Читать книгу Дьявол моего рода. 1 том - Дарья Романовна Лакеева - Страница 5

Ева сидела в своей комнате и копалась в шкатулке с украшениями. Сказать, сколько у неё было украшений, всё равно что сказать, сколько капель в море. Каждое из них либо досталось он предков по женской линии, либо являлось подарком от разных денежных мешков, претендующих на звание жениха. Последние она носила реже всего, или не носила совсем, так как были такие моменты, когда выяснялось, что украшение оказывалось подделкой. Тут она наткнулась на обсидиановый кулон и на мгновение улыбнулась. Он был из разряда подарков, но намного отличался от остальных. И отличался не красотой и не искусностью исполнения, можно сказать, что среди всего изобилия драгоценностей некоторым даже уступал. Но он был особенным, именно для самой Евы.

Этот кулон. Помню, как мне подарил его Ваерон. Он тогда ещё сказал, что мне будет полезно его носить, так как обсидиан избавляет от агрессии и беспричинных переживаний. Наверное, он прав. Саджито часто меня упрекает, что я слишком вспыльчивая и не умею сдерживать свои негативные эмоции. Но как какой-то амулет может мне заменить самого Ваерона, который сразу заставляет меня забыть обо всём плохом, стоит ему появиться в моем поле зрения?! Эх, какая же это все-таки долгая, милая, и одновременно мрачная история. Но когда я вспоминаю её и прокручиваю в голове, на меня начинает нападать успокаивающая ностальгия. А история эта о том, как мы с Ваероном впервые встретились.

Мне тогда было четырнадцать лет. Тогда, как, впрочем, и сейчас, ходили легенды о проклятом лесе, в котором пропадали заблудшие путники. Говорили, что демоны и монстры, обитающие в этом лесу, строили им ловушки, а затем, обрекали их души на вечные скитания по лесным болотам и зарослям, после чего эти души сами становились злыми духами, утаскивающими людей. Можно считать это сущей ерундой, выдумкой взрослых, которые стремятся этим напугать непослушных детей. Хотя и сами дети порой сочиняли про этот лес разные сказки, но я с уверенностью могу сказать, что всё, о чём говорится в легенде – чистая правда. Я сама в этом убедилась, увидев всё собственными глазами.

Началось всё с того, что эту легенду рассказала мне Мария. Я сильно заинтересовалась и не преминула сходить в этот лес и убедиться в достоверности легенды. Но Мария узнала о моём плане и, разумеется, не одобрила моей идеи туда наведываться. Но в один из летних деньков мне представилась такая возможность. Каждое лето я со свитой выезжаю на свежий воздух за город. К счастью, выбор места отдыха полностью в моей власти. Место, которое я выбрала, находилось совсем не далеко от вышеупомянутого леса, но, чтобы не вызвать подозрений, я велела разбить стоянку у подножья холма, который полностью закрывал обзор на лес, так что сложностей у меня возникнуть не должно.

