Читать книгу ЗООПАРК. Книга 2. Контракт со смертью - Диана Гримм - Страница 3

Боясь опоздать на тренировку, Немезида проснулась раньше всех. Первой приняла душ, привела себя в порядок и уже заплетала косу, когда к ней пришёл Руи. Увидев в дверях своей камеры мужчину, впервые не в строгом костюме или медицинском халате, а в спортивках и футболке, она на мгновенье растерялась, но вскоре улыбнулась и произнесла:

– Доброе утро. Я почти готова, – девушка торопливо закончила возню с волосами и добавила: – Всё.

– Нет, – ответил Руи, – не всё, – он раскрыл ладонь, на которой лежала изящная маленькая розочка фиолетового цвета.

– Где ты её взял?! – восторженно воскликнула Немезида.

– Тише, – шикнул он, оглядевшись и убедившись, что все камеры заперты. – В теплице, где же ещё? – мужчина поднял цветок и аккуратно прицепил к волосам девушки чуть выше виска. – В точности под цвет глаз.

– Спасибо, – прошептала она, смотря на него, как на ангела.

Для Немезиды было настоящим счастьем то, что Руи предложил провести тренировку, да ещё и поднял с утра настроение маленьким подарком. Она бы с радостью кинулась к нему на шею, вцепилась как клещ и никогда не отпускала, но остатки здравого смысла, не опьянённые помешанностью на этом человеке, останавливали её от столь глупого поступка.

В последнее время Немезида всё чаще задавалась вопросом, когда же её начало тянуть к Руи. Но несчастная девушка никак не могла точно определиться. Порой ей казалось, что первый шаг, сокративший между ними расстояние, был сделан уже тогда, когда он забирал её из пекарни. Она отчётливо помнила, как положив её голову к себе на колени, он нежно погладил её и впервые произнёс: «Деслюмбранте». Так ласково и нежно… А потом всё изменилось. Комната для допросов, пощёчины, ложное обвинение, пытки. Каганер сделал всё возможное, чтобы она возненавидела его. Но теперь, помня, что ей пришлось пережить, Немезида понимала, что не чувствует к нему былого отвращения, ненависти, злости. Прошли даже обиды за ложь, карцер и пытки.

Чувствуя, что она вот-вот вспорхнёт на крыльях счастья, Немезида пришла в спортзал, где уже через час от прекрасного бодрого настроения не осталось и следа.

Получив очередной сокрушающий удар, она рухнула на татами и, тяжело дыша, закрыла глаза. В отличие от Рикардо, Руи её не щадил.

«Неужели он не понимает, как мне больно?» – с огорчением думала Немезида, сдерживая слёзы. Она рассчитывала, что тренировка со старшим Каганером станет чем-то вроде развлечения, но мужчина был более чем серьёзен.

Обходя её кругом, Руи с суровым выражением лица буквально сверлил Немезиду огнемечущим взглядом. Ни одной положительной эмоции, только твёрдость и сухость, что ещё больше ранило девушку.

Колотящая подвешенную грушу в другом конце зала Шрам остановилась и, переводя дыхание, посмотрела на странную парочку.

– Он её вымотать решил? – риторически спросила она, подняв шейкер.

Рикардо обнял грушу и, окинув вспотевшую девушку влюблённым взглядом, произнёс:

– Ты за неё волнуешься?

– Конечно, – ухмыльнулась воинственная брюнетка и сделала глоток. – Если он её покалечит, то мы никогда не встретимся в бою.

– Логично, – печально признал Рикардо и перевёл взгляд на происходящее в другом конце зала.

Руи присел на корточки возле лежащей Немезиды и заглянул в её глаза, которые она старалась отводить в сторону, не выдерживая его взгляда. Это было подобно пытке. К тому же девушка успела пожалеть, что выбрала его тренером.

– Поднимайся, солдат! – скомандовал Каганер.

– Ненавижу тебя, – с болью прошептала Немезида и, перевернувшись, встала на четвереньки. Она потрясла головой и почувствовала ноющую боль по всему телу. Усталость охватила её с такой силой, что руки и ноги стали казаться ватными и дрожать от малейшего напряжения. Девушка подняла лицо и умоляюще посмотрела на мужчину. – Я больше не могу, – тем же хриплым шёпотом добавила она.

– Можешь, – прошипел Руи. – Должна.

– Уйди, – на её глазах заблестели слёзы. – Рик никогда не доставлял мне боли.

– В этом его самая большая ошибка, – Каганер схватил Немезиду за плечи и быстро поднял на ноги. – Ему всех жаль.

– Это же просто тренировка, Руи, – шмыгнула носом заключённая.

– Это война, Деслюмбранте! – решительно заявил он. – Либо ты, либо тебя! Я твой самый страшный враг! Ударь меня! Вымести на мне всю злость!

– Не могу, – она помотала головой и смахнула слёзы.

– Тогда не обижайся! – сквозь зубы процедил он и нанёс ещё один удар по корпусу.

Немезида снова упала на спину и хрипло закашляла. Руи метнулся к ней и, присев рядом, обхватил её лицо ладонями и заглянул в мокрые измученные глаза.

– Прости, – прошептал он. – Ты не оставляешь мне выбора.

– Пошёл ты, – заплакала сражённая девушка, отталкивая его. – Не хочу тебя видеть. Убирайся!

Мужчина медленно снял с волос Немезиды потрёпанную розочку и с чувством противоречивой удовлетворённости произнёс:

– У тебя был шанс выжить.

С трудом собравшись духом, заключённая мгновенно накинулась на Руи. Вцепившись в его шею обеими руками, она села сверху, но противник резво избавился от захвата и, перевернувшись, подмял девушку под себя. Прижав руки к полу над её головой, посмотрел в глаза и улыбнулся:

– Уже лучше.

Раздавшийся писк заставил Каганера отвлечься. Он отпустил Немезиду и достал из кармана чип.

