Читать книгу Архангел - Денис Мухин - Страница 2

Тьма. Вокруг тьма, окутывающая сознание и сковывающая мысли. Нет ни времени, чтобы осознать его течение, ни пространства, чтобы попробовать куда-то двинуться. Нет и тела, какого бы то ни было. Тьма заменяет собой все. Но ненадолго. Кромешный мрак постепенно рассеивается. Не под воздействием чего-либо, а просто потому, что в нем больше нет нужды. Появляется осознание пространства вокруг. Ощущения, казалось, давно забытые, вновь становятся доступны, исправно сообщая, что мое тело лежит на чем-то мягком. Глаза, у меня есть глаза, и следует их открыть.

Первое, что я увидел, был круглый потолок, украшенный причудливым золотым орнаментом. В центре была изображена огненная фигура, сносящая безобразному монстру голову, таким же огненным мечом. Изучив эпическую битву (по крайней мере, художник пытался ее так изобразить), я приподнял голову с мягкой подушки и оглядел большую комнату, где спал: просторная, вся белого цвета, что пол, что стены и потолок вокруг рисунка, практически пустая (если не считать кровати и стола с парой табуреток, да зеркала на стене). Из нее вели в другие помещения две арки, задрапированные светло-синей, переливающейся тканью.

Странно, где это я, вроде засыпал в другом месте? Или нет? Очень странно! В голове очень гулко и пусто, ничего не помню. Так, а как меня зовут? Тут же в голове всплыло – Артазэль. Это что, мое имя? Откуда-то появилось стойкое ощущение, что так и есть. Ну да ладно, имя знаю, а дальше посмотрим.

С такими мыслями я попробовал встать с кровати. Тело меня не особо слушалось, не желая двигаться так, как я хочу, а сзади что-то тянуло принять лежачее положение. Кое-как поднявшись и спустившись на пол (и почему у меня такое чувство, что раньше я не производил таких действий?), я встал на ноги и заинтересованно поглядел за спину. М-да… а действительность все удивительней – у меня, оказывается, еще и крылышки есть, причем ослепительно белого цвета, в размахе (что я тут же выяснил, благо, что комната позволяла) достигающие около трех с половиной метров. Ничего себе новость! Прямо птичка какая-то! Почему-то мне кажется, что раньше никаких крыльев не было… А что было? Но этот вопрос, заданный своей памяти, остался без ответа, как будто никакого раньше и не существовало вовсе!

Интересно, а как я вообще выгляжу? Выяснить это мне помогло большое зеркало в серебряной оправе, висящее на стене, к которому я и подошел. Оттуда на меня смотрел обнаженный молодой парень. Худощавый, высокий, отлично сложенный, с длинными волосами цвета серебра, красивым лицом и нимбом над головой, излучающим серебристый мягкий свет, – он выглядел божественно. Ангел, сообразил я, выйдя из кратковременного ступора после осмотра своего тела. Одновременно с этим выводом я почувствовал, как туман беспамятства потихоньку рассеивается и в голове независимо от моего желания начинают всплывать знания.

Ангелы – новая раса этого мира. Они созданы Всевышним как Его помощники и воины. Естественно, я не исключение и тоже был сотворен недавно. При создании в наш разум вкладывается много информации, естественных и приобретенных рефлексов, например, не надо учиться ходить и летать (мы сразу это умеем), это же относится к основным используемым языкам, письму, основам владения оружием и магией. Но знания становятся доступными спустя некоторое время, иначе ангел может просто не выдержать нагрузки. Опять же, уровень его интеллекта достигает развития тридцатицикловой особи, что не требует воспитания с нуля. Знания просто будут постепенно всплывать из глубин памяти и закрепляться практикой. Все ангелы мужского пола – воители, но у нас ограниченные способности к превращениям, которые не определяются половой и расовой принадлежностью.

Ангелы всех ступеней имеют первую энергетическую форму в виде сияющего облака, которую сложно поддерживать из-за большого потребления магии, но она неуязвима для оружия и заклинаний. Вторая основная – человекоподобная наполовину материальная форма с крыльями и нимбом. Внешний вид такого существа зависит от воли Создателя. И третий облик на вид и при прощупывании магией ничем не отличается от обычного живого существа, раса которого может быть любой.

Кроме того, каждый ангел имеет возможность получить еще один материальный облик, вселившись в нужное существо на одни сутки и затем поглотив его душу, превратиться в него без всяких трудностей, связанных с оборотничеством. Ангелы и архангелы могут получить один свободный облик, начала – два облика, господства и силы – три, власти – четыре, серафимы, херувимы и престолы – количество, обусловленное их силой, способностями и желанием. Всего ступеней девять, если считать низших ангелов, и делятся они на группы по возможностям. Их легко различить, первая тройка имеет одну пару крыльев, вторая тройка имеет две пары, третья – три пары.

Чем ярче нимб у ангела, тем более высокую ступень он занимает: например, у обычных ангелов нимб чуть светящийся, матово-белый, а у престолов сверкающий, ослепительно белый. Все, кто ниже ангелов господства в развитии, по виду почти не отличаются. Разве только цветом и длиной волос, да лицом. Фигура же и крылья у них одинаковые. Типовые различия ступеней состоят в размере и силе излучаемой ауры.

