Читать книгу Objetivo Cero - Джек Марс - Страница 8

Reid apenas estaba saliendo de la entrada para encontrarse con Maria cuando llamó a Thompson para pedirle que vigilara la casa de los Lawson. “Decidí darles a las niñas un poco de independencia esta noche”, explicó. “No me iré por mucho tiempo. Pero, aun así, mantén un ojo atento y una oreja en el suelo…”

“Claro”, estuvo de acuerdo el viejo.

“Y, uh, si hay algún motivo de alarma, por supuesto, diríjase hasta acá”.

“Lo haré, Reid”.

“Sabes, si no puedes verlas o algo, puedes llamar a la puerta o llamar al teléfono de la casa…”

Thompson se rio. “No te preocupes, lo tengo. Y ellas también. Son adolescentes. Necesitan algo de espacio de vez en cuando. Disfrute de su cita”.

Con la mirada atenta de Thompson y la determinación de Maya de demostrar su responsabilidad, Reid pensó que podía descansar tranquilo sabiendo que las niñas estarían a salvo. Estaría pensando en ello toda la noche.

Tuvo que usar el mapa GPS de su teléfono para encontrar el lugar. Todavía no estaba familiarizado con Alejandría ni con la zona, aunque Maria si lo estaba, gracias a su proximidad a Langley y a las oficinas centrales de la CIA. Aun así, ella había elegido un lugar en el que nunca antes había estado, probablemente como una forma de nivelar el campo de juego, por así decirlo.

En el camino, se perdió dos vueltas a pesar de que la voz del GPS le decía hacia dónde ir y cuándo. Estaba pensando en el extraño flashback que había tenido dos veces – cuando Maya le preguntó si Kate sabía de él, y otra vez cuando olió la colonia que su difunta esposa había amado. Estaba carcomiéndole la parte de atrás de su mente, hasta el punto de que incluso cuando trataba de prestar atención a las direcciones, rápidamente se distraía de nuevo.

La razón por la que era tan extraño era que todos los recuerdos de Kate eran tan vívidos en su mente. A diferencia de Kent Steele, ella nunca lo había dejado; él recordaba haberla conocido. Recordaba haber salido con ella. Recordaba las vacaciones y la compra de su primera casa. Recordaba su boda y los nacimientos de sus hijas. Incluso recordaba sus discusiones – al menos eso creía.

La idea misma de perder cualquier parte de Kate lo sacudió. El supresor de memoria ya había demostrado tener algunos efectos secundarios, como el ocasional dolor de cabeza despreciado por una memoria obstinada – era un procedimiento experimental y el método de eliminación estaba lejos de ser quirúrgico.

¿Y si me hubieran quitado algo más que mi pasado como Agente Cero?

No le gustó la idea en absoluto. Era una pendiente resbaladiza; al poco tiempo estaba considerando la posibilidad de haber perdido también la memoria de los tiempos con sus hijas. E incluso peor era que no había manera de que él supiera la respuesta a eso sin restaurar su memoria completamente.

Todo era demasiado, y sintió un nuevo dolor de cabeza. Conectó la radio y la encendió en un intento de distraerse.

El sol se estaba poniendo cuando entró en el estacionamiento del restaurante, un pub gastronómico llamado The Cellar Door. Estaba llegando tarde por unos minutos. Rápidamente se bajó del auto y trotó hacia el frente del edificio.

Luego detuvo sus pasos.

Maria Johansson era parte de la tercera generación de sueco-estadounidense y su cubierta de la CIA era la de un contador público certificado de Baltimore – aunque Reid pensaba que debería haber sido una modelo de portada o tal vez de un póster central. Ella estaba a una pulgada o dos de su altura de un metro ochenta, con su largo y liso cabello rubio que caía en cascada alrededor de sus hombros sin esfuerzo. Sus ojos eran gris pizarra, pero de alguna manera intensos. Ella estaba afuera en un clima de doce grados con un simple vestido azul marino con un cuello en V y un chal blanco sobre sus hombros.

Ella lo vio cuando él se acercó y una sonrisa creció en sus labios. “Hola. Cuánto tiempo sin verte”.

“Yo… guau”, dijo. “Quiero decir, uh… te ves genial”. Se le ocurrió que nunca antes había visto a Maria maquillada. La sombra de ojos azul hacía juego con su vestido y hacía que sus ojos parecieran casi luminiscentes.

“Tú tampoco estás mal”. Ella asintió aprobando la elección de su ropa. “¿Deberíamos entrar?”

Gracias, Maya, pensó. “Sí. Por supuesto”. Él agarró la puerta y la abrió. “Pero antes de hacerlo, tengo una pregunta. ¿Qué demonios es un ‘pub gastronómico’?”

Maria se rio. “Creo que es lo que solíamos llamar un bar de mala muerte, pero con comida más elegante”.

“Entendido”.

El interior era acogedor, si no un poco pequeño, con paredes interiores de ladrillo y vigas de madera expuestas en el techo. La iluminación era la de las bombillas de Edison, que proporcionaban un ambiente cálido y tenue.

