Читать книгу Como Besar A Una Debutante - Dawn Brower - Страница 3

Noviembre 1922

Aletha Dewitt le ajustó a él su abrigo mientras caminaba hacia la oficina central de Carter Candy. Su abuelo materno era el dueño y CEO de una multinacional. Su madre, Esther Carter Dewitt, su única heredera. El abuelo, Philip Carter, provenía de una familia de patriotas que consideraban que el lugar de toda mujer era al lado de su marido o en casa cuidando de los hijos. Puesto que su madre era la hija única del abuelo de Aletha, Esther jamás tendría el control de la compañía. El control iría o bien al padre de Aletha o a su hermano, Christian Dewitt. Su madre jamás mostró interés por la empresa… lo que hizo que no la entendiera en absoluto.

El padre de Aletha, Thomas Dewitt, estaba ocupado con su propia empresa familiar. Seguramente dejaría en herencia la Carter Candy a Christian.

No importaba que su padre estuviera preparando a Christian para hacerse cargo de la empresa Dewitt. Su padre se parecía mucho a su abuelo. Nunca la consideraría para un cargo en los negocios. Por eso Aletha esperaba cambiar la opinión de su abuelo acerca de que una mujer se involucrara en los negocios.

Se dirigió hacia las escaleras. Se había instalado un ascensor en el edificio, pero Aletha en aquel espacio cerrado se sentía… incómoda. Había algo que parecía un poco inseguro en esos artilugios. Le tomaría mucho confiar en ellos. Además el edificio de su abuelo tenía solo tres pisos. No llevaría mucho tiempo subir hasta el último donde se encontraba su oficina.

Aletha estaba sin aliento cuando llegó al piso superior. Por lo general, no se esforzaba tanto. Se tomó un minuto para recuperar el aliento y luego pasó las manos por la falda. No sería bueno acercarse a su abuelo en ese estado. Sus fuertes opiniones también incluyeron un aspecto descuidado. Casi podía escucharlo en su cabeza.

“Las señoritas no salen en público con ropa gastada o arrugada. Muestra falta de clase el ser vista de una manera descuidada”

No se lo podía creer. La perspectiva anticuada de su abuelo en todo era el mayor problema. Convencerlo de arriesgarse con ella, una mujer humildemente ignorante, sería difícil en el mejor de los casos. Quizás estaba poniendo sus esperanzas y sueños en algo que sería imposible hacer realidad. Aletha tuvo que, por lo menos, intentarlo.

–Estoy lista —dijo a si misma. Si seguía diciéndose eso a sí misma, quizás también lo estaría. Fue a la oficina de su abuelo. La puerta estaba abierta. Eso haría esto un poco más fácil. Aletha levantó la mano y la golpeó contra el marco de la puerta. Su abuelo levantó la vista y encontró su mirada. Tenía el cabello plateado mezclado con gotas de blanco. La apariencia era como de seda plateada espolvoreada por nieve. Sus ojos eran de un azul hielo que combinaban con sus cerraduras heladas. Phillip Carter podría congelar a cualquiera con simplemente su mirada. Esta no se calentó cuando la vio en la puerta. Nadie estaba a salvo de su actitud gélida, especialmente su familia. Se negó a ser blando. De alguna manera, Aletha lo respetaba por eso, pero sobre todo deseaba tener un abuelo atento.

–Hola abuelo —dijo antes de entrar a la oficina.

Los nervios la atravesaron cuando él no se dignó saludarla. Continuó mirándola como si esperara algo de ella, pero no sabía qué. El impulso de balbucear la sació. Sin embargo, ella no cedería. Si lo hiciera, solo le mostraría a su abuelo lo acertado que era al descartarla como alguien inferior a él. En su lugar decidió entrar lentamente en la habitación manteniendo la espalda recta. No le mostraría ninguna debilidad.

Finalmente dejó su bolígrafo y suspiró. —¿Qué pasa ahora, Aletha?

¿Por qué supuso al acto que… Ella sacudió ese pensamiento antes de que se formara por completo en su cabeza.

–Me gustaría discutir mi futuro contigo.

