Читать книгу Новелльник упавшей звезды - Денис Славиков - Страница 2

Томми проснулся поздно. На часах – цифры «11.5» (половина пятого по старому стилю). Немного помаявшись в кристально белой постели, он резко встал и подошёл к окну чтобы открыть его.

Воздух здесь загрязнённый. Дышится немного тяжело. За окном огромный мегаполис с высокими зданиями и сооружениями в 370 этажей каждое с многочисленными серыми или цвета металлика переходами (монорельсными, воздушными, магнитными и временными). Рекламные вывески уже начинают проглядываться на свинцовом небе. Солнца уже давно нет. Под постоянными экспериментами учёных да натиском лет устало и возвратилось в бесконечность, прихватив с собой Венеру и Меркурий М3. Зажжены искусственные светила. Микрозвёзды рассыпаны по земной орбите с бесполезными и устаревшими спутниками, которые практически не утилизировались Мировым Правительством. Луна прикована к своей старшей сестре ультратросами из нанотитана С5, дабы не сбежала покорять холодную тьму бескислородной дали. Температура держится на уровне 15 градусов Цельсия благодаря термомагистралям из остывающего центра планеты. А что самое удивительное, что живёт только одно полушарие. Другое уже закончилось. Такая же участь приготовлена и оставшемуся. На обратной стороне постоянная ночь с колючими ветрами и везде проникающим морозом. Новейшая Эра. Звучит. Семьдесят шесть миллионов двести двенадцать тысяч часов с начала.

Томми включил приятную музыку и отправился принимать душ. Покончив с водными процедурами, он уже одетый стоит перед зеркалом. Ему 149577 часов с рождения (17 лет). На нём плотный мешковатый хлопковый свитшот василькового цвета с радужными буквами по рукавам и вокруг ворота. Подвеска из серебра в виде квадратика с числами. Широкие штаны с двумя голубыми полосками по шву. Платиновые с белым отливом кроссовки с декоративной застёжкой-молнией, украшенной сверкающими камушками.

Смотрит в зеркало с безразличностью мертвеца и находит смелость спросить себя: «А зачем я тут?»

– Тишина. Никто не отвечал, даже сам он не знал на это ответа. Только лёгкий мотив вокруг. Отражается приятная внешность. Правильные формы лица с ярко-выраженными скулами и бледной кожей. Тёмные волосы со светлыми прядями, сделанными самостоятельно подручными средствами. Голубые глубокие и одновременно пустые глаза. Когда-нибудь в них пропадёт чистая искренняя любовь и там же останется навсегда. Они будут плакать и радоваться, слушать и понимать, сверкать и рассказывать то, чего не услышишь. Непременно будут и гаснуть понемногу, и возрождаться вновь, ценить каждую минуту и совершенно не замечать часы и дни. Аккуратные яблочные губы с плавными очертаниями.

***

Это рассказ нашего дедушки. Внимательно слушаем под щелчки сочного костра. Ночной лес. Мы лежим в спальных мешках вокруг пламени. Вылетающие звёздочки из эпицентра тепла и приятной атмосферы не долетают до нас, однако сердца всех слушателей очень близко к огню. Проводим здесь отпуск. Отдыхаем от городского шума и суеты. В такие моменты любишь жизнь такую, какая она есть, без прикрас и стимуляторов. Это нужно уметь. Не каждый наслаждается своей жизнью, её настоящим. Не нужно постоянно запираться в прошлом. Не нужно каждый миг проводить в чаемом завтра, которого не существует и не наступает. Только сейчас. Именно здесь. Сегодня очень темно. Видно только то, на что хватает сил у светила перед нами. Все дружно выпиваем немного горячего чая. Запах потрясающий. Пододвинув кружку ближе к уголькам, продолжаю слушать.

***

Последний раз взглянув на себя в зеркале, Томми отправляется прогуляться. Он никогда не пользовался, так называемым «фейсмейкером», прибором, который позволяет изменять свою внешность, делая её такой, какой только захочется и за считанные секунды без боли и осложнений. Не найдётся ни одного человека, который не применил бы его хоть раз. Никого, кроме него. Этим он гордился. Такой, какой есть.

