Читать книгу Тёмное прошлое – 2. Возвращение - Дэн Березовский - Страница 2

Время никогда не стоит на месте. Оно движется, оставляя позади радости и боль. О прошлом остаются только воспоминания. Некоторые из них мы стараемся забыть, чтобы не бередить старые раны. Но иногда случаются такие события, которые преследуют нас всю жизнь.

Проходят годы, но рубцы и шрамы на душе по-прежнему ноют. И сильнее всего – в особые даты, когда невозможно убежать или спрятаться от прошлого.

Марк смотрел на себя в зеркало. Точно также, как десять лет назад. В тот самый день, который изменил его жизнь. И не только его. Поездка в родные места, которая должна была быть весёлой и развлекательной, превратилась в соревнование со смертью.

Прошло много лет, но Марк помнил тот день до мельчайших подробностей. Часто по ночам он просыпался в холодном поту и только через мгновение понимал, что находится в своей квартире, а не в лапах безумного маньяка.

Десятки искалеченных судеб и сломанных жизней.

То давнее дело приобрело широкий резонанс. Четверо ребят, прошедших ад, добрались до центральных каналов, чтобы рассказать свою историю. Они действовали настойчиво и упрямо, пытаясь пробиться сквозь стену непонимания. Многие предпочитали всё произошедшее списать на своры диких собак, чем признать зверства сумасшедшего, сбежавшего из больницы. А жители Октябрьска ещё долго боялись выходить на улицу по вечерам.

Но Марку с друзьями всё-таки удалось сдвинуть дело с мёртвой точки. В их родной город с большим опозданием заявились журналисты и правоохранительные органы. Дело, в конце концов, получило широкую огласку. Напуганные жители, наконец, смогли выйти из своих домов.

Жертвам, погибшим от рук маньяка, был установлен памятник рядом с городским кладбищем. Люди могли теперь приходить сюда, чтобы почтить память погибших близких, родственников и друзей.

Постепенно интерес к этому страшному происшествию угасал. Время уходило, забирая с собой боль. Душевные раны постепенно рубцевались. И только память всё так же терзала душу, особенно, в минуты одиночества.

Марк взъерошил волосы и подошёл к окну. На улице хлестал ливень. Крупные капли барабанили по подоконнику. Они хоть немного освежали ту духоту, которую принесло с собой нынешнее лето. А оно в этом году выдалось особенно жарким. Словно в аду решили добавить угля в свои печи.

Марк смотрел на ливень и вспоминал. До его самолёта оставался ещё целый час. Сегодня была та самая дата. Грустная и полная скорби. Десять лет после кошмара.

Отец Антона Крюкова, предавшего друзей, ещё несколько лет пытался найти виновного в смерти своего сына. Он так и не поверил в рассказы ребят о маньяке и его жертвах. Было время, когда убитый горем отец обвинял во всём их – Марка, Сергея, Юлю, Наташу и Диму. Ему казалось, что это именно они заманили Антона в проклятый город, и там произошло несчастье, о котором никто не хотел говорить правду. Но крупный бизнесмен так ничего и не смог добиться. В конечном итоге, он собрал жену и второго сына и переехал в Америку. Марк только изредка получал обрывочную информацию о семье Крюковых. Да и то, по большей части, только благодаря социальным сетям.

Но случились и положительные перемены.

Сергей и Юля женились. Их взаимная и светлая любовь подарила этому миру замечательную малышку Николь. Марк стал её крестным отцом. Девочка обожала его, хотя и видела не так часто, как ей бы этого хотелось.

Сергей стал крупным специалистом в области биотехнологии. Четыре года назад его пригласила к себе на работу серьёзная международная компания. Он стал заместителем директора в центральном российском филиале. Его зарплата позволила Юле открыть свой собственный магазин одежды. Она с удовольствием управляла им и смогла вывести на достаточно высокий уровень. Маленькая Николь стала настоящим праздником для Сергея и Юли. Они старались не баловать дочку, воспитывая её в атмосфере любви и ответственности.

Наташа стала главным менеджером в огромном федеральном банке. Последние два года она часто бывала за границей на различных конференциях и встречах. Её ум и решительность всегда становились залогом успешных переговоров.

Первый год после трагических событий Марк и Наташа пытались встречаться. Оба чувствовали, что искра между ними может отправить их в совместное семейное путешествие. Им было хорошо вдвоём.

Но каждый раз воспоминания о прошлом вставали непреодолимой преградой. И если Сергея с Юлей это сблизило и превратилось в любовь, то в случае с Наташей и Марком – это стало стеной между ними. Они пытались пробиться сквозь неё, но так и не смогли.

