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ORIGINE DES FRANCAIS.

Table des matières

L’ORIGINE des grandes nations se perd presque toujours dans l’antiquité, et les Français ne connaissent qu’imparfaitement leurs fondateurs; cependant le sentiment le plus probable est que les Francs ou Français sont originaires de la Germanie. Les auteurs anciens, qui ont parlé de ces peuples, nous les représentent comme des sauvages qui ne vivaient que de leur chasse, de fruits, de légumes et de racines, n’ayant d’autres habitations que des forêts, d’autres maisons que des antres souterrains, d’autres possessions que les terres que leurs chefs leur distribuaient chaque année, suivant la condition, les services et la valeur de chacun. Ces peuples, vrais, fidèles, sincères, se piquaient de la plus scrupuleuse délicatesse sur le point d’honneur. Ils étaient généreux envers leurs ennemis, implacables dans leur vengeance, et toujours prêts à tout sacrifier pour la patrie. Leur religion se ressentait de la simplicité de leurs mœurs; leurs dieux, étaient le soleil, la lune, le feu, les arbres, les rivières; leurs temples étaient des cavernes ou de sombres forêts; leurs sacrifices, des victimes humaines. La nation était divisée en quatre classes: les nobles, les libres, les affranchis et les serfs. Ils étaient gouvernés, tantôt par des rois, quelquefois par des princes, souvent par des ducs. L’usage des lettres ou caractères leur étant totalement inconnu, ils n’avaient ni annales, ni lois écrites: les bardes ou poètes étaient leurs seuls historiens.