На проспекте очень плотный поток. Суперкары, монокары, тайм-мувы. Никто не ходит пешком. Хватая попутный кар, Томми попадает далеко за пределы мегаполиса. Более свежий воздух, деревья, кустарники, настоящая земля, всё настоящее. В стенах хмурых лабиринтов от природы не осталось ни цветочка. Лёжа в высокой траве на спине, вглядывается в грустное небо. но не такое, каким его хочется видеть. Чистым, голубым, с белыми ватными облаками, без рекламных вывесок, без искусственных светил, с солнцем, ярким и согревающим. Не таким оно виделось ему во снах. Совершенно не таким. Грусть переполняет его тело, просачивается в каждую клеточку, в каждый сантиметр. Когда-нибудь всё это закончится. Он искренне в это верит. Тёмно-зелёные стражи прячут его от железного губительного прогресса. Один среди сплошных программ. Самый большой логотип начинает проявляться всё лучше и лучше, уже блестит и просматривается хорошо всем знакомая надпись. Самая значимая и божественно важная. Матерь будущего. «7WXXTX». Эти серебряные буквы так и остаются в памяти. Час пролетает незаметно. Незаметно подкрадывается и лучшее, что могло случиться.

«У тебя всё в порядке?» – звучит мягкий и нежный голос в темноте бесконечных раздумий. Неужто сегодняшний сон сбывается? Он как будто этого ждал. Из-за травы ничего не видно. Медленно он встаёт и видит перед собой молодую девушку. Ответа не следует. Он только в ступоре смотрит на неё. Весь мир вокруг застывает в одно большое мгновение, закрываясь под его напором. Остаётся запоминать каждую деталь, пока это возможно.

Её золотистые волосы изящно рассеиваются на северном ветру, закрывая половину сияющего лица. Спокойная улыбка всё-таки выдает некое смущение, одновременно вселяя доверие незнакомке. Восковой маленький носик немного напоминает кукольный. С глазами отдельная история. Жёлто-зелёные шарики напоминают о далёкой Венере. Целая вселенная, целая планета, каждое растение прячутся в них и находят поразительное сходство. Через них проходят вся жизнь, целые цивилизации, постоянное время. А брови тихо охраняют этот клондайк. Фигура заставляет поверить в грацию и некую симметрию, в чудо и волшебство.

– Прости, что?

– У тебя всё хорошо?

– Да. Всё в порядке. Вот лежал тут.

– Уже холодно. я увидела тебя, вот и решила проверить. Пролетала неподалёку.

– Всё нормально, спасибо.

«Меня зовут Лекси.» – в минуту молчания произнесла девушка, при этом поправляя свои длинные волосы, пряча небольшую прядь за ушко. Он подошёл чуть ближе и протянул руку.

– Томми. Очень приятно.

Так началось всё.

«Поехали в город?» – спросил Томми – «Покатаемся на монорельсах.»

– Конечно, я не против.

Ни о чём другом сейчас думать не хотелось. Только Лекси. Пять минут прогулки, и они в вагоне. Самый длинный маршрут вокруг города, медленный и спокойный, такой, чтобы можно было разглядывать ночной город и редкие звёзды вдалеке. Обычно в такое время уже никого. 19,7 часов. Разговаривали обо всём, медленно и верно влюбляясь в друг друга.

«Я работаю в 7WXXTX» – заговорила Лекси – «помощником начальника пятого отдела. Отдела по исследованию космоса и расширению жизнепригодной среды. Скоро мы отправим мув-корабль на планету XR-28. Скорей всего там возможно продолжить жизнь. Приятно думать, что мы не одни. Какие вообще возможности скрываются за парой световых лет.»

Он молча показал на самую яркую звезду среди кучи металлолома на холодном небосводе.

– Слетаем туда как-нибудь?