Проходили годы, но каждый из них так до сих пор и не встретил настоящую любовь. И Марк часто жалел о том времени, когда они с Наташей были вместе. Если бы сейчас, после стольких лет одиночества, он смог вернуться назад, то сделал бы всё, чтобы быть с ней. Сергей оставался единственным, кто знал об истинных чувствах Марка. Он пытался уговорить друга сделать первый шаг, но тот был непреклонен.

А затем Наташа встретила Андрея. Это случилось два года назад. И все надежды Марка рухнули в один миг.

«Ничего не поделаешь, – усмехнулся он своему отражению в окне. – Я слишком долго ждал. А нужно было просто поговорить с ней о наших чувствах. Надо быть проще».

Наташа и Андрей выглядели счастливыми. Юля очень радовалась за свою подругу. Ей хотелось, чтобы и она, в конце концов, ощутила радость материнства. Андрей работал полицейским. Да, за прошедшие десять лет милиция превратилась в полицию. Стала ли она работать лучше, поменяв название? Это уже, скорее, переходило в категорию риторических вопросов. По мнению Марка, Андрей был посредственным полицейским. Он никогда не шёл в первых рядах, не проявлял лидерских качеств и любил отлынивать от серьёзных дел. Ему больше нравилась бумажная работа в кабинете или допрос свидетелей и подозреваемых уже после того, как их доставили в отделение.

Проще говоря, Марк испытывал определённую неприязнь к Андрею. Он не доверял ему и считал неподходящей парой для Наташи. Юля предполагала, что Марком движет самая элементарная ревность и нежелание смириться с тем, что его бывшая любовь теперь счастлива с другим. Андрей был лёгким в общении, у него всегда находилось время и желание, чтобы пошутить. Иногда даже слишком. Юле казалось, что он отличный вариант для её лучшей подруги, которая, наконец, обрела своё счастье.

В отличие от жены, Сергей полностью поддерживал Марка. Он всегда чувствовал дискомфорт в присутствии Андрея. Последний напоминал Диму своим юмором и неуёмным оптимизмом. Но именно этот факт и отталкивал Сергея. Эта весёлость Андрея всегда была будто какой-то фальшивой. Полицейский играл с людьми и прятал свои истинные эмоции.

Но это было всего лишь мнение Сергея. Юля и Наташа были уверены, что он просто хочет поддержать Марка. Они верили, что со временем парни примут Андрея в свой «клуб друзей». Наташа была счастлива, а значит, это самое главное. Даже для Марка.

Он смотрел на ливень. На горизонте уже появились солнечные проблески. Очень скоро погода должна была проясниться.

Итак, он вспомнил обо всех. А что же было с ним за эти десять лет?

Марк осуществил мечту Димы. На основе его разработок он организовал и открыл собственную Частную Полицейскую Компанию. Её главная цель – обеспечить полный пакет услуг в области безопасности. Адвокатура, частный сыск, сопровождение, охрана и защита информации – это лишь краткий перечень направлений компании. В течение семи лет существования компании Марк успел пережить множество интересных и опасных событий. За это время он стал настоящим профессионалом своего дела. Сергей в шутку называл его «Каратель», намекая на известного героя американских комиксов и фильмов.

Звонок мобильного выдернул Марка из размышлений.

– Привет, дружище, – услышал он радостный голос Сергея.

– Привет, Серый, – ответил Марк.

– Ты уже собираешься? Успеваешь?

– Я через полчаса выезжаю в аэропорт.

– Как прошла работа? Я надеюсь, без происшествий? – спросил Сергей.

– Тихо и спокойно, – ответил Марк. – Я даже не устал.

– Ой, подожди, тут тебе кое-кто хочет сказать пару слов.

Марк услышал возню в наушнике, и его губы расплылись в улыбке, когда он услышал нежный детский голосок:

– Дядя Марк, а когда я тебя увижу?

– Николь, солнышко, очень скоро.

– А почему ты не поехал с нами?

– У меня работа неотложная была, но скоро ты меня увидишь и кое-что получишь.

– Ураааа! – раздался счастливый крик. – Дядя Марк везёт мне подарок!

– Тише, тише, – в голосе Сергея слышались озорные нотки. – Так ты там работал или своей крестнице подарки искал?

– Ради неё я готов отложить любые слежки, погони, перестрелки и судебные дела.

– Ну что ж, значит, в следующий раз я буду знать, чем тебя шантажировать.

– Это удар ниже пояса, – рассмеялся Марк.

– А если серьёзно, то в этот день я особенно хочу, чтобы мы были вместе, – сказал Сергей.