Естественно, ступени отличаются друг от друга не только яркостью нимба и количеством обликов, но и другими признаками. К сожалению, пока мне доступно знание только про свои возможности. В отличие от рядовых ангелов, архангелы, к которым я и принадлежу, получают способность преобразовывать свое личное духовное оружие в любую форму. В связи с этим незначительно увеличивается физическая сила и реакция, магическая мощь и размер внутреннего резерва, появляются слабые способности к ментализму и улучшается владение магией воздуха и света, доступной всем ангелам независимо от их ранга. Так что постоять за себя я сумею, несмотря на просто неприличный возраст в несколько дней.

Прерывая мои мысли, со стороны второй арки, которая была ближе к зеркалу, послышались тихие шаги, и ко мне в комнату, отодвинув занавеску, вошел ангел.

Он был выше меня, одет в короткую серую тунику, расшитую серебряными узорами, такого же цвета штаны и сапоги из переливающейся чешуйчатой кожи, крылья сложены за спиной, и на них свободно падали пепельного цвета волосы. Левой рукой он прижимал к боку сверток, а в другой руке держал пергамент, который и читал. Пройдя пару шагов к кровати, ангел оторвал взор от листа и посмотрел на нее, затем огляделся по сторонам и, заметив меня, стоящего у зеркала, приложил кулак правой руки (перед этим взяв лист в другую руку) к левой стороне груди – очевидно, это был приветственный жест.

– Кланяюсь моему собрату. Вижу, ты уже встал и, судя по твоему задумчивому лицу, уже получил доступ к вложенной памяти, поняв, кто ты? – Он вопросительно приподнял правую бровь, и я утвердительно кивнул.

– Тебя зовут, – он посмотрел в пергамент, затем продолжил: – Артазэль, а меня Гаран, я наблюдаю за только что созданными ангелами и после их пробуждения отвечаю за их обустройство. Я думаю, у тебя вопросы тоже есть, но прежде чем их задавать, тебе стоит одеться. – С этими словами он протянул мне сверток, зажатый у него в левой руке. Там оказалась такая же одежда, как и на нем самом. Я быстро оделся, и Гаран предложил присесть за стол.

– Ты наверняка испытываешь недостаток силы после создания, так что сейчас нам накроют на стол, и поговорим за едой.

Вообще-то я чувствую себя отлично, но ему не обязательно об этом знать.

Произнося это, ангел щелкнул пальцами, и раздался мелодичный звон. Не успели последние отзвуки затихнуть, как в дверь, на уровне пояса, вплыла вереница подносов, заставленных разнообразной едой и парой прозрачных бутылок с чем-то красным. Может быть, вином.

– Кто это? – Я с интересом посмотрел под подносы – там катился небольшой мохнатый шар, высотой в полметра.

– Это домовые, незаменимые помощники в хозяйственных делах, – пояснил Гаран, видя мое любопытство, – мы их забрали из срединной сферы, где люди считали их нечистью и уничтожали при первой возможности, в результате чего они почти вымерли. И сама нечисть их с удовольствием поедала, высасывая магию. А жить вне поселений домовые не приспособлены. Владение бытовой магией и преданность хозяевам делают их намного привлекательней и полезней других слуг, которые обитают в этой сфере.

В то время как Гаран говорил, домовой заставил подносы пролевитировать на стол, приглашающе пискнул и испарился из комнаты. Глядя на стол, заставленный яствами, я ощутил, что действительно неплохо бы подкрепиться, и, схватив с ближайшего блюда вкусно пахнущий мясной пирог, начал его поедать, между делом раздумывая, чем поинтересоваться в первую очередь. Но сначала еда! Последующие десять минут я только и делал, что утолял голод. Хоть вся еда и была похожа на настоящую, но на самом деле являлась магически созданной и буквально сочилась силой, в которой я так нуждался.

Подчистив ближайшие тарелки, я спросил:

– А чем вообще мне предстоит заниматься, и будет ли выбор?

– Ну что ж, давай по порядку. Все ангелы, очнувшиеся в стенах Лечебницы после создания, попадают в Боевую академию, где постигают владение оружием и магией. – Ангел налил себе немного вина и, держа бокал в руке, стал болтать им.

– Что за Лечебница? – перебил я.

– Это здание, расположенное в высшей сфере, в нашем Городе – его все так и называют, он один у нас на всю сферу, сюда поступают все созданные ангелы. Также сюда попадают больные ангелы. В основном те, кто не может самостоятельно вылечить полученные ранения, нанесенные либо магией, либо мощным магическим оружием. А так как Лечебница стоит на месте силы, здесь проводятся ритуалы воплощения. Ангелы не могут умереть навсегда и воплощаются, даже если получают повреждения, несовместимые с существованием в какой-либо сфере. То есть, как и боги, в большинстве случаев, мы не можем умереть навсегда, только если нас не одолеют более могучие враги, способные уничтожить и частицу творца, являющуюся источником жизни для всего живого. К ней привязана наша личность, поэтому мы вновь становимся такими, какими были до смерти, в отличие от остальных. Я удовлетворил твое любопытство?