¿Por qué estoy nervioso? Pensó mientras se sentaban. Conocía a esta mujer. Juntos impidieron que una organización terrorista internacional asesinara a cientos, si no a miles, de personas. Pero esto era diferente; no era una operación o una misión. Esto era placer y, de alguna manera, eso marcaba la diferencia.

Conócela, le había dicho Maya. Sé interesante.

“¿Cómo va el trabajo?”, terminó preguntando. Gimió internamente ante su intento a medias.

Maria sonrió con la mitad de su boca. “Deberías saber que no puedo hablar de eso”.

“Cierto”, dijo. “Por supuesto”. Maria era una agente de campo activa de la CIA. Incluso si él también estaba activo, ella no podría compartir los detalles de una operación a menos que él estuviera en ella.

“¿Y tú?”, preguntó ella. “¿Cómo va el nuevo trabajo?”

“No está mal”, admitió. “Soy adjunto, así que es a tiempo parcial por ahora, unas cuantas clases a la semana. Algo de calificación y todo eso. Pero no terriblemente interesante”.

“¿Y las chicas? ¿Cómo la están pasando?”

“Eh… se las están arreglando”, dijo Reid. “Sara no habla de lo que pasó. Y Maya en realidad estaba…” Se detuvo antes de decir demasiado. Confiaba en Maria, pero al mismo tiempo no quería admitir que Maya había adivinado, con mucha precisión, en qué estaba involucrado Reid. Sus mejillas se volvieron rosadas cuando dijo: “Ella se estaba burlando de mí. Sobre que esto es una cita”.

“¿No es así?” preguntó Maria a quemarropa.

Reid sintió que su cara se ruborizaba de nuevo. “Sí. Supongo que sí”.

Ella volvió a sonreír. Parecía que estaba disfrutando de su torpeza. En el campo, como Kent Steele, había demostrado que podía confiar, ser capaz y discreto. Pero aquí, en el mundo real, era tan raro como cualquiera podría ser después de casi dos años de celibato.

“¿Y tú?”, preguntó ella. “¿Cómo lo llevas?”

“Estoy bien”, dijo. “Bien”. Tan pronto como lo dijo, se arrepintió. ¿No había aprendido de su hija que la honestidad era la mejor política? “Eso es mentira”, dijo inmediatamente. “Supongo que no me ha ido tan bien. Me mantengo ocupado con todas estas tareas innecesarias e invento excusas, porque si me detengo lo suficiente para estar a solas con mis pensamientos, recuerdo sus nombres. Veo sus caras, Maria. Y no puedo evitar pensar que no hice lo suficiente para detenerlo”.

Ella sabía exactamente a qué se refería – a las nueve personas que murieron en la única y exitosa explosión que Amón detonó en Davos. Maria se acercó a la mesa y le cogió la mano. Su toque le provocó un hormigueo eléctrico en el brazo e incluso pareció calmar sus nervios. Sus dedos eran cálidos y suaves con relación a los de él.

“Esa es la realidad a la que nos enfrentamos”, dijo ella. “No podemos salvar a todos. Sé que no tienes todos tus recuerdos como Cero, pero si los tuvieras, lo sabrías”.

“Tal vez no quiero saber eso”, dijo en voz baja.

“Lo entiendo. Todavía lo intentamos. Pero pensar que puedes mantener el mundo a salvo del daño te volverá loco. Se llevaron nueve vidas, Kent. Sucedió y no hay forma de volver atrás. Pero podrían haber sido cientos. Podrían haber sido miles. Así es como hay que verlo”.

“¿Y si no puedo?”

“Entonces… ¿encuentra un buen pasatiempo, tal vez? Yo hago tejidos”.

No pudo evitar reírse. “¿Haces tejidos?” No podía imaginar a Maria tejiendo. ¿Usando agujas de tejer como arma para paralizar a un insurgente? Por supuesto que sí. ¿Pero tejer de verdad?

Se sostuvo la barbilla en alto. “Sí, hago tejidos. No te rías. Acabo de hacer una manta que es más suave que cualquier cosa que hayas sentido en toda tu vida. Mi punto es, encontrar un pasatiempo. Necesitas algo para mantener las manos y la mente ocupadas. ¿Qué hay de tu memoria? ¿Alguna mejora allí?”

Él suspiró. “En realidad no. Supongo que no he tenido mucho que hacer. Todavía estoy un poco desorientado”. Dejó el menú a un lado y retorció las manos en la mesa. “Aunque, ya que lo mencionas… tuve algo extraño justo hoy temprano. Un fragmento de algo regresó. Era sobre Kate”.

“¿Oh?” Maria se mordió el labio inferior.

“Sí”. Se quedó callado durante un largo momento. “Las cosas entre Kate y yo… antes de morir. Estaban bien, ¿verdad?”

