Читать книгу Живой проект. Том 2 - Дарья Викторовна Еремина - Страница 1

Было несколько минут десятого, но утренние сумерки за окном так и не превратились в день. Серость навевала тоску. Михаил отошел от окна и набрал отдел продаж.

– Семен, Анна пришла?

– Нет еще, Миш.

– Когда появится, пусть… она уже здесь.

Анна вошла в кабинет и указала пальцем за спину:

– У вас секретаря еще нет.

– Да, Ань, проходи. Я как раз спрашивал о тебе Семена.

– Михаил Юрьевич, простите, что я вчера так сбежала…

– Ничего страшного, решим все вопросы сейчас, и я не собираюсь тебя беспокоить. Уйдешь когда планировала.

– Да, нет… сегодня все в порядке, я как раз собиралась…

Анна запнулась, когда Михаил склонил голову в слишком пристальном внимании. Тряхнув головой, девушка положила на стол кофр и подняла перед глазами все рабочие файлы.

– Так, я вчера вечером кинула вам полный список. Если есть вопросы, задавайте.

– Так в чем дело, он в командировку улетел, что ли?

– Что? Откуда вы знаете?

Михаил даже не пытался угадать, просто озвучил первое пришедшее в голову предположение.

– Я прав?

– Михаил Юрьевич, не вмешивайтесь в мою личную жизнь.

– Когда мы договаривались о работе, ты с полной уверенностью заявила о том, что решишь свои личные проблемы. Вчера мне не показалось, что ты в состоянии их решать.

Анна сжала челюсти.

– Я все сделаю. Я в графике. Работа идет по намеченному плану. Вчера я не могла задержаться. Уверена, если бы вы помнили о том, что третьего у вас совет директоров, мы бы не попали в такую ситуацию.

Михаил не сводил пристального взгляда с лица девушки и закурил, чтобы скрыть улыбку.

– Так сегодня все в порядке и ты как раз собиралась… что?

– Ребята Галины начали составлять описания лотов. После этого разговора я завезу одного из PR-щиков к вам домой. Думаю, за пару дней он справится с описаниями всех личных безделушек. Остальное уже по видео сделает.

Найдя письмо Анны, Михаил прокрутил список и остановился на итоговой цифре.

– Я правильно понимаю, что при твоих ожиданиях от торгов, я могу остаться с домом?

– Да, правильно. Я не совсем поняла по поводу машин. Вы дали документы только на три. Остальные записаны на офис? Если они записаны на офис, то почему самолет, яхта и прочие средства передвижения на вас?

– Потому что отец опасался остаться и без самолета и без Джоффри, если оформит его на компанию. Остальное – моя личная собственность.

– Ах, вот что! Да, Джоффри любитель…

Михаил вскинул брови и, уже не пытаясь скрыть улыбку, начал просматривать список.

– Но вы ведь будете покупать другой? Вероятно, теперь на компанию…

– Ты мне самолет пытаешься продать?

– Ага.

– Ань, давай потом.

– Хорошо, когда?

Оценив напор, Михаил поднял смеющийся взгляд.

– После работы. Ты ведь не убегаешь сегодня? Григорий заменил мне машины, и я уже недели две как пытаюсь найти время, чтобы прокатиться за рулем. Составишь компанию?

– Михаил Юрьевич, мне и так стало не слишком комфортно работать, когда вокруг поголовно считают, что вы… положили на меня глаз.

Михаил снова вскинул брови. Его удивило не то, как естественно это заявление прозвучало, а то, что для нее самой это не является данностью. Похоже, единственным, от кого у него все же получилось срыть факт наличия внимания, оказался сам объект внимания. Президент озадаченно вернулся к списку лотов и подумал, что все должно быть наоборот.

– Тебе это неприятно?

– Да пусть болтают, но я не хочу подливать масла в огонь. После аукциона все станет на места.

Михаил спрашивал не о коллегах, но ответ Анны подтвердил его открытие. Он не стал продолжать, потому что впереди была работа. Нужно было сосредоточиться, вчитаться в список и при отсутствии вопросов отпустить Анну, потому что ее тоже ждала работа.

Через несколько минут девушка покинула кабинет президента и поздоровалась с кем-то в приемной. Михаил ожидал, когда этот кто-то пройдет в его кабинет.

– Доброе утро, Михаил Юрьевич.

– Лена! Ну, где же вы были!? – воскликнул Михаил.

– В отпуске, – ответила бывший секретарь Петра, пытаясь скрыть замешательство.

– Вас что, из отпуска вытащили?

– Да, еще неделя оставалась.

– Извините, я… просто не подумал об этом. Отгуляете позже. Мне нужен адекватный человек в приемной… без недоразумений…

– Спасибо за доверие, Михаил Юрьевич.

– Вы знакомы с операторами и ночными секретарями?

– Я со всеми знакома и все знаю, не беспокойтесь.

– Вы не представляете, как я рад это слышать!

– Если можете, зовите меня на «ты», а то я себя на десять лет старше чувствую.

– Хорошо, – засмеялся Михаил,– иди. Не закрывай дверь!

Михаил вспомнил еще об одном деле, не относящемся к работе, и попросил Вику соединить с руководителем СБ.

– Григорий, доброе утро.

– Доброе утро, Михаил.

– Нужно, чтобы вы зачистили еще одну территорию вокруг дома от слежки.

– Давайте адрес.

– Дом Людмилы. Адрес у вас должен быть.

– Сделаем. Что-то еще?

– Там точно есть камера на частной территории. Спросите у Василия, какое именно издание, это поможет найти заказчика, если не сможете договориться с владельцем участка.

– Я знаю, о чем вы, Михаил. Моя супруга тоже выбирает сумку по тому, с какой сегодня вышла Людмила.

– Вы серьезно? Я не знал.

– Потому что у вас нет… в общем, я все сделаю.

– Спасибо.

Михаил задумчиво перевел взгляд в дверной проем.

– Лена!

Когда секретарь появилась, Михаил спросил не без иронии:

– У нас Людмила – икона моды, что ли?

– Что-то в этом роде. Ее любят, на нее ориентируются, она всегда на высоте и женщины хотят быть на нее похожи.

– Она же секретарь.

– Она очень красивая и стильная. И она ваш секретарь. И судя по утренним новостям, теперь не только секретарь.

– Черт… ну-ка несите эти новости.

Лена принесла электронную газету, где уже скомпоновала новости из различных изданий, какие по ее мнению могли заинтересовать шефа.

– Вы… ты это заранее сделала?

– Ну, да. А вам не интересно?

– Раньше всей этой мишурой со мной делился Петр, так что будет кстати.

Михаил пробежался по статье. На коротком зацикленном ролике он указывал сигаретой на смотрящего.

– Что ты об этом думаешь?

– Вы никогда не обращали внимания на общественное мнение.