– На сегодня всё, – объявил мужчина, поднимаясь с татами. – Я убил тебя раз двадцать, ты же ни одного синяка на мне не оставила. Это плохо. Очень плохо, Деслюмбранте.

– А как же вчерашнее? Не в счёт? – обиженно спросила она.

Он покосился на свежий шрам на своей руке и многозначительно улыбнулся.

– Придёшь к Офелии. Она обработает твои ссадины, – командирским тоном сказал он и направился к выходу.

Немезида с грустью посмотрела ему вслед, проводив взглядом до самых дверей, а потом обхватила колени руками, и скрыла в них лицо. От нахлынувшей тоски хотелось кричать и биться в истерике. И, возможно, именно это её и ожидало, если бы не вбежавшая в зал Каллисто, которая ошарашенно завизжала:

– А что здесь делал Мясник?!

– Колошматил Неми, – недовольно буркнул Рикардо и, приблизившись к избитой девушке, помог ей подняться. Подхватив Немезиду под руку, он повёл её к выходу.

– Значит, лаборатории ему уже мало? – в ужасе прошептала Каллисто.

***

Вернувшись в свою комнату, чтобы принять душ и переодеться, Руи подошёл к комоду и выдвинул верхний ящик. Среди кучи бумаг лежал один из нарисованных им портретов. Он поднял лист и, взглянув на рисунок, прошептал:

– Прости, Деслюмбранте. Но ты должна проснуться.

Потом перевёл взгляд на отражение в большом зеркале, и на его скулах от злости заиграли желваки. Он ненавидел себя за то, что приходилось делать. Ненавидел за ту боль, что причинял Немезиде. Ненавидел за то, что упустил тот момент, когда девушка начала к нему привязываться.

Убрав рисунок на место, Руи сдавил кулаки и изо всех сил ударил по зеркалу. Новейшая структура этого предмета быта не позволяла его разбить. Зеркало буквально вытягивалось под напором удара, а потом снова принимало прежнюю форму. Разозлившись от этого ещё сильнее, Руи опустился на пол и схватился за голову:

– Ненавижу. Я же предупреждал её… предупреждал… отец и дочь… ну почему она такая упрямая?! – он схватился за ворот футболки и, потянув, разорвал её. Жар, разраставшийся где-то внутри груди, вырывался наружу, заставляя хозяина воспылавшего тела начать задыхаться. – Дьяволица…

***

В конце дня, сидя в столовой за ужином, вся в ссадинах и синяках, Немезида отрешённо смотрела на поднос с едой и печально вспоминала утреннюю тренировку. Её иллюзии медленно рушились день за днём. Она всё больше убеждалась в своей никчёмности. Но тяжелее всего было признавать то, что для Руи она ничем не отличается от остальных. И если он проявлял к ней повышенный интерес, то только из-за уникальности организма. Самый дорогой подопытный кролик – ничего больше!

Голос за соседним столиком привёл Немезиду в чувство:

– Мясник явился.

Послышались тихие шушуканья, прокатившиеся по всей столовой короткой волной.

Руи в сопровождении Офелии и Антона вышел на середину и остановился. Он окинул всех беглым взглядом и расплылся в маниакальной ухмылке.

– Приятного аппетита, кролики! – пожелал он и медленно двинулся сквозь ряды. – Самых впечатлительных попрошу отложить ложки, дабы не подавиться! Самых смелых попрошу проявить инициативу! Итак, кто из вас хочет добровольно поделиться своей почкой и оказаться на свободе?

Ужас, прокравшийся в сердца молодых людей, смешался с сомнением и создал в помещении давящую атмосферу. Казалось, что совершенно спокойно на слова «доброго доктора» отреагировали лишь Шрам, Каллисто и Немезида. Зная наперёд, что их это не коснётся. Рикардо тяжело вздохнул и, поставив локти на стол, обхватил голову руками. Бао покрепче прижал к себе Геллу, а все остальные подхватили массовый склероз, окончательно позабыв о самом важном – дышать!

– Нет желающих? – усмехнулся Руи. – Тогда придётся выбирать самому. Может, кто-нибудь знает считалочку на две тысячи человек? У меня время в запасе есть. Могу и до утра выбирать. Неужели никто не хочет получить амнистию? Ваша свобода и всенародное оправдание взамен на один-единственный орган! Перестаньте вы так трястись, – проходя между рядами, он то и дело трепал кого-нибудь по голове, вызывая в душах ребят ещё больший ужас. – Только представьте, что снова окажетесь дома среди родных. Больше никаких испытаний, карцера, допросов, «Сотни».

Сумасбродная идея, впрочем, ничем не отличающаяся от всех предыдущих идей этого глупого создания, мгновенно пришла в голову Немезиды.

– Я согласна! – громко заявила она и поднялась из-за стола.

Встретившись с решительным взглядом девушки, Руи замер в оцепенении. Он побледнел практически на глазах. С определённого времени у них был уговор насчёт донорства. Немезида была предупреждена, что это билет в один конец. Нет никакой амнистии, нет свободы, и всё это лишь сказки.

Девушка вышла к Антону и протянула перед собой руки для наручников. Ошарашенные взгляды всех заключённых и присутствующего персонала были устремлены в сторону Немезиды. Все знали о её крепкой дружбе с Риком, а это означало, что ей, как Шрам, Бао и Каллисто, ничего не угрожает. Поэтому внезапное решение девушки застало врасплох абсолютно всех.

Каганер был готов просверлить её насквозь своими колючими глазами. Но прилюдно устраивать выговор не мог.

– Увести её! – отдал он приказ и зашагал к выходу.

Антон надел на руки заключённой наручники и повёл её к лифту.

– Что ты задумала, Неми? – раздражённо прошептал он ей на ухо.

– Хочу получить ответы, – пояснила она. – Хватит держать нас в неведении, – Немезида вошла в лифт и посмотрела на тюремщика.

– Ты же понимаешь, что после этого заявления должна исчезнуть?

– А это уже его проблемы, – улыбнулась она.