День был теплый, на мне было легкое длинное платье, чёрный кардиган и туфли на плоской подошве. Пока все были заняты, я попыталась незаметно скрыться, но тут меня застала Мария. Мне ничего не оставалось, кроме как применить на ней гипноз, чтобы она от меня отвязалась и забыла обо мне на некоторое время. Мой трюк сработал, что не удивительно, и на этот раз мне ничего не мешало, по крайней мере, я так думала. Чем ближе я была к заветному лесу, тем сильнее и отчетливее становилась видна речка, служившая некой «преградой», на которой я сначала пыталась отыскать какой ни будь мостик, но не найдя ничего, напоминающего переправу, мне осталось только одно – на пролом! Я сняла туфли, приподняла подол платья повыше и ступила в воду: речка оказалось не глубокой, но ужасно ледяной! Ну, естественно, лето у нас короткое и холодное, слава богу, в этот день было довольно тепло. Я пыталась передвигаться как можно быстрее, терпя острую боль, чтобы поскорее миновать препятствие. На поверхности воды прыгали солнечные зайчики, которые так и норовили меня ослепить, из-за этого меня слегка пошатывало, и потому шла, не разбирая дороги. Наконец, я оказалась на противоположном берегу на полянке, засыпанной клевером и прочей луговой растительностью. Ногам было так холодно, что я их почти не чувствовала, а от них разносился холод и по всему телу. Я, конечно, люблю мороз больше лета, но не настолько, чтобы добровольно отморозить ноги. Лишь когда обрела чувствительность в них, обулась и направилась прямо к своей цели. Оказавшись «на краю» леса, я остановилась и начала вглядываться в темноту: кроны деревьев были настолько густыми, что почти не пропускали свет, из-за этого в лесу было сумрачно, и я толком ничего не разглядела. Собрав волю в кулак и задрав нос, я твердой походкой вошла во мглу. Пройдя немного, обернулась: всё та же ледяная река шумит, цветущая полянка, холм, за которым находится стоянка, солнце палит вовсю. Посмотрела вперед: темнота, гробовая тишина, ни лучика солнца. Создалось впечатление, что я сейчас стою на пересечении разных миров – человеческим и миром монстров. Но, каким бы неприветливым ни был второй, я продолжила идти вперед. На этот раз я прошла немного меньше и снова обернулась… за моей спиной оказался мрак. Я подумала, что не могла уйти так далеко, и решила пойти обратно. Не знаю точно, сколько времени я шла, но, ни реки, ни холма, ни цветочной поляны не было и в помине. Я насторожилась и начала оглядываться по сторонам: тишина, таинственная и пугающая, ни капельки света, высокие деревья с густой черной, будто каменной листвой и ветвями, сплетающимися у меня над головой, словно паутина, которая не давала даже маленькому лучику света и малейшего шанса коснуться земли. В воздухе застыл холод, всё вокруг было покрыто тонким слоем инея.

Чем дальше я заходила, тем заснеженней становилась тропинка. Но как? Посреди лета?! И ни одного живого существа в округе – жизнь в лесу словно застыла. На этот раз я оказалась дезориентирована, и не могла определить, в каком направлении идти, поэтому, просто продолжила идти прямо. Пока что, ничего сверхъестественного, кроме смены погоды, я не увидела, меня окружали самые обычные коряги, пни, старые деревья… постепенно начали сгущаться высокие колючие заросли, через которые с каждым шагом пробираться было всё трудней и трудней. Я остановилась и присмотрелась к ним повнимательней: это были кусты роз, черных, как ночь, роз, точно такая же изображена на гербе и флаге моей расы. Я принюхалась к ним – совсем не пахнут. Выбравшись из зарослей, я оказалась у болота. Вот через него мне точно было не пройти, да и пачкаться я не горела желанием, хотя, я и так уже изрядно изодрала и испачкала платье по дороге. Упорству моему не было предела! Я настойчиво пыталась отыскать выход и одновременно выследить присутствие нечисти. Вскоре, мне всё это надоело, и, плюхнувшись на первый попавшийся пень, раздосадовано вздохнула.

– Прииизраки, деемоны, дууухи! Ну, и где они все?! Пришла, мало того, что не нашла ничего, так ещё и заблудилась!

Я уронила голову на руки, но плакать себе не позволила. Просто сидела и молчала. Тут я заметила, что по мере моего раздражения воздух становился холодней, вскоре на мои плечи начали опускаться снежинки. Почему я не удивилась этому? Но вдруг, за всё время пребывания в этом проклятом месте я услышала шум неподалёку. Я резко встала, от чего у меня немного закружилась голова, наверное, от усталости и голода, хотя времени прошло не так много с тех пор, как я зашла сюда.

Шум не прекращался, но по мере моего приближения он отдалялся, словно нечто не хотело, чтобы я его обнаружила. Перейдя на бег и спотыкаясь о сучья и ветки, я постепенно начала нагонять его. После, я поняла, что оно представляет собой сгусток черного дыма. Оно привело меня к болоту. Тут я услышала похожий шум почти отовсюду, движущийся именно сюда. Черные сгустки дыма, словно змеи, мчались прямо к центру воды, пока не образовали на том месте комкообразное скопление. Я присмотрелась по внимательней и заметила, что внутри дыма что-то формируется в плотную материю. Я не могла оторвать глаз, как вдруг кто-то коснулся моего плеча, и я развернулась: передо мной стоял высокий парень, лет восемнадцати. Я даже толком не успела его разглядеть, как он задал мне вполне логичный вопрос.