– Разумеется. Разумеется…

Они молчали, слушали дыхание друг друга, стук двух сердец и тишину далёких галактик. Город уже спал. Повсюду пестрели неоновые вывески и логотипы. Бесшумно передвигалась тройка моно-поездов.

«Есть планы на завтра?» – спросил Томми.

– Ещё раз встретиться на том месте, где познакомились.

Целый день они лежали в траве, взаимно открываясь с новых сторон, узнавая всё больше и больше о себе. Затем уселись на ржавую скамейку. Она облокотилась на него и уложила свою голову на его плечо. Смотрела наверх. Он же любовался ею. Впервые за много лет он был безмятежен и счастлив, как в далёком детстве, где ты – это беззаботность и открытость всему миру, всем вокруг.

– Я не хочу уходить. Я бы просидел здесь целую вечность. Точнее, я не хочу, чтобы уходила ты. Будь со мной. Всегда!

– А я буду! Любовь с первого взгляда?

– С первого слова точнее. Кстати, ты мне вчера приснилась. Пару мгновений и я проснулся. На берегу моря, босая, проваливаясь между песчинок в объятиях лунного света.

«Луна прежняя, белая?» – усмехнулась она. Улыбка заполонила пространство. Пространство же прокрадывалось прямиком в сердце, на конечную под названием «душа», через глаза, через прикосновения.

Дни и ночи пролетали друг за дружкой. Время терялось и пропадало в череде встреч Лекси и Томми.

***

«Не бойтесь перемен. За ними прячутся возможности. Нужно только найти их, уцепиться за них и обернуть в полезный опыт.» – с хрипотой поделился советом дедушка.

У одного из слушателей возник неудивительный вопрос: «А откуда Томми знает какой была Земля раньше, в таких подробностях, про солнце, луну и небо?»

На лице дедушки мгновенно появилась спокойная упоительная улыбка. Подбросили берёзовые поленья в костёр. В высь понеслась стая сияющих искорок, постепенно растворяясь в глубоком океане.

– Слушайте дальше.

***

– Не знаю почему, однако я помню мир таким, каким он существовал давным-давно. Вкусное освежающее мороженое в вафельном стаканчике, разделённое с лучшим другом в жаркий душный день из всех возможных, совершенно непохожих на предыдущие, а ещё снежные горки…

– А что значит дружить и что ты чувствуешь при этом?

– Я ощущал себя самим собой, в безопасности, так же как и с тобой. Слов не хватает, чтобы это описать. Чувствуешь это, и свыше ничего, абсолютно ничего более не нужно. Твои люди рядом с тобой всегда.

– Я бы всё отдала за минуты с такими людьми. Хорошо, что мы повстречались. За такой короткий срок ты стал для меня самым близким человеком.

Томми и Лекси расположились в мягкой тёплой постели. Внимательная ночь слушала их разговор. Разговор двух душ в синхронности с телами, нежными и гладкими. Поглаживая волосы Лекси, он оберегал голову девушки на своей груди. Она перевернулась и поцеловала его. Спасибо, что он есть. Поцелуй-восточный бриз.

«Я люблю тебя.» – шёпотом пропела Лекси.

– А я люблю тебя. Меня так и переполняет чувство единения с тобой и со всем в этом мире.

Малиновый оттенок закрадывался в комнату, становился всё ярче и ярче. Наступило утро. Её присутствие всё равно осталось здесь. На простыне, одеяле, воздухе, а главное в сердце. Ему нравится жить, теперь точно. Однажды он просто проснулся здесь. Будто бы жил на этой планете всегда, а то было ярким красочным сном. такой сон ныне наяву.

Сегодня встретиться у них не получилось, поэтому Томми отправился за подарком. Придумал подарить старый раритетный фотоаппарат, который сразу же выдавал бы фотокарточку. Он знал, такие есть, и знал, где именно. Тайм-мувы туда не ходят. Пришлось поймать суперкар. Равномерно и быстро рассекая воздушное пространство, своими квадратными крыльями небольшого размера, авто доставило мальчишку к месту назначения. Изящное серебряное здание, формой напоминающее летающую тарелку, вокруг которого крутятся электрические светящиеся сферы.