Марк тяжело вздохнул. Где-то глубоко внутри попытались проснуться слёзы. Но их дорога к выходу была полностью перекрыта.

– Когда вы, примерно, туда приедете? – спросил Марк.

– Сейчас восемь утра, – принялся рассуждать Сергей. – С минуты на минуту должны будут подъехать Наташа с Андреем.

– Вы поедете на их машине?

– Нет, – ответил Сергей. – На моей. Ну, а что? Нас всего пятеро, как раз нормально. Да и в дороге веселее будет, чем на разных машинах ехать.

– Ну, это понятно, – согласился Марк. – Значит, где-то около часа дня вы будете на месте.

– Да. Пойдём сразу к памятнику, а уже потом – в гостиницу.

– Мне до сих пор с трудом верится, что в городе детства существует отель, – усмехнулся Марк. – Его и в лучшие времена не было.

– Зато нам это подходит идеально, – заметил Сергей. – Будет, где остановиться. Прогуляемся вечерком по старым местам, посидим все вместе в кафе. А завтра снова сходим на кладбище – помянем наших друзей.

– Да, это нормально, – снова согласился Марк.

– Так когда тебя ждать? Ну, хоть примерно, – настаивал Сергей.

– Я думаю, что ближе к вечеру, – ответил Марк.

– Поздно, – скривился Сергей.

– Извини, дружище, я попрошу пилота самолёта, чтобы облетел пробку в небе по другой дороге, – пошутил Марк.

– Ладно, кажется, нам пора, – сказал Сергей. – Слышу машину внизу: наверное, Ната приехала. Ты, главное, доберись без приключений. Мы очень соскучились. Правда.

– Я тоже, – улыбнулся Марк. – Особенно, по маленькой принцессе.

– Она тебя обожает.

– Это взаимно. Ладно, вам уже пора. До встречи, дружище.

– Увидимся.

Марк отключился и положил мобильник на тумбочку. Он очень соскучился по своим друзьям, но, как и в любую годовщину, у него на душе скребли кошки.

Когда Сергей захлопнул багажник, все остальные уже ожидали его в машине. Он посмотрел на солнечный горизонт.

– Это будет хороший день, – прошептал Сергей. – Намного лучше, чем десять лет назад.

– Папа, ты где? – позвала его Николь.

– Иду, моя принцесса, – ответил Сергей и сел в машину.

– Ты оба чемодана положил? – спросила Юля.

Николь тут же перелезла на колени к отцу. Она внимательно смотрела вперёд. Ей всегда очень-очень нравилось ездить. Этот процесс казался ей чем-то волшебным.

Наташа повернулась к девочке и ласково ей улыбнулась. Николь была всеобщей любимицей.

– Можно ехать? – подмигнул Андрей, глядя на заднее сидение в зеркало.

– Можно, – кивнул Сергей. – В крайнем случае, Юлькин чемодан достанется бомжам. Вот это будет у них радость.

Юля в шутку толкнула его в плечо. Все рассмеялись.

«Смех продлевает жизнь, так говорят, – думал Сергей, грустно улыбаясь. – Интересно, тот, кто это придумал, знал ли он, что такое настоящее горе?»

Машина тронулась с места и медленно поехала к выезду со двора.

Во время поездки, точнее, её большую часть, все молчали. Каждый был погружён в свои мысли. Только изредка непоседливая Николь нарушала молчание своими бесконечными вопросами. Её тут же поддерживал Андрей. Всю дорогу он пытался завязать разговор с остальными. Сергея это очень раздражало. Он видел, что и девушки тоже чувствуют себя некомфортно. Чем ближе они подъезжали к городу детства, тем меньше хотелось говорить. Октябрьск будто притягивал и отталкивал одновременно. Он давал волю воспоминаниям.

Сергей видел знакомые и родные места. И слёзы предательски подкатывали к самому горлу. Слишком многое связывало их с этим городом. И хорошее, и плохое.

– И всё-таки, как хорошо, что я смог вас сюда вытащить, – радовался Андрей. Он не переставал повторять, что в этом году только благодаря ему они все выбрались в родной город. Сам полицейский там ещё ни разу не бывал.

– Скажите спасибо мне, – хвалился Андрей, довольно улыбаясь.

– Вообще-то, мы каждый год поминаем наших друзей, – не выдержал Сергей. – И без твоих подсказок.

– Но в этот раз мы сделаем это, наконец, в том месте, где они покоятся, – парировал Андрей.

– Я думаю, это хорошо, что мы выбрались сюда, – поддержала своего парня Наташа.

