Читать книгу Отдых в Новой Шотландии, или Сетевая магия - Дебора Гири - Страница 7

Элори накрыла «мышку» рукой и вновь обескураженно уставилась на результаты, появившиеся на экране в виде диаграмм и графиков. Монитор стал для Элори личным вариантом ада.

Она целый час проработала с Джейми и Джинией, которые перепроверяли и подправляли сканирующую программу, повышая ее точность. Как ни старалась Элори набраться терпения, она уже была на взводе.

Ее воспитали в необходимости служения колдовской общине, и она делала все так, как положено. Поэтому, когда Джейми попросил уделить им с Джинией час, Элори согласилась.

Но теперь настала пора прекратить кошмар. Элори Шоу не была колдуньей и устала это доказывать.

– Ваш тест по-прежнему говорит, что я – колдунья. Мне кажется, что у нас нет никакого прогресса.

Вошла Нелл с подносом, на котором стояли кувшин с молоком, печенье и миска с клубникой. У Элори на миг сердце сжалось от тоски по дому. Она не забыла прощальное ведерко с черникой, собранной ее подопечными. Джейми бросил на нее взгляд, полный сочувствия, который напомнил Элори о том, что для психомагов ее сознание по-прежнему дает изрядную течь.

Джейми похлопал Джинию по плечу, и та оторвалась от строчки программного кода.

– О’кей, команда. Нелл, не подключишься к нашему мозговому штурму?

Элори поднялась, готовясь удалиться, но Джейми знаком попросил ее вернуться к столу.

– Я не программистка, Джейми. Вряд ли я могу вам чем-то помочь.

«Было бы лучше, если бы вы поработали без меня».

На миг Джейми встретился с ней взглядом.

– Ты – мыслитель, и ты изучаешь историю колдовства. Мозговой штурм идет гораздо лучше, когда в нем принимают участие самые разные персонажи. Любая идея сгодится.

Элори попыталась отбросить хорошие манеры, которым обучалась с детства, но у нее ничего не получилось. В результате она сдалась.

Нелл протянула ей печенье – извечную энергетическую подпитку колдунов.

– Просвети меня, дочь моя. До чего вы добрались?

Джиния расправила плечи.

– Компьютер обнаруживает следы магической энергии, исходящей от Элори, но дядя Джейми не может обнаружить их при обычном одновременном сканировании.

– Так…

Нелл ловко накрыла рукой печенье, которое намеревался сцапать Джейми.

– А мы остальных проверили на принадлежность к этому источнику магической энергии?

– Когда ты ухватилась за идею Марка, мы сразу вошли в «Царство Чародея» и просканировали всех, кого сумели обнаружить на закрытых уровнях игры. Вот почему мы пытались повысить точность нашего теста – чтобы увидеть, не обнаружится ли в результатах проверки участников игры что-то общее с Элори.

Элори сдвинула брови. Она попала в магическую переделку!

– Что еще за идея дяди Марка? – поинтересовалась она.

– Он думает, что ты – не единственная, кто наделен новым ужасно загадочным даром, – выпалила Джиния.

С каких это пор дядя Марк перестал быть отшельником и начал строить дикие гипотезы насчет новых видов магии?

Нелл коснулась руки Элори.

– Элори, это догадка, да и то – слишком смутная. Кстати, Марк считает, что ты, вероятно, имеешь доступ к энергии, существующей лишь в виртуальном пространстве. А еще он предполагает, что подобный дар может проявиться не только у тебя одной.

Усталость, накопившаяся за три дня, начала сказываться.

– Дайте-ка мне уточнить, – выдавила Элори. – Дядя Марк утверждает, что по Интернету рыщет стая колдунов, наделенных некоей невидимой магией?

Нелл вздохнула.

– Согласна: все, в принципе, выглядит довольно нелепо. Но идея неплоха и оригинальна. Марк говорил, что твой непонятный талант может быть присущ людям вроде Джинии – то есть очень подкованным программистам.

И почему им так сложно поверить в то, что она – не колдунья? Элори сунула в рот последний кусочек печенья. Если им хочется, пусть сидят в темном подвале и строят теории. А с нее хватит.

Элори встала. Джиния допила молоко и заявила:

– Мы попробовали просканировать меня, но ничего не вышло.

Нелл не сразу смогла заговорить.

– А что ты делала в момент проверки?

– Держала «мышку», как и Элори.

