Читать книгу Тень ветра - Денис Алексеев - Страница 2

Рассвет пришёл без солнца. Горы висели над долиной серыми клыками, а ветер, будто устав от ночного буйства, дышал ровнее – но в его дыхании чувствовалась затаённая ярость. Лена открыла глаза от холода. Костёр погас, а Марк сидел на корточках у скалы, прислушиваясь к шелесту внизу.

– Они идут, – прошептал он, не оборачиваясь. – Люди из города. Или то, что от них осталось.

Лена сжала карандаш в кармане. Ладонь с царапиной ныла. Она потянулась к спальному мешку, но пальцы наткнулись на пустоту. Фотографии не было.

– Где снимок? – голос сорвался на хрип.

Марк обернулся. Его лицо покрыли синяки от усталости.

– Я спрятал его. Вчера ночью, когда ты уснула. Споры активнее в темноте. Не хотел, чтобы они коснулись единственного доказательства… того, что мы были.

– Где?

– В кармане куртки. Той, что висит на сосне.

Лена рванула вниз по тропе. Марк не последовал за ней – он смотрел в долину, где сквозь туман проступали силуэты. Сотни фигур брели вверх, спотыкаясь о камни, их одежда трепетала на ветру, как ободранное знамя.

Куртка висела на ветке, но карман был вывернут. Лена опустилась на колени, впиваясь ногтями в землю. Где-то рядом лежал клочок бумаги с обугленным краем – остатки фотографии. Споры сожгли её, превратив улыбки в пепел.

– Прости, – голос Марка прозвучал над ухом. – Я не уследил. Ветер… он залез в карман, как вор.

Лена сжала обгоревший лист. Остался только уголок – её глаз, размытый дождём или слезами.

– Теперь я не могу вспомнить цвет твоих глаз на этом фото.

– Карие. Всегда карие.

– Нет. Когда свет падал сбоку, они становились золотыми. Как у кошки.

Марк коснулся её запястья. На коже Лены красовались десятки надписей: «Марк – врач. Марк – любит чай. Марк – не бросает». Последняя строчка дрожала от слёз.

– Зачем ты это сделала?

– Чтобы помнить, если ветер заберёт тебя первым.

Внизу послышались крики. Фигуры приближались – их лица были пусты, рты шевелились в беззвучном повторении: «Забудь, забудь, забудь».

– Бежим, – Марк схватил рюкзак. – Тропа ведёт к перевалу. Там автобус. Может, заведётся.

Дорога сужалась между скал, превращаясь в тропу для коз. Ветер гнал за ними золотистую пыль. Лена оглядывалась – фигуры внизу не отставали. Их шаги сливались в один мерный стук, как барабаны на похоронах.

– Почему они идут за нами? – задыхаясь, спросила она.

– Споры связывают их. Это стая. А мы… мы помним слишком много. Для них мы – чужие.

Внезапно Марк резко остановился. Перед ними лежал обломок бетонной плиты – остатки дороги, размытой дождём. За пропастью виднелась другая тропа, а на ней – ржавый автобус. Его окна были выбиты, двери распахнуты, как пасть мертвого кита.

– Придётся прыгать, – сказал Марк. – Держись за меня.

Он прыгнул первым, приземлившись на груду камней. Лена последовала за ним, но её нога соскользнула с края. Марк поймал её за запястье, впиваясь пальцами в плоть.

– Не отпускай! – крикнул он сквозь вой ветра.

Когда она вскарабкалась на другую сторону, на рукаве Марка осталась полоса крови – Лена в порыве страха вцепилась в него ногтями.

– Прости…

– Это метка, – повторил он тоном первой главы. – Теперь я знаю, что ты помнишь, как держаться за жизнь.

Автобус пах плесенью и кислым потом. На сиденьях валялись пустые бутылки, обрывки карт, детская игрушка – плюшевый заяц с вырванным глазом. За рулём сидел скелет в форме дальнобойщика, его кости обвили корни можжевельника.

– Он ждал, пока споры дойдут до сердца, – тихо сказал Марк, проверяя бак. – Топливо есть. Достаточно, чтобы добраться до перевала.

Лена нашла в бардачке ключи. Их ждал сюрприз – на зеркале заднего вида висела записка: «Они боятся огня. Запомни». Буквы дрожали, будто писала их дрожащая рука.

– Это Вера из магазина, – узнала Лена почерк. – Она давала мне скидку на кофе.

– Она знала, что мы придём.

Марк завёл двигатель. Автобус чихнул дымом, но тронулся. Колёса скребли по камням, увозя их от толпы. В зеркале Лена видела, как фигуры поднимают головы – их рты открывались в безмолвном вопле.

Дорога вилась серпантином. Ветер бил в стёкла, и Лена заметила странное: споры не летели против движения. Они плыли следом за автобусом, будто привязанные к нему невидимой нитью.

– Они чувствуют наш страх, – объяснил Марк. – Адреналин делает споры агрессивнее. Это из отчётов биолаборатории – они мутируют в стрессе.

Внезапно автобус тряхнуло. Колесо соскочило с обочины, и машину понесло в кювет. Лена ударилась головой о стекло. Последнее, что она увидела перед темнотой – Марк тянулся к ней, а за окном, как жёлтые цветы, расцветали споры.

Очнулась она от холода. Автобус лежал на боку, крыша вмята камнем. Марка рядом не было. Она выбралась через разбитую дверь, кашляя от пыли.

– Марк!

Тишина отвечала ей эхом. У обочины валялся рюкзак, а рядом – следы крови. Свежие.

Лена схватила рюкзак. В нём осталась бутылка воды, аптечка и блокнот. На первой странице крупно было написано: «Марк. Имя. Запомни».

– Каждое утро читает стихи Набокова вслух.Она открыла следующую страницу. Там числились воспоминания: – Он боится пауков. – Царапина на левой руке от щенка.

Последняя строчка дрожала: «Он не бросит. Не бросит. Не бро…» – дальше текст обрывался.

Ветер засвистел в ушах: «Забудь его имя».

– Нет, – прошептала Лена, впиваясь ногтями в блокнот. – Марк. Марк. Марк.

Она шла три часа. Кровь на следах становилась всё гуще, пока не привела к пещере у водопада. Там, на камне, сидел Марк. Его рубашка была изодрана, а в руке он сжимал горящий факел.

– Споры боятся огня, – он улыбнулся, но в глазах читалась боль. – Я читал записку Веры.

Лена бросилась к нему.

– Ты ранен!

– Ничего страшного. Случайно порезался, когда вытаскивал тебя из автобуса.

Она разорвала рукав рубашки, обнажив рану на его плече. Кожа вокруг пореза покрылась золотистыми точками.

– Споры проникли в кровь.

– Значит, у меня есть несколько часов, пока они доберутся до мозга.

– Что? Нет! Мы найдём лекарство!

Марк потушил факел о камень. Огонь погас, оставив дрожащую тень на стенах пещеры.

– Слушай внимательно. Я запомнил карту. Через этот водопад – пещера, где учёные хранили образцы. Там есть лаборатория. Если мы успеем…