Читать книгу Наемник - Денис Мухин - Страница 6

Дохат оказался прав – на улице уже начало темнеть и обратный путь мне придется проделать под светом звезд. Впрочем, я и в темноте вижу неплохо, в отличие от большинства смертных, так что пройду по задворкам как днем.

Но как хорошо, что намечается такой сбор с моими собратьями – в этом городе на ступени архангела только я, а у остальных выше, так что наверняка не по одному облику окажется, кроме основного. А увидеть их вживую, а не в виде иллюзий гораздо интересней, не говоря уж о возможности сразиться в схватке в виде зверя, что мне просто необходимо, поскольку в магии я могу потренироваться и сам, а сходиться один на один с тварями из леса слишком опасно. Тем более, у моего котенка и опыта-то по этой части никакого не было. А тут такая замечательная возможность!

Замечтавшись, я двигался по знакомым закоулкам, машинально перепрыгивая и обходя кучи мусора и зловонные лужи, в происхождении которых можно было не сомневаться. И поэтому сначала не среагировал на тихий щелчок где-то в стороне от меня. И лишь различив тонкий свист воздуха, последовавший за звуком, дернулся вбок, почти избегая летящей стали! Арбалетный болт с легкостью пробил мой магический щит и лишь чиркнул по щеке, оставив кровавую полосу, из которой тут же закапало по лицу и на одежду. Что?! На меня напали?! Кто?

Смещаясь в сторону от того места, где стоял, я попытался определить, откуда в меня стреляли, одновременно вливая больше сил в защиту и преобразуя обычный щит в вихревой. Слава Создателю, местные ангелы во главе с Дохатом подучили меня немного, и теперь летящие в мою сторону болты будут смещаться, а не пробивать щит и попадать в меня. По крайней мере я на это надеюсь.

Определение ближайших источников жизни ничего не дало, поскольку в окружающих халупах находилось не меньше трех десятков живых существ и мгновенно понять, какое из них охотится на меня, невозможно. Раздался новый щелчок справа от меня и еле слышный свист рассекаемого воздуха. Судорожно дернувшись, я рефлекторно махнул левой рукой, с костяным звуком и небольшой световой вспышкой сбивая болт в сторону. Еще хорошо, что я ношу свою перчатку не снимая, а то получил бы сейчас поврежденную руку и неизвестно в какую часть тела стальной прут. Но что за дела! У убийцы что, несколько заряженных арбалетов под рукой, что он может стрелять в меня через несколько секунд?!

Уйдя перекатом по куче отбросов – тут уж не до брезгливости, выжить бы, я наконец-то примерно определил, где засел нападающий, но на том месте не ощущалось вообще никакой жизни и, тем более, магической активности. Хотя, будь убийца магом, я уже был бы покойником, точнее, мое тело. Замерев на мгновение и сосредоточившись, я быстро создал с десяток простейших воздушных лезвий и, до предела напитав силой, отправил их на крышу дальней от меня халупы, где предположительно засел убийца. Момент неподвижности не прошел даром – одновременно с запуском заклинаний раздался щелчок и, я различил, как появившийся из ниоткуда болт серебристой молнией мелькнул, метя мне прямо в сердце. Вскидывая левую руку, я уже понял, что не успеваю его отбить, и даже пожалел, что мой испытательный срок закончится так нелепо, но вихревой щит на пределе своих возможностей немного изменил полет и металлический прут вонзился мне в правое плечо! Боль пронзила тело с ног до головы, выдавив вскрик и на мгновение лишив ориентации, но даже в таком состоянии я ощутил небольшой всплеск магии и пробившееся ощущение жизни на брызнувшей щепой крыше, а также едва слышный возглас. Вот ты где, тварь! Ну получи же!