– Что ты здесь делаешь? – Он смотрел на меня с серьёзным лицом, всё ещё держа свою руку на моем плече.

Тут мне всё-таки удалось его разглядеть: черные волосы и оранжевые, словно мёд, глаза, строго смотрящие на меня. Наконец, придя в себя, я ответила.

– Я заблудилась. – Затем обернулась на болото. Оно словно испарилось. Я была удивлена не меньше, чем в первый раз, и парень это заметил. – Там… только что было болото.

– Верно. – Ответил он, слегка кивнув головой.

– А где же оно сейчас? – Я развела руками, будучи в неподдельном недоумении.

– Теперь оно в другом месте. – Он наконец-то убрал руку. – Оно тебя сейчас так волнует?

– Просто… ты что, не видел? Прямо над ним сгущались черные тени! Сначала они были на суше, я бежала за ними, потом они стали сгущаться прямо над водой и… – Тут я поняла, что мой рассказ больше походил на бред сумасшедшего, и решила остановиться.

– Так вот за кем ты бежала. Я-то подумал, что ты со всего разбега нырять собралась! Поэтому я нас и переместил от него подальше. – Он издевательски засмеялся. Потом бесцеремонно взял меня за руку и повел в неизвестном направлении. – Я наблюдаю за тобой с самого твоего появления здесь и удивляюсь, как тебя ещё монстры не съели. Хотя, их можно понять, такая девчушка, как ты, для них на один укус всего. Ну, ничего… мне больше достанется! – Он резко развернул голову на меня и растянулся в зверином оскале.

Мне очертенел этот цирк, и я выдернула свою руку.

– Всё! Мне это надоело! ты хоть знаешь, кто я?! Как ты смеешь так разговаривать со мной?! И ещё, какие монстры? Что ты хотел сказать своей последней фразой? И кто ты вообще такой? – Я сорвалась на крик. Я в самом деле больше не хотела здесь находиться и всем сердцем желала оказаться дома, подальше от этого места и странного парня, который, как я думала, сам уже свихнулся от долгого пребывания в лесу.

– Не всё сразу. Давай отвечу на твои вопросы. Какие монстры? А ты, с какой целью сюда изначально пришла? Разве, не за ними? Слухи не врут, этот лес действительно полон нечисти, но большинство людей думают, что этим весь ужас ограничивается. Кто я такой и что хотел сказать? – Он выдержал паузу и пристально посмотрел на меня. Его глаза стали ярко гореть, он начал надвигаться на меня. Я почуяла что-то неладное и начала медленно отступать, сердито смотря на парня и сжимая руки в кулаки. Тут я наткнулась спиной на что-то твердое. Я замешкалась и попыталась отскочить в сторону, но незнакомец только воспользовался этим и перехватил меня за талию так, что я просто повисла на его руке. Затем он прижал меня к себе, что показалось мне просто верхом бесстыдства. Я начала вырываться и колотить его по груди, но все мои попытки оказались совершенно бесполезны.

– Тихо, чего такая дерзкая? Я же так и не ответил тебе на последний вопрос. – Он продолжал издевательски улыбаться, а я, поняв, что отпускать он меня пока не собирается, затихла, но продолжила буравить его суровым взглядом.

– Мое имя Ваерон, я младший брат дьявола Люцифера. И сейчас, я как раз собирался тебя съесть.

У меня душа в пятки ушла. Так он демон?! Я не могла пошевелиться. Его холодные руки крепко держали меня, а ледяное дыхание обжигало моё лицо. Тут я вовсе остолбенела и не понимала, что мне, собственно, делать. Я точно знала, что он не врал, ибо чувствовать ложь – одна из моих способностей, как воина. Я не была готова смириться со своей такой печальной участью, и попыталась ему возразить, угрожая всякими страшными карами, какие только могла придумать.

Тут я заметила, что он ослабил хватку. Я резко вырвалась из его рук, отбежав от него на пару метров.

– Ну, всё! Теперь тебе точно не избежать наказания! Вот сейчас как вернусь к свите, сразу нажалуюсь на тебя Дензелрону! – обрадовавшись свободе, я совсем забыла о том, что заблудилась. – Стой здесь, никуда не уходи! – Я указала пальцем ему под ноги и пошла, куда глаза глядят.

