Читать книгу Странник - Денис Черкесов - Страница 11

Как я и планировал, к Стронгхолду мы подъехали практически в полночь. Луна слабо освещала величественные стены столицы. Ворота города были закрыты, да они особо и не были нужны. Внутрь мы должны были попасть незаметно, поэтому нам снова пригодились знания Эрвина. Еще со времен войны с королем Эргоном у гномов здесь остались ходы, по которым они передвигались, когда вели работу над обрушением дворца короля-деспота. Ближайший лаз был найден довольно быстро. Привязав коней в ближайшей роще, мы начали свой спуск вниз.

Спустившись и запалив факелы, мы смогли в полной мере оценить труд и мастерство гномов. Стены туннелей были выполнены на славу. Прошло несколько сотен лет, а кладка как стояла, так и стоит, практически не тронутая временем. Единственное, что доставляло дискомфорт, так это то, что приходилось идти по проходу, практически сложившись пополам. Не рассчитывали гномы, что когда-нибудь этими туннелями будут пользоваться люди. Эрвину было удобней всех, туннель был как раз по его росту.

– Эрвин, как ты думаешь, эти туннели охраняются? – проявив осторожность, спросил Рэй.

– Насколько мне известно, после того как война между людьми и гномами закончилась, часть туннелей гномы действительно передали людям. А вот часть, как, например, этот проход в город, были спрятаны. Галереи были закрыты потайными дверями. Мы, гномы, народ предусмотрительный, мало ли что. Вот и пригодилась наша предусмотрительность.

Пока Эрвин рассказывал о туннелях, мы уже очутились под городом.

– Сейчас найдем безопасный выход, и можно будет искать укромное место для ночлега, – с гордостью произнес гном.

– Эрвин, ты не понял. Нам не нужно выходить на поверхность, по крайней мере сейчас. Есть ли какой-то гномий зал, где мы бы могли устроиться на ночлег? – уточнил я.

– Вам как? Большой или очень большой? – с улыбкой спросил Эрвин.

– Нам бы любой, где можно хорошо отдохнуть, – в один голос сказали Рэй и Эсма.

– Хорошо, но тогда придется потерпеть, – продолжил гном.

Идти пришлось долго. Несколько раз мы слышали, как за стеной ходят люди, и слышали их разговоры. Судя по всему, это как раз те, кто охраняет обнаруженные гномьи туннели. Потом мы спустились на несколько уровней ниже, и уже не было слышно ничего, кроме бурчания Эрвина, неровного дыхания Эсмы и что-то шепчущего ей Рэя. Лично мне показалось, что шли мы не меньше часа. Когда галерея сделала поворот, и мы вышли на открытую площадку, нам открылась одна из тайн, которую гномы хранили вот уже несколько столетий. Сказать, что мы были удивлены, это не сказать ровным счетом ничего. Перед нами в огромном, просто огромнейшем котловане возвышался целый дворец.

– Ну, как вам? Подойдет пещерка для ночлега? – давясь от смеха, произнес гном.

– Это то, о чем я подумал? – не скрывая удивления, произнес я.

– Да, все так. Это дворец Эргона. Его считали разрушенным до основания. Однако нашим мастерам не чужда любовь к прекрасному. И вместо того чтобы не оставить камня на камне, дворец спрятали под землей.

Рэй и Эсма еще долго блуждали по дворцу, мы же с Эрвином остались в холле и, разложив пожитки, легли отдыхать.

Утром, как следует выспавшись в бывшем королевском замке, наша команда все-таки выбралась на поверхность, чтобы приступить к работе. Рэй пошел на встречу с местными ворами – выяснить, чем они могут нам помочь. Эсма отправилась на торговую площадь, чтобы разузнать, какие слухи ходят и насколько реальны опасения короля по поводу переворота. Эрвин провел почти весь день, выясняя о каких туннелях известно людям, и прорабатывал пути отхода из любой части города. Я же решил передать через доверенных короля информацию о нашем прибытии и заодно прогуляться. Благо осень в этом году весьма теплая и почти без дождей. На дворе октябрь, а впечатление, что лето еще так и не закончилось.

Вернувшись в наше убежище, каждый поделился своими наблюдениями и информацией. По словам Эсмы, под видом продуктов в город вот уже несколько дней завозится оружие, очень много оружия. Рэй сообщил, что среди воров тоже ходят слухи о том, что в город привезли много оружия, а также ведется набор людей для восстания. От чьего имени ведется набор, никто не знает. Но понятно, что за этим стоят влиятельные люди, поскольку провокаторы действуют весьма открыто. Эрвин рассказал, что большинство туннелей занято и охраняется. Однако есть дублирующие проходы в каждом направлении, так что можно весьма быстро перемещаться по городу или скрыться от преследователей. Подводя итог, можно было сказать, что мы обладали практически всей информацией, кроме главных действующих лиц данного мероприятия. Поэтому на ближайшие дни, а я был уверен, что переворот произойдет не раньше, чем через неделю, у нас была всего одна задача – найти главного заговорщика.