Совершенно безразличные продавцы-роботы. Он выбирает синенький. На выходе ему необходимо расплатиться. Поднесся свою правую руку к сканеру чипом под кожей, можно наблюдать, как система считывает код и прибавляет несколько сотен часов.

С рождения у всех жителей Земли в жизненном запасе в среднем около миллиона часов. За покупки им начисляется дополнительное время. Когда денег стало бесконечно много, следует обязательно упомянуть, что не у всех и не у большинства, у кого-то их вообще не осталось. Тогда Правительство перешло на новую валюту. Часы. Продажи пошли в гору. Взамен у людей теперь больше времени для работы. Минуты – самый ценный ресурс. Сейчас его много, а следовательно, жизнь ничего не стоит. Никакой драгоценности для современности. Всегда молод.

Вернувшись домой, Томми завалился спать. Фотоаппарат красовался на полочке, прикреплённой на тросиках к потолку.

Я хочу сбежать от сюда. Понять для чего я вообще живу. Не для того же, чтобы постоянно работать? Очень хочется верить, что жизнь не пройдёт зря, что я сделаю или хотя бы попытаюсь сделать этот мир лучше. Но нужно начать. Разобраться в себе. Начинать с себя! Думаю любовь, любая любовь – это смысл. До встречи с Лекси моё существование ничего не значило. Вот именно что существование, а не жизнь. Я меняюсь. И нужно двигаться дальше.

Вот такие мысли блуждали в его ночном сознании, крутились и впивались глубоко в многочисленные нейроны.

***

Конечно вы можете подумать, как за такой небольшой отрезок времени можно так привязаться к человеку. Я считаю, что можно. Надеюсь, каждому знакомо это чувство. За пару дней ты влюбляешься в движения, умение слушать и поддержать в любой ситуации, в мелочи и детали, в запах, в атмосферу встреч. Поэтому можно и даже нужно. Помните об этом и не забывайте, даже если больно. Это же прекрасно. Это первая любовь!

***

Проснувшись от сильного грохота, Томми подскочил и подбежал к окну. Выглянув и увидев, что происходит снаружи, он подкосился и растерялся. Дыхание участилось, сделалось порывистым и неглубоким.

За окном разрушаются здания. Их многочисленные этажи, отрываясь друг от друга, плавно соскальзывают и устремляются вниз, задевая переходы, летающие средства передвижения, которые сбиваясь с привычных траекторий, загорались, искрились, уносясь в металл себе подобных. Огромный кусок железа падает с неба, совсем не загораясь от атмосферы. С улицы подул холодный ветер. Запахло гарью и бензином. Уже утро. Царили начинающийся хаос и нарастающая паника. Были слышны свирепые, отчаявшиеся крики.

Дрожащими пальцами Томми хватает фотоаппарат, засовывает его в карман. Судорожно одевается и набирает Лекси. Ответа нет. Снова нет. В окно влетает здоровенный металлический блок. Стремительно с треском проваливается через пол к соседям, что ниже, и так далее. Образовавшаяся дыра обваливается и засасывает Томми. Зацепляется за одну из несущих арматур. Подтянуться очень трудно. Скованное сердце вот-вот остановится. Шум в ушах. Собравши всю волю, подтянуться обеими руками всё-таки удаётся. Ответа снова не следует. В глаза вмешался страх и паника.

Наверное она уже на работе. В центре. Срочно туда. Холод сдерживает всю полноту движений, лифт не работает. 16 этаж.

На проспекте валяются обломки всей инфраструктуры. Земля под ногами немного дрожит. Пыль и пепел метает из стороны в сторону. Получается поймать мув. Координаты обработаны. Маршрут построен. Никого не волнует данная обстановка, изменившая всё и вся в городе. Это же роботы. На последних скоростях машина проскальзывает под арками и проходами. Удивительная удача. Ничто не мешает и не сбивает с курса главного героя, вспотевшего и прикованного к сидению несколькими ремнями безопасности. Огромный столб пролетает в нескольких метрах перед лобовым стеклом. Никаких мыслей. Полное отсутствие сознания. Только рефлексы.

