Читать книгу Тёмное прошлое - Дэн Березовский - Страница 3

Ребята поднимались по аллее вверх. Все молчали, обдумывая и переваривая полученную информацию. За те несколько часов, что они находились в городе, её оказалось слишком много. Родные места встретили их совсем не так, как ожидалось.

Кафе напротив школы было закрыто. Наглухо. Видимо, оно не открывалось уже несколько недель, а скорее всего, и месяцев. На одном из стёкол виднелась огромная трещина, словно паутина, расположившаяся на всей поверхности стекла. Но, тем не менее, столики со стульями возле кафе почему-то всё ещё стояли. Именно туда и направились ребята.

– Да уж. Что-то здесь не то, – сказал Дима, присаживаясь на один из стульев.

– Странный рассказ, – согласилась Наташа.

– А может, он того? – спросил Дима и повертел пальцем у виска.

– Кто? Сторож? – уточнила Юля.

– Нет! Юрий Гагарин! Ну конечно же, сторож! Сидит один, вот и сходит с ума.

– Ты знаешь, Дим, мне кажется, что мы все увидели, что в городе действительно происходит что-то странное, – заметил Марк.

– Да, – согласился Сергей. – Сколько людей мы встретили? Всё пустое и заброшенное. Никто не открывает двери.

– Да и учителя не просто так всё оставили, – добавила Наташа.

– Интересно, а кто-нибудь из них всё ещё в городе?

– Кто его знает. Бардак полный, – ответил Дима.

– Да, а Кузьмич вообще на пенсию вышел, – сказал грустно Сергей.

Андрей Кузьмич был школьным учителем биологии, гением, как называли его многие ученики и учителя. Гений (два высших образования и докторская), который, вместо того, чтобы продвинуться по карьерной лестнице и отправиться в столицу, предпочёл обучать детишек в школе. Именно благодаря ему, Сергей полюбил удивительный мир биологии и биохимии. Он считал Андрея Кузьмича наставником и вдохновителем.

– Да, Серега, – вздохнул Марк. – Ведь это он тебя направил по своим стопам, можно сказать, слепил из тебя будущего отличника университета.

– Да, вы же помните, я ведь с детства любил биологию, но именно благодаря ему я полюбил её так, что теперь это выбор всей моей жизни.

– Жалко Кузьмича, – вздохнула Юля, – наверное, он всё так же живёт возле того недостроенного дома.

– Интересно, что случится быстрей? Его достроят, или мы установим контакт с внеземной цивилизацией? – пошутил Дима.

– Наверное, мы этого уже не увидим, – сказала Наташа.

– Хотя может его уже снесли, – добавил Сергей. Хотя сам он в это не особо верил. Недостроенные здания в маленьких городах стоят годами, становясь добычей мародеров и искателей чего-нибудь ценного.

– Не думаю, – задумчиво ответил Марк. – Если здесь всё так серьёзно, то я надеюсь, что Кузьмич уехал отсюда.

– Вряд ли, – мрачно сказал Сергей. – У него никого не осталось из родных и близких. Школа была для него всем. Он, наверное, всё также в своём домике. Если не пропал, как остальные.

– Будем надеяться, что с ним всё хорошо, – попытался приободрить всех Марк.

– А может, мы и правда вернулись в город-призрак, – вновь пошутил Дима. – Ну, как в фильмах ужасов! Того и гляди появятся зомби!

Но на этот раз никто не засмеялся. Настроение у всех было хуже некуда.

– Мало того, раз уж вы завели этот разговор, – произнёс Сергей. – То скажите мне, куда подевались всё собаки?

– Кто? Собаки? К чему это ты? – не понял Дима, нахмурив брови.

– А к тому, что в нашем городе их всегда было огромное количество, а сегодня я ещё не видел ни одной. Где они? Хотя бы парочку. Вы можете себе представить наш двор без единой собаки?

– А ведь и правда, – согласилась Юля.

– Кстати, и сторож тоже вспоминал о собаках, – напомнила Наташа. – И о криках с визгом и рычанием животных.

– И ещё одно, – продолжал Сергей. – Вы заметили, что в школе…

– Ну, как там родная психушка!? – крикнул Антон, подходя к столику, прервав Сергея.

Ребята, увлечённые разговором, не заметили, как он подъехал. Его джип стоял в нескольких десятках метров от заброшенного кафе.