По мере моих блужданий до меня постепенно стало доходить то, что в ближайшее время самой отсюда точно не выбраться. И всё это время меня не покидало чувство преследования. Но сколько бы раз я не оборачивалась, за моей спиной никого не было. Сразу же начало одолевать чувство безысходности и через какое-то время я оказалась у того самого пня, на который в очередной раз решила присесть.

Тут я услышала знакомый издевательский голос позади себя.

– Ну что, нашлась, принцесска? – Это был тот странный демон, от которого я, как полагала, избавилась.

– Ты что, следил за мной? – Раздраженно спросила я, не желая на него даже оборачиваться.

– Нееет! – протянул он. – Просто, я подумал, что будет намного легче, если ты приведешь меня к своему Дензелрону, а не наоборот. Так ведь и быстрее будет.

– А действительно, чего это я. А ну, пошли! – на этот раз я схватила его за руку и потащила чёрт знает куда.

Он не сопротивлялся и молчал всю дорогу, но, когда я приводила нас на одно и то же место несколько раз подряд, его улыбка становилась всё шире и шире.

Сколько ходов бы я ни перепробовала, сколько пометок на деревьях ни сделала, но так и не добилась никакого результата и окончательно вышла из себя.

– Гадство, гадство, гадство!!! – я отчаянно пинала проклятый пень, достаточно намозоливший мне глаза и успевший изрядно надоесть.

– Слушай, принцесска, а может этому Дензелрону позвонить, какой у него номер телефона?

– Что? – Я не поняла, что он имел в виду. Я просто махнула на него рукой и уткнулась лбом в дерево. Кажется, я была готова разрыдаться от чувства собственной беспомощности и неспособности что-либо предпринять. Краем уха услышала, как Ваерон подошел сзади.

– Принцесска? – «Принцесска». Да меня лет с пяти так никто не называл!

– Я не хочу тебя видеть, убирайся! – К моему горлу подкатил ком, я пыталась сдержать дрожь в голосе.

– А я знаю, как отсюда выбраться. – Ещё и издевается! Видит же, что мне пло…

– ЧТО??? – Я развернулась в его сторону, но на этот раз уже не смогла сдерживать слез обиды. – И ты… ты всё это время молчал, глядя на то, как я петляю по этому… проклятому месту…

– А ты и не спрашивала меня, как отсюда выйти. – Он иронично изогнул бровь и развел руками. Потом, не произнося ни слова, развернулся и начал удаляться от меня.

– Стой, куда ты? Ты что, собираешься бросить меня здесь? – Он не отвечал. – А если со мной что-нибудь случится, если кто-нибудь нападет на меня? – Демон тихо хмыкнул, но так и не обернулся. Я стояла на месте и молча глядела ему в след. Потом осмотрелась: в голову сразу начали лезть неприятные мысли о том, что и в правду со мной может что-нибудь случиться. Тут я быстро нагнала его и вцепилась ему в одежду. – Мне страшно! Не оставляй меня одну!

Наконец, он остановился и посмотрел на меня сверху вниз. Я подняла на него голову и тут же перестала плакать, как только взглянула на него своими заплаканными глазами: выражение его лица совершенно изменилось. Его издевательская улыбка превратилась в добрую и нежную, а во взгляде угадывалась снисходительность.

– Всё-таки смогла наступить на горло своей гордости?! Если честно, не ожидал подобного от тебя.

Я отцепилась от него.

– Да что ты обо мне знаешь?! – Обиженно пробубнила я, утирая слезы. Успокоившись и вспомнив, зачем пришла сюда, я решила поговорить с демоном. – Ваерон, я совершенно не понимаю, что здесь происходит. Почему местная природа отличается от той, что была вначале? Почему отсюда так тяжело выйти?

Ваерон кивнул и взял меня за руку.

– Давай пройдемся. Я обо всём тебе расскажу. Только ни в коем случае не отпускай мою руку.

Мы нашли тропинку и шли по ней в полной тишине. Лишь звук хруста веток исходил из-под наших ног, снегопад прекратился, но холод всё ещё стоял в воздухе. Наконец, демон прервал молчание.