– Да, всё-таки прошло десять лет, – подытожила Юля. – Это достаточный строк, чтобы вернуться и почтить наших друзей, как полагается.

Сергей просто молча кивнул в ответ. Он и Марк уже были здесь после произошедших событий: именно они организовали, заплатили и добились установки памятника погибшим в тот год жителям города. Кроме того, ребята устроили похороны Димы и Андрея Кузьмича. Однако после этого Сергей ещё ни разу не возвращался в город детства и кошмаров. Он знал, что Марк несколько раз бывал там, но старался не расспрашивать своего друга об этом. Октябрьск стал для Сергея своеобразным табу. Ухаживала за памятником специальная фирма, услуги которой ребята ежемесячно оплачивали.

– Ну как, вы узнаёте родные места? – не унимался Андрей.

– Да… – ответила Наташа. – Но тут так всё…

Она замялась, не зная, как продолжить.

– Тут всё очень изменилось, – закончила за подругу Юля, наклонившись вперёд и ласково погладив её по голове.

– Пойми, с этим местом у нас связаны слишком разные эмоции, – попыталась объяснить Андрею свои ощущения Наташа. – С одной стороны, мы здесь выросли, были счастливы, окончили школу, а с другой стороны, здесь произошли такие ужасные события, что каждый из нас до сих пор видит по ночам кошмары.

– Я понимаю, – ответил Андрей серьёзным тоном.

– Спасибо, что вытащил нас сюда, – поблагодарила Юля.

Андрей довольно улыбнулся, и после этого его самолюбие было удовлетворено. Наташа ошибочно сочла это за скромность. Она посмотрела на своего парня и нежно ему улыбнулась. Ей хотелось верить, что именно он и есть тот единственный, кто предначертан ей судьбой.

Сергей разглядывал улицы, залитые солнечным светом. Город изменился: он словно начал дышать полной грудью. Исчезли мусор и грязь, на улицах было много людей.

В открытые окна авто залетал детский смех и строгие окрики родителей. Машина везла их через аккуратные улицы, и кое-где были видны уютные дворики. Старики снова сидели, как и прежде, за столиками и играли в домино.

Насколько было известно Сергею, в городе снова заработали местные лентоткацкая и кондитерская фабрики, опять стал функционировать песчаный карьер, появились новые рабочие места. Население, которое десять лет назад почти полностью исчезло, стало возвращаться в родные места. Но, как и любой маленький городок, этот тоже хранил свои секреты.

Октябрьск помнил счастливые годы их детства и юности и пытался забыть, стереть из памяти, страшные события, участниками которых стали ребята.

Сейчас вокруг была идиллия, словно жизнь вернулась на пятнадцать лет назад. Это – как услышать старый известный хит молодости и мысленно унестись в те времена.

– Тогда мы тоже удивились, насколько изменился город, – пробормотала Наташа. – Только – со знаком минус. А сейчас здесь так… Радостно и красиво!

– И у людей такие приятные улыбки, – поддержала её Юля.

– Мы же сначала заедем на кладбище? – спросил Андрей, остановив машину на развилке.

– Да, – ответила Наташа. – Сначала проведаем наших друзей, а уже потом – в гостиницу.

Девушка говорила таким тоном, будто погибшие были ещё живы, но никто не обратил на это внимания.

Сергей приоткрыл окно автомобиля. Мимо проносились лица людей. Спокойные и приветливые. Всё вокруг казалось таким мирным и тихим.

«Тогда почему у меня внутри такое странное чувство?» – подумал Сергей.

Он ощущал беспокойство с тех самых пор, когда они въехали на территорию города. Ему не удавалось избавиться от этого чувства даже на несколько секунд. Оно соединилось с ритмом сердца и теперь пульсировало глубоко внутри. Такого не было в тот год, когда они с Марком устанавливали памятник. Так почему же эта тревога появилась сейчас, когда Октябрьск выглядел так спокойно и празднично? Сергей пребывал в странном недоумении.

– Приехали, – сообщил всем Андрей. Он остановил машину и выключил мотор. Прямо перед ними находился вход на кладбище.

Все четверо взрослых вышли из авто. Маленькая Николь запрыгнула на руки к папе. Сергей поцеловал её в щёчку, и девочка звонко рассмеялась.

Юля повернулась к ним: в её глазах стояли слёзы. Наташа подошла к ней и обняла подругу за талию. Печально и молча, они зашли на территорию кладбища.

Оно было большим и ухоженным. Стало ясно, что городская мэрия занималась восстановлением абсолютно всего города.

Просторные аллеи, деревья и цветы – всё это напоминало, скорее, парк, чем место скорби. Здесь всё показывало уважение и любовь к тем, чьи души уже обитали на небесах.