По тому, с каким восхищением и увлечением ангел мне это рассказывал, чувствовалось, что эта тема для него интересна и увлекательна, хотя он наверняка не раз проговаривал свою речь перед такими, как я.

– Наоборот, ты его только расшевелил. – Я наложил себе еще немного какого-то салата и продолжил: – Но скажи, что такое сфера и Город, про который ты говорил?

– Этот мир состоит из трех частей. Материальный план и примыкающие к нему две сферы – низшая и высшая, называемая иногда первой. На материальном плане живут все обычные расы (типа людей или орков), животные и растения, он служит домом всей немагической и части магической жизни этого мира. В низшей сфере обитают элиды, демоны и различные полуматериальные твари, неспособные преодолеть естественную границу между сферами. Также там обитают души проклятых, темных магов и других существ, при жизни пронизанных темной энергией, в общем, всех, кто не достоин получить новую жизнь посредством перерождения.

Ну, про демонов и остальных я знаю (по мере рассказа, в моей памяти пробуждались новые знания), а вот элиды…

– Предвидя твой вопрос про элидов – о них я расскажу позже. И, наконец, в высшей сфере живем мы – ангелы, различные могущественные духи, старшие и младшие боги, души верующих существ, ожидающих своего перерождения. – Гаран перевел дыхание, отпил из своего бокала красного вина и дожевал остатки единственного салата, который я во время его рассказа не съел полностью, после этого он продолжил: – Ангелы, демоны и элиды – существа магические, и мы можем перемещаться из одной сферы в другую. Элиды жили в этом мире, когда Создатель здесь только появился, а нашу часть сферы занимали два достаточно сильных бога, которые пресекали все попытки элидов расширить территорию своего обитания. После победы Создателя над богами они снова попробовали прибрать к рукам лакомый кусок, но, потеряв в первой же стычке с престолами (созданными из тех же богов) и Всевышним три десятка высших элидов и множество простых, предпочли отступить и продолжить борьбу с другими, менее могущественными противниками. Про их расу мы знаем мало, из разных исторических летописей известно, что они коренные жители этого мира, и их родина – низшая сфера, хотя в срединной сфере они основали два города на Змеином острове, где расположены стационарные порталы, созданные их архимагами. Эти существа немного похожи на нас, но обладают при рождении материальным телом, подстраиваясь позднее под среду обитания. Благодаря сильной магии, они могут без проблем жить там, где обычное немагическое создание обречено на гибель.

– Получается, они не способны самостоятельно перемещаться из одной сферы в другую?

– Все элиды, кроме высших и сильнейших магов, не способны пересечь границу, поэтому им требуются постоянные порталы, которые можно поставить только в местах силы, именно из-за этого мы и не опасаемся масштабных нападений. У нас похожая ситуация – примерно девять десятых ангелов, которые ниже ступени власти, не способны самостоятельно перемещаться из сферы в сферу, и потому у нас в Городе тоже есть порталы, которые перемещают в оплоты Братства.

– Что за оплоты Братства и каким боком они относятся к нам? – поинтересовался я, лениво болтая своим бокалом – после обильной еды и вина (точнее, магии, принявшей такую форму) меня больше всего интересовала небольшая прогулка по окрестностям и только интересный рассказ не давал мне отвлечься.

– Мы не стремимся обозначить свое присутствие и деятельность. И этому есть несколько причин. Когда Всевышний победил богов, их последователи перестали получать божественные послания и заволновались. Создатель приказал престолам изредка отвечать на их молитвы, но делать это все реже и реже, а такие боги, не заботящиеся о своих верующих, никому не нужны. И вот, в самый подходящий момент появляются наши ангелы в роли проповедников и являют пару чудес, попутно восхваляя Единого Бога (я имею в виду нашего Создателя). При таком развитии событий, естественно, большинство верующих бросит старую веру. Но, если они узнают про нас и об убийстве их богов, то у ангелов возникнут большие проблемы, начнутся гонения на наших верующих и охота на нас самих. Ненасытные до знаний маги будут не прочь заполучить ангелов для своих опытов. Это одна причина, другая состоит в том, что нас очень мало – около десяти тысяч. Этого просто недостаточно для полноценного государства, даже с учетом фактического бессмертия и магии, нас просто сметут, в отличие от элидов, численность которых переваливает за четыреста тысяч особей, с учетом нижней сферы. Да и держатся они на своих островах потому, что поставляют великолепных наемников, магов, убийц и телохранителей, ну а близость змеиного континента, где живут наги, хорошо относящиеся к гостям из нижней сферы, удерживает остальные расы от завоевательных походов. Хочу заметить, что не только элидов называют демонами, к ним относятся и все существа, обитающие в нижней сфере: духи, мелкие божки, имеющие мощь, но слабые разумом.

Про духов можно будет узнать потом, но получается, стоит элидам намекнуть о нашем существовании кому надо, и нам придется расстаться с секретностью? Этой мыслью я и поделился со своим собеседником.

