Читать книгу Жюри для принца - Дарья Михайловна Сиренина - Страница 2

Стремительно темнело, а я до сих пор не нашла лавку, где требуется помощница, по совместительству травница. И это столица? Кошмар. Ни одной свободной вакансии.

Однако, возвращаться домой, я не спешила. Рано еще отчаиваться.

Продолжила идти прямо по улице, как увидела еще одну вывеску. Кхм, «Травы, артефакты, амулеты». Кажется, это именно то, что нужно. Я быстро воспрянула духом и скользнула в этот магазинчик. Народа тут было немного: мужчина около прилавка с травками, несколько женщин у амулетов и девушка у кассы, расплачивающаяся за покупки. Ну, и, конечно же, продавец. Или хозяйка, если предпочитает работать сама.

Для начала я решила просто пройти осмотреться. Интересно же. Никогда не видела, чтобы все три профиля находились в одном месте. Вроде бы неприметное место, а настолько универсальное. Загляденье!

Помещение было просторным, но практически полностью заставлено полками, шкафами и прилавками. Проходы между ними были настолько узкими, что помещался максимум один человек.

Так увлеклась рассматриванием амулетов, читая таблички с описанием их действия и ценой. Совсем не заметила, как все остальные покупатели разошлись.

– Вам чем-то помочь? – женщина подошла ко мне и кинула быстрый взгляд на то, чем я была заинтересована до ее прихода. Она была очень ухоженной, выглядела опрятно.

– Боюсь, что теперь нет, – немного расстроилась я, рассматривая все это великолепие. Невольно задержала взгляд на суммах изделий и присвистнула про себя.

– Отчего же?

– Просто, понимаете, я работу ищу. Хотела устроиться помощницей в какой-нибудь магазинчик трав, а у вас тут такое разнообразие. В амулетах и артефактах я, к сожалению, ничего не смыслю.

– Ну и что? Дорогая, у меня как раз помощница ушла вчера, а одной мне тяжело, не справляюсь. Возраст уже не тот, сама понимаешь. А почему именно травы?

– Да у меня бабушка травницей была, а я по ее стопам пошла. Названия некоторые могла подзабыть, но большую часть знаю на «отлично».

– Хорошо. Подь сюды, – она встала у витрины с травами. Спустя минуту она дала мне три блюдца, на каждом из которых были засушенные растения. – Попробуй определить что это.

Я неуверенно глянула на них, но осмотр, всё же, начала. Последовательно понюхала, покрутила в руках травинки, стараясь «воскресить» из памяти названия растений.

– Синий колокольчик, – я пальцем указала на первое блюдце. – Хорошо сами цветы размельчены, качественно. Их заваривают перед сном, чтобы спалось лучше. Здесь столетник. Его растворяют в воде и наносят на волосы для дальнейшего магического изменения цвета волос. Это чтобы волосы магией не испортить. В третьем блюдце дурман едкий. Отличное обеззараживающее средство. Правда, жжет очень больно, так как рекомендуется сыпать размолотые травинки прямо в рану.

– Три из трех! Вот это да, – искренне удивилась женщина, качая головой. – Это на три правильных ответа больше, чем у моей предыдущей помощницы. Ты принята. Комнату на втором этаже я тебе выделю. Зарплата – тринадцать золотых в неделю. Тебе же уже есть восемнадцать, правда?

– Да, конечно, – с улыбкой произнесла я. – Я вас не подведу.

Моей радости не было предела! Тринадцать золотых в неделю! Да у меня отец десять в месяц получает, а мама вообще золотых пять. Вот это да! Даже дыхание перехватило.

– Тебя как зовут-то?

– Мирослава. Можно просто Мира, – вежливо представилась я, мысленно думая о том, как обрадуются родители.

– Красивое имя. А я – Урсула. Ну, ладно, пошли. Я тебе комнату покажу, а то устала, небось с дороги, – я взяла свой скромный саквояж и направилась вслед за ней на второй этаж по винтовой лестнице в углу комнаты. – Открываемся завтра ближе к девяти. Я тебя разбужу, не переживай.

