может произойти даже в ближайшем будущем, невозможно предугадать или спланировать… А тем более рассчитать. Уже на следующий день после нашего разговора, Фрэнк решил проблемы с долгом моего отца.

Дни, как назло, летели с сумасшедшей скоростью. И вот, до предполагаемой свадьбы оставалась уже неделя. Я ощущала себя дюймовочкой, которая вынуждена стать женой крота и наслаждается солнечным светом последние дни. Только ласточку я не спасала.

Домой, с занятий я пришла позже обычного. Когда я зашла в прихожую, ко мне сразу подошла мама.

– К тебе пришли, – обратилась ко мне она, – он в гостиной.

Поставив сумку на комод, я прошла в комнату.

Фрэнк сидел на диване, а когда я зашла, он сразу встал и подошёл ко мне.

В руках он держал шикарный букет красных роз.

– Добрый день! – произнёс он, протягивая мне цветы.

– Здравствуй!

Я взяла букет, положив его на стол.

– Нам нужно поговорить, – как-то неуверенно произнёс он.

– Ладно.

– И я хотел увидеть тебя!

Я ничего не ответила. Ведь я, наоборот, совсем не стремилась видеться с ним.

– Нас зарегистрируют двадцать первого июня в одиннадцать часов, в администрации. Я договорился, чтобы не было огласки, как ты просила. Я хотел лично сказать тебе это.

– Хорошо.

Я направилась в сторону выхода из комнаты.

– Мне жаль, что наше знакомство началось именно так! – услышала я у себя за спиной и остановилась.

– Да, мне тоже жаль, что оно началось, – не поворачиваясь, ответила я.

– Я не хотел обидеть тебя!

– А разве это что-то меняет? – ответила я, оглянувшись на него.

– Позволь мне все тебе объяснить!

– У меня ещё много дел, – холодно добавила я, – значит двадцать первого в одиннадцать, я поняла.

– Я заеду за тобой в десять!

– Не нужно, я сама доберусь!

Мне совсем не хотелось говорить с ним, и я вышла из гостиной, поднявшись в свою комнату.

Я подошла к окну. Джип Фрэнка стоял на том же месте.

Вскоре вышел сам Фрэнк. Он подошёл к своей машине, оглянувшись на дом и посмотрел на моё окно, а потом сел в машину и уехал.

Ко мне в комнату зашла мама.

– Фрэнк ушёл.

– Да знаю, видела, как он уехал.

Она прошла по комнате, сев на кровать.

– Может отец прав? И он не такой уж и плохой человек. Такой вежливый и внимательный!

– И ты туда же, – ответила я, оглянувшись, – чем он вас всех так заворожил? Своим финансовым состоянием?

– Нет, конечно, это не так! Я никогда тебе не желала брака по расчету.

– Тогда не говори мне пожалуйста, о том какой он замечательный!

В тот момент упоминания о Фрэнке мгновенно выводили меня из себя. Но больше всего злило именно это. Он начал нравится уже и маме.

До самого дня регистрации я больше не видела его и не слышала о нём.

В то утро я проснулась совсем без настроения и собиралась скорее на грустное мероприятие, чем на собственную свадьбу. Я никого не хотела видеть. Поэтому пока не приехало такси, я даже не выходила их своей комнаты.

Выйдя из такси, я сразу увидела Фрэнка. Он стоял около входа в здание администрации, одетый в белую рубашку с длинным рукавом и светло-серые брюки. В руке он держал большой букет белых роз. Увидев меня, он немного оторопел, как мне показалось. Не удивительно, я ведь была одета в чёрную футболку, узкие белые джинсы и кеды.

Он долго смотрел на меня, ничего не говоря, но уверенна, был рад увидеть меня в любом наряде. Наверняка он до последнего сомневался приду ли я вообще.

– Добрый день! – наконец придя в себя и улыбнувшись сказал Фрэнк.

– Не вижу в этом дне ничего доброго, – недовольно пробормотала я.

Он протянул цветы, но я не стала их брать.

– Не нужно было, – с безразличием добавила я.

Он положил букет на широкий карниз окна около входа в здание и смотрел на меня.

Тогда мне больше всего на свете хотелось услышать, что нам не нужно туда идти и все отменяется. И мне даже, казалось, Фрэнк хочет что-то сказать. Но он молчал.

– Куда дальше? – уточнила я.

– Пойдем…

Он хотел взять меня за руку, но я сразу убрала её в карман. Подойдя к входной двери и открыв её, он пропустил меня вперед.

Оказавшись в большом холле, мы прошли к кабинету. Зайдя в него, мы расписались в журнале, где нам сказали и надев кольца вышли. Вся процедура заняла около пяти минут.

Выйдя из кабинета, я сразу пошла в уборную. Я посмотрела на свою руку: на безымянном пальце красовалось кольцо цвета платины со сверкающим прозрачным камнем, вставленным в корпус. Зная возможности Фрэнка, думаю это был бриллиант. Да, такое колечко было мечтой многих девушек и повод тоже. Но только не для меня в тот момент. Я сразу сняла его с пальца, зажав в кулак, и направилась на улицу.

Выйдя из здания, я увидела Фрэнка неподалеку.

Он стоял, облокотившись на свой джип.

Я подошла, сразу протянув в его сторону ладонь, сжатую в кулак.

– Держи!

– Что это?

Я разомкнула пальцы, на ладони лежало моё обручальное кольцо.

– Забери его!

– Зачем? Оно твоё!

– Мне оно не нужно! – решительно ответила я.

Он некоторое время смотрел на меня, ничего не говоря. Потом взял у меня с ладони кольцо, и продолжая смотреть мне в глаза, не глядя на кольцо, бросил его в сторону.

– Что дальше? – спросил он.

– Мне нужно взять свои вещи.

– Садись в машину!

Он обошёл машину и открыл для меня переднюю пассажирскую дверь.

Я подошла к задней двери, и открыв её села за передним пассажирским креслом.

Хлопнув дверью, он сел за руль.

Я всю дорогу смотрела в окно, стараясь не замечать водителя.

Когда мы приехали к дому родителей, они встретили нас на пороге.

Отец с Фрэнком пошли в гостиную, а я ушла к себе в комнату собирать вещи. Я не стала делать этого заранее, всё-таки надеясь, что вообще не придется.

Я стояла у открытого шкафа, откладывая нужные вещи в сумку на кровати. Я не брала много одежды, так как не планировала оставаться надолго в доме мужа.

Ещё я взяла все необходимое для рисования. Я планировала заняться набросками интерьеров.

Постучав в дверь, в комнату заглянула мама и сразу подошла ко мне.

Зачем ты это делаешь? – в её голосе слышалось огорчение.

Делаю что? -уточнила я оглянувшись.

– Зачем вышла за него?

– А разве у меня был выбор?

– Мы бы что-нибудь придумали!

– Придумали? – громко произнесла я, – ты же знаешь, какая там была сумма.

– А что с тобой будет дальше? – с грустью добавила она.

Я подошла к ней, взяв её за плечи.

– Не переживай, всё хорошо! Скоро я буду дома! – обняв маму, добавила я.