Él levantó una ceja. —No pensé que hubiera mucho que discutir. Encontrarás sangre azul para casarte, tener un hijo o dos, tal vez ser parte de una organización benéfica o dos. ¿Qué hay que discutir?

Ella volteó sus ojos.

–Qué anticuado suena esto—dijo jocosamente. Le parecía todo muy absurdo—. Pensé que podría contribuir un poco más que a traer hijos al mundo.

¿Cómo tenía pensado que sería su vida?

–¿Qué más puedo hacer? —preguntó encogiéndose de hombros—. Es tu destino en la vida.

–Este no es un abuelo moderno. Las mujeres tienen más derechos, más que en el pasado. La decimonovena enmienda garantizó eso. Me gustaría pensar que muestra que una mujer vale más que su capacidad para tener hijos. Hubo muchas mujeres que lucharon por el derecho al voto. Para tomar el control de sus vidas.

–No entiendo qué tiene que ver esto con tu futuro —respondió su abuelo. Tenía un tono arrogante en su voz—. Ese tipo de cosas es para otras mujeres. Eres un debutante. La sociedad tiene diferentes expectativas para ti. Ella levantó las manos con frustración.

–Ese es el tipo de actitud contra la que lucharon en cada paso de la conversación. Quiero tener la oportunidad de demostrar que soy más que una cara bonita con una dote considerable para ofrecer.

–¿Por qué molestarse? —cogió su bolígrafo y comenzó a escribir. Su abuelo claramente no estaba de humor para continuar esta discusión—. Al final, terminarás casada y tendrás hijos para ocupar tu tiempo. Para eso es mejor una mujer.

Aletha estaba cansada de escuchar esa patética excusa. Ella dejó escapar un suspiro y rezó por paciencia. No era nada nuevo. Ella podría manejarlo. Ella lo manejaría. —Tengo una propuesta. Me gustaría que lo consideraras.

–No tengo tiempo para esto —dijo en un intento de despedirla.

–Abuelo —dijo bruscamente—. Escucha lo que tengo que decir hasta el final. Si entonces crees que no funcionará, me iré y nunca más volveremos a discutirlo. Soltó un suspiro de disgusto.

–Ningún problema. Escucharé pero no te prometo nada.

Por supuesto que no lo haría. —No espero menos de ti.

–Niña, deja de hacerme perder tiempo. Tengo un trabajo importante que terminar. Di lo que tengas que decir y luego vete.

–Tengo ideas que podrían contribuir a esta empresa. Dame una oportunidad para demostrarte que tengo buen sentido comercial. Si fracaso…

–Si cometes un error, perderemos dinero —la interrumpió.

–Este no es un riesgo que vaya a tomar.

Quiso pisotearlo y gritarlo. ¿Por qué no le querían dar una oportunidad? Si fuera Christian, seguro que le diría lo maravillosa que es su idea.

–Creo que podemos expandir la compañía a Inglaterra.

Ella continuaría con su propuesta y él la escucharía.

–En lugar de enviar los dulces en vapores y perder algo de frescura, podemos fabricarlos allí. El costo…

–Sería astronómico —dijo—. Necesitaríamos una nueva fábrica, equipos, empleados… Probablemente nos llevaría meses, tal vez años, obtener una ganancia.

–Pero una vez que lo hiciéramos, sería bueno. Es un riesgo que creo pondría a Carter Candy Company por encima de cualquier otro fabricante. Por favor, déjelo ver cómo podría funcionar.

–No digo que sea una buena idea —comenzó— pero estoy dispuesto a considerarlo. Vas a ir con tu familia a esa boda. Mientras estás allí, explorarás posibles ubicaciones. Reúnete con el abogado y descubre qué se necesitaría hacer para que funcione. Esta es solo una idea sin nada que lo respalde. Necesito más información antes de poder considerarla.

Aletha casi saltó de alegría. Sin embargo, ella no mostraría ninguna emoción.