Джиния замерла, вытаращив глаза.

Джейми щелкнул пальцами.

– Нелл, ты гений! Элори, задержись еще на пару минут. Пожалуйста.

Элори остановилась и принялась наблюдать за лихорадочной активностью Джейми и его племянницы. Джиния бешено стучала по клавишам. Элори увидела, как на экране возникли картинки из «Царства Чародея».

– Не надо особо усложнять, – посоветовал девочке Джейми. – Для проведения теста нужен базовый уровень.

Джиния кивнула.

– Я программирую легкое трехшаговое заклинание. Значит, у нас есть целых три попытки.

Джейми прищурился, уставившись на монитор.

– Здорово придумано, умничка.

Если уж ей суждено было тут торчать, могли бы, по крайней мере, объяснить, зачем. Элори обратилась к Нелл:

– Голова кругом. Что у вас творится?

– Мы пытаемся понять, прав ли Марк. То есть наделены ли твоим даром колдуны, умеющие программировать заклинания. У тебя мы получаем результаты даже при пассивном считывании, но все гораздо сложнее, когда имеешь дело с магами, наделенными не одним даром. А если у Джинии есть зачатки твоего таланта, то будет легче его выявить в то время, когда она активно программирует магический код.

А здесь был смысл. Магия в действии всегда наиболее заметна. И сама Элори порой ощущала энергетические потоки, когда кто-то из ее колдунят сооружал особо сложное заклинание.

Джиния обернулась и объявила с серьезностью девятилетнего ребенка:

– Готова.

– Я тоже, – произнес Джейми, не отрываясь от экрана.

Элори напряженно следила за ними. Воцарилась тишина.

Неожиданно из динамиков ноутбука Джинии послышался знакомый голос:

– Звала меня, Маленькая Воительница?

Джиния хихикнула.

– Привет, Гэндальф. Мы хотим тест провести, чтобы посмотреть, нет ли у меня такого дара, как у Элори. Чтобы меня проверили, мне пришлось запрограммировать заклинание. Надеюсь, тебе нравится твой новый наряд.

Нелл наклонилась, чтобы лучше рассмотреть изображение на мониторе, и прижала ладонь к губам, чтобы не расхохотаться. В следующий миг она поманила Элори ближе, чтобы та рассмотрела картинку во всех деталях.

Вновь зазвучал грубоватый голос Марка.

– Не смешно, Нелл. Теперь я стану потехой для «Царства».

Подойдя к столу, Элори остолбенела – на экране красовался Марк одетый, как Зена, королева воинов[2].

Джиния ухмыльнулась.

– Нет. Дождись завтрашнего дня. Сегодняшнее заклинание я программировала в спешке, поэтому ты наверняка его легко раскодируешь.

Марк насупился.

– А что будет завтра?

– Простите, что вмешиваюсь и отвлекаю вас от беседы, – сухо произнес Джейми, – но, может, кому-то любопытно узнать о результатах тестирования?

Нелл, Джиния и Элори синхронно повернулись к нему.

– Каким бы магическим даром ты ни была наделена, Элори, он обнаружился и у нашей Джинии. На фоне второго шага создания заклинания мы видим один и тот же симпатичный пик неведомой энергии.

Джиния подпрыгнула на стуле.

– Это самый сложный шаг, поэтому проще всего было засечь энергию!

Они с Нелл дружно бросились к монитору Джейми, где уже появился разноцветный график. У Элори возникло странное чувство, словно она обнажена и плывет в неизвестном море у неведомого берега.

Джейми устремил на Элори сочувственный взгляд.

– Ты колдунья, сестренка. Добро пожаловать.

Элори нашла в себе силы выдохнуть.

Джиния подбежала к ней и взяла за руку, а Нелл – за другую. Элори опустила глаза и поняла, что замкнулся ее первый в жизни колдовской круг. По ее щекам потекли слезы.

Мойра: Привет, Нелл. А моя ласточка Элори здесь? Я надеялась с ней поговорить.

Нелл: Извини, но ты ее упустила. Болезнь часового пояса. Из-за перелета будет трудновато держать связь с ней в ближайшие пару дней. Джейми, Нэт и девочки повезли ее на художественную ярмарку устанавливать палатку. Ей бы не потребовалось столько помощников, но сейчас мы все взбудоражены и бегаем как безумные.

Софи: Я только что узнала новость: наткнулась на Марка в «Царстве Чародея».