Рикардо и Шрам переглянулись и, оставив ужин, отправились вслед за ними. Это никого не удивило. Смотрящие должны быть в курсе всего происходящего. Рик успел задержать двери лифта и, влетев внутрь, требовательно спросил:

– Ты что творишь?!

– Ещё один, – Немезида закатила глаза и протяжно вздохнула. – Когда-то ты сам сказал, что он может открыться мне. Так вот! Я хочу знать правду: для чего ему солдаты?

***

Едва Антон привёл Немезиду в кабинет и вышел, как Руи прижал девушку к стене и, заблокировав любое её движение, посмотрел в глаза, которые она потупила в пол. Она не выдерживала его устремленного взора, боялась саму себя, своих чувств и желаний. Она мечтала, чтобы он находился рядом, но когда это случалось, полностью теряла контроль.

Руи запустил руку в её волосы, сжал их в кулаке и, наконец, приковал её взгляд к себе.

– Зачем? – сдержанно спросил он.

«Боже, что он делает? Я сейчас сгорю!» – Немезида старалась не подавать вида, но сбившееся дыхание предательски выдало девушку.

– Я устала, Руи, – прошептала она. – От всего устала. От бесконечных тренировок и вакцинаций. От твоего молчания. От своей беспомощности. Я же вижу, что только создаю проблемы. Что бы я ни сделала, всё не так.

Каганер стиснул зубы и, отпустив заключённую, нервно зашагал по кабинету. Ему стоило больших усилий сдержать бушующую внутри ярость. Хотелось кричать во всё горло, даже снова поколотить Немезиду, и только здравый смысл давал понять ему, что это не решит проблему.

Руи метнулся к столу, поднял планшет, быстро нашёл нужную информацию и насильно сунул его в руки девушки.

– Это заказчик! – со злостью прорычал он.

Немезиду пробрала мелкая дрожь.

– Я не верю, – прошептала она, глядя на фото щекастого бизнесмена. – Не верю, – она вернула ему гаджет. – Ты не можешь вот так просто убивать своих ребят ради продажи органов.

– Это не продажа! Это политика, Деслюмбранте! И ты только что меня подставила!

– Всё равно я не верю! – воскликнула она. – Я знаю тебя, Руи! Ты не способен на убийство… по крайней мере, невинных людей, – уже тише добавила она, вспомнив того извращенца, который собирался изнасиловать Рика.

– Ты не знаешь меня! – он схватился за голову и снова стал расхаживать по кабинету. – Я переступлю через гору трупов ради достижения своей цели!

– Нет! – продолжала спорить она. – Это маска. Можешь доказывать обратное, сколько угодно, я знаю тебя.

Руи громко рассмеялся и остановился. Потом взглянул на Немезиду, и она уловила в его решительных глазах загоревшуюся идею. Внезапно он кинулся к ней, схватил за локоть и потащил к двери.

– Ты добровольно согласилась сдать почку! – усмехнулся Каганер. – Как же я могу отказать?!

– Нет, Руи! Что ты делаешь? – она попыталась вырваться, но было тщетно.

В коридоре их ждали Антон, Офелия, Рикардо и Шрам. Увидев, как шеф едва ли не волоком тащит брыкающуюся девушку, все опешили.

– Группа поддержки уже собралась? – процедил он сквозь зубы, направляясь к лаборатории.

– Остановись! – скомандовал Рик, преградив ему путь.

Руи на мгновенье замер и, исподлобья покосившись на сына, прошипел:

– Уйди, Рикардо. Не заставляй меня причинять тебе боль.

– Я не сдвинусь с места! Отпусти её!

Мужчина пришёл в бешенство. Из палат начали высовываться стационарные больные и испуганно глазеть на происходящее.

– Прости, – произнёс Руи и, достав из кармана чип, нажал на кнопку. – «Три-пять-девять-ноль» активировать!

В ту же секунду всё тело Рикардо пронзила адская боль. Он напрягся и упал на колени, не в состоянии вымолвить даже слово.

– Что ты творишь?! – закричала Немезида, пытаясь вырваться из крепкого захвата. – Ты убиваешь его!

Алексия тут же кинулась к Рику, но Антон вмиг задержал её, понимая, что девушка может устроить непоправимое.

– Пусти! – воспротивилась она.

– Не могу, – ответил Антон и вырубил заключённую с помощью электрошокера.

Рику становилось всё тяжелее дышать. Он жадно хватал воздух, держась за сдавленную грудь, и корчился от нестерпимой боли.

– «Три-пять-девять-ноль» отбой операции! – скомандовал Руи и, убрав чип, потащил Немезиду дальше.

Она обернулась, чтобы убедиться в безопасности Рика, который в мгновенье потерял сознание. Подбежавшие санитары стали поднимать его и Шрам на каталки, а Офелия и Антон разгонять зевак по палатам. Впервые за последние месяцы Немезида пришла в ужас от действий Руи.

Каганер затащил её в лабораторию и сразу пристегнул к кушетке металлическими наручниками, чтобы в этот раз ей не удалось освободиться с помощью припрятанных скальпелей. Затем кинулся к шкафу с инструментами и начал подготавливать всё необходимое для операции.

– Ты ведёшь себя как псих, – дрожащим голосом вымолвила Немезида, осознавая, что возможности сбежать у неё нет.

– Кажется, я и есть Псих! – напомнил он, не отвлекаясь от работы.

– Зачем ты так? – как можно спокойней спросила она. – Что за цель ты преследуешь, убивая любого на своём пути? Стоит ли это того?

– То есть теперь ты согласна, что я всё-таки убиваю?! – он повернул голову и пронзил её разозлённым взглядом.

– То, что ты сделал с Риком… Я не узнаю тебя…

– Я всегда был таким! – заорал он. – Не знаю, что ты там навыдумывала в своей больной фантазии, но меня не просто так прозвали Мясником! – схватив ножницы, Руи приблизился к Немезиде и с силой повалил её на кушетку. Перевернув девушку на живот, словно куклу, придавил одной рукой за плечи и стал медленно разрезать комбинезон.