Комната оказалась очень даже милой и чистой. Сразу видно, что здесь недавно убирались. Да, возможно, для кого-то она и была бы простовата, но меня вполне устраивала. Все же крыша над головой – это отлично! В селе у меня была практически такая же комнатушка: кровать, небольшой шкаф, тумбочка и письменный шкаф со стулом.

Вещи даже раскладывать не стала, просто кинула их у шкафа, а сама упала на кровать, не раздеваясь, и тут же погрузилась в сон. Да здравствует отдых!

***

Рассчитав очередного покупателя, я устало присела на стул за кассой и вытянула ноги, ужасно ноющие после долгого рабочего дня.

– Ну что, девочка, устала? – Урсула села рядом со мной и с улыбкой посмотрела на то положение, в котором я сидела.

– Немного. Просто еще не привыкла.

– Это да. Да и покупателей сегодня много очень было.

– А во сколько мы закрываемся? – поинтересовалась я, смотря в окно. Солнце уже садилось.

– По плану – десять минут назад, но мы ждем еще одного особого покупателя, – заинтриговала меня хозяйка лавки. – Мирочка, а откуда ты? Мы сегодня так усердно работали, что я о тебе даже спросить ничего не успела.

– Из Ореховки.

– Это на северо-западе от столицы-то? – я кивнула в ответ. –  Хорошая деревня. У меня тетка оттуда родом, хотя сама я там ни разу не была, – поделилась со мной начальница. – Прости за любопытство, но что заставило тебя приехать в столицу? Ты ведь совершеннолетняя уже, невестка считай.

– Хочу помочь родным деньгами. У нас сложное финансовое положение сейчас, – о скором пополнении в семье я промолчала. Не люблю много рассказывать о себе. С самого детства была очень скрытной.

– Какая ты молодец. Многие бы в твоем возрасте давно б уж вышли замуж по расчету и жили себе припеваючи.

– Я – не многие. И, вообще, кто на меня такую позарится?

– Ты что такое говоришь!? Встань, Мирочка. Давай-давай, – я со стоном поднялась со стула и последовала за Урсулой. – Вот, посмотри, – она кивнула на небольшое зеркало, стоящее около витрины с травами. – Красавица! Русые волосы до плеч, шелковистые, глазки цвета зелени так и горят, а фигурка у тебя вообще закачаешься! Большинство девушек могут только завидовать твоей внешности! Им, чтобы выглядеть презентабельно и симпатично, нужно сделать хитроумную прическу, надеть ультрамодное и неудобное платье и куча магии применить! У тебя же естественная красота, натуральная.

– Может быть, вы и правы. Но! Я никогда не выйду замуж за человека ради денег. Мне удобнее на работу устроиться и самой приносить деньги в дом, чем жить с мужчиной, которого я не люблю, – это была чистая правда. Никогда не представляла себя в браке по расчету.

Чтобы без любви разделить с кем-то постель и жизнь? Нет уж, увольте…

– Хорошая позиция, одобряю, – я собиралась было уже вернуться на свой стульчик, как Урсула случайно рукой задела одну из банок и та полетела на пол. Магическая сила вырвалась без моего на то желания и остановила злосчастное падение. Я задержала дыхание и в шоке уставилась на банку.

Опять двадцать пять! В первый же рабочий день раскрылась перед посторонним человеком.

Урсула, мягко говоря, была обескуражена. А если говорить точнее – в полнейшем шоке!

– Мира, у тебя есть магическая сила!?

– Есть, – грустно отозвалась я и взяла в руки банку, что замерла в воздухе.

– Ты обладаешь телекинезом, да? – она кинула короткий взгляд на то место, где недавно «висела» банка. Утвердительно кивнула, поставила ее на середину стола, чтобы та даже не думала упасть вновь. – Удивительный дар! Очень редкий! Дорогая, что же тогда ты делаешь в обычной лавке? Тебя примут в любой магический дом! Устроишься на работу по магической специальности. Там ведь зарплата намного больше, чем тринадцать золотых. Почему ты не пошла туда?