На главном входе выбегают люди. Устремив свой взгляд к центральному проходу, Томми твёрдым и уверенным шагом продвигается прямо к цели. Кто-то обходит, кто-то врезается и опомнившись, не извиняясь, со стеклянными глазами убегают прочь, не понимая куда.

«Где тут пятый отдел?» – пробует достучаться до вылетающих из лифтов людей. Бесполезно. Здание вибрирует всё сильнее. Томми решается схватить одного из спасающихся. Взявшись за синий пиджак самого спокойного, громко спрашивает у него, где находится пятый отдел. Юноша помаявшись несколько секунд, вспоминает вопрос.

«Минус 28, если не ошибаюсь. И отпустите меня уже!» – отдёргивая чужую руку, жёстко отвечает встречный. Именно спокойствие и рассудительность выдаёт сильных людей. Хоть споришь с кем-то, хоть решаешь проблему или задачу, хоть конец света.

Открываются двери лифта. Выбегает около тридцати работников. Нажатие на нужную клавишу. Большая кабина. Зеркала по всему периметру. Остановок нет. Огромная толпа перед входом. Не успевает дверь открыться, как внутрь устремляются бешенные, как адские псы, сотрудники пятого отдела, Томми напором заталкивают к стенке. Воздуха очень мало. Сейчас задавят. Когда все зашли, стало возможно выбраться, пока двери не закрылись. Чудом карабкаясь снизу сквозь гладкие ровные брюки, получается выбраться из лифта и таким же образом через оставшуюся толпу перед ним.

– Леееексиии! Звонкий голос наполняет все помещения.

– Леееексиии! Десятки голосов толпы сливаются в один монотонный пчелиный рой. Тут её нет. Он бежит к дверям кабинетов. Исследования МЗ0, исследование ХХ2, протокольная, бесполезная, нулевая ответственность за открытия, начальник финансового отдела, его заместитель, начальник какой-то сферы, начальник пятого отдела, заместитель начальника, помощник начальника. Это нужная дверь. Открыта. Внутри никого.

Выбегая из кабинета, в соседнем он видит работника, который как ни в чём не бывало, работает на своём месте. Белокурый юноша набирает текст. Со спины Томми спрашивает его: «Где Лекси Кросс?» Молодой человек, не отрываясь от экрана, произносит:

– Я не знаю кто это такая.

– Помощник начальника пятого отдела.

– Сьюзи Манкл, а не как вы там сказали.

– Как не Лекси?! Вы уверены?!

– Абсолютно. И на вашем месте я бы поторопился отсюда. Скоро тут всё…

Звон в ушах Томми становился всё сильнее. Уже ничего не было слышно. Только одно имя расплывалось в голове. Слёзы попадают на уголки губ. Звон перерастает в монотонный шум. Что-то увесистое настигает его головы, пока тот оставался на месте. Шум и темнота. Непробудный мрак.

Когда он пришёл в сознание, вокруг никого уже не было. Всё тряслось ещё сильнее, чем раньше. С потолка валились куски неизвестного материала. Память вернулась, ум заработал и подал сигнал уходить отсюда как можно быстрее.

Снаружи воздух наполнился пеплом и пылью. Где-то вдалеке поблёскивали искры от разорвавшихся высоковольтных проводов. Изредка пробегали мувы, волоча на себе обломки города. Постоянно валились и рушились блоки, кирпичи и столбы несущих конструкций. Дышать невозможно, приходиться прикладывать рукав. Слышится странный грохот, шипение взорванных баллонов с газом, сжатым кислородом тепломагистралей. Внутри коктейль из нарастающего чувства неминуемой гибели и полного опустошения.

Что делать? Не понимаешь, почему на работе про неё никто не знает, почему она там вообще не работает, кто она такая на самом деле, почему не выходила на связь. Почему… Начинаешь думать, что теряешь её, а на самом деле теряешь себя самого. Ни слёз, ни боли, ни дрожи в пальцах. Пусто и холодно.