– Нет, – заплакала она, пытаясь освободиться. – Пожалуйста!

– Не дёргайся, иначе могу ранить! – усмехнулся мужчина, продолжая резать ткань. – Ты же сама этого хотела?! Или ты думала, что это всё шутки? Думала, станцуешь передо мной, я одарю твоё выступление аплодисментами и выкриками «Браво!» и мы разойдёмся? Нет, Деслюмбранте! Всё слишком серьёзно! Тебя раздражала голограмма, так вот он я! – он наклонился к её уху. – Настоящий.

Каганер разорвал верх комбинезона, оголив спину девушки, и застыл. Её тело было покрыто сине-чёрными следами от побоев, кровоподтёками и ссадинами. На ней практически не было живого места. Руи стало не по себе. Он шагнул назад, и его затрясло. К горлу подкатился ком. Мужчина выронил ножницы и сдавил кулаки. Пытаясь вытянуть из девушки скрытую силу, он совершенно не рассчитывал свою. Каганер был в ужасе от того, что сделал с Немезидой на утренней тренировке.

Она смотрела на него глазами, полными слёз, и просто молчала.

– Неужели ты всё это терпела? – хрипло прошептал Руи, не способный отвести взгляда от своего «творения».

– Я не донорства боялась, – произнесла она, шмыгнув носом. – А того, что ты это увидишь.

Руи закрыл лицо руками и опустился на пол. Он возненавидел себя ещё больше. Эта девушка была готова стерпеть от него всё что угодно.

«Что же я наделал? Она действительно стала чувствовать себя купленной вещью».

– Прости, – прошептал он, боясь смотреть ей в глаза.

– Я не обижаюсь, – ответила она. – Ты мой хозяин.

«Какая же она дура!» – Руи оказался в тупике. Он понятия не имел, что теперь делать с Немезидой. Упустив в своё время этот переломный момент, он создал не солдата, а рабыню.

Успокоившись, Каганер поднялся, снял с себя халат и, усадив девушку, накинул его ей на плечи. Потом отстегнул наручники и глухо выдавил:

– Уходи!

– Я не уйду без ответов, – сказала Немезида, вытирая слёзы. – Я должна знать правду, Руи. Пожалуйста.

– Дай мне время, – виновато потупив глаза, попросил мужчина. – А сейчас возвращайся. Любопытным скажешь, что заказчик отказался.

Она тяжело вздохнула и выполнила приказ Руи. Как только девушка ушла, он заперся в лаборатории и опустился в кресло. Не такой он хотел видеть её. Не такой она предстала в его видении. И не таким должен быть настоящий гиперантроп.

«Глупая, наивная, эмоциональная и по уши влюблённая! Почему я не предусмотрел это? Когда это произошло? Я убиваю её. Медленно. День за днём. Может, она права… Пора раскрывать карты», – Каганер открыл в подлокотнике потайной отсек и достал из него наполовину опустошённую бутылку виски. Покрутив некоторое время её в руке, откупорил и поднёс к носу. Вдохнув запах спиртного, внезапно почувствовал отвращение, и со злостью швырнул бутылку в стену. Рассеянно посмотрев на осколки, Руи зацепился взглядом за отбитое горлышко.

«Розочка! – пронеслась мгновенная мысль. – Шрам!» Тогда он погрузился в глубокие размышления, всерьёз задумавшись над тем, чтобы посвятить солдат в свои планы.

***

Вернувшись в камеру, Немезида сняла с себя испорченный комбинезон и, завернувшись в одеяло, легла в постель. Её бил озноб. Она сама не понимала, с чем это связано, но произошедшее никак не отпускало – его яркие картины так и вспыхивали перед глазами.

«Он не такой! – убеждала себя девушка. – Он не убийца! Он доктор, давший клятву. Я знаю его. Для него клятва священна! В его сердце живёт целый мир. Прекрасный мир, который отражается в его глазах. Он самый сильный духом человек на свете».

В надежде на свою правоту Немезида не заметила, как стремительно уснула.

Ночь пролетела на удивление незаметно. Но разбудил её не будильник, а Антон. Тюремщик пришёл за час до подъёма и сообщил, что шеф ждёт заключённую в своём кабинете.

«Я знала!» – она расплылась в довольной улыбке и стала торопливо одеваться.

***

Немезида никак не ожидала, что Руи соберёт столько человек. Оказалось, что он решил провести целое совещание. Помимо неё, Рика и Шрам, которые, в отличие от остальных, были одеты в больничные костюмы, сюда прибыли Каллисто, Бао и трое сотрудников – Антон, Офелия и Вуди.

Немезида сразу села на диван рядом с Риком и озабоченно спросила:

– Ты как?

– Уже лучше, – слегка улыбнулся он.

Когда все заняли места на диванах и креслах, Руи поднялся из-за стола и, окинув присутствующих серьёзным взглядом, властно заговорил:

– Долгие годы все вы задавались вопросом: к чему я вас готовлю? Пришло время вам узнать правду. Во-первых, – он посмотрел на Каллисто, потом на Бао, – для тех, кто ещё не в курсе, меня зовут Амброзио-Руи Каганер. Теперь быстренько подбирайте свои челюсти и слушайте дальше…

Руи ещё не начал говорить, а собравшиеся уже затаили дыхание. Он, по своему обычаю, сел на угол стола, скрестил руки на груди, и, переводя пронзительный взгляд с одного лица на другое, начал с расстановкой рассказывать историю ЗООПАРКа.

– Двадцать пять лет назад я получил должность международного политика и начал разрабатывать новый законопроект, не идущий в разрез со всеми остальными, но имеющий над ними приоритет. Меня поддержали руководители нескольких стран, в том числе и президент Соединенных Штатов. Кстати, именно с его помощью проект получил силу. Согласно новому постановлению было решено организовать независимое бюро по выявлению нарушений ведения делопроизводства во всех государственных и частных организациях. Совершенно законное агентство, руководствующееся только межполитическими интересами. Самой трудной задачей стали поиски просчётов в законодательствах объединённых стран…

– А попроще? – неожиданно перебил Рик. – Мы не политики. Излагай на нашем языке!