– Надеюсь, училки встретили вас ковровой дорожкой, – продолжал Антон, усевшись рядом с Наташей и слегка приобняв её. Всем своим видом парень старался показать, что именно он здесь является хозяином положения. Он предложил приехать сюда, и, по его мнению, это означало, что все должны слушаться его беспрекословно.

– Да мы там немногих-то и встретили, – ответила Наташа, незаметно снимая его руку со своего плеча.

– И кого же вы там встретили? Кузьмича? Этот сумасшедший старик ещё там?

– Нет, он ушёл на пенсию. – сказала Юля.

– И он не сумасшедший, – добавил Сергей.

– Нет, совсем нет, – притворно вздохнул Антон. – Всю жизнь прожить в покосившейся избе и круглый год талдычить о хромосомах.

– Он из нас людей пытался сделать, но в твоём случае – это безнадежно, – начал злиться Сергей.

– Что?! Ты попридержи язык, очкарик, – Антон мгновенно завёлся.

– Мальчики, перестаньте, – остановила их Наташа. – Первый раз за пять лет мы вернулись домой, а вы только и делаете, что ссоритесь.

– И правда, – вмешался Дима. – Брейк! По углам!

– К тому же город пуст. Мы не знаем, сколько человек тут осталось, но похоже, что не очень много, – добавил Марк.

– Что значит пуст? – удивился Антон.

– То, что слышишь. Школа пустая. Её закрыли. Учителя разбежались. В нашем дворе никого. Никто даже двери не открывает. Все прячутся, – ответила Наташа.

– Господи, да от кого здесь прятаться? – рассмеялся Антон. – Разве что от сумасшедшего Кузьмича.

Сергей рванулся вперёд, но Марк успел схватить его за руку и удержать. Драка – это последнее, что им было нужно в сложившейся ситуации. Никто больше не заметил чувств Сергея, и Марк был этому несказанно рад.

– Тут много чего странного. Мы встретили всего двоих за это время, – сказала Наташа. – А ты разве ничего не заметил?

– Ладно, – неожиданно быстро успокоился Антон. – Раз уж вы так соскучились по своему Кузьмичу, предлагаю нам всем его навестить.

– Как? Ты что, серьёзно? – удивился Дима. Это предложение было очень неожиданным и застало всех врасплох.

– Вполне. Заедем в его лачугу, а заодно прогуляемся по старой стройке.

– Если она там ещё стоит, – заметила Юля.

– Конечно, стоит, – подозрительно быстро ответил Антон.

– А ты откуда знаешь? – удивилась Юля.

– Знаю. Ладно, поехали, чего зря время терять, а то через пару часов темнеть начнёт.

Все направились к машине.

Марк посмотрел на Антона, и ему не понравилось, как быстро тот отвёл глаза. Словно что-то скрывал или прятал.

– Антон, есть что-то, что мы должны знать? – спросил Марк.

Остальные остановились и посмотрели на них обоих.

– Ты о чём? Думаешь, я веду вас в пасть к графу Дракуле? – усмехаясь, спросил Антон. И начал приставать к Наташе, делая вид, что собирается её укусить.

– Отстань! – вырывалась та.

– В мире полным-полно вещей пострашнее сказок о вампирах, – Марк оставался серьёзным.

– Да расслабься, Марк, или ты боишься старой стройки? Я так и знал, что вся твоя фигня с пейнтболом – это полный бред! Струсил? Ты же вроде в армии оттарабанил по полной?! Или просто так параши там чистил? – ехидничал Антон.

– Заткнись! – громко сказал Дима. Он уже не смеялся. Что было очень редкостным явлением для него.

– Ооо! А это напарник бравого генерала! – не успокаивался Антон, видя, что Дима направился к нему. – Ну, давай, покажи мне, чему тебя научили. Ты же у нас вообще «командос» прямо!

– Ладно, давайте ехать, – вдруг спокойно сказал Марк, встав на пути Димы. – Антон! Ты не изменился. Всё такой же, как в детстве.

– Всё меняется, но только не я, шеф, – Антон уже уселся за руль и включил на полную громкость музыку. Он ритмично двигал головой и плечами в такт мелодии.

– Если он так и дальше будет продолжать – я ему врежу, – прошептал Дима на ухо Марку.

