Читать книгу Жнец - Диана Ва-Шаль - Страница 3

***

Белые металлические балки моста напоминали ребра гигантской рыбы. Костяная клетка мелькала за окнами спортивной машины, едущей на всей скорости вперед. Брайан курил в окно, одной рукой выкручивая руль при обгоне. Вместе с Чирроки в машине был и Антон, наблюдающий за проплывающим мимо пейзажем.

Солнце лениво поднималось выше. Воды спокойной реки переливались рыбьей чешуей в лучах скрывающегося за высотками солнца. Прогулочная зона, полная людей, оставалась позади. Позади оставались и жилые районы, и белые башни Резиденции Трех, и высокая ограда утопающего в зелени светлого здания – незнающие не признали бы в этой изобилурующей маскаронами и пилястрами постройке следственного изолятора, казематы которого сгубили так много жизней, что ночами в шепоте ветра чудились стенания и мольбы о помощи; даже сами жнецы предпочитали убираться отсюда до наступления заката.

После разговора с Антоном Брайана все не отпускало чувство тревожного беспокойства. И, хотя рассказ Синнерса походил на бред сумасшедшего, болезненный припадок умалишенного, плохую шутку паршивого комедианта или подаваемую холодной месть в виде попытки напугать и выбить из колеи, Брайан знал точно: бывший напарник не соврал. Но почему? Зачем примчал к Брайану? Чтобы предупредить? Обезопасить? Зачем? Для чего? Неужто простил? Неужто вновь признал в Чирроки собрата, с которым спина к спине работал и пил холодное пиво по вечерам пятницы за игрой в бильярд?

И, хотя в среде жнецов давно уже многие были осведомлены об инфекции, захватывающей Север, никто не знал ничего конкретного: доходившие слухи были слишком сюрреалистичны, чтобы воспринимать их всерьез даже на сотую долю. Однако же, сомневаться в словах Синнерса Чирроки не мог.

– Так значит, что-то вроде нежити? – Брайан еще раз затянулся и отшвырнул окурок куда-то за пределы дорожной ограды. – Разгуливающие трупы? Ты ведь понимаешь, как это звучит со стороны?

Антон неоднозначно пожал плечами, мол «хочешь – верь, хочешь – нет».

– На Севере их называют кадаверами.

– Кадаверами?

– Ага, – удрученно подтвердил Синнерс. – По-правде говоря, я до сих пор не понимаю, почему повсеместно не бьют тревогу. Одно ведь дело подавлять мятежи и волнения, и совсем другое столкнуться с карой Небес. Знаешь, – продолжил Антон после небольшой паузы, – я почти уверен, что и сами Трое до конца не знали, для чего перебрасывали силы и с какой конкретно Северной заразой хотели бороться: Хорстом и его последователями или инфекцией. Впрочем, инакомыслие Севера и вправду подавлено. Кому бунтовать? За что уже бороться?

– Где сам Хорст?

Антон ответил не сразу.

– Бежал, судя по всему. И армия, и жнецы уже другим были заняты, куда нам было до его перемещений. А, может, подох где-нибудь. Но точно не в °15-10-12-1. Мы позже засекли его пересечение границ города, но сам Север он не покидал, – Синнерс скривился. – Нужно было сразу его вне закона объявить и охоту начать, а Трое только полтора месяца как опомнились, да еще и под шумок. Когда для всех Хорст остается все тем же маркизусом, и только жнецы его ловят, толку мало будет. Надо было и таможенников предупреждать, и всех подряд баронов, и полицию, и армейские подразделения…

– Время потеряно. Не исправишь.

– Не исправишь… Да. В этом ты прав.

Брайан помолчал недолго, прежде чем вновь обратиться к Антону.

– Ты так и не ответил, как оказался в Мукро. Насколько ты подписал контракт? Год или три? В любом случае, прошло всего девять месяцев. Может, какие-то из северных и центральных границ ты и смог бы пересечь по-тихому, но точно не пересечь черту Старых рубежей, и уж тем более не заехать призраком в Мукро. А ты не настолько глупец, чтобы лишиться головы за дезертирство, тем более такое неприкрытое.