– Когда это касалось только меня.

– Что ж, это слишком вкусно и сейчас вы не купите их молчание ни за какие деньги.

– Ну а как Люда реагировала на постоянную слежку?

– Ей было приятно видеть себя в журналах в том свете, каким ее освещали.

– А вот в этом свете?

– Михаил Юрьевич, Люда двадцать лет живет под пристальным вниманием. Она не выходит на улицу никак, кроме как при параде. Это уже давно часть ее жизни, а любой новый интерес не запачкает, а лишь подогреет внимание к ее персоне.

– Что ж, спасибо. Сделай кофе, пожалуйста.

Михаил пробежался взглядом по другим статьям, касающимся холдинга. Мысль о том, что он не только взял секретаря Петра, но и занял его место в желтой прессе, позабавила президента. Сделав над собой очередное усилие, Михаил вернулся к работе.

Ты просто устал, говорил он себе, когда замечал, что бездумно смотрит в никуда или поднимается к окну. Глядя на закованные в иней машины внизу, Михаил суммировал неотложные дела. Через полтора месяца на Арктику-1 доедет оборудование от Лавареса и состоится аукцион. Он вернет долг «Живому проекту». Тогда же на станции возобновятся проекты, прерванные на Океане-3.

К Новому году юристы обещают добить австралийских страховщиков и появятся деньги на возобновление живых проектов. И теперь, когда третьей станции нет, возникнут серьезные проблемы с местом. Нужно было раньше начать строительство, но кто же знал?

Барис… он позвонит через пару недель и если его хозяева согласятся начать строительство, нужно будет выслать ему копии чертежей, которые готовит Гил. Рано или поздно представится случай достать их. И неважно, рано или поздно. Главное, что они заняты и не угрожают ни ему, ни корпорации.

Все ресурсы по клонам исчерпаны. Как только волна агрессии в отношении живых проектов пошла на спад, они начали убегать. И если еще полгода назад запросы арендаторов решались из живого резервного фонда, то теперь Роберт подписывает неустойку за неустойкой. И ничего, абсолютно ничего нельзя сделать. Нужно время на рост и подготовку. Сейчас нет ничего более материального, чем время.

Что если деньги Высоцкого и дублеров продавят политиков? Деятельность профессора не выглядела вялотекущей, как ожидал Михаил. Конкретные решения назрели. Глава корпорации стал опасаться, что власти увидят больше выгоды в принятии закона, чем обычное перекрытие эфира масс-медиа. Михаил прошел от окна к двери:

– Лен, назначь встречу с Ивановым, неважно где. И предупреди Юлию Владимировну, она будет присутствовать.

– Хорошо.

Что Саша там предлагал, контракт по рождению? Кажется, об этом упоминал Высоцкий во время своего первого выступления.

Михаил снова обратился к секретарю:

– Найди выступление профессора Высоцкого от первого июня. Пришли мне текстовый вариант со всеми приложениями.

– Хорошо.

И бюджет…

Все остальное текучка, которая никогда не кончится. Что ж…

Михаил, так и стоявший между кабинетом и приемной, вернулся на место. Он решил, что ближе к Новому году может получиться устроить себе отпуск. Это кое-как взбодрило его и до вечера посторонние мысли отошли на второй план.

Михаил покинул кабинет в семь и спустился по лестнице. Открыв водительскую дверь, он предупредил Васю:

– Я поеду один, прокатись во второй машине.

Президент не садился в водительское кресло с покушения весной и чувствовал, что жутко соскучился. Забравшись на водительское место, он начал перенастраивать все под себя и пробовать управление.

– Она действительно поумнее, чем наши старые, – заметил Вася, наблюдая за шефом. – Не ищите, у нее нет механического управления дворниками. А свет здесь, но он тоже сам настраивается… и здесь тоже ничего не включится, пока дверь открыта. На эту кнопку запрограммирована связь со второй машиной. И… Михаил Юрьевич, она не предназначена для вождения. Только для езды. Но есть опция симуляции вождения, довольно качественная.

– Печаль…

Выехав с парковки, Михаил остановился у центрального входа. Мимо сплошным потоком шли сотрудники офиса. Те немногие, что проходили спереди машины, направлялись на открытую стоянку. Те, кто пользовался корпоративными микроавтобусами до города, обходили машину сзади. Михаил то и дело ловил их мгновенно ускользающие взгляды.

Выйдя из салона, президент закурил. Он ждал Анну. Не имея понятия, где она в данный момент, он просто стоял и ждал. Если она появится, хорошо. Нет, значит, прокатится в одиночестве. Но он все же стоял, кивал в равной степени как приветствующим, так и прощающимся с ним сотрудникам, и ждал.

Михаила смешило его собственное поведение, но все происходящее доставляло новое, чистое и искреннее удовольствие.

– До завтра, Михаил Юрьевич, – махнула рукой Лена, направляясь к стоянке.

От сигареты остался окурок. Бросив его в урну, Михаил забрался в машину и захлопнул дверь.

– Что ж… не судьба.

Объехав стоянку, он понял, что машина его не слушается, а едет сама по себе. Надежда на то, что новый автомобиль можно водить, таяла. Подумав, он вызвал список лотов и вычеркнул еще один: отреставрированный и модернизированный вместе с Ольгиным «жуком» Fisker Karma.

У выезда с территории он остановился и недовольно осмотрел панель управления. Убедившись, что нигде нет кнопки «отключить все к черту», президент недовольно посмотрел на дорогу. На обочине встречной полосы в трех метрах спереди остановилась машина Анны. Сама она покатывалась со смеху и, отняв ладонь от лица, нечаянно ударила по клаксону. На лице молодого человека, сидящего на соседнем сидении, застыло недоумение.

Михаил кивком пригласил ее в машину. Никак не обозначив согласие или отказ, Анна проехала мимо.

– Я видела вашу собаку! – воскликнула она, со смехом открыв дверь через несколько минут.

– Тебе все же придется себя скомпрометировать, если планируешь впарить мне самолет.

Забравшись на соседнее сидение, девушка позволила машине пристегнуть себя.

– Мы не закончили, завтра еще съездим, – тараторила она. – Это такое чудо, Михаил Юрьевич! Я от нее оторваться не могла.

– Может, потому и не закончили?

– Не, Макс работал.

– А ты?

– А я… – Анна погасила улыбку. Как-то поздновато она вспомнила, с кем делится, и теперь в глазах читалось опасение.

– У меня была такая же реакция на нее, – Михаил улыбнулся. – И не стоит меня так явно бояться, Ань. Ну, что, поехали?

– Вы – босс.

Михаил поморщился, но промолчал. Пару минут в салоне было тихо.

– А куда делась Людмила?

Обернувшись, Михаил первым делом подумал, что она видела ту «новость».