– Папа, а почему мама плачет? – спросила шёпотом Николь.

– Ей грустно, – так же тихо ответил Сергей. – Здесь лежат дядя Дима и Андрей Кузьмич.

– А ты ведь говорил мне, что они теперь ангелочки и смотрят на нас сверху, – нахмурилась девочка.

– Так и есть, моя дорогая, – печально улыбнулся ей Сергей. – Они и сейчас наблюдают за нами. И видят, какая ты умница и красавица. И радуются за всех нас.

– Да! – вмешался в разговор Андрей. – А здесь просто лежат их тела. Мы приехали, чтобы помянуть их.

– Ой, милая, смотри какие там цветы, – сказал Сергей, стараясь скрыть злость на Андрея. – Пойди, покажи маме!

Николь увидела небольшую клумбу с тюльпанами и радостная умчалась туда. Она бегала от цветка к цветку, не в силах выразить своё восхищение. Глядя на свою дочь, даже Юля перестала плакать и успокоилась.

– Не нужно было говорить ей про тела, – холодно заметил Сергей.

– Я думаю, что она уже достаточно взрослая, чтобы знать, что в мире есть убийства, и что на кладбище похоронены тела. Не стоит забивать ей голову рассказами про небеса и ангелов, – с долей цинизма ответил Андрей. У него всегда была своя точка зрения по любому вопросу и в любой отрасли.

– Она ещё маленькая, – Сергей старался держать себя в руках. – И это нам решать, что ей говорить. А не тебе!

Последнее слово он сказал особенно громко, чтобы подчеркнуть его важность.

– Всё, всё, дружище, – миролюбиво поднял руки вверх Андрей. – Это твоя дочь – делай как знаешь.

Наташа с Юлей без труда нашли памятник, несмотря на то, что ни разу его не видели. Он стоял практически в центре кладбища. Огромная гранитная плита с изображениями Димы и Андрея Кузьмича. Сергей и Марк заплатили тогда достаточно серьёзную сумму. И результат однозначно ей соответствовал: друг и учитель получились, как живые.

Юля не выдержала и снова заплакала. Наташа стояла рядом и держала её за руку. Сзади медленно подошли Андрей и Сергей. Лица обоих выражали грусть и скорбь. Несмотря на жару, каждый чувствовал холод от одной мысли, что их друзья уже больше не с ними.

Сергей стоял, опустив голову. Его мысли витали где—то далеко. Разум, как в кинофильме, выдавал картинки из прошлого. Детство, юность, школа, институт и трагическое возвращение в родной город. Калейдоскоп событий и потерь навязчиво прокручивался в голове.

Пытаясь отвлечься, Сергей посмотрел в сторону. К своему удивлению, он заметил людей неподалёку. Мужчина и женщина средних лет сидели на небольшой скамейке возле одной из могил. Со стороны пара выглядела, как обычные посетители, которые пришли помянуть кого-то из своих близких. Но Сергею казалось, что всё это только для отвода глаз.

«Почему они всё время смотрят на нас?» – подумал он. Весь его организм буквально ощущал пронизывающие взгляды. Ему не нравилось это чувство. От него веяло опасностью. Последний раз, когда он испытывал подобные ощущения, был… Тогда Октябрьск содрогнулся от ужаса.

«Неужели остальные не чувствуют этого?» – изумился Сергей.

Он посмотрел на девушек. Те всё ещё продолжали стоять около памятника. Значит, им было не до этого. Их мысли были заняты другим.

Сергей повернулся к Андрею. Тот заметил его взгляд и вопросительно приподнял бровь. Сергей молча покачал головой в ответ.

«Он же полицейский, неужели он тоже ничего не почувствовал и не заметил? Разве у него не должны быть развиты инстинкты, ну, например, как у солдат? Или не все такие крутые профессионалы, как Марк?» – недоумевал Сергей. Летнее солнце светило ему прямо в лицо.

– У тебя всё нормально? – спросил Андрей, подходя ближе.

– Да, всё окей, – ответил Сергей. – Просто показалось.

Он посмотрел ещё раз в сторону подозрительной пары, но её там уже не оказалось. Скамейка одиноко стояла в тени небольшого кустарника.

«Становлюсь параноиком», – нахмурился Сергей и, взяв Николь за руку, подошёл к Наташе с Юлей. Он решил никому не говорить о своих подозрениях: ему не хотелось пугать девушек, да ещё и в такой день. Андрей нерешительно топтался позади всех. Никто не говорил ни слова. Сергей, который заранее приготовил дома речь, так и не смог её произнести.