Читать книгу Второе дыхание – 2. Последствия - Давид Чумертов - Страница 3

Очередное утро на ранчо Плэг встретил с не покидающим его последние дни чувством моральной опустошенности. Рядом с ним в кровати лежала обнаженная Рут, закутанная в одеяло и лениво потягивающаяся в попытках отойти ото сна.

– Доброе утро, соня! – улыбнулся Плэг.

– Приветик. – кивнула Рут. – Ну что, как спалось?

– Как у дьявола в аду на кушетке. – заметил Плэг. – В страхе, с открытыми глазами, в ожидании страшной смерти, как и весь последний месяц. К этому даже начинаешь привыкать.

Плэг сделал вид, что это была лишь шутка и с трудом натянул улыбку, а после и штаны.

– Мы выживем. – строго заявил Плэг. – Пусть все эти гнилые суки придут и попробуют нас забрать. Живыми мы им не дадимся. И утащим за собой в преисподнюю стольких, скольких сможем.

– Ты такой грозный. – подразнила его Рут. – Я аж забоялась обращаться в одну из них… Скажи, ты убил бы меня, не колеблясь, если бы я стала одно из них, верно?

Внезапно лицо Плэга стало хмурым, как небо во время июньского шторма. Он опустил глаза и засмотрелся на свою правую руку, на безымянном пальце которой красовалось красивое серебряное кольцо.

Он не ответил на поставленный вопрос

– Декстер? – удивилась Рут.

– Что ты хочешь от меня услышать? – внезапно повысил голос он. – Хватит ли мне духу всадить пулю в голову дорогого мне человека? Я не знаю. Месяц назад не хватило. Но каждый новый день, прожитый в этом уродливом мире меняет меня не в лучшую сторону. Я становлюсь все более жестоким. Вещи, которые я раньше считал недопустимыми, я начал совершать не моргая глазом, и они стали постепенно для меня нормой, обычным делом. Так и рождается зло в человеке. Сначала ты закрываешь глаза на некоторые свои проступки, потом они входят у тебя в привычку, и вот уже из проступков они становятся чем-то «нормальным». А потом ты повышаешь планку. Снова и снова. И вот он я. В 12 лет я боялся наступить кошке на хвост, чтобы не причинять ей боль. А сейчас в свои 27 я расстреливаю людей и «бывших людей» из дробовика, не моргая глазом. Хватит ли у меня духу? Сегодня – пока что не знаю. А вот завтра – может быть и да.

Рут задумчиво смотрела на разгневанного Плэга.

– Мы все кого-то потеряли. – заявила она. – Кто это был у тебя? Этот весь монолог. О ком он был?

Плэг тяжело вздохнул и сел на подоконник.

– Я был женат, Рут… – охнул Плэг. – И я чувствую себя женатым до сих пор. Клятвы, что я давал, еще действуют. Кольцо на своем пальце я еще ношу. Прошел всего месяц. Я не могу просто вычеркнуть этот факт из головы. Да, я точно знаю, что она сейчас «мертва». В том смысле, что прежней её уже нет, а «новая она» это уже не она. Нет, Рут. Мне не хватило духу добить ее. Это был первый день эпидемии. Я ничего не знал и не понимал. Я прибежал в панике из судебного заседания, где это все началось, а она уже была такой…

Плэг поник, опустив голову.

– Я чувствую, что я предал ее. – вставил Плэг. – Да, я знаю, что сейчас я вроде как вдовец, но я не имею право на вот это все…

– И под «этим всем» ты подразумеваешь отношения со мной? – спросила Рут.

– Именно! – крикнул Плэг. – Я будто бы изменяю ей с тобой! Каждый день! Господи! Я больше не могу так! Я ведь любил ее! И еще люблю… Моя Ариана жива, пока во мне жива память о ней…

– Тогда зачем это все? – нахмурилась Рут. – Зачем ты полез ко мне? Зачем начал? Сначала привязался ко мне, а теперь говоришь, что не имел права? К чему тогда ты делал, то что делал? Сблизился со мной, чтобы потом просто взять и выбросить? И ради чего? Ради призраков прошлого?

Глаза Плэга раскрылись от ужаса услышанного.

– Призраков? – пробормотал Плэг. – Речь о женщине, которая меня любила по-настоящему, всем сердцем. Это было что-то реальное, а не мимолетное, как у нас сейчас…

Теперь уже гримаса боли и непонимания скривила лицо Рут.