– Нет, элиды не знают, что мы ведем свою деятельность на срединном плане, к тому же они, как и мы, представляют, что может выйти из тотального истребления одной из существующих рас – они сами вполне могут попасть под эту лавину. Им известно, что новая вера идет от Создателя, но им это не мешает, пока не будет затрагивать их интересы. Ну и сведений у них о нас практически нет, элиды сталкивались только с Создателем и престолами, могли и решить, что это лишь смена старых богов на новых или новый бог со свитой, правда, точно это не известно.

– Получается, от нашего умения избегать внимания любопытных зависит наше существование и успех? Теперь понятно, почему Всевышний создал нас такими разносторонними. Так что это за оплот Братства, о котором ты упоминал? – поинтересовался я.

– Братство – организация, созданная нами для прикрытия, ведь что может быть лучше закрытого для посторонних общества! Для всего мира это сообщество магов, которые оградились от мира, посвятив себя изучению магии. Попасть туда обычным магам очень сложно, мы принимаем только лучших, способных послужить нам на пользу и укрепить нашу репутацию. Оплот Братства расположен в Соколиных горах, полностью отданных нам во владение за небольшую услугу местному королю.

– М-да, и что за услуга столько стоит? – Некоторое понятие о ценностях я уже имею, чтобы понять грандиозность оплаты.

– Сохранение трона, ясно дело. Но я отвлекся. Итак, примерно пять шестых из состава Братства – ангелы, причем никто не в состоянии их вычислить из-за третьего облика, не распадающегося даже после смерти. Остальная часть – это пришедшие на обучение маги различных рас. Из Обители мы отправляем ангелов в необходимые места. Каждый, состоящий в Братстве, имеет магический знак, который невозможно подделать. Мы пользуемся народным уважением, в отличие от некоторых других магических сообществ, что существенно упрощает жизнь и работу. – Гаран широко улыбнулся. – Правители предпочитают нанимать на службу надежных магов, доказавших, что им можно доверять, и мы имеем рычаги давления практически в каждом из ближайших королевств. Может, и тебя туда направят, но сначала тебе придется идти учиться в Боевую академию, что займет около двух циклов, и пройти тест на выживание. Я про нее упоминал, там проходят обучение все ангелы.

– Что значит «тест на выживание», я же не могу умереть? – Сейчас еще выяснится, что бессмертие надо заслужить или что-нибудь наподобие этого.

– Это испытание, которое определяет степень приспособляемости к окружающей обстановке у ангелов. Увы, хоть и все мы создания Всевышнего, но некоторые больше подходят для жизни среди смертных.

– И в чем заключается испытание?

– Главная задача – не потерять тело. От результата зависит – отправят тебя в Братство или ты останешься в этой сфере. Ну что же, пока твое любопытство я удовлетворил, основную информацию выдал, остальное ты узнаешь позже уже в академии.

Гаран встал с табурета и махнул мне рукой.

– Пошли я отведу тебя в академию, там ты будешь жить ближайшее время, пока не обучишься всему необходимому. Точнее, мы полетим, а попутно я тебе покажу наш Город и расскажу пару историй, с ним связанных.

Пока Гаран просвещал меня, домовые успели убрать всю посуду, и мы сидели уже за пустым столом. Ну вот, как раз и прогулка по желанию! Я встал и вышел из комнаты следом за ангелом в длинный коридор, в котором было множество дверных проемов, также занавешенных тканью. Похоже, они вели в такие же комнаты, как и та, в которой я очнулся.

– Это главное здание, куда обычно доставляют созданных или раненых. Все эти комнаты сейчас пусты, ты последний из новичков, – просветил меня Гаран, видя, что я с интересом поглядываю на арочные проемы.

Пройдя весь коридор, мы вышли из здания и оказались в небольшом парке, в центре которого и стояло здание. С правой стороны я увидел еще три строения. Похоже, два из них отводились для ответственных за Лечебницу и домовых, а в куполообразном здании, находящемся между ними, располагалась точка силы. Спереди и справа виднелась невысокая металлическая ограда с калиткой. К ней по мощенной камнем дорожке мы и пошли.

– Интересно, как здесь растут обычные деревья, ведь это же высшая сфера? – поинтересовался я.

– За это нужно сказать огромное спасибо Всевышнему, Он смог создать это место полностью стабильным и материальным, когда будешь вне защитного купола, накрывающего Город, ты поймешь, что я имею в виду. Обычно в этой сфере неизменен только ландшафт, и то это относительно, все остальное не имеет постоянной формы. Существа, обитающие здесь, вообще наполовину находятся в духовном состоянии и меняются по своему желанию.

Мы прошли через калитку и оказались на улице, мощенной мраморными плитами, по ней иногда неспешно проходили ангелы, но их было очень мало.

– А почему так мало народу? Ты же вроде говорил, что нас около десяти тысяч, а здесь пройдет один-два и все, – я требовательно уставился на Гарана в ожидании ответа.

– Ну, город большой и здесь присутствует едва ли одна десятая от общего количества, а где они… вверх взглянуть не пробовал?