Maria lo miró fijamente, sus ojos gris pizarra clavados en los suyos. “Sí. Hasta donde yo sé, las cosas siempre fueron muy bien entre ustedes dos. Ella te quería de verdad, y tú a ella”.

Le resultaba difícil mantener su mirada. “Sí. Por supuesto”. Se burló de sí mismo. “Dios, escúchame. En realidad, estoy hablando de mi difunta esposa en una cita. Por favor, no se lo digas a mi hija”.

“Oye”. Los dedos de ella encontraron los suyos de nuevo en la mesa. “Está bien, Kent. Lo entiendo. Eres nuevo en esto y se siente extraño. No soy exactamente una experta aquí tampoco, así que… lo resolveremos juntos”.

Sus dedos permanecían en los de él. Se sintió bien. No, fue más que eso – se sintió correcto. Se rio nerviosamente, pero su sonrisa se desvaneció hasta quedar perplejo cuando una extraña idea le golpeó; esa Maria aún le llamaba Kent.

“¿Qué pasa?” preguntó ella.

“Nada. Estaba pensando… Ni siquiera sé si Maria Johansson es tu verdadero nombre”.

Maria se encogió de hombros tímidamente. “Podría ser”.

“Eso no es justo”, protestó. “Tú conoces el mío”.

“No estoy diciendo que no sea mi verdadero nombre”. Ella estaba disfrutando esto, jugando con él. “Siempre puedes llamarme Agente Maravilla, si lo prefieres”.

Se rio. Maravilla era su nombre en clave, para su Cero. Para él era casi una tontería usar nombres en clave cuando se conocían personalmente – pero, de nuevo, el nombre Cero parecía infundir miedo a muchos de los que se había encontrado.

“¿Cuál era el nombre en clave de Reidigger?” preguntó Reid en voz baja. Casi le dolía preguntar. Alan Reidigger había sido el mejor amigo de Kent Steele – no, pensó Reid, era mi mejor amigo – un hombre de lealtad aparentemente inquebrantable. El único problema era que Reid apenas recordaba nada de él. Todos los recuerdos de Reidigger se habían ido con el implante de memoria, el cual Alan había ayudado a coordinar.

“¿No te acuerdas?” Maria sonrió gratamente al pensarlo. “Alan te dio el nombre de Cero, ¿sabías eso? Y tú le diste el suyo. Dios, no había pensado en esa noche en años. Estábamos en Abu Dabi, creo, saliendo de una operación, borrachos en el bar de un hotel de lujo. Te llamó “Zona Cero” – como el punto de detonación de una bomba, porque tendías a dejar un desorden detrás de ti. Eso se acortó a Cero, y así quedó. Y tú lo llamaste…”

Sonó un teléfono, interrumpiendo su historia. Reid miró instintivamente su propio celular, acostado sobre la mesa, esperando ver el número de la casa o el número de Maya en la pantalla.

“Relájate”, dijo ella, “soy yo. Lo ignoraré…” Miró su teléfono y su frente se entretejió perpleja. “En realidad, es trabajo. Sólo un segundo”. Ella respondió. “¿Sí? Mm-hmm”. Su mirada sombría se elevó y se encontró con la de Reid. La sostuvo mientras su ceño se hacía más profundo. Lo que sea que se dijera en el otro extremo de la línea claramente no era una buena noticia. “Entiendo. Está bien. Gracias”. Ella colgó.

“Pareces preocupada”, señaló. “Lo sé, lo sé, no puedes hablar de cosas del trabajo…”

“Él escapó”, murmuró ella. “El asesino de Sion, ¿el que está en el hospital? Kent, escapó, hace menos de una hora”.

“¿Rais?” dijo Reid con asombro. Inmediatamente le salió sudor frío de la frente. “¿Cómo?”

“No tengo detalles”, dijo apresuradamente mientras volvía a meter su teléfono celular en su cartera. “Lo siento mucho, Kent, pero tengo que irme”.

“Sí”, murmuró. “Entiendo”. La verdad es que se sentía a cientos de kilómetros de su acogedora mesa en el pequeño restaurante. El asesino que Reid había dejado por muerto – no una vez, sino dos veces – seguía vivo y, ahora, en libertad.

Maria se levantó y, antes de irse, se inclinó y apretó los labios contra los de él. “Volveremos a hacer esto pronto, lo prometo. Pero ahora mismo, el deber me llama”.

“Por supuesto”, dijo. “Ve y encuéntralo. ¿Y Maria? Ten cuidado. Él es peligroso”.

“Yo también”. Ella guiñó el ojo, y luego salió corriendo del restaurante.

Reid se sentó allí solo durante un largo momento. Cuando la camarera se acercó, ni siquiera escuchó sus palabras; sólo hizo un gesto con la mano para indicar que estaba bien. Pero estaba lejos de estar bien. Ni siquiera había sentido el nostálgico hormigueo eléctrico cuando Maria lo besó. Todo lo que podía sentir era un nudo de pavor formándose en su estómago.

El hombre que creía que era su destino matar a Kent Steele había escapado.