Никогда еще он не сидел на водительском месте столь своенравной машины. Его прежний автомобиль хотя бы делал вид, что дает собой управлять человеку за рулем. Анна заметила его недовольство и отвернулась к окошку, предполагая, что вызвала его своим вопросом.

– Она меня совершенно не слушается!

Резко обернувшись, Анна остановила пораженный взгляд на президенте.

– Машина…

– Боже, Михаил Юрьевич, – засмеялась Аня, – я уж подумала, что вы о Людмиле. Доверьтесь ей.

– Я хочу ей управлять, а не доверяться! Где отключить это?

– Нигде. Если у нее и есть функция мануального управления, вряд ли она так сразу позволит вам ей воспользоваться, – Анна с иронией наблюдала за мальчишеским упрямством президента. – Иногда лучше подчиниться, Михаил Юрьевич, – улыбнувшись быстрому недоброму взгляду шефа, она договорила, – когда она почувствует, что вам можно доверять, даст больше свободы.

– Я с лета не сидел за рулем, но мне всегда это жутко нравилось. Теперь я должен подчиниться собственной машине вместо того, чтобы испытать ее и получить то удовольствие, ради которого и сел за руль?

– Именно так, иначе не выйдет. Камикадзе остались в прошлом.

– Вот не надо! Летом в меня врезалась одна девица, да и потом, я ездил с Джоффри! Все камикадзе на месте.

– Не знаю про девицу, но Джоффри собирал свою зайку на заказ, Михаил Юрьевич, – снисходительно улыбнулась Аня. – И думаю, смазал немало ладошек, выбивая разрешение ездить без управляющей электроники.

– Ты знаешь, как он зовет свою машину? Вы что же… неплохо знакомы?

– Он как-то сделал комплимент… моей машине, и мы разболтались. И о машинах и о самолетах и вообще. Я каталась с ним. Он прекрасно безрассуден и обладает потрясающей реакцией! Никогда я не чувствовала себя в такой безопасности, как в кресле рядом с ним.

Михаил вспомнил страх во время поездки с Джоффри и кинул на девушку озадаченный взгляд. Снова возникла пауза.

– Ты не голодная?

– Есть немного.

– Давай куда-нибудь заедем. Есть пожелания?

Анна набрала в легкие воздуха, но промолчала. Михаил с улыбкой взглянул на спутницу, и она решилась:

– У вас же… наверняка есть доступ на холм?

– Боюсь, у тебя он тоже должен быть, чтобы зайти туда.

– И для вас не сделают исключения? – не сдавалась Анна. – Я… очень давно хотела посмотреть что там и как…

– Что там и как?! – засмеялся Михаил, – это обычный клуб.

– Для вас.

Михаил не смотрел на девушку, но она видела сдерживаемую улыбку, появившуюся, пока он еле уловимым движением глаз прокручивал список невидимых ей контактов.

– Верблюдов, ты «На холме»? Не собираешься туда? Да, нужно. Я хочу подъехать, но у моей спутницы нет доступа… Хорошо.

Какое-то время они ехали молча. Анна улыбалась. Решив проверить связь со второй машиной, Михаил коснулся изображения машинки с цифрой два и спутниковой тарелкой на сенсорном экране: – На холм.

– Спасибо, Михаил Юрьевич! – отозвался Вася.

– Она уволилась.

– Что?

– Людмила уволилась.

– А… печально… когда после стольких лет работы люди уходят, кажется, что они забирают что-то очень важное с собой.

– И еще нечто более важное оставляют.

– Верно! Но Людмила! – Анна немного помолчала, – она такая красивая!

– Самая красивая женщина из всех, кого я когда-либо видел.

– Кхм… – Анна усмехнулась и проговорила с кокетливой обидой, – такие признания не принято произносить в присутствии другой женщины.

– Пожалуй, – согласился Михаил, – но это правда.

– Тем более что это правда.

Михаил с искренним непониманием посмотрел на спутницу, но потом вспомнил день в баре Джоффри и пожалел о сказанном.

– Извини, Ань. Я просто никогда не видел тебя в макияже, а Людмилу без.

– Михаил Юрьевич, вы вообще не… – вспылила Анна, но остановила себя на полуслове. – Я из дома выхожу раз в несколько месяцев, зачем мне это?!

– Мне кажется, теперь чаще. Я просто предположил, что значительную часть своей внешности Людмила создавала с помощью косметики… и прочего.

Они выехал на МКАД. Плотное вечернее движение давало шанс на скорое прибытие. Если бы Анна не выбрала «На холме», он не сунулся бы в старый город. Вероятно, он поехал бы домой.

– Вау… – прошептала вскоре Анна, и Михаил кинул на нее взгляд. Она смотрела в окно, но на что именно, понять было нельзя. – Боже, какое тело… смотрите, если бы мы так рекламировали наши живые проекты…

Михаил смотрел в другую сторону, безуспешно пытаясь убедить машину выехать на запасную полосу.

– Отдаться не глядя… – бубнила Анна, припав к стеклу. – Вот такая реклама продаст все на свете! Нам нужно сделать такую же для спасателей. Да и для других, все слишком скучно!

Михаил наклонился, чтобы увидеть рекламную проекцию. В ночном небе высился мужской торс, с приближением позволяя рассмотреть игривые капельки воды, стекающие по лопаткам. Внизу справа мягким росчерком отрисовался логотип Найк. Когда Анна отклонилась назад и прикрыла лицо ладонью, Михаил понял, что проекция развернулась в их сторону лицом. Михаил вспомнил, как двадцать дублей снимал очки так, чтобы опустившись на шею, они логотипом смотрели в камеру. Сами, натурально, по старинке, по объяснению Верблюдов: «как сейчас особенно модно у операторов». Анна явно не участвовала в том споре сотрудниц с шестого этажа.

Через минуту или две девушка все же выдавила:

– Мне так стыдно…

– Брось! Что если я признаюсь, что от меня там только лицо?

– Это правда?! – Анна стремительно развернулась, и Михаил пару мгновений молчал.

– А ты хотела бы, чтобы это было правдой?

Машина снова остановилась и, обернувшись, он удерживал ее взгляд, ожидая однозначного и односложного ответа.

– Нет. Так это правда?

Требовательность в ее голосе обнадежила и позабавила.

– Тебе ни что не помешает проверить это.

Михаил надеялся, что хотя бы этот простой ответ расставил все на места. Анна то и дело задумчиво поглядывала на босса. Похоже, она все же сообразила, что подозрения коллег имеют под собой почву. Минут через десять две одинаковые машины президента Live Project Inc. въехали на территорию стоянки в искусственном холме, на вершине которого стоял ночной клуб. Михаил не знал, удалось ли Верблюдову уговорить хозяина заведения сделать исключение и впустить в клуб человека без приглашения и доступа, но он знал, что не вернется сюда, если Верблюдов потерпел неудачу.