Руи утвердительно кивнул и, глубоко вдохнув, продолжил:

– Короче говоря, агенты приходят в такие организации, как «Большие деньги», делают тщательную проверку, выявляют нарушения и подают иск с требованием приостановки работы данного учреждения в суд. Проблема в том, что эти учреждения законные. И найти уязвимое место не так просто. Нужно мыслить как политик, адвокат, стратег и… – он перевёл взгляд на Немезиду: – гиперантроп. Созданное подразделение начало свою работу, но сразу после обнаружения первого нарушения агенты были убиты. Наёмники. Их миллионы по всему миру. Проект заморозили на неопределённый срок. Но я не отступил и начал работу над созданием ЗООПАРКа. На тот момент, когда на этой космической станции строили тюрьму, я ещё не знал, как именно буду обучать агентов. Лишь позже, когда мои научные разработки стали получать патенты, я понял, что могу создавать сверхсолдат. К сожалению, это не так просто. Не каждый организм способен контактировать с сыворотками. Кому-то требуются месяцы, а кому-то годы. И даже тогда невелик шанс, что человек сможет ужиться с новыми способностями. Вам удалось, – он окинул заключённых настороженным взглядом. – И я хочу вновь активировать проект.

В зале повисло тяжёлое молчание. Бао и Каллисто ещё даже не переварили то, что перед ним стоит не кто иной, как Амброзио-Руи Каганер, а на них свалилось такое откровение. Рикардо хоть и подозревал нечто подобное, но был удивлён, что отец является политиком. Он всегда видел в нём бизнесмена и учёного. Алексия была готова потирать ручки перед предстоящей работой. А Немезида, потупив глаза в пол, как обычно в последнее время, витала в облаках.

«Я знала, что он хороший!» – единственное, о чём думала она.

Первым тишину нарушил Вуди:

– Для этого вы дали мне юридическое образование?

– Да, – кивнул Руи. – Ты одно из важнейших звеньев в этой цепочке. Я не могу принимать участие в этих операциях, только руководить.

– То есть всё это законно? – с закравшимся сомнением спросил Рикардо.

– Совершенно! – утвердительно ответил мужчина. – Поэтому местонахождение ЗООПАРКа засекречено. Пришло время бороться с организациями, угнетающими социально уязвимые слои населения. Это не только «Большие деньги». Их великое множество. Достаточно ударить по одному филиалу, как всей сети придёт конец. Затем браться за следующую. Это очень рискованно, но других путей избавления мира от порабощения нет. Я сделал запрос на активацию программы и скоро получу ответ. Сначала я хотел отправлять вас на задания лишь с узкой установкой, но… – Руи замялся, не находя подходящих слов, – кое-кто заставил меня передумать и дать вам выбор. Вы должны знать, за что будете бороться!

Немезида подняла лицо и посмотрела в глаза мужчины. Конечно, он говорил о ней. И впервые она почувствовала себя значимой во всей этой истории.

– Я согласна! – тут же заявила Шрам.

– Нет! – воспротивился Рик. – Погоди! – он взглянул на отца. – Зная наперёд, что на агентов снова откроют охоту, ты хочешь отправлять нас на эту бойню?

– Для этого и нужны сверхсила, скорость, выносливость, – спокойно ответил Руи. – Я никого из вас не тороплю. Ответа от президента я ещё не получил. Поэтому у каждого из вас есть время подумать. Ведь в случае своего согласия вы навсегда подпишете контракт со смертью. Все вы выходцы из бедных семей. Сталкивались с несправедливостью и ужасами современных социальной и экономической систем. Это не только моя война. Она должна быть в сердце каждого солдата.

Бао глухо кашлянул и робко спросил:

– А что будет, если мы откажемся?

– Ничего, – пожал плечами шеф. – Я продолжу работу над другими. Но хочу, чтобы вы запомнили: итог превзошёл мои ожидания. Вы способны на то, о чём сами ещё не догадываетесь.

– Охренеть, – выдохнула Каллисто и потрепала свою чёлку. – Положить конец современной системе, конечно, заманчиво. Но мне больше нравится перспектива попробовать себя на практике и перебить как можно больше богатеньких извращенцев!

Левый уголок губ Руи приподнялся, и он произнёс:

– У тебя будет такая возможность.

Рикардо отрицательно помотал головой и высказал:

– Это не стоило тех жертв! Создавать суперсолдат можно было и другими методами.

Зная своего сына, Руи понимал, что с ним будет сложней всего. Поэтому приказал всем разойтись по своим камерам и рабочим местам, решив обсудить сложившиеся обстоятельства с ним с глазу на глаз. Покидая кабинет, каждый пребывал в собственных мыслях.

– Это из-за неё! – заявил Рик, когда они остались вдвоём. – Из-за мамы?!

– Верно, – не отрицал Руи. – Работу над проектом я начал в память о ней, чтобы раз и навсегда расправиться с ядовитым обществом. Продолжил дело твоего деда, только выбрал законный путь и всё тщательно продумал.

– Ты всегда обвинял в её смерти общество, – с горечью проговорил парень. – Проклинал всё на свете, а её боготворил. И я верил тебе, поддерживал. Но я вырос, и теперь у меня сложилось другое мнение. Она сама виновата!

– Не забывайся, Рикардо, – сквозь зубы процедил отец. – Ты говоришь о своей матери.