Нелл: Да-да. Он призывает в «Царство» как можно больше игроков-магов, чтобы расширить границы поиска.

Мойра: Вы уж простите старуху. Значит, моя любимая Элори и вправду колдунья?

Нелл: Да. Просто она оказалась на редкость трудной для выявления.

Софи: Твоя внучка – колдунья, тетя Мойра. У нас – прибавление!

Мойра: Как мне уложить это в голове? Никогда не представляла себе, что у Элори обнаружится талант, да еще когда она будет находиться на другом краю света! Ой-ой-ой.

Софи: Нелл, умоляю тебя, обними ее и передай ей мое благословение. В последнее время мы с ней были не очень близки, но Элори – сестра моего детства.

Мойра: Ей было несладко в те годы, когда твой дар возрастал, милая.

Софи: Знаю.

Мойра: А я знаю, что именно из-за этого ты уехала из Новой Шотландии.

Софи: Частично. Сердечко у Элори – живое, и оно болело бы чаще, если бы я болталась под ногами.

Мойра: Дорогая, у меня душа ноет из-за твоего выбора. Было бы несправедливо просить тебя о таком. Но я ни на минуточку тебя не забывала. Ты словно всегда была рядом со мной, детка.

Софи: Я тоже тебя люблю. Колдовской дар – это нешуточная, серьезная ноша. Элори все изведает сама, но она так мечтала о магии! Есть на свете справедливость. Я счастлива за нее!

Мойра: А мое сердце от радости просто разорваться готово, но в голове все перемешалось. Нелл, прошу тебя, сжалься надо мной и растолкуй мне, что вы обнаружили. Марк что-то бубнил про заклинания и программирование, но я, признаться, ни слова не поняла. Моя внучка – колдунья, а больше мне ничего не известно.

Нелл: Итак, самое главное: мы считаем, что существует источник энергии, который мы прежде никогда не находили, и Элори – не единственная, кто может этой энергией пользоваться.

Софи: Сетевая энергия. Круто!

Нелл: Ты неплохо программируешь заклинания, Софи. Постарайся, чтобы Джейми тебя тестировал в ближайшие дни. Они с Марком сейчас все налаживают для того, чтобы при отдаленном сканировании чужие компьютеры не плавились.

Мойра: А теперь переведи свою речь для старушки. Используй, пожалуйста, старомодный английский.

Нелл: Извини, Мойра. Мы до сих пор не разобрались с новым источником магической энергии. Помнишь, я была еще маленькая, а вы только начинали понимать, как происходит колдовская смена обличья?

Мойра: Верно. Старания наших лучших умов потребовались для того, чтобы уяснить, какой источник питает эти чары. И нам туго пришлось, поскольку такой дар встречается относительно редко.

Нелл: А теперь мы столкнулись с абсолютной загадкой. Но я припасла и хорошую новость – эта энергия, вероятно, встречается не так уж редко. Джиния старательно тестирует на нее магов – игроков в «Царстве Чародея», и мы думаем, что дар в той или иной степени присущ любому, кто умеет программировать заклинания. Он есть у Марка. А также у Джейми и у меня. Но пока самая сильная из тех, кого мы проверили, – наша Джиния. Кроме Элори, конечно.

Софи: Здорово!..

Нелл: Пусть Джейми тебя просканирует, подруга.

Мойра: Значит, вы считаете, что моя Элори обладает сетевой магической энергией. Она станет программировать заклинания?

Нелл: Вот здесь начинается путаница. Для большинства из нас результаты сканирования показывают энергию лишь тогда, когда мы активно заняты магической кодировкой. Для Элори достаточно притронуться к «мышке», и у нее моментально уровень энергии подскакивает на максимальный.

Мойра: И что же дальше?

Нелл: Мы выдвигаем гипотезы. Мойра, может, ты сумеешь помочь нам сделать правильный вывод. Живут же колдунята, особо настроенные на определенные источники энергии, да? Даже когда сами активно не колдуют.

Мойра: Безусловно. Твой Эрвин – один из таких. Малыш баловался с потоками энергии, еще находясь в твоей утробе.

Нелл: Точно! А ребеночек Джейми и Нэт лихо забавляется с огнем, хотя пока его игр не видит никто, кроме Эрвина.

Мойра: Как правило, это признак мощного магического дара, который проявится рано.