Я тут же задрал голову в небо и засмотрелся. Там сновало туда-сюда множество ангелов разных ступеней, каждый спешил по своим делам и мало обращал внимания на остальных. Под белым куполом летящих можно было распознать только по одежде – большие белоснежные крылья сливались с общим фоном.

– Ну что, полетели и мы, ты как, готов? – Гаран смотрел на меня.

– Можно попробовать, – пробормотал я себе под нос и осторожно распахнул крылья во всю ширину.

Одежда была сшита с учетом всех особенностей расположения крыльев и не мешала, так что, после пары взмахов почувствовав себя увереннее, я резким движением крыльев подбросил тело в воздух и, махая ими, завис метрах в семи над землей. Это как заниматься чем-то, что когда-то хорошо умел, но давно не делал.

– Неплохо держишься, впрочем, как и все до тебя, – заметил ангел, затем легко взмахнул крыльями и оторвался от земли, поднявшись до моего уровня.

– Не хлопай натужно, а расправь и пари, помогая себе магией и направляя поток воздуха под свои крылья, – между делом посоветовал он, когда мы начали отлетать от Лечебницы, направляясь в сторону большого возвышавшегося над всеми остальными пирамидного здания, которое было расположено у центральной площади Города.

«Это и есть наша академия, через которую проходят все новички, – раздался в моей голове голос Гарана, – лучше перейти на мыслеречь, раз уж тебе доступна ментальная магия. Обычно мы все используем ее в своих разговорах – это гораздо более удобно, быстро и емко по сравнению с обычной речью, к тому же ты можешь спокойно связаться с любым знакомым ангелом выше первой ступени развития, находящимся далеко от тебя. Чтобы послать мысль, достаточно знать его имя на божественном языке, и он услышит тебя, как будто ты рядом. К сожалению, это не сработает, если он будет в другой сфере – естественная граница не пропускает магию, препятствуя общению. Наша раса единственная владеет подобной возможностью общения между собой, а жалкие потуги смертных можно не…»

Он внезапно замолчал и, сделав жест не отвлекать, завис в воздухе. Уставившись отсутствующим взглядом перед собой, он время от времени морщился и хмурился, как от зубной боли. Я, от нечего делать, стал разглядывать находящиеся под нами здания. Стиль архитектуры менялся от улицы к улице: на одной могли стоять красивые куполообразные строения, покрытые позолотой, на соседней – миниатюрные каменные замки с множеством башенок и шпилей, а на третьей – странные ажурные строения из дерева и бумаги, увенчанные четырехугольными остроконечными крышами. Но все вместе это имело неповторимую гармонию и образовывало девятиконечную звезду (вписанную в идеальный круг Купола), в виде которой и был построен Город. Улицы служили линиями в этой громадной звезде, в центре которой находилась Боевая академия. Тут я обратил внимание на одну странность, которую пропустил, пока разглядывал здания – все ангелы в зоне видимости либо застыли, как Гаран, либо быстро летели к видневшимся вдалеке вратам выхода из Купола. Похоже, произошло какое-то важное или тревожное событие, потребовавшее участия всех присутствовавших в Городе.

Мой провожатый наконец закончил общаться со своим собеседником и подлетел ко мне, так как я за время своего обзора порядочно отдалился от него.

«Полетели к вратам, со мной связался командир охраны Города и сообщил, что произошел большой прорыв извне, через него успели проникнуть несколько десятков существ, до того, как дежурные успели его стянуть и залатать. Теперь чужаки продвигаются к Куполу, очевидно, чуя ближайший источник силы. Все ангелы выше второго ранга собираются у врат, сейчас в Городе нас всего около полутысячи, а высоких рангов вообще только пять сил, включая меня и командира Раиса». – Пока он объяснял мне создавшуюся ситуацию, к нам подлетали шестикрылые, и теперь мы уже большой компанией направлялись в сторону врат.

«Интересно, чем я смогу помочь, ведь знаю-то только основы магии, заложенные в меня изначально, да с какой стороны держать оружие и все. – Небольшое беспокойство насчет предстоящих действий все-таки посетило меня. – Ведь если наши противники окажутся не слабыми, то непросто будет их победить, даже с посторонней помощью, а ангелы силы везде не успеют».

«Вы будете служить источником силы и просто передавать ее нам, пока мы будем плести заклинания, которые уничтожат или хотя бы остановят и ослабят существ хаоса. А в строю, вы сможете прикрыть себя и находящихся рядом. Естественно, вам создадут духовные доспехи, которые защитят вас в рукопашной, но надеюсь, дело до этого не дойдет. Наблюдатели передали, что существ около восьми десятков, но хорошо разглядеть не удалось, так как их окутывает черный туман, сквозь который можно различить только общие очертания тварей».