Уже не беспокоясь о возможных жертвах, я вскинул левую руку с костяной перчаткой и обрушил на убийцу таран голой силы, за мгновение выкачав как можно больше из артефакта. Верхняя часть деревянного дома смялась как бумага, брызнув во все стороны щепками, а в середине вспух и пропал кокон молочно-белого щита, проявившегося вокруг убийцы. Сдавленный вопль – впрочем, почти сразу оборвавшийся – достиг моих ушей. Правда, и без этого можно было ощутить смерть нападавшего на меня. Я устало вздохнул и оскалился – сдох, гад! Сражение, длившееся едва ли полминуты, окончилось моей победой, пусть и с некоторыми повреждениями.

Скривившись от боли, я блокировал нервные импульсы, идущие от ран, и с облегчением опустился на какую-то доску рядом с ближайшей стеной, не обращая внимания на вопли проснувшихся смертных. Теперь только связаться со стражей и заняться полученными повреждениями.

«Дохат, на меня напали, пришли своих ребят принять труп и разгрести завал».

«Артазэль? Ты в порядке? Где находишься? Нападавшего прикончил?» – засыпал меня вопросами ангел.

«Ранен, прикончил, держи расположение», – односложно ответил, передавая путь, по которому двигался от него, как самый короткий.

«Все, сейчас буду».

«Давай».

Ну что же, помощь скоро подойдет. Не то что бы она была так нужна, но самостоятельно разбираться с представителями правопорядка, потревоженными жителями и искать труп убийцы для меня сейчас несколько сложновато. И надо бы болт вытащить, а то от него на все плечо пошло онемение – результат вредоносной магии, а также яда, нанесенного на острие. Хорошо еще, троши имеют сопротивляемость ядам, а у меня она и подавно увеличена, что позволяет не обращать внимания на отравление.

Дотянувшись левой рукой до задней части болта, торчащей из плеча, я зажал его между пальцами и изо всей силы стиснул, используя перчатку как усилитель. Сначала металл заскрипел, а потом с небольшой вспышкой неожиданно переломился – наложенные на металл заклинания не выдержали напора. Отшвырнув обломок в сторону, я нащупал на спине острый кончик и одним рывком вытащил оставшуюся часть болта.

Теперь малое заклинание исцеления, чтобы остановить хлынувшую кровь, и можно ждать стражей. Еще повезло, что повреждены только мягкие ткани и мышцы, а не кости – если уж магический щит с доспехами пробило, то и кости точно так же легко раздробились бы.

Из окон полуразрушенного дома стали с опаской выглядывать его жители. Хорошо, что на улице уже темно и меня нельзя заметить сразу. Стерев со щеки капающую кровь, я устало откинулся на стену. Интересно, кто же хочет моей смерти? Вроде бы никому дорогу не переходил и не совершал ничего, за что можно было бы послать за мной убийцу. А какие у него болты! Мою магическую кольчугу прошило только так! Хотя должен был остаться только ушиб. Это не упоминая о кожаном доспехе, что для таких болтов и вовсе не препятствие. Но что самое интересное – магия на них не ощущается до тех пор, пока не встретится с препятствием, будь то защита мага или зачарованный доспех. Наверняка огромных денег стоит каждая штука. Да и маскировка у убийцы не обычная поделка местных умельцев, и даже не наша, поскольку метку я бы сразу обнаружил. Амулет или что там было, прикрывал владельца не только от взгляда и определения жизни, но и от магических атак, пусть и недолго. К тому же и сам был скрыт в магическом плане. Не дешевая штучка получается, что опять же приводит к вопросу – кто не пожалел столько денег на мое устранение?

Вдалеке послышался топот множества ног. А вот и доблестная стража спешит на место проишествия. Через несколько минут из узкого переулка выбежали десятка два стражников с пылающим светляком над ними. В этой же компании оказался и Дохат. С облегчением помахав ему здоровой рукой, я поднялся на ноги.

– Так, людей успокоить, труп и его снаряжение отыскать и доставить ко мне, сообщение дежурному магу о прибытии на место я отправлю сам, – тут же принялся раздавать указания подчиненным ангел, после чего подошел ко мне.