Рэй и столичные воры буквально как тени преследовали каждого участника заговора, от самых низов до людей во дворце короля. И данная слежка дала свои плоды – вскоре мы уже знали всех основных заговорщиков, кроме главаря. У нас в запасе еще было время, поскольку король должен был прибыть из своей резиденции только через два дня. Надеяться на тайную канцелярию его величества нам не приходилось, ведь ее никто не ставил в известность о нашей работе, рассчитывать нужно было только на свои силы. Два дня прошли практически безрезультатно, однако перед самым приездом короля мы все-таки обнаружили главного заговорщика. Потеряв концентрацию и осторожность, он проявил себя. Выяснилось, что главным бунтовщиком был командующий королевской гвардии – сэр Майкл Стронгер. Более защищенного человека, чем он, нужно было поискать. Герой нескольких сражений, талантливейший руководитель – он был настолько искушен в вопросах обеспечения безопасности, что проще было дать ему произвести переворот. Но тогда все мои планы рухнули бы, а этого никак нельзя было допустить.

– Друзья, теперь мы знаем главаря. Однако его охраняют ничуть не хуже самого короля. Поэтому надо что-то придумать, чтобы расшевелить это осиное гнездо.

– Предлагаю их всех в расход, – хладнокровно предложил Рэй. – Начнется паника, и, может, где-то да и произойдет роковая ошибка.

– Идея хорошая, но для нее у нас нет необходимых ресурсов.

– А вот тут ты ошибаешься, Странник. Ты сам мне передал целую армию прекрасных убийц. При тебе они были хороши, а при мне достигли небывалых высот. И это правда, сам ведь знаешь. Так что пешками займутся они, а вот сэром Майклом придется заняться нам с тобой.

– Ты уже даешь мне приказы, а ты молодец, – с улыбкой произнес я. – Хорошо, пускай по следу своих подручных, и будем ждать.

Через несколько дней по городу поползли слухи, что при весьма странных обстоятельствах погиб Главный казначей, конюший короля и пара глав городских гильдий. Мы лишили заговор ключевых игроков, оставив во главе лишь командующего гвардией, поэтому события начали разворачиваться весьма стремительно. Опасаясь, что заговор раскрыт и тайная канцелярия устраняет участников, cэр Майкл принял решение отвести от себя подозрения. Он объявил исполнителей громких убийств заговорщиками и пустил все силы на их поиск. На нас началась охота, и работать было довольно сложно.

Расчет короля оказался как никогда верным. Поскольку шпионы монарха ничего не знали о нашей миссии, сэр Майкл быстро убедился, что данное ведомство не в курсе намечавшегося заговора, и потерял бдительность.

Мы же с Рэем, выбрав момент, переоделись в форму телохранителей командующего и стали поджидать его дома. Вернулся он в весьма приподнятом настроении и тут же отправился в свои покои. Когда все в доме успокоились, мы сымитировали вторжение в резиденцию главного гвардейца и посеяли панику.

– Сэр Майкл, на дом напали! Вы живы? – через дверь в его кабинет прокричал я.

– Напали? Кто напал? Как посмели напасть? – не скрывая ярости, прокричал сэр Майкл.

– Не можем знать. Внизу много людей, и они весьма активно наступают. Надо спасаться! Нас все меньше, а их около сорока человек, – решил уточнить Рэй.

– Входите, солдаты, будете меня охранять. У меня здесь есть тайный проход, по которому мы сможем уйти. Я, конечно, не трус, но лезть на рожон смысла нет.

Мы вошли в его спальню. Сэр Стронгер был уже почти одет и открывал тайный ход. Вперед пошел Рэй, за ним сэр Майкл, а я прикрывал ему спину. Побродив немного по туннелям, мы вышли в двух кварталах от дома, чтобы отправиться по приказу сэра Майкла к коменданту города и поднять тревогу. Но не пройдя и пары шагов, рыцарь внезапно остановился и, резко развернувшись, кинулся на нас.

– Никакие вы не охранники! Я всю свою охрану знаю в лицо. Свет был не очень хорош, и я не смог рассмотреть вас. Однако сейчас я точно вижу, что вы никогда у меня не служили. Кто вы? Признавайтесь! – размахивая мечом, кричал Стронгер.

– Мы те, кому хорошо заплатят за твою голову. А еще среди нас есть Призрак, знаешь такого?

– Тот самый легендарный герой баек, кровавый убийца, которого никто никогда не видел? Не верю. Призрак никогда бы так не повел себя.

– А чего бояться? Ты один, окружен профессиональными убийцами. Так что не стоит сопротивляться, и ты умрешь быстро и легко, – произнес я.

– А вы возьмите меня сначала! – прокричал сэр Майкл и бросился на нас.

Лишних дырок мы в нем делать не планировали, поэтому просто быстро и аккуратно скрутили его и отнесли обратно в спальню. А затем сделали так, чтобы все подумали, что сэр Майкл скоропостижно скончался от того, что сильно перепил.

Утром я послал королю записку о том, что дело сделано и мы хотели бы получить награду. Через несколько часов нам пришел ответ с указанием места передачи. Предварительно прочесав место встречи, мы стали ждать. Не то чтобы мы не сильно доверяли королю, но он все-таки политик. Ждать пришлось долго. Мы уже собрались уходить, как ко мне подошел какой-то оборванец и протянул сверток. Быстро спрятав переданное мне, я удалился. Кроме золота в свертке лежал и амулет в виде головы льва, в пасть которого был инкрустирован синий корунд. Я получил его очень давно от дорогого мне человека. Когда я покинул эти места, амулет обрел новых хозяев и через какое-то время попал в руки короля.