– Ева, скажи, что ты видишь вокруг себя?

Я не стала задаваться вопросом, откуда демон знает мое имя, а просто огляделась по сторонам и ответила.

– Высокие деревья, с густой, черной листвой, вокруг растут кусты дикой розы, тоже очень высокие, усыпанные острыми шипами. Темно, холодно, вся земля покрыта тонким слоем снега, и гробовая тишина.

– Да, ты права. – Словно подтверждая мои слова, заключил Ваерон. – А сейчас, я тебе объясню, почему ты видишь именно это. Этот лес, на самом деле, не является частью вашей природы, поэтому она и выглядит так странно и неестественно. Он представляет собой аномальную зону, некий проход в мир мёртвых. Живой человек, зашедший сюда, обязательно умирает, встретившись со своим демоном, но не замечает этого и продолжает идти, и он обязательно доходит до середины леса. Но ты ещё не умерла, не беспокойся. А что самое важное – каждый человек видит этот лес по-своему. Он не имеет определенного облика. Вот мы сейчас пришли к той самой середине леса.

Мы остановились. Тропинка, по которой мы шли, оказалась вся покрыта льдом. В конце неё стоял маленький, потрепанный временем, почти развалившийся деревянный домик, а прямо за ним пустота, словно лес на этом месте обрывается. Над дорогой и домиком шел снег, и не просто снег, это была настоящая метель. Я смотрела на это и, наконец, до меня дошло, что всё было более чем странным: снег в середине лета, чёрные листья на деревьях, полностью закрывающие небо, розы, растущие прямо из снежных сугробов. Я не понимала почему не обращала на всё это внимание, когда зашла в этот лес, почему воспринимала все, как что-то нормальное, обыденное?

– Это видишь только ты. Лес – это твоя душа, Ева. Как ты, наверное, поняла, всё в этом лесу полностью олицетворяет тебя. Тишина, холод, непроходимые острые кусты чёрной розы, непроглядная темнота без единого лучика света, и ни одного живого существа в твоём мире больше нет.

Я слушала его и поражалась, насколько он прав – окружающая действительность являлась моим отражением. А этот ветхий незащищенный дом, скорее всего, и есть глубины моей души. Вот почему мне не показалось все это странным.

– Именно сюда попадают люди после смерти, а не только заходя сюда случайно, будучи живыми. В лесу каждого человека есть одно сходство – это дорога и то, что находится за ней. Точнее, это общий тождественный образ. Другой человек может на этом месте видеть дорогу, усыпанную цветами, или реку, а за ней может располагаться дворец, просто любой дом, что угодно! Лес и наполняющие его звуки тоже будет отличаться. Кто-то может слышать музыку, кто-то плач, кто-то крики. Всё зависит от того, какую жизнь вёл этот человек. Если он был добр и не совершал зла, то нечаянно зайдя в лес, или попав сюда после смерти, он увидит прекраснейшее место, то есть, его собственный рай, в котором он обретёт покой и никогда не натолкнётся на логово демона, и демон никогда не найдёт этого человека. Но если человек неоднократно совершал злодеяния, то попав сюда после смерти, ему придётся очень несладко. Твой лес ещё не самый ужасный, поверь. Я слышал, что один умерший встречал на своём пути горы гниющих трупов.

– О, господи! – От такого меня немного затошнило.

– А при жизни он был жестоким убийцей, не щадящим никого. А если же ты решишь войти в тот дом, что сейчас перед тобой, то выбраться будет необычайно сложно.

Я промолчала. Смотря на всё это, мне становилось грустно. Ведь не очень приятно осознавать, какой ты на самом деле, увидеть себя со стороны, даже ещё глубже.

– А что находится внутри дома каждого человека?

– Внутри находится логово демона. Если есть много шансов выбраться из леса, то выбраться из дома – действительно задача не из лёгких. – С иронией ответил Ваерон.

– Неужели это совсем никому не удавалось? – С надеждой спросила я.

– Ну, – Ваерон ненадолго задумался, – разве что ничтожным единицам за несколько тысяч лет. Чтобы спастись, нужно найти выход. Если в дом зайдет живой человек, ты, например, то сумев выбраться, ты попадешь в мир живых и продолжишь жить, как раньше, лишившись воспоминаний об этом месте, а если ты мертв, то выбравшись, окажешься в лесу, где тебя снова и снова будет преследовать демон. Но я не перестану повторять, возможность спастись выпадает единицам.