– Ах вот оно что… – кивнула Рут. – Любила она… Интересно, за что вообще можно любить такого зануду и выскочку как ты? Ты же только и делаешь, что либо ноешь, либо читаешь людям нотации. Я вообще не понимаю, зачем тебя взяли в сообщество. До твоего прихода среди нас не было такого раздора, как сейчас! А я тебя «пригрела»…

– Все сказала? – тяжело вздохнул Плэг.

Рут опомнилась от внезапно нахлынувших эмоций и дрогнула.

– Декстер, я не это имела ввиду… – прошептала она. – Извини, я…

– Нет, Рут. – заявил Плэг. – Ты сказала ровно то, что думала. Лишь три типа человека скажут тебе всю правду в лицо. Пьяные люди, дети и человек в гневе. Ты вроде бы трезвая, да и на ребенка уже не тянешь. Ты только что сказала именно то, о чем молчала все время до этого. Полагаю, твой выбор пал на «зануду и выскочку» только за неимением других вариантов. Сообщество не такое уж большое. Ну ничего, попытай счастья с кем-то еще. Я слышал, Мерфи еще свободен. Вы будете прекрасной парой. Хотя нет, погоди. Мерфи тоже потерял невесту. Найди того, у кого до тебя никого не было. Говорят, в добытчиках есть 16-летний парень. Законов уже нет, так что вперед, зеленый свет тебе. А меня не надо больше пытаться «пригреть». Я и без того буду гореть в аду, а там достаточно тепло!

С гордо поднятой головой Плэг вышел из помещения, громко хлопая дверью за собой. Он нисколько не сожалел о сказанных им словах, ведь чувствовал правоту в каждом из них.

Он все еще винил себя за непростительную неучтивость в отношении его погибшей жены и корил себя за некое осквернение ее памяти, от чего злость и ярость лишь усиливались. Он лишь ждал, когда сможет на кого-то ее выплеснуть. И судьба предоставила ему такой шанс.

В следующий раз Плэг увиделся с Рут уже на общем собрании группы 0 под предводительством мисс Блэк и самой Энн.

– Господа… – начала Энн. – Как Вы уже знаете, наши запасы боеприпасов на исходе. В прошлый раз нам повезло. В самом начале эпидемии Хорн нашел нам полицейский участок, арсенал которого нам удалось прибрать к рукам. Это выиграло нам месяц жизни, но сейчас патроны на исходе, а мертвых, мягко говоря, лишь прибавилось. Если закончится аммуниция – закончится и жизнь нашего сообщества. Добытчики локализовали оружейный склад в нескольких километрах отсюда, но внутрь не полезли. Они утверждают, что слышали в окрестностях голоса других людей. Да, заколоть пару гнилых они способны, но не более. Они не обучены стрельбе и бою как Вы, а потому против живых и хорошо подготовленных людей шанса у них нет. Поэтому на данное задание я отправляю Вас. Вы должны проникнуть на склад и вынести столько, сколько сможете.

– То, о чем Вы сейчас говорите, раньше считало воровством. – напомнил Плэг. – Вы ведь не думаете, что эти патроны «ничьи»? Раз их уже кто-то прибрал к рукам, то это наглое ограбление, и оно вряд ли останется незамеченным. Нам отплатят как минимум той же монетой. Это рискованно. Мы не знаем сил наших оппонентов, их численности, их настроя к другим выжившим. Что, если в отместку за эту выходку они просто придут к нашим воротам и вырежут каждого, кто здесь есть?

– Что Вы предлагаете, мистер Плэг? – сурово спросила мисс Блэк. – Давайте ничего не предпринимать, как Вы любите. Просто будем сидеть и ждать, что с нами будет. Авось повезет. Вдруг до конца наших дней нам просто будет везти и патроны нам не понадобятся. Вдруг гнилые чудом будут обходить наши стены, а другие выжившие не станут нас атаковать? Правильно я понимаю Вашу идею?

– Что за чушь опять началась? – фыркнул Мерфи. – Плэг говорит о том, что это не последние патроны на земле. Надо искать в другом месте. Если полезем сейчас – можем ввязаться в войну, которую можем и не выиграть. А если и выиграем, то не без потерь. Я как начальник службы безопасности…

– Прекрати козырять должностями! – встряла Райс. – Если руководство сообщества сказало, что нужно, значит мы исполняем. Либо ты можешь выйти за ворота и организовать там себе собственное сообщество, где сам будешь решать что ты делаешь и как. А здесь мы исполняем приказы, а не обсуждаем их.