Тем временем мы подлетели к вратам, около которых собирались ангелы. Прибывшие приземлялись возле одного из ангелов господства, которые и распределяли их в один из отрядов. Гаран махнул мне рукой в ту сторону и полетел к облаченному в светящиеся латы воину, который на полторы головы возвышался над остальными. Кажется, это и был Раис – он был опытнее всех остальных ангелов сил, присутствующих здесь. Трое других сейчас стояли около врат и что-то пытались колдовать – над ними постепенно сгущался белый туман, в центре которого иногда пробегали разряды молний. Подавив свое любопытство, я перестал их разглядывать и стал приземляться около группы из архангелов, которым в это время что-то объяснял ангел господства.

– …будьте внимательны, когда мы выйдем из врат, пятые ранги произведут частичную материализацию местности и у нас будет отличная площадка под битву, постарайтесь пока собрать как можно больший резерв, он вам понадобится. – Тут он заметил меня.

– Присоединяйся, брат, – произнес он и продолжил, обращаясь ко всем: – Командовать вами будет ангел начала Ларусс. – Его рука указала на десяток начал, проходивших инструктаж у Раиса.

– Ваша группа определена в первую защитную линию, потому командир создаст вам духовные доспехи, но поддерживать их вы будете сами, для большей надежности скиньте на них половину резерва, это хоть как-то гарантирует вашу безопасность. Далее, вы все уже умеете менять форму личного оружия, потому вооружайтесь молотами – по последним наблюдениям, противники обладают тяжелой костяной броней, которую просто так не пробить и колющее оружие не будет столь эффективно. На этом инструктаж закончен, и вам следует ждать команды на выход.

После этих слов инструктор развернулся и полетел к следующей группе, а ангелы в нашей принялись обсуждать услышанное. Стоявший рядом со мной черноволосый парень, пробормотав себе под нос что-то смахивавшее на ругательство, развернулся в мою сторону и пожаловался:

– Опять в Городе нет никого выше пятого ранга, и мы должны отдуваться, хотя один серафим запросто уделает в два раза больше врагов, чем мы, не особо напрягаясь. Так нет, надо всех отправить в срединку «укреплять позиции», а оставшиеся здесь, при нападении или прорыве смогут «потренироваться в сражениях». – Прервавшись, он изучающе посмотрел на меня. – О, извини, я не представился, меня зовут Бахут, а тебя как?

– А меня Артазэль. Ты не знаешь, почему такой переполох, что собрали всех выше первого ранга?

Стоявший рядом с Бахутом ангел ехидно заметил:

– А прорыв вообще прозевали и заткнули только тогда, когда заметили разбегающихся монстриков. Непонятно, как такое могли допустить, но сеть следящих заклинаний не обнаружила возмущения силы, или дозорных в этот момент просто не было на посту. – Он усмехнулся и продолжил: – Монстров окутывает какое-то темное облако, препятствующее боевым и сканирующим заклинаниям, вот всех и подняли на всякий случай. Вдруг четвертых и пятых рангов не хватит для истребления.

– Ты бы сначала представился! – Чернявый по-дружески ткнул его в бок и развернулся ко мне. – Извини его, он всегда такой забывчивый, это Равлис, мы оба обучаемся в Боевой академии, правда, всего полцикла, так что, можно сказать, новички. А ты откуда? У нас я тебя не видел, хотя всех из академии знаю. – И он заинтересованно на меня посмотрел, чуть склонив голову набок.

Равлис лицом был очень похож на Бахута, их отличала только длина волос, у первого достигающая лопаток, а у второго до плеч, одеты они были в такой же комплект, что и я. Похоже, это обычная одежда всех, кроме ангелов регулярной охраны, стоявших недалеко от нас.

– А я только сегодня вышел из Лечебницы, и по пути в академию нас застигла новость о сборе, потому мой сопровождающий, Гаран, прихватил меня с собой и вот так я оказался здесь, хотя, чем могу оказаться полезным, просто не представляю! – Недоуменно пожав плечами, я продолжил: – Заклинания знаю только вбитые при создании, так же дела обстоят и с холодным оружием.

По мере моего ответа, лица собеседников поменяли выражение с любопытного на удивленное и сочувствующее.

– Да… не повезло, так не повезло, – Бахут похлопал меня по плечу и понимающе покивал. – Но ты не волнуйся, нужно об этом сказать нашему командиру – он сможет передать тебе слепок памяти с основами.

– Хотя это не практикуется часто, но в этом случае иначе нельзя, хоть что-то будешь уметь, а доспехи тебе создадут, надо будет их только подпитать и все. А уж остальное зависит только от тебя и случая. – Равлис ткнул пальцем в меня. – А с твоим резервом, который немного больше, чем у нас, ты вполне будешь способен прибить пару-другую гадин еще до того, как придется поработать оружием. Это если их вообще всех при подходе не прикончат высшие.

– Высшие?

– Мы так называем тех, кто выше четвертой ступени, – пояснил ангел.

Эх, был бы я сейчас хотя бы на уровне силы, когда не страшны никакие твари хаоса, а то как-то не хочется проверять, бессмертен ли ты, только начав жизнь. Краем глаза посматривая по сторонам, пока болтал со своими новыми знакомыми, я заметил, что три ангела силы закончили плести вязь заклинания и туман перед ними принял форму темного овала, который замерцал и стал постепенно светлеть, создавая изображение.