– Вызвался одним из сопровождающих нашего генерала. Он с отчетом для Главнокомандующего на три дня в Мукро направлен. Я не мог упустить этой возможности. Должен был предупредить, рассказать… А иного варианта, кроме как сделать это лично, у нас, к сожалению, нет. Прослушка и прочие прелести, – Антон сделал театральный жест, искренне улыбнулся, и на секунду в его глазах промелькнула прежняя легкость и воодушевление. Всего на секунду. А затем глаза вновь потухли, Синнерс помрачнел, осунулся, и устало откинулся на спинку сидушки. – Я чувствовал, что должен вернуть должок.

– Не говори глупостей. Ты ничего мне не был должен.

– Был, Брайан.

Чирроки недовольно фыркнул, мотнув головой: он не считал геройством прикрыть спину товарища и перенять огонь на себя. Синнерс же в ночных кошмарах видел первые недели своего пути Жнеца: его сразу отдали под крыло Брайана, и их двоих, еще не сработавшихся, направили на точечную зачистку бунтовщиков на границах со Штилем. В один из жарких вечеров последних чисел лета выезд пошел не по плану. Антон даже сейчас мог вспомнить, как замедлилось время, как похолодело под коленями, в районе копчика, как сердце бухнуло по ребрам и упало вниз, когда вооруженный противник хладнокровно поднял пистолет к затылку упавшего и сломавшего ногу Синнерса. И тогда для Антона все могло закончиться, но Чирроки перевел внимание на себя. Схлопотал чужую пулю, правда, в плечо вместо затылка, а после еще и помогал Синнерсу добраться до вертушки обратно домой. Брайан воспринимал это естественным ходом вещей, Антон же считал отныне себя обязанным.

– Ты должен уехать. Забирай жену и дочку, и валите из Мукро. Из Старых рубежей. Дальше и дальше от Центра. Это место станет могильником. И если вдруг Государство охватит хаос, то вероятность спастись будет выше вне территорий Центральных земель. Пока мы летели сюда, я краем уха слышал, что уже начинают предприниматься действия для возможной изоляции Рубежей. Да, конечно, сюда станет вообще нереально заехать, но и покинуть эти Земли станет тоже невозможным. Трое сами же изнутри закроют склеп.

Пейзаж за окном сменился на полупустые улочки заплетенных плющом домов. Брайан поехал чуть тише. Свернул направо, повел машину на крутой подъем.

У всех жнецов машины были черными. Так предписано. Чтобы среди светлого Мукро, где пасмурные дни отсутствовали чуть ли не круглый год, присутствие «специализированного сыска» чувствовалось наиболее остро. Никто кроме жнецов не смел в городе выкрашивать машины в этот цвет. Даже техника группы «Горгона», пресловутого специального подразделения, должна была быть подчинена этому правилу (однако же Брайан знал, что одна из горгоновских машин все же оставалась черной: какой-то чрезмерно упертый и принципиальный ублюдок не стал перекрашивать автомобиль, даже для получения разрешения на въезд в Мукро; самое паршивое, что даже без документов машину пропускали – группа была подконтрольна непосредственно Трем и находилась в прямом ведении Главнокомандующего, больше ничьи приказы горгоновцы не исполняли, и ничьих слов не слушали; ни черт, ни Богиня-Матерь не имели бы над ними силы, что говорить о представителях властной структуры Государства?). Чирроки, вспомнив о «Горгоне», чуть скривился – взаимная неприязнь жнецов и горгоновцев текла по венам вместе с кровью. Однако, признать откровенно, даже испытывая сильное нерасположение к «Горгоне», Брайан не мог не уважать ее бойцов. Феноменальные люди, по-своему. Да и группа исключительная. Много лет назад предшественники нынешних Трех взошли на трон при поддержке предшественников нынешних горгоновцев. Но если идеология и идеалы правительства сменились, то горгоновцы были и оставались верными себе и собственному мировоззрению и мироощущению. Это были люди, полностью отдающие свою жизнь служению «Горгоне».