Пройдя мимо сканера, Михаил посмотрел на охранника.

– Рады снова видеть вас, Михаил Юрьевич! – поздоровался охранник. – Пройдите здесь, – указал он Анне на дверь охраны.

– Михаил Юрьевич, здесь вы будете в безопасности.

Президента заставил развернуться вежливый тон охранника. Тот потирал шею, будто она затекла, указывая тем самым на место, которое его интересует.

– Это сканер, – сказал Михаил. – Ничего больше.

Охранник смотрел куда-то мимо. Когда сотрудник клуба кивнул, президент продолжил путь, не обращая внимания на вопросительный взгляд спутницы.

– Михаил Юрьевич, я проведу вас и вашу даму к столику, – хостес вежливо указала направление.

На холме ничего не изменилось. Огромное круглое помещение с открытыми кабинками по стенам, барная стойка, смотрящая на выход и сцена, примыкающая к бару сзади. Перед сценой – танцпол. Это лишь один из этажей, но Михаил был уверен, что Анна хотела побывать именно здесь. Выше располагался ресторан, а еще выше – так называемая кальянная. Между стоянкой и этим этажом располагалась небольшая бильярдная и административные помещения. Но хозяин сидел не там, а на самом верху – на холме. Он нередко спускался к гостям и не являлся какой-то особо выдающейся личностью, но имел уважение, потому что умел вести дела и поддерживать репутацию. «На холме» принадлежал госкорпорации «Русь» и являлся единственным в своем роде «официальным клубом главных налогоплательщиков страны».

Когда они шли мимо открытых кабинок, знакомые Михаила тепло приветствовали его, махали и поздравляли. Кто-то вставал, чтобы быть заметнее. Анна обратила внимание, что никто не протягивает руку. Она так часто за последние недели видела этот жест в офисе, что сочла его повсеместным. Ища объяснение отсутствию этой традиции «На холме», она подумала, что это какая-то новая ступень отношений, на которой приветствующий уже не чувствует права тратить время человека и довольствуется лишь взглядом и улыбкой. Но в следующее мгновение ответ стал очевиден: не все гости были осязаемы.

Когда они сели, Михаил рассказал о клубе что знал и убедился, что Анна желает остаться именно на этом этаже. Даже на первый взгляд неудобство: то, что не подключенных к общему каналу собеседников за музыкой здесь услышать было невозможно, на самом деле являлось преимуществом этого места.

– С чем они вас поздравляли?

– Персона года! – отозвался Михаил, сделав ладонью жест от себя к ней.

– Ах, да! – Анна смущенно засмеялась, – примите и мои поздравления!

– Это ничего не значит! Они выбрали персоной года человека, который потерял в этом году почти все, что у него было и еще есть время, чтобы потерять жизнь.

Эта фраза прозвучала бы как жалоба, если бы Анна не видела его глаз. Она услышала вызов всему миру и прежде всего себе. Невиданный прежде огонь в темных глазах президента открывал собеседнице нечто новое.

– Что ты будешь пить?

– А вы ведь не пьете, – вспомнила она между делом, неторопливо изучая меню.

– Я курю.

– Если бы вы пили, как курите, у вас бы уже давно отказала печень, – заметила девушка.

– Вероятно, у меня с минуты на минуту должны отказать легкие.

– Не исключено.

– Спасибо за заботу!

Аня подняла взгляд, чтобы увидеть его улыбку. Михаил продолжил говорить, и девушка отвлеклась от меню, потому что не хотела бы сама оказаться в ситуации, когда собеседник выбирает еду в момент, когда ей хочется поделиться чем-то личным.

– В моей жизни не так много удовольствий, Ань. Я не собираюсь отказываться от этого, – он поднял два пальца с сигаретой.

– Я курила! Два года! Когда это внезапно вернулось в моду, а я была еще слишком молода и глупа. Это очень неудобно, везде запреты! Вам-то это вряд ли знакомо, но простым людям… – Анна скорчила гримасу, – и я достоверно знаю, что удовольствие курильщик получает лишь первые месяцы. А все остальное время – зависимость!

– Для меня это не зависимость. Я брошу в любой момент, если найдется достойная причина или… цена. Но это будет именно отречение от одной из немногих радостей. Возможно, мне повезло.

– Михаил Юрьевич, все раковые больные – крайне везучие люди!

Он рассмеялся и Аня улыбнулась.

– Мне кажется, я имею некоторое отношение к Live Project Cosmetics, Анют. Там полный комплект, чтобы собрать меня заново! Так что ты будешь пить?

Аня обернулась на официанта, терпеливо ожидающего ее заказ. Она умудрилась забыть о нем и удивленная этим фактом снова перевела взгляд на меню.

Сделав заказ, они пару минут молчали. Михаил курил, и Аня наблюдала, как дым уходит в вытяжку над его плечом.

– Миша, ты позволишь?

Анна подняла взгляд на высокого, чуть полноватого и лысоватого мужчину лет сорока. Он широко улыбался, но не делал попытки сесть. Его вопрос «ты позволишь?» слишком явно намекнул, что ее мнение никого не интересовало даже вопреки тому, что это могло подорвать лояльность Михаила. Анне стало неуютно.

«Жлобы… – подумала она, – они даже не будут пытаться делать вид, что ты чего-то стоишь, если ты не в состоянии отстегнуть стране дивиденды за то, чтобы она тебя просто не замечала!»

Здесь не могло оказаться людей, подобных Анне. Доступ выдавался по единственному критерию: сумме налоговых отчислений. Девушка отчетливо почувствовала, что она лишь спутница Михаила, для которой сделали исключение и все вокруг об этом знают. И тем дальше она даже от самых молодых посетителей этого клуба, чем проще тому Верблюдову было убедить хозяина заведения пойти на уступку для Михаила – президента LPI, Генерального директора «Живого проекта», наследника контрольного пакета акций холдинга и персоны года по версии портала «Time».

Когда нависший над Михаилом мужчина обернулся к Анне, перестал улыбаться и кивнул в знак приветствия, его полные губы образовали ромб.

– Садись, Верблюдов! – крикнул Михаил, – Спасибо за помощь!

– Пустяки, брось! – махнул рукой Верблюдов. – Сегодня здесь будет куча народу. Он уже растрезвонил, что персона года, наконец, забралась «На холм»!

– Познакомься, это Анна.

– Верблюдов! – мужчина привстал и протянул Анне руку. Она недоверчиво пожала ее.

– Та реклама, что так тебе понравилась, – вспомнил Михаил, – Найк!

– Да, и что?

– Директор по маркетингу и рекламе, Найк, Россия, – представил Михаил, указав на соседа.

– Потрясающая реклама! – воскликнула Анна, мгновенно забыв все недавние неприятные мысли.