– Как ты?

– Ранено плечо и задета щека, но мог бы сейчас валяться с пробитым сердцем, – поморщился я и скинул ему весь бой.

– Хм, вот как, – нахмурился Дохат. – Тебе действительно повезло. Теперь бы узнать, кому это надо…

– Ну так некроманты в городе есть, поднять труп да расспросить хорошенько, – я хотел пожать плечами, но вовремя вспомнил про ранение.

– Главное, чтобы голова осталась неповрежденной, а уж допросить сумеем… – Он отвлекся, поскольку парочка подчиненных что-то нашла и сейчас тащила находку к нам. – Ты смотри, многозарядный арбалет производства темных эльфов! – Дохат взял в руки конструкцию, весьма отдаленно напоминавшую обычный арбалет.

Начать с того, что он был меньше, чем простые, и полностью из металла, судя по всему, очень прочного, но легкого. Тетива оказалась из сплетенных между собой тоненьких ниточек из металла, а рычаг взвода, всегда присутствующий в изделиях гномов, – попросту отсутствовал как факт. Основной каркас также сильно отличался – в середине имелась полость для болтов, откуда они вроде бы сами заряжались вместо выстрелившего. Но как? Магии я не чувствую, а механических приспособлений никаких не видно.

– Магия проявляется только в момент выстрела, – пояснил страж, заметив мое недоумение, – но здесь самое удивительное не арбалет, а болты.

– Почему? – я действительно заинтересовался.

– Эти штуки называются «убийцами магов», и достать такие вот болтики крайне сложно и дорого. Десять золотых самая нижняя цена за штуку. Мы такие не продаем, и в королевстве они запрещены – еще не хватало собственной смерью торговать.

– Ух-ты! – я удивленно присвистнул.

В меня полетели три болта, а в самом арбалете еще два – получается пять десятков золотом! Посмотрев еще раз на невыпущенные болты, я передернулся – повторно испытать такую боль что-то не хочется, пусть даже и на несколько мгновений. Что плохо в устойчивой связи с телом, так это вся полнота ощущений включая и боль тоже. Помнится, при укусе оборотня мне было куда как менее больно, несмотря на обширность раны от зубов. Впрочем, сомневаюсь, что обычный оборотень может прокусить такую кольчугу, как у меня.

– А побрякушки у убийцы неплохие, – отвлек меня ангел.

Труп убитого мной тоже нашли и дружными усилиями подтащили к нам стражники.

– Смотри, отличный амулет скрытности, – он приподнял за цепочку на шее мертвеца небольшой плоский камешек с письменами на нем, – с таким даже тщательный поиск может не помочь.

– Так вот почему я смог распознать его местоположение только по направлениям выстрелов! Вот гад, а!

– Ему с тобой не повезло, а ведь здесь могло бы лежать твое тело.

– Вот еще, – хмыкнул я, – зря, что ли, с вами тренировался?

– И я вижу, что тренировки пошли на пользу, – подмигнул Дохат. – А вот защита от магии обычная, браслет неплох, но только против небольшого количества простых заклинаний стихий.

О как, а я уж подумал, что это один комбинированный амулет. Как-то упустил из виду, что такого же результата можно добиться и хорошей подборкой магических вещей.

– Ну и кольцо со щитом воздуха, отклоняющим все летящие во владельца предметы, – ангел закончил обыскивать труп убийцы, сняв все ценное, и встал с колен, – больше ничего нет, даже кинжала или завалящего медяка.

– Странно, так и должно быть?

Он пожал плечами и на мгновение задумался:

– Не знаю, у нас убийцы не задерживаются, либо покидая город почти сразу, либо укладываясь под земляное одеяло на городском кладбище. Ладно, хватай свои трофеи, а мы потащим тело к нам.

Сноровисто увязав мою добычу в снятый с убийцы плащ – заляпанный кровью, между прочим, – Дохат вручил его ко мне в здоровую руку.