– Нет. Я говорю о женщине, которая бросила меня. Глотая те таблетки, она думала лишь о своей задетой гордости. Она не подумала ни о тебе, ни обо мне! Ей было плевать, как мы будем жить без неё! Мне было три года, когда я осиротел. Я потерял и мать, и отца! Меня вырастила бабушка, если ты забыл. Именно она вкладывала душу в моё воспитание, пока ты разрабатывал свои проекты. Я никогда не жаловался тебе на жизнь. Но будь ты со мной, я бы стал совсем другим. Таким же твёрдым, уверенным, неотступным. И я всегда завидовал твоему характеру. Но сейчас… я понял, что не хочу быть таким! Ты чудовище! На твоей совести десятки загубленных в этих стенах душ! И тебе никогда не смыть с себя их кровь, сколько бы организаций ты не уничтожил! – с этими словами Рик вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

Руи опустился в кресло и достал из ящика фото жены. Слова сына о том, что она бросила их, отголоском звучали в его голове. Отчасти Рик был прав. И Руи с болью в сердце пришлось это признать. Двадцать пять лет он жил, питаемый жаждой мести, и совершил одну ошибку – оставил сына. Он лишил его полноценной семьи, которую не заменят никакие деньги. Лишил из-за неё.

– Он вырос, Инес, – прошептал Руи. – Вырос без нас, и стал таким чужим, – он поднёс к фотографии зажигалку и добавил: – Прости.

Глядя на пылающий снимок, он испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, он освобождался от давящего на сердце камня. С другой – чувствовал себя предателем. Все эти долгие годы словно были вычеркнуты из книги жизни, и теперь ему оставалось лишь верить, что его работа была проделана не зря.

«Я видел будущее, – мысленно успокаивал он сам себя. – У меня будут последователи».

***

Немезида как раз пила воду, когда к ней явился Антон и сообщил, что её вызывает шеф. Она даже поперхнулась и закашлялась от такой новости. Так что тюремщику пришлось похлопать её по спине.

– Сильно не бей, – хрипло отозвалась она. – Кажется, всё, – она последний раз кашлянула, вытерла выступившие слёзы и глубоко вдохнула. Поставив полупустой стакан на столик, девушка быстро надела кеды и отправилась в лазарет.

Руи был лаборатории. Она застала его за работой у микроскопа, когда он что-то внимательно разглядывал и высчитывал.

– Ты звал меня? – нерешительно спросила девушка, сцепив руки в замок.

– Да, – ответил Каганер, не оборачиваясь. – Проходи, раздевайся, ложись. Будем играть в доктора и упрямую пациентку.

– Что? – прошептала Немезида и попятилась назад.

Руи усмехнулся и подкатил к кушетке столик с приготовленными препаратами и небольшим прибором, напоминавшим шариковую ручку с ограниченной длиной лазера. Витым проводком она была присоединена к коробочке с мигающими лампочками, и особого доверия не внушала.

– Не пугайся ты так, – улыбнулся он и посмотрел на растерявшуюся заключённую. – Я обработаю твои раны.

– А Офелия не может это сделать? – Немезиду затрясло от нахлынувшего волнения.

– У Офелии полно своей работы. И перестань дрожать, а то мне тоже становится страшно. Успокойся, Деслюмбранте. Я врач. Я видел тысячи женских тел и вряд ли чему-то удивлюсь.

– У меня ничего не болит! – заявила она и развернулась к двери, которая оказалась заперта.

Короткий смешок за спиной дал ей понять, что из лаборатории она выйдет только по окончании процедуры.

– Влипла, – прошептала Немезида, безуспешно толкнув дверь.

– Я жду, – отозвался Руи.

– Какой кошмар…

Ноги девушки подкосились, ладони вмиг вспотели, а сердце эхом застучало по всем венам. Это было хуже любой пытки. Немезида застыла у двери, как вкопанная, упёршись лбом в металлическое полотно. Звук медленно приближающихся шагов заставил её задержать дыхание. А когда Руи аккуратно взял её за локоть и повернул к себе, она и вовсе потерялась в реальности. Перед глазами всё пошло кругом, в ушах зазвенело, а по телу прокатилась волна необычной томной ломоты.

– Обещаю, что буду предохраняться, – без тени улыбки сказал Руи.

Немезида замерла в оцепенении, с ужасом глядя на мужчину.

– Шучу, – улыбнулся он. – Не буду.

После этого она уже вообще не соображала, что он говорит, мечтая пробудиться от этого странного сна. Руи быстро заметил, что Немезида растворилась в своём выдуманном мирке, щёлкнул пальцами и заглянул в её затуманенные глаза:

– Приди в себя, Деслюмбранте!

– Я не могу, – умоляюще прошептала она, поёжившись от пробежавших по спине мурашек.

– Ты так волнуешься, будто я тебя на гинекологическое кресло тащу, – он нахмурился и подвёл её к кушетке. – Просто сними комбинезон. Под твоё нижнее белье я заглядывать не собираюсь, – как можно убедительнее сказал он и принялся надевать перчатки.

«Зачем он так со мной?» – Немезида схватилась за бегунок, как утопающий за соломинку. Дышать становилось всё труднее, а Руи совершенно спокойно распаковывал препараты, смачивал ватные тампоны и даже что-то тихонько напевал.

– Ладно, – лихорадочно кивнула девушка и, сжав дрожащие губы, расстегнула комбинезон.

Снять его оказалось не так просто. Тело отказывалось повиноваться, сковываясь каждой мышцей всё крепче.

– Да что с тобой? – в недоумении спросил Руи. – Ты никогда не была на медицинском осмотре?

– У мужчин никогда, – с трудом ответила она, запахивая расстёгнутый верх.

– Представь, что я не мужчина, – ответил он. – Думай обо мне как о враче в первую очередь!

«Ага! Не мужчина! Ещё какой мужчина!» – опустив раскрасневшееся от смущения лицо, она всё-таки пересилила себя и медленно стянула комбинезон. Потом, всё так же не глядя в глаза Руи, легла на кушетку животом вниз.

«Обалдеть! – весь организм мужчины был готов взорваться. Он и представить не мог, какие идеальные формы скрываются под обычным серым тюремным костюмом. – Как же хочется снять перчатки и дотронуться до её кожи! – для него видеть её было не меньшей пыткой. – Что же я буду делать сегодня ночью после увиденного?» – он нервно сглотнул, вобрал полную грудь воздуха и, взяв щипцами смоченный тампон, принялся протирать ссадины на спине девушки.