– Потрясающая модель! – Верблюдов скосил на Михаила красноречивый взгляд.

– Я отойду, – Анна поднялась, не глядя на мужчин, и вышла из кабинки.

– Что это, Миша? – Верблюдов смотрел вслед Анне.

– Не хами, Верблюдов!

– Ну, ладно. Куда ты дел Кудасова? Он исчез!

– По моим сведениям Кудасов уехал и прихватил с собой Ольгу.

– Твою Ольгу?!

Михаил невесело усмехнулся и признал:

– Нашу Ольгу.

– Ах, ну да, у вас же всегда был, – сложенные в щепотки ладони Верблюдова поклевали друг друга, – треугольничек.

– Он с детства ее любит!

– Ну конечно! Так всегда и происходит! Он любил Ольгу, а жила она с тобой. Я любил Кудасова, а якшался он с тобой. Где справедливость? Ты найдешь его?

– Зачем?

– Как зачем? Он увел твою женщину! Ты должен найти их и воздать по заслугам!

– Верблюдов, я не стану твоим орудием мести! – засмеялся Михаил.

Его собеседник – напротив, стал серьезен.

– Тебе действительно смешно, Миш? – Верблюдов сделал паузу, во время которой Михаил заставил себя перестать смеяться. – Об этом почти никто не знает. Кудасов был первым и, наверно, единственным, кого я в жизни любил. Тогда, семнадцать лет назад, когда он избивал меня, я ни разу не потерял сознание. Я думал, что если так отвечает мир на любовь, то к черту этот мир. В больнице я дважды пытался покончить с собой. Я так и не научился снова доверять. Постоянно кажется, что если я подпущу кого-то к себе слишком близко, откроюсь, то снова окажусь в нокауте!

Михаил не знал, что ответить на это откровение. Это явно было не то, что стоило говорить здесь и сейчас и вообще не стоило говорить, особенно ему.

– Он не хотел тебя бить! Он жалел об этом и никогда не забывал.

– О да, он просто увлекающаяся натура, я помню!

Верблюдов поднялся.

– Так что же это, Миша? – выйдя из зоны автоматического подключения к голосовому чату, рекламщику снова пришлось кричать, чтобы собеседник слышал его, а открывать канал самостоятельно обоим было лень.

– Что? – не понял Михаил.

Верблюдов кивнул на пустующее место Анны.

– Я люблю ее! – крикнул Михаил. – Можешь растрепать это всему миру!

Верблюдов захохотал.

– А с кем спит она?

– С каким-то таджиком!

– Я же говорю! – ржал рекламщик, – где справедливость?

Михаил с улыбкой смотрел, как старый Верблюдов возвращается за свой столик. Практически сразу подошла Анна. Она выглядела более расслабленной и веселой, чем когда уходила. Так же выглядел Петр, когда возвращался из уборной, приняв там дозу. Михаил всматривался в спутницу и не хотел верить своим подозрениям.

– Что ты там делала? – спросил он прямо.

Анна вскинула брови и рассмеялась, но Михаил не поддержал этот смех. Поняв, что дешевле будет ответить, Анна постучала по плечу:

– Заправляла трубы для социальной активности, Михаил Юрьевич! Вы же не хотите, чтобы ваши друзья и знакомые увидели, что вы вытащили из кресла сетевой придаток?!

Михаил опустил взгляд и откинулся на спинку. То, что он постоянно вспоминал о Петре, явно скучая по нему, начинало злить. Теперь и Анна начинала напоминать о нем. Михаил корил себя и жалел, что признался другу в слежке. Теперь, когда не было даже намека на сожаление о расставании с Ольгой, он безумно жалел, что выбрал в тот день неверный ответ. «Да забирай ты ее к чертовой матери и будьте счастливы, если сможете!» – мысленно орал он себе, но было слишком поздно.

– Михаил Юрьевич?

Михаил вскинул взгляд и она отпрянула. Он был зол. На самом деле Михаил настолько редко злился, что никто кроме Петра и не видели его таким. И когда в глазах Анны мелькнула смесь испуга и растерянности, глава LPI нахмурился и покачал головой.

– Ань, можешь называть меня на «ты»?

Его тон собрал остатки минувшей злости, и вопрос прозвучал раздраженно. Михаил на секунду прикрыл глаза, проклиная себя.

– Нет.

Понимающе кивая, Михаил закурил.

– Мы бывали здесь с Петром, Ань, – начал он. – Я жалею об его уходе. Кудасов – мой единственный друг. И я злюсь на себя из-за того, что он ушел. Все могло быть по-другому. Я не хотел тебя напугать, прости меня!

– Вы не обязаны мне это объяснять!

– Ты постоянно это повторяешь.

– Вы – босс! Я занимаюсь вашим аукционом. Вы говорите, я делаю! Что еще вы от меня хотите?

– Ты здесь именно потому, что я босс?

– Нет!

– Из-за того, что бюро твоего отца нужно продать самолет?

– Да!

– И тебе наплевать на то, почему я позвал тебя с собой?

Анна отклонилась и отвела взгляд. Отпив из бокала, она кусала губы.

– Ты действительно не замечала, что нравишься мне?

– Да!

Михаил широко улыбнулся и развел руки в стороны:

– Ну, извини, я пытался скрыть это от всего офиса, а получилось только от тебя!

Анна прикрыла глаза ладонью, тихо смеясь. Михаил надеялся, что она все же сможет теперь расслабиться и хотя бы не заработать себе несварение желудка на нервной почве.

Теперь, когда Анна вернула себе обычное расположение духа, в ее глаза вернулся смех. Михаил поглядывал на девушку, опасаясь спугнуть эту хрупкую гармонию.

– Расскажи мне о нем! – попросил он, не уточняя, о чем или о ком просит рассказать.

Анна рассудила по-своему и речь начала с поднятой вилкой:

– Limo C200 VII – неописуемый красавец! Вам нужно его увидеть и вы влюбитесь на всю жизнь! Если кратко: средний бизнес джет, восемь посадочных мест повышенной комфортности, четыре спальных. В его салоне хочется остаться жить! Роскошные кожаные кресла, кондиционер, туалетная комната, гардероб, кухня, все доступные на земле коммуникации. Размер салона шесть на два, я могу стоять, вам придется пригнуться! Можете даже лечь! Вы там на всю жизнь выспитесь! Вот тех характеристики, смотрите! Максимальная дальность – шесть с половиной тысяч километров, выход на орбиту, крейсерская скорость…

Михаил даже не пытался скрыть улыбку, внимая ее азартной речи. Анна продолжала рассказывать, сдабривая сочными завлекательными комментариями. Было ясно, что девушка искренне любит этот самолет и Михаил понимал, что о любом предмете продажи она рассказывает с тем же пылом и осведомленностью.