– О моей способности никто не знает. Точнее, не знал до этого момента. Надеюсь, никто больше в курсе не будет, – намекнула я Урсуле. Очень надеюсь, что она будет «держать рот на замке».

– Но почему? – искренне удивилась Урсула, но наш разговор прервал звон колокольчиков, висящих при входе. В помещение зашла женщина с девушкой, а около входа с наружной стороны столпилось около пяти-шести мужских фигур, преграждающих путь в магазин. Охрана? Интересно…

– Оливия, наконец-то ты пришла. Мы тебя уже заждались.

– Прости, Урсула. Мы спешили, как могли, – знатная дама, судя по одеянию, скинула капюшон плотного черного плаща. Девушка, что пришла вместе с ней, сделала то же самое.

– Мира, дорогая, позволь познакомить тебя с моей давней подругой. Это королева Эльзара – ее величество Оливия. А также ее дочь – принцесса Алексина. Оливия, Алексина, это моя новая помощница – Мира. Очень талантливая травница.

На словах «очень талантливая» я смутилась. Будто мне льстили. Но ведь это «чистой воды» правда!

Наверное, это воспитание не позволяет мне загордиться. Травница – моя работа. Раз уж я когда-то выбрала эту профессию, то должна быть специалистом высшего класса. Иначе зачем попросту тратить время? Так же и покалечить кого-то можно.

– Приятно познакомиться, ваше величество, ваше высочество, – я сделала короткий реверанс и затаила дыхание, любуясь королевскими особами. Удивительно, но живя в Эльзаре, я не знала на лицо представителей нашей власти. Да и никто, в общем-то, кроме высших чиновников и знатных особ не знал.

Откуда бы? Я, коренная жительница деревни «Ореховка», приехавшая в столицу в первый раз, уж точно нигде не могла с ними пересечься. Удивительно, но если бы я встретила их в повседневной жизни, не смогла бы узнать королевскую кровь.

Скорее всего, приняла бы их за обычных богачей, представителей благородных семей или лиц, приближенных ко двору и королевской семье. А уж если их приодеть, то только поведение и манеры выдавали бы в них аристократов.

– Взаимно. Алекса, побудь пока в зале. Нам с Урсулой нужно поговорить.

– Хорошо, мама, – после ее слов королева и моя начальница удалились в рабочий кабинет Урсулы. Девушка же принялась заинтересованно разглядывать меня. – Ты давно здесь работаешь?

– Первый день, ваше высочество, – от волнения голос дрогнул. Алексина прошла к прилавкам и стала разглядывать различные баночки. Я следовала за ней по пятам, как хвостик.

Принцесса обошла весь зал по кругу, осмотрела каждый прилавок. Все было хорошо и спокойно, как в следующее мгновение она меня на пугала. Руки девушки задрожали, в глазах стояла едва заметная пелена. Алексина принялась массировать виски, её лицо скривилось от боли. Стоило мне подойти к принцессе поближе, как она резким коротким движением схватила меня за запястье левой руки.

– Ваше высочество, вам плохо? Позвать Урсулу или ее величество? – мне казалось, она находится в прострации и ничего не слышит. Зато захват принцесса ослабила и моя рука оказалась на свободе. Принцесса Эльзара еще раз осмотрела меня с ног до головы, будто впервые в жизни видела. – Ваше высочество? – позвала еще раз я Алексину. Девушка пару раз быстро сморгнула, приходя в себя.

– Для тебя я Алекса, – девушка расплылась в довольной и счастливой улыбке. Мне аж страшно стало. Такие резкие перепады настроения – это ненормально.

– Оливия, еще раз повторяю: денег я не возьму. Ты знаешь, Эдвард для меня как сын.