Тонкий шлейф приятной мужской туалетной воды, смешанный с запахом лекарств, а также мелко вибрирующий на коже лазерный дермакур – прибор, мгновенно удаляющий видимые следы кровоподтёков и ссадин – обволакивали сознание Немезиды, навевая сон. Сквозь пьянящую пелену она слышала голос Руи, но практически не разбирала, что он ей говорил. Только отдельные слова: «дермакур», «лечение», «авирин», «адверсум» и всё в подобном роде.

Она напряглась лишь тогда, когда почувствовала, что Каганер расстегнул её бюстгальтер.

– Что ты делаешь? – испуганно спросила девушка дрогнувшим голосом.

– Я уже решил, что ты уснула, – улыбнулся Руи, продолжая обрабатывать побои. – Два раза предупредил, что он мне мешает. Ты ни разу не ответила.

Немезида снова ощутила себя скованно и неуверенно. Даже приятные прикосновения прохладного геля, а следом тёплого потока дермакура теперь не могли её расслабить. Чтобы не сгореть со стыда, она решила завести какой-нибудь отвлекающий разговор.

– Ты действительно собирался лишить меня почки? – спросила она.

Мужчина отложил щипцы и продолжил аккуратно водить по травмированной области прибором, который буквально на глазах заживлял кожу.

– Ты сомневаешься? – вкрадчиво поинтересовался он. – Никогда не сомневайся в человеческой подлости. Тебя могут подставить самые близкие люди. В наше время никому нельзя доверять, даже себе.

– Но я доверяю тебе, – проговорила Немезида, – и Рик.

– Он только что сказал, что я никудышный отец. И он прав, – Руи надавил на определённую точку в районе поясницы. – Что ты чувствуешь?

– Боль… слабую, – честно ответила девушка.

– Придётся заняться этим в отдельности, – с врачебной серьёзностью сказал он.

– Не уходи от разговора! Я не верю, что ты убиваешь заключённых ради органов. Когда-то Рик сказал мне, что за всем этим стоит благая цель. Он не ошибся. Я в мыслях уже накрутила такого – всё что угодно, вплоть до терроризма и экстремизма. Но твои действия законны…

– Взятие донорских органов у заключённых тоже законно, – не дослушав рассуждения Немезиды, сообщил Руи. – Пойми уже, что даже для правительства преступники – это скот. К сожалению, в настоящее время в тюрьмах содержится очень много невиновных граждан, которые становятся жертвами системы. Перестань искать мне оправдание. Все погибшие за пятнадцать лет заключённые на моей совести.

– И сколько погибло здесь людей? – осмелилась спросить девушка.

Мужчина на время остановился, задумчиво посмотрел в сторону и твёрдо ответил:

– Несколько десятков человек.

– Ты лжёшь, – неожиданно сказала Немезида. – Ты замешкался. Не сразу ответил.

– Может, я просто не хотел пугать тебя реальным количеством, – Каганер отложил дермакур и аккуратно застегнул бюстгальтер, позволив девушке облегчённо выдохнуть. – Теперь на спину.

Она неуверенно приподнялась, но всё же перевернулась, позволив мужчине заняться синяками и ссадинами на предплечьях, груди и нижних рёбрах. Для начала Руи обратил внимание на тёмный кровоподтёк на боку, прощупал, чтобы убедиться в отсутствии внутренних повреждений.

– Успокойся, – произнесла Немезида. – Офелия делала полное сканирование. Переломов и разрывов у меня нет.

– Хорошо, – отозвался он. – Но проблему с позвоночником почему-то она не увидела, – Руи снова принялся за знакомые процедуры. – Если президент одобрит активацию проекта, я хочу, чтобы ты оправилась со мной в Вашингтон.

– А разве я уже дала тебе положительный ответ?

– Ты уже давно дала его, – Руи с тоской посмотрел в её глубокие глаза, с трудом сдерживаясь, чтобы снова не сорваться и не избить её за то, что она такая красивая, упрямая и глупая.

– Тогда мне придётся постоянно одёргивать себя и обращаться к тебе на «вы», – она тяжело вздохнула и отвела взгляд в сторону. – Мистер Каганер, – она тихонько засмеялась.

Он улыбнулся и продолжил водить прибором по бархатной коже. Спустя час на теле Немезиды не осталось ни одного следа от тяжёлой тренировки. Лишь притуплённая боль в определённых местах и виноватый взгляд Руи напоминали о полученных побоях. Девушка быстро облачилась в свой комбинезон, и мужчина произнёс:

– Ты свободна, – он профессионально снял перчатки и принялся убирать принадлежности и инструменты.

– Ладно, – тихо ответила Немезида и направилась к двери, электронный замок которой тут же пискнул и щёлкнул. – И всё же, – заключённая остановилась на пороге и обернулась, – ты не мог допустить столько смертей. Я не верю, – она встретилась с мужским напряжённым взглядом, после чего молча кивнула в знак прощания и ушла.

Руи взял в руки планшет и опустился в кресло. Некоторое время он задумчиво смотрел на закрытую дверь, а потом отыскал файл с «выбывшими» и открыл его. Неторопливо пролистывая имена с фотоснимками, Каганер вспоминал каждого. Десятки выбывших, но не погибших.

– Ты права, Деслюмбранте, – прошептал он. – Их всего семнадцать. Ровно столько человек распрощалось с жизнью в этих стенах. Я отлично помню каждого, и лишь один из них заслужил свою смерть, – Руи отключил гаджет и вернулся к прерванной работе над новой сывороткой.

***

Раз в две недели Каганер проводил курсы по оказанию первой медицинской помощи при различных видах травм. Наступил тот самый день. Ранним утром вся компания собралась в лаборатории и от увиденного пришла в шок.

Обычно Руи готовил для солдат пластиковые манекены, на которых демонстрировал правильные действия, но в этот раз прилично удивил. На одном из столов лежал распотрошённый труп. Окровавленные внутренности буквально выпирали из развороченной груди.