– Вынужден не согласиться. – внезапно заявил Хорн. – Поддерживаю точку зрения Плэга. Мы понятия не имеем, что это за люди и на что они способны. Мы даже не знаем точно, ради каких объемов амуниции рискуем. Вдруг склад практически пуст. Добытчики же распознали его только внешне, внутрь не проникали? Мы можем остаться ни с чем, к тому же нажив себе врагов.

Райс злобно уставилась на Хорна, но промолчала.

– Есть еще мнения? – спросила Энн, глядя на Рут.

– Мне вообще плевать. – холодно сказала Рут. – Прикажете украсть, украду. Скажете стрелять – буду. Все лучше, чем просто простаивать в ожидании смерти… Да и потом, что я за снайпер без патронов? За дело!

– Значит решено. – кивнула мисс Блэк. – Отправляетесь в полночь, налет эффективнее в ночное время суток.

– Вы идете с ними, мисс Блэк. – заявила Энн. – Вы, как никак, руководитель их группы, а значит должны лично их координировать. Ведь ответственность за результат их действий теперь лежит на Вас.

– Но я… – осеклась Блэк. – Я же не воин… Поймите правильно, я стратег. Я тактик. Я могу продумать план действий и отсюда. Как генералы на войне, они же не выходят на поле боя.

– У нас тут другая война, Джулианна! – повысила тон Энн. – Вы идете со своим отрядом и точка. Докажите делом свою преданность общей цели. А то пока что от Вас я слышу только слова.

Мерфи и Плэг переглянулись и довольно улыбнулись.

– Как скажете. – охнула Блэк. – Готовимся к вылазке. В полночь эти боеприпасы станут нашими.

Ночью группа 0 в полном составе выдвинулась по направлению, указанному Энн. Впереди всех шел Мерфи, освещая путь через лес небольшим фонариком и попутно поглядывая на карту.

– Мы точно правильно идем? – фыркнула Райс. – Сейчас заведешь вглубь леса, там и останемся, с гнилыми наедине.

– Может, оно и к лучшему. – вставил Мерфи. – Если тебя съедят по пути, скучать никто не будет.

– Отставить! – скомандовала Блэк. – Сосредоточьтесь на поиске. Мы уже должны быть близко.

Издалека в западном направлении раздался явный звук коллективного задорного смеха. Присмотревшись, он увидел свет от огня костра, у которого собралась охрана.

– Они там. – прошептал Плэг. – Склад охраняют, значит он точно не пустой. Как будем действовать?

– А что тут думать? – буркнула Рут, доставая винтовку и занимая возвышенность.

– Рут, мы еще не продумали план! – повысил тон Плэг.

Но Рут делала все строго наоборот Плэгу назло.

– Не учи меня, мальчишка. – вставила она. – Если мне понадобятся нотации, я тебя позову.

А после Рут произвела выстрел. А следом еще один.

– Какого хрена? – фыркнул Мерфи, хватаясь за автомат. – А нам теперь что делать?

– Займите укрытия! – скомандовал Хорн. – Они полезут на источник выстрела, а мы их встретим.

Но Хорн ошибся. Вместо того, чтобы пытаться найти снайпера и устранить, охрана от страха попряталась за укрытиями и начала палить во тьму наугад.

– Видимо, патронов у них действительно много, раз обоймы в воздух разряжают. – отметил Плэг.

– А что делать мне? – пропищала мисс Блэк, прячась за деревом.

– Не высовывайся и не путайся под ногами. – скомандовал Мерфи. – И, возможно, ты выживешь. Но может, и нет. Как знать.

Лицо мисс Блэк скривилось от ужаса, а сама она залегла в траве и не шевелилась.

Тем временем на звуки выстрелов к складу начали подбегать несколько мертвецов. Заметившая это охрана запаниковала пуще прежнего. Несколько человек развернулись и пустились наутек. Рут безжалостно провожала убегающих пулями в спины и затылки.

– Сука! – фыркнула Рут. – В одного не попала. Ушел с освещенной местности. Я его не вижу!

– Плевать, мы здесь за патронами! – напомнил Хорн. – Заходим, берем и уходим. Не будем ждать, пока сюда сбегутся гнилые со всего округа.

Забежав внутрь склада, группа 0 обнаружила на полу безоружного мужчину в очках, стоящего на коленях.