Захотелось на любимое место. Монорельсы разделены на отрезки. Мув поймать невозможно. Рядом есть парковка супер-каров. Остаётся бежать именно туда. Земля под ногами не даёт разогнаться как следует: кидает из стороны в сторону, вперёд-назад. По левую руку расширяется здоровая дыра, в которую скатываются песок, блоки, мувы, железки, провода, заборы, колонны, фонари, вывески. Бетон проваливается под ногами. Бежать труднее и труднее.

Залезает в открытый кар, нажимает на кнопку старта. Загораются датчики, дисплеи и мини-реактивный двигатель. Рычаг тянется на себя, и небольшая коробочка, одномоментно раздвигая маленькие прямоугольные стабилизаторы по сторонам, устремляется вверх. На достаточной высоте, когда минули крошащиеся многоэтажки, сопло перешло в горизонтальный режим и повело машину вперёд.

Вокруг никто и ничего уже не представляло чего-то существенного. А в мыслях только одно имя. Рана на затылке начала саднить, кровь запеклась и давно уже не кровоточила. Кар приземлился на примятую траву.

Город разваливается всё больше и больше с каждой минутой. Уже темно и очень холодно. Земная кора немного успокоилась. Вибрация передаётся металлу, а от него рукам и ногам Томми. Накатывает сон, и сознание расплывается и уносит в небытие. Ночью в трёх метрах садится один мув. Стук в стекло разбудил Томми. Глухим звуком за окошком раздалось три слова.

– Это я, Лекси.

Сначала он не поверил. Через секунды всё вернулось на круги своя. Сонный смог распарился и показал, что всё не так плохо, как могло бы быть.

Сняв предохранитель и отворив дверь, руки Томми потянулись навстречу ей. Во время поцелуя слёзы напомнили о себе лёгким привкусом соли. Унеслись они непонятно куда, пока мороз не загнал их внутрь. Они всё ещё поглядывали друг на друга, протирая глаза, дабы убедиться, что всё это по-настоящему, а не сон.

– Я думал, мы больше никогда не встретимся.

– Всё хорошо. Видишь, Всё хорошо… Можно попробовать попасть на базу запуска ракеты. Если там ничего не изменилось, то охраны там совсем нет, а попасть туда можно через старый тайм-мув прямиком к входу. И тогда мы может быть улетим отсюда. Вся система запрограммирована и работает на автопилоте, необходимо будет только запустить саму ракету с главного пульта управления.

– Давай попробуем! Всё равно от города скоро не останется ни следа. Мы же так и хотели, Лекси!

Внезапно тёмное небо озарила яркая вспышка. От неё во все стороны мгновенно стало распространяться синее пламя, переходящее в зелёное, а затем в обычное, красное и жёлтое. Воздух загорелся и наполнился углекислостью.

«Надо лететь!» – прокричал Томми и завёл двигатель. Кар поднялся и развернулся на 180 градусов. Путь к старому тайм-муву лежит через весь город.

Пламя освещает пространство впереди, показывая пережитки будущего, остатки прогресса, его подарки. Окна, дороги, блоки, переходы уже давно спят, ещё до конца света, и спали всегда. Огонь опускается и стекает вниз по невидимым тросам. Становится жарко. Кар накрывает и уносит в сторону. Корпус опаляется и нагревает кабину внутри. Закрывая глаза от яркого нестерпимого света, Лекси хватает Томми за руку, пока машина трясётся и кренится вниз. Руль удаётся выровнять, пока интенсивность огня спадает и вовсе исчезает, оставляя после себя кромешную тьму. Летательный аппарат преодолевает ещё 150 км и приземляется в дальнем еловом лесу, который не затронул вездесущий человек да не испортил его металлом и проводами. Однако сейчас он представлял из себя обугленный результат предшествующих событий.

Кислорода в воздухе очень мало. Дышать тяжело.