– Да мне-то они на что сейчас? Все равно ведь продам, что прекрасно можешь сделать и ты, тем более и магазин почти рядом, – тащить узел в нынешнем состоянии вдруг резко расхотелось.

– Никаких возражений, парочка моих ребят тебя проводит, так что топай домой, раз сам ходить можешь, и не мешай мне работать, – замахал на меня руками страж, – тем более, сейчас ночь и я должен отдыхать, а не шляться по всяким задворкам.

Возразить на это мне было нечего, поэтому я махнул ему на прощание и продолжил так грубо прерванный путь, но только уже с двумя стражниками по бокам, быстро пристроившимися рядом по кивку начальства. Ну и ладно, теперь уж никто не посмеет напасть, поскольку связываться с убийством стражника в этом городе может только совершенно больной на всю голову – найдут, поймают и будут пытать так, как и не снилось темным эльфам. Впрочем, такое отношение у ангелов ко всем, кто считается своими или хотя бы служит нам.

Сняв блокировку с ощущений раны, я скривился – стегнувшая по чувствам боль хоть и была терпимой для меня, но удовольствия никакого не доставляла. Жаль, что обезболивающее заклинание накладывать сейчас нельзя, так же как и надолго оставлять блокировку. На несколько минут во время сражения еще можно этим способом воспользоваться, но дальше уже не стоит вредить нервной системе тела. Вот сейчас доберусь до дома и смогу заняться раной, а потом и поврежденными враждебной магией потоками силы в плече. Заодно и испробую парочку зелий из предоставленного мне набора – яд все равно выйдет из организма сам, но лучше ему немного помочь, поскольку отравление будет мешать восстановлению поврежденных тканей даже с сильной сопротивляемостью. Да что там говорить, если обычный человек уже пару раз успел бы умереть от такого подарочка, не важно, куда бы воткнувшегося.

Поскольку оставалось идти всего ничего, то до дома я добрался буквально за десяток минут, не встретив на пути никаких препятствий, вопреки опасениям Дохата. Убедившись, что подопечный добрался до ворот целым и невредимым, стражи попрощались и исчезли в переулке, из которого мы вышли. Кинув на землю сверток с трофеями, я создал плетение ключа и толчком ноги открыл ворота. Судя по шуму, доносящемуся из дома, и занятым стойлам, викаэлки уже вернулись. И то хорошо. Пинком забросив внутрь свернутый плащ, я вошел и закрыл ворота, снова активировав защитный периметр. Вновь подхватив трофеи и морщась от боли, я поплелся к крыльцу. Неудачный сегодня конец дня выдался – мало того, что ранен оказался, так еще и резерв не восстановлен даже наполовину, что делает создание среднего исцеляющего заклинания слишком расточительным.

Не успел я добраться до входа, как на крыльцо вышла Нури. Очевидно, она уловила краткую вибрацию отпирающего амулета, который так реагирует на размыкание периметра, вот и вышла меня встречать.

– Девочки, Зэл вернулся, – крикнула викаэлка назад, а затем повернулась ко мне: – Давай заходи, мы тут как раз почти поужинали, и все тебя ждали.

Угу, не только сели, но и немного успели приложиться к настойке, если судить по слабому запаху. Наверное, повод есть. Буркнув приветствие, я прошел мимо нее в коридор и вышел в зал, где за столом собрались все остальные воительницы. Обернувшаяся ко мне Шинва приветливо замахала рукой, приглашая присоединиться к ним, но замерла на месте. Ее взгляд скользнул по мне, задержался на лице, очевидно, подмечая след от болта и запекшиеся красные потеки на щеке, а затем прикипел к залитому кровь доспеху на плече – несмотря на наложенное заклинание, крови успела пролиться на одежду прилично, поскольку повреждение задело одну из больших артерий в плече.

– Зэл? Почему ты весь в крови?! – Веселье во взгляде девушки стремительно сменялось тревогой.

