Читать книгу Два сердца, один путь - Диана Мэй - Страница 4

Сиро

Первые лучи солнца разбудили меня. Их золотистый свет пробивался сквозь листву, играя на шерстке моего брата Зуко, который всё ещё спал, свернувшись в клубок. Мама тихонько облизывала его, стараясь разбудить, но он только ворчал и елозил, как будто пытаясь убежать от утра.

– Ну же, Зуко, просыпайся, – шептала мама, слегка покусывая его за ухо.

Я наблюдал за этой сценой, улыбаясь. Зуко всегда был таким ленивцем. Его уши дёргались, словно он пытался отмахнуться от маминых ласк, но всё равно продолжал спать.

Мама обернулась ко мне, её глаза блестели с утренней мягкостью.

– Разбуди и Рави тоже, – сказала она.

Я кивнул и подошёл к Рави, который мирно посапывал, свернувшись в тени дерева. Я легонько подтолкнул его, но он, не реагируя, лишь плотнее прижал голову к лапам.

Тогда я решил повторить мамин трюк. Облизнул его за носик, и он недовольно сморщился, пробормотав:

– Мам, дай пять минут…

Потом он открыл глаза и увидел меня.

– Сиро?

– Привет, братец, – ухмыльнулся я. – Солнце уже давно взошло, а ты всё ещё валяешься.

Рави медленно сел на задние лапы, потягиваясь.

– Мне такой красивый сон снился, а потом меня как будто кто-то облизнул…

– Ахах, это был я, – признался я, не сдерживая смеха.

– Ты? – удивлённо спросил Рави, его уши поднялись вверх.

– Я решил попробовать, как делает мама, и ты, похоже, принял меня за неё.

– Фу, Сиро! – Рави фыркнул и побежал жаловаться маме, а я залился смехом.

В это время рядом с нами уже сидел Зуко, с полуоткрытыми глазами и явным недовольством на морде.

Мама неспроста разбудила нас так рано. Сегодня ей нужно было на охоту, но, в отличие от обычных дней, она решила взять нас с собой.

– Сегодня вы можете сопроводить меня и обучиться навыкам выживания, – объявила она, её голос звучал твёрдо, но в глазах читалась лёгкая тревога.

Меня охватило странное чувство. С одной стороны, я был рад возможности доказать, что уже не маленький тигрёнок. С другой – мне казалось, что это время наступит чуть позже. Я не был уверен, что готов.

Мы двинулись вглубь леса, следуя за мамой. Она шла впереди, её мощные лапы бесшумно ступали по земле, а уши были настороженно подняты, улавливая каждый звук. Я старался повторять её движения, но мои лапы казались такими неуклюжими по сравнению с её грацией.

– Смотрите, – мама остановилась и указала носом на следы на земле.

– Это олень. Видите, как глубоко отпечатались копыта? Он был здесь недавно.

Я наклонился, чтобы рассмотреть следы. Они казались такими чёткими, такими… живыми. Я представил, как олень бежит через лес, его рога блестят на солнце, а сердце бьётся в страхе.

– Сиро, – мама прервала мои мысли. – Ты должен научиться чувствовать лес. Он расскажет тебе всё, что нужно знать.

Я кивнул, но внутри меня всё сжималось. Я не был уверен, что хочу знать всё.

Мы продолжили путь, и мама показывала нам, как маскироваться, как двигаться бесшумно и как улавливать запахи. Зуко и Рави старались изо всех сил, но я чувствовал, что мои мысли где-то далеко.

– Сиро, – мама снова обратилась ко мне, её голос был мягким, но настойчивым. – Ты должен сосредоточиться. Охота – это не игра.

– Я знаю, – пробормотал я, но мои лапы всё ещё дрожали.

Когда мы наконец вышли на поляну, мама остановилась и обернулась к нам. Её глаза, обычно такие мягкие, теперь горели холодным, почти хищным блеском.

– Сейчас я покажу вам, как нужно охотиться. Смотрите и учитесь.

Она исчезла в кустах, и через несколько мгновений мы услышали её рык. Олень, который пасся на поляне, вздрогнул и бросился в бегство, но мама была уже рядом. Её прыжок был стремительным и точным, как удар молнии.

Я закрыл глаза, не в силах смотреть. Спустя мгновение я всё же открыл их и увидел, что олень больше не двигается. Его тело лежало на земле, а вокруг расплывалось тёмное пятно крови. Моё сердце всё ещё билось в страхе. Я повернул голову в сторону братьев и в их глазах увидел восхищение. Они явно хотели быть такими же, как мама – сильными, ловкими, бесстрашными.

Однако, глядя на эту ужасающую картину, я не был уверен, хочу ли я этого.

Мама, окончательно добив жертву, подошла к нам. Её морда была испачкана кровью, но в её глазах читалась нежность.

– Дети мои, вы должны понять, что мы охотимся, чтобы выжить. Таковы законы природы, – сказала она, и её голос звучал иначе – нежно, но с оттенком строгости.

Мы с братьями подошли к мёртвому оленю. Мама сорвала шкуру и дала нам немного мяса.

– Вы уже стали почти взрослыми, и вам пора начать питаться мясом, – объявила она.

Мои братья были в восторге от этой новости и сразу накинулись на мясо оленя. Я же всё ещё не решался подойти слишком близко. Запах крови и свежего мяса был резким, и я посмотрел на маму умоляющим взглядом, словно спрашивая: «А можно не есть?»

Но в ответ она только кивнула головой в сторону туши.

Я подошёл вплотную, ещё раз обернулся на братьев, которые вовсю поедали мясо, и принюхался. Поначалу запах показался мне отвратительным, и я не мог понять, как это может быть вкусно. Я решил посчитать про себя до трёх и сделать решительный укус.

– Раз, – я закрыл глаза, – два, – глубоко вздохнул, – три.

И я впился зубами в мясо.

Вкус крови ударил мне в нёбо, резкий и металлический. Сначала я хотел отпрянуть, но что-то внутри меня изменилось. Жажда, которую я никогда раньше не чувствовал, разгоралась с каждым глотком. Мои клыки, казалось, стали острее, а зрение – чётче. Я чувствовал, как мои животные инстинкты пробуждаются, как будто что-то древнее и мощное просыпается внутри меня.

Я оторвался от мяса, чтобы перевести дыхание, и увидел, как мама смотрит на меня. Её глаза были полны гордости.

– Ты чувствуешь это, Сиро? – спросила она, её голос был тихим, но полным значения.

Я кивнул, не в силах говорить. Моё тело дрожало, но не от страха – от чего-то нового, чего-то сильного.

– Это твоя природа, – продолжила мама. – Ты должен научиться принимать её, но не позволять ей управлять тобой.

Я снова опустил голову к мясу, но на этот раз уже не сомневался. Каждый укус приносил новое ощущение – силу, ярость, голод. Но вместе с этим я чувствовал и что-то ещё – ответственность.

Когда мы закончили, мама облизала нас одного за другим, как она это делала всегда.

– Вы сделали первый шаг, – сказала она. – Но помните, охота – это не только про силу. Это про уважение к жизни, которую вы забираете.

Мы молча кивнули, и я почувствовал, как что-то внутри меня изменилось навсегда.