– Успокойся, он того не стоит, – последовал ответ.

– Да, ты прав, – согласился Дима, садясь в машину.

Марк сел на переднее сидение возле Антона. Ему не нравилось его поведение. И его странное предложение насчёт стройки. В свете странных событий, творящихся в городе, это могло быть опасно. Смертельно опасно.

Но, с другой стороны, Марк тоже переживал о судьбе Кузьмича. Он инстинктивно надеялся, что учитель сможет пролить свет на тьму странных загадок. Если старик здесь, то, возможно, ему хоть что-то известно о происходящем в городе. Зная учителя, Марк не сомневался, что тот не будет стоять в стороне. Парень впервые за всё время пожалел, что вернулся в Октябрьск.

Мысль о том, что из города нужно уехать, уже несколько раз мелькала в его голове. И он начинал убеждаться, что это не такая уж и плохая идея.

Марк решил, что они вместе постараются найти Кузьмича, а затем будут действовать по ситуации.

Он посмотрел на Антона. Тот делал вид, что слушает музыку. Но его пальцы стучали по приборной доске абсолютно не в такт. Антон нервничал, и Марку это снова не понравилось. Он подумал, что нужно держать ухо востро.

Игорь Петрович посмотрел на недоеденный бутерброд. Кусочек колбасы торчал из него, как нечто безжизненное и противное. Старик почувствовал, что ещё немного и его стошнит: аппетит улетучился, как мороженое в сорокаградусную жару. Нежданный визит ребят всколыхнул те страхи, которые Игорь Петрович так старательно гнал от себя прочь. Конечно же, он понимал и видел, что творится в городе.

Бутерброд отправился в корзину с мусором, а Игорь Петрович решил сделать небольшой обход школы. Через несколько часов наступит ночь, а значит, ему необходимо проверить все входы и выходы, чтобы убедиться в безопасности своего убежища. Он был уверен, что всё закрыто, но осторожность никогда не бывает лишней. Старик медленно шёл и размышлял.

Когда в городе начали пропадать люди, ему, как и многим другим, даже в голову не могло прийти, насколько серьёзной была ситуация. Большинство предпочитало не замечать чужие проблемы, заботясь исключительно о себе. Были и такие, которые уверяли себя, что все эти сообщения выдуманы, и местный телеканал просто желает немного поднять свой рейтинг. Но мало кто обратил внимание на большое количество бездомных и бродячих собак, массово мигрировавших в город.

Игорь Петрович был из тех, кто первым обратил на это внимание. Он даже попытался заявить об этом в милицию, но там его слушать не стали, обозвав сумасшедшим параноиком. Не помог и разговор с директором: тот тоже высмеял школьного сторожа.

Шли дни, и народа на улицах становилось всё меньше и меньше. Игорь Петрович помнил, как резко опустели улицы и дворы. Люди прятались по вечерам и собирали вещи. А когда стали находить растерзанные тела – жители массово бросились бежать. Среди первых, кто всё оставил, был как раз директор школы. Он продолжал наведываться, но явно не для того, чтобы руководить. Некоторое время его заменяла завуч, но через пару недель и она испарилась. Учителя убегали один за другим. Они исчезали, как огоньки свечей, на которые яростно набросился шквальный ветер. Некоторые из них покинули город, но многие боялись уезжать. А на улицах продолжали находить трупы.

Игорь Петрович не мог сбежать. Точнее, не успел. В какой-то момент город оказался в своеобразной блокаде. Все, кто пытался покинуть город, не могли выехать из него, так как за его пределами постоянно дежурили стаи диких собак. Только нескольким семьям удалось прорваться сквозь эту цепь – им повезло, что они выезжали очень ранним утром.

Естественно, что ночью никто не смел даже носа показывать на улице. Тогда Игорь Петрович решил, что ему лучше всего будет укрыться в школе, которая к тому времени полностью опустела. Он и его лучший друг Гришка натаскали сюда всяких припасов, чтобы, в случае чего, здесь можно было бы жить несколько месяцев. Они соблюдали строжайшие меры предосторожности: передвигались только утром, гасили свет до заката и запирались на ночь в учительской.

В последние недели за окном часто раздавались чьи-то крики, рычание собак и призывы о помощи. Игорь Петрович вставлял в уши ватные затычки, чтобы не слышать этого. Гришка заливал и успокаивал свою совесть водкой. Только выпивая на ночь треть бутылки, он переставал слышать всё то, что творилось за окном.