Вскочив на ноги, она кинулась ко мне. А сзади раздалось растерянное ойканье – скорее всего, Нури только сейчас заметила мое плачевное состояние, что раньше скрывало отсутствие должного освещения. Все-таки викаэлки не так хорошо видят в темноте, как я.

– Кровь?! – воскликнули теперь уже все остальные, обращая на меня внимание.

– Что случилось, Зэл? Почему ты ранен? – подлетевшая Шинва принялась лихорадочно меня осматривать. – Куда ты ранен?

– Ты вообще живой? – ляпнула Нури из-за спины.

Несмотря на боль, я чуть не рассмеялся. М-да, женщины…

– Подстрелили меня, попали в плечо.

Пока я отвечал, вокруг меня оказался уже весь отряд, встревоженно что-то галдя. Не успел я оглянуться, как меня практически подхватили на руки и общими усилиями усадили на стоящий у стены диван.

– Так, Эли, тащи перевязку. Нури, бегом наверх и возьми в моей комнате пару флаконов из шкатулки на полке, – принялась командовать Миррива.

– И мне принесите мою торбу из комнаты, – вклинился я.

– Авелия, быстро за сумой, а мы пока снимем с него одежду.

Трое убежали наверх, а оставшиеся викаэлки в восемь рук стянули воняющий нечистотами плащ, бросив его на пол, и справились с защелками кожаного доспеха. Скрипя зубами от боли, я поднял руки вверх, и с меня аккуратно сняли продырявленную кольчугу и нательную рубашку, основательно пропитавшуюся кровью, которая сейчас закапала на доски пола. Метнувшаяся на кухню Орилла притащила здоровую миску с чистой водой и тряпочками, а Миррива с Шинвой принялись смывать чуть подсохшую кровь с тела и лица. Отдавшись заботливым женским рукам, я расслабился и почувствовал, что начинаю засыпать, – слишком много потратил сегодня физических сил и тело нуждается в отдыхе, так что и сознание вслед за ним стремится уйти в забытье. Зевнув, я чуть встрепенулся и помотал головой, прогоняя сонливость. Что-то меня разморило, а ведь надо еще рану обрабатывать и лечить.

Скосив взгляд на плечо, я осмотрел место ранения – небольшое отверстие, из которого по капельке сочилась кровь. Края раны были покрыты небольшим белесым налетом, что явственно свидетельствовало о наличии яда на болте, как я и предполагал. Ну да ничего, хоть яд уже распространяется моей кровью, но достаточно будет нейтрализатора, который у меня есть с собой, чтобы избавиться от отравы. Остатки враждебной магии можно будет убрать потом, когда залатаю поврежденные каналы силы в плече – пара полных циркуляций, и все смоется и растворится без следа. Вот только сперва надо подлечить саму рану.

– Зэл, это от яда? – Миррива тоже заметила налет и заметно растерялась, как и остальные девушки.

Похоже, противоядий у них нет и, что теперь делать, она не знает. Если подумать, то почти все лесные твари при охоте разрывают своих жертв на части, но никак не отравляют. Да что там говорить, если даже здоровые пауки лишь парализуют своим укусом, но не убивают. Так что шанс отравиться для охотников исчезающе мал. Древние маги больше любили давать своим детищам отличные физические качества и сопротивление магии, чем продумывать сложную систему ядов и противоядий в живом существе.

– Да, но можете не волноваться, у меня большая сопротивляемость к ним и есть нейтрализатор для большинства видов отравы.

Посланные наверх девушки ссыпались по лестнице, таща все необходимое. Приняв здоровой рукой торбу, я кое-как развязал ее и нашарил коробочку, врученную мне в самом начале моего пребывания в срединной сфере.

– Так, не мешайте, – отмахнулся я от викаэлок, стремящихся полить рану из принесенных флакончиков и перевязать бинтами.

Перебрав несколько склянок, я нашел нейтрализатор и зелье исцеления и вручил их Мирриве:

– Я сейчас лягу, и следует капнуть в рану сначала из этой склянки пару капель, – я указал на нужную склянку, – а затем из второй всего одну капельку. Понятно?