Когда Офелия приказала всем надеть халаты, колпаки и перчатки, они и не представляли, какой сюрприз их ждёт. Шутили, смеялись, думали, погоняют по клеткам крыс. В итоге оказались в самом пекле подобия морга.

– Вот чёрт, – пробурчал Рик и кинулся к ближайшему мусорному ведру. Весь завтрак тут же покинул его желудок.

– Что это? – морщась и обходя кругом стол, спросила Шрам.

– Это реальный жмурик?! – удивлённо и в то же время восхищённо проговорила Каллисто, тыкая в него пальцем.

– Это Бао! – ухмыльнулся Руи, держа в руках небольшой пластиковый контейнер с какой-то тёмно-бардовой массой.

– Чего-о-о? – протянул кореец, не решаясь подходить к трупу.

Парню уже изрядно поднадоело, что все манекены носили его имя. Как что, так при смерти сразу Бао!

Рыгающий в углу лаборатории Рик уже вызывал тошноту у всех остальных, а после того как Руи швырнул в сторону Немезиды содержимое контейнера, к нему присоединился и Бао.

– Лови! – воскликнул мужчина. – Это печень!

Рефлекторно девушка поймала скользкий орган и молча уставилась на него ошарашенным взглядом. Онемевшие от ужаса руки тут же ослабли, и печень плюхнулась на пол, обрызгав всё вокруг кровью.

– Поздравляю, Деслюмбранте! – усмехнулся Руи. – Ты только что вываляла в земле печень своего будущего мужа.

Подбежавшая к яркому куску Гелла ухватила его за край своими острыми зубками и потащила в сторону, оставляя на полу размазанный след. Глядя на происходящее, Немезида прошептала:

– Я сейчас в обморок грохнусь.

– Да успокойтесь вы! – скомандовал Руи. – Это синтетические органы. Не настоящие.

– А кровь? – разочарованно поинтересовалась Каллисто.

– А кровь твоя, – с улыбкой ответил мужчина. – Просто у нас её уже хранить негде.

– Да вы издеваетесь? – казалось, что девушка побледнела на глазах ещё сильнее.

– Шучу, она тоже ненастоящая. Итак! – он хлопнул в ладоши и посмотрел на двух страдальцев в углу помещения, обнимающих одно ведро на двоих. – Вам там комфортно?

Они окинули своего мучителя недоброжелательными взглядами и вернулись к своему рвотному процессу.

– Как всегда, у девушек нервы оказались крепче, – тяжело вздохнул Руи. – Ладно, начнём, кролики! Представьте, что это Бао. Его только что разнесло гранатой, и у вас есть считанные минуты, чтобы спасти ему жизнь. В первую очередь нужно вернуть на место печень, – он покосился на Немезиду.

Девушка поняла намёк и, метнувшись к собаке, отобрала у неё противный кусок. Поднесла к трупу и с отвращением закинула внутрь.

– Молодец! – похвалил её Руи. – Ты только что спасла жизнь своему будущему мужу. Закинула в область желудка его печень вместе с мусором и собачьей слюной.

– А что я должна была сделать?! – раздражённо спросила она. Её выводило из себя то, что все постоянно навязывали им с Бао супружескую жизнь.

– Промыть под проточной водой! – с умным видом изрекла Каллисто.

Руи приложил два пальца к сонной артерии манекена, посмотрел на часы и печально констатировал:

– Ты только что стала вдовой, Деслюмбранте! Переходим ко второму уроку, – он повернулся к другому столу и сдёрнул с него белую простыню. Там лежал подобный «труп» с дырой в области груди, а рядом стоял контейнер с сердцем. – Вперёд!

В этот раз за спасение жизни принялась Шрам. Она без всякой брезгливости взяла в обе руки орган и аккуратно опустила его в грудь.

– Нет, – покачал головой Руи. – Не дышит!

– Так, стоп! – Шрам стала растерянно бегать глазами по кабинету. – Энциклопедия по анатомии! – девушка подбежала к шкафу, в котором стояло несколько томов, выбрала нужный и стала лихорадочно его листать. – Наверное, я неправильно его положила…

Пока она выискивала информацию о строении и расположении в грудной клетке сердца, Каллисто вынула орган и перевернула.

– Так? – спросила она у шефа и поморгала пушистыми ресницами своих маленьких круглых глаз.

– Опять мимо! – Каганер всплеснул руками и расставил их в бока. – Бао, они только что дважды убили тебя. Притом оба раза поглумились над трупом.

– Я безмерно рад, – глухо откликнулся парень, переводя дыхание после природных позывов.

– В чём ваша самая большая ошибка? – задал свой излюбленный на таких уроках вопрос Руи и начал расхаживать между столами.

– Снова потеряли слишком много времени? – нерешительно спросила Каллисто.

– Нет, – покачал он головой.

– Нужно было сначала сделать искусственное дыхание? – предположила Шрам, не выпуская из рук тяжеленную книгу.

– Нет, – продолжал Руи.

– Извините, но нас научили убивать, а не спасать, – буркнула она.

В этот момент Немезида прыснула короткой волной смеха и сразу прикрыла рот рукой. Руи остановился и внимательно посмотрел на неё.

– Говори, – он выжидательно прищурился.

– Мы вообще не должны были спасать его, – сдавливая внутри себя смех, ответила она. – Он уже умер. Какой человек сможет жить без печени и сердца?

– Эврика! – радостно воскликнул Руи. – Деслюмбранте, ты получаешь красный диплом за свою смышлёность!

– Полный отстой, – выдохнула Шрам и, захлопнув том, вернула его на полку. – Какого хрена тогда вообще было устраивать весь этот цирк?!

– Чтобы вы поняли, что не всегда есть возможность спасти ближнего, – внушительно объяснил мужчина. – Когда-нибудь придёт день, и вам придётся оставить кого-то только потому, что у него не будет шанса выжить. И этим человеком может оказаться любой из нас.

– Хорошо бы вы, – бросила ему девушка и зашагала к выходу. – Дурацкий был урок!