Она ни на секунду не позволяла забыть, что является подключенкой, и со свойственной любому меньшинству остротой реагировала на демонстративное игнорирование этого факта Михаилом. Он слушал, думая о свойственных сетевым придаткам проблемах с памятью, наверняка имеющих место и у нее, хотя заметить это можно только отключив Анну от сети. Михаил надеялся, что объемы обрабатываемой информации, обозначенные в ее и подобных ее резюме сотрудников-подключенцев, не опустошили девушку так, как некоторых сотрудников Марка. Эта работа, этот образ жизни подсаживал и калечил людей, но Марк, будучи таким же, благоволил придаткам. Михаил же – напротив. В «Живом проекте» они встречались только во избежание обвинений в дискриминации.

Когда Анна начала рассказывать о двигателях, о предшественниках двигателей, о предыдущих моделях и чем данная превосходила их, Михаил поднял руку.

– Аня, про загиб крыла ты мне следующий раз расскажешь, хорошо?

Аня опустила взгляд и коротко кивнула. Когда она снова посмотрела на Михаила, он настороженно вскинул брови.

– Да или нет, Михаил Юрьевич?

– Конечно, да! Он понадобиться мне после аукциона, когда ты продашь мой.

– То есть вы не собираетесь морочить мне голову?

– Я найду другой повод, не волнуйся за меня! – рассмеялся он и посмотрел по сторонам, потому что музыка стала значительно тише.

– Всем доброй ночи! – донеслось со сцены, и Михаил узнал хозяина заведения. Это был крупный мужчина немного за сорок, довольно сильно напоминающий финансового директора «Живого проекта».

– Уверен, не только я ждал, когда же персона нынешнего года заберется на холм. И сегодня (о, чудо!) Миша снова с нами!

Вытянув ладонь в направлении их столика, мужчина похлопал, и зал активно поддержал его аплодисментами. Михаил предполагал нечто подобное. Оказав услугу, управляющий вполне логично рассчитывал на ответное дружелюбие. На лице поднявшегося президента Live Project Inc. сияла улыбка. Вряд ли кто-то мог углядеть в ней иронию, с коей сам Михаил относился к этому титулу. И пустота, абсолютная полость этого признания словно утверждала закономерность всех его потерь.

Михаил благодарил окружающих, потому что их поздравления были искренни. Когда управляющий снова заговорил и зал утих, Михаил позволил себе сесть и взглянул на Анну. Она с улыбкой подняла бокал в поздравительном жесте, но в глазах таилось напряжение. Обратив внимание на запястье Михаила, Анна указала пальцем:

– Можно ваши часы?

– Что?

– Часы, – она указала на свое запястье. Михаил пару секунд непонимающе смотрел на девушку, а затем снял часы и передал Анне. – Из чего они?

– У тебя есть документы на них, не надо сейчас об этом.

– Я еще не смотрела бумаги на мелочь, которой не располагаю.

– Мелочь?!

– Ах да… это же Ваши Часы…

Михаил устало потер виски, и рука вытянулась в просящем жесте, пытаясь догнать исчезающий в дамской сумочке аксессуар.

– И это у меня калькулятор вместо сердца?

– Это всего лишь часы, Михаил Юрьевич. И уже не осталось времени прощаться с ними. Просто забудьте.

Через пару минут им принесли ужин. Попробовав мясо, Аня сделала комплимент повару.

– Но как можно приготовить натуральное мясо так быстро? – удивилась она. – В таком месте не может быть заготовок. А уж синтетики и подавно!

Михаил поднял на нее смеющийся взгляд.

– Я понимаю, его вымачивают в химии, тушат в печах для плавки стекла…

Михаил рассмеялся и чуть приподнял кусочек мяса на вилке:

– Это ни синтетика и ни фермерское мясо. Оно никогда не ходило по лужайкам и не щипало траву.

– Да я знаю, что они стоят впритирку в стойлах и жрут модифицированную кукурузу.

– Аня, это мясо никогда ничего не ело!

Возникла пауза. Аня непонимающе ждала объяснений.

– У него никогда не было души и его никогда не убивали. Это животный белок без кармической грязи. Кажется такой у него текст в рекламных проспектах.

– Это наше мясо? – поняла Аня.

– Да.

– Боже, я даже не подумала… в таком заведении?

– Это же наш хлеб! По крайней мере, пока прибыль от направления синтезированных продуктов с лихвой покрывает убытки от направления живых проектов.

– Михаил Юрьевич, мне стыдно… – призналась Аня.

Он рассмеялся:

– Спустись на четвертый и полюбопытствуй. Я на неделе видел машину из агентства, так что, вероятно, весь этаж окутан рекламой от пола до потолка.

– Мне предлагали место в косметике, но…

– Не переживай. Я тоже не читаю новостей и не интересуюсь ничем кроме работы.

– Ваша работа – это трансконтинентальный холдинг с пятью видами деятельности, тремя… двумя научными станциями и сотней тысячей персонала.

Михаил отложил приборы. На его лице появилось выражение брезгливости и презрения.

– Знаешь, почему ты организуешь аукцион?

– Вы не должны мне рассказывать, – попыталась остановить его Анна.

Михаил откинулся в кресле:

– Я совершил непростительную ошибку. Ты ведь слышала, во что мне обошлось кресло?

– Михаил Юрьевич… – девушка подняла ладонь, – я всего лишь сейлз отдела продаж живых проектов!

– Сумма, которую ты должна набрать на аукционе (и которую я должен вернуть корпорации) – это ровно четверть.

Аня тоже отложила приборы и отодвинула тарелку. Не смея взглянуть на собеседника, она отпила вина.

– Я думала, что мой контракт с Галаксис – это что-то серьезное…

– В рамках твоего отдела и с учетом долгосрочной перспективы – вполне неплохо.

– У нас думают, что вы больны и умираете.

Михаил замер в недоумении, а потом рассмеялся.

– Как вы справляетесь?

– Косметикой и пищевым синтезом занимаются лучшие управленцы, которых отец смог найти. "Живым проектом" занимался отец, после него – Николай Крышаев, теперь я сам. Разработкой и поддержкой LSS LPI управляет сама Липа. Кстати, уникальный случай! Руководство LPL тоже на ней, и благодаря отсутствию человеческого фактора нам удалось создать идеальную логистическую компанию.

– Я думала, что LPL управлял Петр, – удивилась Анна.

– Конечно, там где было нужно решение человека, логистикой занимался Петр. Но он ушел, и я не вижу смысла искать в LPL нового управленца. А вот если Марк или Джоффри решат уйти, мне придется продать душу, чтобы остановить их. Я знаю только двух людей, способных заменить кого-то из них. И у одного из них своя компания, а второй считается моим врагом.

С минуту они молчали. Потом Анна вдохнула, но остановила себя на полуслове. Михаил поднял взгляд.