– Смотрите, похоже, мы сейчас увидим кое-что интересное, – привлек я внимание окружающих к происходящему событию.

– Кажется, они создали «око всеведения», хотя это чрезвычайно сложно сделать под куполом, накрывающим город, да и требует много сил, чтобы изображение было четким и показывало нужное место, – просветил нас один архангел, стоящий неподалеку.

Как будто я и так этого не знал! Совершенно неожиданно для меня оказалось, что общий принцип заклинания мне известен. «Око всеведения» – заклинание, предназначенное для обследования отдаленных областей или, при наличии метки на объекте, для наблюдения за конкретной целью. И несмотря на то, что оно сильно ослабляется сплошными щитами и барьерами, окружающими Город, ангелы силы все равно смогли направить заклинание правильно и без помех в создаваемом изображении.

Тем временем, уже вся наша группа прекратила разговоры и внимательно смотрела в ту сторону. «Око» показывало с большой высоты серую равнину, покрытую редкими клочками тумана, по ней двигалось небольшое черное облачко. Картинка медленно увеличивалась, и становилось понятно, что это и есть те самые монстры, против которых мы будем сражаться. Из-за того, что облако частью покрывало бегущих существ, нельзя было понять, как они выглядят точно, но, то тут, то там, мелькали приплюснутые зубастые головы с рогами и бронированные спины с шипами по хребту, переходящему в гибкий хвост с жалом на конце. После увеличения масштаба и пристального изучения монстров все вокруг одновременно заговорили, стремясь поделиться мнением о противнике:

– Нехилые зверушки! Особенно мне нравится жало, наверняка оно ядовитое!

– А вы посмотрите на рога, как такими даст с разбега, так мало не покажется, враз улетишь возрождаться.

– Правильно нам ангел господства сказал, тут без боевого молота не обойдешься.

– Не забудьте про их неслабое сопротивление магии, значит, придется как минимум половину добивать вручную, а не заклинаниями.

– Тогда и духовное оружие не будет на них действовать как на обычных существ…

Новое знание неожиданно накатило волной из глубин памяти, отвлекая от разговоров. Упомянутое архангелом духовное оружие – это личное оружие, создаваемое каждым ангелом из своей сути. Мощнее любых творений смертных оружейников и артефакторов, оно способно пробить почти любую защиту и при вонзании в тело жертвы выкачивает всю магию, затем жизненную силу и душу (или ее подобие) существа. Так же способно содержать вытянутые души в себе и при отзыве оружия, ангел может их поглотить, что ведет к увеличению его сил и способностей, а иногда и благоприятствует развитию в новую ступень. Очень неплохой способ преумножать собственное могущество, больше присущий демонам, вот только есть одно маленькое условие – невозможно поглощение более сильной души, чем сам ангел, поскольку душа может просто вырваться или развоплотиться (если силы равные) вместе с пленившим ее. Так что следует выбирать противника себе по силам. Сопротивление магии немного снижает пробивную способность такого оружия, а в срединной сфере его создание затруднено, к тому же на поддержание уходит гораздо больше энергии. Я на второй ступени развития, а значит, могу не только призывать оружие, но и менять его форму. Вот и все, что стало известно. Похоже, такие «прозрения» будут случаться довольно часто в будущем, по мере моего знакомства с окружающим миром. Хмыкнув, я перевел внимание на окружающих.

– …но за их счет можно будет даже подняться в ранге, если выживешь при этом, конечно.

– Знаете, а они не так далеко от Купола, как хотелось бы, значит, скоро будем встречать, – заметил Бахут.

– Смотрите, кажется, наш командир летит.

В это время от Раиса стали отлетать по одному ангелы, получавшие указания, и направляться к разным отрядам. К нашему тоже летел один из начал. Он был чуть выше нас, с более ярким нимбом, идеально правильными, как и у всех ангелов, чертами лица, длинными серыми волосами, собранными в аккуратный хвост, одет в полные доспехи, выдававшие его принадлежность к регулярной страже (как подсказала мне вложенная память), на левой руке небольшой шит из чешуи, переливающейся разными цветами, а на поясе у него висел маленький кинжал, больше оружия не было видно, да и зачем оно ангелу, имеющему духовное оружие?

– О, а я его, похоже, знаю, – стоящий рядом все тот же архангел опять оказался осведомлен лучше всех. – Это Нирамис, видите, у него на руке щит? Он сделан из шкуры дракона. Пару циклов назад история о его приключениях изрядно нашумела. Он смог в одиночку завалить взрослого радужного дракона, который обитал в горах рядом с Братством. А щит – отдельная история, его сделали в награду за доблесть и отвагу, ведь раньше считалось, что дракона способны убить только высшие. Если хорошенько присмотреться к щиту, можно заметить слабое колебание вокруг него – это очень мощный магический артефакт, и наше оружие не способно пробить его защиту. А вся сила магических ударов возвратится обратно к нападавшему, выбивая оружие из рук. Этот артефакт сделан самим престолом Михаилом, а предметы такого уровня можно пересчитать по пальцам.