– Да, – викаэлка послушно кивнула.

– Но сначала… – я приложил к ране ладонь и сосредоточился, а затем резко рванул ее от плеча, зашипев сквозь зубы от боли.

На пол шлепнулся вылетевший комок загустевшей крови, закупоривший рану и препятствовавший дальнейшему лечению поврежденых мышц.

– Вот теперь можно начинать.

С помощью викаэлок улегшись на спину (они еще и тряпочку успели подложить), я крепко сжал зубы – сейчас будет больно! Миррива вытащила пробку из флакончика и осторожно капнула на дырку в плече нейтрализатор – кровь в ране мгновенно вскипела, очищаясь, а меня затрясло, бросая то в пот, то в холод. Появилось ощущение, что по жилам от места ранения пробежал раскаленный металл, и только благодаря удерживающим меня рукам, я не свалился на пол. Пытка длилась примерно полминуты, но мне она показалась вечностью боли, во время которой все чувства практически отказали.

– Зэл, Зэл, как ты? – пробились сквозь гул в ушах встревоженные голоса.

Проморгавшись от выступивших слез, я помотал головой, постепенно приходя в себя. Чтоб демон сожрал душу этого убийцы!

– Жить буду, но лучше бы наплевал на этот яд! – И на будущее запомнить – применять такое средство только в тех случаях, когда будет угроза для жизни. Простой человек от нейтрализатора может и помереть.

– Дальше капать? – встревоженно спросила Шинва, вытирая мне пот со лба.

– Давайте, там уже такого зверства не будет.

Командир наклонила уже приготовленную склянку, и на этот раз в рану упала не прозрачная капелька, а синеватая, неся облегчение и остужая раненую плоть. Вот это уже другое дело, хоть полегче стало. Сейчас, наверное, единственный момент, когда я почти пожалел, что у меня есть тело и соответственно есть чему болеть.

– Уф, это было жестоко… – Я сел. – Вот теперь можно и бинты использовать.

В пару рук Шинва с Ориллой меня перевязали, предварительно смочив тряпки в содержимом принесенных флакончиков – что-то вроде моего лечебного зелья, но намного слабее – и усадили поудобнее, подложив под спину подушку, чтобы не тревожить рану. М-да, если судить по переглядываниям воительниц, то меня сейчас будут допрашивать.

– Ну, с раной мы закончили, – протянула Миррива, – самое время узнать, как ты ее получил.

– Я был в гостях у Дохата и на обратном пути домой нарвался на засаду – арбалетчика на крыше, который и подарил мне болт в плечо. Кстати, вон его оружие и амулеты в плаще, – я кивнул на так и валяющийся на полу у выхода сверток.

Викаэлки тревожно переглянулись, и по кивку Мирривы Нури притащила имущество убийцы, на ходу развязав плащ. Магические штучки особого внимания не привлекли, а вот арбалет вызвал восхищенные вздохи, впрочем, оно и ясно – воины они, а не маги.

– Неплохая игрушка, – прокомментировала Шинва, прикидывая оружие себе по руке, – мелковато, но сойдет.

– А что за болты? – обернулась ко мне Элия. – Прошить зачарованную кольчугу и доспех насквозь и с помощью более мощного арбалета не всегда удастся.

– А также еще и магический щит прошел как сквозь масло, – сообщил я. – Как мне сказали стражи, это «убийца магов».

– Тогда я удивляюсь тому, что ты еще жив, – мрачно отозвалась Миррива под общий вздох удивления.

– Если бы я не увернулся от первого и не отбил второй болт, а на третьем не прикончил убийцу, то действительно был бы мертвее мертвого, – устало ухмыльнулся я, чувствуя, как начинают слипаться глаза.

Ладно, с остальным разберусь завтра, а сейчас спать…

* * *

– Увернулся от первого…

– Отбил второй…

– И убил на третьем болте…

Викаэлки удивленно переглянулись между собой.