– Михаил Юрьевич, простите меня… за калькулятор…

Взрыв его смеха заставил проходящую мимо пару обернуться. Когда он, отсмеявшись, снова заговорил, голос казался надтреснутым.

– Ты видела всю недвижимость моей семьи и скоро распродашь ее. Хочешь съездить отдохнуть к морю или в горы? В одно из поместий, пока они все еще принадлежат Королевым?

Анна опустила взгляд, ее пальцы замерли на ножке бокала. Михаил ждал ответа с минуту и когда продолжил, голос стал глухим, а интонации, подчеркивающие смысл, хлестнули Анну своей кристальной ясностью.

– Я мог бы сказать, что стоит согласиться лишь потому, что эта поездка поможет продать выбранное имение дороже. Но это будет ложь, и ты это знаешь.

Анна молчала. Он не видел ее глаз и не знал, чего опасается больше: ее согласия или отказа. Никакое ожидание последних лет не стоило ему такого напряжения, как еще одна прошедшая в молчании минута.

– Да или нет?

Когда Анна подняла взгляд, Михаилу почудилось, что он врезался в бетонную стену.

– Нет.

Он видимо расслабился. Через четверть часа они выехали со стоянки «На холме».

– Дома ты можешь все так же распоряжаться гостевой комнатой. С утра водитель может привезти PR-щика, а когда вы закончите, отвезет вас обоих в офис, – предложил Михаил. – Или я могу отвезти тебя к офису сейчас.

– Да, я хочу к себе домой.

Михаил предупредил охрану, что едет в офис. Анна какое-то время молчала, а когда заговорила, было ясно, что решиться на это ей стоило немалой смелости.

– Михаил Юрьевич, вы сказали, что найдете другой повод, – начала она. – Не надо искать…

Михаил молчал.

– Возможно, я ошибаюсь, но вы мне кажетесь человеком, который никогда бы не позволил себе ухаживать за несвободной женщиной. Это не похоже на вас. По крайней мере на того человека, жизнь которого я немножко увидела.

– Ты права.

– Вы простите меня, вероятно, я дала повод.

– Ты не давала повода.

– Хорошо. Спасибо.

Движение было значительно более плотным, чем час назад. Михаил не смотрел на часы. Ему надоело постоянно смотреть на часы. Он молчал, ожидая продолжения. Время, проведенное вместе: те несколько ночей за одним столом и встречи в офисе позволяли надеяться, что он начал разбираться в человеке рядом. Она не могла не довести разговор до конца, до определенного и четкого результата. Хорошо это было или нет, но такая уж у нее была манера. Михаил просто молча ждал, не мешая и не помогая.

Прошло минуты две, прежде чем Анна решилась продолжить:

– Я могу рассчитывать, что ваше…

Анна не договорила, обернувшись. Михаил смеялся. Тряхнув головой, девушка поискала глазами, что могло рассмешить его сейчас. Сплошной поток машин, рекламные щиты и проекции, одна из которых снова с мучительной неторопливостью отстраивала его ноги.

– Извини, я тебя перебил, – он обернулся с улыбкой, и Анна отвернулась к окну.

– Мне казалось, я говорю о серьезном.

– Да, о серьезном. Но совершенно несерьезно, – ирония в голосе Михаила разбивала всю трагичность, какой мог быть окрашен «от ворот поворот».

– Слушайте, вы…

– Злю тебя, – помог ей Михаил.

– Вот уж точно!

– Анюта, я не вижу смысла делать какие-то предположения, даже рассчитывать на что-то, пока не разберусь в причинах твоей зависимости от… Игоря. Ты же понимаешь, что я могу решить очень много проблем. Совершенно необязательно, прикрываясь гордостью или жертвенностью… в твоем случае гордостью, игнорировать возможность избавиться от человека, который тебе опостылел, а это уже факт.

Анна обернулась в искреннем негодовании, но не осмелилась перебить.

– Знаешь, за последние месяцы я отказался от доброй половины своих принципов и готов отказаться от оставшейся половины. Как-то вот так получилось, что уж лучше я буду беспринципным, но живым и счастливым и люди вокруг меня останутся живы. Один наш общий знакомый буквально недавно открыл мне глаза на очень простые вещи. Ты знаешь, что творится в компании, ты знаешь, что я уже потерял практически все, что имел, и ты знаешь, что мне угрожают расправой. И если завтра меня пристрелят, я не заберу с собой ничего, кроме поступков и чувств. И это эгоизм чистой воды, мечтать о каких-то отношениях в моем положении. Я не собирался за тобой ухаживать! – Михаил усмехнулся, – Но я просто не могу и не хочу отказывать себе в удовольствии проводить с тобой хоть какое-то время. И если найдется повод, ты будешь рядом. Хотя бы вот так, обиженно сопящей в окно. Я это делаю не для тебя, а для себя. А для тебя я сделаю все, что захочешь и все что попросишь.

Они крались по МКАД в тишине. Михаил следил за дорогой, покорившись управляющей электронике, и с удивлением замечал, что машина начала нормально реагировать на его намерения. Он знал, что через минуту или полчаса произойдет что-то, что заставит их расслабленно смеяться. Кто-то что-то скажет или вспомнит или на капот упадет плюшевый заяц, но что-то обязательно случится. Уж так получалось и ему это нравилось. Так люди ждут Нового года. И неизменно, год за годом, он приходит точно в срок.

***

В это же время Александр вернулся домой со съемок авторской программы «Речи» с Павлом Вернером. Общение с ним оставило у живого проекта неоднозначные впечатления. Павел проявил себя человеком в высшей степени дружелюбным, умным и по-буддистски спокойным. Саше было обещано вставить в программу некоторые видеоматериалы из размещенных на его ресурсах, и обещание было выполнено в полной мере. Александр надеялся расширить аудиторию, следящую за вопросом живых проектов таким образом. И находясь на гребне волны медиа-интереса, пользовался всем, что предлагали.

Когда были выключены камеры, словно в продолжение разговора Павел спросил:

– Тебе бывало когда-нибудь стыдно?

– Нет… – Саша не пытался скрыть удивления.

– И совесть никогда не заявляла о себе?

– Нет, Павел. Хотя, мне кажется, я понимаю, почему ты спрашиваешь.

– Я слежу за тобой уже год, с самого начала. И мне казалось, что тебе не дадут привести свою деятельность к логическому концу, потому что ты поднял настолько отрезанный от реальных проблем вопрос, перекрыл такие животрепещущие темы, при этом, не прося ни у кого денег и никому не мешая, что удивительно, как они на тебя еще не молятся. А сейчас ты практически продавил свои требования для живых проектов. Что ты будешь делать, когда эти полтора миллиона клонов поймут, во что вляпались, во что ты их притащил? Что золотая клетка-то была сытнее, а на зарплату живых проектов к старости они смогут разве что построить себе шалаш.