Игорь Петрович прошёлся по столовой, там в подсобном помещении находился ещё один выход.

– Так, что тут у нас? – разговаривал сторож сам с собой. Он уже привык это делать. Прошло полторы недели с тех пор, как пропал Гришка.

– Полный порядок, – довольно отметил Игорь Петрович, подёргав наглухо закрытую дверь. Он и так сегодня уже один раз оплошал, когда оставил центральный вход открытым. Ему повезло, что это были всего лишь парни с девушками, бывшие ученики школы. А если бы это был кто-нибудь другой? Кто-то куда более страшный?!

Нет уж, ему ещё хочется пожить. Так что придётся собраться и взять себя в руки. А иначе – он тоже пропадёт. Как Гришка.

Его друг совершил одну непростительную ошибку: вышел на улицу после заката. Игорь Петрович винил в этом себя. Именно он забыл пополнить запасы алкоголя, и взвинченный Гришка отправился наружу за несколько минут до того, как село солнце. В ту ночь он так и не вернулся. Как и на следующий день утром.

Сторож остался один на один со своей совестью. Но инстинкт самосохранения очень быстро погасил чувство вины. Когда тебе так хочется жить – ты порою забываешь оставаться человеком.

Игорь Петрович выжидал. Он продумал всё до мелочей. У него уже всё было готово для побега: машина с полным баком, запасы провизии и вещи на первое время. Ему даже удалось тайком взломать несколько касс и собрать кое-какой денежный капитал. Единственный штрих, который отсутствовал в его схеме – отвлекающий манёвр, с помощью которого ему удастся улизнуть незамеченным.

Игорь Петрович зашел в спортзал. Именно здесь находился третий, и последний, выход. Старик шёл и тихо насвистывал «Как молоды мы были». Появление этих заезжих ребят было как нельзя кстати. Они могли стать его спасительной соломинкой. Если таинственные силы зла будут заняты сегодня ночью этой молодёжью, то, значит, у него завтра утром появится шанс спастись. Возможность, которую он ждал так долго.

– Простите меня, ребятки, но я хочу жить, – прошептал Игорь Петрович, с трудом подавив внутри себя приступ совести. – Очень хочу.

Он посмотрел на дверь и обомлел. Она была распахнута настежь. Длинные солнечные лучи бегали по дощатому полу спортзала.

Игорь Петрович смотрел на улицу, на футбольное поле, которое виднелось через дверной проём. По всему телу пробежала волна страха. Она тут же переросла в цунами ужаса, когда сбоку он услышал низкое рычание.

– Боже мой, – прошептал старик.

Ему не хотелось оборачиваться и не хотелось видеть зверя, издававшего этот страшный звук. Ноги просто оцепенели от панического страха.

– Нет, так не должно быть, – твердил сам себе Игорь Петрович. – Я должен жить! Я хочу жить!

Он осмотрелся.

До раздевалок, где можно спрятаться, было не так уж и далеко. Игорь Петрович сжал в руках связку ключей. Сердце гулко колотилось в груди.

– Вот вам! – крикнул сторож и бросил ключи, как можно дальше, в сторону. Он надеялся, что это выиграет для него несколько лишних секунд.

Его физическая форма была уже очень далека от идеальной, но старик изо всех сил бросился к раздевалке. Он бежал, постоянно оглядываясь. Рычание приближалось. Оно буквально поселилось у него в голове, сводя с ума и сковывая движения.

Игорь Петрович заскочил в раздевалку и захлопнул за собой дверь. Послышался глухой удар и яростное рычание.

– Что, съели?!! – заорал сторож. – Отвалите! Вам меня здесь не достать! Ха, ха, ха!

Он с довольным видом пытался отдышаться после такого спринтерского забега. О том, как отсюда выбираться и что делать дальше, ему пока что не хотелось задумываться. Главное то, что сейчас он в безопасности.

Короткое рычание прервало поток его мыслей.

– Что? – спросил сторож неизвестно у кого. – Но как? Почему? Я не хочу!

Он прислонился к двери. Сил сопротивляться уже не было. Игорь Петрович безвольно опустил руки. Дикое рычание заполнило всё помещение раздевалки.