– Ваерон, что нужно сделать, чтобы сбежать из леса от демона?

– Хороший вопрос. Чтобы сбежать, нужно побороть не только демона, но и себя. Побороть – не значит убить, а стать сильней. Большинство людей слишком слабы, их души ничтожны. Ты должна быть неимоверно сильна духом, чтобы хоть что-то предпринять и не поддаться силе демона. Но есть и другие способы, только они глупы и безнадёжны: можно попробовать договориться с демоном, чтобы он отпустил тебя, пообещать, что ты исправишься, попробовать перехитрить его, но для этого нужно быть самым хитроумным гением, или же, самый глупый вариант – попробовать убить демона. Но ты и представить себе не можешь, насколько силен демон, насколько силен соблазн, которым он станет искушать тебя, чтобы ты не смогла сбежать. И помни: главная цель демона – завоевать доверие человека, дать фальшивую надежду на спасение и заманить в своё логово…

«Тут в голову Евы, словно молния, врезалось осознание.

– Подожди! Так ты что, мой демон?

Глаза Ваерона загорелись адским пламенем, он повернулся, навис над ней чёрной тенью и с силой вцепился ей в плечи.

– А ты до сих пор так этого и не поняла?!

Его руки тряслись на её плечах, а на лице горела ярость, но он вдруг взглянул в глаза Евы, и горячность сменилась непониманием и смятением. В них возникло огромное любопытство и интерес к тому, кто стоит перед ней. Ваерон не увидел страха или отчаяния на её бесконечно заинтересованном лице. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, совершенно не шевелясь, словно загипнотизированная. Тут он заметил, что лес начал наполняться звуками и светом.

– Что происходит? – он оглядывался по сторонам, и перед его взором открывалось невероятное, чего никогда прежде не случалось: буря утихла полностью, снег на земле и кустах начал медленно таять, превращаясь в тонюсенькие ручейки, окаменелая листва на деревьях зашелестела, издавая характерные звуки, а через кроны деревьев тонкими лучиками стал пробиваться свет. Неподалёку он заметил, как закрытый бутон чёрной розы раскрывается, попутно окрашиваясь в чистый синий цвет, и следом за ним остальные розы стали менять свой окрас, разнося свой аромат повсюду.

Тут демон почувствовал странное тепло у себя в груди, ему вдруг стало очень приятно. Что-то необъяснимое происходило вокруг. От неизведанных чувств он отпрянул от Евы и отвернулся от неё, оглядываясь по сторонам. Сам не зная от чего, вдруг испытал лёгкий страх. Чувства священного трепета, умиротворения и покоя взбудоражили ещё совсем молодого, неокрепшего демона. Он считал это неестественным, но сопротивляться столь приятному ощущению, вызванным переменами в душе принадлежащего ему человека, было невозможно.

Ему вдруг захотелось понаблюдать за Евой, ему хотелось встретиться с ней ещё раз, он не хотел выпускать из рук неуловимый душевный порыв и видение, и потому, решил дать ещё одну такую возможность себе, и шанс Еве проявить себя».

Странно, мне совсем не страшно. Я не совсем понимаю, что происходит со мной, но я не испытываю ни малейшего сомнения или ужаса, даже узнав, что он мой демон и должен меня убить прямо сейчас. Разве только появилось больше вопросов, и мной овладел нечеловеческий интерес. А ведь в самом начале нашей встречи я была готова пойти на всё, чтобы избавиться от него, но теперь мне кажется, что он не такой уж и мерзкий. Как бы странно это ни звучало, но я не питаю к нему ни капли отвращения. Если честно, то я побыла бы с ним ещё немного. А если мне придётся остаться с ним навсегда? То есть, если он убьёт меня?

– Пойдем. – Прервав мои размышления, Ваерон повел меня за собой в обратном направлении.

– Куда мы? – Спросила я, оборачиваясь назад.

– Ты разве не хочешь выбраться отсюда? – переспросил Ваерон.

– Хочу.

