Читать книгу Роковой бал. Почти невеста - Дарья Михайловна Сиренина - Страница 7

Герцог смотрел на огонь в камине, словно я ему не интересна. Стоило нам остаться наедине, как интерес к моей персоне поугас. Или же он просто делает вид, что я ему безразлична. Спорный момент.

Я стала медленно пятится к двери, надеясь ускользнуть. Но не тут-то было.

– Присядь.

Звучит мягко, как просьба. Только почему я воспринимаю это как приказ?

Осторожно приблизилась к свободному креслу прямо напротив мужчины. Я не знала, куда деть руки, глаза не знали, за что зацепиться.

Свет луны падал сквозь витражный переплёт окна, освещая половину комнаты. Интересное сочетание холодных оттенков и пламени, поглощающего всё на своем пути. Это заключение я сделала, чтобы хоть как-то отвлечься. Старалась сделать максимально расслабленный вид, непринужденная обстановка… Только резкие движения выдавали во мне волнение и некую нервозность.

– Вы что-то хотели? – осмелилась спросить я после нескольких минут молчания. – Ваша светлость?

– Я приношу извинения, – тяжело сглотнул. – Я поступил некрасиво со своей стороны.

И на этом всё…

За последние три года мы сталкивались несколько раз, и все встречи заканчивались одинаково. Аластер наступал, я отходила. Герцог давил на меня, выводил на эмоции, а я раз за разом пыталась его пристыдить.

Наше общение своеобразно, мы постоянно пытается укусить друг друга. Да так, чтоб побольнее.

Мне остается лишь гадать, о каком случае он говорит…

– Я принимаю ваши извинения.

Я готова сейчас сказать всё, что угодно, лишь бы он меня отпустил. Мы вдвоём в одной комнате – это уже само по себе дурной знак, не предвещающий ничего хорошего. Наедине? Ещё хуже! Пусть Аластер и не выбирал никогда выражения при остальных магах, пусть. Уверена, ему есть, что мне сказать.

Удивительно, но, если придираться к кому-то, можно найти сотни поводов и причин для этого. Раздражающие мелочи или внушительные недостатки – это уже второй вопрос. Бесконечный круг.

Собиралась во второй раз убежать от разговора, как мужчина остановил меня. Что еще ему надо?!

– Как у вас это получилось?

Я нахмурилась, вновь не понимая, о чём речь. Любитель говорить загадками… если он хочет услышать ответ, нужно менять манеру общения. Иначе это получается разговор с самим собой. В таком случае я здесь не нужна…

– Уточните, пожалуйста.

– В саду распустились цветы… – ухмыльнулся. – Впервые за столько лет здесь что-то цветет. Как вы это сделали?

Пожала плечами.

– Для меня самой это стало полной неожиданностью.

Герцог недоверчиво повёл бровью, но промолчал. Сегодня он ведёт себя довольно странно, о чём я уже упоминала.

– Маг жизни… – произнёс он, словно пробуя на вкус. – Знаете, почему я выбирал себе невесту именно из вашей семьи?

Вот почему его именно сейчас тянет на душевные разговоры? Почему именно со мной?!

Множество вопросов крутились в моей голове, я же не переставала искать ответ. Только я не могу ответить, всё дело в нём…

– Потому что… захотели? – предположила я. – У нас довольно обеспеченная семья, внушительное приданное и отменное воспитание.

Аластер улыбнулся.

– Это всё имеет смысл, но не для меня, – выдержал короткую паузу, прежде чем продолжить. – Тьма и свет всегда связаны. Я несу разрушение, смерть и хаос. Жизнь же привносит в себя всё остальное и компенсирует мою тьму. Здесь не спроста ничего не растёт… Всё вокруг меня обречено на увядание. Моя бывшая жена своим уходом спровоцировала разрыв этого круга. Чтобы хоть как-то восстановить баланс, мне нужен маг жизни. В идеале – влюблённый в меня. Магов жизни осталось не так много. Всего пять семей и среди них лишь две невесты на выданье. И то из одной семьи. В основном у всех сыновья и женщины, что уже вышли замуж.

Звучит логично, но почему меня это так отталкивает?! Скорее всего, всё дело в холодном расчёте герцога.

Ему нужен маг жизни?! Тогда он совершил огромную ошибку, выбрав Амину… Она вообще не маг. Если герцог узнает… Точнее, когда он узнает, будет большой скандал.

Я уже открыла рот, чтобы сообщит пренеприятнейшую новость, как тут же прикусила язык. Если сестра не подходит ему в качестве невесты, то единственный вариант – это я. Подставляться в таких масштабах – далеко не лучшая идея. Выходить замуж за герцога – полный абсурд.

И тут до меня дошло, почему именно меня назначили в компаньонки моей сестре. Отец знал условие герцога и заранее просчитал все возможные исходы. В первом варианте я помогаю Амине хоть немного, но развить магию. Как мы уже выяснили, это невозможно. Второе развитие событий – протянуть время до свадьбы, помочь сестре не открыться перед герцогом. После заключения брака отсутствие магии в Амине – уже не наша проблема.

Больше всего меня пугал третий вариант – этим сопровождением невесты, я сама невольно прохожу месяц адаптации. Если что-то идёт не по плану, мы меняемся местами с Аминой, и все счастливы. Ну, кроме меня.