– М-да, я, конечно, знаю, что многие маги уделяют внимание возможностям собственного тела, особенно из Братства, но неужели это касается даже едва окончивших обучение магов? – озвучила общую мысль Элия.

– Кто знает, если их обучают магии почти с младенчества, то могут подвергать и изменениям с целью повышения выживаемости, – пожала плечами Нури.

– Что маги Братства лучше остальных и чрезвычайно живучи – известно давно, – хмыкнула Шинва, – меня больше интересует, как Зэл смог отбить болт, если даже магия с доспехами ему не помеха, не говоря уж про слабую плоть.

– Ну, если вы такие ненаблюдательные, на этот вопрос могу ответить я, – ухмыльнулась Авелия. – У нашего мага на левой руке надето что-то вроде костяной перчатки, которую он носит не снимая.

– Где? – повернувшись в сторону тихо сопящего троша, все воительницы впились взглядами в его левую руку.

– Что-то ничего не заметно, разве что сложно удержать на ней прямой взгляд и какое-то едва заметное колебание воздуха вокруг кисти, – наконец огласила результат Орилла, после минутного разглядывания.

– Правильно, потому что есть магическая защита от излишне любопытных, но если не обращать на это внимания и прислушаться к едва слышному стуку, когда Зэл что-либо берет, то мое предположение только подтвердится…

– Что-то ничего такого я не заметила, – перебила Элия. – А на слух я не жалуюсь!

– Да, но на рассеянность внимания еще как…

– Вполне возможно, но сейчас меня интересует не артефакт, а причина нападения на нашего мага, причем именно в тот самый день, когда мы приняли Зэла в наш отряд, – оборвала начинающийся спор Миррива.

– Действительно подозрительно, – согласилась Шинва после возникшей паузы. – Неужели ты думаешь, что причина в нас?

– Не знаю, но такое развитие событий наиболее вероятно, – пожала плечами командир, – он только недавно появился в городе и не мог завести серьезных врагов, поскольку общался лишь с вами и своими знакомыми из стражи. Больше похоже на то, что кто-то выжидал, присоединится он к нам или нет, и только после уточнения этого вопроса начал действовать.

– Не хочется признавать, но слишком уж правдоподобно звучит такое предположение, – скривилась Шинва.

– Я про то и говорю. Неведомый недоброжелатель ничего не предпринимал раньше, поскольку Зэл не был с нами формально до моего приезда. Скорее всего, причина этому – нежелание зря связываться с магами Братства, которые не оставят просто так убийство одного из них. А как они могут мстить, все вы знаете. Но едва лишь становится достоверно известно о его вступлении в отряд, опасения отметаются, а по нашему магу наносится удар.

– Это что, нас нашли, что ли? – вздрогнула Элия.

– Вполне может быть, – кивнула Миррива, – но есть небольшой шанс, что это нападение никак не связано с нами. Когда Зэл проснется, нужно будет его расспросить насчет возможных причин.

На некоторое время в зале воцарилась тишина, прерываемая только медленным дыханием раненого мага.

– Ладно, с завтрашнего дня в город выходим только по двое и всегда в полной экипаровке, а не в этих кожаных убожествах, – скомандовала викаэлка, – и вообще, давайте расходитесь спать, а я отнесу Зэла в его комнату.

– Ну уж нет, ты сначала блеск глаз притуши, когда на него смотришь! А его понесу я… – И пока никто не успел возразить, Авелия, стоявшая ближе всех к дивану, осторожно подхватила на руки мага и направилась к лестнице.

Возражать ей никто не стал, поскольку выдирать полуживое тело из цепких рук было бы попросту глупо.

Проводив воительницу взглядом, оставшиеся викаэлки дружно хмыкнули.

– Материнский инстинкт? – расплылась в улыбке Нури.

– На себя посмотри, материнский… – буркнула Шинва, – спать пошли.