– Тогда пошли. – Он резко отвернулся от меня и ускорил шаг. Но почему он не стал убивать меня?

Я заметила – мы шли, держась за руки, но с каждым шагом он все сильнее сжимал мою руку. Тут я вспомнила, что видела на болоте и решила спросить об этом Ваерона, не столько ради того, чтобы узнать чего-то, а чтобы ещё хоть немного поговорить с ним.

– Ваерон, в тот момент, на болоте, я видела что-то, похожее на сгущающийся черный дым, ты не знаешь, что это могло быть?

– Я знаю, что это. – Ответил он. – Именно из-за этого я и переместил тебя подальше от того места. Это был другой демон.

– Другой демон? – У меня по спине пробежали мурашки.

– Да. И очень сильный, как я заметил. Если бы он встретил тебя раньше, чем я, то, скорее всего, ты была бы уже мертва. Он всё ещё может быть здесь, поэтому, нам надо поторопиться.

Ваерон развернул меня, и я оказалась прямо у самого выхода из леса, который я так усердно пыталась найти. Я подошла ближе: та же речка, поляна, холм… я пыталась сдвинуться с места, но что-то меня удерживало. Я обернулась и посмотрела на Ваерона. Он улыбался. На мгновение я осознала, как некрасиво вела себя с ним в начале, и сделалось стыдно. Тут, совершенно не контролируя свои действия, я бросилась к нему в объятия. Уткнувшись лицом ему в грудь, пролепетала слова благодарности – ведь он действительно очень помог мне: если бы не он, я бы отсюда не выбралась.

– Ваерон, смогу ли я когда-нибудь увидеть тебя снова?

– Только после твоей смерти.

– Я не хочу ждать так долго! Могу я приходить сюда к тебе?

– Нет. – Он обхватил моё лицо руками и посмотрел мне прямо в глаза. – Обещай, что никогда сюда больше не придешь! – Мне пришлось согласиться. Но если бы я могла, то приходила к нему, хоть каждый день.

Он пытался разнять мои руки, а я прилипла к нему, как к спасителю, который только что избавил меня от этого ужасного леса. Наконец, я отпустила его и пошла к стоянке, оборачиваясь на каждом шагу, пока его силуэт не расплылся в темноте леса. Когда я вернулась, ко мне подбежала Мария и начала упрекать, где я была целых двадцать минут. Оказывается, тот странный лес не подвластен даже времени.

Так прошло десять лет, и всё это время я не забывала о Ваероне. После расставания с ним раздражительность и бессердечие стали посещать меня гораздо реже. Я знала – мне стоит забыть о том, что случилось между нами, и задуматься о более важных вещах, таких как управление государством и, конечно же, замужество. Но сколько бы ни приходило ко мне женихов свататься – я отказывала каждому. Никто из них не мог сравниться с тем, кого я встретила там, в лесу.

В одно из будней повседневья мне передали заявление о приеме на работу дворецкого. Пришлось с ним встретиться, как бы сильно того ни хотелось. Я зашла в тронный зал, вальяжно опустилась на трон и велела пригласить новоиспеченного работничка. Двери распахнулись, в зал зашел мужчина и поклонился, встав на одно колено. Мне было трудно разглядеть его лицо, и я гордо отвела взгляд. Он встал и произнес фразу: «к вашим услугам…принцесска!». В следующую же секунду я потеряла дар речи, резко подскочила с трона, не веря своим глазам, которые уже плотной пеленой застилали слёзы. От шока я прикрыла рот рукой и отвернулась. Слезы радости обильно текли по моим щекам, я посмотрела на черноволосого мужчину, которой улыбался мне столь знакомой и близкой улыбкой, что невозможно было не вспомнить всё то, что было десять лет назад. Я сбежала по ступенькам, ведущим к трону, и прыгнула что есть сил к своему Ваерону. Мы смотрели друг на друга, не отрывая глаз. За эти десять лет мы очень сильно изменились. Если бы не его улыбка, то я, возможно, узнала бы его не сразу. Он превратился в прекрасного мужчину, высокого и сильного, глядя на которого, я забывала о своей гордости и жестокости.

Именно в тот день он подарил мне этот кулон. Наверное, стоит его сейчас надеть.