Подлетев к нам, Нирамис оповестил всех, что он назначен нашим командиром и что минут через пятнадцать мы покинем Купол, а пока должны разбиться на пятерки и построиться, так как он будет создавать нам всем духовные доспехи.

И опять не вовремя пробудилась вложенная память, предоставляя пока не нужные сведения. Принцип создания доспехов почти тот же, что и у оружия, но при остановке атаки, направленной на владельца доспехов, тратится сила, в них содержащаяся, и необходима постоянная подпитка или разовое вливание большого количества магии. Также возможно помещение в доспех души из оружия, в качестве постоянного накопителя, тогда тратится сила души до полного ее истощения. Но и в этом есть огромный минус – используемая душа, после развеивания защиты вырывается на свободу. К огромному моему сожалению, создавать их могут только ангелы третьей ступени и выше, так как структура доспехов очень сложна. Но они уязвимы только для оружия из метеорита или мощных артефактов, если же блокирование атаки требует больше силы, чем имеется, то, отразив атаку, доспехи исчезают. Создание их в срединной сфере затруднено, так же как и оружия, и эффективность падает из-за недостаточной плотности магического фона, в отличие от верхней сферы, где таких проблем нет.

В этот раз информация усвоилась практически мгновенно – привыкаю, наверное. Успел застать распределение по группам. Ко мне в пятерку попали оба близнеца, хорошо осведомленный архангел, которого звали Ланом, и его друг Харус. Они оба уже закончили академию восемь циклов назад и сейчас просто отдыхали здесь после очередного задания. Всего было восемь пятерок, командир проходил мимо ангелов и, касаясь каждого, творил ему полные доспехи, закрывавшие все тело, кроме головы. Кажется, он брал силу на создание из своего резерва, а подпитку завязывал на носителя. Сделав доспехи трем пятеркам слева, ангел начала подошел к нам.

– Командир, у нас тут новичок затесался, только после создания. – Бахут не стал терять времени и сразу же заговорил с Нирамисом. – Вы уж помогите ему, а то помрет ведь почти сразу.

При этом он вытащил меня из строя, показывая, про кого он говорил.

– Кто тебя вообще сюда притащил? – спросил ангел, подошедший сразу после того, как создал броню Харусу, и теперь с сомнением рассматривавший меня.

– А я как раз летел с Гараном в академию, как был объявлен общий сбор, и он притащил меня сюда.

– Ну, если Гаран, то нет ничего удивительного, – ангел начала усмехнулся, показывая, что прекрасно знает, о ком я говорю. – И не такие случаи бывали, это в его стиле. Ладно, я тебе резерв брони побольше сделаю.

Он протянул руку и коснулся моего плеча, создавая защиту и мне. От пальцев командира сила потекла по моей одежде, окутывая и укрывая тело, затем приняла форму доспехов и проявилась на теле.

– Теперь стой спокойно, я поделюсь с тобой толикой моих знаний и умений. – Нирамис протянул руки к моей голове и прикоснулся к вискам. – Расслабься и пропусти меня в свой разум, ни о чем не думай, просто прими необходимое…

Когда он говорил, на меня накатывала мягкая волна спокойствия, и я погружался в заторможенное состояние. В мою память как будто помещали листки страниц, содержащие множество знаний, и при желании, я мог их спокойно пролистать. Сколько длилось такое обучение – не знаю, но я стал нормально соображать в тот момент, когда командир убрал руки.

– Вот и все, я передал тебе даже чуть больше базовых знаний, получаемых в академии, включая все заклинания, которым обучаются там же. Сразу весь объем знаний не советую просматривать – может разум не справиться. Практики, правда, нет, но с этим уж извини. – Ангел пожал плечами, выражая свою беспомощность в решении этой проблемы. – Побольше силы скинь в доспех, и все с тобой будет хорошо. Ладно, мне еще надо позаботиться об остальных.

С этими словами он повернулся и пошел дальше. А парни обступили меня и засыпали вопросами:

– Как ты, нормально?

– У него получилось? Можешь теперь создать чего-нибудь боевое?

– Ты какой-то растерянный, все в порядке?

Ну вот, не успел прийти в себя, как наскочили.

– Ой, не все сразу, у меня и так в голове туман стоит. – Мне пришлось даже подождать минуту, чтобы разложить все по полочкам и избавиться от заторможенности мышления. – Получилось или не получилось – сейчас проверим.

Я сосредоточился и создал воздушный щит, а затем, убрав его, пустил вверх воздушное копье.

– Как видите, все отлично, правда, голова не очень хорошо соображает, – пожаловался я.

– Не волнуйся, это побочный эффект от такой передачи знаний, – успокоил меня Лан. – Если бы это было так просто и удобно, то никакой академии не надо было бы – полученные таким образом знания могут просто исчезнуть через некоторое время без следа, примерно в четырех из пяти случаев, и придется повторять процесс заново.

Наш командир закончил обход всей группы и предупредил:

– Через пару минут выступаем, проверьте свои доспехи и продвигайтесь к вратам.

Спустив на пополнение защиты примерно треть всего доступного резерва, я, вместе со своей пятеркой, направился к выходу из Города.