–Yo puedo hacer eso. —Ahora vete —dijo mientras agitaba su mano hacia ella—. Ya has interrumpido mi día lo suficiente. Ella no se molestó en responder a su comentario. Le estaba dando la oportunidad de demostrarle que podría ser una ventaja para la empresa. Se aseguraría de que él la viera por algo más que su género.

Dos días después… Aletha cerró la tapa de su baúl y puso el seguro. Partían mañana por la mañana para viajar a Inglaterra para la boda de William Collins y Victoria Grant. Ella todavía no entendía por qué decidieron casarse en Navidad y en Inglaterra. William Collins era un estadounidense que vivía en una plantación en Carolina del Sur. No iba a mudarse a Inglaterra aunque su futura esposa viniera de allí.

–¿Tienes todo listo? Aletha miró por encima del hombro a su madre.

–Sí. —Bien —dijo Esther Carter Dewitt—. Ahora baja a la sala de estar. Hay algunas cosas que debemos discutir. Aletha gimió. Ella conocía ese tono. Su madre tenía una conferencia planeada para ella. Tenía la sensación de que tenía algo que ver con su visita a la Carter Candy Company.

–Pronto bajaré. —No —dijo su madre—. Vendrás ahora. No había parada para su madre. Aletha suspiró y dio un paso atrás de su madre. Bajó las escaleras y luego entró en la sala de estar. Una criada se detuvo frente a un carrito de té.

–Eso será todo Matilda. Vamos a servir nuestro propio té.

Su madre agitó su mano despectivamente.

Aletha, pórtate bien.

Por supuesto, su madre no lo haría ella misma. Ella no hizo nada por sí misma si podía evitarlo. Aletha fue al carrito y sirvió té. Dejó caer un terrón de azúcar en una taza y se la entregó a su madre, luego fue a preparar la suya. Puso un poco de leche en su té y luego se sentó en el sofá. Tomó un sorbo y esperó a que su madre hablara.

–Tu abuelo dijo no se qué por la mañana. Mencionó algunas tonterías acerca de que quieres tomar un papel activo en la empresa —su madre sorbió su té—. Seguramente está equivocado. ¿Por qué querrías hacer algo que suelen hacerlo los hombres?

Debería haber sabido que su madre no querría que trabajara.

–Me gusta —ella sorbió su té. El abuelo aceptó darme una oportunidad—. No voy a desperdiciarlo.

–Me gustaría que reconsideraras —su madre la inmovilizó con los ojos—. Esto no se hace en nuestra familia.

–Nada de lo que tengas que decir va a cambiar su opinión —ella pegó una sonrisa en su rostro—. Esto es lo que quiero.

Su madre apretó los labios con disgusto. —Bueno. No discutiré contigo sobre eso. Es poco probable que vaya a ningún lado. Tu abuelo no es del tipo que permite que una mujer trabaje en su empresa. Estoy seguro de que solo te está humillando.

Aletha temía que tuviera razón, pero aún tenía que intentarlo. Tenía que haber una manera de hacerle ver lo importante que era ella. Tal vez ella podría organizar algo extra especial para la boda. Habrá muchos invitados importantes allí. William Collins estaba conectado con la alta sociedad de Inglaterra. Tenía miembros de la familia unidos a los duques. Tenía que haber una manera de asombrarlos.

–De cualquier manera voy a ver esto —dijo—. Me alegra que no te interpongas en mi camino.

–No sé dónde encontrarás el tiempo. Es Navidad y tenemos una boda. No habrá mucho tiempo para que trabajes en esto mientras estemos allí.

Ella tenía razón. No habría mucho tiempo antes de la celebración. Pero Aletha lo resolvería todo. Donde hay voluntad hay un camino. Todavía no había terminado todas sus compras navideñas. Afortunadamente había algunas tiendas maravillosas en Inglaterra. Terminó su té y dejó la taza.

–Si me disculpas madre. Hay algo que necesito investigar antes de irnos.

Tenía una idea para la boda, pero no estaba segura de que fuera posible. La fábrica tendría que trabajar horas extras para hacer lo que tenía en mente. Sin embargo, si pudiera lograrlo… esto sería lo perfecto para la recepción de la boda. Sería algo que los invitados nunca olvidarían…