– Ну ладно, это мы еще обсудим. Тогда мы доукомплектовываем команду, а ты завтра собираешь вещи и отправляешься во дворец. Днем за тобой заедет наша карета.

– Хорошо. Ты уверена, что вы успеете найти недостающих специалистов? Кого вам там не хватает?

– Швеи и травницы. Первая ногу сломала три дня назад, а вторая сегодня смешала какие-то травы для отвара и теперь в лечебнице. И, главное, как не вовремя! Мы всю группу еще месяц назад подготовили, а тут на тебе! Я не хочу, чтобы столько месяцев подготовки сошли на нет. Конкурс начинается уже послезавтра! Даже претендентки уже практически все приехали. Завтра последние три прибудут и все.

– Да уж, не приятная ситуация, – согласилась с ней Урсула.

– Мам, нам осталось найти только швею. Нашей травницей будет Мира.

– Дорогая, ты уверена? Может, стоит найти кого-нибудь постарше, более опытного, – сомневалась в моей кандидатуре королева. Да даже я сомневалась в собственной кандидатуре!!!

– Нет, она прекрасно подходит. Именно то, что нужно, – продолжала настаивать… Алекса? Могу ли я так называть принцессу – еще огромный вопрос.

– Ну, раз ты так говоришь… – на лице женщины проскользнуло не понятная для меня эмоция. – Мирослава, я предлагаю вам место травницы на конкурсе невест моего старшего сына Эдварда. Все необходимые условия вам предоставят, оплата – десять золотых в день. Вы согласны?

– А что нужно будет делать? Я просто не совсем понимаю пока свою роль в этом конкурсе невест.

– Чтобы стать будущей женой моего сына, претенденткам придется пройти ряд испытаний. Это же конкурс. Жюри по правилам должно состоять из специалистов в различных областях. Травница одна из них. К тому же, нередко возникают ситуации, где могла бы потребоваться ваша консультация.

– Ну, хорошо, я согласна, – а почему бы и нет? Платят хорошо, да и отличная возможность побывать во дворце. Когда у меня еще будет такой шанс?

– Отлично. Тогда вы завтра едете вместе с Урсулой во дворец. До свидания, – мы попрощались с членами королевской семьи, а после закрыли магазин.

– А зачем принцу этот отбор? Он сам себе невесту выбрать не может?

– Это древняя традиция. Для наследника всегда устраивается отбор из благородных претенденток из нашего королевства и не только. После каждого испытания отсеивается одна или несколько девушек до тех пор, пока их не останется ровно три. Дальше выбор за принцем на балу, устроенном в честь окончания конкурса невест. Там он объявляет ту, на которой планирует жениться. Девушка не имеет право отказать принцу.

– А-а, точно. Что-то такое припоминаю, мне мама, вроде как, в детстве рассказывала.

– Все возможно, – после ее слов я направилась к двери, ведущей в коридор и дальше стоящей лестнице. Но, стоило мне открыть ее, как в след донесся вопрос Урсулы. – Так почему ты никому не говоришь о своих способностях?

– Не хочу, чтобы богачи и представители высшего сословия решили, что отличной идеей будет заполучить в свою семью такой, как вы выразились, «редкий дар», – и закрыла дверь позади себя, отправляясь спать. К черту правила приличия! Ноги гудели после сумасшедшего дня, а руки просто «отваливались». Хорошо, что я еще сумку разобрать не успела, иначе завтра пришлось бы собираться вещи. У меня будет десять дополнительных минут сна!

На следующий день, с непривычки, все тело ломило после вчерашнего рабочего дня. Погрузила саквояж в карету, после чего сама запрыгнула внутрь. Урсула уже там сидела и с грустью смотрела на свою лавку. Я захлопнула за собой дверцу, после чего карета тут же тронулась и мы отправились в путь.

– Урсула, а вы будете на отборе невест как специалист по амулетам и артефактам?