– Я понимаю… – Саша помолчал. – Павел, я не собираюсь исчезать ни завтра, ни через год. Я знаю о… ваших проблемах. Но как я могу ими заняться, не решив своих?

Павел рассмеялся, качая головой. Его взгляд спрашивал: «Да кем ты себя возомнил?» Но, отсмеявшись, он потер коленку и поблагодарил за встречу:

– Спасибо, что нашел время приехать. Надеюсь, когда ты уладишь «свой» вопрос, ты не забудешь того, что сейчас сказал. Потому что как только выйдет закон о человеческих и гражданских правах, все эта армия клонов останется на твоей совести. А потом их станет еще больше.

– Спасибо за приглашение, Павел. Надеюсь, мы видимся не в последний раз.

Раздевшись, Александр прислушался. Еще не было и девяти, но в квартире стояла тишина. Проходя мимо закрытой двери Глеба Саныча, живой проект на мгновение замер. У Шурика дверь была открыта, а комната – пуста.

Саша снял пиджак и приоткрыл окно. В квартире пахло едой, перегаром и еще какой-то жуткой смесью нераспознаваемых запахов. Расстегивая манжеты, живой проект вернулся в коридор. За дверью хирурга послышался приглушенный возглас и падение чего-то тяжелого и твердого на пол. Постучав, Александр приоткрыл дверь.

В комнате царил полумрак. Представившаяся картина напугала мужчину.

Первым в поле зрения оказался Шурик. Он вжимался спиной в стену, на лице застыл ужас. Он практически не дышал, хотя казалось, что парень замер на всхлипе. Обеими руками обвив что-то (Саша пригляделся – это была бутылка), парень смотрел в сторону кровати Глеба Саныча.

Саша перевел взгляд. Старик посинел и трясся мелкой дрожью.

– Я же… сдохну… – хрипел он.

Под вытянутой и согнутой корягой рукой на полу валялась кружка.

Сглотнув, Александр присел на корточки рядом со стариком и тихо спросил:

– Чем помочь?

– Бутылку… и под капельницу… сдохну…

– Шурик, отдай, – Александр попытался выдрать бутылку из побелевших пальцев парня, но безуспешно. Тот не реагировал, окоченев от страха, а когда почувствовал, что стекло выскальзывает – начал отбиваться.

Саша начал обыскивать комнату, параллельно вызывая неотложку.

– Нужна наркологическая помощь, – сказал он ответившему на вызов роботу. – Алкоголь… человек посинел и трясется и… да… Адрес…

Слазив в гардероб, под кровать, во все ящики, обыскав кухню, Саша нашел заначку на антресоли. Налив полстакана, Александр придержал голову старика, пока тот хлебал, расплескивая пойло по своей футболке, рубашке Саши, постели, полу. Потом живой проект притащил одеяла из соседних комнат.

– Сделай мне чаю, – попросил Шурика. Тот не шевелился. Взяв парня за подбородок, Александр поднял его лицо к себе. – Сделай мне горячего чаю. С сахаром.

Шурик кивнул и оторвался от стены.

– Что-то еще? – Саша вернулся к старику.

Тот молча трясся, и было непонятно, мотает ли он головой или она мотается сама.

– Я позвонил, Глеб Саныч, скоро приедут.

Укутав старика, Саша прошел на кухню. Лампочка на чайнике горела, Шурик смотрел на него, будто, подгоняя взглядом. Бутылки в поле зрения не было.

– У нас есть что-нибудь поесть?

Шурик обернулся к стоявшему в дверном проеме живому проекту.

– Ппп…

Александр приподнял подбородок, подбадривая.

– П-пельмени будешь?

– Да, давай. Жутко проголодался. Ты смотрел передачу?

– Нет… потом в инет-тыр…нете п-посмотрю.

– Глебу Санычу понравился бы этот Павел. У них схожий взгляд на мою работу, – Саша пытался улыбнуться, но у него не получалось. – Я сейчас умоюсь, переоденусь и вернусь. А ты готовишь чай и пельмени.

– Угу…

Саша прошел в ванную комнату и стянул рубашку. Вода обжигала, но он не сделал ее холоднее. Вытерев лицо и задержав взгляд на покрасневших руках, он убедился, что они не дрожат. Через пятнадцать минут Александр пропихивал сквозь намертво сжавшееся горло пельмени и помогал им чаем, побуждая своим примером отхлебывать из своей кружки малого. В домофон позвонили.

Наркологи оказались двумя рослыми парнями с нулевым уровнем дружелюбия и жалости к «пациенту».

– Заберите его с собой, – попросил Александр.

– Тогда я поеду тоже! – вмешался Шурик.

– Конечно, поедешь.

– У него страховка просрочена… на двенадцать лет. Нужны документы, – нарколог потер сложенные в щепотку пальцы.

Саша взглянул на Шурика и тот рванул из комнаты, но через минуту, когда живой проект уже компенсировал взяткой возможные проблемы, связанные с просроченной страховкой, малой опомнился и вернулся.

– Прикольная у тебя реакция, парень, – заметил один из фельдшеров. – Как ты мимо сканеров-то ходишь?

Когда квартира опустела, Александр налил еще чаю и прошел в комнату. Из головы не выходила реакция Шурика на слово «документы». Как долго он будет вздрагивать, слыша подобные просьбы?

Прикрыв окно, Саша сел на диван и уперся локтями в колени. Перед глазами яркими, до жути реальными картинками рисовался летний рассказ Шурика. Тогда он не поразил клона так, как история хирурга. Теперь же он вдруг осознал, что не имеет понятия о том, что может чувствовать ребенок, когда на его глазах в течение суток корчится и трясется отец, протягивая руки, хрипя и проклиная. Что остается в человеке, сутки прижимающем к себе не от ненависти, а от непонимания этот хрупкий, как сама жизнь, стеклянный сосуд с огненной водой.

Шурик рассказывал, что когда проснулась мать, отец был уже мертв. Она так и не выдрала из его рук бутылку, которая могла бы, хоть и ненадолго, но спасти ее мужа. Он не помнил, сколько простоял, вжавшись спиной в бетонную стену, и не помнил, сколько била его мать, когда поняла, что он сделал… точнее не сделал. Зато он очень хорошо помнил детский дом, а потом вокзалы, рынки, вендинговые терминалы. Он увлеченно рассказывал о жизни на улице, о повышении из попрошаек до «терминальщика», о стычках со своими и полицией, о побегах и отсидках, о голоде и холоде после катаклизма. Он слишком быстро обзавелся «профессией» и слишком рано осознал, что такое хорошо, а что такое плохо. Глеб Саныч сказал, что такие не выживают, но Шурик обладал исключительной добротой и практически блаженной наивностью.

Наверно, Бог его хранил.