Нелл: Да. А может, Элори наделена врожденной настройкой на сетевую или виртуальную энергию, даже когда активно колдовством не занимается?

Мойра: Иначе говоря, ее талант чрезвычайно силен!

Софи: Хочу взять ее в напарницы в «Царстве Чародея».

Нелл: Очередь занимай. Однако мы еще не уверены, что дар проявляет себя только через программирование заклинаний. Большинство испытуемых пользуется им именно так, но энергию можно направлять и в разные стороны…

Софи: Ага. Я, например, прибегаю к земной магии для целительства или помощи растениям, а Элори, вероятно, способна применять свой дар во многих областях.

Нелл: Вполне возможно. Частенько виды колдовства подобны источнику энергии, которым пользуется одаренный человек. Было бы сложно прибегать к земной магии для того, чтобы вызвать ураган, потому мы считаем, что Элори – не стихийная колдунья, но на что конкретно она способна, мы, увы, не знаем.

Мойра: Если так, начните с самого начала.

Нелл: Будь добра, объясни.

Мойра: Она должна научиться смело призывать энергию и колдовать, произнося самые скромные заклинания. А когда она научиться азам, надо потихоньку продвигаться вперед.

Нелл: Мудрые слова, Мойра. Спасибо.

Софи: А Элори получит уроки программирования заклинаний?

Нелл: Я думаю, да.

Мойра: Бедняжка.

Софи: Я возьму ее в «Царство Чародея». Джинии не помешает поддержка в борьбе с Марком.

Нелл: Поосторожнее с ним. После Джинии самые мощные результаты по новой энергии у Гэндальфа.

Софи: Приму к сведению.

Мойра: Девочки, ваша игра для меня, как чужая планета.

Нелл: Можешь заглянуть в гости. Марк сегодня попозже обучит тебя основам программирования.

Мойра: Меня? Господи, но зачем?

Нелл: Дело в том, что многие колдовские таланты передается по наследству. Если твой племянник и твоя внучка – сетевые колдуны, есть немалый шанс, что и ты такая.

Нелл отодвинулась от компьютера и улыбнулась. А ей стоило переключиться на видеочат. Хотелось бы увидеть лицо Мойры. Марку Нелл совсем не завидовала. Мойра могла его в лягушку превратить или во что-нибудь похуже.

Ей тоже предстояла непростая задача. Во второй половине дня она должна засесть за основы программирования заклинаний с Эрвином, что само по себе было рискованным шагом. Сестренки Миа и Шэй отключили от Интернета всю дорогостоящую электронику в доме, чтобы Эрвин не смог случайно спалить оборудование за счет пары ошибок в программном коде. Отец укреплял сетевой файервол, дабы колдуненок-вундеркинд не поджарил компьютер ни у кого из соседей. В Колдовском Генштабе скучать не приходилось.

Джейми, Джиния и Марк упорно тестировали игроков «Царства Чародея». Вечером у них на руках будет внушительный перечень сетевых колдунов.

А потом уж они придумают, как с ними быть.

Джейми не мог сообразить, как его угораздило обустраивать ювелирный прилавок с пятью взбудораженными особами женского пола. Нэт и Элори вели себя не лучше тройняшек. Все каждую минуту примеряли новые побрякушки и спорили о том, какие у них самые любимые. На взгляд Джейми, горка «любимых» была куда больше забракованных.

Нэт подошла к нему, нацепив на шею нечто из меди с морскими стеклышками.

– Что скажешь?

Джейми умел обращаться с женщинами.

– А не надо ли подождать до завтра с покупками?

Нэт с неподдельным изумлением покачала головой.

– Через шесть месяцев ты станешь самым главным мужчиной для нашей дочери. Ты должен лучше научиться отвечать на подобные вопросы.

– А разве у меня нет пары лет для учебы, пока она не умеет говорить?

Ему очень хотелось на это надеяться.

Жена одарила Джейми лучезарной улыбкой, от которой у него тотчас расплавились мозги.

– Ты у нас никогда не торопишься, поэтому начнем прямо сейчас.

И она указала на племянниц Джейми, увешанных поделками Элори. На мордашках тройняшек был один и тот же немой вопрос: «Что скажешь?»

Джейми решил после установки палатки поиграть с Эрвином в мяч. Речь шла о выживании мужчин. Элори запустила руку в свой бездонный рюкзак.

– Девочки, для вас у меня есть кое-что особенное.