«Что это было?» – спросила Лекси когда вылезла из кара.

– Я не знаю. Но нам нужно быстрей добраться до тайм-мува.

– Он где-то неподалёку. Тут ничего не видно!

Случайно нащупав у себя в кармане фотоаппарат, он сообразил необычное решение данной проблемы.

– Я кое-что придумал! Повернись ко мне.

– Что ты придумал?

Щелчок. Вспышка зафиксировала прекрасную улыбку Лекси.

– Вот так мы будем освещать себе дорогу!

– Супер!

Фотокарточка вылетела из отверстия приборчика и упала на обожённый хворост. Наклонившись, он подобрал её, отряхнул и сунул в карман.

Под звуки хрустящих веток и ежесекундные щелчки и вспышки парочка добирается к обросшему тайм-муву. Его площадку было решено быстро очистить от лесной растительности. Лекси освободила главный экран от пепла. Нажала кнопку запуска агрегата и, подождав минуту, пока он запустится, ввела заветные координаты. Он стоял рядом и внимательно наблюдал за всем происходящим.

– Поворачивай!

Томми повернул рычаг против часовой стрелки, и они оба сделали два шага назад к площадке телепортации, крепко взявшись за руки. Вскоре табло засветилось всеми цветами радуги, а вокруг них заискрилось пространство. Аппарат загремел ещё громче и моментально стих, забрав главных героев. Они просто испарились, оставив после себя сразу же заполнившийся сгусток вакуума.

***

Тем временем город начал отрываться от земли и бежать в космос. Атмосфера Земли дала бреж и постепенно пропадает насовсем. Оставшегося кислорода хватит максимум на несколько часов. Невидимые руки отрывают зарытые прочные фундаменты вместе с землёй и тащат в синие просторы.

***

Пункт запуска №4Р находится под землёй, поэтому отлучаться он будет чуть позже. Кристально чистое элегантное с белыми атрибутами обычных современных запускательных центров помещение. Главный пульт, система самого запуска размером с ракету. Пару кабинетов. Сейчас здесь никого, хоть это и было странно, так как в данных условиях неминуемой гибели заняться полётом на другую планету самое время.

Томми и Лекси постепенно проявляются у основания корабля, прямо у сопла и системы обработки продуктов сгорания. Позади лестнечная конструкция к пульту. Тут довольно-таки темно, но ночные светоэлементы работают, поэтому всё, хоть и не достаточно, да видно.

Лекси ведёт Томми наверх.

«Нам нужно к пульту запуска двигателя, поставить систему на авторежим и включить обратный отсчёт.» – куда-то вперёд сообщает Лекси.

Через 15 пролётов они были уже на месте. Компьютер находится в спящем режиме. При входе Лекси предоставляет свой чип. Вход в DAQ. Загрузка… Пол под ногами трясётся ещё сильнее, чем раньше, Экран вибрирует и на нём сложно с первого раза попасть на нужный файл. Папка открыта. Промотав вниз ползунок, находит нужное приложение. Три клика. Ввод пароля из 17 цифр. Обработка… Таймер на 10 минут: 5 минут на разогрев и загрузку двигателей, ещё 5 на размещение экипажа.

Мощный гул медленно накатывает и заглушает уши. Они быстро поднимаются ещё на несколько этажей. 7 минут… При входе в кабину тот же чип (одновременно и пропуск). и пятизначный пароль. Дверь вправо, дверь влево. Шипение и рёв снизу. Запахло гарью и топливом. 6 минут… Толчок снизу. Нужно открыть и оборудовать специальное место для перелёта. Сиденья сначала находятся в горизонтальном положении, затем переходят в вертикальное. Оба фиксируются в средствах безопасности. Много ремней и держателей. 2 минуты… Переход в вертикальное положение. Корабль дребезжит и вот-вот оторвётся от фундамента. Верхние люки и тоннель разгона открываются перед гладким носом гиганта. Проступает свет. Начинает светлеть. Перед лицами панорамное окно. Всё прекрасно видно. 1 минута…