– Не совсем, дорогая. Я буду ведущей конкурса по личной просьбе королевы. А также буду консультировать главу безопасности с целью обеспечения максимально надежной охраны конкурсанток, жюри и королевской семьи. Кстати, хорошо, что ты напомнила, – женщина полезла в одну из сумок, а после достала небольшой кулон в форме взлетающей птицы. – Это тебе, держи.

– Спасибо, но не стоило, – я поднесла вещицу поближе к лицу и принялась рассматривать. Небольшого размера, с расправленными крыльями, миниатюрный клюв. А вместо глаз – два драгоценных камушка, переливающихся на свету всеми цветами радуги. Дорого-ой подарок!

– Стоит, Мира, стоит. Наследный принц обладает даром телепатии. Поэтому, если ты хочешь, чтобы твои мысли были закрыты для его высочества, стоит вообще не снимать амулет. Считай, что это подарок. Я делала его сама, он очень сильный и не пустит в твою голову принца Эдварда.

«И когда успела только?»

– Спасибо вам еще раз огромное! – я застегнула цепочку. – Вы приближенная к королевской семье, да?

– Что-то вроде этого. Я многие годы была главой амулет-контроля.

– Главой амулет-контроля? Ну и ну! А ушли почему?

– Возраст. Тяжело стало управляться с постоянно возрастающими обязанностями. Пришлось уволиться и уехать из дворца. Зато, я открыла маленький магазинчик в столице и работаю в свое удовольствие, – она ненадолго затихла. – Тебе понравится во дворце.

– А вы знаете все магические способности членов королевской семьи? – любопытство брало свое. Да и не ехать же все это время молча, правда?

– Разумеется. Я наследного принца еще с пеленок помню, а это было двадцать шесть лет назад. Эдвард отличный телепат, а также некромант, как и его отец. Лучший из лучших. Никита стихийный маг по профилю вода, а принцесса Алексина обладает даром предсказательницы, а также в данный момент осваивает различные виды гадания.

– Она вчера немного странно вела себя, когда вы ушли, – поделилась своими наблюдениями я, после чего рассказала о произошедшем Урсуле подробнее.

– Значит, у девочки было видение. Теперь понятно, почему она так настаивала на твоей кандидатуре. Скорее всего, будущее в ее видении было хорошим, и там была ты. Иначе, она была против твоего приезда во дворец, а не давала бы тебе работу подле себя, – карета остановилась и я выглянула в окошко. – Мы на месте.

Дверь кареты открылась и мне помогли выбраться наружу.

Стоило взглянуть на это великолепие, как дыхание захватило. Это не дворец, а произведение искусства! Ворота, перила и балконы, обрамленные золотом, изящные статуи, посаженные в форме узоров цветы, ухоженные кустики, деревья…красотища неимоверная!

– Прошу вас, следуйте за мной, – дворецкий показал нам наши с Урсулой комнаты, которые, к слову, были расположены совсем рядом. В крыле членов жюри я насчитала девять комнат, две из которых принадлежали нам. – Ужин в пять часов, вас отыщут. По дворцу можете передвигаться спокойно, но за территорию лучше не выходить. Завтра утром сбор жюри и начало конкурса невест.

Закинув вещи в выделенную комнату, я закрыла особый магический замок, открывающийся только владельцу, и решила прогуляться. Погода сегодня была просто фантастическая, поэтому нечего сидеть в комнате и чахнуть от скуки. Урсула же сказала, что ей нужно обговорить с королевой Эльзара пару вопросов по поводу конкурса. Как-никак, она – ведущая.

Неспешно прогуливалась по коридорам и рассматривала различные картины и статуи, стоящие практически на каждом шагу. Но моим планам спокойно прогуляться по дворцу, было не суждено сбыться.

Только я вышла на небольшой перекресток коридоров, как меня откинуло назад. Больно проехалась по полу пятой точкой. Тело неприятно саднило, а в душе разгоралось негодование. Повернула голову, успевая подметить с ботинки с золотым носиком, пробегающие мимо меня. В недоумении села и посмотрела на тот конец коридора, где скрылся виновник моего падения. Но его уже и след простыл…