– Прошу, не убивайте, я не вооружен! – взмолился он писклявым голосом. – Берите что хотите, пожалуйста!

– Валите его! – холодно вставила мисс Блэк.

– Таких приказов Энн не давала. – напомнил Плэг. – Речь шла о припасах. Их мы и заберем. Не более.

– Такие приказы дала я, только что. – пояснила мисс Блэк. – Устранить.

– Зачем? – вступился Хорн. – Он безоружен. Он ничего не сделает. В этом нет необходимости.

– Он видел наши лица, кретин! – встряла Райс. – Он вернется к своим и сдаст нас. И они придут за нами.

– Один из них уже сбежал и наверняка расскажет о случившемся. – напомнил Мерфи. – Так что с этим подстраховываться уже поздновато… Да и что ему дадут наши лица? Он не знает, где наш лагерь.

– Но знает, с какой стороны мы пришли. – заметила Рут. – Нужно устранить его, я согласна с остальными.

– Когда ты успела стать такой бесчеловечной? – вскрикнул Плэг. – Или это тоже мне назло сейчас?

– Мир не крутится вокруг Вас, мистер Плэг. – холодно заявила Рут. – Вы слишком высокого мнения о себе.

– Отставить! – крикнула мисс Блэк. – Я сказала прикончить его!

– Пожалуйста, нет… – заплакал мужчина. – Я ничего никому не расскажу. Клянусь жизнью.

– Не клянись тем, чем уже не владеешь. – вставила мисс Блэк. – Выполнять.

Команда была дана широкому кругу человек. Никто конкретный не пошевелился, чтобы исполнить приказ.

– Я дала приказ. – повторила мисс Блэк.

– Но не сказали, кому он предназначен. – напомнил Хорн.

– Пусть Плэг его пристрелит! – предложила она.

– Даже пальцем не пошевелю, мадам «большой начальник». – вставил Плэг, улыбаясь. – Если Вам хватает смелости давать такие приказы, должно хватить смелости и на их исполнение. До начала вылазки мы вручили Вам мачете для самообороны. Доставайте. Вот и посмотрим, что проще. Давать сомнительные приказы или все же исполнять их. Подайте всем пример. Исполняйте.

Мисс Блэк сделала шаг назад. Ее руки дрожали, и даже близко не тянулись к мачете. Группа 0 прекрасно понимала происходящее. Плэг блефовал. Этой наглой выходкой он спасал жизнь бедолаге.

– Ну же, будете убивать его или нет? – настаивал Плэг. – Это же так просто. Отнять жизнь у безоружного. Никаких моральных дилемм. Спокойный сон по ночам. Плевое дело. Что-то я не вижу мачете у Вас в руках. Уж не обронили ли Вы его, когда прятались в траве?

– Плэг, я сдам тебя Энн за неисполнение приказа! – кричала мисс Блэк.

– Сдайте тогда уж и себя саму. – кивнул Плэг. – Ведь и Вы отказались его исполнять. Либо Вы можете поступить проще. Отзовите этот бредовый приказ, отпустите невиновного, и мы просто уйдем с боеприпасами. Как Вам идея?

– Сукин ты сын! – прошипела мисс Энн.

– Больше похоже на «да», чем на «нет». – ухмыльнулся Плэг. – Можете быть свободны, сэр. Но предупреждаю. Если окажете содействие своим в нашем поиске – мы вернемся, и в следующий раз лично я буду уже не так милосерден.

Мужчина благодарно закивал, нерешительно вставая. Когда он убедился, что ему никто не препятствует, он пулей вылетел из помещения и бросился наутек.

– Его можно было взять в плен. – заявил Мерфи. – Допросить. Узнать больше о наших потенциальных противниках.

– А с чего они сразу противники-то? – спросил Хорн. – Может мы не стали бы враждовать?

– Ты читал труды Томаса Гоббса? – спросила внезапно Рут. – Человек человеку волк. Каждый сам за себя. Но если раньше это касалось денег и имущества, сейчас это касается еды, воды, лекарств и патронов. Чтобы выжить, люди будут убивать за них. Когда они кончатся на нейтральных территориях, люди начнут забирать их друг у друга силой. Просто чтобы выжить. И чем позже конкретная группа начнет это делать, тем меньше шансов у нас на выживание. В новом мире ты либо молоток, либо гвоздь. Если ты это отрицаешь, то ты автоматически последнее. А если так, то значит, ты уже не жилец…