Обдуманный ход, но я и представить не могла, что отец захочет меня так подставить. Сватовством в нашей семье занимается мать, это её прерогатива. Граф предпочитает не вмешиваться в дела, касающиеся наших избранников. Его всегда интересовали только вопросы: кто будущий жених, какой у него статус и сколько приданного нужно приготовить. И меня это устраивало… до этого момента.

– Зачем вы мне всё это говорите? – глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. – Я не понимаю вас, герцог Аластер.

– Вам понравились цветы?

Быстро же он перескочил с одной темы на другую, ловко. Только я не так глупа, как девушки, с которыми он привык общаться. С Аминой, может, это и прокатило бы, но не со мной.

– Очень, – кивнула. – Благодарю. Весьма неожиданный подарок с вашей стороны.

– Не стоит, – выставил руку вперёд, останавливая меня. – Надеюсь, я смог хоть немного компенсировать своё гостеприимство. Служанки приготовили для вас новые покои. Они попросторнее тех, где вы расположились сейчас. Да и находятся недалеко от комнат Амины. Будете поближе к сестре.

– С вашего позволения я не хочу переезжать. Меня всё устраивает.

Перспектива трястись ночью от страха под одеялом от того, что кто-то завывает, меня не устраивала. Пусть и тесно, зато уютно и… спокойно.

– Агнес вам уже все рассказала, – из горла герцога вырвалась лёгкая усмешка. – Что ж, я отменю свой приказ перенести ваши вещи. Хотя не думаю, что призраки решились бы вас побеспокоить. Как показывает практика, вы удивительно быстро находите со всеми общий язык.

Не думаю, что все призраки такие же общительные, как его бабушка. Если они ещё и объединятся, могут сильно напугать кого-нибудь. Не хочу попасть в этот пострадавших.

– Может быть, но проверять на собственном опыте не горю желанием. Ваша невеста уже не высыпается.

Осторожно намекнула на то, что герцог не позаботился о Амине. В ответ мужчина лишь пожал плечами.

– Она настаивала именно на этой комнате. Её право.

Да, только сестра не понимала, на что соглашается. Погналась за роскошью и богатством, тем самым пожертвовав своим сном. Но ведь и герцог мог попросить своих призраков не приставать к невесте. Как хозяин замка и самый главный среди них Аластер имеет полное право приказывать.

– У-у-у… – прогудело что-то за моей спиной. – Докладываю, хозяин. Ваша невеста в своих покоях. Ругается на леди Элизабет, говорит, что сестра выпендривается и собирается отбить вас у неё.

Мои глаза округлились до неузнаваемости. Так вот, какого она обо мне мнения. А я ещё её сижу защищаю перед герцогом, пытаюсь убедить сделать всё правильно.

Выпендриваюсь, значит?!

Слова Амины запали в душу. Не думаю, что призрак стал бы врать своему хозяину. Да и подобные выражения вполне в духе моей сестры.

Есть, что сказать? Ну будь человеком, выскажи всё недовольство в глаза. Терпеть не могу, когда обсуждают за спиной.

– Бони.

Мужчина, парящий в воздухе за моей спиной, облетел кресло и встретился со мной взглядами. По всей видимости, он меня просто-напросто не заметил. Такое случается, если поторопиться.

– Ой… прошу прощения.

– Ничего страшного, Бони, – попыталась я успокоить призрака. – Элизабет. Это я выпендриваюсь.

Аластер демонстративно ударил себя по лбу, поражаясь наивности своего творения. Что ж, какие призраки, такой и их призыватель.

– Я, пожалуй, пойду.

Бони со всей скорости вылетел через стену. Видимо, не закончил свои наблюдения за обитателями замка.

Вопросительный взгляд на мужчину. Мне даже озвучивать его не пришлось, герцог и так всё понял.

– Неужели вы думали, что я не буду за вами наблюдать?

Чёрт, надеюсь, я не наговорила лишнего про герцога или… про магию моей сестры. Судя по тому, что он нас еще не выгнал – Аластеру не доложили, что его невеста магией не обладает. В противном случае мы бы уже увидели его негодование.

– От вас можно ожидать, чего угодно, – нервно рассмеялась. – Ваша светлость, вы весь вечер задаете мне вопросы. Могу ли я тоже спросить?

Герцог задумался.

– Почему бы и нет?

– Что случилось с вашей женой три года назад?

Невозмутимый до этого момента Аластер растерялся. По всей видимости, он не ожидал, что я спрошу именно про Милию. Но ведь мне действительно стало интересен этот вопрос после разговора со служанкой. Если я могу пообщаться с первоисточником и услышать правду, для чего мне гадать?

– Что-то мы заговорились… – кашлянул герцог, поднимаясь. – Доброй ночи, Элизабет.

Мужчина как ни в чём не бывало направился к двери. Все, что мне оставалось – это смотреть ему вслед.

– Но… мой вопрос?

Дверь с грохотом захлопнулась, оставляя меня одну в недоумении.

И что это было?!

Всю ночь я ворочалась и не могла найти себе место. И дело даже не в призраках и прочей обитающей здесь нечисти. Любопытство касательно бывшей жены герцога не проходило. Эта история настолько смазана, неточна, а жители замка толком не могут ничего рассказать. Что за секрет они так тщательно оберегают?